Текст книги "Абсолютная власть (СИ)"

Автор книги: Алекс Дальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Алекс Дальский
Абсолютная власть

– 1 -

«Дамы и господа! Телекомпания «Союз» прерывает свои программы для экстренного выпуска новостей.

– Здравствуйте. Вооруженное ограбление банка в самом центре столицы вылилось в беспрецедентный захват заложников.

Прямой репортаж с места событий нашего специального корреспондента Сергея Климова.

– В настоящий кошмар превратился сегодняшний день для десятков или даже сотен людей: сотрудников, а также посетителей верхних этажей бизнес-центра «Новая Эра». Сейчас я и оператор Евгений Розов находимся рядом с этим сверхсовременным двадцатипятиэтажным зданием на проспекте Мира.

Около часа назад в дежурную часть УВД Центрального округа поступило сообщение о разбойном нападении на офис Федерального банка, который занимает весь третий этаж «Новой Эры».

Несмотря на отсутствие сигнала на централизованном пульте охраны, к бизнес-центру немедленно были отправлены все патрульные машины, находящиеся поблизости.

– Что вам удалось узнать, Сергей?

– К этой минуте я смог поговорить только с некоторыми эвакуированными сотрудниками, а также с одним из охранников центра.

Картина примерно следующая: несколько вооруженных людей, очевидно, заранее отключив сигнализацию, ворвались в операционный зал банка и, нейтрализовав охрану, похитили находящиеся в хранилище деньги.

Пока сложно сказать, что там случилось, услышал ли кто-то выстрелы или внутри бизнес-центра существовала своя дополнительная система безопасности, но к тому времени, когда бандиты попытались покинуть здание, все лифты и ведущие вниз эскалаторы были уже отключены, а охранники «Новой Эры» заблокировали выходы, ожидая прибытия милиции.

Тогда, вместо того, чтобы с боем прорываться наружу, преступники предпочли подняться по лестнице почти на самый верх, на так называемый «Уровень удовольствий» – это двадцать второй этаж – и взяли в заложники всех находящихся там людей.

– Сергей, что известно о грабителях? Имеются ли жертвы? Сколько человек стало заложниками?

– По предварительным данным, преступников семеро, возможно, больше, среди них – одна женщина. Вооружены «АКСУ» и пистолет-пулеметами. Тяжело ранен охранник банка, несколько сотрудников получили легкие ранения, а также побои.

Что касается «Уровня удовольствий», то, учитывая весьма высокую численность персонала V.I.P.-комплекса и тот факт, что, несмотря на дневное время, там было немало посетителей, можно предположить, что число заложников достигает ста – ста пятидесяти человек. Кроме того, люди, находящиеся на самых верхних этажах, фактически оказались отрезанными от внешнего мира, и их дальнейшая участь также непредсказуема.

– Какова ситуация в данный момент, Сергей? Что предпринимает милиция?

– Как нам сообщили, уже создан оперативный штаб для координации действий «силовиков». Только что прибыло спецподразделение по борьбе с терроризмом. Но пока никакой активности среди сотрудников спецслужб, оцепивших здание, не наблюдается. Сейчас вы можете видеть, как бойцы ОМОН и МЧС перекрывают близлежащие улицы…»

– Во дела в России-матушке творятся! – воскликнул Гном, – а мне рассказывали, что Москва – чуть ли не самый безопасный город мира.

Он привстал из кресла и ногой пододвинул стоящую на полу пепельницу.

– Да так оно и есть, – его приятель, худощавый молодой человек, нажал на кнопку «Пауза» и, швырнув пульт на диван, тоже поднялся из-за стола. – То, что мы сейчас видели – случай особый, да и было это не вчера, а летом две тыщи семнадцатого. Ты тогда только уехал.

– Ну да, я свалил в сентябре. И сейчас, в свои тридцать два, вижу в этом только огромный мясистый плюс. Слушай, у тебя в доме найдется что-нибудь покрепче этого компота?

– Сейчас поищу… Я сам не употребляю, но где-то была бутылка «Бушмилс»…

– Вот это да! Пока меня не было, в России снова разрешили продавать ирландскую «табуретовку»? Наливай, Андрюха, наливай скорее…

– Слушай, ты в каком регионе-то хоть служишь? По телеку видел заваруху ваших на границе с Либерией, неужели и ты – там?

– Не, старик, Африка – это не моё… Bien… Открою тебе секрет: последние два года я даже толком не повоевал. После Белого Путча нас перебросили в Гайану, а там – только комендатура да периметр базы, вот и вся служба.

– Тоже неплохо. Сколько до гражданства осталось?

– Ещё год и два.

– Всего? Ух, ты, время-то как летит… И будешь ты, значит, настоящим французом, а звать тебя будут Валерий Ле… Ле Пижьон? Так будет «Голубев» по-французски?

– Сам ты пижон! Рюмки давай тащи!

Наконец, разлив виски в пузатые водочные стопки, хозяин квартиры сделал неопределенный жест рукой и произнес:

– Давай, Валера, за встречу.

– За встречу, – Гном нахмурился и залпом выпил.

Они помолчали.

– Может, музыку включим? Или телевизор? – взгляд гостя снова упал на экран TSL, на котором застыло безмолвное, но весьма выразительное лицо репортера. – А кстати, чего эти придурки потащились на двадцать второй этаж? Они что, не могли попытаться уйти через окна?

– На «Уровне удовольствий» есть вертолетная площадка для вип-гостей. Там бандитов ждал вертолет. Они загрузили в него нескольких девчонок из модельного агентства и пообещали выпустить по зданию ракету, если им не дадут взлететь…

– Ну, и?

– Как только вертолет вышел за черту города, его сбили ракетой «земля-воздух». Сейчас увидишь, тут продолжение репортажа…

– Не надо. А заложники – что? Тоже…?

– Да. Все, кто находился в вертолете, погибли.

– Слушай, какого черта мы, вообще, всё это смотрим?

– Но ты же сам хотел узнать, что интересного творилось, пока тебя не было…

– И что тут интересного? Даже мы, легионеры-наёмники, «солдаты удачи», хоть в Африке, хоть в Америке, хоть в Мапуту, но мы никогда не стреляем в заложников!

– Не горячись, старина, безопасность в столице как раз и держится на жестких силовых решениях. Иначе здесь никак: в городе – почти семнадцать миллионов жителей…

– «Безопасность»… Имена бандитов хоть установили?

– Слушай дальше. Двое налетчиков оказались, видимо, «самыми умными». Парочка влюбленных. Прихватили большую сумку с деньгами, сбежали от остальных и спрятались в лифтовой.

– Молодцы!

– Ну да. Там четырнадцать лифтов, и лифтовая занимает почти половину технического этажа.

– А смысл?

– У них был ключ. Наверное, хотели отсидеться и выбраться позднее, но их засекли. Омоновцы не стали устраивать стрельбу, а просто пустили в лифтовую газ, ну, и повязали хитрецов.

– Прямо Голливуд какой-то!

– Не спеши. Настоящий «Голливуд» наступил чуть позже. Сейчас увидишь…

Андрей подобрал пульт, изображение на экране ожило, но уже через секунду картинка сменилась.

«Добрый вечер! В эфире новости.

Неожиданное продолжение утренней трагедии, произошедшей сегодня в бизнес-центре «Новая Эра», вызвало настоящий шок не только у обывателей, но даже у опытных аналитиков и журналистов.

Специальный репортаж Светланы Беловой.

– Здравствуйте. Мы находимся на улице Щепкина.

Именно здесь сорок минут назад неизвестные атаковали конвойную машину, в которой перевозились задержанные мужчина и женщина, подозреваемые в сегодняшнем нападении на отделение Федерального банка.

Также был атакован транспорт сопровождения: микроавтобус, принадлежащий ОМОН ГУВД Москвы и БТР спецподразделения по борьбе с терроризмом.

По словам очевидцев, дорогу колонне, движущейся с включенными «маячками», внезапно перегородил грузовик. Появившиеся из припаркованного к обочине фургона люди в камуфляжной одежде открыли шквальный огонь из автоматов по микроавтобусу, а БТР был практически сразу уничтожен выстрелом из ручной ракетной установки.

Затем боевики хладнокровно застрелили милиционеров, находящихся в кабине «автозака», после чего очень быстро, буквально в считанные секунды, вскрыли дверь конвойной машины и освободили задержанных. Ещё двоих сотрудников милиции, находящихся внутри «автозака», нападавшие обезоружили, приказав выйти из машины и лечь на землю…»

– Немая сцена! Ты мне скажи – их поймали или нет?

– Да в том и дело, что никого не поймали, – Андрей снова нажал на «Паузу». – Объявили «Перехват», блокировали весь центр, но бойцы как сквозь землю провалились. «Сладкую парочку», разумеется, тоже не нашли. Вот, послушай финальные аккорды…

«… Представитель ГУВД сообщил на экстренной пресс-конференции, что случившееся – результат тщательно и по-военному спланированной операции, участники которой четко координировали свои действия.

Это уже третье подобное преступление, произошедшее в столице за последние полгода. И так же, как и в предыдущих случаях, эксперты отмечают, что почерк преступников существенно отличался от «работы» обычных грабителей.

Кроме того, ряд аналитиков полагает, что ограбление Федерального банка осуществлялось боевиками так называемого «Движения Хаос» – крайне опасной экстремистской группировки, члены которой именуют себя «центурионами апокалипсиса»…»

– Что, Андрюха, вмажем по последней, да я побежал? Мне ведь ещё зарегистрироваться надо, и если успею, то по пути к Денисову заскочу, повидаюсь.

– Понимаю. Сколько отпуск-то?

– Да всего неделя. Завтра с утра – к родителям в Ярославль, пару дней там, а потом опять сюда, с вами, москвичами оторвусь как следует перед отъездом…

Снова выпили.

Гном поднялся из кресла и несколько раз присел, разминая ноги. Он, и вправду, был похож на гнома из мультфильма: невысокий, коренастый, широкое лицо с крючковатым носом и идеально бритая голова. Сходство с веселым персонажем усиливали зеленые полосатые штаны и яркая майка «Brin d’Amour».

Хозяин квартиры, наоборот, выглядел немного мрачно. Длинноволосый и худощавый, в темно-бардовом халате с золотыми львами, он сошел бы за молодого кардинала из древних романов, если бы не помаргивающий из-за уха огонек сенсора «крафт-мобайл».

Спустившись по винтовой лестнице, приятели пересекли холл первого этажа и оказались в полутемной прихожей, обставленной японской мебелью.

– Неплохая у тебя квартирка, стильная, – гость не спеша облачился в вельветовую куртку и присел, шнуруя кроссовки, – сколько платишь за неё?

– Согласно контракту, – улыбнулся Андрей. – Она того стоит.

Покончив со шнурками, Гном медленно разогнулся, затем поднял с пола тяжелую спортивную сумку и некоторое время пристально рассматривал товарища, словно фотографируя на память.

– Ты работаешь-то где сейчас?

– Там же, у Бергмана. Голые задницы фотографирую.

– Слушай, Андрюха… Мне только не ври, хорошо? Агентство Бергмана закрыли ещё в прошлом году. Я был у Алика, он сказал…

– Что он сказал?

– Трес бьен, мон ами. Он сказал, ты нигде не работаешь, а живешь широко. Это твои дела, конечно, но я же не посторонний… Хотя бы для виду устройся куда-нибудь; сам видишь, какие времена настали.

– Я вижу, амулет у тебя необычный какой-то. Полумесяц вроде… Ты что, ислам принял?

– Нет пока, просто интересуюсь. В Легионе сейчас почти все ребята – мусульмане.

– Ясно. Ну, что ж, легионер, попутного ветра! Вернешься от предков – сразу ко мне! Прокатимся, новую Москву посмотришь…

– Без вариантов! Давай, старик, до встречи!

Хлопнув приятеля по плечу, Гном резко, по-армейски, развернулся и, также резко открыв дверь, вышел.

– Vive l’Empereur! – слова Андрея разнеслись по подъезду. Постояв ещё с полминуты на пороге и глядя на старинную мраморную лестницу вслед ушедшему гостю, Андрей вернулся в квартиру.

Пройдя в холл, он остановился в нерешительности, затем присел на небольшой диванчик, вытянув ноги к камину. Через несколько секунд инфракрасный датчик камина мигнул, послышалась тихая музыка, а за псевдометаллической, под старину, решеткой вспыхнуло темно-желтое пламя искусственного очага.

«Широко живешь». Конечно, пока ещё есть на что покупать пищу, оплачивать спутниковые каналы и «оптику». Но если в ближайшее время он не найдет свежий источник доходов, то рискует переехать из этой квартиры обратно в коттедж к родителям, а также весьма ощутимо изменить привычный образ жизни.

Увы, Спайдер исчез уже почти полгода назад, а искать нового «отмывалу» крайне рискованно. К тому же, ставший безумно дорогим софт устаревает практически ежедневно…

Воздух в холле стал постепенно нагреваться. Не хватало ещё весной, когда тёплый апрельский ветер улиц и без вина кружит голову, сидеть в этом прокуренном чулане и греться возле галогенного пылесоса!

Андрей резко встал и поднялся по лесенке обратно в гостиную. Пожалуй, пришло время немного прогуляться. На этот раз это будет «Манхэттен».

Он подошел к платяному шкафу, напоминающему вагон лондонского метро и, отодвинув прозрачную дверцу, стал вынимать вещи и бросать их на диван.

«Тинг-тонг», – пискнул мобильник.

– Алло, – Андрей отошел от шкафа и присел за столик, машинально шаря взглядом в поисках сигарет.

– Это Синдикат Убийц? – послышался женский голос.

– Привет, Лера, не иначе кто-то решил потревожить мое бренное тело? – услуга личного телефонного секретаря была введена всего год назад и пока стоила недешево, но экономила кучу нервов и, в конечном итоге, тех же денег.

– Похоже, ты завел себе новую пассию. Почему не вносим в «белый список»?

– Не понял. Вроде бы никого не заводил. Последнее время.

– О’кей. Сейчас на линии какая-то красотка; говорит, что она – от Саши Бергмана, по поводу работы. Голосок такой, что я бы сама провела с ней пару часов в «биррексе» у Джун Бао.

– Хм. Ерунда какая-то… Хорошо, переключи.

– Йес, май лорд.

– Добрый день. Могу я поговорить с Андреем Рубиным? – низкий женский голос, действительно, казался необычайно чувственным и вызывал легкое беспокойство.

– Я слушаю, – он нашел, наконец, сигареты и закурил, откинувшись в кресле и в тысячный раз любуясь «римской» лепниной потолка.

– Меня зовут Вероника Конти, журнал «THOU», – женщина говорила с почти неуловимым акцентом, а имя «Вероника» произнесла с ударением на втором слоге. – Я возглавляю отдел «фриланс» и работаю с независимыми фотографами. Ваш телефон мне дал Александр Генрихович; он же заверил меня, что вы…

– Простите, что перебиваю, но, во-первых, я уже год как не работаю в «Ю-Би-Форс», а во-вторых, насколько я знаю, Саша выехал на ПМЖ в Аргентину и с тех пор как в воду канул; так что дать мой телефон он вам не мог…

– Совершенно верно! Мы познакомились с ним на юбилее у Лёни Штерна, в мэрии, ещё год назад. Саша сказал мне: «Вот тебе номерок. Никогда и ни за что не набирай его. Но если вдруг когда-нибудь тебе понадобится исключительный мастер, мастер-фанатик, киборг-вуайерист, вот тогда – звони Рубину, и он выдавит из тебя все стереотипы. Потому что он – лучший».

– Он что, в самом деле, так сказал? Сколько же «кейко» он выбрал перед этим?

– Послушайте, Андрей. У меня сейчас – заказ на уникальную выездную фотосессию. Гонорар настолько высокий, что я не могу себе позволить рисковать и обращаться к обычному фрилансеру. Кроме того, обстоятельства таковы, что использование наших штатных операторов в этом деле также исключено.

– Всё это звучит очень заманчиво, но уверяю вас: я точно такой же обычный фотограф, как и другие. Кроме того, «Ю-Би-Форс» было, по сути, не арт-студией, а детективным агентством или, как говорил Саша – «спецназом папараци».

– Это как раз то, что мне нужно. Если у вас возникнет желание пообщаться со мной, – в этом месте Вероника сделала паузу, и Андрей почувствовал, что его еле заметное волнение усилилось, – на тему нашей совместной работы, а также гонорара, который выражается шестизначным числом, то ровно через час вы перезвоните мне, и мы договоримся о встрече.

Последнюю фразу она произнесла уже с иронией, почти открыто торжествуя свою победу, как могут позволить себе только очень уверенные в себе люди.

Или очень богатые люди.

Или…

– Внести её в «белый список»?

– Что?!

– Ты чего, уснул там что ли? Когда разговор завершается, я включаюсь автоматически.

– Всё нормально, спасибо, Лера. Да, внеси её в «белый».

– Всё поняла. Чао-какао.

Вытряхнув из пачки ещё одну сигарету, Андрей подошел к гигантскому панорамному окну гостиной.

За толстым, чуть тонированным стеклом, сумасшедший и фантастический, простирающийся до самого горизонта город медленно погружался в весенние сумерки, растворяясь в разноцветном море из миллиарда неоновых солнц.

Неторопливо покурив, он вернулся к дивану. Окинул взглядом разложенные по комнате вещи. Затем оглянулся на старинные напольные часы.

Восемнадцать тридцать. Похоже, сегодня прогулка в «Манхэттен» не состоится.

– 2 -

Волшебный апрельский вечер. Город наступившей весны.

– Охота на настоящего птеродактиля! У вас – двухмоторный флайер и «Ричи Гудвин» с разрывными пулями. Приз – пятьдесят тысяч.

– Нет, спасибо.

– Внутри «Шаттла» – запасов ровно на сто дней. Вас – пятеро. Планета Земля уже непригодна для жизни. Один день можно обменять на двойной сэт гамма-героина. Приз – девяносто.

– Не нужно.

– Но там входной бонус – пять дней! К тому же, F-12 – и вы меняете напарника!

– Нет.

– Не играешь? Правильно. Умным нужна не игра. Умные ищут смерть. Федеральная тюрьма особого режима. Но все тюремщики уже мертвы! Теперь ты – тюремщик. Приз сто тысяч и… Подожди, не отказывайся! Там же, помимо «виртуалки», ещё и настоящий «Каскад-2»!

– Милые дамы, отойдите от машины! Пожалуйста! Я всего лишь жду друга.

– Да вы просто окно закройте, – не выдержал таксист, – а то сейчас новые набегут.

– Не набегут. Вруби «би-трайп» – и все дела.

– Здесь нельзя.

– Тогда «сетку» погромче сделай.

– Какой канал?

– Да хоть какой, лишь бы не слышать этот галдеж.

– Значит, «Blizzard». Вот так. Вы не будете возражать, если я закурю?

– Не буду. Угости, кстати, сигареткой, приятель, – Андрей посмотрел на часы. Двадцать часов четыре минуты.

– Опаздывает? – улыбнулся таксист.

– Типа того, – ответил Андрей задумчиво. Он дотронулся ладонью до свежевыбритого подбородка. Пожалуй, стоило одеться попроще: в «каир» или ту же «bueno mizzi», но не в это дурацкое «экзо». Впрочем, какая разница?

«Возьмите такси и езжайте в «Страну Дураков». В Секторе-10 встаньте где-нибудь поближе к «Трубе». Из машины не выходите, с дилершами не общайтесь. Просто опустите стекло и ждите. В восемь вечера к вам подойдут», – именно это, перезванивая час назад, услышал он на авторесепте Вероники, вновь поразившись её самоуверенности.

Сейчас уже восемь ноль шесть. Ещё минут пятнадцать – и здесь будет не развернуться: до открытия терминалов игровой зоны «Страны дураков» оставалось уже совсем немного.

Внезапно таксист убавил громкость музыки.

– Добрый вечер. Не могли бы вы пересесть вон в тот автомобиль? – снаружи и откуда-то сверху прозвучал вкрадчивый мужской голос.

Андрей поднял голову и увидел одетого в форму «секьюрити» молодого человека.

– Вы – от…

– Да, я – от неё. Вон, видите въезд на вип-уровень? Рядом с ним – красный «бугатти».

– Вижу.

– Это её машина. Всего хорошего.

Молодой человек развернулся и не спеша, поигрывая шокером, двинулся вдоль рядов автомобилей по направлению к «Трубе». «Десятый, десятый, что там у вас, как насыщение…» – донеслось из рации, висевшей у него на плече.

– Ну что ж, на сдачу можешь сыграть в «Иммортал», – улыбнулся Андрей, протягивая водителю бледно-желтую монету, – а я пойду, поиграю в кое-что покруче.

– Огромное спасибо. Может, вас подождать?

– Не стоит, – Андрей хлопнул дверью и, обойдя шумную компанию девиц, продающих игровые сертификаты, зашагал по направлению к двухдверному суперкару, ослепительно сверкающему под ярким светом наружных плазменных мониторов.

Когда до «бугатти» осталось всего несколько метров, водительская дверца распахнулась, и навстречу Андрею выпорхнула ожившая картинка из сериала «Bitch Deluxe», этакая «Нефертити-2020». Черные длинные волосы, смуглое, слегка вытянутое лицо с припухлыми губами, «волевым» подбородком и чуть раскосыми глазами, упругая спортивная фигура, затянутая в ультракороткий переливающийся пиджак-хамелеон с эффектом «на голое тело», загорелые ноги, обутые в египетские сандалии с золотыми пряжками, и широкими палладиевыми браслетами на лодыжках.

– Вероника, – протянула она руку.

– Рубин, – улыбнулся Андрей, отвечая на рукопожатие. – Почему – здесь?

– Потому что один час в неделю я дерусь здесь, в «Колизее», для поднятия тонуса. И сегодня – как раз тот самый день.

– Вы имеете в виду тренинг «сикху»?

– Нет. Гладиаторские бои. Я дерусь на арене.

– И как? Нравится?

– Возбуждает, – она улыбнулась.

– Вы хотели рассказать мне о работе.

– Да, разумеется. Прошу, – она кивнула на автомобиль.

– Куда поедем? – в салоне было настолько светло, что Андрей даже на миг ослеп. Уже через секунду освещение изменилось до уютного темно-синего мерцания скрытой «подсветки». Заиграла тихая, ритмичная музыка.

– У меня личная ложа в «Меконг Дельта». Идеальное место для беседы и заключения договора, – Вероника откинулась на спинку кресла и, положив руки на руль, вопросительно посмотрела на Андрея.

– Не возражаю, – пожал он плечами.

Разбуженный электронным импульсом, «бугатти» взревел от восторга.

Необычайно ловко лавируя между стоящими автомобилями и группами людей, движущихся к кассам игровых терминалов, суперкар на большой скорости подлетел к выезду из «Страны Дураков» и, едва не сбив вовремя отскочившего в сторону охранника, вырвался за ворота.

Огромный, подсвечиваемый со всех сторон фиолетовыми прожекторами и похожий на замок великанов дворец стал виден сразу же, как только автомобиль покинул федеральную трассу «М-4» и свернул на частный хайвей, принадлежащий комплексу «Меконг Дельта».

Несмотря на название, архитектуру комплекса трудно было отнести к какому-то определенному и уж тем более – к азиатскому типу. Светящийся кибер-небоскреб окружали стилизованные под средневековые башни конструкции, служившие не то опорами, не то элементами дизайна, придавая строению совершенно фантастический вид.

Не сбавляя скорости, «бугатти» крайне рискованно обогнул застывший у въезда «хаммер» охраны, вихрем промчался по подвесному мосту и, влетев на территорию гигантского крытого паркинга, резко затормозил в нескольких метрах от ограждения.

– Импоссибиле, – пробормотал Андрей.

– Нон фермарти! Бывали здесь?

– Пока не доводилось.

– Я не эксперт по вкусам суперэлиты, но, на мой взгляд, это один из самых лучших закрытых клубов столицы. Идемте.

Они вышли.

– Внимание! Руки на капот! – проревел откуда-то громкоговоритель. – Не двигаться!

Вероника посмотрела наверх и, увидев камеру наружного наблюдения, показала ей средний палец.

– И тебе – добрый вечер, – с обидой отреагировал тот же голос. – Вера, ты чуть не снесла «морду» «пятнадцатому». Пойми, мы же не за себя боимся, а за тебя…

Конти поклонилась камере. Динамик отключился.

Покинув паркинг, они миновали мультидетектор входного шлюза и вместе с другими гостями комплекса оказались на широкой ленте эскалатора, который неторопливо повез их по ярко освещенному кольцевому туннелю.

– Нам сюда.

Один из многочисленных коридоров-ответвлений вывел их в небольшой терминал, заканчивающийся дверями из углеродного стекла.

«Приват-сервис. VIP 100».

Сразу за дверями начинался сад. Судя по обилию небольших экзотических деревьев, зарослям бамбука, журчащему водопаду и поросшим мхом разноцветным камням, это был восточный, скорее всего, японский сад.

Он простирался настолько далеко, насколько хватало глаз, а высоко в небе светило жаркое послеобеденное солнце.

Андрей сделал несколько шагов по направлению к кусту магнолии и почувствовал, как под ногами хрустит гравий, а волосы слегка шевелит теплый ветерок.

– В отличие от европейского сада, где всё подчинено воздействию на наши органы чувств посредством цвета или ароматов, – улыбаясь, проговорила Вероника, – японский сад преследует только одну цель: помочь отрешиться от всего суетного и обрести душевное равновесие.

– Это – стереоголограмма или «Каскад» нового поколения? Как они это делают?

– Понятия не имею. В прошлом месяце здесь был Коц-Пооп, Дворец тысячи масок. А до этого – «Фарго», последний звездолёт с Земли из «Искушения Ноя».

– Впечатляет. И куда нам идти?

– Следуйте за мной.

Пройдя по тропинке сквозь рощицу из невиданных деревьев, они остановились возле полупрозрачной керамической двери самого обычного мини-лифта.

– Прошу, господин Рубин, – снова улыбнулась Вероника. – Добро пожаловать в «Меконг Дельта».