Текст книги "Последний Квест. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

В Тервиллиане я телепортировался в безопасную зону и оказался среди деревьев и кустов в полном одиночестве. В принципе, логично, ведь моя репутация в Эллендриле после нападения на дворец и похищения принцессы упала ниже… ну, допустим, самых глубоких корней меллорнов. Поэтому и видимость в лесах эльфов не превышала пары метров. Более того, помимо опасности встречи с членами клана «Дух Охоты», я теперь являлся врагом для всех жителей лесного города, поэтому выходить из безопасной зоны и затягивать с поисками эльфийского божка определённо не стоило.

– Эреван! – крикнул я, интуитивно догадываясь, что по первому зову он точно ко мне не явится. – Я пришёл за своей наградой!

И действительно, вредный божок не торопился приходить. Зато рядом со мной из листвы неожиданно появился Серджио. От неожиданности я рефлекторно принял Электрическую Форму, на мгновение забыв о том, что нахожусь в безопасной зоне.

– Ну ты рисковый, конечно, – ехидно сказал целитель, с любопытством понаблюдав за моей способностью. – Светишь своим красным ником словно мишенью на лбу. Тебе повезло, что я знал, куда ты отправишься, и вышел навстречу.

Я не сразу смог сопоставить образ элегантного эльфа со знакомым мне человеком, хоть ранее уже общался с ним в игре, уж слишком сильно они различались – лысый крепкий, прям классический «русский» мужик и стройный, гибкий белокурый эльф. Уверен, встреть Сергей похожего персонажа в реальном мире, сам бы ему накостылял за чрезмерную слащавость.

– А ты как вообще об этом узнал? – наконец, удивлённо спросил я.

– Меня предупредил Папаша Ротшильд, что после решения проблем Келевры ты скорее всего телепортируешься именно сюда.

Ну, да, я рассказывал о своих возможных планах друзьям, но не думал, что они настолько озаботятся моей безопасностью. Наверное, это хорошо? Я не привык координировать с кем-то все свои действия, поэтому и сюда отправился один, хотя куда логичнее было бы прихватить с собой Марка с его иллюзиями, или Антибиотика с телохранителями. Хотя, с последними я бы привлёк слишком много лишнего внимания, а иллюзии Марка не спасут от высокоуровневых игроков, так что, может, моё решение было не таким уж и неправильным.

– И ты решил выйти мне навстречу и помочь? – подозрительно спросил я.

Честно говоря, в это верилось с трудом, ведь целитель во всём искал исключительно выгоду для себя. Хотя, должен признать, в более глобальном плане его цели в жизни всё равно были благородны. Кто сможет винить в жадности человека, тратящего все свои силы и деньги на помощь больным детям?

– Помочь? – переспросил целитель, пренебрежительно скривившись. – Нет, конечно. Стребовать должок. Ты заварил всю эту кашу с Магистром Ильфуром, тебе её и расхлёбывать.

– И что это значит? – нахмурился я.

– Пойдём, – похлопал меня по плечу и повлёк за собой Серджио. – Расскажу по пути.

– Ээ… Куда? Я не могу выходить из безопасной зоны, репутация отрицательная, – напомнил я, упёршись. – Да и «Дух Охоты»…

– Не тронут они тебя здесь, – перебил целитель. – Ты под моей охраной. И не стоит рассчитывать, что Эреван явится сюда по первому зову, чтобы отдать тебе обещанную награду, это не в его характере. Да и вообще, боги не любят приходить на зов, словно собачки, это скорее мы для них животные, послушно выполняющие команды. Поэтому лучше пойти к Эревану в храм и совершить официальный призыв, тогда он точно не отвертится.

Я припомнил, что, когда надо было убить Бога Мёртвых, виртуальный дядя пришёл ко мне сам, а вот чтобы получить разрешение на родовые земли, я уже действительно отправился к нему в резиденцию. Да и в целом логично, что виртуальный бог не явился по первому требованию игрока, чтобы выдать ему награду. Похоже, мне действительно повезло, что Сергей решил меня встретить.

– А что там c Магистром Ильфуром? – спросил я, решив последовать за целителем.

– Эта сволочь мутит воду и собирает вокруг себя армию. А самое неприятное, что я никак не могу до него добраться, хотя в моём распоряжении практически вся армия Эллендрила.

– Почему?

– Как выяснилось, освобождённый тобой Магистр тоже из правящей семьи, но другой, более расисткой, её ветви. Когда-то Айканар Буревестник, отец Ариэллы, был признан древом в качестве правителя, а остальные семьи были посланы далеко и надолго. Нормальные эльфы живут по понятиям и признают выбор меллорна, но бывают и исключения, такие, как этот урод. Этот беспредельщик решил пойти против воли меллорна и уничтожить семью Ариэллы.

Мда, в оригинале, от принцессы, эта история звучала куда изящнее.

– Это мы уже слышали от твоей невесты, – кивнул я.

– Ничего, послушаешь ещё раз, – мстительно заявил целитель. – Вернувшись из Ледяного Ада, Магистр использовал Кристалл Рока, чтобы каким-то образом воздействовать на меллорн, и теперь древо признает не одного, а сразу двух правителей. Это значительно ослабило Айканара Буревестника, отдав половину его силы Ильфуру, и теперь этот урод осадил дворец и постепенно переманивает всё больше эльфов на свою сторону. А главное, его постоянно окружает толпа телохранителей, через которую просто невозможно пробиться.

– Всё это очень плохо, конечно, – сочувствующе кивнул я. – Но при чём тут я?

Вместо ответа Серджио посмотрел куда-то в сторону и совершенно другим, командным голосом произнёс:

– Стража, держать периметр. Всех, кто приблизится ближе десяти шагов, атаковать без предупреждения. Спустя пару мгновений где-то недалеко раздался звон стали, крики и даже взрывы магии.

– Что происходит? – спросил я, слегка напрягшись.

Я-то сквозь листву никакой стражи, и тем более того, что происходило вокруг нас, не видел.

– Да несколько игроков захотели улучшить себе рейтинг за счёт твоего убийства, пришлось от них избавиться. На что ты вообще рассчитывал, телепортируясь сюда так открыто?

– На то, что встречусь с Эреваном в безопасной зоне, разумеется, – буркнул я, всё ещё не слишком доверяя целителю. С этого хитрюги сталось бы обмануть меня, чтобы вновь заставить помогать ему. Ещё и эльфийский божок может присоединиться, устроив какой-нибудь шантаж или просто поставив меня в такие условия, когда у меня не останется иного выбора.

Но, как бы я не опасался подвоха, Серджио довёл меня до храма Эревана в целости и сохранности. Разумеется, увидел я его лишь уткнувшись носом в деревяные двери, впоследствии любезно распахнутые передо мной целителем. Вот внутри храма видимость улучшилась, и я смог рассмотреть нехитрое убранство: статую знакомого мне бога эльфов, расставленные вокруг неё чаши со свежими овощами и фруктами, и красивые и ярко пахнущие букеты цветов, растущие прямо из пола. На голове самой статуи тоже красовался венок из белых цветов, выглядевших так, словно их только что собрали, вплоть до мерцающих капелек росы. Пахло внутри настолько разнообразно и сильно, словно я оказался в цветочном магазине, подрабатывающем торговлей экзотическими фруктами.

– Общайтесь, – махнул рукой Серджио. – А о Магистре Ильфуре поговорим потом.

Я скептически осмотрел статую и не придумал ничего лучше, чем вновь обратиться к ней:

– Эреван, я выполнил твоё задание и пришёл за своей наградой.

Серджио с ухмылкой посмотрел на меня, сложив руки на груди.

– Интересно, что ты будешь делать, если он не придёт?

Об этом я как-то не думал, все мои мысли были направлены на дальнейшие планы после повышения класса питомца, а вовсе не на то, как выбить из эльфийского божка свой эликсир. Интересно, существуют ли коллекторы, которые выбивают законную награду за квесты? Кстати, а ведь за все сделки в Арктании отвечает Бог Торговли Гесер, почему бы мне не призвать его?

– Воу-воу, – раздался манерный голос, и передо мной появился Эреван собственной персоной. – Чего сразу жаловаться-то, я уже тут.

Он что, каким-то образом мои мысли прочитал?

– Кому нужны твои мысли, – отмахнулся эльфийский божок. – Просто я интуитивно чувствую, когда кто-то собирается на меня донести. Подумаешь, не прибежал по первому зову, чтобы награду выдать. Ишь ты, обидчивый какой. Между прочим, ты и сам не спешил выполнять моё задание сразу, как только получил.

Одет бог эльфов был всё в тот же зелёный обтягивающий фигуру костюм с золотыми элементами, и двигался слегка пританцовывая, словно только что пришёл с какой-то клубной тусы, где закидывался чем-то весёлым.

– Главное, что я его выполнил, – как можно спокойнее ответил я.

– Угу, честь тебе и хвала, – хихикнул Эреван, и в его руке появилась красивая бутылочка с жидкостью ярко-зелёного цвета, сильнее всего напоминающей «мутаген» из одного известного мультфильма о ниндзя-земноводных. – И эту награду ты честно заслужил.

Я протянул руку, но он отодвинул от меня эликсир.

– Или… вместо того, чтобы отдать тебе эту красивую бутылочку, я могу прямо сейчас снять с тебя высокоуровневую метку слежения.

– Что ещё за метка⁈ – переспросил напрягшийся целитель. – Я ничего такого не вижу.

– Это глава «Духа Охоты», – поморщившись, ответил я. – Он слишком высокого уровня, и поэтому мы не можем ни увидеть его метку, ни снять.

– Зато я могу, – довольно улыбнулся Эреван и подмигнул длинными ресницами. – Хочешь? Ты же хочешь этого?

Конечно, я бы хотел избавиться от метки, но терять из-за этого столь ценный эликсир? Ну уж нет!

– Эту метку может снять только бог, – продолжил увещевать Эреван. – Хотея больше нет, а значит, теперь я – твоя последняя надежда, если, конечно, у тебя нет других знакомых богов, готовых прийти на помощь.

Вообще-то у меня таковые были, даже двое. Вот только дядя вряд ли станет мне помогать, или затребует за снятие метки что-то неимоверно сложное, а Эйделон… Кстати, есть же ещё Бог Мёртвых! Я знаю, где он сейчас находится, и договориться с ним куда проще, чем с дядей. До сих пор он шёл мне навстречу и помогал практически во всём. Если бы не Эйделон, я бы не смог оживить Артёма, правда, исчезнувшего сразу после воскрешения.

– Я всё же выберу эликсир, – ещё уверенней ответил я.

– Дело твоё, – пожал плечами божок. – Ой, что я вижу… смотри, у тебя на планшете мигает какое-то сообщение. Наверное, это очень важно?

Я даже особо не удивился тому, что Эреван смог увидеть планшет, находящийся в моём инвентаре, да ещё и прочитать сообщения в электронном ящике. Виртуальным богам доступно и не такое. И я уже догадывался, что именно сейчас там прочитаю:

«Закериал ушёл в оффлайн», – сообщил мне Марк. – «Сестра пыталась его задержать внутренними делами клана, но смогла выиграть лишь минут десять. К сожалению, я светить свой ник перед ним не могу, а так бы приехал и помог тебе набить ему морду».

И второе сообщение от Антибиотика:

«Охрана в полной боевой готовности, подмога уже в пути и будет где-то через час. Я предлагаю принять бой на нашей территории, поскольку там у нас будет хоть какое-то преимущество, а отец настаивает на том, что тебе нужно бежать. Окончательное решение за вами с Дарьей, действуйте по ситуации и держите в курсе. Войска орков отступили от Келевры, но „Дух Охоты“ всё ещё собирает силы рядом с городом, так что мы пока будем и дальше держать оборону».

Мда, похоже, вновь намечается серьёзная заварушка в реале, да и Келевра всё ещё в опасности, хоть орков мы и смоги вернуть на более дальний рубеж.

– Я так полагаю, возникли какие-то проблемы? – лукаво усмехнулся эльфийский божок. – И мы оба знаем, как их можно решить.

– И всё же, – твёрдо сказал я. – Я выберу эликсир, а с проблемами мы разберёмся своими силами.

– Ладно, ладно, – поднял руки в знак отступления Эреван. – Я просто проявил заботу.

Больше он увещевать меня не стал и честно отдал бутылочку.

'Эликсир поднятия класса питомца.

Класс: эпический.

Позволяет перевести питомца на следующий класс вплоть до эпического'.

Наконец-то!

– Ну, удачи тебе, эмиссар, – помахал мне пальцами божок, растворяясь в воздухе. – Она тебе определённо понадобится.

Целитель положил мне руку на плечо, привлекая внимание.

– Так что там с меткой слежения? Что в ней такого опасного? Пока ты со мной, можешь не бояться «Духа Охоты» и даже их главы, мы под защитой королевской стражи Эллендрила.

– Здесь – да, но она действует и в реале, – пояснил я.

Серджио присвистнул.

– Тогда понятно… Главное, не вздумай приезжать в особняк, и подвергать нас опасности! – поспешно сказал он, и посмотрел на то место, где пару мгновений назад ещё стоял Эреван. – Может, лучше было всё-таки выбрать избавление от метки, а не этот эликсир?

– С ним я могу превратить Спина в летающего питомца, – покачал я головой. – Посмотрим, как тогда Закериал будет ловить меня в реале.

– Главное, чтобы тебя ПВО раньше не поймало в прицел, – не смог не съехидничать целитель.

«Эй, я тоже хочу выпить этот эликсир!» – неожиданно подал голос Хаосит. – «Я же смогу поднять свой класс и стать сильнее!»

Хмм… об этом я даже не подумал, он ведь тоже легендарного уровня, как и Спин, а значит, может подняться до эпического. Даже интересно, какой будет его способность?

Будто услышав его слова, Спин яростно заискрил и передал мне эмоцию возмущения. Но возмущался он всё-таки зря. Доверия к Хаоситу никакого нет, я даже не уверен, что он всегда будет со мной, это же не обычный питомец, а гремлин. В какой-то момент он запросто может решить сменить Форму Хаоса обратно на зелёного карлика и сбежать к своей любимой принцессе, и я останусь без эпического питомца. Кстати, даже интересно, как там сейчас принцесса Ар-Норте? Мы так быстро расстались, а после этого я больше в Аркеме не бывал.

«А если я скажу, какую именно способность получу?» – лукаво спросил Хаосит, будто прочитав мои мысли, хотя я давно научился фильтровать то, что ему передавал.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался я.

«Я смогу на час превращаться в любого питомца, чью форму копировал ранее!».

Ах ты ж… это же имба! Получается, уже сейчас я смогу в любой момент заполучить волка, черепаху или дракона⁈

Спин каким-то образом понял, что Хаосит действительно смог меня заинтересовать, яростно заискрил и бросился на него. Фиолетовый шарик не остался в долгу, и прямо над моей головой началась мини-битва между двумя нематериальными питомцами. Конечно, они не могли причинить друг другу вред, но, видимо, какие-то неприятные ощущения попадания электрических и фиолетовых молний им всё-таки доставляли, судя по получаемым мной от них эмоциям. Я же задумался уже всерьёз, и выбор перестал быть таким лёгким, ведь варианты формы Спина, из которых я могу выбрать лишь одну, получится узнать только после применения эликсира. А уж конкретные способности этих форм и вовсе станут известны лишь после окончательного выбора. Вот это засада! Но решать нужно уже сейчас, потому что в реале при встрече с Закериалом мне питомец с четвёртой формой точно пригодится, и не важно, будет это Спин или Хаосит.

– Я так понимаю, у тебя сейчас есть более актуальные проблемы в реале, – со смесью недовольства и сочувствия сказал Сергей. – Давай вернёмся к нашему разговору, если ты переживешь этот день.

– Когда, – поправил я.

– Угу, – буркнул он в ответ и продолжил с явным усилием: – Ты это… если понадобится лечение… и, разумеется, если ты будешь уверен, что не приведёшь к нам хвост, то обязательно приезжай. Или лучше позвони, я сам приеду, чтобы не светить наш особняк.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил я, видя, чего стоили Сергею эти слова.

– Ну, покажи хоть, каким будет следующая форма твоего питомца, – хлопнул руками целитель. – Ты же будешь использовать эликсир сейчас?

– Конечно!

Вот только понять бы, кому из питомцев его всё-таки лучше скормить? Много разных форм для Хаосита, доверия к которому нет, или одна летающая форма для Спина, к тому же, связанная с моей основной стихией. Хотя, о чём я думаю, выбор же очевиден…

Глава 8

Хаосит в любом случае сможет принять летающую форму, если украдёт её у кого-нибудь, как мы это сделали с Закериалом, а вот Спин точно останется без неё, если не выпьет эликсир. И, опять же, доверия гремлин мне всё ещё не внушал, всегда было ощущение, что у него есть какие-то свои планы, которые вовсе не обязательно пойдут мне на пользу. Поэтому твёрдым и рациональным решением я применил эликсир именно на Спина.

«Класс питомца повышен до эпического. По достижению 90-го уровня можно будет выбрать четвёртую форму летающего маунта»

Вот чёрт, а я и забыл, что для получения четвёртой формы питомцам нужно ещё и набрать девяностый уровень! Изначально я держал эту мысль в голове, но навалилось столько проблем, что это важное условие как-то потерялось на их фоне. Благодаря последним боям в Келевре, Спин достиг 86-го уровня, а Хаосит аж 89-го, но оба они не могли бы принять летающую форму прямо сейчас!

«Неблагодарный!» – возмутился Хаосит, зашипев и заискрив словно петарда. – «Ты должен был отдать этот эликсир мне!»

– Ты же сам всё время желаешь мне смерти, – напомнил я. – И я всё ещё считаю, что ты как-то мешаешь Ауре Хаоса работать в полную силу. Вёл бы ты себя покладистей, я бы и доверял тебе больше.

«А кто превратился в дракона и распугал всех орков⁈»

Тут он прав, отработал действительно как надо. Пожалуй, мне даже стало немного стыдно.

– Если у меня появится второй такой эликсир, то я сразу же отдам его тебе, – искренне пообещал я.

«Очень смешно!», – злобно воскликнул Хаосит. – «Даже не знаю, что меня больше смешит: то, что этот эликсир невероятно редок и вряд ли ты заполучишь второй такой, или что у тебя всего два питомца, и кроме меня его скормить больше и некому!»

– А ты хорош, – признал я.

Спин радостно заискрил, посмеиваясь над коллегой, если можно так его назвать.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Серджио, с любопытством наблюдая за моими питомцами.

– Не хватает уровней для получения новой формы, – признался я. – Я не подумал, что для этого нужен девяностый уровень.

Эльф расхохотался.

– Ну ты даешь.

– Слушай, не так-то просто держать в голове такие мелочи, когда ты то болтаешься во временной петле, то дерёшься с демонами в реале, то защищаешь город от толпы орков! – возмутился я. – Я поесть-то нормально не успеваю, живу на питательной жидкости из капсулы!

– Ну ты ещё заплачь, – хмыкнул целитель. – Скажи честно, променял бы это всё на банальную жизнь без суперспособностей и мира Арктании?

– Ты рехнулся⁈

– Вот и хватит ныть, вали уже. Как разберешься с меткой, пиши, будем решать, что делать с чертовым Магистром Ильфуром.

В целом, мне даже нечего было ответить Сергею, он во всём был прав. Да и Эреван дал мне подсказку, что делать с меткой, и у меня уже созрел неплохой план на этот счёт. Поэтому я телепортировался обратно в Келевру, и уже там, отчитавшись друзьям, что со мной всё в порядке, покинул игру.

Выбравшись из своей капсулы, я убедился в том, что вторая капсула пуста, видимо, Дарья караулила где-то снаружи. Мини-карта покрывала расстояние лишь в десяток метров, и на ней девушку видно не было. Зато над моей головой продолжали беситься два питомца, искря и ругаясь из-за эликсира, точнее, ругался только Хаосит и исключительно на меня. Одевшись, и отозвав агрессивную парочку, чтобы они не вертелись над головой, пугая людей, я вышел из комнаты, и нос к носу столкнулся с незнакомым мужчиной, чуть рефлекторно не ударив его молнией.

– Здравствуйте, – кивнул он в знак приветствия, придерживая рукой кобуру под пиджаком. – Я отвечаю за охрану и должен сопроводить вас к машинам.

Я медленно выдохнул, сдержав лёгкую дрожь и промелькнувшие по пальцам искры, которые охранник вроде бы не заметил. Хотя, если его направили сюда, то должны были предупредить о некоторых необычных особенностях наших противников, да и наших тоже. Иначе, в ответственный момент охрана могла неправильно отреагировать или запаниковать, чего нам точно не хотелось. Но ника над его головой видно не было, и значит, это был не член клана «Неназываемых» и не игрок в Арктанию в принципе.

– А куда мы двинемся дальше?

– Этой информацией я не владею.

Что ж, мне оставалось лишь последовать за охранником, чтобы найти того, кто знает наши дальнейшие планы. И спустившись во двор к воротам, я увидел возле двух чёрных угловатых машин Дарью и ещё нескольких вооружённых охранников. Кстати, со своей спортивной фигурой и стрижкой «каре» она смотрелась так, словно была одним из них, даже на поясе виднелась кобура с пистолетом. Похоже, она полностью «влилась» в коллектив людей Наумова, если можно так сказать.

– Всё хорошо? – спросила меня девушка, и получив утвердительный кивок, продолжила: – Что делаем дальше? Наумов-старший предложил махнуть прямо на машине до одного из аэропортов, и уже там пересесть на частный самолёт. Вот только если Закериал, как и ты, может призывать своего питомца в реале, то это может быть слишком опасно. Но и ожидать нашего противника здесь не хочется. Хотя, решать, конечно же, тебе.

К сожалению, в происходящем было слишком много неопределённости. Сколько людей будет с Закериалом, когда он явится за мной, и явится ли вообще? Прямо сейчас он уже направляется в нашу сторону по метке, или же сидит ровно на пятой точке и ужинает? Как понять? Но я исходил из худшего варианта, что он вышел из игры и сразу ломанулся на мои поиски, а значит, и мне нужно поторопиться.

– Я знаю место, в котором смогу снять метку, – после недолгой паузы, сказал я. – Мы поедем туда и как можно быстрее.

– Снять метку? Но это же может сделать только…

– Да, – перебил я её. – Я укажу точку, куда нам нужно поехать.

Разумеется, я собирался заявиться в гости с Эйделону, хоть и не был уверен, что он сможет помочь. Оставался только один вопрос – стоит ли брать с собой Дарью? Она ещё не знала о появлении виртуального бога в нашем мире, и раскрытие этого секрета бета-тестеру ставило нас в очень опасное положение. С другой стороны, девушка уже доказала, что ей можно доверять, и даже рискнула всем ради Артёма.

– Ты уверен? – всё ещё недоверчиво уточнила Дарья.

Я кивнул и запрыгнул на заднее сидение одной из машин, поскольку на переднем сидении рядом с водителем уже сидел довольно крепкий коротко стриженный мужчина.

– Поехали быстрее, не будем рисковать, – поторопил я девушку.

Она явно неохотно села рядом, я назвал примерный адрес, и мы выехали из посёлка в сопровождении второй машины, в которой обосновались ещё четверо бойцов Наумова. Вот только толку от всех этих людей было немного, я и сам, при желании, с лёгкостью бы расправился со всеми за пару минут, поэтому меня волновало только одно – как быстро будет двигаться в мою сторону Закериал. Ну, и не хотелось бы случайно упростить ему задачу, поехав навстречу в поисках логова Эйделона.

– Так куда мы всё-таки едем? – осторожно спросила Дарья, глядя на меня зелёными глазами так, словно я не совсем здоров психологически и могу её покусать.

– На кладбище, – лаконично ответил я, не удержавшись от небольшой подколки. Но я же правду сказал.

– И всё-таки, – насупилась она. – Мне Наумов пишет, интересуется, всё ли с нами в порядке, и почему мы не едем в аэропорт.

– Напиши, что мы едем к тому, кто может избавить меня от метки.

– Понятнее не стало, – буркнула девушка.

Мне не хотелось вслух объяснять ей, куда именно мы едем. Сам не знаю почему, то ли интуиция, то ли паранойя. Как минимум, нас мог услышать водитель и телохранитель, которых позже может допросить кто-нибудь со сверхспособностями, или они просто взболтнут кому-нибудь лишнее. Зачем мне эти сложности?

Ехали мы почти час окраине ночного города, сидя на мягких сидениях люксовой машины словно на иголках, и постоянно оглядываясь по сторонам. Водитель и телохранитель косились на нас с лёгким интересом и даже ехидством, особенно когда мы с Дарьей всматривались в облака через прозрачный люк. Что ж, если над нами вдруг появится Закериал на драконе, то я с удовольствием посмотрю на их лица. Это будет весело, но лучше не надо.

Но вроде бы всё обошлось, мы доехали до той части трассы, где произошла авария и я с некроманткой сбежал от тёмных.

– Дальше мы пойдём одни, – сообщил я водителю.

Наверное, будет глупо, если машины останутся стоять здесь и палить место, в которое мы направились. Вдруг сразу за нами появятся Закериал и его товарищи, и догадаться, где именно мы остановились, будет совсем не трудно. А там они могут и на логово Эйделона набрести, я же не знаю, на что способен Закериал, может, он, как и Хаосит, умеет видеть входы в инстансы. Но и сразу отправлять машины отсюда не хотелось, вдруг Эйделон по какой-то причине переехал в другое место, и придётся быстро валить отсюда, возвращаясь к первоначальному плану Наумова-старшего.

– Если не вернёмся через двадцать минут, то уезжайте отсюда, – немного подумав, добавил я.

– Как уезжать? – удивился водитель. – Я за вас отвечаю!

– А я не могу вас отпустить одних! – присоединился к нему телохранитель. – Я пойду с вами!

Тратить время на споры не хотелось, поэтому я сразу подумал о том, чтобы просто припугнуть их молнией, но вмешалась Дарья:

– Наумов приказал слушаться во всём меня, и я подтверждаю его инструкции. Если есть какие-то вопросы, можете решить их с Наумовым лично.

С девушкой они почему-то спорить не стали, и мы без проблем покинули машину.

– Куда дальше? – поинтересовалась Дарья, оглядываясь по сторонам.

– За мной.

Здание на заброшенном заводе, в котором произошла наша стычка с Байком, Лаской и магом земли, я обошёл по очень широкой дуге. Не хотелось становиться тем самым преступником, что возвращается на место преступления, даже если за нами всё подчистили бета-тестеры во главе со Сколасом. Поэтому мы сделали небольшой крюк и вышли к заброшенному кладбищу, на котором обосновался Эйделон. Дарья пошла к открытым и покосившимся воротам, но я её остановил и велел следовать за мной к дыре в стальном заборе чуть левее от входа.

– А через ворота не проще? – скептически посмотрев на узкий и ржавый лаз, спросила девушка.

– Так надо. Иди за мной.

Я пролез в дырку, и оказался в совершенно ином месте, нежели виднелось за забором.

– Что⁈ – выдохнула Дарья, появившись за моей спиной. – Как⁈

– Это кладбище внутри больше, чем снаружи, – хмыкнул я, оглядываясь по сторонам.

С прошлого посещения места обитания Эйделона здесь всё сильно изменилось: небольшой, чисто символический, каменный храм из могильных плит превратился в полноценный двухэтажный особняк, впрочем, сделанный из того же материала. Чёрный, белый и серый мрамор создавал на стенах причудливые узоры, в которых угадывались черты лица демона, а главное, у входа стояли охранники, одетые в идеально чистые чёрные строгие костюмы. Правда, их плоть выглядела не так идеально, как одежда, указывая на то, что это мертвецы, поднятые из могил, причём довольно старых.

– И время дня тут другое, ярко светит солнце, – заметила девушка, закончив с изучением храма, и осмотревшись по сторонам. – Но как⁈

– Это пространственный карман, – раздался красивый баритон, и перед нами появился Эйделон во всей своей красе. – Я сам выбираю, какое время дня здесь будет царить в данный момент.

Двухметровый демон стал ещё более похож на человека, избавившись от острых черт лица, а его рога уменьшились до десятка сантиметров. Одет он тоже был по современной моде, в свободный приталенный костюм, подчеркивающий широкоплечую фигуру.

– Когда я приглашал тебя в гости, то подразумевал, что ты будешь один, – вместо приветствия, сказал мне демон, точнее, теперь уже Бог Мёртвых. Буквально на наших глазах солнце ушло за горизонт, и небо потемнело. – И просил никому не говорить о моём появлении в этом мире!

В завершение фразы в небе сверкнула молния и раздался гром.

– Она со мной, и ей можно доверять, – заверил я. – И, кстати, до входа сюда я ей ничего не говорил. Так что всё честно.

О том, что остальные друзья знают о появлении Эйделона, я, разумеется, предпочёл умолчать.

– Незваная гостья, значит, – пробормотал бог, внимательно разглядывая девушку.

Дарья молча смотрела на Эйделона, не вступая в разговор.

– Одна из Первых, – наконец, понимающе кивнул бог, каким-то образом прочитав информацию о девушке. – И избранница моего эмиссара. Что ж, к её появлению у меня нет никаких претензий.

Небо практически мгновенно посветлело, и солнце буквально выпрыгнуло на небосвод, словно мы находились в мультике.

– Эйделон, – наконец, подала голос девушка, придя в себя от шока. – Кхм… приветствую вас. Вы что-то знаете об Артёме? С ним всё в порядке?

Бог пожал плечами.

– Он стал моим эмиссаром, но чтобы подтвердить свои права, ему нужно пройти ряд испытаний. Ничто в Арктании не даётся просто так.

– Но он не умрёт?

– Он уже мёртв, – хмыкнул Эйделон. – Мой эмиссар может бояться многого, но только не смерти. Придёт время, и он вернётся во главе армии мёртвых.

Что ж, было бы неплохо. Вот только вернётся куда – в Арктанию или в реальный мир? Уж слишком хитро сверкнули глаза бывшего демона. Впрочем, сейчас у меня были более актуальные проблемы, чем судьба мира.

– На мне магическая метка слежения, – вмешался я. – Ты можешь её убрать?

– Могу, конечно. Но не буду.

Чего-то подобного я и ожидал.

– Почему?

– Во-первых, ты не можешь оплатить мне эту услугу ничем равноценным. Как я только что сказал, ничто не даётся просто так.

– Но ты же теперь вне игры, – напомнил я богу его же слова, – и на тебя не действуют общие правила.

– Не совсем так. Я вне игры во всех смыслах, это да, но основополагающие правила есть в каждом из богов, и главное из них – принцип равноценного обмена. Я не могу бесплатно совершить столь серьёзное магическое воздействие, а придумать для тебя равноценное задание я сейчас не могу, да и тебе явно не до этого.

– Но я же помог тебе заполучить эмиссара в Арктании, – напомнил я. – Ты мне должен.

– А я возродил твоего друга. Один – один, никто никому и ничего не должен.

Я тяжело вздохнул.

– Понятно. Но есть ещё и во-вторых?

– Конечно. Сняв метку, я могу открыть своё присутствие в этом мире, чего мне делать уж точно не хочется. Но есть и хорошая новость – до её исчезновения осталось шесть с половиной часов, и ты можешь пересидеть их здесь. Это другое измерение, и в вашем мире метки, как и тебя самого, больше нет. Никто тебя здесь не найдёт.

Провести здесь шесть с половиной часов? Хм… не самый плохой вариант, особенно с учётом того, что изначально мы планировали это же время провести в бегах. А тут можно даже передохнуть и выспаться. Очень надеюсь, что за это время друзья смогут найти какую-нибудь информацию о Гаруне и стальном мече, чтобы я успел закончить четвёртый этап квеста, а если и нет, то у меня ещё останется пять часов, чтобы решить этот вопрос.

– Не самое плохое предложение, – признал я. – Тогда может покажешь, как тут устроился? Я смотрю, у тебя появились помощники. Раньше их не было.