Текст книги "Нграх (СИ)"

Автор книги: Алекс Хван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Сэр Виликруг Великолепный, паладин ордена святого Валика, того самого, который да роспуска священного ордена инквизиторов служил острием клинка в любых боевых операциях во славу человека, уже вторую неделю неторопливо скакал по пыльным дорогам империи в поисках приключений. Как это было не грустно, но сэр Виликруг, вместо того, что бы рвать на части драконов и спасать девствениц во славу Валика, работал обычным посыльным для настоятеля Труфея, который недрогнувшей рукой отправил верного паладина проверить на месте несколько мелочей, совершенно не важных на взгляд сэра Великолепного, но чем то заинтересовавших настоятеля. Доскакав до деревни "Перекресток" и трактира с аналогичным названием, сэр Виликруг спешился и бросив повод коня в зубы подбежавшему орченку, звеня шпорами вошел в дверь, сколоченную из тяжелых толстых досок.

Чем заняться друзьям после школы? После изнурительных тренировок лишающих сил и вызывающих боль в каждой мышце, о многих из которых нормальный разумный даже не подозревает. Конечно снова собраться и посидеть в "Перекрестке", пропустить стаканчик другой холодного морсу и если повезет, то получить от тети Цзынь – мамы Толика, свежий пирог с кислой начинкой из клюквы или вишни, что в сочетании с сладким воздушным тестом просто тает во рту. Минут десять помолчать востанавливая силы, а потом начать обсуждать... Тем для бесед было много. Прошедший урок, Кошка, Азриел – умудрившийся подскальзнувшись перед падением сделать двойное сальто с места, Кошка и Змейка, Рангрек устроивший засаду и заснувший так крепко, что только вмешательство Нграха смогло его обнаружить, снова Кошка... При этом Кошка, непостижимо балансируя на спинке стула с кувшином из под морса на голове, внимательно прислушивалась к разговорам скосив глаза к переносице и в очередной раз пересчитывая пальцы на вытянутых ногах.

Сев за стол, и проигнорировав подбежавшего с полотенцем через руку трактирщика, сэр Виликруг осмотрелся вокруг и задумался. Уже много лет служил он во славу Валика, сперва в святой инквизиции, после выполняя поручения настоятеля Труфея, каждый раз ему приходилось оставлять столь уютные человеческие города, где всяких нелюдей пускали только под подписку о выезде (разрешение оставаться в городской черте только определенное стражей время) и жестко контролировали любое действие, способное навредить или даже оскорбить человека. Он знал, что другие расы в своих городах тоже недолюбливали человеков, но в таких смешанных деревушках, где мало того что трактирщик орк, но и за одним столом сидят эльфийские, гномьи и оркские детишки да еще о чем то спорят, веселясь и размахивая руками, ему становилось по настоящему не по себе. А еще эта бестыжая эльфийка. И как ее полуголую только в трактир пустили. Судя по возрасту она за детьми присматривать должна, хотя если честно он бы ее за двери борделя не выпустил, что честный народ не смущать. А трактирщик, сволочь стоит над душой, орчатиной воняет.

– Ты! Пришли официантку! Че-ло-ве-ка! – По слогом, чеканя каждый звук сказал Вилкруг. – А сам иди вымойся, а то всех клиентов распугаешь. (Орки в отличии от людей имеют слегка сладковатый запах. У человеков он как правило с кислинкой).

Побледневший орк отошел и стал о чем то беседовать с компанией малолеток.

– Зила, выручай, – принялся просить трактирщик Дзынь, – принесли боги благородного, требует что бы его человечка обслуживала, а у меня кроме орчат никого в прислуге и нету. Подойди к нему, Грыха ради, да спроси, чего мол желаешь мил человек, да заказ потом отнеси, а то ведь на этого со шпорами управы не найдешь, одно слово – блаагаародный...

На поединок Зилы с паладином пришла посмотреть вся деревня. Круг центральной площади был собственоручно очерчен магом Мамдухом, который вместе с жрецом Шриком стали судьями и обеспечивали законность поединка. Рыцарь, в полном доспехе, железной статуей стоял посреди площади ожидая соперницу, маленькую девочку одетую в мальчишечьи просторные штаны и рубашку, с деревянной дубинкой в руках, очень напоминающую отломаную от стула ножку. Вокруг собралась толпа зрителей, обсуждающих и делающих ставки. К великому удивлению приезжих, из местных жителей на рыцаря никто не ставил...

Сэр Виликруг Великолепный.

И как вышло, что эта малявка меня на поединок вызвала – до сих пор не пойму. То что она нагло себя вела с самого начала было и так видно. Вроде как смердка, а в глазах усмешка и смотрит, словно букашку разглядывает. А когда я ей замечание сделал, так и понеслось. Вроде и не одного слова матерного или оскорбительного не прозвучало, а общий смысл таков, что если я шпоры и натянул, то воином от этого не стал, потому что звание ничто, а боевой дух это все, а я даже не знаю за какой конец кочергу взять, а меч вообще мне давать нельзя, чтоб не порезался. Вспылил я тогда и оплеуху девченке и отвесил. Она мало того что увернулась, так еще и умудрилась сорвавшуюся перчатку на лету поймать, сам не пойму как застежка растегнулась, и объявить что вызов на дуэль принят и как пострадавшая сторона она выбирает пеший бой на любом ручном оружие без применения магии, и гордо так повернувшись отошла. Мне потом посетители объяснили, что ведьмачка это юная. А ведь эта братия уже давно королевским указом к младшему дворянству отнесена и выходит я малолетку на бой вызвал. Самое странное, вызов обратно забрать мне честь паладина не позволяет, но ведь тут и маг и жрец имеются, что могут своей властью бой отменить и не допустить убиения девченки. Почему они не вмешаются? Неужели эта малявка их так достала, что они готовы от нее избавиться моими руками. Все решено. Меч обнажать не буду. Поймаю девченку и латной перчаткой по заднице, да так чтоб потом месяц сидеть не могла, да посреди площади при всем честном народе. Ну держись, малявка... Узнаешь откуда ноги растут...

Зила.

Туповатенький паладин попался. Он как в таверну зашел, так и начал права качать. Ладно, сделала Цзыню доброе дело – поработала официанткой, так нет. Он вместо того, чтоб спасибо сказать принялся выговаривать, что и одета я неподобающе и смотрю нагло и с нелюдями воркую и с бля-ми общаюсь. Пришлось его заткнуть, а то ребята уже к сюрикенам потянулись. Так этот надутый индюк еще меня и стукнуть вздумал. Да пока он размахивался, я с него успела успела и перчатку стащить и коробку зубочисток за шиворот высыпать, благо шлем он в таверне снял. Зато какой обалдевший вид у него был, когда я его "вызов" на поединок приняла – даже Кошка со стула грохнулась, хорошо еще успела кувыркнуться и приземлиться на ноги. Теперь вот возвышается – железная башня посреди чистого поля, сэр паладин ждет начала поединка. Держись, голубчик, я иду – всем бояться. Жалко Нграх не разрешил кинжальчик взять, сказал, что "убивать придурка рано, а по тыкве настучать давно пора". Ладно, глубокий вдох, успокоилась и жду гонга...

Как хорошо проснуться утром на чистых простынях, вдыхая запах лаванды, которой рачительные хозяйки пересыпают белье и вздохнув полной грудью подняться с постели. При первом же движении, сэр Виликруг почувствовал невыносимую боль, тошноту, головокружение и обесиленно упал обратно в кровать.

– Валик всемогощий, – подумал он, – чем же я вчера так нажрался...

Последнее четкое воспоминание было, как он стоял посреди площади в полном доспехе и думал о том как отлупить девченку. Потом была тьма. Воспоминания о победе, поздравлениях и празднование в трактире как корова языком слизала. Он закрыл глаза, пытаясь унять подступившую тошноту и очередная вспышка головной боли прогнала последние мысли и погрузила в дрему. Второй раз он очнулся от жуткого шума, когда служанка, невыносимо громко топая с грохотом поставила на прикроватный столик поднос с кувшином и стаканами и обнаружив смотрящего на нее рыцаря, убежала, вопя; – Господин маг! Он очнулся...

– Ну как же так, голубчик, – попенял его маг Черноморд. – Мы Вас понимаете ждем, а Вы все поединками да дуэлями увлечены.

– Девченка, – слабым голосом произнес рыцарь. – Я ее убил?

– Ну как Вам сказать.... – растерялся маг, – я тут кристаллик с записью поединка подготовил, лучше Вам самому посмотреть.

"При звуке гонга фигурка девченки смазанным движением переместилась за спину рыцаря. Паладин, повертев головой и не обнаружив цели, принялся медленно поворачиваться в поисках противника. Девченка, один в один копируя его движения сделала шаг в бок и снова оказалась за его спиной. В толпе болельщиков раздались первые смешки, заставившие рыцаря резко обернуться и снова не обнаружить исчезнувшую с поля зрения девченку. Поиграв таким образом, делая прикольные ужимки и гримасы и копируя даже попытку в растерянности почесать железный затылок, ведьмачка нанесла первый удар, поразив ножкой от стула шлем рыцаря. – Буммм, – раздавшийся звук напомнил Виликругу, когда он еще будучи оруженосцем, перепутал окна спальни дочки трактирщика и его жены и получил от разгневаной матроны оплеуху, нанесенную чугунной сковородой. Бум, бум, бум – звонкие удары следовали один за другим, и оглушенный рыцарь оставил всякие попытки поймать девченку голыми руками и обнажил меч. Широкое лезвие описывало круги и восьмерки, только чудом не задевая ловко уворачивающуюся от удара девочку, которая по прежднему оставалась вне видимости рыцаря и умудрялась продолжать наносить столь обидные и оглушающие удары. В какой то момент паладин остановился и воткнув меч в землю принялся растегивать крепления шлема."

Резким ударом, превратившим драгоценный кристалл с записью в пыль и усилившим тошноту и головокружение, сэр Виликруг прервал просмотр. Он вспомнил все... Смеющихся смердов, тычащих в него пальцами, невидимую девченку, лишь изредка мелькавшую в щели забрала, столь прочного но ограничивающего видимость, звонкие удары, вначале безвредные, а после словно взрывающиеся в черепной коробке одним только звуком, пот стекающий и пропитавший поддоспешник и хлюпающий в латных сапогах, и тысячи термитов, вгрызающихся в спину при каждом движении. Он хотел поймать ее, разрубить, порвать на мелкие кусочки голыми руками. Потом он решил снять шлем, что бы девченка не смогла больше скрыться в мертвой зоне создаваемой стальным забралом. Он обнаружил ее сразу, сидящую словно воробей на перекрестье гарды его меча и сжимающую, теперь он видел это довольно четко, криво обломанную ножку от стула. Молненосное движение, вспышка боли и тьма...

– Зеркало! Дай мне зеркало! – Потребовал рыцарь.

– Не стоит, голубчик. Поверте мне, магия в наше время лечит все. Ну или почти все, – маг с сомнением посмотрел на физиономию рыцаря. – Так что выбитые четыре зуба, поломанные и расплющенные ушные раковины и сильно поврежденный нос при надлежащем уходе вполне востановяться. А эта маленькая вмятинка на лбу, придаст Вашему облику еще большую мужественность. Правда, очевидно придеться на время перестать пользоваться Вам второй частью Вашего имени. По моему скромному мнению, сейчас оно будет звучать как насмешка...

Нет, он что издевается? После двадцатилетнего перерыва, я с регулярностью раз в неделю оказываюсь в "Мире туманов". Бедному граху уже и выспаться как следует не дают. Правда сегодня Змейку с собой я не прихватил, или это она за мной не увязалась... Оставив бесполезные размышления я потопал не разбирая дороги и не удивился, когда через пару минут вышел к костру.

– Здраствуй бог. Это я пришел. И почем бы нам не напиться.

– Сядь и заткнись, – прервал мои музыкальные потуги Арагорн. – Кстати поздравляю с успешно выполненым заданием...

– Прости боже непутевого сына своего, но что то я никаких квестов не припоминаю...

– Да вот собирался я тебя в нашу прошлую встречу попросить хаотический пробой в твоем лесу закупорить, – ухмыльнулся в бороду Арагорн, – да видно запамятствовал... Кстати подарочек для тебя имеется, – с этими словами он бросил в меня книжкой. – Потом почитаешь, пригодится. А теперь слушай внимательно. Самый маленький пробой ты закрыл. Теперь нужно заблокировать все остальные. Справишься – получишь награду!

– Еще одну книжку?

– За следующий закрытый пробой, могу подарить способность питаться как человек... – Как бы невзначай произнес бог не обращая внимание на мой ехидный тон.

– То есть поглощать не содержащую пер пищу и получать от этого удовольствие, – решил уточнить я, вспоминая те отвратительные ощущения когда я по ошибке съедал что нибудь мертвое.

– Скажем по другому, – поправил меня Арагорн. – Ты сможешь спокойно питаться Зиленой стряпней без негативных эффектов, чувствовать вкус и аромат еды и наслаждаться этим как человек.

– Договорились! А сколько вообще пробоев там осталось и где они расположены?

– На сегодняшний момент шесть штук, а расположение уточнишь на месте.

– Понятно... Только я их закрывать не умею. Мне бы схемку или план, а лучше артефакт какой, чтоб сам пробои захлопывал.

– Будет тебе и схемка и инструкция, – утешил меня бог. – Кстати, ты себе хорошую команду набрал. Теперь не мешало бы об постоянной базе позаботиться.

– Так у меня вроде дом есть.

– Избушка-развалюшка и казарма при деревенской школе?

– Да. А еще два сарайчика и загородная хижина в лесу...

– А шалашик почему не посчитал?

– Нету больше шалашика. Его Кошка со Змейкой спалили...

– Все! Немогу больше... – сдерживая смех произнес Арагорн. – Вали домой – к Зиле..

Ну вот. Совсем забыл сказать, что за каждый закрытый пробой требую отдельную плату. Но ничего. Обещанная награда тоже чего-то стоит. Я открыл глаза. На руке привычно спит Зила. Кошка, свернувшись на коврике возле кровати посапывает в обнимку со Змейкой. В бок давит книжка. Аккуратно, чтоб не разбудить рабыню достаю и читаю оглавление. "Межмировые порталы. Том первый".

– Осторожно господин барон, – в который раз предупредил послушник.

– Ууу тролье чрево, – впол голоса выругался Мочислав, снова приложившись макушкой о черезчур низкий свод прохода. Уже двадцать минут они шли по узким коридорам и лестницам подземелья храма и барон, небезосновательно подозревал, что его просто водят кругами. Добравшись до места барон еще долго простоял перед низенькой дверцей в которую шмыгнул "с докладом" послушник и войдя в конце концов в помещение, просто ослеп от света множества свечей, что после темных коридоров показались ему ярче солнца.

Настоятель Труфей, в рясе запачканой смазкой, собственоручно затачивал шипы "Испанской девы" (Испанская дева, она же Нюрбергская дева. У читателей возникнет вполне справедливый вопрос – почему ее так называют в параллельном мире. Как обычно во всем виновата реинкарнация...). По бокам стояли два здоровенных монаха, а давнишний послушник, неприметно сидел за столом в углу пыточной, с пером в руке и ворохом свитков. Закатанные рукава монахов, обнажали мускулистые, волосатые руки с татуировкой "Палач" – характерной для гильдии теней. Вошедший барон внезапно почувствовал, как ноги его непроизвольно подгибаются и еле сдержал накатившие позывы "медвежьей болезни".

– Люблю работать руками, – пояснил Труфей проводя напильником по матово поблескивающим остриям. – Успокаивает, дает время поразмыслить, задуматься, понимаешь, над смыслом и бренностью бытия. Вот например натворит кокой нибудь баронишка делов, а ты думай, голову ломай, по злому умыслу или от скудности мысли в грех вошел... Вот тебе, барон, что было сказано делать?

Опешивший и впавший в ступор то ли от словоблудия настоятеля, то ли от общий атмосферы Мочислав, не сразу ответил, потому на помощь ему пришел один из монахов, больно дернув за ухо и проорав, – Отвечай твое благородие, пока я тебе кишки на полено не намотал!

– Присматривать и выполнять все поручения присланные через мага, – ляпнул через силу барон не в силах сообразить, за какую именно провинность его сейчас будут наказывать.

– Правильно, – ласково улыбнулся настоятель. – А теперь скажи мне милок, лесок зачарованный с чудовищем я тебе беречь велел?

– Так я же не думал...

– Так ты у нас и думать пытаешься? Пошто лесок ведьмаку отдал? – заорал Труфей

– Я ду.. думал он в него полезет и голову сразу и сложит, а я лесок потом обратно себе заберу, чай наследников у него особо и нет, а отсудить либо выкупить за бесценок такое хозяйство проблем бы не составило...

– Значит подставить его захотел? А как он выжил, почему не сообщил о промахе?

– Так ведь испугался я... Думал сгинет он в лесу, сожрет его чудовище. А он сначала один в лес ходил, потом ученички его тоже без боязни там шатались. Я уже и человека посылал, разведать что там твориться.

– И что, разведал?

– Нет. Не вернулся человечек. Сбег наверное... – растерянно произнес барон. – А чудовище я сам видел. Маг там кристалл передающий повесил, чтоб значит посмотреть как ведьмака убивать будут, так запись я видел. Правда кусками, но жутковато...

– Увести. Посадить в одиночную келью. Потом решу что с ним делать. Позвать мага, – спокойным тоном, коротко роняя слова приказал Труфей.

В пыточную, безмятежно вошел маг Черноморд и почтительно поклонился настоятелю.

– Рассказывай, – устало произнес Труфей.

– Так я ведь в отчете все написал, – начал было маг, но был прерван настоятелем.

– А ты своими словами раскажи... Не торопись, поподробнее и с деталями. А я уже решу, что важно, а что нет.

–Прибыл я весной. Остановился у барона. Для всех окружающих как учитель магии для его сынка и личный маг барона. Первым делом, естественно, защитил свои покои и лабораторию, чтоб значит слуги не шарили да и барон свой нос куда надо не совал. По ходу дела, согласно легенде, учил бароненка магии, да и самому Мочиславу мелкие услуги оказывал, замок соседский спалить или угри на морде у постельной служанки свести – минутное дело. Много времени заняло место подходящее сыскать, чтоб и безлюдно было и портал открыть с минимальным расходом сил. Примерно через полгода, нашел я во владениях барона лесок подходящий. Там ранее храм стоял, одному из забытых посвященный (забытый – бог потерявший власть и силу), так ткань реальности в том месте истончилась настолько, что пробить проход удалось при минимальной затрате манны. Потом за накопление энергии принялся да расчеты. Расходные материалы покупал, естественно, за счет барона. Да он наверное уже все отчеты прислал, да и сумму наверняка завысил... Еще примерно через год принялся я пентаграмму сооружать. Трудился, можно сказать, до седьмого пота. Как раз тогда, мы с бароном решили, объявить лесок тот запретным. Делов-то – парочку грибников в умертвий превратить да отправить бродить по периметру всех прочих отлавливать. К концу работы у меня уже штук двадцать зомбей лес валило да пространство под пентаграмму расчищало. Закончил я работу, раставил и подключил накопители, ввел параметры призыва и стал ждать, когда луны на небосводе под углом необходимым выстроятся. Ритуал провел четко – как по учебнику. Откат от призыва пробил окно в мир хаоса, к которому я призванного и привязал. Потом проблемы начались. Я ведь кого искал – молодого демона, еще слабого но с большим потенциалом. А получил – на вид эльфийка, правда с очень мощной аурой. Ментально подчинить ее не удалось. Пробовал задавить психологически, пытками там и угрозами – так она вообще не понимала что я от нее хочу. Твердит что-то про малахиты да изумруды. Думал она так награду требует. Принес ей несколько камушков, а она на них смотреть даже не хочет, говорит – "запах не тот". Как она в дракона превратилась не знаю. Могу только сказать – моя вина. Бдительность я к тому времени потерял окончательно. Я ведь ее к тому времени даже плетью пару раз выпорол, а она ничего – плачет только. Испугался я тогда, убежал... Вернулся на следующий день, гляжу, а она уже всех моих мертвяков подъела, меня заметила и броситься попыталась. Меня тогда поводок ее спас. Буквально нескольких сантиметров ей языком дотянуться не хватило. Я тогда Вам сразу доклад и отправил. Барон ответа не дожидаясь самоуправством занялся – объявил среди местных охотников награду за тварь пойманую. Охота года два продолжалась, потом стихла – герои кончились. Когда Нграх объявился, про лесок этот только местные вспоминали, да и то, что ходить туда нельзя. Отдать запретный лес как часть выкупа за бароновского сынка Мочислав решил сам, со мной не посоветовавшись. Вначале, правда, он мне предложил от ведьмака избавиться, но с незнакомым магом бодаться я не собирался, о чем барону и сказал. Кристаллы наблюдения я вокруг леса давно понавешивал, чтоб значит быть в курсе кто туда шастает, да чем дракон питается. После того, как ведьмак туда зачастил, я записи просмотрел. Выяснил, что дракон ему не по зубам. Одолеть не в силах, а так как от границы он далеко не отходил – то всегда успевал вовремя ретироваться. Правда, по непонятной причине кристаллы весь магический заряд потеряли и перстали работать, но я к тому времени уже отчет с записями отправил и ждал дальнейших указаний. Когда портал захлопнулся, я даже сразу не понял что случилось. Обычно, такое проявление хаотической магии сопровождается сильнейшими колебаниями астрала, а тут он был и вдруг его нет... Если бы не амулет – фиксирующий размеры пробоя, то я бы ничего и не заметил. Грешным делом было подумал, что он неисправен, но отчет отправил как положено, немедленно и получил ответ – "ждать паладина". Сам в лесок соваться не стал – побоялся. После просмотра записей боя ведьмака с драконом, понял – уровень не мой, размажет по кочкам и не заметит. Да вы сами видели, что его ученица с Вашим паладином вытворила, а ведь она еще ребенок... Да и с боевой магией я не в ладах. У меня вообще от вида крови ступор делается.

– Достаточно! – Прервал монолог настоятель. – Значит девок плетью пороть ты не боишься, а как против ведьмака зарвавшегося пойти – ступор у него! – С этими словами настоятель с лязгом захлопнул внутренности "Испанской девы", вызвав резкое отсырение рясы колдуна.

– Простите Господин. Я ведь для Вас все сделаю. Не погубииитееее...., – слова Черноморда перешли в протяжный визгливый вой и он ползая на коленях принялся унижено пытаться дотянуться до края рясы Труфея с целью то ли поцеловать ее, то ли облызать ноги настоятеля, чему препятсвовала длань одного из монахов, крепко ухватившая мага за шиворот.

Послал господь дураков. А ведь нет нормальных кадров для полевой работы. По хорошему, придушить обоих да в стеночку замуровать. Так ведь людей не хватает. Где еще такого найдешь, что может по пол года параметры портала расчитывать да перепроверять и открыть с первой же попытки. Ох, намылит мне Валик шею, что портал не уберег. Виликруг тоже молодец, с пацанкой справиться не смог. А с ведьмаком этим разобраться нужно. Вот Мочислав с паладином и займутся. А мага я крепость отправлю. Пусть новый портал строит – это он умеет...

– Даю тебе последний шанс. Если все сделаешь как надо – прощу и даже награжу, – брезгливо поморщившись от неприятного запаха сказал Труфей. – А выполнить надо следующее...

Нграх.

Хороша жизнь в деревушке у деректора школы. После боя Зилы с "железной башней" – так местные прозвали давишнего паладина, многозначительно постукивая костяшками пальцев по лбу, поступило в школу множество заказов от купцов, на сопровождение караванов. Брал я за охрану дорого, но торговый люд был уверен, что если Нграх с учениками охраняет, то товар как у гнома в кладовке (местный вариант "у бога за пазухой"). Один раз, правда, на забавную засаду нарвались. Хорошо ребята замаскировались, с двух сторон дорогу обложили, а на самой дороге мин разных магических понаставляли. Жалко, что никто их не предупредил, что в перке и мины и ауры как на ладони видны. Я тогда метрах в двухстах от засады колесо телеги пихнул – оно и отвалилось. Пока мужики ремонтом занимались, я слева прошелся, а Кошка справа – тихонько высушивая грабителей. Змейку я на дорогу отправил, чтоб всю манну с магических зарядов поглотить. Я за ней давно эту привычку обнаружил – магические кристаллы опустошать. В свое время она много полакомилась, когда вокруг моего леса ползала и все сигнальные артефакты, что маги местные понавешивали – стрескала. Так что караванщики даже не заметили ничего. Колесо починили, а засаду проехали даже не чихнув. Правда среди бандюков знакомые личности обнаружились. Справа – Мочислав с стражниками. Слева – обиженный Зилой паладин с ребятами в железных доспехах. Мы когда через пару лиг на привал остановились, послал я Толика, Рангнарека и Дану назад, на тему помародерничать да все ценное припрятать. Пришлось на обратном пути две подводы нанимать, чтоб все доспехи да оружие перевезти. И чего мужикам в жизни не хватало? Вот жили себе, баб валяли, детей клепали, так мстить им вздумалось... Теперь замком Мочислава сынок калека управляет. Спокойный пацаненок стал, больше не бедокурит. Правда, слышал я он из замка выходить боиться. Ну да ладно – дома и стены помогают. Кошка на лошади научилась ездить. В первый раз как залезла, задом наперед, хвать лошадку за хвост и давай волосинки в косички сплетать. Конь опешил, на дыбы встал и попытался ее скинуть. А ей хоть бы что. Потом на скаку перевернулась и принялась уже заплетать гриву. Теперь ездит нормально. Лошадка к ее выкрутасам привыкла и поняла, что сбросить наездника на полном скаку невозможно, если этот наездник тебя за хвост держит. Деревенские привыкали дольше. Хотя для приезжих теперь байка имеется – "что если увидал ты по утру обнаженную красавицу, сидящую задом наперед на вороном коне – то верная это примета, что в дорогу тебе лучше не отправляться, а пойти в "Перекресток", да заказать у Дзыня старшего жбан пива, да колбасок острых, ибо только так разум помраченный исцелиться может..."

В засаде – не засни на брюхе,

А то помрешь с кувалдой в ухе.

Прочитал Птица очередной агитационный плакат и послюнив палец приклеил отставший от стены уголок. Любовь к стихоплетству появилось у него очень давно, еще в детстве, когда он будучи одним из юбгатов (ЮБГ – юные боевые гномы) занимался в отряде морально-политической подготовкой и сочинял довольно неплохие, на его взгляд, лозунги. Правда, злые языки часто находили в его призывах второй, иногда не совсем цензурный смысл, что для прямодушного Птица было равносильно выговору с занесением. Ну что, скажите, можно было найти в прямых и откровенных, от чистого сердца словах:

Юбгат – храни Подгорный трон,

Тебе жены дороже он.

или

Держи наточеной секиру,

Она ценее кружки пива.

Он тяжело вздохнул и отправился на следующий уровень крепости, где находились казармы и занаменитые гномьи бани, напротив которых он повесил новый свеженаписаный плакат.

Быть чистому бойцу неплохо,

от мыла брадавошки дохнут.

(брадавошка – насекомое-паразит живущее на лицевом волосяном покрове)

Старый плакат с надписью:

Умытый гном внушает страх,

Его боится злейший враг.

Он аккуратно свернул, с целью обновить и повесить немного позже. Так проводя ежедневный обход крепости и время от времени поправляя собственоручно написанные плакаты, Птица добрался до кабинета коменданта, в которую тихонько постучал.

– Вон!!! – Крик коменданта заставил Птица вздрогнуть, но все же попытаться зайти. – Я сказал ВОН!!!

– Я только плакатик повешу и уйду, – заявил гном уворачиваясь от пролетевшего табурета. – Этот Вам точно понравится.

На зеленом плакате крупными оранжевыми буквами было написано:

Округу бдит орлиный взор,

Надежный крепости запор.

– Убъю, – наливаясь от ярости кровью произнес комендант. – Повешу, закопаю!

Птица ужом выскочил за дверь и захлопнув ее за собой услышл как об нее с грохотом ударилась очередная табуретка.

– О боги, как меня они достали, – комендант Микола Тихий без сил опустился на тяжелый резной стул. А ведь так хорошо все начиналось. Как он был счаслив когда ему, тогда еще выпускнику императорской военной академии, предложили пост просто недостижимый для шестого сына мелкого барона – коменданта крупной приграничной крепости. Престижная работа при далеко не маленькой зарплате заставили его сразу подписать контракт, особо не вчитываясь в длинющий свиток договора. Эйфория продолжалась недолго. Человек – комендант гномьей крепости, что еще может быть трагичнее в этой жизни. Возможно, при гномьем долголетии, контракт сроком на тридцать лет и был нормой, но для тогда еще молодого человека он стал пожизненым заключением. "Комендант во время службы не имеет право покидать доверенную территорию. Все необходимое для жизни будет предоставлено коменданту за счет работадателя "список прилагается". Любой предмет вне этого списка будет доставлен коменданту за его счет, за исключением предметов нарушающих моральные нормы и требования работодателя". С одной стороны все верно, а то захочеться коменданту себе настоечку на грибочках заказать – а нельзя, ибо кому нужен комендант пускающий слюни в полной прострации. И вообще, если ты комендант, то будь ближе к народу и пей как все пиво, благо вместе с продуктами оно поставляется регулярно и всегда свежее (гномы всегда очень серьезно относятся к поставкам провианта, а так как нечистых на руку поставщиков принято учить топором, то с ними стараются работать честно и не подсовывать просроченные продукты). Первые две недели коменданту было хорошо. Принимать объект, иметь под началом три сотни гномов, каждый из которых не пререкаясь, бегом принимался выполнять любой его приказ, личные аппартаменты, правда с гномьей мебелью – но зато размерами явно больше целого замка его батюшки, пусть небогатого, но очень самовлюбленного барона. Потом начались разочарования. В крепости, кроме коменданта, людей больше не было. Точнее, был еще полковой маг, который на контрактной основе нанимался на один-два года, но как известно мага человеком назвать трудно и поговорить с ним, например о погоде и получить в ответ о интересной флюктации верних воздушных потоков не всегда понятно. Второй большой проблемой было то, что в крепости не было женщин. В армию гномы принципиально брали только "сильный" пол (у гномов как и у вампиров нет особой разницы в физической силе между мужчинами и женщинами), поэтому на триста бойцов приходилось в процентном отношении ноль целых и ноль десятых процента женщин, а так как ближайший населенный пункт находился на растоянии в восемьдесят лиг, то понятно почему у коменданта было отвратительное настроение и жутко мрачных характер. На всем этом фоне такие проблемы как мелкая мебель, низкие притолки и дверные косяки и отсутствие окон являлись просто дополнительным раздражающим фактором и никак не способствовали хорошому настроению Миколы. Последней каплей, возможно, стал предыдущий маг, эльф прибывший для прохождения службы вместе с подругой. Естественно, комендант принялся всячески обхаживать прекрасную эльфийку, которая после нескольких месяцев активных действий, уступила и к величайшему разачарованию Тихого оказалась парнем. Последующие репрессии со стороны коменданта заставили эльфа преравать контракт и удалиться, оставив крепость без магической поддержки. Теперь, в ожидании нового мага, Микола хандрил и срывался в ярости на подчиненных. Самое обидное было то, что сами гномы от нехватки женского пола не страдали, так как в своем большенстве проходили мяулуим и после года службы возращались в родные горы. (Мяулуим – срочная служба. Несмотря на явное оборотническое звучание, это слово имеет еврейские корни и занесено в обиход реинкарнированными). Единственным гномом, наравне с комендантом безвылазно находящимся в крепости был завхоз Птица, неплохой организатор но совершенно невозможный в плане общения разумный.