Текст книги "Абсолютная власть (СИ)"

Автор книги: Алекс Дальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Человек закрыл соседний бокс и подошел к двери, за которой стоял Андрей. Вновь раздался тихий щелчок и, наконец, спустя несколько бесконечно долгих секунд, человек отодвинул засов и открыл дверь.

Первое, что увидел Андрей, это направленное на него дуло автомата. На пороге стоял Виган, держа в одной руке оружие, а в другой – зажигалку с горящим огоньком.

– Живой… – выдохнул Виган неожиданно знакомым голосом и, отпустив автомат болтаться на ремне, освободившейся рукой сдернул со своего лица защитную маску.

– Ольга! – Андрей был близок к обмороку. – Как же я рад тебя видеть!

– 17 -

– Выходи! Быстро! – она отстегнула от пояса респиратор. – Надевай эту штуку. Ты – один?

– Нет, здесь ещё Фрэнк…

– Давайте скорее, у нас мало времени, – Ольга была выше Вигана, по меньшей мере, на голову, но в этом нелепом комбинезоне её было невозможно отличить от карлика.

– Сейчас… Фрэнки, вставай! – Андрей схватил Уилби за руки и потянул на себя. – Вставай, пора домой!

Щурясь от непривычно яркого цвета, пленники с трудом выбрались из подвала и преодолели путь от лестницы до выхода из бассейна.

Перед самым входом в раздевалку, на грязном кафельном полу в луже крови лежал Виган. Он был без сознания, но жив – его конечности слегка подергивались.

– Сбросить бы его за сетку! – выкрикнул Уилби, перепрыгивая через тело. – Он так любил Салли.

– Некогда, Док, – прохрипел Андрей, задыхаясь.

Через минуту они уже бежали – Фрэнк и Андрей, оба в респираторах, а Ольга в ремонтном костюме Вигана и его маске – по коридору, ведущему из аквадрома в рабочие цеха.

– Мы должны успеть. Чарли вместе с Мо и Ленни – сейчас наверху, но они скоро вернутся, – на ходу говорила Ольга. – Стич – в машине. Только уже мертвый.

– Иглой…?

– Да.

– Как ты нас нашла?

– Я приехала сюда вместе с Чарли и его людьми, у них здесь дела. По дороге Куба пару раз пошутил насчёт того, где ты, и что тебя ждёт. Когда из машины все убрались, я вколола Стичу яд и пошла искать тебя… Какой-то старик в цехе объяснил, как пройти к бассейну, а гнома даже спрашивать не пришлось – он так испугался…

– Надо было его добить…

– Так, стойте! – возле двери, ведущей в цех, Ольга остановилась и протянула автомат Андрею. – Сунь под куртку, но будь наготове. Через цеха идем быстро, но не бежим. На улице, сразу возле выхода – заведенный джип. Просто прыгаем в машину и уезжаем. Всё, пошли!

Она опустила на лицо маску, достала из-под комбинезона пистолет и первая шагнула за дверь.

В «производственных» помещениях всё было без изменений: с грязного потолка лился неоновый цвет, гудели вытяжные шкафы, а поглощенные своим занятием равнодушные зомби не обращали на странную троицу ни малейшего внимания.

Они прошли уже два или три сектора, когда, войдя в очередной цех, увидели рослую чернокожую женщину в военной форме с гладко обритой головой и огненно-желтой паутиной татуировки через всё лицо. Женщина стояла в проходе и держала в руках металлическую плеть, выполняя, очевидно, надзирательную функцию.

– Ты ещё не сдох, Виган? – закричала она, поворачиваясь к вошедшим. – Вижу, на мальчиков потянуло, одноглазое отродье?

Ольга молча приблизилась к женщине и, не останавливаясь, выстрелила ей в голову. Тело шумно упало на один из столов, опрокидывая пробирки и забрызгивая всё вокруг кровью, но люди-тени продолжали, как ни в чем не бывало, совершать свои манипуляции.

– Быстрее! – крикнула Ольга, и в следующий, последний цех, они ворвались уже почти бегом.

Когда и это помещение осталось за спиной, а впереди, наконец, показалась решетчатая дверь выхода, дорогу бегущим внезапно преградил высокий, почти двухметрового роста, громила-охранник.

– Всем стоять! – рявкнул он, поднимая обрез.

– Ах ты, козел! – закричал Андрей по-русски. Почти не осознавая, что делает, он оттолкнул шедшую впереди Ольгу, вздернул автомат и резко нажал на спусковой крючок.

Грохот автоматной очереди разнесся по всему зданию. Охранника отбросило назад, он упал, а Андрей всё продолжал стрелять, глядя, как дергается от пуль уже мертвое тело, и отлетает от стены кирпичная крошка.

Через несколько секунд стальной монстр заткнулся, полностью опустошив магазин. Андрей сорвал с лица респиратор и швырнул его на пол.

– Давайте бегом! Сейчас здесь будут все! – Ольга бросилась к двери и выбежала на улицу. Уилби, подтолкнув Андрея, устремился следом за ней.

Они оказались на крыльце, возле которого замер открытый джип – старинная армейская бронемашина «Mersedes-Fast Attack» с крупнокалиберным станковым пулеметом, возвышающимся над кабиной.

– Сюда, скорее! – Ольга бегом спустилась с крыльца и распахнула дверцу джипа. Из кабины на землю вывалился мертвец.

– А ну, пустите-ка меня, – Уилби перебрался через борт «мерседеса» и занял место возле пулемета. – Поторопись, Эндрю!

Андрей влез на пассажирское сиденье, Ольга – за руль, джип взревел и начал пятиться вглубь двора, чтобы развернулся.

В этот момент на крыльце появились охранники Чарли, а с ними ещё не то трое, не то четверо бойцов. Андрей не успел никого разглядеть, потому что, увидев, как Фрэнк разворачивает ствол пулемета в их сторону, люди бросились врассыпную, кто – вниз на землю, кто – обратно в здание.

– Поехали! Давай, детка! – закричал Уилби.

Наконец, джип достиг свободного пространства, где, газанув, резко развернулся и, постепенно набирая скорость, устремился к воротам.

– Не стреляйте! Не стреляйте! – из будки возле ворот выскочил человек и, выдернув из петель вставленный вместо засова лом, упал на землю.

«Мерседес» чуть притормозил и, распахнув бампером незапертые створки, вылетел на улицу.

– Сейчас – прямо, вон до того небоскреба, – прокричал Фрэнк, – а там налево, и жми по фривэю, никуда не сворачивай.

– О’кей, Док, за нами погоня, – в зеркале заднего обзора Андрей увидел, как из ворот выехал черный «хаммер», а за ним – автобус.

– Расслабься, Эндрю! – хохотнул Уилби. – Здесь два ящика пулеметной ленты. Пусть только приблизятся…

Но преследователи не спешили догонять джип, а держались на расстоянии, словно ожидая чего-то. Уже через минуту стало понятно – чего: «мерседес» внезапно начал дергаться, скорость – падать и, проехав ещё сотню метров, автомобиль заглох.

– Вот гадство! – ударила по рулю Ольга. – Чарли же говорил про бензин… Они так и не заправили его…

Андрей высунулся в окно и посмотрел назад. Автобус, на котором ехали бандиты, прижался к обочине и тоже остановился, а «хаммер» свернул на перекрестке, очевидно, решив объехать их спереди.

– Надо уходить, Фрэнки, – Андрей открыл дверь и спрыгнул на землю. – Здесь нас окружат, и никакой пулемет не поможет.

– Куда уходить? – пожал плечами Уилби. – Это же самый центр города. Отсюда так просто не выбраться.

– Предлагаешь держать оборону? Патроны закончатся, а этих упырей здесь сотни, – вмешалась Ольга. – Посмотри лучше, нет ли в кузове оружия.

Она выбралась из машины и заглянула под водительское сиденье.

– Андрюш, автомат не потерял? Тут есть пара рожков, похоже – от него.

– Не потерял, – хмуро ответил Андрей. – Послушай, Док…

– Не смей называть меня «Док»! – заорал Уилби. – Ещё раз так скажешь, и я…

В этот момент со стороны автобуса раздались выстрелы. Несколько пуль ударило по броне джипа, остальные просвистели над головой Фрэнка. Одновременно с этим, впереди, на расстоянии примерно ста метров, из-за поворота вылетел «хаммер» и притормозил за большой кучей мусора.

– Ну что ж, – Уилби склонился над пулеметом, – сейчас мы проверим, у кого броня крепче. Огонь!

Пулемет загрохотал так, что даже от эха можно было оглохнуть, и Андрею показалось, будто кто-то стучит молотком прямо по его голове. Вместе с Ольгой они отбежали от дороги и залегли на тротуаре, в пяти метрах от джипа.

– Фрэнки, послушай! – подняла голову Ольга, когда пулемет перестал стрелять. – Пока не понаехал народ, нужно уходить…

В этот момент послышался шум, и стало видно, как, словно в подтверждение её слов, к автобусу подкатила разукрашенная полицейская машина без передних дверей, из которой выскочило четыре человека.

– Идите в сторону парка, – Фрэнк показал рукой куда-то между домов. – Отсюда – метров двести. Сразу за ним – небоскреб «Уитни» и станция «Гранд Циркус Парк». Спрячьтесь на станции и ждите меня.

– Не дури, старина, – Андрей повернулся на бок и вставил в свой автомат новый магазин. – Хочешь снова попасть в подвал?

– Убирайтесь! – заорал Фрэнк. – Я же сказал – ждите меня в метро. Если мы уйдем все вместе, то нам не оторваться… Ну, куда ты лезешь, сволочь! – увидев, как, пригибаясь к земле, трое бандитов медленно приближаются к джипу, он снова взялся за пулемет.

Вопреки их представлениям, станция располагалась не под землей, а – над ней, вплотную примыкая к одному из городских небоскребов: в отличие от «подземок» многих других городов, метро Детройта оказалось монорельсовой дорогой, проходящей на десятиметровой высоте.

– Как ты думаешь, он придет? – Андрей в который раз поднялся, подошел к почерневшему стеклу и сквозь узкую вертикальную пробоину посмотрел наружу.

Отсюда, со второго этажа «Уитнис Билдинг», Гранд Циркус Парк был виден, как на ладони. Всё те же ржавые остовы автомобилей, покосившиеся фонари, грязно-серые, в трещинах, асфальтовые дорожки, заросшие мхом и травой.

Очевидно, в парке когда-то похозяйничал огонь, поэтому вместо деревьев там виднелись только обгорелые стволы, а небольшой «пятачок» мемориального фонтана больше напоминал воронку от авиабомбы.

– Уже полчаса, как не слышно ни одного выстрела, – произнесла Ольга. – Либо Фрэнк решил выбираться в одиночку, либо они убили его.

– Нам, в любом случае, нужно оставаться здесь, – отойдя от окна, Андрей вернулся на скамейку. – Примерно через час стемнеет, и тогда пойдем.

– Слушай, а может, нам попробовать через реку? Если верить карте, отсюда до набережной рукой подать. Найдем какую-нибудь лодку, семьсот метров по воде – и мы в Канаде…

– О чем ты? Все здешние лодки давно сгнили.

– Тогда… Можно дождаться утра, забраться на крышу этого дома и развести костер. Нас заметит полиция.

– Подняться выше мы не сможем – все лестницы, ведущие наверх, наглухо заварены, я уже смотрел. К тому же, угадай, кто быстрее приедет на твой сигнал «SOS»: ФБР или Чарли Куба?

Внезапно с улицы донесся собачий лай. Андрей вскочил и подбежал к окну.

– Вот и вспомнили, на свою голову… Похоже, Куба влюбился не на шутку. Чем ты его так зацепила?

– А что там?

– Какой же он неугомонный, ты только посмотри…

То, что они увидели, действительно, не сулило ничего хорошего.

На широкий перекресток, прямо перед площадью выехало несколько автомобилей: злополучный джип «мерседес», черный «хаммер», всё тот же ободранный полицейский «крайслер» и ещё пара машин.

Сидящие в них люди наблюдали, как в сопровождении троих бандитов, сутулый человек в плаще и черных очках, чуть задрав голову и не спеша, двигался через парк по направлению к небоскребу «Уитни», где прятались Ольга с Андреем.

Впереди него, уткнувшись носом в землю, на длинном поводке бежала худая приземистая собака. Время от времени она останавливалась и, оглядываясь на хозяина, начинала лаять.

– Вниз, быстрее! – Андрей схватил автомат и бросился к лестнице. – Выйдем с другой стороны. Я видел там проход…

Они спустились на первый этаж и, то и дело проваливаясь на гнилом полу, побежали по коридору в противоположную часть здания.

В конце коридора, действительно, находился выход в узкий треугольный дворик V-образного «Уитнис Билдинг», откуда открывался путь на соседние улицы.

Андрей остановился, поджидая Ольгу, и уже было толкнул ржавую, с облупившейся краской, створку высоких дверей выхода, как вдруг его взгляд упал на лестницу, которая вела куда-то вниз, очевидно, на подземный уровень.

– Пошли скорее, ну чего ты встал, – запыхавшись, подбежала Ольга.

– Постой, – Андрей подошел к лестнице и глянул вниз. – Смотри, здесь, похоже, подвал. Может, просто спрячемся? Упыри решат, что мы вышли через вон те двери, а мы отсидимся внизу, вечером выберемся да уйдем.

– Они сразу поймут, где нас искать. Собака ведь унюхает…

– Собака в подвал не полезет. К тому же, сама видишь, тут всё залито водой, ничего она не унюхает. Да и вонь какая! Разве здесь, вообще, можно что-то унюхать…

– Но это же такой риск…

– Согласен, но выходить сейчас на улицу – ещё больший риск. С собакой они неминуемо нас выследят и догонят; тем более, ещё не стемнело…

Не дожидаясь ответа, Андрей поднял автомат и не спеша двинулся вниз по лестнице. Дойдя до нижней площадки, он толкнул приоткрытую металлическую дверь и, щелкнув зажигалкой, заглянул во тьму.

– Спускайся, – прокричал он. – Здесь не так и страшно. И кстати, имеется засов…

– Какой толк от засова, – стало слышно, как Ольга осторожно переступает по скользким от налипшей грязи ступеням, – если мы всё равно не станем его задвигать.

– Эта вонь – лучше любого засова, – Андрей сделал несколько шагов вглубь подвала и остановился. – Только полный идиот может войти сюда по доброй воле…

– Где ты? – Ольга, наконец, спустилась и, прикрыв за собой дверь, оказалась в подземелье.

– Здесь, – он обернулся, и вновь вспыхнула зажигалка. – Ну, вот, мы опять в подвале.

– Может, поторопимся? Они, наверняка, уже где-то совсем близко.

– Да, надо идти. Достань зажигалку и держи её в руке. Пистолет – тоже. Я – впереди, ты – за мной.

Готова? Тогда – пошли.

Несмотря на то, что подвал оказался достаточно сухим, Андрей сомневался в том, что здесь может кто-нибудь обитать: воздух был буквально пропитан отвратительным смрадом, к которому, казалось, невозможно привыкнуть.

– Интересно, что это за строение, под которым мы находимся? – пробормотал он, выбрасывая догоревший бумажный «факел» и зажигая новый. – Наверное, большой общественный туалет. Или кладбище.

– Судя по вывеске наверху, первые пять этажей занимал отель, – откликнулась Ольга. – Но насчёт кладбища, возможно, ты и прав: мы же не знаем, где нынешние горожане хоронят усопших. Может, прямо в Циркус-парке.

Они прошли до конца коридора, мимо помещений, заполненных огромными ржавыми шкафами, вероятно, холодильниками, и очутились в узком туннеле, который шел немного под уклон.

– Так… А это ещё что за «подземный переход»? – Андрей осветил «факелом» почерневший каменный пол туннеля и грязные бетонные стены, по которым пролегали толстые пучки силовых кабелей. – Похоже, он ведет в соседнее здание. Как думаешь, есть смысл двигаться дальше?

– Думаю, стоит немного выждать, – Ольга помолчала, а затем вдруг негромко рассмеялась. – Представляешь, если этот туннель приведет в подвал Вигана?

– Тебе смешно, – он зажег очередной «факел» и присел на ржавый чугунный радиатор. – Эти выродки собирались бросить нас в яму с крокодилами.

– Я знаю, – голос Ольги стал серьезным. – Если мы выберемся отсюда, то расскажем обо всем прессе и сообщим в ФБР…

– Почему ты не убила Чарли? Не было возможности?

– Чарли… – она замолчала, подбирая слова. – В общем, когда мы с ним поднялись наверх, ещё в доме, до того, как приехал Стич…

– Оль, мне вряд ли стоит это знать.

– Он сказал, что хочет умереть вместе со мной, и что с сегодняшнего дня меня будут пичкать «стеклом», чтобы я не сбежала. А потом я обняла его и нежно так, аккуратно, воткнула «шип» ему в руку…

– И?

– И ничего! Ты представляешь… Минута прошла, две, а он лежит и не умирает. Тоже меня обнял, шепчет что-то… Я только потом узнала, что у него силиконовый протез вместо плеча…

– Да уж, – мрачно усмехнулся Андрей. – Его бы не «Куба» назвать, а – Чарли «Лаки» – счастливчик…

– Ну, ладно, – он поднялся, – предлагаю ещё немного прогуляться по туннелю. Так, на всякий случай. Вдруг потом убегать по нему придется.

– Хорошо, только давай, всё-таки, далеко заходить не будем. А то, действительно, как бы опять к крокодилам не попасть…

Впрочем, далеко зайти не получилось по более простой причине: метров через пятьдесят путь им преградила решетка из толстой арматуры.

– Гляди-ка, и здесь заварили, – покачал головой Андрей. – Ну, что ж, тогда пойдем, поищем уютное местечко среди холодильников. Ты заметила, что там воняет гораздо меньше? Хотя, по идее… Боже! Что это?!

– Андрей! Что случилось?! – среагировав на голос, Ольга почти сразу зажгла огонь. – Что? Тебе плохо?

– Нет. Подожди… – замерев, он стоял, словно к чему-то прислушиваясь. – Мне показалось, но, по-моему… Сейчас…

Андрей бросил свой «факел» на пол, затем присел и, резко задрав свитер, начал ощупывать свою грудную клетку.

– Что с тобой? Сердце? – Ольга испуганно опустилась рядом и взяла его за плечо. – Ничего, сейчас посидим, отдохнем немного, и всё пройдет…

– Подожди, Оль, это не сердце. Это гораздо хуже…

– Что? Говори, мне страшно…

– «Маяк». Нейросенсор сработал. Где-то рядом – Джимми Ломас.

– 18 -

– Как ты это ощущаешь?

– При попадании в зону охвата сенсор начинает вибрировать. Сначала слабо и редко, а затем, по мере приближения к излучателю – сильнее и чаще. Когда расстояние сокращается до нескольких метров – вибрация пропадает и «маяк» начинает слегка нагреваться.

– Не могу себе представить…

– Мне сложно объяснить… Это надо почувствовать, он ведь вживлен в нервные окончания, – Андрей улыбнулся. – Да не бойся, я ведь не от боли вскрикнул, а от неожиданности.

Он поднялся на ноги.

– Скорее всего, Ломас – там, по другую сторону решетки. Что предпримем?

– Почему бы нам не попробовать добраться до него? Делать-то, всё равно, пока нечего.

– Сейчас схожу наверх, попрошу у Чарли ножовку.

– И корзину для пикника, – Ольга тоже встала и ещё раз осветила стены своей зажигалкой. – Смотри, туда провода идут, и трубы…

– Во всех подвалах – провода и трубы, – усмехнулся Андрей. – Ну, хорошо. Предлагаю вернуться к холодильным камерам: вдруг мы пропустили какую-нибудь дверь или проход…

– А кстати, ты же сам недавно сказал, что там почти не воняет. У тебя бумага ещё осталась? Давай сюда.

Ольга зажгла «факел» и медленно, осматривая стены, двинулась в обратном направлении.

– Так, а это что? – она остановилась и подняла руку с «факелом» вверх, словно пытаясь осветить потолок. – Чёрт, фонарик бы сюда…

– А давай-ка, мы вот как сделаем, без фонарика, – Андрей подошел и, подхватив Ольгу, поднял её на руках.

В тусклом свете от горящей бумаги можно было разглядеть почерневшие жалюзи узкого горизонтального проема почти под самым потолком.

– Обычная вентиляция, – хмыкнул Андрей. – Там, в коридоре я видел пустую бочку – можно попытаться сделать из неё «лестницу».

Найти, оторвать от пола и прикатить огромную стальную емкость оказалось, впрочем, гораздо легче, чем выломать из вентиляционного отверстия закрывающую его решетку.

Андрей хотел было уже расстрелять жалюзи из автомата, когда Ольга принесла найденный под одним из шкафов ржавый, но вполне крепкий металлический топорик.

– Что ж… Посмотрим, – отломав, наконец, последнюю преграду, Андрей, заглянул в отверстие. – Так и есть, горизонтальная шахта. Ну, и сквозняк же тут… Полезли?

– Давай, только не уползай далеко, – откликнулась Ольга снизу. – Вдруг я не смогу достать до «окна»…

Им пришлось довольно долго ползти внутри шахты прежде, чем показалось следующее отверстие. Андрей уже подумывал – не вернуться ли назад, когда ощутил справа от себя уже знакомый рельеф вентиляционной решетки.

– Наконец-то, приехали…

За то время, пока они ползли, «маяк» у него в груди подергивался ещё два раза; похоже, Ломас, действительно, находился где-то в этой части коридора.

– Главное, не очутиться в подвале под станцией, – шумно дыша, Андрей подтянул топорик и вставил его в щель между жалюзи и стеной, – а то я буду чувствовать себя полным идиотом…

Справившись и с этой решеткой, он поджег кусок бумаги и бросил его вниз.

Всё то же самое. Черный каменный пол и ободранные стены туннеля.

– Полез, – он перевалился за «окно» и, повиснув на руках, спрыгнул на пол. – Давай за мной, я посвечу зажигалкой.

Через минуту Ольга стояла рядом с ним. Отдышавшись, они соорудили новый «факел» и медленно двинулись вперед.

Пройдя метров тридцать, Андрей почувствовал ещё одно биение сенсора, которое, на этот раз, стало чуть сильнее. Или показалось?

Они продолжали идти, пока туннель вдруг не закончился плотной бетонной стеной.

– Надо же, какое свинство! Вот тебе и «подземный ход»! – судя по голосу, Ольга была вне себя от досады. – Неужели придется лезть обратно в шахту?

– Подожди, ты разве не чувствуешь, что здесь – совсем другой воздух?

– Ты о чём?

– Стало гораздо свежее, и почти нет вони. Давай-ка, осмотримся тут, как следует.

Он развернулся и пошел по туннелю в обратном направлении, двигаясь туда, где должна была находиться решетка. Через несколько шагов сенсор в его груди вдруг опять дернулся, и Андрей машинально остановился.

– Ничего не понимаю. С одной стороны – стена, с другой – решетка, – обернулся он к Ольге. – А между ними почему-то оживает «маяк». Словно Ломас находится где-то под нами… Оп-ля! Вот это сюрприз! Подойди-ка сюда…

Очередная вспышка «факела» осветила невысокую нишу в стене, внутри которой располагалась массивная, без малейших признаков ржавчины, стальная дверь, напоминающая люк подводной лодки.

– «Department of Defense. Bombproof Shelter», – прочитал Андрей надпись на небольшой белой табличке. – «Section Two».

– Это – что, секретный склад боеголовок? – Ольга шагнула к двери и провела рукой по гладкому металлу. – Или спрятанная от журналистов «летающая тарелка»?

– «Министерство обороны. Бомбоубежище. Секция два», – перевел Андрей. – А внутри него, похоже, прячется наш друг Джимми Ломас.

– Вот так Джимми… Ты уверен?

– Во всяком случае, это объясняет тот факт, что его до сих пор не нашли и не убили.

– Мда… Только как мы туда попадем?

– Никак. Эту дверь топориком уже не отковыряешь: она выдержит ударную волну в несколько килотонн.

– Подожди, мне сейчас пришло на ум…

– Что?

– Если ты чувствуешь Джимми, то и он, по идее, должен сейчас чувствовать твое приближение?

– Ну да, должен. Только что нам это дает? Он же – не в себе. К тому же, Ломас вряд ли меня помнит, ведь прошло столько лет… Джимми! Ты видишь меня? Это я, Рубин! – закричал Андрей по-русски, глядя поверх двери, туда, где, по его мнению, могла находиться скрытая камера внешнего наблюдения. – Пусти старого друга, приятель, чайку попьём!

– Сейчас докричишься, вылезет оттуда Куба со своими вурдалаками, – мрачно усмехнулась Ольга. – Ладно, пошли обратно в «Уитнис». Уже, наверное, стемнело…

– Подожди, – Андрей понизил голос и снова прикоснулся к груди. – Похоже, он приближается.

Они замерли.

Когда вибрация сенсора стала почти непрерывной, «маяк» неожиданно притих, и Андрей почувствовал, как под кожей постепенно растет ощущение чего-то тёплого, будто кто-то касается лазерной «иглой».

– Будь наготове! Мало ли что, – в последний момент Андрею вдруг пришло в голову, что Ломас может оказаться агрессивным, как и всё живое в этом городе, поэтому отошел от двери и поднял автомат.

Сенсор нагрелся уже достаточно сильно, но ничего не происходило. Словно тот, кто находился по другую сторону двери, не собирался открывать, желая ограничиться лишь наблюдением.

Прошла минута. Затем ещё одна.

– Ну, что ж, так можно простоять всю ночь, а у нас нет времени, – Андрей опустил автомат и стал медленно отступать в темноту, в сторону вентиляционного люка. – Пойдем, Оль.

В этот момент раздалось тихое мерное гудение, и дверь стала медленно открываться наружу. По мере того, как увеличивался проём, пространство туннеля всё ярче освещалось сочащимся изнутри аварийным бледно-желтым светом.

– Хэлло, – проговорил человек, находящийся по другую сторону порога. – Это ты, Рубин? – слово «Рубин» было произнесено с ударением на второй слог. – Входите скорее. У шлюза – таймер, не надо понапрасну тратить энергию.

В необычайно худом, обросшем, с грязной, клочками, бородой и одетом в странный балахон человеке Андрей с трудом узнал того, кто был виновником всех его бед последней недели.

Перед ним стоял Джимми Ломас.

– Что в этих ящиках?

– Консервы. Здесь тунец, здесь мясной фарш, а здесь фасоль. Любишь фасоль, Рубин? – не оборачиваясь, Ломас размеренно шагал по узкому проходу между стеллажами.

– Честно говоря, не очень. Но сейчас съем что угодно.

– Что угодно – не получится.

Они вошли, наконец, в просторное помещение, которое служило, по всей видимости, энергостанцией: больше половины его площади занимали высокие, от пола до потолка, металлические цилиндры, издающие негромкое гудение.

– Мясо, рыба, а также жир и растительное масло давно испортились, – подойдя к массивному прямоугольному пульту посередине комнаты, Ломас выдвинул из-под него сначала большую картонную коробку, а затем – два стальных ящика. – Зато сухофрукты, порошковое молоко и галеты – в отличном состоянии.

– Присаживайтесь. Там, в жилом отсеке, конечно, есть и столы, и стулья, но я предпочитаю обедать здесь, на «командном пункте». Сейчас закипит чайник.

«Чайником» оказалась огромная, прикрепленная к стене цилиндрическая емкость, которая, судя по обилию трубок, выполняла очистную функцию.

– А что, здесь не так уж и плохо, – с интересом оглядывая помещение, Андрей приблизился к «столу» и расположился на одном из ящиков.

– Главное, есть еда, – Джимми поставил на стол коробку и принялся извлекать из неё продукты и металлическую посуду. – На днях я нашел несколько съедобных упаковок вишневого джема и картофельные чипсы в банках, так что леди будет, чем угоститься…

– Прошу прощения, но как вы здесь оказались? И как, вообще, узнали про это место? Кстати, меня зовут Ольга, – она подошла и присела на ящик рядом с Андреем.

– Очень приятно, а я – Джеймс, – кивнул Ломас. – Про этот подвал мне рассказал Дастин, друг моего отца. Много лет назад, когда папа был жив, Дастин частенько приезжал к нам в гости.

– Он что, военный?

– Вовсе нет. Просто когда-то он являлся членом городского совета Детройта и знал все его достопримечательности. Дастин умер два года назад, и единственным, кто был на похоронах, кроме его брата, был я. Детей у него не было.

– Он что, и ключи тебе дал?

– Вода готова. Можно приступать, – Ломас поднялся и наполнил водой из ёмкости высокую стеклянную бутылку. – Чтобы попасть сюда, мне не понадобились ключи. Необходимо было иметь только фонарь, топор и немного терпения: вход в убежище, как и положено, был не заперт, а лишь замаскирован в туннеле бутафорской пластиковой защитой.

– Долго пришлось искать?

– Два или три дня, точно не знаю – на поверхность я не выходил.

– Понятно. Ну что ж, приступим, – Андрей насыпал в тарелку сухого молока, залил его кипятком и, размешав, добавил несколько ложек мелких, словно горох, картофельных чипсов. – Слушай, а кофе у тебя есть?

– Да, растворимый. Сейчас принесу, – Джимми встал и вышел куда-то в соседнее помещение. Стало слышно, как он возится среди коробок. – Тебе какой? «Блэк Стар» устроит?

– Вполне, – под удивленным взглядом Ольги Андрей вытянул из-за ремня шарик «Сладкого Дака» и зажал его между пальцами. – А если найдется, ещё и сахар…

– Сахара нет, – Ломас вернулся к столу, держа в руках черную жестяную банку. – Вместо него – суперсвит «Милфорд»… – он сел напротив и вдруг, пристально посмотрев на своих гостей, неожиданно спросил:

– Скажите, а что вы здесь делаете?

– Вообще-то, прячемся от бандитов, – Андрей пододвинул к себе тарелку и не спеша начал есть. – Мы спустились в подвал из «Уитнис Билдинг» и пошли по туннелю, пока я не почувствовал сигнал сенсора…

– Вот как… – задумчиво проговорил Джимми. – А я думал, тебя прислал Энрико.

– Энрико умер, – Андрей поднял голову от тарелки и переглянулся с Ольгой. – Ты разве не знал?

– Умер… – повторил Джимми. – Нет, не знал.

– Он разбился на машине, в прошлом году.

– Но тогда получается, что я не дождусь его?

– Получается, что нет.

– Понятно.

Ломас замолчал и замер, уставившись в пустоту.

– Ну, а вы, Джеймс, – негромко произнесла Ольга, – от кого здесь скрываетесь?

– Что? – встрепенулся он. – От кого – я? Я скрываюсь от тех, кто меня ловит. От полиции, ФБР и полковника Райда.

– Пожалуйста, налей ещё водички, старина, – Андрей протянул Ломасу свой стакан, и как только тот отвернулся, бросил шарик в его чашку. – Серьезно, Джимми, какого черта ты прячешься? Ты же не преступник.

– Не знаю, – пожал плечами Ломас, – просто прячусь.

– Постой, разве так бывает? – удивился Андрей. – Судя по всему, ты давно здесь живешь, и не знаешь – зачем?

– Не знаю, – с задумчивым видом Джимми отхлебнул из чашки.

– Ну, хорошо. А когда ты понял, что тебе нужно скрываться?

– Понял… Это было в последний день моего пребывания в клинике. За мной пришел доктор Савацкий, и мы уехали.

– Так это он сказал тебе, чтобы ты скрывался?

– Не знаю. Возможно.

– Мда… И что же случилось с Савацким?

– Его убили.

– Ты знаешь, кто его убил?

– Да, конечно. Мы остановились заправить машину, и я пошел в туалет. Когда я вернулся, то увидел, что машина Криса стоит уже метрах в двухста от станции, а вокруг – полиция. Тогда я сел в автобус, который шел до Толедо, а потом пересел на грузовик – ребята ехали во Флинт… Ну, а потом уже пешком – сюда.

– Но почему – сюда?

– Я искал самое безопасное место в Америке.

– Что? – Андрей невесело улыбнулся. – Да уж, тут, действительно, весьма безопасно. Особенно под землей… Слушай, а ты не знаешь, откуда в подвале такая мерзкая вонь?

– Знаю. Чердак и верхние этажи «Уитнис» заселены птицами, там их – тысячи. Они повсюду гадят, а вода из прогнившей крыши смывает всё это в шахту лифта, и вниз…

– Хорошо устроились пернатые, канализация, всё как у людей… Хорошо, и какие у тебя планы, если не секрет?

– Понятия не имею, – пожал плечами Ломас. – Пока ты не сказал, что Энрико умер, я ждал его. Когда-то давно он дал мне «маяк» и пообещал, что даже если я пропаду, меня найдут друзья…

– Вот мы и пришли, – подытожил Андрей. – Сейчас поужинаем, да будем прощаться с Детройтом. Никто, я надеюсь, не против?

– Но ты же говоришь, что Энрико тебя не присылал, – Джимми перестал улыбаться. – Слушай, Андрей, я, пожалуй, пойду, прилягу… Мне почему-то захотелось спать.

Он поднялся и медленно направился к одной из дверей.

– Ты что-нибудь понял? – спросила Ольга, когда Ломас вышел. – Такое ощущение, что он – под гипнозом. Делает то, сам не знает – что. А главное, не знает – зачем.

– Интересно, – задумчиво проговорил Андрей. – Сначала он получает Сигнал в Овраге Теней, после чего начинает выполнять некую Программу, про которую никто ничего не знает. Затем, услышав сигнал во второй раз, от Савацкого, он вдруг изменяет поведение и действует уже совсем по-другому, словно включается ещё одна программа. Кибер-детектив какой-то…