Текст книги "Мария в заповеднике"

Автор книги: Алекандр Пиллаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Магнус на минуту стих, подняв вверх указательный палец, требуя особого внимания.

– Правильно, – закончил он, интригуя аборигенов, – сила этого духа проистекает именно с вашей святой и недоступной для Цивилизации территории! Ваша земля – последняя надежда исконной духовной культуры всего человечества. Она – последний оплот, но и плацдарм для перегруппировки сил и решающего наступления на Цивилизацию. Скоро в вашей земле, как в заповеднике, соберутся поистине святые, избранные люди. Ваша земля – это обитель святых. Конечно, жизнь их не была легкой, они и здесь претерпевали муки и страдания, но тайна как раз в том, что в каком-то другом месте Земного шара они не сумели бы вынести и толику тех мучений, которые выпадают им здесь, в поистине святой земле. О чем это говорит? Это говорит о том, что где-то в этих местах, должен быть сокрыт источник той же силы, какая питает техногенную цивилизацию из космических просторов и который дает энергию исконной человеческой культуре здесь, на Земле.

– Мы позже укажем на этот источник, – опять интриговал Магнус. – Теперь же поговорим о том, почему именно ваш народ исторически отличается апатией и физической леностью, отчего он якобы отстал теперь в своем развитии. Нет ничего глупее, чем пытаться сопоставить, к примеру, современные технологии Большого Конгресса с промышленностью Большой Империи и делать из такого гибрида вывод о будто бы безусловной деградации последней… Пусть это вас пока не шокирует, – счел нужным предупредить Магнус, – после все разъяснится, да и сама Империя при таком подлом и коварном сравнении, разумеется, проигрывает. Но давайте послушаем, о чем говорят ваши простые люди? Конечно, при нынешнем отчаянном – потому что последнем – наступлении Цивилизации здесь, в заповедном районе исконного человечества, много простых людей поддалось этому колоссальному натиску и уступило место духовных интересов – материальным, которые суть дух техногенной цивилизации. Но это лишь временная уступка, и последний, отчаянный натиск враждебной человеку материальной культуры будет последним лишь в том смысле, что человек теперь выстоит и перейдет в наступление на зараженных страшными космическими генами мутантов, этих изменников, продавшихся Цивилизации за игрушки. Исконный человек Земли, который в своем чистом виде все еще существует здесь, в заповедном краю, этот человек никогда не тяготел к техногенной материальной культуре. Вспомним, о чем думает и говорит на этой земле простой мужик, не имея порой даже куска хлеба за день? Он говорит о боге! Он говорит о духе! Так было в несчастной России, поддавшейся, к сожалению, разрушительному и чуждому духу Цивилизации, а ведь когда-то мальчики в русском кабаке, по свидетельству одного русского летописца, говорили о правде и смысле жизни – в кабаке говорили о боге! И ведь это были почти неграмотные люди. Да что неграмотные! Их и просто дураками славили. Ведь главный народный герой был у них Иван-дурак. А тайна и секрет в том, что исконному человеку Земли университетские знания не нужны – он получает их сразу, напрямую из банка космической информации. И только засилье, обман и блеск Цивилизации помешали ему развить эти исконно и истинно человеческие способности.

– К сожалению, – все больше сокрушался Магнус, – Россия, как я уже сказал, была тоже сломлена, боги дошли и сюда, не пощадили они эту жемчужину поистине человеческой культуры. Но произошло это только потому, что район там был недостаточно богат энергетическими точками, а сами люди поддались европейскому образованию, вместо того, чтобы сохранить свои уникальные культурные особенности, как это ни парадоксально звучит… Теперь, надеюсь, вы меня правильно поймете, дамы и господа, – с некоторым сомнением обратился к ним Магнус, – если я скажу, что по-настоящему богатым на людей высоконеспособных к низкоцивилизованному обучению и образованию, остался на Земле один только ваш народ…

В гостиной возникло некоторое шевеление. Даже Ольга, казалось, пребывавшая уже в глубоком экстазе, открыла свои закатившиеся глаза и несколько округлила их, разглядывая Художника.

– Итак, мы подошли к самому важному, – поспешил продолжить Магнус, Истома. – Ваша Империя – поистине заповедный край Земного шара, в котором еще сохранился в чистом виде законный его обитатель, и главное – в больших количествах, если можно так выразиться. Но почему, спросите вы, как могло случиться, что эта бедная земля устояла перед чудовищным наступлением богов, как бывало не однажды в истории, если не упоминать о бесчисленных мелких нападениях, постоянного давления и провокаций со стороны Цивилизации? В ответе на этот вопрос заключена наша общая надежда, надежда всего исконного духовного человечества, за которым – будущее! Все дело в том, уважаемые дамы и господа, что именно в этой части Земного шара теперь находится самая мощная энергетическая точка…

В этом месте Министр вдруг задумчиво испустил запах. Лектор замолчал, и в гостиной воцарилась мрачная тишина.

– Позвольте кончить, – сказал Магнус. – Цивилизация, которая расползлась теперь едва не по всей земной суше, готовится для решительного наступления, и в этом сомневаться нам не приходится… – Истома бросил взгляд в сторону – туда, где рассиживал теперь Персонал. – Именно ваша Империя осталась для Цивилизации, как кость в горле, поскольку вы сидите на колоссальной энергетической подпитке. Но не кажется ли вам, дорогие мои, – сфамильярничал вдруг Магнус, – что с одной только земной энергетикой человек никогда не смог бы противостоять мощной и чуждой, залетевшей десять тысяч лет тому назад к нам жизни? Конечно, такое было бы невозможно… дамы и господа, – восстановил субординацию Магнус. – И, по всей видимости, существует еще какая-то сила, которая в трудную минуту готова вступиться за человека. Именно эта сила околдовала некоторые районы Земли – и они до сих пор остаются недоступными для Цивилизации, а ваш район, по всей видимости, околдован с особым тщанием. Дамы и господа, вы можете как угодно называть эту силу: если вы атеисты, то можете говорить о закономерностях развития социума, если вы верите в единого и всемогущего бога, то вы вправе усматривать здесь и Его Промысел… Но тот факт, что вы остаетесь все еще недоступны для Цивилизации благодаря, в том числе, и этой мощной защите Свыше – факт безусловный.

– По опыту вашей тяжелой и страшной истории вы знаете, что Промысел божий спасал от гибели Большую Империю не раз, и не два, а может быть, и сто, и двести раз к ряду. История Большой Империи не дает нам права усомниться в особенном внимании Его к вам. Возникает вопрос: с какой же целью Он не помог людям сразу и допустил попасть в рабство к богам-пришельцам? Почему Он позволил им захватить едва не все основные территории нашей Земли? И не заключен ли наш ответ в самой безысходности этих вопросов? То есть – что Ему это было нужно? А нужно, дамы и господа, именно затем, чтобы в такие вот смутные времена, когда те, кто слаб и падок до блеска техногенных игрушек Цивилизации и желает теперь поспешно покинуть этот район битвы и укрыться у бездушных пришельцев, напротив, всех праведников, всех святых, всех отторгающих, если хотите, злое и бездушное цивилизованное образование, взять и собрать в одном месте нашей Земли, сосредоточить воедино их энергию, многократно помножить ее на силу самой мощной на Земле и до сих пор еще никем не задействованной энергетической точки, вселить в них тайны Своего Духа и после уже по-настоящему противостоять техногенным пришельцам. Итак, господа, как бы ни были теперь унижены и оскорблены люди вашей многострадальной Империи, как бы низко ни пали многие из них и как бы ни разрывалось наше с вами сердце от многопечального зрелища мучений в этой земле святых и праведников – и каким бы ни был соблазн, который несет в себе чуждая человеку и, как мы с вами сумели теперь разобраться, пришлая из мертвого космоса техногенная Цивилизация, – именно вашему многострадальному народу, без сомнения, выпала честь божественной работы по возрождению истинного человечества…

На этом Истома Магнус вынужден был кончить, поскольку среди необыкновенной тишины то ли завороженных, то ли испуганных слушателей раздался глухой удар об пол упавшего навзничь тяжелого мужского тела – то свергся со стула, заснувший еще где-то в середине лекции, тяжкий Дермот Уэлш, офицер безопасности из числа Персонала Станции.

ГЛАВА VII

Ольга рыдала, приговаривая: «О! бедная моя родина! О! бедная моя Империя! Сколь ты несчастна…», – но Мария заметила, что Ольга была не слишком искренна. Ольга в последние дни немного переигрывала, возможно, из-за усталости. Мария подошла к Магнусу по важному делу, но ей пришлось еще выжидать, пока Министр, растроганный, обращался к нему:

– Позвольте мне вас поблагодарить от имени моей дочери и всех остальных, господин Художник.

«Остальные» подымались со своих мест, поспешно меняя выражение некоторой увлеченности на мордах на гримасы самодовольного превосходства над Цивилизацией.

Наконец Министр оставил Истому в покое, и Мария, с искрой в глазу, попросила его задержаться.

– Господин Пер! – позвала она громко, во всеуслышание, также и техника Станции, который вместе с Йоцхаком провожал до двери ничего еще не понимавшего спросонья Дермота. – Задержитесь немного, а ваши друзья пускай идут…

Пер подозрительно посмотрел на Магнуса, который возвышался рядом с Марией посреди быстро пустевшей гостиной, но он, конечно, махнул рукой своему Персоналу в знак того, чтобы шли.

– Это займет совсем немного времени, – живо произнесла Мария, когда они остались втроем. – Я хочу показать вам кое-что, вам будет обоим интересно, но я должна сходить и принести – здесь недалеко… А вы пока располагайтесь в гостиной как дома и подождите меня. Вам никто не помешает. Они ясно слышали, что я остаюсь здесь с мужчинами, никто не посмеет войти. Только обязательно меня дождитесь, – пригрозила с улыбкой Мария.

Пер и Магнус проводили ее рассеянно взглядами и в молчании расселись в разные углы.

Прикрыв за собой высокие двери, Мария быстро пошла коридором, потом коридорчиками и лесенками, все удаляясь куда-то вглубь здания. Наконец она встала перед неприметной дверцей, быстро нажала кнопочный код, толкнула дверцу внутрь и вбежала в крохотную комнатку.

– О боже! – вскричало испуганно какое-то бычеподобное существо, до этого мирно здесь возлежавшее в кресле перед крутящимися бобинами магнитофона и с наушниками на шее.

Это был крупный, с прыщами солдат, который теперь неловко вертелся в кресле, пытаясь то ли вскочить, то ли отвернуться, панически пихая обратно в галифе то, чем он только что забавлялся своими руками.

– Хорош! – презрительно бросила Мария, прикрывая за собой дверцу. – И зачем вас только кормят, все зря уходит…

– Госпожа Мария… Так неожиданно… – лепетало в ответ молодое чудовище, норовя извернуться от ее глаз, чтобы спрятать выпученное предательски в том месте галифе.

– Не скули, – резко оборвала она. – У кого служишь? – Она подождала, пока тот сообразит. – Кто начальник, спрашиваю, ты же не девочка так долго думать?

Солдат назвал фамилию какого-то армейского капитана.

– А ты кто? – спросила Мария.

– Младший специалист Купо! – закричал он.

– Не кричи, Купо, – понизила голос Мария, – и слушай внимательно. Если что-нибудь напутаешь, тебе конец. Понял? А теперь – держи, на вот тебе моя ножка, делай с ней, что хочешь. Полезешь выше колена – прибью. А мне давай-ка сюда эти провода, я пока послушаю… Так… Хорошо, где тут гостиная? Здесь? Прибавь звук. Так. Нормально, Магнитофон пишет? Пусть пишет. А ты пока забавляйся моей ногой… вместо этой своей… гадости. И я очень надеюсь, младший специалист Купо, что ни капитан, ни вообще хотя бы одна мышь ничего не узнает – или тебе больше не придется мечтать руками здесь, в элитных войсках!

Мария бросилась в кресло, закинула ноги на стол перед магнитофоном, нацепила на голову наушники и стала слушать. Платье скользнуло вниз, обнажив колени скрещенных ног.

«Жучок» из гостиной по системе прослушивания донес пока одну только гробовую тишину. Мария в сомнении потрясла наушники.

– Надеюсь, они работают?

Но Купо уже не слышал, уставившись ей на ноги. Он широко улыбнулся и машинально вытер вспотевшие ладони о галифе.

Мария краем глаза следила, как он коснулся вспотевшими пальцами ее обнаженной сильной голени. Он провел рукой до колена, но, вспомнив об угрозе, отдернул руку вниз, к возмутительному подъему ноги. И тут Мария отчетливо услышала в наушниках голос Пера:

«По правде говоря, Магнус, я еще надеялся, что ты, по крайней мере, безобиден в своих увлечениях».

Ему никто не ответил.

«Когда ты стал появляться вслед за нами в этих маргинальных культурах, – опять подал голос Пер, – я думал, что ты только взял на себя роль священнослужителя, который следует за войском, чтобы причащать смертельно раненых».

Чувствительный «жучок», скрытый в гостиной, уловил какое-то шевеление, но никто по-прежнему не отозвался.

«Я вначале думал, – опять сказал Пер, – что нет ничего плохого, если ты будешь вселять надежду этим несчастным – в конце концов, потом проще цивилизовать аборигенов, у которых в душе поселилась вера в вечную жизнь, чем тех, кого мы совсем еще не коснулись».

Опять ему никто не ответил. Мария с минуту внимательно следила за действиями бычеродного Купы. Он уже не слышал внешнего мира и увлеченно шершавил ей ногу своими квадратными ладонями, он смотрел на голень так жадно, как будто хотел обглодать, и у него появились признаки сердцебиения.

Вдруг Мария опять услышала:

«Но теперь я сомневаюсь, Магнус, – сказал Пер. – После того, что случилось в Союзе в Южном Полушарии, я больше так не думаю, что твоя деятельность безобидна».

«Союз весь на вашей совести, – произнес вдруг Магнус, Истома, Художник. – Это была исключительно чистая, духовная культура, – сказал он, – и вам не следовало туда влезать».

«Ты ошибаешься, – возразил Пер. – Они определенно спешили перейти к техническому развитию».

«Сомневаюсь, – голос Магнуса. – Все эти аварии на транспорте в последние годы… Им совершенно чужда была вся эта ваша техника и вся эта промышленность, по крайней мере, в том виде, в каком навязываете человечеству это вы…»

«Если ты хочешь сказать, что современная техника была чуждой их политическому режиму, тогда ты прав, – согласился с ним Пер. – Новейшая промышленность и техника Цивилизации действительно слишком хрупкая, чтоб сразу не поломаться в неразвитых пальцах…»

Услышав это, Мария с некоторым сожалением покосилась на свою ногу, которую сама только что доверила рукам скотоподобного младшего специалиста. Там с нараставшим пыхтением, прижимались к ее бедру, терлись и пытались неловко изогнуться так, чтобы достать ногу одновременно и губами. Мария уже хотела из жалости подать ему вторую ногу, “специально для губ”, но следующие слова ее особенно увлекли.

«Между прочим, здесь начались те же процессы, – сказал Пер. – Ты уже застал последнюю железнодорожную катастрофу? Виновным оказался, как это ни банально, стрелочник, который недозакрутил у стыка рельсов гайку. Именно ремонтный рабочий, и именно недозакрутил гайку. Чтобы как-то объяснить поведение-рабочего, они традиционно и много тут обсуждали дисциплину труда, но суть, как ты понимаешь, не в этом».

Марии пришлось на секунду отвлечься, чтобы дать по загривку Купе, который уже забыл об уговоре и полез у нее выше коленки. Купо со стоном вернулся к голени и ступне.

«Этому несчастному, которого вы вынудили изображать из себя промышленного рабочего, подражая вам, на самом деле совсем не до рельсов и поездов. Он занят в душе своей совсем иными мирами и материями, он ежеминутно думает лишь о том, что человеку цивилизованному – тебе, например, – никогда не понять».

Пер, показалось, пропустил это мимо ушей.

«Нет, это просто непривычка к скорости, – сказал он, – механизмы здесь малодоступны, и к тому же, свирепствуют службы министерства внутренних дел – кажется, они тут готовы арестовать подданного уже только за то одно, что он выехал в автомобиле на улицу. Они отбивают всякую охоту иметь дело с движущейся техникой. Вместо того чтоб накануне нового века, напротив, приобщать людей к технике в обязательном порядке, они здесь делают все, чтобы аборигены держались от нее подальше. Редкий человек в Большом Конгрессе не имеет лицензии на управление истребителем. Цивилизация исподволь подготавливает нас все время внутренне быть готовыми к высоким скоростям. Представь, может ли человеку, знакомому со скоростью, прийти в голову не докрутить гайку у рельса, где через несколько минут пройдет скоростной поезд? Не имеет значения, какими мирами занят у себя в душе путевой обходчик, но в Цивилизации его допустят к работе, только если не докрутить гайку станет для него так же противоестественно, как противоречит природе большого империона не допить початую бутылку водки – а это возможно, только если он не то чтобы хоть раз управлял скоростным поездом, а хотя бы руль обыкновенного автомобиля умел держать в своих руках на автобане…»

Мария почувствовала, что ее тащат за ногу на пол. Младший специалист Купо ласкал отданную ему на время коленку уже с яростью распалившегося быка.

«Ты никогда и не приучишь этих людей к скорости, – возразил Магнус. – Здесь, в Большой Империи, культура той же духовной направленности, что была и в Союзе в Южном Полушарии. Как и в Союзе, они здесь отторгнут твою бездушную техническую Цивилизацию, вот увидишь, и все опять может кончиться катастрофой. Уж если ты заговорил об автомобилях, то посмотри хотя бы, как они тут все ездят! Вы преступно спровоцировали массовый суицид, введя в Большую Империю автомобиль. Теперь человек здесь не только получает вкус к самоубийству на дороге, но и к самому убийству, давя пешеходов вокруг себя. Все это говорит лишь о том, что настоящему, истинному человеку чужда и враждебна техника Цивилизации. Не политическая отсталость больших империонов отторгает Цивилизацию, а их высокодуховная культура человека, у которого ко всем этим вашим механизмам, что называется, не лежит душа. Вы дразните теперь больших империонов автомобилями, как дразнили в свое время южных полушаров патефонами, а ведь здесь тоже есть слабые и падкие на материальный блеск души, многие теперь из-за этого блеска глотку готовы перегрызть друг другу – здесь все несовместимо с вашими игрушками! Это преступно с вашей стороны, а вам ведь недолго уже осталось, Земля все равно отторгнет Цивилизацию, пора бы и о душе подумать…»

«Магнус! – голос Пера. – Мы уже с тобой говорили об этом. Цивилизация никогда и не посягала на душу – это обитель Бога. Цивилизация занята эволюцией, наработкой у человека навыков физического обитания в мире – искусство, между прочим, тем более успешное, чем больше укреплена душа человека религией. Цивилизация, конечно, великая захватчица, пожирает на своем пути растительные культуры, но она ведь и отдает диким аборигенам себя… Отставание больших империонов от общего уровня развития на Земле катастрофично, а мы уже подошли к пределам – в технике, в науке, в религии – и завтра надо ожидать, не то что количества, а уже нового качества состояния человека, и что там будут делать эти остатки плаценты от давних родов, эти вот большие и южные разные там империоны и полушары – одному богу известно! Неужели тебе их не жаль? Нет уж! Ты, пожалуйста, не мешай нам их заблаговременно вытаскивать из их так называемых культур… пока, впрочем, у нас есть еще время ими заниматься…»

«Вот именно, Пер, вы подошли к самому своему порогу и к своему итогу, а новое качество будет определять как раз душа человека культурного, и попомни мои слова: Цивилизация не империонов здесь от себя изолирует, а сами вы здесь закрываете себе путь к человеку душевному, который в Большой Империи…»

Мария приготовилась услышать что-то очень важное для себя, но Купо, уже вконец озверевший, выволок ее за ногу из кресла, прижал на полу, придавил и гладил, и терся своим вспучившимся местом. Разумеется, Мария могла дать ему по морде и высвободиться, потому что никто в Империи не осмеливался противоречить ей, даже в горизонтальном положении, но Мария вместо этого только приподнялась на локте и с жалостливостью мамы наблюдала за ним, как за неразумным животным. Движения Купы становились уже конкретнее, основательней и целенаправленней, вот он закатил глаза и стал постанывать, плотней прижавшись к левой Марииной ноге, потом он дрожащей рукой нашарил и ухватил правую, в изнеможении поднес к губам, облепил голень мокрым ртом, содрогнулся и почти сразу обмяк.

Мария осторожно высвободилась.

– Бедные мои. Бедная страна. Все, мой мальчик, успокойся. Мария тебя простила… и никому не расскажет. Пойди, высморкайся, – приговаривала она.

Она вскочила на ноги и оправила платье.

– О, госпожа Мария! – захныкал Купо. – Вы так добры, так справедливы всегда, мы все тут готовы умереть за вас…

– Перестань ныть, – теперь уже в обычной своей бесчувственной манере оборвала его племянница Калиграфка. – Это я забираю…

Она смотала остаток пленки, сняла с магнитофона бобину и напоследок еще раз напомнила о своей угрозе:

– Вылетишь сразу из Заповедника, – и показала многозначительно бобину в руке.

– Ну что вы, госпожа Мария, как можно! Да за вас… – зарычал ревностно Купо.

Но Мария уже выскользнула за дверь и стала теми же коридорчиками, лесенками и поворотиками выбираться из глубины здания в направлении гостиной.

…Пер и Магнус, в замешательстве, обернулись, оборвав разговор на полуслове. Мария быстро прошла к ним от двери и остановилась между их креслами.

– Я немного заставила вас ждать, – сказала она, – но для этого потребовалось известное время.

С этими словами Мария протянула Магнусу магнитофонную пленку, но секрет ее объяснила, почему-то, обернувшись, Перу:

– Вы так увлеклись, что совсем забыли об осторожности. Вот что я хотела вам показать. Во всяком случае, этот ваш разговор я могу вернуть вам обратно.

Магнус принял у нее ее рук бобину и внимательно на нее уставился.

ВТОРОЙ ПРОТОКОЛ

Не успел Пер вернуться в Домик Персонала, и ему сразу пришлось бежать на Станцию. Как доложил Уэлш, Министр Шенк вдруг запросил разговор с секретарем Большого Конгресса.

– Йоцхак уже там, – сказал Дермот.

По дороге Пер размышлял не столько о причине такой спешки Министра, сколько о смысле донесения, которое придется передавать в планирующий офис немедленно. На Станции он сразу прошел в кабинку для прослушивания и, недолго думая, нацепил наушники. На середине какой-то фразы он услышал «голос секретаря»:

«…да, мы уже советовались и решили выделить вам потребительских товаров сколько потребуется.

Министр: «То есть, чтобы удовлетворить потребности не только краймеров, но и всего остального населения? Я вас правильно понял, господин секретарь?»

«Голос секретаря»: «Совершенно верно, хотя… вы сами понимаете, какой это риск и не только экономический…»

Министр: «Да-да, господин секретарь, именно об этом Я и хотел теперь поговорить. Именно риск и не только экономический. Ведь Я примерно понимаю ход ваших мыслей, товары надо создавать или зарабатывать самостоятельно, иначе они вместо процветания повлекут еще большее падение… нравов».

«Голос секретаря»: «Это не ход моих мыслей, как вы изволили выразиться. Об этом предупреждают нас специалисты в области социального планирования…»

Министр: «Разумеется, здесь есть проблема… Товары надо ценить, а как их ценить, если они не заработаны… и так далее, вплоть до выводов о последующем вырождении всего общества в иждивенцев и нищих попрошаек, и в итоге – его исчезновение с лица Земли…»

«Голос секретаря»: «Ну, это слишком мрачно и пессимистично. Всегда можно уберечь хотя бы часть».

Министр: Это именно то, что Я и хотел теперь обсудить. У Нас, господин секретарь, тоже теперь бывают иностранные философы, и они тоже видят эту здоровую часть общества, видят, что в ней заключен большой потенциал для Нашего Возрождения. Вот почему Нам особенно не хотелось бы ошибиться именно теперь и, допустив зло по отношению к некоторым людям, погубить все общество в целом. А что, ваши специалисты действительно подтверждают, что товары могут погубить империонов?»

«Голос секретаря»: «Мне, во всяком случае, известны такие выводы наших экспертов».

Министр: «Если эти выводы соответствуют истине, то Мы, наверное, можем пойти на риск, а также эксперимент».

«Голос секретаря»: «Какой эксперимент, господин Министр?»

Министр: «Дело вот в чем, господин секретарь. Некоторые иностранные философы, которые, как Я уже сказал, теперь бывают у Нас из стран Большого Конгресса, определенно видят в части Нашего общества, и, слава богу – большей его части, некое особенное качество, которое, как бы это получше объяснить вам, характеризуется больше духовными, что ли, если можно так выразиться, запросами, а не материальными. Осмелюсь предположить, господин секретарь, что именно на этих людей внезапное обладание товарами первой и второй необходимости, как наиболее противоречащее их душе, может произвести особо разрушительное действие. Один Наш философ, которого пятьдесят лет тому назад закопали живым в землю – за Наших великих предков Мы, как вы понимаете, никакой ответственности не несем – писал, что если у людей нет мира в душе, то и на вещи, которые их окружают, они будут смотреть как на врагов. Импортные товары и вещи станут как бы угрожать их спокойствию и счастью, а Нас здесь предупреждают, что, утратив именно эту часть общества, Мы потеряем, таким образом, основы, оригинальность и важное отличие от других, а значит, и силу».

«Голос секретаря»: «Какую силу?? То есть, простите, я только хотел уточнить, какую именно часть населения вы имеете в виду – краймеров?»

Министр: «Как раз наоборот, господин секретарь. Нас больше беспокоит состояние простолюдинов. При виде импортных товаров и ярких вещей они сразу впадают в панику или проводят время в мечтах о той или иной вещи или товаре. Видите ли, некоторые, как я уже сказал, иностранные философы полагают, что у Нас, как бы это сказать, не все еще в порядке с головой, и хотя именно в этом они усматривают большие перспективы для Нас, сейчас, однако, одна проблема сразу тянет за собой другую. Как только простолюдин становится обладателем той или иной вещи или товара, то сразу он становится также объектом преследования со стороны того или иного краймера… В таких условиях почти невозможно управлять Империей: одни – все время в поисках вещей или товаров, а другие – их обладателей. В Империи хаос, господин секретарь, не дай вам бог испытать что-либо подобное. И вот Я думаю, а что если нам, и правда, опробовать ваши предложения из прошлого раунда Наших с вами переговоров и действительно попытаться отвлечь от политической активности именно краймеров, с помощью ваших товаров?»

«Голос секретаря»: «Я этого не предлагал, я только интересовался, не думаете ли так вы сами, в свою очередь».

Министр: «Ну вот, теперь Я действительно так думаю. Мы отвлечем внимание краймеров вашими товарами, на которые они так падки, а простолюдовая часть общества, которую краймеры прекращают терроризировать, потому что теперь с нее нечего будет взять, обращается на путь истины и добра, а также – к вопросу своего духовного выздоровления».

«Голос секретаря»: «Это поистине смелое, нетрадиционное решение, господин Министр. Ведь раньше нам казалось, что, только предоставив всем без исключения относительное изобилие материальных ценностей, мы бы могли постепенно определить – по отношению к этим ценностям – кто есть кто в вашем обществе. Но от такого решения, скажу вам без лукавства, нас сдерживала одна деликатная сторона дела, а именно – вопрос права, которое предусматривает ответственность за провоцирование людей на определенные поступки, а также любые эксперименты, с этим связанные. Но теперь у нас появляется возможность часть общества, причем – большинство, и причем – лучшее большинство, если верить вашим оценкам, – уберечь от противоправных экспериментов и не искушать этих людей заграничными потребительскими товарами. Такое решение, господин Министр, настолько оригинально, что мне придется запросить предварительно мнение наших экспертов по планированию… Всего хорошего, господин Министр, мы вас известим о результатах экспертизы. Если будет что-то новое, выходите на связь, я предупредил своих помощников, чтобы с вами немедленно соединяли. До свидания».

Там положили трубку, и Пер услышал, что Министр положил свою только минуту спустя, будучи, наверное, в больших раздумьях.

Пер прошел в аппаратную. Йоцхак сидел за пультом и барабанил по нему пальцем.

– Они не только рады игрушкам, Йоцхак, но теперь еще готовы верить любому шарлатану, – сказал Пер.

– Магнус не шарлатан, – возразил ему оператор. – Он в чем-то даже профессионал…

– Ты узнал его?

– Еще бы! Ведь это его проповеди стоили существования Союзу в Южном Полушарии.

– Может быть, мы несколько преувеличиваем его возможности, но будем все же осторожней – он опять появился вместе с признаками каких-то наближающихся событий. Боюсь, это мое предположение не лишено смысла. Подожди, не отключай сеть, передай это по спутнику…

Пер протянул ему бумажку с нацарапанными на ней словами:

«ДОНЕСЕНИЕ 2

В стаде проявляет активность самка.

– Пер».

ГЛАВА VIII

Рано поутру тишину Заповедника вблизи Резиденции прорезал невообразимый зоологический крик – так, наверное, кричит новорожденный после первого шлепка акушерки, но это был крик в пятьдесят раз капризней. Истома Магнус, который спал у себя с открытыми окнами, как был, в трусах, выскочил в окно и после долго сам удивлялся анахронизму этой странной реакции своего организма. Он даже не сразу остановился и пробежал еще до самого угла Резиденции. Но дальше ноги отказались его нести.

За углом, на площадке перед парадным входом в Резиденцию, были солдаты. Они держали в кольце низкорослое существо, которое еще раз прорезало утреннюю тишину пятидесятикратным воплем младенца, но тут же получило удар в под дых от охранника.

Существо скрючилось, обратившись с невнятной речью к своему окружению – скорей всего, что-то нецензурное, но в эту самую минуту на крыльце показалась… Мария.

Охранники сразу расступились перед ней, и Магнус испугался, как бы странное существо не бросилось и не перегрызло ей шею, но оно вдруг, наоборот, замерло и уставилось снизу вверх на Марию в страхе… впрочем, тут бы окаменел и саблезубый тигр – Мария казалась в эту минуту взбешенной фурией.

– Что, Цаца, свежий воздух тебя так бодрит? – зловеще произнесла Мария.