Текст книги "Красный портал (СИ)"

Автор книги: Алекс Холоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5
Стальной товарищ

Ночь уже давно вступила в свои права, а я всё никак не мог сомкнуть глаза. И не мудрено, ведь я находился в Аду. Здесь каждая тварь хочет либо убить тебя, либо замучить. Видно, о сне придётся забыть на долгое время. Тем более, находясь в этом странном месте, я практически не испытывал в нём потребности.

Благо, скрасить ночь вполне получалось в обществе моего не особо словоохотливого меча, у которого я пытался по максимуму выведать интересующую меня информацию. К примеру, я узнал весьма примечательный факт про этих так называемых Жнецов Смерти. Точнее про саму Смерть – это был один из Первородных, считай, столпов нашего мира. И, как я понял, во Вселенной были сотни таких же Первородных, отвечавших за баланс количества живых существ в других мирах. Наша Земля оказалась всего лишь одной из множеств других планет, хоть и самой первой, которую сотворил Творец.

И что интересно, Кирадесу поведал мне одну занимательную историю, в которую «я-прошлый» оказался втянут те самые двадцать пять лет назад.

– Мы сражались с демоном по имени Сеера в его замке. Я – твой меч, Ты Хиро и наш хозяин Смерть. Кстати, это место находится в том же самом круге Ада, в котором мы пребываем в данный момент.

Я был весьма удивлён, что прошлый я подчинялся самой Смерти, и даже вместе с ним выполнял какие-то миссии.

– А чем нам тогда насолил этот демон?

– Изначально Сеера был ангелом, ответственным за течение времени. Но сам Сатана искусил его воспользоваться своим даром в корыстных целях. За это Творец низверг его в Ад.

– И что же он натворил?

– Остановил время. И з-за его эксперимента Творцу пришлось долго перебирать настройки нашего мира, чтобы жизнь на планете снова потекла в прежнем ключе.

– Интересно.

– В то время изгнанный Сеера стал демоном, и при покровительстве Сатаны вёл свои изыскания вопросу управления потоками времени. Но Творец сильно сократил его дар, и его влияние. А демон не желал с этим мириться. В итоге, он создал артефакт, который, предположительно, мог менять ход времени в более крупных масштабах, чем он сам.

– Поэтому вызвали шерифа, то есть меня?

– Да. Суд Первородных постановил уничтожить демона, а его артефакт конфисковать.

– Суд? Значит, есть какая-то надстройка, стоящая выше демонов и ангелов, вместе с Первородными?

– Да. И он существовал ради сохранения баланса.

– Баланс – наше всё, – усмехнулся я этому набившему оскомину слову. – А зачем сам Смерть пошёл на выполнение этого задания? Неужели я не мог справиться в одиночку?

– Я был с тобой всё то время, и знаю только то, что ты слышал сам. Первородные, в случае промаха, боялись навлечь на себя гнев Творца, поэтому решили подстраховаться, и гарантированно умертвить хронодемона, призвав на его охоту Первородного, отвечающего за обрывание жизни всего сущего в этом мире.

– Так чем в итоге всё закончилось?

Кирадесу на секунду замолчал, видимо, готовясь рассказать мне что-то очень важное:

– Смерть попал в ловушку демона, и исчез. А ты победил Сееру и забрал артефакт, оставшись в итоге без хозяина.

– То есть, ты хочешь сказать, что Смерть до сих пор…

– Не найден, – закончил он за меня. – И возможно, все жнецы его клана либо убиты в стычках с врагами, либо отправились в изгнание в другие миры. Я знаю это, потому что все мечи связаны между собой особой связью. И я не чувствую ни одного в нашем мире.

– Но почему тогда люди на планете не стали бессмертными? – задал я резонный вопрос.

– Механизм старения и гибели живых существ заложен в них самих изначально. Смерть здесь не участвует, как бы странно это не звучало. Вместо этого он провоцировал кровопролитные мировые войны или чуму, чтобы снизить популяцию людей для поддержания баланса экосистемы Земли. На данный момент уже больше полувека ничего подобного не происходило. Планета перенаселена, и скоро не сможет обеспечивать всё возрастающее население. Грядёт глобальная война за ресурсы.

Мне стало не комфортно от холодных рассуждений моей катаны. Будто я разговаривал с человеком, который занимался препарированием животных. Хотя, как по мне, все нечеловеческие существа относились к людям с пренебрежением, тем не менее, охотно использовали энергию их душ для подпитки собственных сил.

Значит, Смерти больше нет. И когда он появится – неизвестно. А все его воины либо мертвы, либо разбросаны по Вселенной. Только один я вернулся без памяти о прошлой жизни. Как ни крути, расклад хреновый.

– Насчёт артефакта. Где он теперь? – решил спросить я, заинтересовавшись этим моментом.

Идея была бредовой, но чем чёрт не шутит. А вдруг всё на самом деле можно так провернуть? Найти и использовать артефакт, чтобы вернуться назад и спасти всех, и Аяко в том числе. Остановить готовящийся Апокалипсис ещё в зародыше, и не дать Еве надругаться надо мной. Было бы здорово.

– Он тоже исчез вместе со Смертью.

– О, боги! Ну почему? – погрустнел я. – Я бы мог решить все проблемы этой штукой. Наверное.

– Использование артефакта категорически запрещено. Если даже ты найдёшь его, то, применив его, ты попадёшь под трибунал, и будешь немедленно казнён, Хиро.

Кирадесу не оставлял никакой возможности помечтать. Почему всегда всё так сложно?

– Ладно, проехали. Ты лучше скажи, кто сейчас исполняет функции шерифов, если все жнецы распущены?

– Никто.

– Да, ну? – удивился я. – Не может быть.

– Ад и Рай заключили между собой договор, по которому каждая из сторон обязуется не посягать на устоявшееся равновесие сил в этом мире. Остальные Первородные так же подписались под этими условиями.

– Пока Ева не начала Апокалипсис на Земле, – закончил я, озвучив свои мрачные мысли.

– Об этом я не осведомлён, – только и сказал меч.

– Зато я в курсе. Нам надо либо прикончить её, либо сдать своим же на растерзание. И мы возвращаемся к моему вопросу – ты можешь убить Первородную?

– Да…

Я с облегчением выдохнул. Оружие из моего прошлого, спасшее меня в настоящем, могло спасти меня и в будущем, закончив жизненный путь садистского божества по имени Ева!

– Но только, когда ты достигнешь четвёртой ступени, – вдруг сказал он.

– О чём это ты? Что ещё за ступени? – не понял я.

Мой меч натурально вздохнул, как самый настоящий человек, и тут же принялся объяснять:

– Оставив меня в одном надёжном месте, скрытым от глаз недругов, ты простился со мной и пообещал больше никогда не возвращаться. Я не чувствовал твою энергетику двадцать пять земных лет. И вот ты здесь. Но ты стал другим.

– И каким же? – мне стало интересно.

– Слабым. Твой уровень духа еле дотягивает до того, чтобы ты мог держать меня в руках. Ты даже не на первой ступени.

Его слова буквально разочаровали меня. Только-только я мнил себя великим меченосцем, обладающим божественным мастерством владения мечом. А теперь моё духовное оружие само говорило мне, что я слишком слаб для него.

– И что же мне делать?

Слава богам, не было практически ничего, что не мог знать мой меч:

– У тебя есть два варианта, Хиро: либо потратить половину человеческой жизни на медитацию, тренировки и развитие духа. Либо долго и упорно проливать кровь своих врагов. Учитывая наше месторасположение, можно начать с низших демонов.

– Погоди-ка. А я могу вот так просто направо и налево вырезать демонов? Я не нарушу тем самым договор Ада и Рая?

– Нет. Если не убьёшь одного из архидемонов, состоящих в свите Сатаны. При твоих текущих данных, это фактически невозможно, поэтому для подъёма на прежний уровень тебе в любом случае придётся сражаться.

Классно получается. Вроде бы и есть мирное соглашение, но в то же время можно проводить активные боевые действия, если только они не угрожают безопасности генералов в тылу. Хорошо они тут живут, я посмотрю.

– Ты так говоришь, будто сильно соскучился по крови.

– Именно так. Я выкован самой Смертью ради того, чтобы отбирать жизнь. Это моё предназначение. И прошло довольно много времени, и я уже начал ощущать голод, но ты, Хиро, вернулся вовремя и дал мне пищу.

Мне стало не по себе. Все мои бывшие и нынешние союзники были какими-то странными, иногда противными существами, обуреваемыми своими собственными демонами. И, общаясь с ними, я тоже перенимал какую-то часть их собственного безумия…

– И что случилось, если бы я не принёс тебе в жертву своих врагов? Если бы ты так и остался доживать свой век в том самом месте, где я тебя оставил?

– Меня бы поглотило безумие. Я мог превратиться в странствующий меч – страшное и могущественное существо, несущее бесконтрольную смерть и разрушение. В истории клана Жнецов имеется один подобный случай.

– Можешь не рассказывать. Наверное, ничего хорошего там не произошло.

– Да.

– Итак, если я каким-то чудом подниму свою духовную силу до четвёртой ступени, то смогу победить Первородную, так?

– Не совсем. Ты, Хиро, сможешь уровнять ваши силы. А исход битвы предугадать может только Творец. Но если ты проткнёшь её моим остриём, то Первородной не станет. Она исчезнет, и никто не сможет вернуть её, кроме Творца всего сущего. После этого тебя осудят и подвергнут той же процедуре, то есть казнят.

– Ах, да. Казнят, значит. Я и забыл, что имеется договор. А что, если она виновна в нарушении баланса? Ведь Ад вторгся на Землю!

– Тогда твоя месть законна.

– Месть? Откуда ты знаешь об этом?

– Я твой духовный меч, и вижу тебя насквозь. Эта женщина, о которой мы говорим, являлась твоей суженой. Вам было предначертано быть вместе, но…

– Говори.

– Что-то произошло между вами. И я не видел этого, потому что ты оставил меня здесь. Но сейчас я чётко ощущаю, что ваша духовная связь нарушена. К тому же, сейчас ты питаешь к ней неприкрытую ненависть. Но я не понимаю одного – почему ты потерял память и силу духа.

– Она сказала, что я занял тело новорожденного человеческого ребёнка, – признался я. – Что убежал от своих проблем таким образом. Каких – не знаю. И она вроде тоже.

– Эта магия мне неизвестна, – вдруг сказал Кирадесу.

– Жаль. А то мне уже показалось, что не существует вопросов, на которые ты не можешь дать ответ.

– Ты мне льстишь.

– Я конечно пока ничерта не помню, так что прости. Но в любом случае, я рад, что ты нашёл меня, – искренне сказал я, взмахнув мечом и залюбовавшись его призрачным сиянием в густой темноте.

– Я тоже рад тебя видеть, Хиро, – наконец-то, в металлическом голосе появились тёплые нотки. Он тоже был искренен.

Несмотря на все тяготы и невзгоды я с благодарностью ощущал поддержку своего стального товарища. И он вселил в меня надежду на то, что я смогу распутать этот проклятый узел тайн и интриг, а так же, что у меня есть возможность расквитаться с моими обидчиками. Но, что важнее, я теперь знаю о существовании некоего артефакта, который способен подчинять своему владельцу само время.

Если я найду его, то смогу вернуть всё назад. Осталось дело за малым – найти хотя бы одну маленькую зацепку, которая приведёт меня к разгадке тайны исчезновения Смерти и демона по имени Сеера. Либо я спасу всех моих любимых таким образом, либо пройду с огнём и мечом через весь Ад, чтобы найти Мисаки и вернуть её домой.

Только боги знают, что готовит мне будущее. А мне остаётся лишь не умереть раньше срока…

Глава 6
Незванный гость

Рассвет в Аду одновременно красив и ужасен. Я только открыл глаза, и сразу же ощутил бурю эмоций при виде жёлто-красных рогов, поднимающихся из-за горизонта. На секунду показалось, что это сам верховный демон, владыка Ада Сатана намеревался пожелать мне доброго утра, а после, расплющить в лепёшку своей неимоверной силой. Но, слава богам, это было лишь лунное затмение.

Похоже, за разговором с Кирадесу, я не заметил, как уснул. Меч всё так же оставался при мне, вселяя своим присутствием железную уверенность в том, что я в безопасности. Несмотря на то, что я был совершенно голым, уснул я на жёсткой иссушенной земле. То ли так смертельно устал, что не обратил на это внимания, то ли моё новое тело не особо нуждалось в комфорте.

Что интересно, я был не единственным, кто проснулся во время адского рассвета. Все оставшиеся в живых люди тоже стояли и молча наблюдали, как поднимается рогатое солнце. И Ричард был вместе с ними.

– Не знаю, уместно ли это, но, доброе утро, – сказал я, подойдя к нему.

Старик улыбнулся:

– Ты прав. Оно действительно доброе. Ведь ты спас нас.

Он указал пальцем на своеобразный рисунок, оставленный на земле сотням острых ножек. Множество следов-точек огибало наш лагерь и устремлялось к горам. Купол всё так же работал, и я отключил его через пару минут подбора кодовой фразы. И повезло же, что перчатка понимала язык, на котором я думаю. А иначе со мной всё могло произойти по другому сценарию.

– На каком языке мы говорим? – вдруг спросил я. – Я знаю японский, и немного английский, но понимаю тебя отлично, как и ты меня.

– Слышал историю о Вавилонской башне?

– Это вроде из Библии, да?

– Ветхий завет, книга Бытие, глава одиннадцатая: «И сказали они: построим себе… башню высотою до небес… и сделаем себе имя. И сошёл господь… и рассеял их… по всей земле». А всё почему? Из-за гордыни и неуёмного желания детей выйти из под опеки господа, и стать подобными ему. До постройки башни все народы мира говорили на одном языке. И, судя по всему, по аналогии в Аду язык всеобщий.

– Теперь понятно. Это даже удобно, с одной стороны.

– Не скажи, Хиро. Я был бы рад не слышать и не понимать ругань демонов, истязающих меня.

Мне нечего было сказать в ответ на это. К счастью, я пока не ощутил подобное на своей шкуре и вообще не собирался.

– Скажи, а почему вы не носите одежду?

Я и сам стоял в чём мать родила, но у меня хотя бы было оправдание – в Ад я попал в виде бесплотного духа.

Старик лишь усмехнулся:

– На десятый раз после очередных пыток штаны и рубаха, в которых ты попал сюда после смерти, рассыпаются в труху. Только и всего.

– А завода по пошиву одежды местные значит ещё не построили?

– Ради нас могут построить разве что новое орудие пыток. Чем больше мы страдаем, тем лучше нашему хозяину.

– Но вы только таскаете тяжести и строите бесполезные строения. Или я чего не знаю?

– К этому добавь бесконечный голод, жажду и упадок сил. После казни, и восстановления, пару дней ты словно заново родился, но потом снова возвращается опустошение. Если бы нас постоянно не истязали до смерти, а дали просто пожить пару недель, мы бы просто умерли от жажды. Но да, с присутствующих здесь не дерут шкуру каждую минуту, как с тех, кто заслужил ещё более суровое наказание. В Аду идёт чёткая градация совершённого проступка и полагающегося за него наказания.

– Не представляю, как можно выдерживать подобные муки веками…

– А никто и не выдерживает, – сказал он, кивнув в сторону бесполезно бродящих людей, повесивших голову. Они словно призраки медленно плыли по песку, путая следы ночной стаи падальщиков.

– Но ты ведь…

– Я тоже сломался, Хиро. После нашего разговора я понял, что больше ничего не хочу. И не вижу смысла продолжать всё это.

– Что ты этим хочешь сказать?

Он нахмурился:

– Как библейский Моисей, я поведу этих людей через пустыню. И мне не нужно сорок лет, чтобы выбить из их умов рабство. Только один день. А когда наступит ночь, твари растащат наши останки по всей этой бескрайней пустыне. И ни один демон не сможет вернуть нас к жизни, и продолжить измываться над нами ради прокорма адского лорда…

– Ты точно решил?

– Да. Ещё когда рассказал тебе про остаток своего срока. Я не хочу становиться таким, как они. Лучше небытие, чем такая судьба. И ты подарил нам такую возможность.

Он вдруг схватил меня за руку:

– Спасибо тебе!

Мы пожали друг другу руки. Ощущая опустошение внутри, я посмотрел на свою перчатку, которая должна была телепортировать меня к замку его хозяина архидемона Мулцибера.

– Снова ломать голову, как заставить её работать, – с раздражением произнёс я, придумывая кодовые слова для активации телепорта.

– В этом нет нужды, Хиро. Демоны всегда говорили только одно слово, и мы возвращались к замку.

– И какое же оно?

– Дом.

Мда… До такого я бы точно не додумался. Перебрал бы сначала все любые возможные варианты, вроде «замок», «резиденция» или чего хуже «обитель демона» и в итоге просто тупо простоял бы полчаса под взглядом этого измученного посмертной жизнью старика.

– Я всё никак не пойму, почему заслон от падальщиков включался при слове «зонт»? У вас здесь бывают дожди? И что, демоны вправду знают про человеческие изобретения?

– Кислотные дожди здесь не редкость. А что до зонта – нас охраняли низшие демоны, которые раньше были людьми. Оттуда и знания.

– Я понял. Что ж, наверное, пора прощаться.

Старик кивнул, а потом искренне улыбнулся мне своей белозубой истинно английской улыбкой:

– Ты несёшь перемены в этот мир, Хиро. Хорошие перемены. Надеюсь, у тебя всё получится.

– Я просто ищу свою девушку, и пытаюсь не сдохнуть, – честно признался я. Никаких других целей у меня не было.

– И этого достаточно, Хиро. Пусть удача всегда улыбается тебе.

Он махнул рукой на прощание и развернулся, чтобы воссоединиться со своими людьми. И я увидел, что старик, оставшийся среди них единственным в своём уме, как мог, заботился о них. Он поднял кого-то с земли, и повёл за руку. Подошёл к остальным, которые наблюдали закат, и тоже потянул их за собой. Теперь уже цепочка людей следовала за ним, повернув головы к устрашающему солнцу. Ричард вёл их в последний путь к забвению, которое казалось ему намного лучшей долей, чем бесконечные муки и скитание в адском пекле.

Пока тоска навсегда не поселилась в моей душе, я посмотрел на теперь уже свою латную перчатку, которая оказалась универсальным орудием в этом мире. И оружие, и защита, и средство передвижения. Мои мысли крутились вокруг неведомого замка архитектора Ада, из-за чего перчатка начала переливаться фиолетовым светом. Я произнёс контрольное слово, и вдруг ощутил, как из моей груди исчез весь воздух, заставив сделать пару безуспешных вдохов.

Тьма окружила меня наглухо, словно буйного кота коробкой.

На секунду мне показалось, что я очутился в безвоздушном пространстве космоса! Холодно, невозможно сделать вдох, и…

В ушах хлопнуло.

А затем краски и свет снова залили мои глаза. Сухой воздух без единого запаха наполнил мои лёгкие, и я наклонился, упершись руками в колени, пытаясь надышаться. Да, ну и поездочка! Так, не разобравшись с этим агрегатом, можно и в космос улететь! Или ещё куда похуже, хотя, где может быть хуже, чем в Аду?

Придя в себя, я осмотрелся, и сначала подумал, что попал не только в другое место, но и время. Но потом понял, что оказался у подножия гор, как я раньше думал, а теперь видел, что это причудливые огроменные сооружения, напоминающие зиккураты. Именно они загораживали солнце, и под их тенью было мрачно. Здесь и не скажешь, что наступило утро.

Что ж, я мог с уверенностью сказать, что архитектор не зря ел свой хлеб. Несмотря на гротескность, иногда даже вычурность этих строений, все они неведомым образом дополняли друг друга, превращаясь в архитектурный ансамбль под названием «оставь надежду, всяк сюда входящий». Обилие острых деталей, кривыми изгибами вздымающихся к небесам. Множество окошек разных форм и размеров, внутри которых словно поселилась сама история этих мест. Многовековая пыль засыпала собой некоторые элементы строений, что казалось, эти здания заброшены.

Но нет – у высоких входных групп, своды которых поддерживали статуи рогатых титанов с зубастыми черепами вместо лиц, бродили отряды демонов. Таких же, как и те, что играли вчера в футбол сломанными человеческими телами. Низшие демоны – люди, примкнувшие к своим мучителям, согласившиеся на физическое и, наверное, духовное изменение, ради места под солнцем. Я не мог их винить, так же, как и оправдывать их поступки. Они – это преграда, которую я должен преодолеть. Только и всего.

Я стоял за большим камнем, который при ближайшем рассмотрении оказался поваленным обелиском. Видно, его величество архитектор Ада пока не нашёл время для приведения в порядок местности вокруг своего замка. Хотя, меня терзали смутные сомнения, что перчатка перенесла меня не к парадному входу, а к служебному, если можно привести такую аналогию.

Рогатых тварей было с десяток, и я точно получу по первое число, если полезу напролом. Моё плечо до сих пор помнило острое лезвие гарпуна одного лишь минотавра, и повторять это, но уже с большим количеством демонов, ох как не хотелось. Велик риск оказаться разорванным на куски. Итак, как мне быть? Я должен навестить архидемона, чтобы понять, как добраться до Сатаны. У меня нет времени блуждать по пустыни и отбиваться от местных агрессивных форм адской жизни.

Была одна идейка, и стоило её проверить. Ведь раньше получалось, правда не всегда. Но, кто не рискует, тот не рискует, и ждёт своей участи. Не мой вариант. Я присел на колени, находясь за камнем. Нагревающийся песок колол кожу, но не настолько, чтобы заставить меня сменить положение. Я не пробовал осуществлять выход в астрал в своём собственном теле, поэтому решил подстраховаться, чтобы ненароком не свалиться с высоты моего роста.

И снова представим канат над головой и призрачные руки, тянущиеся к нему. Момент, и я парю над своей головой, и вижу, как моё тело заваливается на бок. Теперь я имел возможность посмотреть на своё лицо, и, слава богам, оно оказалось моим собственным из прежней жизни. Худое и слишком суровое, но моё. Здесь же я в который раз удивился метаморфозам, которые сделали мне атлетически-красивое мощное тело, не выходящее в своих объёмах за рамки разумного. Я не был разбухшим синтоловым качком или слишком худым турникменом. Судьба подарила мне тело Ван Дамма, чему я был несказанно рад. Но хватит заниматься нарциссизмом – пора вершить дела!

Праздно шатающиеся демоны и не подозревали, что мимо них пролетал незримый нарушитель. У каждого минотавра имелось кольцо, дарующее своему владельцу практически неограниченный список полезных приспособлений в одном флаконе. С такой штукой и в поход не страшно, тем более, по адской пустыне.

Для начала я хотел слетать на разведку, хотя это было рискованно – моё тело никто не прикрывал. Вдруг стража найдёт голого мужика и решить зарубить? Очень не хотелось. Так начинать мне свистопляску или же полетать здесь немного?

Бзззззз…

Влететь во врата рогатых титанов мне не удалось. Неужели здесь стоит какая-то защита? Я пробовал ещё и ещё, но невидимый барьер не пускал меня внутрь. Будто хозяин дома поставил в проём москитную сетку от назойливых комаров вроде меня. Увы, мой путь лёгким не был и не будет, поэтому придётся переходить к плану Б, который я бы назвал «Хаос и мясорубка»!