Текст книги "Строптивая жена драконьего военачальника (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 16

/Элиза/

Никогда прежде я не испытывала такого всепоглощающего ужаса. Чудилось, это сон, просто кошмар, но, к сожалению, в этом состояла наша реальность. Новый разлом вновь набирал силу, выпуская из себя сотни и тысячи клыкастых ядовитых тварей. А нам оставалось только защищаться и помогать тем, кто не способен за себя постоять.

Я вернулась в лагерь рекрутов, а здесь приступила к работе с беженцами. Приказ о моём возвращении в академию так и не поступил. То ли Адаму было не до того, то ли он меня услышал. А вот Виктория не вернулась. Она связалась со мной и объяснила, что вынуждена отправиться в академию из-за того, что обязана возглавить род в случае смерти брата. Я согласилась с её доводами, но её слова только усилили мой ужас, ведь Вилдбэрн сомневался в том, что выживет. Впрочем, рефлексировать было некогда, все мы пребывали в раздрае, но продолжали выполнять свой долг.

Грант внезапно вызвал меня на следующий день. Я решила было, что Адам всё же решил отправить меня в безопасное место, но не отгадала.

– Ты знаешь, что происходит? – прямо спросил у меня Шейн, закрывая нас сферой безмолвия.

– Со мной никто не связывался, – качнула я головой.

– Состоялось голосование высших военачальников. Итан почти единодушно избран главнокомандующим армией.

– Но… такого поста больше нет, его отменили после свержения императора, – пролепетала я растерянно.

– Свод законов не переработан до конца, – поморщился он. – Это голосование поставило его на одну ступень с советом. Все его приказы будут и правомерны, и одновременно противозаконны. Предупреди отца, пусть готовится.

– А вы?

Как и я, Шейн отпрыск члена совета. Тоже старший, должен занять место главы рода после отца, но не стремится к этому. После трагедии у Форли, где также произошёл прорыв, который, благодаря Итану и слаженной работе военных, удалось подавить, он прервал карьеру и перевёлся в академию преподавателем. Мы не были друзьями или приятелями, придерживались официального формата общения, но он как-то обмолвился мне, что счастлив на своём месте, и находится там, где от него больше всего пользы. И он действительно был потрясающим и уважаемым преподавателем. Но долг перед родом не отменить. Насколько знаю, его отец, Август Грант, болен, судя по внезапности наступления недуга, это результат покушения. И теперь Шейну предстоит заменить его.

– Буду находиться здесь, пока нужен. В совете разберутся без меня. Да и не торопятся меня впускать в свой кружок, – усмехнулся он мрачно, а голубые глаза вспыхнули силой резерва. – Но я намерен занимать нейтральную позицию.

– Род Вотерборн поддержит Вилдбэрна, – после краткой заминки сообщила я.

Мой брак состоялся именно ради укрепления этих договорённостей. К тому же в наше распоряжение перешла часть капиталов будущей невесты Вилдбэрна, Камиллы Моррис. Он уже помог ей вернуться в совет. Мы не можем отступить, даже если теперь сомневаемся в правильности сделанного выбора и победе. Это вопрос чести.

– Тогда тем более предупреди отца, – Шейн принял мои слова спокойно, хотя занимал нейтральную позицию из-за давней вражды с Итаном.

– Предупрежу. Но зачем это Вилдбэрну? Чтобы захватить власть?

– Судя по всему, дела наши плохи, он намерен отвести войска и приступить к построению линий обороны, чтобы не множить бессмысленные жертвы.

– Что?! – я задохнулась от шока. – Но линии обороны… это на сотни километров… и…

– Придётся оставить столицу, – тяжело сглотнув, подтвердил Шейн. – Но это всего лишь город, жизни дороже. Помни об этом, когда поступит приказ, – и сжал моё плечо в попытке приободрить, не скажу, что у него получилось.

Но я постаралась следовать его совету, потому что он оказался прав. Приказ об отступлении поступил, мы собрали лагерь и повели беженцев в сторону столицы. А по пути слушали их недовольство…

– Зачем мы уходим?! – голосила одна женщина, по моим ощущениям, около часа. – Там наши дома! Вы должны убить тварей, чтобы мы могли вернуться! Там вся наша жизнь!

Нервы всё-таки сдали. Я выхватила нож из ножен на поясе и подступила к ней. Она отпрянула от меня, глядя в ужасе. А я протянула ей оружие рукоятью вперёд.

– Военные обязаны защищать ваши жизни, а не оберегать ваше имущество. Но если хотите, можете идти обратно и сражаться с монстрами.

Женщина приоткрыла рот, но лишь прохрипела что-то нечленораздельное.

– Не надо, Элиза, они просто напуганы, – Римус аккуратно забрал у меня из рук оружие и вернул его в ножны. – Не обращай внимания.

– Тогда пусть не жалуются, если не готовы что-то менять, – отозвалась я ожесточённо, но позволила себя увести.

– Нам всем страшно, – ответил он почти неслышно, а я вздрогнула, вновь ощутив это противное свербящее чувство в носу от подступающих слёз.

Ненавижу ощущать себя никчёмной и беспомощной, но мы все отступаем, сдаём столицу, чтобы сохранить жизни для продолжения борьбы. Только при этом не уверены, что это последний открывшийся разлом. Ещё один – и нам будет некуда бежать. Страна закрыта мощными стенами, мы в ловушке. И либо отстоим свою родину, либо погибнем с ней.

Внезапно ожил мой артефакт связи. Отражался контакт Адама. Я ответила сразу же, не видела смысла проявлять обиду в такой ситуации, да и сомневалась, что он связывается по личным причинам.

– Элиза, – он смотрел мрачно, будто в сомнениях. И сразу стало ясно, что меня ждут новые неприятные новости. – Хотел… увидеть тебя.

– Что происходит? – помертвевшими губами спросила я.

– Итан отослал нас, оставался сам при отступлении, но внезапно вызвал. Мы будем перестраивать линии обороны, есть надежда закрыть портал.

– Это же хорошо? – отчего-то подрагивающим голосом спросила я.

– Если получится, да. Если не выйдет, мы сольём резервы впустую и не сможем даже взлететь, – произнёс он почти безэмоционально, будто возможная смерть не страшила. – Именно поэтому я решил связаться с тобой. Хотел извиниться за то, что обидел тебя. Пойми, я лишь желал уберечь тебя, – и голубые глаза оживились, в них зажглись сотня и тысяча эмоций: надежда, сожаление, тоска и боль.

– Я… уже не обижаюсь. Всё хорошо, Адам, – затараторила, ощущая, как начинает срываться голос. – Ты главное – вернись, хорошо?

– Я постараюсь, Элиза, – тускло мне улыбнувшись, он прервал сеанс связи.

Грудь сдавило спазмом. Стало трудно дышать. Мир закачался.

– Всё хорошо, – Римус поддержал меня за руку.

Только тогда я вспомнила о его присутствии. И поняла, что он окружил нас сферой безмолвия, чтобы никто не услышал разговор.

– Хорошо? Думаешь? – уточнила я.

– Мы должны в них верить, – заявил он.

– Да, верить.

Больше нам ничего не остаётся.

Глава 17

/Элиза/

Последующие два часа превратились в настоящую пытку. Я почти не осознавала себя, просто шла, помогала людям, что-то отвечала на вопросы, говорила, но мыслями была далеко, у портала, как его назвал Адам, и умоляла воды астрала дать сил военным, что находятся сейчас там.

Римус от меня не отходил, то ли понимал, что мне первой сообщат новости, то ли ему нужно было кого-то опекать после разрыва с Викторией. Но его поддержка успокаивала, хотя и бесила. Я бы хотела видеть рядом другого мужчину.

Артефакт связи ожил внезапно, пусть я и ждала вестей. Руки дрожали от волнения, но имя контакта дарило надежду.

– Элиза, – Адам улыбался, голубые глаза сияли… надеждой.

– Разлом закрыт? – вопросила я, не выдержав напряжения.

– Да, закрыт. Это был не разлом, а нестабильный портал. Проводится зачистка местности. Всё будет хорошо, Элиза.

Я кивнула, не в состоянии ответить. Из глаз всё же брызнули слёзы. Это не конец. Мы ещё поборемся.

***

Казалось, жизнь теперь должна вернуться в прежнее русло, но в душе поселилось чёткое осознание, что как прежде уже не будет. Да, портал был закрыт, но способ держался в тайне, из-за чего у совета возникало много дополнительных претензий к Итану. Ну а мы просто выполняли приказы, снова помогали беженцам, проверяли территорию на уровень загрязнения мглой. Но вскоре необходимость в добровольцах совершенно отпала, мы полетели обратно в академию. А там нас встретили ужасные новости. Прошло заседание совета, на который был вызван Итан.

От него требовали снять с себя полномочия главнокомандующего, но он отказался. И тогда совет проголосовал за его арест. Итан проиграл с разницей в один голос, против него выступила Камилла Моррис, судя по всему, она так и не дождалась от него предложения о браке, оскорбилась и выступила против него. Итан опозорил очередную невесту и теперь находился под стражей. А совет возглавлял Генри Рамси, он был способен на многое, чтобы добиться письменного отказа от полномочий: и на пытки, и на шантаж и даже на убийство.

Наш привычный мир снова находился под угрозой. У Итана было достаточно сторонников, его поддерживала половина армии, что могло вылиться в боевое противостояние. Кириус рисковал уничтожить сам себя в огне войны. Я снова ощущала себя беспомощной, не способной ни на что повлиять, обречённой лишь в ужасе наблюдать за происходящим. И ко всему прочему в моей жизни происходила и своя маленькая катастрофа. Мой муж как раз был активным участником творящихся событий, мог влиять на них, но я не знала, какую роль он отводит мне. Возможно, надобность в нашем браке отпала, раз Итана не удалось привести к власти политическими методами, и теперь со мной можно было не считаться.

Я варилась в соку собственных сомнений весь день после возвращения, доставала отца, пыталась связаться с супругом. Была готова отправляться на штурм темницы Итана, чтобы выпытать уже у него, где находится мой муж, когда, наконец, Адам сам решил снизойти до меня. Пришлось прятаться в душевой комнате и возводить три уровня защиты, чтобы избежать записи и прослушки, но игры закончились, начиналась гражданская война, а я находилась на терпящей потери стороне.

– Вдруг вспомнил, что женат?! – рыкнула я, когда передо мной сформировалось созданное артефактов уставшее лицо Адама.

– Прости, – вымолвил он, тяжело вздохнув. – Мы все в раздрае после ареста Итана.

– Я тоже, между прочим, – напомнила ему. – И при этом не уверена, что тебя тоже не арестовали в тайне ото всех. Пара секунд, Адам, просто сказать, что всё в порядке!

– Вижу, ты злишься, но я рад, что тебе не всё равно, – блекло улыбнулся он.

– Нашёл о чём думать! – сердито воскликнула, и на этом силы меня будто покинули. Я обессиленно опустилась на пол и прикрыла глаза. – Что теперь будет?

– Поэтому я с тобой и связался. Мы вызволим Итана, на время придётся затаиться.

– Вы собрались идти на штурм дворца?

– Калеб даже намеревается его взорвать, – вдруг усмехнулся Адам, но вновь вернул на лицо серьёзность. А я отметила про себя, что давно не обращаю внимания на его шрам. – Это рискованно. И дальше мы будем вынуждены действовать быстро, силовым методом. Теперь уже либо совет, либо мы. Хотя, точнее, либо Рамси, либо мы.

– А я? Что делать мне? Снова ждать?

– С нами опасно, Элиза. Тебе лучше остаться в академии. Если план не оправдает себя, ты сумеешь избежать… проблем.

– Я к ним вполне готова. Род Вотерборн выказал поддержку Итану. Мы уже не в стороне.

– И всё же ты останешься в академии, будешь отрицать чувства ко мне при Рамси.

Час от часу не легче. Он предлагает мне притворяться…

– Что ещё прикажешь? – ехидно уточнила я.

– Не передёргивай. Я забочусь о тебе.

– Ты снова решаешь за меня…

– Я старше, и должен заботиться о твоей безопасности, пусть тебе это и не по душе. Ты сильная девушка, талантливый заклинатель, Элиза, но ты ещё молода. Я не имею права подвергать твою жизнь опасности.

– Зато я должна просто принять, да? Ты помнишь о моих условиях.

– Что ж, – он гулко вздохнул, подобрался, словно перед прыжком. – Пусть я лишусь тебя, но ты будешь в безопасности и сможешь избежать беды. Для меня это главное.

А для меня удар в самое сердце. Можно ли испытывать одновременно безмерную нежность, всепоглощающую злость и давящую обиду? А я именно так себя и чувствовала. И не знала, хочется мне больше ударить Адама или поцеловать. Наверное, потому удержала себя от угроз развода.

– Береги себя, Элиза, – дрогнувшим голосом произнёс он.

– Это мои слова, Адам, – отвернувшись, я отключила артефакт и зажмурилась.

Из глаз полились слёзы. Наедине с собой можно дать слабину. В конце концов, в стране началась гражданская война, а этот момент уже разделил наши жизни на «до» и «после».

Глава 18

/Адам/

Я рос с полным осознанием того, что буду служить своей стране и защищать её. А сейчас временами не мог понять, как оказался на стороне оппозиции. И ведь я сам подталкивал Итана к неприятной ему роли политического лидера, но были и моменты, когда меня посещали сомнения в неправильности избранного пути. Само собой, мы пытались избежать силовых методов, старались добиться своего переговорами, но глупо отрицать, что действие всегда рождает противодействие. Вот и некоторые члены совета активно не согласились с нашей позицией. А мы ведь все просто хотели защитить родину, только военачальники считали, что нам нужна помощь извне, совет желал оставить всё как есть. Но не учитывал, ценой чьих жизней поддерживается текущее положение.

Потому мы начали действовать. Сначала пытались просто изменить политику совета, а теперь добивались своего без их одобрения. И главным пунктом нашего плана было открытие границ и получение поддержки со стороны других стран. Мы начали подготовку задолго до прямого столкновения с советом. Договорённости с правительствами Традана, Тринаты и Альвиана были заключены через астрал. Магические границы формировались чарами ведьм, мощными и совершенно непонятными магам. Но правила снятия стен нам были известны. Нужно дезактивировать или уничтожить хотя бы четыре столба, обеспечивающих магией границы. Три из них уже были выведены из строя, нам оставалось избавиться от столба в нашей стране.

План был сформирован, и мы планомерно приближались к его исполнению. Столб находился высоко в горах на южной границе страны, оставалось подобраться к нему, осуществить атаку и уйти от ответной. Вот с последним могли возникнуть сложности, но к нашей группе присоединилась Джослин, как выяснилось, родная дочь свергнутого императора и портальный маг, что поможет нам с тайными перемещениями. А ещё избранница Итана, что немаловажно, по крайней мере, для меня. Глядя на их взаимодействие, редкие споры, нежные переглядывания, я вспоминал Элизу. Она также отказывалась отсиживаться в безопасном месте, как Джослин, но ей пришлось. Я принял это решение, только часто сомневался в его правильности. Однако каждый раз напоминал себе, что мы все в смертельной опасности, я не имею права рисковать её жизнью.

Операция была проработана досконально. Мы тайно подобрались к южной границе, скрытно поднялись в горы, и здесь Джослин с помощью портала перенесла нас к утёсу над столбом. Хотя это была скорее каменная башня, испещрённая письменами. Её окружали защитные стены, территорию охранял гарнизон военных. Но у них будет достаточно времени, чтобы уйти. Вдали горела радужная граница, закрывающая переход на территорию соседей. От неё нам и предстояло избавиться.

– Формируем построение, – приказал Итан.

Уверенность и непоколебимость в его голосе придала всем сил. Мы выстроились за ним клином и призвали астральные книги. Чтобы избежать утечки информации, здесь собралась малая группа самых преданных и сильных. Потому каждому из нас предстояло выложиться по полной.

Как только ступени заклинаний были сплетены, настал мой черёд соединить их связками. Этот процесс требовал максимальной концентрации и вливания сил. Я сплетал магию разных стихий, ощущал, как медленно тает резерв и больше ничего: ни порывов ледяного ветра, ни прикосновений к коже снежинок, ни земли под ногами. Моя работа была фундаментом будущей атаки. Но именно Итану, как сильнейшему из нас, предстояло активировать плетения и направить, чтобы добиться максимальной силы.

И только когда он перехватил управление, мой взор прояснился. Меня зашатало, но я устоял на ногах, глядя, как в небе над столбом парят ступени магических плетений. Защитники столба действительно отходили, они бы не смогли выстроить защиту такой силы.

– Отпускаю, – сообщил Итан, и знаки вспыхнули ярким светом, прежде чем опуститься на столб разрушающей мощью.

Поднятые взрывной волной потоки ветра достигли нас даже с такого расстояния и бросили нам в лица снежное крошево. Ледяная пыль ещё не успела улечься, а мы увидели, как вдали тает радужная граница.

– Получилось! – воскликнул огненный Калеб.

– Да, – Итан стёр с лица кровь.

Он сидел на коленях. Атака иссушила каждого из нас. Только один из команды, Андерс, потерял сознание. Но мы справились. Мы смогли.

Внезапно пространство словно прострелило молниями. Пять алых копий ударили в сугробы, формируя ровный круг.

– Как… – Калеб поднял взгляд к небу, пытаясь увидеть врагов.

– Бежим! – Итан подскочил на ноги. – Это контур разрушения!

От копий прошла алая линия, начиная формировать непроницаемую ловушку. Но мы не собирались ждать, когда она сомкнётся, все рванули прочь, подхватили только бессознательного Андерса. Я сразу создал над нашими головами щит на случай атак. А мы продолжали нестись, чтобы скорее покинуть радиус заклинания разрушения. Когда сформируется, оно уничтожит всё внутри себя. К счастью, мы среагировали вовремя, а враги вложили в него не так много сил. Вскоре все члены команды преодолели линию заклинания. Но произошло неожиданное. Килиан, член нашей команды, вдруг развернулся и направил атаку прямо в Итана. Он успел прикрыться, но его отбросило назад на несколько метров. Итан подскочил на ноги, вновь рванул вперёд, но не успел. Перед ним поднялся барьер заклинания разрушения, перекрывая ему путь к спасению.

– Итан! – Калеб налетел на алый купол, но тот даже не прогнулся.

Моё сердце замерло в замешательстве, оно знало, что с пустыми резервами нам не разрушить заклинание такого порядка, а Итану не прикрыться от его мощи.

– Прости, меня вынудили! Прости, Итан! Мне пришлось! Мои дети… – плакал Килиан, но его будто не замечали, все мы пребывали в полнейшем ужасе под лавиной накатывающего осознания.

Кто-то стоял недвижимо, кто-то опустился на колени, не совладав с эмоциями. Калеб же вновь налетел на непроницаемый барьер.

– Беги! – яростно прокричал ему Итан, начиная создавать вокруг себя ледяную броню.

Но спасёт ли она от такого удара? Все мы понимали, что нет.

– Нет! Не смей! – Калеб не собирался сдаваться и вновь налетел на барьер.

– Беги! Это приказ! Живо! – потребовал яростно Итан. Синие глаза пылали, лицо напоминало ледяную маску. – Адам! Давай же! Уводи всех! – прокричал уже мне.

И только это заставило опомниться, осознать, что мы находимся под атаками врагов. Все рискуем погибнуть.

– Уходите! Вы что, не слышите?! – вскричал Итан, а его фигура постепенно скрывалась за ледяным шаром.

– Бежим! – проревел я не своим голосом, хватая пылающего огнём Калеба за руку, и потащил его прочь.

Тело двигалось, руки колдовали, а разум будто оставался позади, возле заключённого в ловушку Итана. Калеб рвался обратно, даже не знаю, как мне удалось увести этого здоровяка под прикрытие скалы. Следом грянул взрыв, сжигая все надежды.

Шок и грохот оглушили. Я почти не осознавал, как выбираюсь из-под налетевшего снега и вытаскиваю оттуда друга, как закрываюсь от атак и бегу к открытому порталу. Зато чётко ощущал пустоту за спиной, где раньше находился утёс. Контур разрушения развеял его в клочья и… убил моего лучшего друга.

Мир погрузился в яркость портала. В ушах зазвенело от воцарившейся тишины. Нам удалось вернуться к начальной точке, откуда и открывался переход. Здесь ожидали другие члены отряда и Джослин. Она ждала возвращения и Итана. Потому портал всё ещё искрился за нашими спинами.

– Где клирик Вилдбэрн? – спросил кто-то, я даже не разобрал голоса.

– Погиб... – ответил, ещё не в состоянии осмыслить происходящее.

Итана больше нет? Разве это возможно?

– Нет! Он не погиб! – вскричала истерично Джослин, и её восклицания вернули меня в реальность.

Она лежала на магическом круге и силилась подняться. Из её носа лилась кровь, взгляд терял осмысленность. Портал всё ещё горел, иссушая её резерв.

– Быстрее, стащите её с круга! – приказал я, поняв, что так она может погибнуть, отправиться следом за любимым.

– Нет! Там Итан! Нет! Не смейте! Там Итан! Нужно его найти! – Джослин активно сопротивлялась, пока ей оказывали помощь.

Отказывалась верить, как и все мы. Её крики навсегда впились в память.