Текст книги "Невероятный Обмен (СИ)"
Автор книги: Алекс Хелльвальд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Глава 6.3
Пользуясь тем, что Нора застыла от удивления и, словно находясь под его чарами, неподвижно ждала продолжения, он подошёл вплотную к ней и застегнул ожерелье на шее жены.
Не смея дотрагиваться без дозволения до тела такой прекрасной, но суровой сейчас Лионор, он сделал несколько шагов назад и восхищённо взирал на неё издали.
– Что стоишь, Тео? – томным голосом произнесла Нора. – Подай мне простыню! – приказала она мужу.
От неслыханной дерзости со стороны супруги лорд застыл. Прикрыв глаза, скрывая полыхнувшую в них бурю эмоций, он ощутил, как к его чреслам прилила кровь. Эта несносная женщина унижала его и возбуждала одновременно. Почти не глядя, он схватил висевшую на крючке тряпку и протянул Лионор, опаляя её жгучим взором.
– Нора, я хочу тебя, – не выдержав, простонал он. – Ты позволишь…
– Замолчи, Теодор! – снова приказала она, испытывая его нервы на прочность. – Раздевайся! – последовал следующий приказ.
Лорд онемел от такого поведения жены. Такую Нору он не знал. Глядя на то, как она заворачивает своё прекрасное тело в простыню, он кивнул и стал быстро разоблачаться. Супруга стояла всё там же, в ожидании и с интересом смотрела на этот процесс.
Окинув обнажённое тело Тео жарким и оценивающим взглядом, Нора вновь вызвала в нём прилив острого желания. Скользя взглядом сверху вниз по его крепкому торсу, девушка остановилась на его возбуждённом достоинстве.
Представшая картина привела её в немыслимое волнение. Она лихорадочно облизнула губы, заметив, как хищно проследил муж за движением её язычка.
«Знать бы, что мне со всем этим добром делать? – метнулась в сознании Норы паническая мысль. – Буду действовать по интуиции!»
– Помоги мне выбраться, Тео! – царственно протянув ему руку, вновь потребовала жена.
Теодор молча подошёл и, приобняв её за талию, подхватил на руки и вынул из ванной. Он бережно поставил девушку на пол, не дав ей опомниться, страстно поцеловал в губы. От нахлынувших ощущений глаза Норы подёрнулись дымкой. «Как же он замечательно целуется!» – подумала Лионор, принимая его дар и отдавая взамен свои чувства.
Неожиданно прервав поцелуй, Тео резко сдёрнул мешающую ему преграду с Норы. Его пальцы потянулись к груди жены…
– Стоп! – остановила его супруга. – Я согласна на примирение. Но пока без рук! Можешь смотреть, – милостиво разрешила «царица». – Трогать нельзя, пока не позволю! – капризно заявила она, дёрнув плечиком и, развернувшись, пошла по направлению к спальне, не сомневаясь, что муж идёт за ней следом.
Глядя на то, как грациозно передвигается его обнажённая супруга, Теодор исходил слюнками. Его пальцы зудели от желания прикоснуться к ней и трогать столько и там, где ему вздумается. На что только не пойдёшь ради примирения с желанной женщиной! Придётся принять её правила. «Без рук, говоришь? – Тео хищно усмехнулся. – Как скажешь, дорогая!»
Мужчина быстро нагнал ускользнувшую от него беглянку. Стремительно сокращая расстояние, он приблизился вплотную. Подкравшись, он слизнул языком каплю воды, катившуюся по спине Норы. Девушка вздрогнула от неожиданности, словно по ней прошёл слабый разряд молнии. Как раз, подойдя в этот миг к кровати, остановилась. Муж продолжил соблазнительное наступление, прокладывая дорожку из лёгких поцелуев. А возразить на всё это «безобразие» Норе было нечем. «Ведь без рук! Надо же, я и не подозревала, насколько изобретательный у меня супруг! А казался таким грубияном», – новая атака на её тело мужских губ, чередующихся с языком, прервала размышления.
Лионор развернулась к мужчине и пристально посмотрела на него. Его взгляд был порочным и дерзким. Глядя ей в глаза, он медленно приблизился и начал целовать её ключицы, неторопливо спускаясь вниз, приближаясь к груди.
Его горячие уста старательно миновали торчащий от возбуждения сосок, оцеловывая его вокруг, но не касаясь. Нора прикусила губы, чтобы сквозь них не вырывался сладостный стон. Ей самой очень хотелось дотронуться до Тео. «Хм, а кто мне запрещает? Я тут царица, или кто? Мой муж, где хочу, там и трогаю!» – препираясь сама с собой, она с наслаждением погрузила свои пальчики в жёсткие мужские волосы.
Горячий и влажный язык мужа тут же лизнул её сосок, вызывая огненный торнадо внизу живота. Нора ахнула, не в состоянии удержать под контролем шквал эмоций, рвущихся наружу от искусных ласк Теодора.
Воодушевившись её реакцией, муж встал на одно колено, чтобы занять удобную позицию для дальнейшего искушения супруги, и переключил своё внимание на вторую грудь девушки.
Лионор, уже не стесняясь, стонала во весь голос, вороша при этом шевелюру мужчины. Когда Тео вобрал другую горошинку её груди в свой жаркий рот, она выгнулась, подставляя её ещё ближе и неосознанно притягивая его голову к себе.
Теодор рыкнул и несильно прикусил сосок Норы, сразу лизнув укус. Новый стон жены музыкой прозвучал в его ушах. Оставив грудь, он начал спускаться ещё ниже. Попутно лизнув пупочную ямку, он подбирался к стратегически важному объекту супруги, на самом деле и бывшем главной его целью.
Добравшись до кучерявого островка между ног Норы, он с жадностью вдохнул чистый нежный аромат, исходящий от неё. Его язык проник между складками лепестков и лизнул натянутый тетивой бугорок.
Из глаз девушки брызнули искры и покатились слёзы. Её руки в его волосах сжались, она часто задышала. Придя в себя, испугалась, что сейчас снимет с него скальп. Ослабив хватку, Нора помассировала голову мужу и провела ладонями по его щекам.
Мужчина поднял на неё горячий, потемневший от страсти взор. Он тоже тяжело дышал и был на пределе. Глядя на него широко распахнутыми глазами, Лионор колебалась, видимо, что-то для себя решая. Потом, зажмурив глаза, она поставила свою ногу на его согнутое колено, открывая доступ для дальнейших манёвров его языка. Она тихо стояла, всё так же зажмурившись и покусывая от стыда губы. Чувствовалось, что она находится в большом смятении от своего поступка.
Теодор, оценив доверие жены, нежно провёл языком по её лону, вызвав её очередной громкий стон.
«Вот теперь появились и бабочки в животе, и искры уже непрерывно сыплются из глаз!» – прокомментировала своё состояние Нора.
Тео не торопился, как бы ему ни хотелось сейчас наброситься на жену и овладеть ею, он понимал, что другого шанса она ему больше не даст. Он не посмеет подорвать это хрупкое доверие. Поэтому он будет бесконечно долго нежен, максимально стоек и терпелив.
– Обними меня, Тео! – негромко всхлипнула Нора.
Увлечённый исследованиями, он не сразу сообразил, о чём просит его Лионор. Муж провёл языком по её лону и погрузился глубоко в заветный грот. Нора вскрикнула от потрясшей её интимной ласки и стала оседать. Теодор придержал Нору руками, поднявшись с колена, крепко прижал к себе. Мгновение спустя он взглянул на жену. В её васильковых омутах бушевала страсть. Губы были приоткрыты, жаркое дыхание опаляло его грудь.
– Прекрасная моя, – шепнул он ей на ушко. – Нора, спасибо тебе!
Пылко поцеловав жену, он подхватил её и положил на кровать. Расположившись рядом, Тео продолжал нежно ласкать руками, губами и языком ставшее наконец-то доступным притягательное тело супруги. Она уже изнывала и извивалась от его чувственных прикосновений, желая чего-то большего.
Проведя пальцами по влажному лону, вызвав тем самым в ней сильную дрожь, он разместился между её бёдер и позволил своему окаменевшему от непрерывного желания достоинству деликатно проскользнуть в манящие недра супруги. Медленно войдя в неё до упора, он замер, упиваясь ощущениями от нахождения внутри неё.
Лионор глубоко вдохнула, испытывая непривычные, но приятные чувства. Горячие волны, исходившие из чрева, переливались по всему её телу, омывая, согревая и принося наслаждение.
Тео стал медленно двигаться, выходя и снова входя в неё. От нарастающего темпа внутри девушки возникло непонятное томное напряжение, которое, казалось, ещё немного, и взорвётся от переполнявших Нору эмоций. Движения становились резкими и дикими, а дыхание супругов горячим и рваным.
Нора гладила мужа по спине и плечам, подавалась бёдрами ему навстречу, стараясь быть как можно ближе к нему, полнее ощущать его в себе. От переполнявших всё существо чувств девушка громко кричала и выгибалась. Тео крепко поцеловал Лионор и, почувствовав, что её тело начало содрогаться, отпустил своё напряжение, догнал её, сливаясь в едином оргазме на двоих.
Норе показалось, что она взлетела высоко в небо, а потом с головокружительной ошеломляющей скоростью ухнула вниз. Фонтан цветных искр расцвёл в глазах девушки. Она потянулась к Тео и горячо поцеловала его. Муж охотно ответил, углубляя поцелуй.
– Спасибо, любимая, – оторвавшись от губ Норы, произнёс он.
Откатившись немного в сторону, мужчина освободил тело возлюбленной от своего веса. Крепко прижав к себе супругу, он прошептал ей в макушку:
– Моя! Никому не отдам!
Девушка радостно кивнула, удобнее устраиваясь в кольце мужских рук. Проваливаясь в сон, она почувствовала, как Тео накрыл их обоих одеялом.
***
Проводив удаляющуюся спину зятя внимательным взглядом, Брендан наконец обратил всё своё внимание на бледное измождённое лицо Изабеллы.
«Играет? Вряд ли! Можно на лице изобразить мучения от боли и испуг, но испарину на лбу и синеву на губах очень сложно вызвать одним только своим желанием или усилием воли», – рассуждал молодой человек.
– Как ты, Изи? – участливо спросил парень у пострадавшей.
– Пока сижу, кажется, не болит, – пожаловалась подруга сестры. – Но вставать боязно.
– Как это произошло? – поинтересовался Денни, присаживаясь на кушетку рядом с Изабеллой.
– Ничего не предвещало беды, – криво улыбнувшись, ответила она. – По утрам я люблю слушать ранних птиц. Они поют до определённого часа, понимаешь? – облизнув пересохшие губки, со вспыхнувшими азартом глазами Изи продолжила свой рассказ. – Поэтому, проснувшись сегодня пораньше, я тихонечко выскользнула из дома и побрела в парк. Близко к особняку гнездятся только осмелевшие птахи, питающиеся случайными крошками, оброненными во дворе, либо специально подброшенным сжалившейся кухаркой угощением. Но певчие птички рядом с человеческим жилищем не селятся. Они вьют свои гнёзда и выращивают птенцов подальше от людских глаз, но вблизи кустарников и цветов. Этим и руководствовалась я, уходя в дальнюю часть парка, – девушка прервалась, чтобы перевести дыхание от быстрой речи. – Наконец, я услышала голоса и заветное пение невидимых певцов. Осмотревшись, я заметила беседку. Прокравшись к ней, тихонечко присела и стала наслаждаться какофонией прелестных звуков. Внезапно на куст напротив моего убежища присела яркая пташка. Такой красивой птички, маленькой и юркой, я ещё никогда не встречала. Она прыгала по веткам кустарника, звонко щебетала, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, словно дразня меня, побуждая подойти поближе и рассмотреть. Я плавно поднялась и начала предельно медленно подкрадываться к ней, стараясь ступать как можно тише. Я подошла к выходу из павильона, замерев на одной ноге. Птичка либо не видела меня, либо делала вид, но пока не улетала, позволяя рассмотреть себя, давая возможность услышать свою диковинную, неповторимую песню. Громкая мужская ругань вспугнула и птицу, и меня. Певун улетел, а я, пошатнувшись от испуга, оступилась. Нога как-то криво встала на землю, послышался хруст, – Изабелла замолчала, печально уставившись на свою повреждённую конечность. – Я закричала от боли, – возобновила рассказ она. – На звук тут же метнулась мужская фигура, не позволившая мне рухнуть на дорожку. Я ухватилась сначала за отворот его рубашки, но подозрительный треск материи заставил меня передумать и перенести руки ему на шею. Душегубом и спасителем в одном лице оказался лорд Теодор. А потом здесь появился ты.
– Понятно, – тяжело выдохнул лорд Кингсли. – Нужно тебя отнести в дом, чтобы оказать помощь, – весомо заявил он.
Изабелле поспорить было не с чем. Одна она вряд ли добралась бы когда-нибудь до особняка. Да, далековато её заманил утренний концерт редких птиц.
Подхватив девушку на руки, Брендан, мужественно стиснув зубы, понёс её в направлении к дому. Кажущуюся хрупкость леди компенсировал рост. Изи точно не была пушинкой в его понимании. На свою физическую форму парень не жаловался, но пока донёс Изабеллу до следующего павильона, решил, что теперь серьёзно займётся спортом. Как-то он им раньше легкомысленно пренебрегал. А сейчас придётся опозориться, посадив девушку на скамейку и дав себе отдых.
Внезапный оклик друга спас репутацию «тяжелоатлета» от краха. Теперь всё стало выглядеть иначе. Денни усадил Изи на софу, будто специально, чтобы не держать её на весу во время разговора с Колином.
– Далеко это ты несёшь Изабеллу? – ныряя в беседку следом за интересующей его парой, иронично спросил лорд Адамсон.
– В особняк, – ехидно отозвался друг, намеренно кратко отвечая. – А ты, я вижу, встретил не только леди Грейс, – криво усмехаясь, сказал лорд Кингсли, отмечая побито-потрёпанный вид Колина, – но и лорда Грейса не миновал.
– Да, – моментально переменившись в лице и злобно зыркнув куда-то в сторону дома, ответил друг. – Ему не понравился наш разговор с леди Лионор, проходивший в беседке, – порочно осклабившись, добавил лорд.
– Наверное, тема беседы не пришлась ему по вкусу, – поддел друга Денни, искоса взглянув на притихшую Изабеллу.
– Вполне возможно, – посмеиваясь, ответил Колин, прикладывая к носу батистовый платок, тут же окрасившийся всё ещё сочившейся из носа кровью. – Изабелла, вы выглядите печально и очень бледно, – заметил он, обращаясь к девушке.
– Благодарю вас за сочувствие, лорд Адамсон, – подала голос Изи. – Я подвернула ногу и не могу передвигаться самостоятельно. Лорд Кингсли любезно предложил донести меня до особняка, но вы прервали это мероприятие.
– Прошу прощения, – горячо извинился Колин. – Я не думал, что у вас тут всё настолько серьёзно. Простите ли вы меня, позволив вместо друга донести вас до дома? – заметив смущённый румянец на щеках леди, воодушевился молодой человек.
– Хорошо, – кинув на Денни извиняющийся взгляд, ответила Изабелла.
– Великолепно, – резюмировал обрадовавшийся Брендан. – Тогда я пойду вперёд и позову на помощь обслугу, чтобы они сразу приняли первоочередные меры, – с энтузиазмом произнёс на ходу парень, вскакивая с кушетки и торопясь к особняку.
Оставшись наедине с лордом Адамсоном, Изи окончательно стушевалась. Жаркий румянец теперь совсем не покидал её лица, не оставив и следа от былой бледности. Она сидела, скромно потупившись на сложенные лодочкой ладошки.
– Изабелла, вы позволите? – спросил Колин, подойдя к ней ближе.
Задумавшаяся Изи, не ожидавшая его увидеть рядом с собой, заметно вздрогнула. Поняв, что он предлагает продолжить путь у него на руках, она кивнула.
Атлетически сложенный молодой человек, словно пушинку, поднял леди и легко зашагал к дому. Чтобы не упасть, Изабелла обвила его мощную шею руками, невольно прижимаясь к его могучей груди и плотному торсу. Молодое энергичное тело обжигало Изи сквозь тонкую белую рубашку, ещё и разодранную на груди. Девушка тихонько вздохнула.
«Ну почему одним всё, а другим никого? Норе достались сразу два таких интересных мужчины! А третий, хоть и брат, тоже её оберегает и защищает. Где же в мире справедливость?»
Руки Изабеллы затекли от долго не меняющегося положения. Обхват ослабевал, ей показалось, что она сейчас сползёт с рук лорда. Завозившись, она попыталась удобнее обхватить шею Колина и подтянуть своё тело повыше.
– Изабелла, прекрати возиться! – прошипел лорд. – Мне неудобно нести тебя.
– Прошу прощения, Колин, – опуская, как и он, титул, отозвалась Изи.
Войдя в дом с девушкой на руках, Колин засомневался, куда её нести. В гостиную? В её покои? В первом случае девушке негде будет прилечь, чтобы облегчить боль в ноге. Во втором случае есть, где прилечь. Но удобно ли Колину без присутствия ещё кого-либо находиться в девичьей спальне? Леди Изабелла – незамужняя девушка, парень не хотел подвергать её репутацию сомнениям.
Но тут со всех сторон подбежали слуги и засуетились вокруг. Колин облегчённо вздохнул. Его сопроводили в спальню к леди, где он смог положить пострадавшую на кровать. Пожелав ей выздоровления, лорд вышел из комнаты. Навстречу ему спешил собранный и серьёзный мужчина с чемоданчиком. Скорее всего, доктор.
На следующий день лорды, так и не дождавшись, пока хозяева спустятся вниз, уехали из поместья. Гостью ещё раз навестил врач и, приказав туго забинтовать ногу, разрешил перенести её в карету. Изабелла уехала домой следом за лордами час спустя.
***
Утром Нору разбудил настойчивый поцелуй Теодора. Жадные руки гладили её тело во всевозможных местах, пробуждая в ней чувственность и яркое, ни с чем несравнимое желание. Она застонала, приоткрыв губы и пропустив в свой ротик настойчивый язык мужа. Но попав внутрь, он успокоился, начал ласково скользить по Нориному язычку и краешкам зубов, рождая внизу живота девушки приятную негу. Лоно вмиг стало влажным, а бугорок под заросшим волосками холмом, затрепетал в ожидании прикосновения и предчувствии сладких истязаний. Девушка нетерпеливо заёрзала, не зная, как показать, чего же ей хочется.
– Нет, любимая, – слишком понимающе улыбнулся супруг. – Теперь мы поиграем в мою игру, моя сладкая! – прошептал он ей на ушко, вызвав рой мурашек.
– В какую? – прошептала она хриплым томным голосом, мгновенно вызвавшем окаменение в чреслах мужа.
Почувствовав его неравнодушие, она каверзно улыбнулась: «Ха! А в игры-то можно играть вдвоём!»
Поймав его дразнящую улыбку, Нора изловчилась и припала к его губам в искушающем поцелуе. Тео застонал и, поддавшись её порыву, сдался во власть победительнице. В этом раунде…
Глава 7.1
Грустно посмотрев вслед удаляющемуся экипажу, Стефания прошептала:
– Прощай, любимый!
Утро было ранним, тревожить подруг раньше назначенного времени девушка не хотела. Бодро зашагав в сторону отцовского дома, она мысленно распрощалась ещё и с туфельками. Бальные башмачки, специально изготовленные из того же шёлка, что и жемчужно-серое платье, надетое на ней, не были предназначены для длительной ходьбы по брусчатке. Всё равно Стеффи больше никогда не смогла бы выбрать этот наряд. Слишком живо он напоминал об Эрмане, о самом счастливом дне её рождения из всех двух миров, о волшебной и красивой, но такой короткой любви. Нет, любить его она будет вечно…
Стефания крадучись вошла в дом. Она не хотела тревожить отца в этот ранний час. И, когда она наткнулась на него в холле, сидящего в кресле и сонно потирающего глаза, жутко удивилась. Девушка никак не могла подумать, что маг вообще не спал всю ночь. Смущённый румянец залил её щёки, а раскаяние в том, что она так легкомысленно не предупредила отца о своём отсутствии ночью, накатило горькой волной.
– Папа? – позвала она мужчину. – Доброе утро, – сконфуженно произнесла она.
– Правда, Стеффи? Точно доброе? – язвительно переспросил отец.
Стефания помолчала, вспоминая череду событий и ощущений, предшествующих этому часу, и радостно улыбнулась Артуриусу.
– Да, папа! Очень доброе и счастливое! Я люблю и любима! – воскликнула она.
– Хм, кто же тот счастливчик, сумевший удержать твою силу? – спросил отец. – Я почувствовал вчера мощный выброс твоей энергии, Стефани. Как и в тот день, когда ты очутилась в лечебнице, – пояснил он, увидев озадаченное лицо дочери.
– Его зовут Эрман! Он тоже маг, папочка, – весело засмеявшись, отозвалась дочь.
– Вот как? И что же ты теперь собираешься делать? – испытующе глядя на неё, спросил Артуриус.
– А можно отменить помолвку и свадьбу? – умоляюще протянула дочь. – Сила раскупорена, он удержал её. Мы любим друг друга.
– Кхм, а почему свадьбу-то отменить решила? – задал вопрос непонимающий ничего маг.
– Па-а-ап! Ну, я же говорю, что люблю Эрмана. И не хочу выходить замуж за Эскандора! Тем более, сейчас в этом нет никакой нужды. Мы поженимся с ним, я пойду учиться в магакадемию, – тараторила новоявленная магичка.
– Э-э-э… а этот Эрман. Он предложил тебе выйти замуж за него? – осторожно подбирая слова, спросил отец.
– М-м-м, пока нет, но… – девушка растерянно замолчала. – Я думаю, это дело времени. Всё так быстро и неожиданно произошло… – Стефф замолчала, растеряв запас аргументов.
– Понятно, – тяжело вздохнув, отец посмотрел на Стефф.
Он больше ничего ей не сказал, но в памяти девушки всплыл разговор с Клэр. Её пустой отрешённый взгляд и вселенская тоска в голосе. Стефания поняла намёк родителя без лишних слов. Он не был уверен, что этот маг вообще предложит Стеффи что-то большее, чем любовь и постель. «А что может быть больше, чем любовь? Честь? Положение в обществе? Ширма благопристойности?» – вопросы вплывали в голове девушки один за другим.
– Вот что, Стеффи, – помолчав, сказал маг. – Мы не можем отменить королевскую помолвку, оскорбив тем самым Его Величество. Этот день мы проведём, как и запланировали. Я так понимаю, парень обещал тебе встретиться вечером?
Стефания кивнула.
– Тогда дождёмся, что принесёт нам сегодняшний день. И если маг не предложит тебе супружеское кольцо, то ты выйдешь замуж за племянника короля. Договорились? – мирно предложил отец.
– Да, ты прав, папа, – как-то подавленно ответила Стефф.
– Ну-ну, доченька, – сказал Артуриус, поднимаясь, подойдя к дитю, заключая её в тёплые объятия. – Ещё же ничего не случилось. Давай надеяться на лучшее?
Шмыгнув носом, Стефания уткнулась в мягкое плечо отца. Постояв так немного и успокоившись, она бодро ему кивнула. В конце концов, Стеффи даже не собиралась выходить замуж за Эрмана, зная, что её ожидает другой, политический брак. Облегчённо выдохнув от вновь обретённой мысли, она улыбнулась родителю.
Отец вынул из просторной мантии коробочку и протянул дочери.
– Это драгоценности твоей мамы, – тихо произнёс он. – Если они тебе придутся по душе, то надень их сегодня.
Поблагодарив его, Стеффи снова порывисто прижалась к магу. Какой же чуткий и внимательный родитель ей достался в этом мире!
Стефания с нетерпением открыла коробочку и ахнула. В ней, переливаясь на свету множеством граней, лежал комплект рубиновых кристаллов, от которых, словно от звёзд, во все стороны разбегались маленькие лучики. Так называемый эффект сияющей звезды. Это были колье, серьги и миниатюрное колечко. Девушка восхищённо замерла, во все глаза рассматривая древний артефакт. Камни в колье переплетались между собой, а от основной цепочки вниз кровавыми капельками свисали отдельные рубины. Подарок идеально подходил к задуманному на сегодняшнее торжество наряду.
Днём, по пути во дворец, отец оставил Стеффи в салоне у подруг, а сам направился к королю.
Миранда и Кларисса радостно окружили девушку своим вниманием. Они уже лопались от любопытства: как там всё прошло вчера?
– Чудесно! Я люблю и любима! – прыгала перед ними счастливая Стефания.
– Кажется, кто-то раскупорил твою магию, – иронично изрекла Клэр. – От тебя фонит силой за версту! Интересно, вроде бы о разрушениях на магсовете сегодня ночной патруль не доложил. Он хоть выжил? – посмеиваясь, спросила магесса.
– Да! И смог удержать купол, – гордая за любимого, ответила Стеффи.
Подруги с любопытством слушали дифирамбы, возносимые Эрману. Даже когда Стефф закончила рассказ, девушки продолжили чего-то ждать.
– Ну, это всё! Я с ним рассталась! – понуро сообщила Стефани.
– Как это? – ахнули подруги. – Он после всего того, что вы вытворяли, спокойно тебя отпустил?
– Э-м-м, не-е-е-т. Просто… он ещё не знает об этом…
– Но почему, Стефф? – воскликнула Кларисса.
– Да потому, что я замуж выхожу! Как вы все понять-то не можете? Что отец, что вы! – в отчаянии закричала Стефания.
Подруги растерянно переглянулись и как-то странно посмотрели на юную магичку.
– А как отнёсся к твоему замужеству Эрман? – осторожно спросила Миранда.
– Он ничего не знает ни про помолвку, ни про свадьбу…
Дружный «ох!» синхронно вырвался у обеих подруг.
– Ладно, перейдём к насущному. Пора собираться во дворец, – перевела разговор в деловое русло Клэр.
Стефания надела на себя выбранное заранее кроваво-красное платье невероятной красоты. Оно сказочно шло Стефф. Чёрный цвет волос, забранных в высокую причёску, контрастировал с платьем. Всё это яркое сочетание цветов неизменно притягивало взгляд к девушке. Рубиновый комплект матери занял своё место на шее, в ушах и на пальце Стефани.
Для полноты образа Стефф подвела губы помадой в тон к платью. Красные туфельки и сумочка завершали картину.
Клэр с каким-то священным ужасом в глазах воззрилась на подругу.
– Как думаешь, Эрману бы понравился твой новый внешний облик? – нерешительно спросила магесса.
– Не знаю… Всё! Он меня больше не увидит! Ни в этом, ни без этого! – снова вспылила девушка, находящаяся уже на пределе.
Снова последовал многозначительный обмен взглядами у подруг.
– Ну, раз ты готова, то пойдём! – сказала Кларисса, строя портал в холл дворца.
Оказавшись в вестибюле, девушки осмотрелись. Повсюду сновали деловитые слуги, готовя дворец к вечерним мероприятиям. А из бокового зала появился Артуриус и быстро подошёл к прибывшим. Замерев, он поражённо воззрился на дочь. Маленькая, со стройной хрупкой фигуркой, грациозно держащаяся, но с бледным лицом Стефания была неотразимо прекрасной юной магичкой. Отец обратил внимание на то, что она всё же надела гарнитур матери. Выбранный девушкой наряд необыкновенно подходил ей. Всё было бы прекрасно, не знай отец, сколько дочери лет. Списав всё на девичью нервозность перед помолвкой, он решил не усугублять ситуацию.
Позвав магесс за собой, Артуриус повёл их в тронный зал.
Дворецкий объявил о прибытии магов, и их пропустили к сюзерену. Король Драмиридор величественно восседал на троне. Вошедшие поприветствовали монарха, маг – поклоном, а магессы, сделав неглубокий реверанс.
Они стоя заняли отведённые им места неподалёку от трона и замерли в ожидании прихода жениха и его сопровождающих.
Наконец, дворецкий объявил:
– Принц Эрман Кадир эль Дювиналь с сыновьями, герцогом Эскандором Эрманом эль Дювиналем и герцогом Нуридэном Эрманом эль Дювиналем.
Имя возлюбленного резануло слух и нервы Стефании. Она ещё больше побледнела, если только это было возможно при том, что девушка была от природы смуглой. Она замерла в напряжённом ожидании, глядя на входные двери.
В зал вошли трое высоких, атлетически сложенных черноволосых мужчин. Один казался лишь немногим старше двух молодых людей, шедших чуть сзади него. Парни были настолько похожи между собой, что Стефф подумала, будто они близнецы. Но при ближайшем рассмотрении обнаружились заметные отличия, особенно в цвете глаз. И больше того. Одним из них был её Эрман. Только теперь вопрос: кто жених?
Эрман шокировано воззрился на магесс. Клариссу он знал давно, на совете магов они встречались часто. А вот второй красавицей была его невеста.
Платье, надетое на помолвку, было совсем иным, нежели вчера на день рождения. По сравнению с жемчужно-серым, цвета невинности, платьем, это было кричаще красным, цвета крови. Да, явная провокация и вызов. Намёк на то, что ей терять больше нечего? Да, именно так. Маг стиснул зубы и посмотрел на короля.
Стефания старалась не очень пристально рассматривать вошедших мужчин. Кто есть кто, пока так и оставалось загадкой. Голос монарха доносился до неё, словно издалека, его слов она совсем не понимала. Наконец церемониймейстер объявил торжественную часть законченной. Драмиридор разрешил жениху подойти к невесте и сопроводить в комнату для аудиенций.
Как во сне, Стефания увидела, что один из магов отделился от остальных эль Дювиналей и стал приближаться к ней. Она настолько перенервничала, что на глаза упала розовая пелена, девушка никак не могла сосредоточиться и рассмотреть лица суженного.
Парень подошёл к ней вплотную и протянул руку, затянутую в белую перчатку.
– Нора? – с упрёком шёпотом прозвучал до боли родной голос Эрмана. – Позвольте вас сопроводить, – более громко, для окружающих, произнёс он.
Сделав неглубокий реверанс, Стеффи вложила свою ладошку в протянутую ей герцогом ладонь.
Будущая пара вышла первой из тронного зала и, миновав короткий коридор, вошла в пустую комнату. Эрман тут же отпустил Стефанию и отошёл от неё на небольшое расстояние. За ними никто не вошёл.
Оставшись наедине, молодые люди отнюдь не бросились друг к другу в объятия.
– Лгунья! – прошипел Эрман. – А назвалась Норой! Для чего? Чтобы выпытать у меня подробности и всю подноготную политической жизни государства? – изливал на Стефф всё своё негодование молодой человек.
– Я не лгала тебе ни в чём, – тихо оправдалась Стеффи.
– Не ври мне снова! Я знаю, как на самом деле ты выглядишь и что из себя представляешь! Ты показала свою истинную суть на балу первокурсников в магакадемии. Сейчас же тебя принарядили и подштукатурили, нарастили шикарные волосы, чтобы ты прилично выглядела перед королём и его племянником.
– Ты ошибаешься, это мой истинный облик, – твёрдым спокойным голосом ответила Стефания.
В душе же ревело пламя. Сердце сковали тоска и обида. Разочарование подкрадывалось на цыпочках к сознанию девушки.
