Текст книги "Сила крови III — Власть крови (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Глядите, они отправляют еще один батискаф! – выкрикнул кто-то. – Идет не к причальному шлюзу.

Штурм шел в прямом эфире, картинка с нашлемной камеры исчезла, вместо нее появилась схема корабля-матки, откуда шел захват подводного поселения. Не только один наемник зарабатывал на онлайн-трансляции. Война в Колониях давно превратилась в шоу, на котором хорошо зарабатывали, как непосредственные участники, так и зрители, делавшие ставки на исход боя.

– Заходит с тыла. Будут резать корпус. Теперь русалок прижмут, – кто-то из толпы злорадно хохотнул. Похоже поставил на захват станции.

– Ну это надолго. Там толщина металла с ладонь, – его сосед разочаровано махнул рукой. Остальные его поддержали. Основное действо закончилось, пошли скучные будни неспешного проникновения через каркас станции.

– Даже с плазменной горелкой это надолго, – народ начал расходится.

Я в очередной раз подивился практике прямого включения с места событий. Чудеса, да и только. Война-онлайн.

– Ну что, где твой человек? Ты уверен, что он придет? – я тоже отвернулся от экрана на стене здания.

Карл огляделся.

– Обещал быть.

Причина, по которой мы приехал на меходром, кроме того, чтобы посмотреть на разные модели мехов, являлся разговор с одним из знакомых Карла в сфере наемничества. Кому-то потребовались услуги одаренного, и он обратился к нему, как к бывшему гвардейцу, не понаслышке знакомого с магией.

– На кого обычно работает твой контакт?

– На G.A – Global Alliance. Серьезная корпорация, занимающая нишу во многих областях, начиная от промышленности и заканчивая финансами.

– Чего они хотят? И почему одаренные? Собираются воевать против кланов? – я повел подбородком, предлагая немного отойти в сторону.

Карл кивнул, сделав несколько шагов от ограды, разделяющей пешеходную зону и сектор с ангарными боксами и ремонтными мастерскими, где обслуживались мехи.

Мы зашли в тень, встав подальше от снующего вокруг народа. Второй по величине полигон пользовался популярностью у наемных отрядов.

– Вряд ли, милорд. G.A. может и амбициозны, но не до такой степени, чтобы связываться с кланами. Слишком велики риски.

Милорд? Назвал меня на местный манер. Формально, как наследник княжеского рода, я действительно имел права на такой титул. Но не хотелось его особо светить. С другой стороны, возможно это в чем-то поможет. Например договориться о лучших условиях с неуступчивыми корпорантами.

– Тогда зачем им одаренные? И вообще, что за миссия, человек тебе не сказал?

Карл неопределенно пожал плечами.

– Лишь в общих чертах. Перехват конвоя снабжения. Шахтерский городок где-то в Австралии, нужно лишить его припасов, чтобы захватить рудники. Они сами слишком хорошо охраняются, чтобы лезть напролом, вот G.A. и решили пойти на хитрость.

– А одаренные?

– Есть информация, что с конвоем ходит ренегат из какого-то клана. Какого именно неизвестно. Но точно известно, что он порвал все связи со своими и теперь работает в качестве частного лица на обычную корпорацию.

Ренегат? Любопытно.

– Вы же сами сказали, что нужны деньги и практика, – напомнил Карл.

Верно, сказал. Точнее между делом обмолвился, никак не ожидая столь быстрой реакции, тем более результата.

– Что по награде?

– Тройная ставка, плюс половина трофеев из перехваченного конвоя.

Я удивленно вскинул бровь. Месячный запас продовольствия на шахтерский городок, запчасти к горнодобывающему оборудованию, плюс еще разные мелочи. По итогу выходит приличная сумма. Не слишком ли жирно?

– В чем подвох?

Бывший гвардеец не удивился вопросу.

– Их два: первое – в последний раз когда конвой пытались перехватить ренегат показал себя очень хорошо и уничтожил половину нападающих. Второе – с нами пойдут «Неистовые кошки», – видя непонимание на моем лице, Карл пояснил: – Этот наемный отряд считается расходным материалом. В нем состоят исключительно туземцы. Латиносы, чернокожие, азиаты. Даже офицеры из них.

Понятно, отребье, набранное из аборигенов отребье, эталон среди пушечного мяса. Их не будут жалеть, а значит и нас.

Не слишком обнадеживающие расклады. Но приз в лице половины груза манил своими размерами. Сколько там может быть? На десяток миллионов кредитов? На два? Половина нам, половина Неистовым кошкам. Если подумать, не самый плохой куш. Другое дело, что и риск соответствующий.

– Сам как думаешь? – я покосился на Карла.

Гвардеец помедлил, пожал плечами.

– Еще совсем недавно, я бы согласился не раздумывая. Но сейчас предпочту узнать больше, перед тем, как подписывать контракт.

Ожидаемый ответ. Несколько недель назад ему было плевать на собственную жизнь, а сейчас появился шанс отомстить, и погибать глупо больше не хочет.

– Ты же понимаешь, что до твоего дяди мы еще доберемся нескоро, – сказал я.

По лицу Карла скользнула жесткая улыбка.

– Ничего я подожду. Ради такого стоит немного потерпеть.

Мне стало интересно.

– А почему ты вообще решил, что со мной получится его убить, ведь раньше у тебя не получилось.

Он на несколько секунд задумался, вздохнул.

– Не знаю, милорд. Наверное когда верить уже не во что, разум цепляется за любые возможности. Когда я увидел вас вместе с Вульфом, то вдруг понял, что вы сильно отличаетесь от себя старого, с кем я проходил обучение на пилота мехов. Что-то в вас изменилось и это напомнило мне старые рассказы о могуществе астральных странников Мещерских, – гвардеец развел руки и усмехнулся.

Я медленно кивнул. Понятно, призрачная надежда хватающегося за соломинку. Похоже брату главы клана Ульбрихт-Бельских все же придется отправиться на тот свет.

Глава 12

– Контакт через двадцать минут, – я повернулся к командиру «Неистовых кошек». – Пусть твои люди подготовятся.

Бритый гигант оскалился. Похожие на акульи зубы мелькнули острыми гранями, напоминая кинжальную пасть. На моем лице мелькнула тень отвращения. Наемник это заметил и довольно заулыбался. Ему нравилось, какой эффект оказывала его внешность на окружающих.

– Гребанные поедатели падали, – вполголоса ругнулся на чистом русском Карл. Он знал зачем лидер Кошек столь экзотичным образом изменил себе зубы, многие из отряда практиковали каннибализм. Набранные из числа самой худшей части туземцев, они имели собственный взгляд на некоторые религиозные практики.

– До команды никто не должен дергаться, ясно? – я снова посмотрел на командира Кошек и пояснил: – Если нас засекут раньше времени, то конвой изменит маршрут и перехватить его уже не получится. Нет конвоя – нет груза – нет груза – не денег.

Произнесенные раздельно слова прозвучали четко и лаконично. С дикарями надо попроще, иначе не поймут. Хуже, если начнут задавать вопросы, пытаясь влезть в разработанный план со своими идеями. Ведь даже у самого последнего идиота всегда имеется собственное мнение на любое событие. И неизменно самое верное. А нам тут дискуссии не нужны. Особенно сейчас. И особенно от пушечного мяса.

Командир Кошек кивнул, и что-то быстро забормотал в портативную рацию. Речь длилась так долго, что я заволновался. Как бы не давал свою интерпретацию полученных данных.

Вот о чем я и говорил, с этими ублюдками надо построже.

– Что там наговорил?

Чернокожий гигант с акульими зубами самодовольно заулыбался.

– Сказал, что сожру печень каждого, кто начнет шуметь раньше времени.

Ну это еще ничего. Приемлемо. Чтобы держать в кулаке дикую вольницу, простыми уговорами не обойтись. А вот обещание быть сожранным собственным командиром могла и сработать.

Я кивнул. Командир Кошек ухмыльнулся, словно без труда угадав, о чем я подумал. Звали его Багир ибн Салах. Непонятно почему восточное имя, сам наемник был самым что ни на есть натуральным негром, чернющим как деготь. Здоровенный детина под два метра роста, предпочитающий из оружия крупнокалиберный пулемет с ленточной подачей и отдельной системой охлаждения ствола. Выглядела конструкция довольно неказисто и тяжело, но судя по легкости обращения, чрезмерный вес пулемета не доставлял владельцу неудобств.

– Главное не повредить груз, – продолжал наставлять я терпеливо. – Гранатометы использовать только в крайнем случае и ни в коем случае не по грузовикам. Ясно?

– Да, сахиб, мы все поняли, – судя по ухмылке, чертов каннибал издевался.

Конечно, считать его полным идиотом нельзя. Невозможно удержаться на такой должности, не обладая звериной хитростью и жестокостью. Подчиненные вмиг сожрут, причем в буквальном смысле этого слова. Но все равно, лучше повторить, чем потом устраивать разборки из-за поврежденных трофеев.

Продовольствие для шахтерского поселка ерунда. Денег стоит небольших, вряд ли рабочих на рудниках кормят деликатесами. Пищевые брикеты, продпайки из белковой и протеиновой питательной массы, или нечто похожее. Дешевка, даже в изрядных количествах.

Другое дело узлы и агрегаты для горнодобывающего оборудования. Сложная техника, имеющая высокий технологический индекс. Найти покупателя на такой товар не составит труда, учитывая, что в Спорных территориях всегда не хватало подобного рода техники.

– Все готово? – на этот раз я обратился к Карлу.

Гвардеец молча кивнул и бросил быстрый взгляд в сторону замершей Майи. Таким образом косвенно напоминал о собственном несогласии с тем, чтобы брать девчонку с собой.

Ничего, пусть привыкает. Первую кровью она взяла, дальше будет легче. Держать все время в безопасности Скайфолла, значит вызывать излишнее чувство собственной защищенности. Что обязательно навредит в будущем.

Подбежал боец Кошек, что-то быстро проговорил командиру на африкаанс. Багир ибн Салах повернулся, взгляд чернокожего людоеда в очередной раз с завистью скользнул по моей экипировке. Я, Карл и Майя, в своих одинаковых плотных военных комбезах выделялись на фоне разномастно одетых наемников. Слишком унифицировано мы выглядели, слишком чуждо, напоминая регулярные войска.

Кое-кому из Неистовых кошек это не нравилось. Часто, когда судьба таких, как они сталкивала с кадровыми военными, все заканчивалась кровавой бойней. Армейцы терпеть не могли подобный сброд и чистили его при любой подвернувшейся возможности, мало кого оставляя в живых.

Сейчас вольно или невольно, мы напоминали внешним видом таких вояк, вызывая подспудный страх и ненависть.

– Что случилось? – я обратился к Багиру холодным тоном человека, не сомневающееся в своем праве повелевать.

С такими только так, любой намек на слабость и обязательно нападут. Даже не потому, что хочется, а действуя инстинктивно. В этом они в чем-то напоминал кланы: там тоже жрали более слабых, но делали это для улучшения породы одаренных.

– Фланговая разведка засекла местное племя охотников, они разбили бивуак в двадцати милях на запад, – недовольно прорычал командир Кошек.

«Фланговая разведка» – вот еще одно напоминание, что Багир ибн Салах не так прост, как кажется. Врагов своих он может и жрал в сыром и поджаренном виде, но при этом оставался хитрым и умным, как и подобало грамотному командиру.

– Они могут нам помешать?

– Я сказал своим людям, что если племя сдвинется с места немедленно сообщить, а потом открыть огонь на поражение, – последнее предложение он сказал после короткой заминки, словно проверяя правильно ли все сделал.

– Но только не позже, чем пройдет конвой, – хмуро буркнул Карл, вмешавшись по моему разрезающему кивку.

Даже в условиях боевой обстановки, бывший гвардеец сохранял дисциплину, прежде чем что-то спросить, испрашивая разрешение взглядом. Хорошо их натаскали при имперском дворе.

Коротко пикнул планшет.

– Есть картинка, – Карл протянул мне девайс.

На экране промелькнула короткая запись, сделанная одноразовой камерой. Пять массивных грузовиков в сопровождении трех внедорожников пронеслись по пыльной грунтовке со скоростью хорошо разогнавшегося автомобиля.

Первое что зацепило – сами грузовики. Не обычные фуры, что можно увидеть на просторах той же средней Америки, а нечто монструозное, закрытое решетками и листами брони. Охренеть, они Апокалипсис что ли ждут, откуда такие чудовища?

– Похоже мы не первые, кто пытается перехватить этот кортеж, – правильно понял мое удивление Карл. – Зато ясно, что идут по верному маршруту.

Маршрут движения конвоя, разумеется, каждый раз менялся. Но кто-то из людей хозяев рудников сдал сегодняшний путь, получив за это приличное вознаграждение, и заодно серьезно упростив нам работу.

– Дроны будут в зоне контроля через пять минут, – добавил гвардеец.

Впереди конвоя летело несколько беспилотников, проверяя дорогу.

– Они ничего не засекут. Главное, чтобы наши друзья не стали дергаться раньше времени, – я кивнул в сторону Багира ибн Салаха в этот момент что-то бурно объясняющего своим подчиненным, оставшимся со своим командиром. Основная масса Кошек разместилась на пути следования конвоя, в месте где подготовлена засада.

Простота залог эффективности. Мы решили особо не мудрить, при остановке конвоя. План прост: два специальных устройства, расположенных вдоль дороги, при пересечении машин формируют электромагнитный импульс, выводя из строя автомобильные двигатели. Дальше идет сама атака.

ЭМИ-заряды мы получили от Global Alliance, оружие достаточно редкое, но не эксклюзивное, против примитивной техники – идеальный вариант. Но имелись нюансы применения: первое – это мощность самого импульса (многие производители защищали свою военную продукцию от подобных воздействий), чтобы пробить иную защиту надо было буквально подтащить вплотную ЭМИ-заряд, что сделать конечно непросто. И второе – область его применения, напрямую завязанная на сложность с мощностью импульса.

Проще говоря, ненадежное оружие, но в нашем случая сойдет, ведь мы точно знали, где пройдет конвой, и что маловероятно, что двигатели грузовиков защищены от электромагнитного импульса.

Дальше просто: наши доблестные союзники-людоеды вступают в бой и перебивают охрану, пока мы занимаемся магом-ренегатом.

Наличие во вражеских рядах одаренного делало план рискованным. Мы точно не знали на что он способен, полагаясь исключительно на туманные сведения, полученные от G.A, которые сами мало что могли сказать о вражеском маге, кроме того, что в одну из атак, он уничтожил чуть ли не половину нападающих.

Так себе информация, если подумать. Поэтому мы заранее договорились, в случае серьезной опасности к экстренному отступлению. Мы – это я, Карл и Майя. Людоеды из Неистовых Кошек в этот момент становились сами по себе. Рисковать ради каннибалов-дикарей, разумеется никто не собирался…

Я встал вполоборота, глаза поймали кусок тени. Под действием взгляда и повинуясь короткому импульсу тень шевельнулась. Боковым зрением заметил, как Багир ибн Салах вздрогнул. Проявление магии вызвало подсознательный страх.

Тень потекла, как живая вода, собираясь в лужицу – чистый антрацит первозданного мрака.

Чернокожие наемники замерли, завороженно наблюдая за происходящим.

Тень сформировалась и поднялась, наливаясь объемом в форме крупного ворона. Послышалось карканье. Ворон взмахнул крыльями. Между нами протянулась незримая струна, устанавливая прочную связь. Нить задрожала под действием воли и черная птица послушно повернулась ко мне. Черные бусинки глаз уставились, молчаливо ожидая приказа.

Ворон стал частью меня, а я стал частью его. Странное ощущение, ни на что не похожее. Будто на время мы разделили с другим существом на двоих одно тело.

Легкое движение ладонью, покрепленное вспышкой силы, и темный разведчик взлетел. Сотканный из обрывков теней, он как будто ничего не весил, почти мгновенно набрав высоту.

Я глядел его глазами, разглядев приближающийся конвой.

– Ренегат может заметить всплеск магической энергии, – прозвучал рядом голос Карла.

Равнодушные нотки показали, что он не оспаривал решение командира, всего лишь предупреждал, напоминая об осторожности.

– След конструкта размазан, – не согласился я. – Отражение в энергетическом поле сойдет за природный фон.

– Если он настороже, то заметит по остаточным явлениям, – сказал Карл, но дальше спорить не стал.

Мне хотелось взглянуть на конвой через магический взор. Если там есть магическая защита, то лучше знать об этом заранее.

Несколько минут ворон летел строго на юг, затем плавно развернулся и пошел на северо-запад. Далеко внизу мелькнула колонна машин. Вот он, конвой. Я пригляделся, перестраиваясь на восприятие птичьего зрения.

Нет, ничего, никаких эманаций, всполохов и других проявлений маго-активности. Ровная серая муть. В конвое ехали обычные люди. Никаких артефактов, никаких маго-конструктов.

Подозрительно. Неужели ренегат настолько уверен в себе? Или это результат небрежного отношения к собственным обязанностям? Что-то подсказывало, что последнее. После внушительной победы над предыдущими нападающими, маг посчитал, что особо напрягаться не стоит и легко при необходимости скрутит врагов в бараний рог. Что для него обычные люди.

Классическая недооценка противника. Нам это в плюс.

Я развеял заклятье, ворон рассыпался ворохом лент, сотканных из теней.

Первое что увидел, придя в себя, взгляд чернокожего гиганта. Багир ибн Салах смотрел с прищуром, где в глубине глаз мелькала опаска. Его люди и вовсе чертили перед собой ограждающие круги, неосознанно отступая назад.

Жестокие убийцы и людоеды, но испугались простого плетения в форме черного ворона.

Мы с Карлом переглянулись, гвардеец незаметно дернул плечом: мол, с какими суеверными идиотами приходится иметь дело. Я усмехнулся кончиками губ. Хотя выглядело не смешно, а скорее странно.

Порубить на куски живого человека для них все равно что плюнуть и растереть, а от ожившего кускам тени готовы бежать без оглядки. Чудные создания.

– Конвой приближается. Всем приготовиться, – велел я, в первую очередь обращаясь к Багиру ибн Салаху.

Негр с акульими зубами резко кивнул без улыбки, до этого момента, он вел себя более вольно, зримая демонстрация заклинаний оказала нужный эффект.

– Две минуты до контакта, – проинформировал Карл, глядя в экран планшета.

Пошли последние мгновения до срабатывания ЭМИ-зарядов. Как обычно бывает в таких случаях, время томительно растянулись.

– 10 секунд. 9…8…7… – отчет вел Карл.

– Контакт.

К этому моменту наши транспортные средства уже освободили от маскировочных сетей и за руль приземистых багги нырнули чернокожие наемники.

– Погнали, – я ступил на специальную подложку, удерживаясь за боковую раму, вторая рука прижимала к телу компактный короткоствольный автомат.

Машины рыкнули моторами и рванули вперед, из-под колес вылетала щебенка. За четверть мили от старта на грунтовой дороге сработали ЭМИ-устройства, в радиусе поражения выводя из строя электронную технику.

Нас от дороги отделяла цепь невысоких скал, поэтому к остановившемуся конвою мы выехали не сбоку, как было бы лучше, а сзади. К этому времени вокруг грузовиков уже шел ожесточенный бой.

Подчиненные Багира сработали на отлично, стоило машинам замереть, как началась атака. Не знай, кто нападает, я бы даже заподозрил в устройстве засады профессиональных вояк, настолько все оказалось слажено.

Похоже о том-же подумал и Карл, что-то пробубнив в микрофон гарнитуры насчет того, что и обезьяну можно научить грамотно воевать при наличии достаточного желания.

– Где маг? – меня в этот момент мало волновало неожиданно проявленное мастерство туземных вояк, больше беспокоило отсутствие магической активности со стороны ренегата.

– Ничего нет, – Карл на секунду закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

– Вот это и странно, – буркнул я в гарнитуру.

Багги резко затормозили рядом с внедорожником из конвоя. Квадратные формы, грязно-коричневый окрас, похож на армейскую модель, отдаленно напоминающий штатовский Humvee, только с еще более резкими обводами. Двери распахнуты, наружу вываливаются тела в бронежилетах – бойцы из охраны сопровождения.

Карл соскочил на землю резким прыжком, на кончиках пальцев гвардейца подрагивало боевое плетение. Мы договорились заранее, я снимаю щиты с вражеского мага, он бьет. Майя при необходимости делает контроль из автомата, заряженного пятью зачарованными патронами, обошедшимися в маленькое состояние.

– Где он? – я осматривал вытянутые в колонну пять массивных грузовиков. Где-то впереди и на другой стороне еще продолжалась стрельба, но основное сопротивление уже было подавлено.

Мы выиграли, не успев толком повоевать. Всю работу за нас сделали туземные наемники.

Даже обидно.

– Хэй, сахибы, не это ли ищите? – внезапно проревел Багир ибн Салах спрыгивая с подножки дальнего грузовика. В правой руке чернокожий гигант удерживал отрубленную голову какого-то человека, левая сжимала окровавленный тесак.

В нашу сторону полетела бейдж-карта допуска на широком шнурке, следом отрубленная голова. Карту ловко поймал Карл, голова покатилась по земле. Я остановил ее ногой, вглядевшись в лицо. Брюнет, европеоид, судя по морфологическим признакам похож на француза с примесью арабской крови. Происхождение подтвердил Карл, прочитав имя на карточке:

– Антуан Жерьен. Внештатный сотрудник. Уровень допуска 3-1, – под именем шел штрих-код для считывания электронных замков.

Я наклонился к отрубленной голове, уловив четкий аромат крепкого вина. Он что нажрался в дороге?

Багир ибн Салах захохотал.

– Мои парни отрубили ему башку, он и слова не успел промычать.

На какой-то миг в глазах чернокожего наемника мелькнула искра торжества. Так легко убить боевого мага, которого заказчики так боялись, что придали храбрым Неистовым Кошкам тройку бесполезных чужаков, только и делавших что впустую болтавших языком. Есть от чего начать себя чувствовать победителем.

– Остальные тоже белые, – Карла не смутили самоуверенные нотки в голосе предводителя туземных вояк, вместо этого гвардеец обратил внимание на валяющиеся на земле трупы.

Проверка документов выявила, что работали убитые охранники на американскую ЧВК ниже среднего пошиба, из тех в какие вербуют всех подряд, в основном из разного рода трущоб.

Проще говоря, одни отбросы, встретились с другими. Только наших оказалось значительно больше.

– Скорее всего стандартный контракт – охрана и сопровождение, – проронил Карл и прервался.

Послышался тошнотворный звук. Негр-наемник, не стесняя нашего присутствия отрубил руку валяющемуся неподалеку трупу.

Неужели реально будут жрать? Я кивнул на происходящее Карлу и покосился на Майю, девушка смотрела на разделку мертвеца широко распахнутыми глазами. Такого ей видеть раньше не приходилось. Но пусть закаляется. Хотя я и сам слегка ошалел от непринужденности творимого действия. Боец рубил так, словно занимался давно привычной работой.

– Да они охренели, – не выдержал я. – Там еды должно быть на пару тысяч шахтеров, а они человечину жрать собрались.

– Если я правильно понимаю, это напрямую связано с религиозными верованиями, – Карл смотрел на происходящее равнодушно, будто видел подобное не раз.

– Верят, что переймут силу поверженных врагов? Но это же бред, нарушена логика. Если ты победил, то уже фактом победы доказал, что сильней. Зачем съедать побежденных, ведь они по логике должны быть тебя слабей. Разве нет?

Карл пожал плечами.

– Религия никогда не дружила с логикой, к какой-бы конфессии она не принадлежала. Вера может основываться на откровенной чуши, что не мешает ей оказывать воздействие на умы.

Сюрреалистичная должно быть картина со стороны. Рассуждаем на метафизические темы, а неподалеку негр-наемник разделывает труп, собираясь им плотно поужинать.

Интересно, запасы с собой тоже прихватят, в морозилке мясо может долго хранится…

– А-а-уу-уу-уу!!!!

– Я-я-я-х-х-а-а-уууу!!!

– Ка-аа-рааа-ааа!!!

Взрыв голосов застал врасплох, заставив всех вздрогнуть.

– Что за дьявольщина? – Карл качнулся в сторону диких криков и через секунду сообщил:

– Они вскрыли самый большой контейнер на первом грузовике. Похоже нашли что-то ценное, – гвардеец вопросительно оглянулся на меня.

Я кивнул.

– Пошли посмотрим.

Видимо кроме продпайков и запасных агрегатов конвой вез что-то еще. Интересно что?