Текст книги "Нграх (СИ)"

Автор книги: Алекс Хван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Как бурдюк не растягивай – бочку в него не вольешь, – отрезал учитель и продолжил. – А вот момент, когда накопители заряжаются путем принесеня в жертву домашних животных. Да любой ученик магической школы скажет, что маг и только маг способен вырабатывать манну и заряжать артефакт. Поверте мне голубчик, что ни одна овца не способна произвести даже самое слабое магическое действие. А омоложение за один сеанс на двадцать лет, я вообще считаю полнейшей чушью не стоящей обсуждения.

– Значит Ваше профессиональное мнение, что градоначальник Жупин стал жертвой аферы?

– Совершенно верно. Я считаю это наиболее точной формулировкой.

– Благодарю уважаемый Ива Хризантемович. У меня к Вам огромная просьба – пусть вся информация об этом розыгрыше останется между нами. Я понятно объяснил? – Спросил Жупин ледяным голосом

– Ддаа, – с непонятно откуда взявшейся дрожью ответил Ива и на подгибающихся ногах покинул кабинет.

– И что ты об этом думаешь? – Повернулся градоправитель к секретарю.

– Все привлеченные специалисты утверждают одно и то же. Чушь! Бред! Не может быть! Факты говорят обратное. Неизвестно откуда взявшийся вампир за сто золотых омолаживает народ, используя как крышу теневую гильдию. Единственным посредником является гном Толвин – мелкий смотрящий деревни Закирдохино. Все попытки более крупных авторитетов выйти на вампира и надавить на гнома не дали результатов. Было зарегистрированно четыре попытки захвата вампира на месте как до, так и после вышеуказанной процедуры. В последней учавствовало семнадцать человек, из них шесть магов. Тела пятерых до сих пор не обнаруженны. Жена вампира покончила жизнь самоубийством, а единственная оставшаяся в живых жертва – маг Казик, тронулся рассудком, и при одном упоминании имени Кровавый Эд впадает в истерику.

– Как насчет меченного золота?(меченный – магически обработанный с целью отследить).

– При контакте с вампиром метки рассеиваются. Специалисты утверждают, что подобной техникой владеют шпионы эльфийского леса, а так-же оборотни-наемники клана "Пятый коготь".

– Что насчет Толвина? Какие были приняты меры?

– Была принята попытка захватить гнома в собственом доме, с целью склонения к сотрудничеству. Внезапно появившийся вампир высушил всех нападавших, выволок во двор и сложив в кучу – поджег. Единственному выжившему наблюдателю было сказанно, что кроме как с Толвином вампир ни с кем работать не намерен и любое действие против него рассматривается как прекращение взаимовыгодного сотрудничества. В тот же вечер все авторитеты "благославившие" эту акцию пропали без вести, и после значительных перестановок в гильдии теней Толвину присудили ранг авторитета гильдии и соответственно непрекосновенность. Хотя понять их можно, многие паханы уже в возрасте и терять шанс омолодиться не хотят, – отступил от официального тона секретарь.

– Мляя, это же какие бабки мимо летят, – не выдержал Жупин, нынешний градоначальник и владелец города названого в его честь, а так же бывший воришка, сутенер а после и крупный авторитет гильдии теней про прозвищу Ж...па. – А может просто убрать этого Толвина. На моей территории такие бабки крутит и без меня...

– Такой вариант рассматривался, но слишком маленькая вероятность того, что вампир останется в этом регионе, а не всплывет где-нибудь дальше. Кроме того пацаны не поймут...

Тихо всегда в доме у Казика. Детей и жены нет – никто не шумит и не ворчит, да и сам Ибрагим голоса никогда не повысит. Раба его Марфа, зная о болезненом состоянии хозяина ведет себя тише мыша в подполе, и как соседи не прислушиваются никогда не услышат ни голоса громкого, ни крика гневного.

– Сколько можно в этой дыре торчать! – Гневный крик Зилы эхом разносился по дому отражаясь от звукоизолирующих плетений. – Меня уже эти старухи достали. Только и делают, что бедную девочку жалеют да жизнью интимной интересуются – как маг малолетку валяет... – Разошедшаяся рабыня в злости пнула Змейку, которая в панике забилась под кровать, выглядывая из-за пристенка безглазым билом.

– Зила, сколько можно повторять. Как только наполню резерв так мы отсюда и свалим, – в который раз произнес я, подавив желание поддеть рабыню напомнив что большинство из упомянутых старух гораздо ее младше.

Слава граху программу минимум выполнил. Резерв постепенно наполняется, деньги тоже появились. Толвин уже третью бойню открыл, и на черном рынке появились первые накопители заправленные бараньей энергией. Естественно, четвертая часть доходов идет на мои личные нужды, львиную долю которых составляет приобретение особо емких накопителей. Предоставив гному отчет о расходе энергии я несколько преувеличил. Из трех стандартных накопителей на омоложение расходовалась примерно четвертая часть одного из них, а вся остальная манна шла на востановление резерва. Сказать что все прошло легко и без проблем я не могу. Вначале были и наезды и попытки передела территории, но после нескольких показательных акций местный криминал успокоился и больше возникать не пытался. Удачно разрешилась проблема и с ксивой. Благодаря ходотайству деревенского совета, маг Казимир Ибрагим Мордехаевич получил из Ужупинска новый документ, выданный вместо утерянного в схватке с вампиром, заплатив за всю процедуру четыре серебрушки. Лицензию тоже удалось перенастроить. Точнее, вместо того чтоб возится с незнакомым плетением, я видоизменил параметры собственной ауры, и теперь лицензия покойного мага играла всеми цветами радуги по моему желанию.

Храм Валика города Ужупинск впечатлял своей мощью и неприступностью. Массивные серые стены словно давили на посетителей всей своей массой, а низкие двери заставляли каждого отбивать поклоны при входе. Низкая органная музыка, казалось, звучала отовсюду, отражаясь от сводов потолка и проникала в самую душу, вызывая священный трепет. Поэтому неудивительно, что гигантская келья настоятеля храма, со своим натопленным камином, толстым ворситым ковром, столом заставленым всяческой снедью и кучей маленьких, ярких и жутко удобных пуфиков вызывало недоумение своей контрастностью и желанием выйти и убедиться, что в данный момент находишься именно в храме, а не заведении "У тети Луизы" с ее славными девочками. Настоятель, отец Труфей, слегка полноватый мужчина одетый в заляпаную соусами рясу из драгоценного паучего шелка, в этот момент смаковал белое Мальмийское вино с козьими сырами из монастырской сыродельни, которая присылала "на пробу" в храм каждую неделю телегу – полную различными продуктами, начиная от мягких шариков творога и горшочков масла и заканчивая твердым, двухлетней выдержки, голубым Килизанским, секрет изготовления которого был известен только монахам. Он так увлекся процесом, что даже не пошевелился когда в его келью вошел градоначальник и скромно встал возле стола, ожидая пока настоятель закончит дегустирование.

– Скажи-ка мне милок, – спросил Труфей отставив хрустальный бокал, – как дела в городе, о чем люди говорят?

– Господин Великий Инквизитор, – начал доклад Жупин, преданно глядя в глаза хозяину.

– Тссс..., – прервал его настоятель. – Аль не известно тебе, что указом Короля нашего распущен сей орден, во благо человечества...

– Простите госпо.. настоятель, с паникой в голосе произнес Жупин, – привычка, понимаете.

– Понимаю, понимаю. А от привычек вредных пост да молитва хорошо помогают, – он сделал еще глоток вина. – Ибо как сказал Господь наш Валик "Будь телом черн, но светл духом своим".

– Так точно, настоятель. Будет исполнено, – прищелкнул каблуками и вытянулся по стойке смирно Жупин.

– Так что в городе слышно? – Повторил вопрос Труфей.

– Последнего нелюдя выселили за городскую черту еще три седьмицы назад. Штат таверны "У трезвого гнома", что служит постоялым двором за городскими воротами, полностю укомплектован нашими осведомителями и, извиняюсь за прямоту, там даже тараканы не гадят без нашего ведома.

– А что ты лекаря нового не упоминаешь? – Ласково, но вызывая панику спросил настоятель.

– Кккакого лекаря. Так ведь он вроде и не в городе, а в деревне орудует...

– Я смотрю милок, ты давненко на дыбе не висел? Спинка не болит? Дыба, она для спины жутко полезная штука. Денек-другой и про сутулость забываешь. Лучше нее только кол лечит...

– Так что мне с ним делать? – В истерике заорал Жупин. – За него все авторитеты подписались. Если с ним случится чего, меня куски порежут, сошьют, в зомби поднимут и снова порежут... Они с гномом теперь в таком фаворе, что мне не то что подойти поговорить, а косой взгляд в их сторону бросить зазорно...

– Не ори. Забыл кто тебя в люди вывел. Да без меня ты бы до сих пор за серебрушку вместо бабы в своем бардаке подмахивал. Как там у тебя погоняло было? Жо...

– Прости начальник. Все понял. Но гадом буду, не знаю что делать.

– А дела делать нужно так... В "Трезвом гноме" сейчас эльфенок один обитает. По моим сведениям он на разведку Великого леса работает. Подкинь ему бумажки о лекаре новоявленом, только вот в докладе о бойнях, что зарядкой накопителей ведают, приписочку сделай, что в жертву там эльфов приносят и под это дело два каравана эльфийских спиши, что в Столицу через Ужупинск направляются...

Вначале, с промежутком в доли секунды, сработали две магические мины. Первая вызвала резонанс в магическом плане, разрушая все незащищенные плетения амулетов. Вторая активировала цепь молний, заставив в судорогах метаться гужевых лошадей и гномов-охранников. Практически одновременно с раздавшимися тресками разрядов из перелеска начали вылетать стрелы, находя цель в сочленениях доспехов оставшихся в живых. Через пару минут все было кончено. Появившиеся эльфы в характерных плащах-хамелионах отряда "Остролист" принялись добивать раненых, перегружать золото в походные сумы и внимательно рассматривать павшие тела ища кого-то определенного.

– Лейтенант, он тут, – подал голос один из бойцов, сняв шлем с окровавленой головы трупа.

– Похож, – согласился тот вспоминая ориентировочный портрет.

Несмотря на то, что для большинства эльфов все гномы были на одно лицо, каждый член отряда "Остролист" прошел специальную подготовку, и с легкостю различал двух гномов-близнецов, которых порой путали родители.

– Полевого некроманта ко мне, – приказал лейтенант одновременно приказывая раздеть гнома и начертить призывную пентаграмму.

– Что тут у нас? Да никак свежий покойничек образовался? – С мертвецким чувством юмора, как правило присущим некромантам или хирургам с богатой практикой, потирая руки принялся улыбаться некромант. – Как допрашивать будем? "Великолепной Семеркой" или "Мир без границ" применим.

Лейтенант задумался. Он уже не первый год занимался допросами почивших и великолепно знал все плюсы и минусы предложенных некромантом схем. При "Великолепной Семерке" призваный дух не имеет право молчать, и обязан правдиво ответить на поставленные вопросы. Огромным недостатком этого метода было то, что максимальное количество задаваемых вопросов было семь, и ничто не могло заставить душу после ответа на последний остаться на этом плане бытия. В "Мире без границ" можно было задавать неограниченное колличество вопросов, и пока тело не начнет подвергаться разложению – душа будет к нему привязана. Но никто в мире не сможет заставить ее говорить правду или даже просто отвечать на вопросы, если ей этого не хочется. В спокойной обстановке, в условиях лаборатории с морозильными плетениями, обеспечивающими сохранность тела, опытные душепсихологи могли годами вести допросы в поисках необходимой информации. Но здесь, во время разовой акции на вражеской территории...

– Используй "Великолепную Семерку", – приказал лейтенант.

– Как будет угодно, – ответил некромант и принялся кастовать заклинание.

Через пару минут, над телом лежащим в центре пентаграммы повисло облачко, которому лейтенант принялся задавать вопросы.

– Кто занимался омоложением в принадлежащих тебе бойнях? – Четко формулируя задал он вопрос.

– Кровавый Эд, – ответила душа.

– Лейтенант, информация подтвердилась. В этом замешаны вампиры, – не сдержавшись зашептал сержант.

– Заткнись, отвлекаешь, – отмахнулся лейтенант и продолжил допрос. – Где находиться Кровавый Эд? – Задал он второй вопрос.

– В деревне Закирдохино, – покорно ответила душа.

"Значит далеко не ушел. Остался, так сказать на месте преступления. А мы там все переворошили, в деревушке этой, видно теперь он опять в бегах... Хотя он может и не знать что гнома больше нет в живых. Нужно брать на живца", – пронеслись мысли в голове лейтенанта родив третий вопрос; – Как осущевствлялась связь с Кровавым Эдом?

– Через амулет.

Лейтенант кивнул бойцам, и те быстро выпотрошили все вещи гнома Толвина, разложив в ряд все найденые амулеты.

– Какой по счету слева-направо со стороны пентаграммы из этих амулетов отвечает за связь с Кровавым Эдом? – Задал он четвертый вопрос.

– Второй, – ответил дух.

Подбежавший боец артефактчик исследовав амулет заявил; – Плетение повреждено, но востановлению подлежит.

– Чини, – согласился лейтенант.

– Где назначается встреча после активации амулета, – задал он пятый вопрос.

– В доме Кровавого Эда.

– У Кровавого Эда был дом в Закирдохино? – Спросил лейтенант у аналитика отряда.

– Да. – Нет, – ответили одновремено душа и боец.

"Черт. Так бездарно профукать шестой вопрос" – Подумалось лейтенанту. Во избежание высказывания последнего вопроса вслух он кивком приказал аналитику прояснить ситуацию.

– В то время когда Кровавый Эд жил в деревне, он не имел собственного дома и обитал с женой в трактире. Никакая недвижимость на него зарегестрированна не была. Следовательно, дух в данном случае либо имеет ввиду трактир, либо недвижимость была приобретена или получена в подарок уже после мнимого бегства вампира.

Лейтенант обдумал объяснение и достав кусок пергамента и грифель написал: – В Закирдохино принята нумерация домов?

– Нет. В деревне нет ни номеров домов ни улиц. Следовательно спрашивать у него точный адресс бессмысленно.

– Лейтенант, я починил переговорник, – прервал разговор артефактчик. Только похоже это модель с защитой на индивидуальную настройку на ауру хозяина.

– Черт! И что мне теперь делать? – В ярости выругался лейтенант.

– Жить! – Прокричала душа растворяясь в воздухе.

А так все удачно начиналось. Получив информацию о вампире-лекаре, что используя запрещенную магию выкачивает из эльфов магические силы и продает наполненые накопители на черном рынке, было решено послать специальный отряд "Остролист" для сбора информации и принятия решения в случае ее подтверждения. Так же было приказано проверить совершенно бредовую идею, о том, что данный маг имеет совершенно беспредельный резерв и может омолаживать людей на совершенно нереальные, для понимающего мага, сроки. К сожалению вся информация подтвердилась. Мага, правда, обнаружить не удалось, но были найдены замаскированный под бойни жертвенники, возле одного из которого, в мусорной куче, обнаружились окровавленные личные вещи пропавших эльфов. Подтвердилась и история с омоложением. Лейтенант лично видел прибывшую пятидесятилетнюю графиню, которая уехала двадцатипятилетней красоткой. Согласно донесению осведомителей, руководитель преступного проекта, гном Толвин, собирал караван для перевоза оплаченного эльфийской кровью золота в пещеры Каменного Трона – столицы гномьего государства. Сам гномий король, Торин шестнадцатый, выделил для сопровождения и охраны целый боевой хирд, обеспечивающий безопасность на всем пути. Было принято решение, разрушить все жертвенники и вырезать всех участников преступного действа и одновременно устроив засаду напасть на караван – отбив кровавое золото гномов. Основного виновника – Кровавого Эда, взять живым и устоить показательную казнь непосредственно в Великом лесу.

– Слышь, а ты слыхал че в Закирдохино было?

– Ну че?

– Гномы то в округе своих коптилен понаставляли, а от этого Панкрату-мяснику убыток сплошной. Он не будь дурак длиноухих нанял, чтоб те конкурентов побили.

– И что?

– Пришли длиноухие, бойни да коптильни пожгли, гномов поубивали, да еще пару домов в самой деревне, где гномы жили, тож порушили, чтоб значит недомеркам неповадно было.

– А Панкрат че?

– Панкрат доволен. Теперь в округе только его хрюллятина и осталась. Правда маг его сбег. Ты ведь этого блаженного помнишь – Ибрагима стукнутого, которого вампир поломал? Так видно он про это непотребство прознал, собрал вещи, сел в телегу и ходу...

– Так ведь хрюлл то без мага как есть сдохнет.

– Не, не сдохнет. Мясник в Ужупинск заяву написал и новый маг уже едет.

– А кто он? Снова вампир или оборотень какой?

– Того я не ведаю. Вот завтра приедет и посмотрим. Игнат, еще пива...

Нграх.

Мдяаа, спонтанно пришлось деревеньку покинуть. Можно было бы и до утра подождать, пока у эльфов с гномами разборки закончатся, но как назло они и ко мне сунулись. И кто знал что у ушастых такие черепушки слабые – один раз по макушке кулаком тюкнул и все... Пришлось быстро собрать вещи и уматывать от греха подальше. По дороге только к хрюллу завернул, да тела неучтеные ему в пасть покидал, чтоб значит следы замести. Слава граху, что бричку с лошадкой спокойной заранее для маскировки купил, так как мне болезненому даже на другой конец деревни пешком идти невмоготу. Зила правда скандал подняла – не хотела добро нажитое оставлять. Пришлось настоять, сказав что после переезда купим все новое. Дом естественно открытым оставил, зная что соседи пользуясь моментом и гвоздя неприбранного не пропустят. На дорожку сидеть не стали, напоследок только все плетения затер, что от шума, пыли, сырости да запахов деревенских жилье защищали. Хорошо пожили – денежку заработали, резерв заполнил, в пояс полтора десятка двойных накопителей под завязку манной залитых зашил, да в сундуке с одеждой еще пять десятков рубинчиков запрятал.(Рубинчик – жарг. стандартный накопитель манны). Документы в порядке – и ксива, и лицензия, и даже купчая на Марфу имеется. Откуда? Так ведь торговлю мертвыми душами не только Гоголь придумал. В минусе то, что опять мы в бегах, да деревеньку частично порушенную жалко. Зила немножко по пацанам убитым всплакнула, на что я филосовски заметил, что легких денег не бывает, а стезя преступная чревата смертельным исходом в раннем возрасте. Правда себе пометочку сделал, при случае в деле этом разобраться да виноватых покарать...

– А в рукояти выемку под рубинчик сделай.

– Хорошо господин ведьмак, сделаем. А вы мечи как зачаровывать будете под огонь али холод? – Поинтересовался кузнец.

– Под молнию, чтоб наверняка.

– Шутить изволите. Молния она ведь штука такая, может обратно на хозяина вернуться да так жахнуть, – заулыбался гном.

– Шучу конечно. А еще ты мне арбалетик вот по этому чертежу смастери.

– Сделать то можно, только стрелять он не будет.

– Это еще почему?

– Так ведь плечи толстые, а рычаг короткий. Такую махину взвести, все равно как одной рукой лошадь поднять, ни гному ни человеку не под силу...

– За это не беспокойся, главное выполни работу точно по чертежам.

– Тогда предоплата нужна, чтоб значит потом претензий никаких небыло. А то будет как в тот раз... Пришел барончик, да чертеж меча принес. Сделай говорит точно по чертежу, загулинка в загулинку. Я ему попытался объяснить, что меч неподъемный будет, а он в крик, типа делай свою работу, а благородным указывать не смей. Так вот этот меч, до сих пор в кузнице и валяется. Барончик его поднять то поднял, а вынести сил уже не хватило – надорвался бедный да и помер. А я его все перековать собираюсь, да жалко, ибо труда в него много вложено...

– За предоплату не волнуйся. А вот по этому чертежу ты мне еще один арбалетик сделай.

– Так я вроде игрушки не мастерю, – почесал затылок гном.

– А если я тебе за эту "игрушку" как за боевое оружие золота отвалю, сделаешь?

– Ну тогда ладно, – оторвался от чертежей гном. – Болты к нему тоже делать?

– Обязательно. Штук пятьдесят к маленькому и сто к большому.

– Все сделаю, господин ведьмак. Через две седьмицы будет готово. За работу полторы тысячи золотом возьму...

– А не лопнешь от жадности?

– Так ведь все из стали гномьей сделано будет, на века. Оружию этому ни снос ни слом не грозит. Сам пользоваться будешь и потомкам завещаешь, ежели боги позволят.

– Так уж сносу не будет? – Засомневался я.

– Точно не будет, – уверил меня гном. – Вот подкову из стали гномьей я уже на шестую лошадь подгоняю, пятерых пережила, – заявил он протягивая подкову из матового металла.

– Дзинь, – чисто прозвучала она разваливаясь в моих руках на две половинки.

Гном посмотрел на свет через рванный, зубчатый излом и снизил цену в два раза.

Покинув Закирдохино и выехав на трак мы направились в сторону Ужупинска, с намерением обогнуть его и добраться до столицы. В город, естественно, заезжать не стали – так как при въезде в гномью слободку обнаружили разыскной лист с моей физиономией и подписью "разыскивается за вознаграждение в двадцать золотых, человек Казик Ибрагим Мордехаевич". Низкая цена вознаграждения и отсутствие приписки "живой или мертвый", позволяло судить, что местным властям я потребовался, очевидно, в качестве ценного и снова единственного оставшегося в живых свидетеля с места преступления. Пришлось в гномьей слободке избавляться от брички и искать воровскую лавку, известную мне из бесед с Толвином. В лавке, потерев правой рукой мочку левого уха (стандартный знак членов гильдии теней) я потратил несколько золотых, и покинул пригород верхом на спокойном битюге, наряженый ведьмаком, с учеником – мальчиком лет восьми-девяти в потертой но добротной и чистой одежке.

Ведьмаком я решил стать по многим причинам. Прежде всего эта каста воинов-магов, вышедших на путь свободной охоты – отказывалась от преждней жизни и соответсвенно "забывала" свои прежние имена, происхождение и словно начинала жизнь с чистого листа. Ксивы, ведьмаки принципиально не имели, и единственным документом у них была лицензия мага, без которой колдовство на территории империи было строго запрещено. Обращались они друг к другу по прозвищам и нередко брали учеников, как правило сирот, начиная обучение с возраста пяти-шести лет, и уже в возрасте инициации (открытия магического дара) отправляли в маг. школы подготовленных физически бойцов для дальнешего обучения и развития. Хотя признаться честно, за последний год без тренировок я сильно сдал, и теперь чувствовал себя ужасно "толстым" и "неуклюжим", неспособным даже поймать руками и шести арбалетных болтов выпущенных одновременно. Новый образ позволял гонять ученика и тренироваться самому не привлекая общественного внимания. Гномья слободка растворила среди своих улочек и переулков бричку, с искалеченым жизнью хромым магом Ибрагимом и его заплаканной малолетней рабой Марфой, а по дороге в имперскую Столицу, верхом на здоровом битюге ехал крепкий и мускулистый ведьмак Нграх с учеником Зилом, сидящем сзади и крепко прижавшимся к широкой спине наставника...

Наше путешствие продолжалось уже третий день без особых приключений. Покрайней мере ту четверку бандитов напавших на одинокого ведьмака с учеником приключением назвать никак нельзя. Это можно скорее назвать завтраком, следствием которого стало появление у Зилы лошадки, навьюченой тюком с металлоломом, назвать который оружием язык не поворачивался. До Перекрестка мы добрались ближе к вечеру, где и повстречали мастера Йоду.

"Перекресток" – так гласила надпись на указателе перед въездом в маленькую акуратную деревню. Такая же надпись была над единственным, но достаточно крупным постоялым двором.

Перекресток семи дорог -

Где же я?

Перекресток семи дорог -

Жизнь моя...

Принялся напевать я себе под нос ища взгладом коновязь.

–Не семи уважаемый, а шести, – поправил меня мастер Йода. А как еще можно назвать маленького зеленокожого старичка, с большими волосатыми ушами, одетого в болотно-коричневый безразмерный балахон? – Данное место является перекрестком шести дорог и вольным поселением с аналогичным названием. Мальчик, прийми коней, – резко изменившимся тоном визгливо крикнул он, обращаясь к маленькому орчонку, выскочившему ниоткуда и перехватившему поводы.

– Вы хозяин этого заведения? – Вспомнив о вежливости спросил я у старика.

– Нет, что Вы. Всего лишь брат хозяина. Мастер Цзын, – представился он гостеприимно распахивая дверь. – Братишка у тебя постояльцы, снова закричал он

– Слышу, – послышался бас из глубины помещения, и навстречу, с полотенцем через плечо, к нам вышел здоровенный орк. – Добро пожаловать господин ведьмак. Покушать изволите или комнату снять?

– Мальчика накормить, комнату чистую и баньку...

– Баньки у нас нет, а вот бадейку организовать можно, – ответил трактирщик. – Кушать в комнату изволите...

– Лучше в комнату, – согласился я.

– Я покажу, – засуетился мастер Цзынь, забирая у брата масивный ключ. – Прошу следовать за мной.

Сказать, что я был шокирован войдя в комнату... Посреди помещения, ближе к окну, стоял гроб.

– Двустворчатый, сам делал, – заявил мастер Цзинь поглаживая полированное дерево крышки. – Ежели Вам, или кому из знакомых Ваших потребуется – обращатесь. Удобный жуть. Только в него ляжешь – и как мертвый засыпаешь, вставать не охота... А мальчику мы сейчас кушетку сообразим, так сказать под его рост...

– Так может быть мне тоже кушеточку? – Ошарашено попросил я. – А то мне как-то в гробу еще рано...

Прояснив ситуацию и получив комнату без гроба, мы разговорились с мастером Йо.. Цзынем. Свою ошибку он объяснил так, что нормальный человек зачарованную вампирскую флягу с собой не таскает, а после того как я еду только для ученика заказал, то автоматически получил номер люкс для кровососов, которые в гостинице останавливались достаточно часто и имели вполне комфортабельные условия для проживания. Пришлось объяснять, что моим учителем вампир был, в память его я сейчас неделю поста соблюдаю и ничего кроме крови не пью. Обиделся правда орк тому, что я его время от времени мастером Йодой называю, и получив ответ, что имя это великого ведьмака, которого он очень напоминает, простил и позволил впредь так величать.

– А отец наш тоже ведьмаком был. Брат вот в него пошел, тоже воином стал неплохим. Как отслужил, да пару войн прошел, так постоялый двор и открыл, так как повар он от Грыха и давно уже мечтал остепениться да трактирчик открыть. А я на Перекрестке уже лет двадцать как мастерскую держу.

– Гробовщик значит? – Поддержал я разговор.

– Да. Гробы тоже знатные делаю... А вообще краснодеревщик я. С детства вот – ни ростом ни силой не вышел, так и пошел в ремесленники. Во всем селении, вся мебель от лавки до наличников с клеймом от мастера Цзыня, – с гордостью сообщил он. – А Вы, уважаемый, куда направляетесь? В Столицу, к вампирам или оборотням подадитесь?

– Пока сам не знаю, – честно ответил я. – Ученика тренировать надо, да и заработать золотой – другой по случаю не помешает...

Удар колокола прервал нашу милую беседу, вызвав панику в рядах посетителей.

– Едут, едут. Прячьтесь... – Послышались крики со всех сторон.

Я бросил взгляд на ставшего совсем зеленым от страха мастера Йоду, и бросился в номер, где принимала ванну Зила. Девочка, очевидно услышав шум снизу, уже вылезла из воды и укутавшись в толстую ворситую ткань заменявшую полотенце выглядывала наружу в щель между приоткрытыми ставнями. Приказав ей взглядом лезть под кровать и накинув морок, я сам выглянул во двор. Увиденная картинка напомнила мне христианскую версию апокалипсиса. Четыре черных всадника скакали по главной улице неся хаос и разрушение. Один миг – и удар шипованой булавы разнес калитку в щепки. Другой – и фаербол оставляя дымный след поджег солому на крыше конюшни. Третий – и молодуха громко вереща и показывая голые ягодицы из под задравшейся юбки перекинута через лошадиный торс. Четвертый – и всадники скрылись в облаках пыли.

– Баронята шуткуют, – пояснил мне орк через пол часа, когда была потушена крыша конюшни и безутешный парень украденой девицы затащен на сеновал, с целью утешения соперницей. Наша деревня как десять лет назад вольную от императора получила, так барон местный все не успокоится. А тут еще летом дитенок его с друзьями из академии магии на каникулы прибыл. В первый раз они как мудрить начали, так мужики с вилами их и встретили. Тогда много наших полегло... Топор против магии да доспеха зачарованного это как с голой жо-й на медведя. Мы ужо и императору челобитную писали, – мастер обреченно махнул рукой. – Да что наше слово против баронского. Заявлено было, что разбойнички озорничают. Для защиты деревни был выдан шар магический, с баронским замком связанный. Указание сверху дано, как разбойники появляются, так сразу страже замковой и сообщить... Вначале, мы так пару раз и сделали. Стража примерно через час прибыла, в трактире, естественно за счет деревни, погуляла и отбыла восвояси. В другой раз с ними и эта четверка была. Они даже переодеваться не стали, только плащи с знаками баронскими поверх доспеха накинули. Тогда Иван-сапожник орать начал – мол держите гадов-охальников. Так его на воротах и повесили, за навет и оскорбление дворян. А барон ясно сказал – отказывайтесь от свободы и переходите под мою руку, тогда и от разбойников избавлю...

– Пятьдесят золотых, – начал я.

– Что пятьдесят золотых?

– Пятьдесят золотых монет, дом для меня и ученика на то время что я нахожусь в деревне и хорошего кузнеца, желательно из гномов. За такую цену решаю проблему с бароном, – прояснил я ситуацию.

Спор да торговля в деревне дело нелегкое. Уже и мастер Цзынь раз пять поменял цвет от зеленого к красному, и забавно топорщя ушами ругался за каждый медяк. Его брат трактирщик Цзынь, стуча кулаком сломал вторую доску столешницы, но не остановился, видимо решив наколоть дров. Гном-кузнец Лука заявил, что бесплатно работать не собирается и замолчал до конца совещания, погрузившись в медитацию с кувшином пива. Местный маг Мамдух, заглянув на пол минутки, ушел не попрощавшись ворча под нос "опять херней страдаете". И только жрец-шаман Грыховый с травницей местной, ни слова не сказав по теме, всё время проиграли в домино, громко считая на пальцах очки и отпуская друг другу щелбаны. Итог слета старейшин таков. Выдать ведьмаку избушку-развалюшку, благо в ней никто не живет. Деньги, пятьдесят золотых – только по окончанию работы. С кузнецом пусть сам договаривается. А в качестве компенсации, мальченка ведьмаковский пусть при таверне питается, благо все равно много не съест...

Получив добро от старейшин, принялся я за подготовку к предстоящему действию. Сначала, конечно, в дом заселился. Жилье довольно запущеное оказалось, по сравнению с которым даже гроб вампирский комфортным покажется. Мастер Йода, правда, пообещал, что в порядок все приведет и мебелью обеспечит, и в доказательство сколотил из порушеной перегородки между комнатами – достаточно приличный стол и пару стульев. Запустив Змейку в подпол, с целью выведения грызунов и оставив Зилу обустраивать хозяйство, я, навьючившись трофейным оружием, отправился знакомиться с кузнецом.