Текст книги "Уоррен-форт (СИ)"
Автор книги: Алекс Хелльвальд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
ГЛАВА 3
Грей прогуливался верхом на коне, попутно осматривая свои владения. Помимо хозяйственной цели его путешествия была ещё иная, тайная. Часть пути проходила по приграничной с фортом Уорренов территории. Уже не единожды проезжая по этой тропинке, он наблюдал за чудесным видением: по зелёным холмам скакала изящная всадница, грациозно восседая на серой лошади. Издали её было сложно рассмотреть в подробностях, но графа Макгрегора она заинтересовала уже давно.
Долгие годы он был в ссоре с отцом и уезжал работать наёмником в армию короля – рыцарем. Ещё полгода тому назад, перед тем как навестить уже больного родителя, Грей заехал в замок Маккензи, чтобы посвататься к дочери графа Винфора. Но ему довольно резко было отказано в этом. Тем более, не было дозволено даже увидеть прекрасную Хелену.
Макгрегор сжал поводья в кулаки. Зато потом, не прошло и года, соседский хлыщ Уоррен стал счастливым обладателем женщины мечты Грея. А в придачу ещё получил несколько сот акров пастбищных угодий вместе с пасущимися на них табунами лошадей и отарами овец, а также крестьянами и пастухами.
Сейчас отец умер, оставив ему наследство. Он всегда хотел, чтобы сын бросил ремесло наёмника и занялся графством. Вот теперь его мечты сбылись! Пришлось принимать хозяйство. Как раз в тот день, когда на приёме у Его Величества Макгрегор получал награды и регалии за преданную службу, к королю приехал Уоррен.
– Эйч, – весело воскликнул монарх, разом потеряв интерес к шотландцу. – Рад, что ты приехал, мне с тобой надо серьёзно поговорить, – продолжал сюзерен беседу со вновь вошедшим, показывая Грею, что аудиенция закончена.
Поклонившись в сторону трона, Макгрегор вышел в коридор с каменным лицом. Вот и всё! Награды и регалии, да «пшёл вон!».
Пока граф пристёгивал седельные сумки и собирался в дорогу, в королевскую конюшню вошёл его соперник. Теперь он был ему врагом. Смазливому мерзавцу досталось всё! Женщина, о которой Грей давно мечтал, королевские милость и внимание. В то время как служивший монарху верой и правдой Макгрегор стал государю мгновенно безразличен. Наёмник! Предупреждал же его отец! Надо было слушаться старого мудрого шотландца.
– Уоррен, – вежливо кивнул Грей соседу.
– Макгрегор, – также вежливо кивнул ему Эйч. – Я слышал, вы стали недавно графом Макгрегором III, поздравляю, – равнодушно произнёс он.
– Благодарю вас, граф. А я слышал, что вы недавно удачно женились? Поздравляю вас! – отплатил Грей той же монетой сопернику. – Передавайте восхищение и моё почтение прекрасной леди Хелен, – пряча ухмылку, пожелал он ставшему фиолетовым от ярости Уоррену. – Всего вам самого наилучшего! – крикнул он на прощание, оседлав своего вороного коня, и стремительно ускакал из поля зрения собеседника.
Вот и сегодня Грей, не сознаваясь сам себе, надеялся, что вновь увидит её.
Приблизившись к границе своих земель, граф почувствовал не свойственное ему волнение. Вниманием женщин Макгрегор обделён не был, но именно эта леди не желала покидать чертогов его буйного воображения.
Тяжко вздохнув, мужчина попытался унять бешено стучавшее сердце. Нужно было уже давно смириться и выбросить из головы все мысли о ней. Но граф с каким-то болезненным упорством вспоминал черты её лица и думал, насколько хорошо относился к ней его враг, нежен ли он был с ней, почтителен ли?
Грей всматривался в голубовато-зелёные пики гор и холмов, заодно оценивая масштабы своих угодий. Внезапно, словно видение из преследовавших его снов, совсем близко к приграничью из-за холма возникла прекрасная всадница. Она неслась на запредельной для её лошади скорости. У графа перехватило дух. Что-то не понравилось ему в этой истории. Девушка почти лежала на загривке кобылы, сливаясь с её силуэтом.
Скорость! Впервые за всё время, что Макгрегор безмолвно провожал её глазами, он видел, чтобы наездница так быстро скакала.
Не дав себе одуматься, пока рассуждал, он уже был за границей своих владений. Поравнявшись с лошадью, он смог перехватить поводья и постепенно остановить этот сумасшедший бег.
Леди Хелен тяжело дышала, а цвет её лица совпадал с серым окрасом лошади. Глаза в обрамлении светлых ресниц отражали испуг, полураскрытые пухлые губки были сейчас бледны, как пепел розы.
Грей поинтересовался самочувствием графини, а на вопрос, как её зовут, получил какой-то несуразный лепет про лошадь. Увидев охрану, он поспешил откланяться и, пожелав леди беречь себя, быстро ускакал в свои владения.
Теперь он ужасно жалел об этой встрече. Конечно, он счастлив, что так вовремя там оказался и спас её от верной гибели. Но теперь он никогда не сможет забыть ни её синих, затмевающих цвет неба глаз, ни бледных губ, ни чуть вздёрнутого маленького носика. Он вспомнил, как пахли знакомым с детства, неповторимым ароматом трав её светлые золотистые с красным отливом волосы.
Грей понял наверняка, что не сможет больше взглянуть ни на одну красотку в Шотландии. Вот теперь он точно пропал!
Чтобы сгоряча не наделать каких-нибудь дел, последствия которых будут непоправимыми, Макгрегор в компании своего управляющего Аонгуса отправился инспектировать и налаживать пошатнувшееся за время болезни отца хозяйство. Он загружал себя работой так, чтобы времени на глупые мысли и мечты о Хелен ему просто не оставалось.
Помощник графа уже падал с ног от усталости, но Грей упорно не желал пересматривать планы своей работы и распорядка дня. Даже когда худосочный рыжий Аонгус начал шантажировать его своим увольнением в случае, если условия труда не изменятся, хозяин, равнодушно пожав плечами, ничего не предпринял.
Естественно, управляющему пришлось остаться. Над графствами неуклонно сгущались тучи военных стычек и разборок. В такое тревожное время не хотелось терять работу и наличный заработок. Не все работающие на его месте в соседних хозяйствах, могли похвастаться этим.
В таких нехитрых, но тяжёлых и важных заботах пролетело полгода.
Графства Маккензи, Макгрегор и Уоррен сохраняли между собой мирные взаимоотношения, но вокруг творилось нечто, не подчиняющееся здравому смыслу.
На короля Генриха всё же напал соседний правитель. Прошёл призыв воинов в армию, создаваемую самодержцем. Обиженный на сюзерена вассал не внял его призыву. Грей посчитал свой долг перед короной выполненным с лихвой, проигнорировав известия о всеобщем сборе.
Вероятно, набралось достаточно добровольцев, раз сиятельный монарх не прислал гневных тирад с принудительным требованием о подчинении. Возможно, он посчитал нужным оставить Макгрегора в качестве боевого резерва.
Сколько б ни пытался Грей загрузить себя работой, даже она имела свойства рано или поздно заканчиваться. Завершив основную массу дел, граф вновь остался со своими мыслями и чувствами один на один.
«Как бы разузнать о выскочке Уоррене? Хм, надо вызвать его на поединок! Если Эйча нет в форте, он на службе короля, то леди Хелен ответит о невозможности такой встречи. А если он в крепости, то непременно примет вызов. Замечательная идея! Под шумок военных передряг мы сразимся с ненавистным врагом и наконец определим, кто имеет все права на прекрасную Хелен!»
А война между герцогствами и более мелкой знатью – графами, хозяевами замков, набирала обороты. Пока одни доблестные рыцари и вассалы короля сражались за территории своего государства, не подчинявшиеся монарху строптивые герцоги и графы нападали на пустующие без хозяев замки, разоряли их и порабощали их подданных.
Уоррен-форт.
Взволнованный слуга подбежал и передал леди Хелен конверт от графа Макгрегора. Графиня велела отнести его в кабинет мужа. Как позже она узнала, письмо содержало вызов Эйчу Уоррену на поединок.
Эйч решился на битву с соседом, уж больно дерзко тот бросил вызов хозяину форта.
«Надо проучить этого зарвавшегося шотландца. Уж после боя спеси-то в нём поубавится – это точно! А если повезёт, то сосед перейдёт в собственность хозяина замка, таково условие противоборства, выдвинутое самим Макгрегором. Что ж, быть по сему!»
Вызов принят. На кону – ни много, ни мало, а свобода одного из рыцарей.
Побеждённый становился рабом победителя.
Графство Макгрегор.
После того как получил в ответ письмо с согласием на битву, Грей весь внутренне светился и ликовал. Он много размышлял над правильностью своих действий. Возможно, нужно было поискать себе жену в других землях, а не выбивать у соперника силой прекрасную графиню?
Хозяйственный быт он наладил. Теперь осталось только обзавестись семьёй и наследниками. Но лишь он закрывал глаза, как отчётливо перед ним возникал образ леди Хелен. Её сияющий взгляд был с любовью направлен на него. В этих мечтах к ним подбегал маленький мальчик с красной густой львиной гривой, как у отца. Грей сидел возле камина и держал на коленях светловолосую крошечную дочку с глазами, похожими на мамины. И он знал, что другой такой графини, или прекраснее неё, он точно не найдёт. Грей заберёт свою любимую из лап Уоррена. А значит, исход всё равно только один. Поединок.
Убивать противника граф не собирался. Достаточно того, что он будет его рабом. У Грея в горах был рудник, там он и спрятал бы своего невольника глубоко под землёй. Да, тяжёлая тому была уготована участь. Лучше было б ему случайно погибнуть, чем попасть в плен к Макгрегору.
В назначенный день граф Макгрегор с войском охраны прибыл в Уоррен-форт. Их встретили рыцари крепости, закованные в доспехи с геральдикой Уорренов на броне. Они стояли напротив друг друга двумя плотными шеренгами, образующими коридор, по которому, как догадался Грей, ему с военным отрядом следовало направляться.
На улицах не было никаких празднично одетых горожан и бесцельно шатающихся людей. Значит, Уоррену хватило ума не устраивать из всего этого балаган.
Грей с сопровождением въехал во внутренний прямоугольный двор замка. Здесь, как и у входа, по периметру площади выстроилось войско форта. Лишь одна сторона из четырёх была не занята воинами Уорренов. Вероятно, здесь должен был расположиться Макгрегор с отрядом. Остановившись, процессия заняла отведённое место. Все стали ожидать сигнала к началу состязаний.
Граф Макгрегор осмотрелся в поисках леди Хелен. Ни на балконах невероятно красивого замка, украшенных флагами клана Уорренов, ни на крыльце парадного входа графиню он не заметил. Её отсутствие расстроило Грея. Ему хотелось хоть на миг встретиться с её небесно-голубыми глазами, чтобы получить вдохновение перед боем и стимул к победе. Пусть даже этот взгляд и не светился бы любовью, а полыхал гневом.
Скорее всего, догадываясь о чём-то подобном, Эйч запретил супруге появляться на поле брани.
Возле парадных дверей возникло движение. Защищённый латами вооружённый рыцарь, с гордой осанкой восседавший на чёрном коне, выехал из-за спин охраны.
Макгрегор усмехнулся, взглянув на невысокого худощавого хозяина Уоррен-форта. С тех пор как он встретил Эйча во дворце короля, тот не подрос. Грей ухмыльнулся своим мыслям. На макушке шлема Уоррена красовался фонтан из перьев, окрашенных в гербовые цвета, а на его забрале – сам герб клана Уорренов. Такого победить – раз чихнуть. Уж больно заманчиво желание убить этого коротышку, открыв путь к обладанию его женой – прекрасной леди Хелен, облик которой так глубоко занозил сердце, что чувства затмили разум Грея, и он рискнул воевать с соседом.
Соперники замерли напротив, сосредоточенно рассматривая друг друга. Макгрегор, просверливая Уоррена взглядом сквозь щёлочку забрала, поигрывал под доспехами литыми мышцами. Он был матёрым зрелым воином, работавшим несколько лет королевским наёмником. Грей внутренне собрался, крепко сжав рукой копьё. Он был само равновесие.
«Ни один нерв не дрогнет, когда я вышибу из седла этого желторотого смазливого худышку!»
Наконец старт дан. Рыцари на конях помчались навстречу друг другу и своей Судьбе. При встрече каждый из них ударил копьём противника. Безуспешно. Оба участника турнира удержались в сёдлах.
Макгрегор был удивлён. Он изо всех сил вонзил своё копьё в этого мальчишку, а Эйч, вместо того чтобы упасть с коня, увернулся от прямого попадания и при этом ещё смог ответить на удар.
Доскакав до края полигона, рыцари развернулись и замерли на изготовке. Уоррен слегка опустил голову. Создавалось ощущение, что он смотрит на врага исподлобья.
Грей стиснул зубы и зарычал. Его начало слегка раздражать затянувшееся представление. Уловив сигнал к атаке, оба стремглав понеслись на сближение. Удар. Лязг металла. Кони испуганно заржали. Скрежет, грохот, крик… Оба противника упали на землю.
Тут же вскочив на ноги, более удачно приземлившийся маленький рыцарь метнулся к Грею, всё ещё пытавшемуся встать со спины, подняться которому мешали более надёжные, но тяжёлые доспехи. Выбив меч из рук поверженного соседа, хозяин замка встал ему ногой на горло. Лежащий на земле Макгрегор поднял руки вверх, признавая своё поражение. Скорбно прикрыв глаза, он подумал, что рано радовался, насмехаясь над низкорослым соперником.
Глава 4
Грей очнулся прикованным, как ему показалось, к стене. Оглядевшись, он удивлённо рассмотрел дорого обставленную спальню. А сам он был привязан к огромной кровати.
Леди Хелен торопливо вошла в свою комнату. На обширной кровати, занимавшей почти всё помещение, лежал совершенно обнажённый мужчина. Девушка судорожно сглотнула. Как бы она ни готовилась, такое зрелище не могло оставить равнодушной ни одну зрелую женщину. Красноволосый красавец, прищурив свои ярко-синие глаза, зорко разглядывал из-под густых тёмных бровей вошедшую в комнату хозяйку. Нос с горбинкой выдавал в нём хищный характер. Большие чувственные губы обещали все сладости поцелуя. А мужественный подбородок говорил о твёрдой воле своего владельца.
Немного смущённо Хелен сместила взгляд ниже лица мужчины. Мощная шея, сильные плечи, широкая грудь, слегка поросшая кучерявыми волосками. Его мускулистые руки были крепко привязаны к изголовью кровати, придавая вошедшей в комнату леди спокойствие и уверенность в безопасности. Хелен облизнула пересохшие губы. Хищный взгляд лежащего мужчины впился в неё, следя за путешествием розового язычка.
– Леди Хелен? – прохрипел Грей.
– Это вы? – поражённо выдохнула графиня. – Мой спаситель – граф Макгрегор?
– А вы кого здесь ожидали увидеть? – прорычал пленный.
– Н-не вас, – ответила девушка, начав нервно ходить по комнате туда-сюда.
– Где ваш муж, графиня? – спросил мужчина.
– Он не захотел снизойти до разговора с вами и собирался убить. Я уговорила его не делать этого, а взять в рабство. И он подарил вас мне!
– Этого не может быть! Я бы своей жене не позволил таких вольностей! – воскликнул мужчина, поедая жадным взором изящную фигурку леди Хелен.
– Вот поэтому у тебя и нет жены! А ещё теперь ты – раб! Всё, заткнись и молчи, либо я засуну кляп в твой рот! – грозно пригрозила графиня.
Мужчина замолчал, но взгляд его был не кротким, а голодным. Его глаза извергали синие искры, своим сиянием, словно магией, окутывая девушку.
Победно улыбнувшись, Хелен уже более смело и бессовестно стала рассматривать прекрасное мужское тело. Скользнув по узким талии и бёдрам, она обнаружила гордо вздымавшуюся мужскую плоть. Дыхание её прервалось, и она забыла, что нужно дышать.
– Почему я здесь, а не в подвале? – мрачно спросил порабощённый.
– Хм, я должна ходить по подвалам, чтобы с тобой поговорить? Мне там неуютно и холодно! – надменно ответила графиня.
Неожиданно его вид раззадорил леди Хелен. Она уже более уверенно подошла ближе к кровати и развязала поясок на плотном длинном халате, прикрывающем её полуобнажённое тело. Мужчина мгновенно отреагировал, тут же приподнял голову от подушки, подаваясь вперёд, насколько это было возможно в его ситуации. Жёсткие верёвки сразу впились в его запястья, ограничивая свободу, причиняя дискомфорт и даже боль. Чуть слышно зашипев, он откинулся обратно.
– Хелен, где Эйч? – более спокойно спросил Грей.
– Он отъехал по делам, а ты сейчас в полном моём распоряжении! – прошептала она.
Дрожащими руками скинув с плеч ткань, девушка сделала ещё один шаг к кровати. Мужчина жадно и открыто рассматривал все прелести леди, правда, всё ещё закованные в нижнее бельё. Но и то, что он видел, ему уже очень нравилось.
Подрагивающими пальчиками Хелен медленно сняла с себя полупрозрачную нижнюю сорочку, под которой больше ничего не оказалось, вызвав сдавленный стон у мужчины.
– Хелена, развяжи меня, – попросил Грей.
– Не-е-е-т, Макгрегор, – громким шёпотом ответила хозяйка. – Ты – раб, забыл?
Она пока ещё несмело взошла на кровать и наклонилась к губам Грея. Поцелуй вначале был лёгким и трепетным, постепенно перерастая в безумный чувственный ураган. Руками Хелен гладила лицо и шею мужчины, ерошила его волосы. Оторвавшись от его уст, девушка коварно взглянула на распластанного, такого сейчас беззащитного графа и, ухмыльнувшись своим мыслям, продолжила воплощать в жизнь свой замысел.
Встав на четвереньки, расставив колени по обеим сторонам от туловища, она нависла грудью над его лицом. В тот же момент она почувствовала ласкающий её чувствительные вершины немного шершавый язык.
Плавясь, словно воск, графиня никак не могла заставить себя оторваться от губ Грея. То, как он это делал, сводило её с ума. Чувственно, нежно, проникновенно. Словно она – единственное для него сокровище на свете. Ласки мужа были куда жёстче и резче. Доводившие до экстаза, но грубые.
Потом Хелен, не выдержав, вскочила на графа верхом и приняла его плоть в себя. Вихрь острых эмоций омыл сознание девушки. Наращивая темп своих движений, она упивалась ощущениями, которые дарил этот твёрдый мужской орган. Забыв обо всём, она тёрла пальчиками свои соски и неистово двигала бёдрами в ожидании того неповторимого мига, когда развяжется тугой узел, связавший жгутом низ живота.
Грей исподволь любовался ей. Годами тренированное тело Хелен было великолепно. Небольшая округлая грудь, плоский живот, тонкая талия и изящно изогнутые бёдра. Упругие мышцы ног тесно сжимали бока мужчины с обеих сторон. Её неистовый темп придавал ему азарт. Он чувствовал себя диким жеребцом, осёдланным неукротимой Амазонкой.
В какой-то момент графине показалось, что в комнате сверкнула молния. Яркая вспышка ослепила леди на короткий миг, потом в глазах потемнело, а уши чем-то плотно заложило. Сквозь глухоту она услышала слаженный крик, – мужской и женский. А потом всё стихло. Она обмякла и легла на мужчину сверху, положив свою голову на тяжело вздымавшуюся и ходившую ходуном грудь. Шелковистые завитки волос тут же приятно пощекотали ей ушко, щёку и губы. Не удержавшись, она поцеловала густой покров и тёплую кожу под ним. Мужчина блаженно замурлыкал.
– Хелен, девочка моя, – прошептал он ей. – Развяжи меня, сладкая! – уговаривал Грей. – Обещаю, что не сбегу и не обижу тебя.
– Ты не сможешь сбежать, Макгрегор, – прошептала графиня, поглаживая ладошкой его широкую грудь. – Армия форта заняла все помещения замка. Без приказа Эйча ты отсюда живым не выйдешь. А я хочу, чтобы ты жил, – простонала Хелен, целуя плоский мужской сосок.
Грей зашипел. Она нахально и нещадно использовала его в своих похотливых фантазиях! Это действовало на него слишком контрастно. Его унижало то, что Эйч поработил его, а Хелен сейчас не давала свободу его рукам и желаниям. То, что она использовала Грея для своих нужд, не спрашивая о его хотении, а требуя и забирая, словно грабила его. Но это же самое зажигало кровь и заставляло его раз за разом возноситься вверх от наслаждения.
Непостижимая и невероятная женщина, эта леди Хелен.
– Грей, я надеюсь на твоё благоразумие, – сказала графиня, развязывая пленника. – Ещё раз повторюсь. Я хочу, чтобы ты жил! – тихо произнесла она.
Освободившийся от пут Грей мгновенно заключил хрупкую фигурку возлюбленной в тёплое кольцо рук и закопался носом в густую массу волос, пахнувших луговыми травами. Завернувшись в кокон одеяла, любовники задремали.
Хелен очнулась от нежных прикосновений мужских губ к чувствительной коже на шее. В комнате уже стоял полумрак, но страстный взгляд, которым опалил её мужчина, был заметен и в темноте, заставив сердце девушки пропустить пару ударов.
К ласкам присоединились слегка грубоватые и шершавые руки шотландца. Они бережно и почти невесомо скользили по гладкой коже графини, неимоверно возбуждая её. Незаметно для себя Хелен стала страстно отвечать на прикосновения Грея. Граф начал ласкать её руками, губами и языком, имея неограниченный доступ повсюду, куда только хотел дотянуться.
Хелен поняла, что просто теряет голову рядом с ним. Её рассудок таял и требовал подчиняться этому мужчине. Утопая в чувственной неге, их тела переплелись. Медленно, стараясь как можно дольше растянуть наслаждение друг другом, они взбирались на вершину эйфории.
В этот раз ни гром не разразился, ни молнии не сверкали перед глазами леди Хелен, но сладкое потрясение от слияния унесло её в мир грёз.
Как не хотелось Хелен вылезать из тёплой защиты постели! Но мелкие нужды, как посещения туалетной комнаты и голод, заставили воркующих мужчину и женщину ненадолго оторваться друг от друга.
Пока Грей отбыл в соседнее помещение, графиня надела халат и, проверив опрятность его посадки на себе, вышла за двери своих покоев. Она не хотела, чтобы стража знала, что пленник уже на свободе. Наказав одному из охранников найти кухарок и потом принести ей сюда еды, она вернулась обратно.
Макгрегор, привыкший к тяготам и лишениям походов, успел за это время помыться в холодной воде и сиял теперь не хуже отполированного меча.
– Я украл твои настойки с травами, – прошептал он, обняв Хелен за талию и притягивая к себе.
Вдохнув носом исходящий от него аромат, девушка улыбнулась. Ей нравилось это сочетание трав: шалфея, ромашки и лаванды. Графиня прислонилась к заросшей волосами груди мужчины и смежила веки. Такого состояния уюта, покоя и защищённости она не испытывала уже давно, наверное, с детства.
– Хелена, – окликнул её шотландец. – А ведь я вперёд Уоррена просил твоей руки у графа Винфора, но мне категорически отказали. И поговорить не дали с тобой. Приходилось восхищаться и любоваться тобой издали, грезить о тебе ночами. Зато теперь, пусть и таким извращённым способом, моя давняя мечта сбылась. Жаль, что леди уже замужем, а то бы я и сейчас повторил ему свои слова.
Хелен удивлённо посмотрела на мужчину.
– Надо же, а мне папа не рассказывал об этом! Интересно, почему?
– У меня состояние меньше и в придачу дурная слава. Я – бывший королевский наёмник, а не романтический рыцарь, скитающийся в поисках подвигов ради любимой дамы, – ответил Грей.
В дверь тихонько поскреблись, и им пришлось ненадолго прервать разговор.
– Садись в кресло возле столика, сейчас будем ужинать, – улыбнувшись, скомандовала графиня.
Грей притянул её к себе и невесомо поцеловал в губы. Сотни бабочек вспорхнули в глубине души Хелен. Одарив мужчину благодарной улыбкой, она поспешила к двери, чтобы забрать еду у прислуги. В гостиной смиренно стоял страж с подносом, уставленным великолепно пахнувшими яствами.
– Благодарю тебя, Брайс, ставь его на стол и можешь идти, – распорядилась хозяйка замка.
Кивнув, воин выполнил приказ и удалился. Хелен, задвинув следом за ним щеколду на двери, позвала Макгрегора на помощь.
После они насыщались ужином, словно не ели уже целое столетие. Однако этот процесс не мешал им мило болтать на разные невинные темы. Девушке было удивительно легко с этим красногривым львом со жгучими ярко-синими глазами. И всё чаще она ловила себя на мысли, что если бы не ряд обстоятельств, препятствующих этому, то она так прожила бы с ним всю жизнь. Надёжный, внимательный и заботливый, очень нежный и пылкий Грей. Сердце замирало и трепыхалось от счастья, что он сейчас рядом и смотрит на неё, как на какую-то языческую богиню.
Пять незабываемых ночей пролетели, как сладкий сон, как один прекрасный и неповторимый миг.
«Как же теперь я смогу с ним расстаться? Как отпустить его? Я должна взять себя в руки. Леди Хелен Уоррен – хозяйка форта. Ей не к лицу киснуть и показывать свои слабости!»
Пока возлюбленный спал, девушка вызвала начальника личной стражи и отдала кое-какие распоряжения.
– Грей, – сказала графиня, только что очнувшемуся от дрёмы мужчине. – Одевайся. Сегодня ночью ты уйдёшь! За воротами будут ждать твои воины.
Тебя проводят до замка мои личные охранники.
– Не понимаю! Ты меня выгоняешь после всего того, что между нами было?
– Не сходи с ума! Я хочу, чтобы ты жил, был свободным и счастливым. Занимайся своим графством, женись и заведи наследников! – в отчаянии попытавшись достучаться до его сознания, воскликнула Хелен.
– Без тебя? Ты считаешь, что всё это возможно? – вспылил он, крепко обняв хрупкое тело возлюбленной. – Хелен, милая! Я не говорил тебе, чтобы не напугать, – произнёс граф и ненадолго замолчал. – Я люблю тебя! Мне дышать без тебя больно. И лучше один раз умереть, но рядом с тобой, чем всю жизнь делать вид, что живу вдали от тебя! – прошептал он и слился с ней в страстном поцелуе.
– Грей, – выдохнула Хелен, когда уста их разомкнулись, и прижалась к его широкой груди, чтобы скрыть слёзы, подобравшиеся к уголкам глаз.
– Скажи, не будь у тебя Чаннинга, ты бы вышла за меня замуж? – спросил мужчина, затаив дыхание.
– Да, – очень тихо ответила девушка. – Но…
Договорить ей не дали горячие губы Макгрегора, захватившие её в сладостный плен.
– Пора, – грустно подвела итог безумным ночам леди Уоррен, когда они отстранились друг от друга. – Ты будешь обо мне вспоминать иногда, Грей?
– Для того, чтобы вспоминать, Хелен, нужно сначала забыть. Я, даже если очень захочу это сделать, не смогу! Пытался однажды. А после того, что между нами было, теперь это совершенно невозможно, любимая, – тихо ответил граф.
– Прости меня, Грей! Прощай! – резче, чем хотела, выкрикнула Хелен и, подбежав к двери, отодвинула засов.
Услышав лязг металла, как по сигналу в гостиную вошёл отряд личной охраны графини Уоррен. Они встали по стойке «смирно» в ожидании приказов хозяйки замка.
– Брайс! – обратилась она к главному среди них. – Сопроводите графа Макгрегора домой в его замок, инкогнито! Чтобы кроме вас и его войска, никто об этом не знал! Ни одна душа, понятно? Отвечаете за него головой! – грозно рыкнула хрупкая нимфа.
Командир отряда заметно побледнел и максимально вытянулся, насколько позволял его рост. Грей изумлённо пронаблюдал за этой сценой и с интересом посмотрел на любимую. Снова и снова она его удивляла.
