Текст книги "Робинзоны Эры Титанов (СИ)"

Автор книги: Алекс Кон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Робинзоны Эры Титанов

Глава 1

Семья.

Где-то в глубинах цифрового пространства, разговор двух размытых фигур:

– Мы смогли, мы продержались! – обрадовалась фигура поменьше.

– Давай не будем говорить гоп... Самое главное нам ещё предстоит, – ответила фигура повыше. – У нас есть только один шанс. Дальше всё в руках детей... Всё, что от нас зависело, мы подготовили.

– Ты ещё в них сомневаешься?! – возмутилась первая. – Он НАШ СЫН!!! А она его девушка, и я столько провела в её голове времени, когда она чуть не сорвалась, что могу твёрдо заявить, что знаю её! Они не откажут нам в помощи...

• • • • • •

Максим стоял и до конца не мог поверить – он нашёл её! Ну или она его... Не важно! Они наконец-то встретились! Он рванул навстречу любимой девушке... Но огромный кабан, угрожающе рыкнув, двинулся на него...

– Хрюша, фу! Его не трогай!!! – крикнула Наташа и сама побежала к нему.

– Хрюша?! – удивился Максим, но вдруг понял, что более идиотского вопроса в текущей ситуации он бы вряд ли когда придумал... – Забудь! – махнул он рукой и, подхватив девушку на руки, закружил, улыбаясь во весь рот от счастья!

– Наташенька, родная! Ты в порядке!

– Да, теперь да... – прижавшись к его груди, прошептала Наташа.

В этот момент окружающий мир озарила яркая вспышка света, и всё замерло: ветер стих, пролетавший лист дерева, что до этого несло потоком воздуха, завис недвижимо на месте... Вспышка угасла, и рядом с Максимом и Наташей, словно из тончайших нитей энергии, соткались две фигуры. Парень, покрепче прижав к груди девушку, повернулся и застыл, как тот пролетавший лист, и только через несколько секунд, неверяще глядя на фигуры, произнёс:

– Мама? Папа?!... Как это возможно? Откуда вы тут? Вы же... умерли больше трёх лет назад...

– Да, сынок. Это мы, – произнесла мужская фигура. – А что касается того, откуда мы тут... Попробую вкратце объяснить, к сожалению, у нас осталось совсем немного времени.

Всё началось с нашего с Леной прорыва, мы смогли так доработать и настроить искин, что открывались поистине уникальные возможности. Он мог использовать части сознания людей, что к нему подключались, причём речь идёт буквально о двух-трёх процентах возможностей человеческого мозга, что очень его усиливали. Это если очень коротко. А вообще – он стал живым! Но только его ещё требовалось обучать и воспитывать, как ребёнка. Тогда мы и поделились этим открытием с некоторыми коллегами... После, в процессе работы, у нас получилось создать цифровые копии наших сознаний, и это тоже невероятно! Раньше было принято думать, что для такой копии потребуется просто гигантский носитель информации. Но это не так! Мы создали... В общем, не будем вдаваться в детали...

Мы поместили свои копии сознаний в своего искина. Просто для удобства и дальнейшей работы в этом направлении.

Позже мы обнаружили, что часть данных с нашего оборудования была скопирована... Мы испугались, что наши идеи украдут, и заблокировали большую часть возможностей искина специальным кодом, а вместе с ним и свои копии.

Потом Саша подключился к системе безопасности лаборатории и постоянно контролировал всё, так к нам попали записи о готовящемся покушении. В тот же день мы задержались на работе и вместе написали программу-активатор с информацией для тебя, просто на всякий случай, нормально её не доработав, поместили в тот же искин... А потом мы умерли...

Как оказалось позже, наш искин был продан компании, которая запустила виртуальную игру «Эпоха Титанов»...

Осознали себя мы уже в игровом мире, в его, так сказать, недрах. Это сработала наша программа с кодом активации, настроенная на твою ДНК, в общем, это сложно объяснить. Позже мы просто пытались помочь тебе, понемногу «оживая», так ты получил информацию о нас... А вот дальше. Дальше стало хуже. Когда ФСБ передали образец информации, что ты получил на инициированном нами задании, в администрацию игры, те не додумались ни до чего умнее, как запустить файл с терминала, имевшего прямую связь с искином.

Как итог, наша блокировка с ИИ слетела. И он ожил. Осознав себя, сначала он занялся игровым миром, меняя его и перестраивая. Причём многое сделал криво, всё же он ещё совсем ребёнок, если можно так сказать. А позже... позже он обнаружил нас и принял за нарушителей. В общем, он нас убивает. Мы как могли защищались, даже занимались другими проектами, но теперь мы зажаты в угол, все наши силы уходят на его сдерживание. Поэтому мы тут. Нам нужна ваша помощь.

– Но... как мы сможем помочь? И главное, с чем? – поразился Максим, а Наташа кивнула в знак согласия. – Ладно ещё я, могу выйти из игры, с кем-то связаться, что-то предпринять. Но Наташа...

– А Наташу вы чуть не угробили! – внезапно вступила в разговор мама. – Новаторы недоделанные! Мне стольких усилий стоило удержать её сознание! Ещё бы немного, и она бы никогда не смогла покинуть этот мир! А в реальном мире бы умерла!

Максим с Наташей шокированно глядели на говорившую.

– Не смотрите так! Так всё бы и произошло, если бы мы с Сашей не вмешались...

– Спасибо... – тихо прошептала девушка, вникнув в смысл сказанного. – А сейчас, значит, смогу? Вернуться?

– Сможешь, – на этот раз ответил отец Максима. – Только обратно в игру, при любом раскладе, вы оба не скоро сможете зайти, если, конечно, не хотите потерять разум... Ваши сознания уже стали «врастать» в этот мир, если можно так выразиться... Виной тому кривое подключение, что было организовано в вашей палате... В общем, как только так.

– Понятно, главное, что мы можем выйти! – с облегчением ответил Максим. – А с остальным разберёмся, и без игры нормально будем жить. Ты мне лучше скажи, чем мы вам можем помочь?!

– Тут всё просто и в то же время сложно, – начал отец Максима. – Для того чтобы мы окончательно не исчезли, нашим сознаниям требуются, так сказать, якоря. Сначала мы для этого использовали НПС, но те со временем начинали отличаться от других... не буду вдаваться в детали, короче говоря, искин научился их определять и корректировать. Основными нашими якорями, после того как ИИ провёл глобальное обновление в игре, стали вы с Наташей. Все другие не подходят, они на 100% контролируются искином, я сейчас говорю про НПС, другим игрокам в голову тоже мы не полезем, если только совсем на короткое время, при этом мы станем крайне уязвимы.

Мы с мамой смогли подготовить и аккуратно преподнести искину обновление, которое он воспринял как попытку вмешаться администрации, в этом обновлении мы планировали создать себе аватаров, но в последний момент искин перекрыл нам туда лазейку, он у нас очень умный! – С гордостью произнёс отец.

Теперь мы смогли найти только один выход – это если ваши персонажи полностью перейдут под наше управление, с последующим их перерождением. Тогда, во-первых, искин не сможет сильно на нас влиять, только в рамках им же установленных правил, а во-вторых, мы станем не обычными НПС, что при смерти окончательно погибают и стираются, мы станем кем-то средним между игроками и НПС. Мы и хотим попросить вас отдать нам ваших персонажей... Понимаем, как это некрасиво выглядит, но... у нас просто нет других вариантов. Вам же всё равно нужно минимум 10 месяцев не посещать игру, чтобы логи игры, где есть ваши данные, сбросились... Сложно так быстро на пальцах объяснить... В общем, не нужно вам пока в игру! Закончите как раз учёбу, отдохнёте...

– Хорошо, мы согласны, да же, Наташ? – наклонился Максим к девушке. Та ещё крепче прижалась к нему и кивнула.

– Съездить можете...

– Папа, мы поможем, что нужно делать? – повторил парень.

– Извините, нервничаю... Я очень рад, что не ошибся! – впервые за всё время расслабился он. – Сейчас мы активируем нашу последнюю закладку, и тогда уже нам срочно потребуется начать процесс перерождения, а вас... просто отключит от игры, и вы очнётесь в своих капсулах.

Максим с Наташей обнялись, посмотрели в глаза друг другу и одновременно произнесли: – Мы готовы!

– Тогда начинаем! – сказал отец, и мир игры для Максима и Наташи стал таять и постепенно исчезать... Последнее, что они увидели перед выходом, это огромную огненную надпись на небе:

«Ликуйте, смертные! Мы возвращаемся! Масштабное обновление: Возвращение Богов стартовало!»

Глава 2

Возвращение

Первым желанием Максима, в момент возвращения в реальный мир, было выскочить из капсулы и поскорее обнять Наташу. Но словно издеваясь над ним, капсула раскрывалась о-о-очень медленно! Он прямо физически ощущал, как растягивается время. Еле сдержался от того, чтобы придать ускорения открывающейся крышке капсулы.

Перед самым выходом из игры, когда сознание уже начало отделяться от виртуального тела, в поле зрения Максима мелькнуло системное сообщение, которое он едва успел прочитать:

[Внимание всем игрокам! Грядет новая эпоха! Боги возвращаются в мир Эры Титанов!]

Он не успел осмыслить увиденное – сознание уже вернулось в реальное тело. Наконец капсула открылась, и Максим обрёл свободу. Быстро выскочить не получилось... Ноги, не ожидавшие такой прыти от хозяина, подломились, и он покачнулся, чуть не свалившись на пол.

– Спешишь оказаться поскорее у моих ног? – вдруг раздался весёлый, но ещё немного слабый голос от соседней капсулы. – Можно не торопиться, я пока что точно не могу, да и не хочу отсюда никуда убегать.

Наташа приподнялась и с улыбкой наблюдала за Максимом. Он же, переборов минутную слабость, подошёл к ней и, наклонившись, поцеловал.

– Ты не поверишь, что я увидел перед самым выходом, – прошептал он.

– Что? – в её глазах мелькнуло любопытство.

– Системное сообщение о возвращении богов. Думаю, наши персонажи будут не просто аватарами для моих родителей...

Немного погодя, с его помощью, она всё же смогла покинуть капсулу. Серьёзных ранений при взрыве ей удалось избежать, пострадала только голова, которая, по заверению самой девушки, сейчас уже в полном порядке.

– А это уже как врачи скажут, – возразил ей Максим.

В этот момент в палату ворвался Виталий Петрович, дед Наташи. За прошедшее время он сильно сдал: лицо было осунувшееся, добавились новые морщины, похудел, но взгляд... взгляд сейчас просто светился радостью.

– Мне на телефон уведомление пришло, что ты из игры вышла! Как ты, внученька?! Всё в порядке? Ничего не болит? Может, ты рано встала, полежишь ещё? Доктор осмотрит...

– Всё хорошо, дедушка, чувствую себя отлично! – перебила его причитания Наташа. – А належалась я, по ощущениям, на год вперёд! Хватит валяться безвольной тушкой!

Словно дожидаясь этих слов как руководства для дальнейших действий, в палату ввалились медики...

***

Вечером молодая пара уже сидела на кухне в квартире Максима. На столе дымились паром кружки с чаем, рядом – остатки вкуснейшего тортика, что парень купил по дороге в кондитерской. Им огромных трудов стоило покинуть больницу! Наташу проверяли и перепроверяли по настоянию её деда, который пытался одновременно отправить её в кровать, так как «деточка ещё не поправилась», и накормить пирожками, которые он словно фокусник откуда-то извлёк, потому что «его девочка исхудала»...

В итоге все проверки не выявили никаких отклонений, лишь общую слабость организма – следствие долгого пребывания в игре. Максима тоже проверили, но он периодически выходил из игры, поэтому его состояние вопросов не вызывало: кости срослись, да и общее состояние было вполне хорошим благодаря современным достижениям в медицине. То, что ещё буквально десять лет назад лечили полгода или даже год, сейчас излечивается за пару месяцев!

После выписки возникла другая проблема! Дорохов ни в какую не соглашался отпускать Наташу, требуя, чтобы она ехала с ним в его квартиру, где он сможет за ней «приглядывать и ухаживать»...

С трудом и даже с применением Наташей ультимативного навыка – «девичья слезинка», деда удалось уговорить, что им лучше сейчас побыть вдвоём с Максимом.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Наташа, помешивая ложечкой чай, – иногда мне кажется, что дедушка думает, будто мне всё ещё пять лет.

– Он просто очень переживал за тебя, – ответил Максим, накрывая её руку своей. – Ты бы видела его, когда ты была в коме. Он буквально переехал в больницу.

– Я знаю, – вздохнула она. – Просто... иногда его забота немного душит. Хотя сейчас я даже рада этому. После игры реальный мир кажется таким... обычным.

– Тебе не хватает магии и приключений? – улыбнулся Максим.

– Немного, – призналась она. – Но больше всего мне не хватало тебя. Настоящего тебя, а не твоего игрового персонажа.

Они долго сидели вместе, обсуждая всё то, что произошло в последнее время. Максим сообщил, что дело Карелина практически дошло до суда, как ему стало известно.

– Кстати, – вдруг вспомнил Максим, – я так и не рассказал тебе подробно о том системном сообщении. Оно было о возвращении богов в мир Эры Титанов.

– Богов? – Наташа удивлённо подняла брови. – Каких ещё богов?

– Не знаю, – покачал головой Максим. – Но думаю, это как-то связано с нашими персонажами. Помнишь, родители не сказали прямо, что собираются делать с ними? Просто что им нужны аватары, чтобы выйти из-под контроля ИИ.

– Думаешь, они... – Наташа запнулась, подбирая слова, – они собираются стать богами в игре?

– Возможно, – кивнул Максим. – Мой персонаж обладал уникальным навыком «Сила металла», а твой был друидом. Бог металла и богиня лесов – звучит логично, не находишь?

– Но зачем им это? – Наташа нахмурилась.

– Может быть, это единственный способ существовать в игре, не опасаясь, что ИИ их обнаружит и уничтожит, – предположил Максим. – Искин, похоже, уже занял места некоторых богов в пантеоне игры, а мои родители могли найти «вакантные» позиции.

– Звучит безумно, – покачала головой Наташа. – Но после всего, что я уже узнала, я готова поверить и не в такое.

– Представляешь, – Максим покачал головой, – пока мы были в игре, выяснилось, что Карелин успел продать часть украденных технологий за рубеж. Теперь это уже не просто дело о промышленном шпионаже, а государственная измена.

– Серьёзно? – Наташа широко раскрыла глаза. – И что ему грозит?

– По словам твоего деда, минимум пятнадцать лет. А учитывая, что из-за него мы чуть не погибли, могут накинуть ещё за покушение на убийство.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Наташа, – раньше, наверное, я бы испытывала к нему жажду мести. Но сейчас... мне просто всё равно. Главное, что мы живы и вместе.

– Кстати, о «вместе», – Максим вдруг стал серьёзным. – Я должен тебе кое-что сказать.

Он задумался, пытаясь собрать в одно целое тот рой мыслей, что метался сейчас у него в голове.

– Знаешь, когда... когда я увидел тебя в игре, в груди ëкнуло... когда ты меня узнала... Я наконец до конца осознал, что не хочу больше тратить ни минуты. Я люблю тебя, Наташа. И хочу чтобы ты была со мной, сейчас и всегда. И пускай говорят, что не бывает любви с первого взгляда, я как увидел тебя, так сразу понял что ты моя.

Наташа, робко улыбаясь и держа его за руку, ответила:

– Честно говоря, – призналась она с лукавой улыбкой, – я тогда специально бегала в одно и то же время, надеясь на тебя наткнуться. А потом как-то всё закрутилось...

Потом они вместе сидели на диване и, обнявшись, смотрели какой-то сериал, наслаждаясь близостью друг друга. Домой Наташа не поехала, а согласилась на предложение Максима остаться с ним, и сейчас, и навсегда.

– Это так теперь делают девушкам предложение руки и сердца? – посмеялась она, после чего прошептала: – Я согласна...

***

Следующие несколько недель пролетели как один день. Наташа переехала к Максиму, и они стали жить обычной жизнью и наслаждались ею. Жизнью – которая после всех пережитых приключений казалась невероятно ценной. Максим плотно взялся за учёбу, Наташа, немного восстановившись, тоже стала навёрстывать учёбу.

Иногда вечерами они болтали о всякой всячине, готовили вдвоем ужин , или же просто сидели рядом, смотрели фильмы и сериалы, и наслаждаясь присутствием друг друга.

В один из таких вечеров, они сидели в компании коробки с пиццей, отдыхая от учёбы, и Максим вдруг спросил:

– Ты когда-нибудь думаешь о них? О моих родителях?

Наташа задумалась.

– Иногда, – призналась она. – Знаешь, это странно... Я ведь видела их совсем недолго, но почему-то чувствую, будто знаю их. Они... они ведь теперь живут там, в игре, да? Как боги?

– Да, – кивнул Максим. – Иногда я думаю, каково это – существовать в виде кода, в виртуальном мире. Но потом вспоминаю, как реален был этот мир для нас, когда мы там находились. И если они действительно стали богами игры... Думаю это как минимум прикольно.

– Согласна, думаешь, они счастливы?

– Надеюсь, – улыбнулся Максим. – Главное они существуют, не исчезли бесследно и они вместе. Я думаю теперь для них тот мир даже более реален, чем наш.

– Знаешь, что странно? – Наташа подтянула ноги на диван и обхватила колени руками. – Мы провели там столько времени, но я почти не скучаю по игре. А ты?

– Немного, – признался Максим. – Иногда я ловлю себя на мысли, что хочу использовать «Силу металла», когда что-то делаю. Я же в игре её постоянно применял... А потом вспоминаю, что в реальности я обычный студент-физик.

– Не такой уж и обычный, – улыбнулась Наташа, прижимаясь к нему. – Не каждый студент-физик спасает свою девушку из виртуального мира. И уж точно не каждый может похвастаться, что его родители стали богами, пусть и виртуальными.

– И не каждый студент-физик встречается с такой потрясающей девушкой, – парировал Максим, целуя её в макушку, – И это скорее ты меня спасла.

Они помолчали, наслаждаясь моментом, а затем Наташа вдруг спросила:

– А ты не думал... ну, вернуться туда? Когда пройдёт десять месяцев?

Максим задумался.

– Честно? Думал. Но не уверен... как отреагирует система на моё появление. Да и... – он замялся, – я боюсь, что если вернусь, то могу снова потерять тебя. А этого я не переживу. Знаешь, может, когда-нибудь мы и вернёмся. Но не сейчас. Сейчас я хочу просто жить. С тобой. В реальном мире.

– Я тоже этого хочу, – улыбнулась Наташа, и они снова погрузились в уютное молчание.

***

Время шло. Максим и Наташа большую часть времени проводили вместе. Развлекались, учились, встречались с друзьями. Игровой мир постепенно исчезал из их воспоминаний. Они жили и радовались жизни, как это можно делать наверное только пока ты молодой и полон энергии.

В один из таких вечеров, когда они возвращались из очередного похода в кино, в котором по сюжету, молодая пара попадает в игровой мир, Максим вдруг остановился прямо посреди улицы.

– Что случилось? – встревожилась Наташа.

– Я ведь только сейчас понял...– медленно произнёс он, – понял, что мы ведь так и не узнали, как сложилась судьба и удалось ли моим родителям стать богами. А вдруг они не справились? Что если ИИ всё-таки их обнаружил? Може быть что-то пошло не так...

– Максим, – Наташа взяла его за руку, – мы ничего не можем сделать. Помнишь? Десять месяцев. И даже потом – это риск.

– Я знаю, – вздохнул он. – Просто иногда меня это беспокоит.

– Меня тоже, – призналась Наташа. – Но я верю, что они справились. Они же гении, в конце концов. И если они действительно стали богами в игре, то ИИ им не страшен.

Максим кивнул, соглашаясь, но где-то в в глубине души зародилось беспокойство.

Вечер, Наташа уже крепко спала, Максим же всё ворочался... Потом аккуратно встал с кровати, чтобы не потревожить любимую и прошёл в гостиную. Он включил компьютер и пальцы сами набрали в поисковой строке: «Эра Титанов новости».

Поисковик выдал огромное количество информации. Заголовки статей кричали о невероятных изменениях в игре, о новых локациях, о появлении богов. Также он нашёл несколько постов о богах, которых раньше вроде как, не было в игровой мифологии.

Один такой заголовок особенно привлёк его внимание: «Боги Эры Титанов: в игре появились новые божества металла и лесов».

Максим перешёл по ссылке и погрузился в чтение. В статье говорилось о двух новых богах, которые появились в игре недавно. Бог металла Искендр и богиня лесов Елень. И вроде как они не были похожи на других богов игры – их поведение было слишком непонятным. Они помогали игрокам, давали советы, но при этом репутацию с ними было очень сложно прокачать. Также утверждалось что они якобы «слишком много понимают», «и вообще они багованные».

Максим улыбнулся. Его родители не просто выжили в игре – они стали богами, как и планировали. Они использовали персонажей Максима и Наташи, чтобы создать новые божества, заняв места, которые ещё не успел занять искин.

Он выключил компьютер и вернулся в спальню. Наташа мирно спала, и он осторожно лёг рядом, стараясь не разбудить её.

«Они в порядке», – подумал он, закрывая глаза. – «Они стали богами Эры Титанов».

***

Пролетело почти девять месяцев с того момента, как они вышли из игры. И как горная река, вырвавшись на просторы, постепенно меняет свой характер, становясь более спокойной и размеренной, так и жизнь молодой пары, стала тихой и уютной. Максим заканчивал учёбу и уже рассматривал варианты интересных вакансий. Наташа тоже не сидела без дела, она успевала и в учёбе и подрабатывала переводчиком.

Они решили не тянуть и запланировали свадьбу, только небольшую, лишь для близких друзей и родственников. Виталий Петрович, дед Наташи, был очень рад этой новости и уже начал подготовку, не принимая возражений молодой пары, что собирались сделать всё своими силами.

В один из дней, когда они в очередной раз, обсуждали детали предстоящего события, зазвонил телефон Максима. Номер был незнакомый.

– Алло? – осторожно ответил он.

– Максим Соколов? – спросил мужской голос на другом конце.

– Да, это я.

– Меня зовут Артём Васильев, я представляю компанию «Новая Реальность». Мы недавно приобрели права на игру «Эра Титанов», и нам бы хотелось предложить вам работу.

Максим удивлённо поднял брови. «Новая Реальность» была одной из ведущих компаний в области виртуальной реальности, и получить от них предложение о работе было большой удачей. Но то, что они купили «Эру Титанов», стало для него неожиданностью.

– Я... польщён, – ответил он. – Но почему именно я?

– Скажем так, – в голосе собеседника послышалась улыбка, – у нас есть информация, что вы обладаете... уникальным опытом в отношении этой игры. И у вас есть особая связь с некоторыми её... обитателями.

Максим напрягся. Откуда они могли знать о его родителях?

– О чём вы говорите? – осторожно спросил он.

– О богах Эры Титанов, – прямо ответил Васильев. – Точнее, о двух конкретных богах – Искендре и Елень. Мы знаем, кто они на самом деле, Максим. И они знают о нас.

Максим напрягся.

– Как вы узнали? – спросил он, стараясь, не нервничать.

– После приобретения игры, наши системщики перепроверяли кое какие данные и случайно обнаружили несоответствия в коде, – объяснил Васильев. – А если говорить конкретно, то это оказались два бога, которые не были частью игры изначально. Мы попытались изучить их и... они сами вышли с нами на связь. Рассказали свою историю. И о вас.

– И что вам нужно от меня? – спросил Максим.

– Мы хотим улучшить игру, – ответил Васильев. – Ваши родители обладают уникальными знаниями, они нужны нам, а им нужны вы. Всё просто.

– Это не телефонный разговор, – продолжил Васильев. – Давайте встретимся лично. Завтра, в 14:00, в кафе «Нейрон» на Тверской. Приходите с Наташей, если хотите. Это предложение касается вас обоих.

– Кто это был? – спросила Наташа, когда Максим завершил разговор по телефону.

– Какой-то дядька из «Новой Реальности», – ответил он, – Они купили «Эру Титанов» и как-то узнали о моих родителях.

– Что? – Наташа выпрямилась. – Как такое возможно?

– Не знаю, – покачал головой Максим. – Но он сказал, что мои родители сами связались с ними. И что они хотят, чтобы я стал чем-то вроде посредника между ними.

– Звучит подозрительно, – нахмурилась Наташа. – Может, не стоит идти?

Максим задумался. С одной стороны, ситуация действительно была странной. С другой – это был шанс узнать, что происходит с его родителями, и, возможно, помочь им.

– Давай всё-таки пойдём, – решил он наконец. – Встреча в публичном месте, так что опасности быть не должно. А если что-то пойдёт не так, мы просто уйдём.

Наташа кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось беспокойство.

– Хорошо, – сказала она. – Но я позвоню дедушке и скажу, куда мы идём. На всякий случай.

Максим улыбнулся. После всего, что они пережили, такая предосторожность казалась разумной.

– Договорились, – сказал он, обнимая Наташу. – А теперь давай вернёмся к обсуждению свадьбы. Как ты смотришь на то, чтобы пригласить моих друзей из университета?

И они снова погрузились в приятные хлопоты, хотя мысли о странном звонке не оставляли их обоих. Где-то в глубине души Максим чувствовал, что этот звонок – начало нового приключения, нового этапа в их жизни. И название этому этапу – «Боги Эры Титанов».

***

На следующий день, ровно в 14:00, Максим и Наташа вошли в кафе «Нейрон». Это было модное место, оформленное в стиле киберпанк, с неоновыми вывесками и голографическими проекциями на стенах.

Они огляделись, ища человека, который мог бы быть Артёмом Васильевым. В углу кафе, за столиком у окна, сидел мужчина средних лет в строгом костюме. Увидев их, он поднял руку, приглашая подойти.

– Максим и Наташа, я полагаю? – спросил он, когда они приблизились. – Артём Васильев. Присаживайтесь, пожалуйста.

Они сели напротив него, всё ещё настороженные.

– Итак, – начал Максим, – вы хотели сделать нам какое-то предложение?

– Да, – кивнул Васильев. – Но сначала позвольте кое-что объяснить. «Новая Реальность» приобрела «Эру Титанов» несколько месяцев назад. Мы заметили странные изменения в коде игры после глобального обновления и начали исследование. То, что мы обнаружили, превзошло все наши ожидания.

– Вы нашли моих родителей, – утвердительно сказал Максим.

– Да, – подтвердил Васильев. – Точнее, они нашли нас. Когда мы попытались изучить код новых божеств, они сами вышли на связь. Рассказали, кто они и как оказались в игре. И о вас.

– И что вы планируете делать с этой информацией? – спросила Наташа, сжимая руку Максима под столом.

– Мы хотим сотрудничать, – ответил Васильев. – Ваши родители, Максим, обладают уникальными знаниями и способностями. Они смогли интегрироваться в ИИ игры, стать его частью, не будучи обнаруженными и уничтоженными. Более того, они смогли создать новые божества, используя ваши персонажи.

– Бог металла и богиня лесов, – тихо произнёс Максим.

– Именно, – кивнул Васильев. – Они заняли места, которые ещё не были заняты искином. И теперь они обладают огромной властью в игре. Но им нужна помощь в реальном мире. Им нужен кто-то, кому они могут доверять.

– И вы хотите, чтобы этим кем-то был я, – догадался Максим.

– Вы и Наташа, – уточнил Васильев. – Ваши родители сказали, что доверяют вам обоим. И что вы оба им нужны.

– Что конкретно вы предлагаете? – спросил Максим.

– Работу в «Новой Реальности», – ответил Васильев. – Вы будете помогать нам улучшать игру, внедрять новые функции, подсказывать контент. И одновременно будете поддерживать связь с вашими родителями. Они хотят помочь нам сделать «Эру Титанов» ещё лучше, но им нужен кто-то, кто будет представлять их интересы в реальном мире.

– А что получим мы? – прямо спросила Наташа.

– Хорошую зарплату, интересную работу и возможность общаться с вашими родителями, Максим, – ответил Васильев. – Мы разработали безопасный способ входа в игру, который позволит вам посещать виртуальный мир без риска для сознания. Вы сможете видеться с ними, разговаривать, проводить время вместе.

Максим и Наташа обменялись взглядами. Предложение звучало заманчиво, но и подозрительно одновременно.

– Почему вы так заинтересованы в сотрудничестве с моими родителями? – спросил Максим. – Что вы от этого получаете?

– Знания, – просто ответил Васильев. – Ваши родители разработали технологию, которая опередила своё время. Они создали искусственный интеллект, который стал практически живым. Они смогли перенести свои сознания в цифровую форму. Представьте, какие возможности это открывает.

– Звучит так, будто вы хотите использовать их разработки, – заметила Наташа.

– Не использовать, а развивать вместе с ними, – поправил Васильев. – Мы не собираемся красть их идеи или эксплуатировать их. Мы хотим сотрудничать. И они согласны на это. Но только если вы тоже будете частью этого сотрудничества.

Максим задумался. Предложение было заманчивым, но и рисков хватало.

– Нам нужно время подумать, – сказал он наконец.

– Конечно, – согласился Васильев. – Вот моя визитка. Позвоните, когда примете решение.

Он встал, оставив на столе карточку.

– И ещё кое-что, – добавил он, уже собираясь уходить. – Ваши родители просили передать, что они гордятся вами. И что они ждут вас в храме Двух Богов, когда вы будете готовы.

С этими словами он ушёл, оставив Максима и Наташу в смешанных чувствах.

– Что думаешь? – спросила Наташа, когда они остались одни.

– Не знаю, – честно ответил Максим. – С одной стороны, это шанс снова увидеть родителей. С другой... я не уверен, что доверяю этой компании. Что если они хотят использовать технологию моих родителей в каких-то неблаговидных целях?

– Я понимаю, – кивнула Наташа. – Но, может быть, стоит хотя бы попробовать? Если что-то пойдёт не так, мы всегда сможем отказаться.

Максим взял визитку и задумчиво посмотрел на неё.

– Давай не будем спешить с решением, – сказал он наконец. – У нас есть время. И... я хочу сначала закончить учёбу и жениться на тебе. А потом уже думать о работе в «Новой Реальности» и о встрече с родителями-богами.

Наташа рассмеялась и поцеловала его.

– Согласна, – сказала она. – Сначала свадьба, потом боги и виртуальные миры.

Они вышли из кафе, держась за руки, и направились домой. Будущее было неопределённым, но они знали одно: что бы ни случилось, они встретят его вместе.