Текст книги "Тензор порядка (СИ)"

Автор книги: Алекс Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Время назначенное для слушания неумолимо приближалось, поэтому группа без промедления выдвинулась в сторону шикарного лифта, на котором они спустились на первый этаж в фешенебельный, ярко освещенный и отделанный частично натуральными материалами холл, чем немало удивили персонал гостиничного комплекса. Однако дорогу им никто не заступал, потому как очень уж серьёзными выглядели эти гости. Смысла заказывать транспорт не имелось, тем более что это могло нести в себе дополнительные угрозы, тем более что идти-то оказалось всего ничего.

Оказавшись на улице, группа перестраиваться не стала, в её голове как и прежде двигался бывший десантник, затем шли Бор с Агатой и замыкали построение два брата-телохранителя. То, что их ждали и практически моментально обнаружили, стало понятным сразу. Винд, который непрерывно формировал разнообразные сканирующие техники, тут же выявил повышенный интерес к их персонам, о чём сразу же сообщил товарищам, однако здесь на достаточно оживлённой улице нападать на них не стали, хотя первый звоночек о том, что вряд ли всё пройдёт гладко и так, как договаривались с императором аграфов, уже поступил.

По предварительной договоренности на связь со Стаксом никто не выходил, хотя Бор, благодаря своим способностям, чувствовал, что сибурианец находится уже на подступах к зданию суда. Каким именно образом этому ксеносу удалось так быстро проникнуть туда, где фильтрация каждого входящего должна быть тотальной, оставалось непонятным, но, как говорится, у каждого специалиста могут быть собственные наработки в том деле, в котором они являются мастерами, а сомневаться в квалификации бывшего киллера не приходилось. Тем более, что его послужной список говорил сам за себя.

Лишних разговоров старались не вести, молча шли вперёд, напряжённо осматриваясь по сторонам. Практически сразу пришло сообщение от Дэна о том, что и он зафиксировал подозрительную активность. Следовательно, в своих суждениях бывший диетарх не ошибся.

Монументальное здание, в котором должен был проходить суд, возвышалась над весьма немаленькими небоскрёбами, из которых по большей части и состоял этот город, метров на сто, и представлял собой целый комплекс примыкающих друг к другу строений. Агата шла сюда уже знакомой дорогой, не один раз она здесь уже бывала, поэтому безошибочно повела товарищей в нужном направлении. Плотность людей, снующих вокруг, увеличилась, но тем не менее они спокойно поднялись по достаточно длинной лестнице и попали в холл. Здесь их просветили массой всевозможных сканеров и потребовали представиться. Пришлось деактивировать шлемы и выполнить эту необходимую процедуру. Судя по всему, о громком деле здесь не знал только ленивый, потому что несколько администраторов, встречающих посетителей, сразу же поменялись в лице, как только Бор сказал, как зовут его, и кем являются его спутники. Проносить на территорию оружие было запрещено, исключение делалось для церемониальных клинков аристократов, и во избежание конфликта бластеры пришлось сдать. Свою функцию они выполнили, и воспользоваться ими не пришлось, а вот на скафандры никто особого внимания не обратил, хотя Дэн поработал и с ними. Эти высокотехнологичные костюмы для ведения широкого спектра боевых действий уже сами по себе представляли собой грозное оружие благодаря глубокой модернизации. Так в любой момент по команде носителя могли частично трансформироваться и локтевые сегменты становились оружием, по своему классу не уступающим тому, которое пришлось оставить на ресепшене.

Небольшая задержка на входе конечно же должна была дать необходимое время для подготовки тем, кто их здесь уже ждал. Несомненно, императору аграфов, а он конечно же уже находился здесь, доложили о прибытии неподконтрольного ему псиона с Агатой Лариналь. Судя по всему, соответствующие указания администрация получила, поэтому улыбчивые девушки-аграфки переслали посетителям маршрутную карту с местом будущего заседания и, пожелав удачи, переключились на следующих желающих добиться справедливости.

Большая часть экипажа «Ареса» молча двинулась по указанному пути, полностью перейдя на мысленное общение посредством нейросетей.

– Хозяин, нас здесь уже ждут. Я насчитал по крайней мере двенадцать разумных, которые за нами следят, – сообщил о своих наблюдениях Аргун.

– Молодец, – похвалил его землянин, – только хочу тебя разочаровать. Их гораздо больше, и я об этом знаю. Идём, они не будут нападать на нас здесь. Я думаю, всё случится позже, если вообще до этого дойдёт.

– Мы готовы, – ответил вотах, и они на пару с братом синхронно загерметизировали шлемы скафандров.

Вместительный лифт поднял пятерых разумных на двести семьдесят четвертый этаж циклопического строения, и после того, как двери открылись, вся группа, не спеша, с чувством собственного достоинства двинулась вдоль по коридору. Идти оказалось недалеко, нужная дверь открылась при их приближении, и Бор с товарищами вошли в весьма немаленький по площади зал. Некогда Агата уже видела нечто подобное, правда этот явно был предназначен для более серьёзных посетителей. По обе стороны находились трибуны, а на противоположной от входа части возвышались пять мощных кресел с высокими спинками, которые формировали собой определённый пирамидальный узор. Судя по всему, в центре восседал главный судья, а по бокам от него его четверо младших соратников.

До начала заседания оставалось не больше десяти минут, и зал уже был полон народу. Часть правой стороны зала оказалась плотно перекрыта бойцами личной гвардии императора, за спинами которых и располагался Артондаль в окружении нескольких высокопоставленных аграфов – вероятно ближайших вельмож, а быть может быть и представителей планеты, таким образом выказывающих ему дань уважения.

Головы всех присутствующих сразу же практически синхронно повернулись в сторону вошедших участников процесса, и искин-распорядитель тут же возвестил голосом об их прибытии, после чего все пятеро проследовали в левую половину зала, там где специально для них размещался небольшой помост. Справа располагался точно такой же и он уже был занят. Винд безошибочно определил на нём группу аграфов, сопровождающих того, кого он и планировал показательно наказать – графа Ноаля, а внешность этого высокопоставленного аристократа всем на «Аресе» была прекрасно знакома. Высокий и сухощавый аграф посмотрел на вошедших словно на грязь под ногтями. В нём легко читалось скрытое торжество, он наверняка был уверен в том, что это судилище пройдёт для него так же, как и прежние. Неизвестно каким образом Артондаль решил этот вопрос, договорились ли они с этим негодяем или нет, но сегодня подлец должен быть посрамлён, унижен, а после этого уничтожен.

Бывший диетарх встретился с графом взглядом и посмотрел ему в глаза, даже не пытаясь хоть как-то на него воздействовать, как бы не повернулось колесо событий, псион уже вынес свой приговор и готов был в любой момент умертвить негодяя, но лучше всё-таки сделать это с пользой.

Полностью уверенный в собственной безопасности вельможа внезапно осёкся, натолкнувшись на мёртвый взгляд человека, и перевёл взгляд на ложу, в которой бесстрастно сидел правитель империи, справа от которого на соседнем кресле располагалась очень красивая молодая женщина, явно относящаяся к расе людей, как бы ища поддержки, но лицо правителя даже не повернулось в его сторону. Бор сотоварищи, не останавливаясь, проследовали к выделенному им месту, заняв которое, послышался глубокий, хорошо поставленный голос искина.

– Во славу империи, звёздная дата 8459.05.11, слушается дело об апелляции лишённой наследного титула Агаты Лориналь к графу Ноалю. Дальше последовала пятиминутная формулировка, подробно описывающая список претензий выдвигаемых истца к ответчику. Этот процесс не затянулся надолго, и всё это время на лице графа не переставая блуждала ехидная усмешка. Судя по всему, он был полностью уверен в том, что ничего эта девчонка противопоставить ему не сможет, тем более что сам император пообещал ему серьёзные преференции за участие в этом спектакле. Всех тонкостей плана Артондаля он не знал, никто не собирался посвящать его в детали, но в том, что всё для него окончится благополучно, аристократ был уверен на сто процентов. А зная, что сама процедура подобных процессов может длиться неделями, если не циклами, то переживать вообще не стоило, скорее всего всё закончится, по сути, даже не начавшись.

Однако, выслушав преамбулу, Бор, уже знакомый в общих чертах с тонкостями судебной системы империи Аграф, и тем, как она обошлась с отцом девушки, поднял вверх руку, требуя голоса. И как только главный судья обратил на этот жест внимание и спросил, что хочет сказать спутник истицы и по совместительству адвокат, именно так на входе обозначил себя землянин, командир «Ареса» ответил.

– Ваша честь, я и моя подзащитная очень занятые разумные, поэтому просим рассмотреть наше дело в особом порядке. Согласно древним традициям империи Аграф, этот судебный спор начался с незаконного по нашему мнению поединка, так пусть он им и закончится. Я – как защитник интересов баронессы (Винд сделал упор на титуле) Агаты Лориналь, вызываю на бой согласно права на «алартан» любым оружием графа Ноаля и требую, чтобы он защищал свою честь лично, как некогда покойный барон Дижар Лориналь. Этот подлый трус не рискнул выступить против искреннее уважаемого мной аристократа, более того, он шантажом заставил его проиграть, угрожая убийством его дочери. Я – Бор Винд, сентурион империи Арай, обязуюсь лично защитить честь женщины согласно требованиям имперских эдиктов, – и далее землянин перечислил целый список нормативно-правовых актов, которые Дэн специально подготовил на этот случай и которые должны были не позволить ответчику оспорить требования баронессы.

Закончив, спокойный и очень уверенный в себе мужчина слегка кивнул головой судье и замолчал, а вот Ноаль, не ожидавший подобных оскорблений, подкрепленных очень даже законными требованиями, буквально взорвался, брызгая слюной от гнева.

– Это немыслимо, эти голословные обвинения ничем не обоснованы! – однако его мягко оборвал голос судьи.

– Господин граф, я могу расценить ваше поведение как неуважение к процессу. Будьте добры соблюдать протокол, тем более в присутствии его императорского величества.

Аристократ осёкся и, побагровев, замолчал, но практически сразу вытянул вверх руку, однако судья продолжил:

– Господин Бор Винд, – обратился он к землянину, – вы только что под протокол обвинили ответчика в очень серьёзных преступлениях, если у вас имеются хоть какие-то доказательства содеянного, чтобы подтвердить ваши слова, то я готов принять их к рассмотрению.

– Когда-то вам это не понадобилось во время суда над покойным бароном, – понимая в какую сторону клонит этот крючкотвор, дерзко ответил псион, – поэтому я и озвучил вам ряд законов, которые вы прекрасно должны помнить, занимая столь высокий пост. Я не собираюсь терять время месяцами, что-то вам доказывая. Я прибыл сюда с одной конкретной целью – наказать подлеца, так что будьте добры, не тяните резину, я действительно очень спешу.

Народ на трибунах загудел, услышав столь дерзкий ответ, а судья буквально задохнулся от негодования, а вот на лице Ноаля расплылась довольная улыбка. Он уже понял, что наглый человечек совершил фатальную ошибку, высказавшись столь резко, и обладая недюжинным умом и огромным опытом придворных интриг, предпочёл промолчать, ожидая, что будет дальше.

Головка хорошенькой девушки, сидящей рядом с Артондалем, слегка наклонилась в сторону монарха, и красотка что-то начала негромко ему говорить. Это действие привлекло внимание Джона, что-то знакомое почудилось ему в облике этой женщины, и он попытался понять, где ему доводилось её видеть, и без особого труда смог это сделать, опознав в ней подлую тварь, которая на его глазах убила его молодого друга – принца Фариала. Да, рядом с императором аграфов восседала никто иной как Велина Ан-Сирайтис собственной персоной, хотя как помнил бывший десантник, её вроде как казнили по словам Девики. Удивлённый увиденным, он тут же передал эту информацию командиру «Ареса», но она честно говоря не особо его заинтересовала, так как бывший диетарх был полностью поглощен окружающей обстановкой, и спутница Артондаля его, честно говоря, интересовала меньше всего, так как никакой угрозы с её стороны он не ощущал, в отличие от нескольких десятков очень сильных псионов молча стаявших в разных частях зала. В основном они конечно же концентрировались на стороне, где восседал император, и это было логично и понятно, скорее всего правитель аграфов таким образом и хочет в конечном итоге наказать наглеца, но это было ожидаемо и к подобному повороту Бор был готов. Однако, по крайней мере пока, никаких агрессивных действий эти операторы реальности не предпринимали, хотя ожидать чего-то можно было в любой момент. Сейчас землянин переживал только об одном – как бы в голову его товарищей не влезли эти самые специалисты. Винд разбил собственное сознание на множество потоков, благо что его улучшенный мозг позволял ему совершать и не такие фокусы, да и нейросеть, которую он создал при помощи научного искина в лаборатории на Земле, легко поддерживала мультизадачность. Что в комплексе и позволяло полностью контролировать обстановку.

Напряжение в зале повышалось, лицо судьи в свою очередь побагровело, и он уже был готов высказать всё, что он думает о хамском поведении человека, и аграф уже открыл было рот, успев произнести всего пару слов:

– Вы проявили полнейшее неуважение… – однако в этот момент судья вдруг осёкся и бросил быстрый взгляд в сторону императора. Несколько долгих тягучих секунд длилось его молчание, а затем он нервно сглотнул и, видимо взяв себя в руки, продолжил. – Повторюсь, несмотря на то, что вы проявили неуважение к суду, но вы, как это ни странно, обратились к нашим древним традициям, и перед лицом правителя империи мы не имеем права нарушить закон. Поэтому я, посоветовавшись с коллегами, – он развёл руки в стороны удивлённо посмотревших на него младших судей, – удовлетворяем вашу просьбу и утверждаем «алартан». Ритуальный поединок будет произведён в стенах арены через тридцать минут. Граф Ноаль, вам надлежит лично выйти на ристалище, однако как вызываемой стороне за вами остаётся право на выбор оружия. Безусловно, вы – как обладатель более знатной родословной, имеете право выставить защитника чести, но я уверен, что перед лицом его величества вы пожелаете участвовать в поединке лично, слишком серьезны выдвинутые обвинения.

Граф стоял и удивлённо хлопал глазами, он совсем не этого ожидал и явно был выбит из колеи всем произошедшим, однако надо отдать ему должное, он смог очень быстро взять себя в руки, прокачал в голове ситуацию, решив, что и здесь кроется замысел правителя и, горделиво расправив плечи, произнес:

– Я принимаю вызов. Условия озвучу перед боем.

В голове у высокопоставленного аграфа в этот момент лихорадочно метались сотни мыслей. Он судорожно пытался понять, как же лучше поступить, однако опыт подсказал ему изящное решение, и он продолжил:

– Однако, если здесь и сейчас слушается дело об обвинении меня Агатой Лориналь, то я требую, чтобы бой происходил между ней и мной лично, пусть докажет своё право на титул.

После этих слов в зале повисла напряжённая тишина, которую тут же нарушил голос судьи:

– Ваши требования обоснованы, и я утверждаю их. Ритуальный поединок, защищающий честь и достоинство графа Ноаля, состоится между ним и Агатой Лориналь через тридцать минут на главной арене. Заседание окончено. Прошу всех покинуть помещение, – закончил аграф, и на его физиономии проявилась едва заметная усмешка, а в лицо землянина упёрся тяжёлый взгляд растерянной девушки.

– Бор, я же…

– Успокойся, любимая, всё будет хорошо. Наверное, так будет даже лучше. Ни о чём не переживай и постарайся вести себя максимально непринуждённо, как и договаривались. Я всё держу под контролем, – посредством мыслесвязи протранслировал Винд.

В душе Агаты царило смятение, но она, собрав волю в кулак, натянула на своё миловидное личико слегка отстранённую улыбку, и, увидев, как Бор, развернувшись, направляется к выходу, степенно пошла за ним следом.

– Братское сердце, – послышался в голове у командира «Ареса» голос Сола, – ты что, действительно хочешь, чтобы Агата с ним сражалась? Ты вообще нормальный⁈ Ты же можешь их здесь всех прикончить разом! Зачем весь этот цирк? Грохни тех, кого планировали, и сваливаем, очень уж мне тут не нравится. Особенно то, что рядом с Артондалем сидит эта сучка, а она тварь, каких мало, уж поверь мне.

– Не ссы в компот, в нём руки моют, – отозвался бывший диетарх, продолжая большей частью мыслепотоков контролировать окружающее пространство во всех доступных ему диапазонах. – Пока всё продвигается нормально. Император, если ты не заметил, выполняет договорённости. Я хотел этого поединка, и он его организовал, так что не вижу причин для паники. Не сомневайся, аграфов, и даже девочек, с детства готовят к подобным специфическим развлечениям.

– Так-то оно так, только у этого графёныша опыта на десяток жизней больше, – не унимался бывший десантник.

– Ты забываешь с кем разговариваешь, я ведь всё-таки псион, так что всё будет как надо, – успокоил товарища Винд и неспешным шагом двинулся вдоль по коридору.

Глава 11
Миттельшпиль

«Бывают ситуации, когда любой выбор отвратителен, но отказаться от выбора нельзя.»

Максимилиан Робеспьер (в интерпретации исторических хроник)

Дорога к арене прошла относительно спокойно, и хоть время от времени Бор ощущал поступающие извне волны псионической энергии, явной угрозы они не несли, никто не пытался манипулировать сознанием товарищей Винда, и дойти удалось без проблем, тем более что в этом направлении двигалось достаточно большое количество разумных. Все без исключения участники группы были напряжены, особенно Агата, её ментальное поле буквально полыхало от массы негативных эмоций: страх, растерянность, злость, тревога. Её прогноз на бессмысленность всего этого мероприятия, как ей казалось, начал сбываться, но тем не менее, она упрямо шла вперёд, чувствуя, как рука любимого ею мужчины крепко сжимает запястье.

– Страшно, – раздался в её голове голос Винда.

– Очень, – призналась девушка. – У меня, конечно, есть кое-какая подготовка, но я ведь не боец.

– Зайка, – улыбнулся землянин (он часто любил так называть свою аграфку, её восхитительные, немного удлинённые ушки постоянно навевали ему эту ассоциацию), – неужели ты думаешь, я пущу это на самотек? Конечно же, я тебя обязательно подстрахую. Ничего не бойся, уж поверь, эта мразь тебя не обидит. Он хитрый и подлый, и мы не знаем, какое оружие выберет, но что-то подсказывает мне, что перед императором он не станет использовать что-то энергетическое, а скорее предпочтёт верную сталь, чтобы собственноручно зарезать тебя и тем самым полностью решить все проблемы. И это как раз целиком совпадает с моими планами.

– Что ты задумал? – с надеждой спросила девушка.

– Скоро узнаешь, – не стал вдаваться в подробности Винд и прекратил разговор, переключившись на осмотр арены.

Народу к этому моменту здесь уже собралось много, практически все, кто присутствовал на заседании, уже были на месте, и зрители всё пребывали и прибывали. Не каждый день, во-первых, случались подобные поединки, а во-вторых, среди присутствующих находился сам император, а даже просто увидеть его, не то, что попасться ему на глаза, уже для большей части простых и не очень обывателей, да и в принципе в основной своей массе захолустных аристократов, уже считалось великой удачей.

Ноаль со своей группой сопровождения расположился на другом конце арены и, судя по всему, действительно готовился к поединку, который должен был проходить без применения брони, поэтому он вылез из своего скафандра, оставшись в элегантном тёмно-синем комбинезоне, и о чём-то вполголоса разговаривал с окружавшими его соратниками, периодически посматривая в ту сторону, где находились члены экипажа «Ареса». Параллельно с этим он бросал косые взгляды на Артондаля Третьего. Но тот по-прежнему особого внимания на своего дальнего родственника не обращал, мило переговариваясь с Велиной Ан-Сирайтис.

Почему именно она находилась здесь, оставалось непонятным, хотя на самом деле тут всё было очень просто. Опальная принцесса, обладая законными правами на опустевший трон, быстро сообразила к кому ей лучше всего обратиться за помощью. А ведь и сам правитель аграфов до сих пор ничего не знал о судьбе императора Аратана после того, как дворцовый комплекс на Арате подвергся нападению и был уничтожен, никакой информации о нём больше не поступало, скорее всего, он действительно погиб. И сейчас, судя по данным, которые он получал практически непрерывно, в человеческом государстве начинались пока ещё лёгкие, но уже заметные брожения умов. Аристократия, вмиг потерявшая законную опору, начала искать выход из положения, а тут совершенно неожиданно из небытия появилась Велина и попросила о содействии её легитимизации, предложив взамен максимальную лояльность и преданность правителю аграфов. В общем-то, ему это ничего и не стоило: он разрешил девушке прибыть вместе с кораблём, на котором она путешествовала, выдав ей специальный код, позволявший попасть в сердце империи, и ввёл в свою игру, грамотно расставив акценты. Причём информация о том, что он находится в обществе сестры погибшего императора, тут же оказалась у ряда новостных агентств, которые, получив такой лакомый информационный повод, тут же разнесли новости по всему галонету.

После этого девушка хотела сразу же лететь обратно, чтобы взять власть в свои руки, но Артондаль, как правитель, искушённый в политических делах, порекомендовал не торопиться. Процессы, которые он запустил с помощью подконтрольных ему медиаресурсов, должны были укорениться в нужных головах, и возвращение должно было быть обставлено таким образом, чтобы гарантированно получить нужный результат. В авантюры пускаться аграф не любил, именно поэтому он правил так долго и настолько успешно.

Как только заявленное время, отведённое на подготовку к поединку, вышло, мощный голос искина-распорядителя возвестил о том, что на золотистый песок арены (а в описании этого места значилось, что он привезён из какой-то заповедной планеты, считающейся прародиной аграфов) приглашаются участники поединка. После этого он уточнил условия: бой должен был состояться между баронессой Агатой Лориналь и графом Ноалем, биться предполагалось на мечах. Как и предполагал землянин: во-первых, традиция, а во-вторых, выбери граф, например, бластер, то его шансы на успех могли бы значительно уменьшиться. А так он был уверен, что легко победит молодую девушку благодаря физической силе и лучшей подготовке в фехтовании – этот аристократ, не имеющий стеснений в финансовых средствах, прожил к моменту начала суда триста сорок шесть циклов и успел изучить массу самых разнообразных баз знаний. Поэтому, когда высокий и сухощавый аграф легко ступил на песок арены, по-пижонски неся на плече свой клинок, даже по внешнему виду доказывающий его привилегированный статус и положение в обществе, оно однозначно являлось произведением искусства и сложно было себе даже представить, сколько бы такое оружие могло стоить. Толпа зрителей, набившихся в помещение арены и занявших все свободные места, одобрительно загудела.

К этому моменту Агата уже разгерметизировала свой скафандр, открывшийся со стороны спины, и вышла из него. Идеальная с точки зрения Винда точёная фигурка девушки, обтянутая арайским комбинезоном, выглядела по сравнению с габаритами графа лёгкой и невесомой. В глазах Агаты ясно читался страх. Напоследок она посмотрела в лицо любимого мужчины, но, увидев на нём добрую улыбку, едва заметно попыталась ему что-то сказать. Однако он начал первым. Осторожно приблизился и обнял, боясь причинить ей боль, так как он до сих пор находился в своём артефактном костюме, и прошептал на ушко:

– Ничего не бойся, зайчонок. Всё будет хорошо. Я тебя люблю. Мы этого подонка раскатаем и разрежем на тысячу лоскутов.

После этого Винд протянул ей припасённый ради такого случая клинок, и девушка автоматически взялась за рукоять. На удивление, меч оказался лёгким и сбалансированным. Однако время уже подошло, и баронесса тряхнула волосами, словно отгоняя наваждение, и так и не произнеся ни слова, повернулась и пошла по направлению к небольшому бортику высотою примерно по пояс, огораживающему арену. Как знал землянин, в нём располагалось оборудование энергетического щита, которое использовалось, если поединщики выбирали определённые типы вооружения. При бое на клинках смысла в нём не имелось.

Как только ноги девушки ступили на песок, проход, через который Агата попала внутрь, закрылся, и идеально ровный круг замкнулся. Гул в зале стоял не прекращаясь, до землянина долетали обрывки голосов: кто-то делал ставки на исход боя, однако практически все они сводились к тому, что граф, конечно же, победит. Никто всерьёз не рассматривал девушку как бойца, да и выглядела она, честно говоря, растерянно. Однако, несмотря на внешний вид, она шла вперёд, видя перед собой того, кто отнял у нее самое дорогое – отца. И если на титул юной баронессе по большому счёту было наплевать, он ей действительно не был нужен, то вот смерть единственного родного аграфа она простить права не имела.

Никаких дополнительных сигналов к началу поединка не предусматривалось, ступив на песок арены, каждый разумный тем самым подтверждал свою готовность, следовательно, бой уже начался. Вальяжно стоящий мужчина с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как к нему приближается жертва, и думал лишь о том, как бы эффектнее закончить этот бой, ведь если он её убьёт сразу или сделает это как-то некрасиво, то может пострадать его репутация. А здесь, как ни крути, среди зрителей – сам император, и Ноаль решил немного поиграть и поиздеваться. Поэтому, как только девушка приблизилась на расстояние пяти шагов, он склонил голову набок, как бы рассматривая Агату с головы до ног, и заговорил:

– Даже жалко будет портить такую красоту. Но у тебя ещё есть шанс упасть на колени и вымолить у меня прощение, признав поражение. Думаю, император поймёт меня, если я проявлю благородство. Но за это тебе придётся отработать.

Агата вспыхнула от гнева и хотела огрызнуться в ответ, но в этот момент в дело вступил землянин. Он и не собирался отправлять свою любимую женщину с неясными шансами на исход боя, поэтому просто и без затей взял полный контроль над её телом, задействовав для этого несколько потоков сознания и переключившись на «дистанционное управление». Поэтому первые слова, которые граф услышал от казавшейся столь хрупкой и невесомой девушки, немного выбили его из колеи. Землянину нужно было немного времени на адаптацию, поэтому он слегка подвигал руками и головой, проверяя, всё ли работает как надо, а чтобы потянуть время, решил ответить графу такой же любезностью.

– У меня есть к тебе встречное предложение. Я знаю, у тебя достаточно большая семья и несколько сыновей. Поэтому сейчас ты встаёшь на колени, и я отделяю твою мерзкую голову от туловища, но за это я пообещаю, что пощажу остальных из твоего выводка. Ведь если ты не согласишься и мне придётся помахать железом, после поединка я приду и вырежу их всех до единого. Так что выбирай. Аттракцион невиданной щедрости с моей стороны не продлится долго.

Тон, которым это было сказано, почему-то выбил аристократа из колеи, столько в нём было уверенности, что он на секунду даже поверил, что всё так и будет. Однако уже через мгновение отбросил эти непрошенные мысли в сторону, понимая, что девушка скорее всего решила поблефовать в ответ, и договориться с ней он не сможет, да и не пойдёт она никогда на это – слишком гордая, как и её папаша.

– Ну что ж, сучка, значит, ты умрёшь. А потом – и твои друзья, – пообещал Ноаль.

Бор, уже полностью освоившийся с новым телом, словно слившись с ним, пожал плечами, сделал несколько пробных махов клинком, а затем поманил кончиком меча своего визави и приготовился. Разница между ним и графом состояла в том, что скорость мыслительных процессов в преобразованном теле бывшего диетарха, созданном из остатков древних технологий, намного превосходила то, чем мог похвастаться, даже обладая самой лучшей в своём классе нейросетью, граф, и даже несмотря на то, что сейчас землянин использовал чужое тело, ему удавалось повышать мыслительный процесс на порядок. Поэтому сейчас, разогнавшись до максимума, землянин видел глазами Агаты наступающего на него Ноаля словно на кадрах замедленной съёмки. При таком раскладе исход боя был предрешён изначально. Винд, обладая от природы слегка извращённым чувством юмора, тоже решил в свою очередь поиграть и по возможности унизить оппонента. Поэтому, когда тот сблизился на расстояние метра и мастерски сделал выверенный выпад – это действие для землянина, находящегося в теле девушки, выглядело очень медленным и тягучим – он без особого труда ушёл с линии атаки, попутно сделав лёгкий взмах, и оказался за спиной противника, после чего с силой толкнул графа ногой чуть пониже спины и сразу же разорвал дистанцию. Со стороны это выглядело будто девушка на секунду размазалась в пространстве – настолько быстрыми казались её движения. Ноаль, не ожидавший ничего подобного, резко вскрикнул от боли и заозирался, потеряв из виду мерзавку, на поверку оказавшуюся слишком ловкой. Из левого трицепса хлынула кровь, и повреждённая рука практически перестала слушаться, тут же начав неметь.

                                                         

Опытный боец сразу же понял, что бой лёгким не будет и что его, скорее всего, не убили сразу, потому что хотят поиграть, с намерением окончательно унизить. Аристократ мгновенно занялся тем, что нужно было сделать в ту же секунду: он активировал все доступные ему возможности продвинутой бионейросети, подключая все имеющиеся импланты, тем самым разгоняя этот своеобразный технологический костыль до максимума. Первым делом он ввёл в кровоток с помощью специализированного экспериментального медицинского импланта порцию медикаментов с целью увеличить свёртываемость крови и снизить болевые ощущения. Ему тут же стало полегче. Основной бизнес аристократа состоял в производстве нейросетей, и кому как не Ноалю обладать самым лучшим и совершенным оборудованием. Граф развернулся, и исчезнувшая с его сухощавого лица усмешка сменилась максимально серьёзным выражением. Скорость его движений увеличилась, и хоть он прекрасно понимал, что потом за это придётся расплачиваться, но, по большому счёту, это сейчас не имело никакого значения. Впоследствии придётся всего лишь пройти небольшой курс лечения в медицинской капсуле, а это совсем малая плата за успех.