Текст книги "Отражение ночи (СИ)"

Автор книги: Альбина Севенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Это ратники Одена, – сдавленно произнес Сокол.

– Труби круговую оборону, – резко выкрикнул Ворон.

Поняв, что они окружены со всех сторон, и отступать некуда аденийские солдаты заметались. В толпе послышались крики паники, которые не могли унять даже офицеры. Артур и Сокол уже приготовились использовать магию, чтобы успокоить солдат. Как вдруг сзади раздалось восторженное восклицание герцога Ланбергского.

– Смотрите, они выступают под аденийскими флагами! Союз пришел нам на помощь!

Аденийское войско разразилось дружными криками «Ура!», за которыми сразу же последовал громкий высокий и протяжный крик сверху. Робин удивленно оглянулся назад.

– Это драконы! – восторженно прокричал Эдвард.

Прекрасные существа летели низко над землей, гордо расправив крылья. Несколько десятков драконов пролетели над головами аденийцев, обдав их сильным потоком воздуха.

Наступающая вражеская конница не успела преодолеть даже половину намеченного расстояния, как была остановлена стеной из огня, извергнутого крылатыми особями. Ряды атакующих охватила паника и сумятица, почти все всадники повернули назад.

Робин услышал звуки горна с холмов и понял, что союзники ждут его приказов. Король посмотрел на Артура, который понял его с полувзгляда.

– Преследовать врагов до границы. Командующих взять в плен.

Его приказ уже повторяли горнисты.

Робин вспомнил последние слова Анны: «Все будет хорошо» и взгляд ее теплых глаз.

Через каких-то полтора часа победа была за аденийцами. Непрошенных гостей выдворили за пределы страны, а король Арении и военачальник Пирана были взяты в плен. Министры уже составили договор о капитуляции, который должен был быть подписан на выгодных для Адении условиях.

* * *

Спустя время плененный могучий маг и монарх Арении зло улыбался, глядя на юного короля и его окружение. Высокий, темноволосый мужчина был похож на матерого волка, угодившего в западню. От него веяло опасностью и едва сдерживаемым гневом.

Такие настроения были понятны Ворону, но он не чувствовал страха, встречаясь и с более могущественными врагами, поэтому с легкостью выдерживал эти тяжелые взгляды.

– Вы готовы поставить подпись под этим договором? Или предпочитаете отправиться в лучшую аденийскую тюрьму, ваше величество? – спросил он.

Мятежный монарх оторвался от изучения бумаг и зло ухмыльнулся.

– Я подписываю этот договор, скрепленный магической печатью от имени своего монарха, – произнес генерал пиранской армии и расписался на выданной бумаге, которую у него тут же забрали.

Арениец, не произнеся ни слова, сделал взмах пером на договоре и поставил на нем печать своим перстнем.

Клерк суетливо подхватил документ и положил в шкатулку, которая тут же синим светом возвестила присутствующих, что пути назад нет, а нарушивших соглашение ждет смерть.

В шатер вошел стражник и возвестил о прибытии гостей.

– Герцог Ратмир Оденский, граф Лучезар Ронский и граф Буслай Ронский просят аудиенции.

– Впустить, – немедленно приказал Робин.

В шатер вошли три юноши, внешность которых приковала к себе взгляды всех присутствующих. Все трое положили правую руку на грудь и поклонились Робину первому, который тут же поприветствовал их в ответ.

Артур и Эдвард, как и их король, внимательно и оценивающе смотрели на пожаловавших к ним.

Впереди оказался платиновый блондин с серо-зелеными глазами, которые сейчас отливали сталью, а чуть поодаль стояли молодые люди с золотистыми длинными волосами и синими глазами. Лица всех троих отличались прямо-таки девичьей свежестью, но это впечатление было обманчивым.

Придирчиво осмотрев фигуры вошедших, Артур понял, что всем им присуща недюжинная физическая сила и особенно это касалось первого юноши, которым и был Ратмир Оденский. «Такая же мощь идет от племенного молодого быка, выросшего на воле», – почему-то подумал Медведь.

Ратмир лишь успел коснуться взглядом присутствующих, как услышал хриплый смех и голос короля Арении:

– Выкормыш Пиранской розы. А ты подрос, волчонок.

Невозмутимый Ратмир и графы Ронские вздрогнули, но не произнесли ни слова. Их реакция не ускользнула от взора поверженного монарха.

– Да их и бабами-то назвать трудно. Только злобные волчицы могут так защищать своих щенков, как Черная молния и Пиранская роза. Поганые ведьмы со смазливыми мордашками.

Робин почувствовал, как красная пелена застилает ему глаза, и вдруг услышал отстраненный глубокий голос Ратмира.

– Это рот и нутро у тебя поганые.

– Как грубо, зачем ты так, а я ведь мог быть тебе папой.

– Интересно, каким образом? Твоя кандидатура не рассматривалась даже под пытками, угрозой смерти и шантажом. Ты уверен, что что-то мог? Такие как ты не могут ничего, а женщины на вас смотрят либо со страхом, либо с жалостью.

– Я убью тебя, змееныш! – вышел из себя аренийский самодержец, показывая, что удар попал точно в цель.

Ратмир легко отразил выпущенную в него убийственную молнию и, почти не размахиваясь, ударил нападающего в челюсть, от чего тот отлетел на три метра, в угол шатра. Наблюдая за этой картиной, Артур и Эдвард весело переглянулись почти также как и братья Ронские. Упавшему королю, чудом оставшемуся в сознании, никто не поспешил на помощь. Он усмехнулся, стирая с разбитых губ кровь, и вполголоса произнес:

– Ну, за это ты мне ответишь очень скоро.

Суетливые клерки быстро поднесли нужные бумаги герцогу Оденскому и графам Ронским, которые те неспешно изучили и подписали.

– Господа, я буду рад видеть вас за своим столом, – произнес Ворон. – И спешу поблагодарить за помощь в этой схватке, без которой, такая быстрая и легкая победа была бы для нас невозможна.

Ратмир посмотрел ему в глаза, словно проверяя искренность только что произнесенного и, убедившись, что в сказанном не было издевки, поклонился:

– Мы принимаем ваше приглашение, ваше величество, и будем рады разделить с вами ужин.

После этого юноши еще раз поклонились и покинули шатер.

Как только придворные разошлись, оставив короля в компании Эдварда и Артура, последний восторженно вскрикнул:

– Вы видели, как у парня удар поставлен?! А магия?! Арениец могучий колдун, чтобы шутя отразить атаку такого! Да это какой запас надо иметь?!

Робин устало потер лоб и опустил плечи, словно напряжение последних месяцев всей своей тяжестью легло на него.

– А драконы, драконы, мужики! Вы видели драконов?! – не унимался Артур.

– Ну что ты, – сказал Эдвард. – Их видел только ты. Потому что у тебя зрение особое. Да, а последний дракон окочурился пятьдесят лет назад.

– Угу, – едва слышно пробурчал Робин.

– Ой, какие вы скучные, – с сожалением закончил Медведь. – Может, хоть за ужином развеселитесь.

– Ближе к ночи телепорт открывается. Короля Арении отправляем обратно, – сказал Сокол.

– Я бы его проводил в последний путь, – мрачно добавил Артур.

– К сожалению, пока это невозможно, – бросил король.

* * *

Собираясь на ужин, Ворон взглянул на себя в зеркало. Черные брюки и белый камзол сидели на нем безупречно, вот только что-то с лицом было не так. Он нахмурился, тяжелое предчувствие сдавило грудь. Что-то шло не так, но что? «В любом случае скоро все выяснится», – подумал он.

Робин отошел от зеркала и спиной ощутил неожиданные женские объятия. Свою бывшую любовницу он узнал по сильному запаху сладких духов.

– Приветствую короля-победителя, – проворковала черноволосая Эления. – Я преодолела огромный путь, чтобы увидеть тебя.

– Кто разрешил тебе приехать? – юноша резко разомкнул ее руки и обернулся.

– Ты не рад меня видеть? – красавица обиженно надула губки.

– Нет, тем более что я вас сюда не приглашал, миледи.

– Да, и кого же вы ожидали? Неужели покорительницу сердец прошлой эпохи – графиню Анну Рейн?

Ворон быстро подошел к девушке схватил ее за подбородок и так быстро притянул к себе, что та закричала.

– Может быть, королю нужно отчитаться перед вами? Спешу напомнить, что вы не были бы даже моей любовницей, если бы не сделали приворот.

Услышав это, Эления побледнела.

– Одного этого достаточно, мадам, чтобы навсегда упрятать вас в монастырь.

Он грубо оттолкнул ее на диван и навис сверху.

– Забудьте это имя, сударыня. Забудьте также меня, иначе дорога вам туда будет открыта. А сейчас отправляйтесь домой немедленно. Стража!

Через несколько секунд в шатре оказались солдаты.

– Быстро увести и отправить миледи туда, откуда она приехала.

Уставший Робин даже не стал выяснять, как Эления попала к нему. Вероятно, это был подкуп и женское коварство, виновных он накажет позже. А еще он подозревал, что эту даму может поддерживать целый клан, преследующий свои корыстные цели.

В шатре, убранном к празднику, короля уже поджидали Сокол и Медведь. Эдвард не спеша прошелся вдоль стола с яствами, проверяя их на наличие яда и других неприятных вещей.

Ворон окинул взглядом собравшихся, Ратмира Оденского и его друзей еще не было и это ему не нравилось. Подошло время садиться за стол. Наконец, полог приоткрылся, и союзники соизволили войти. Женщины, приглашенные на ужин, и находившиеся в меньшинстве, задержали дыхание, разглядывая молодых людей. Все трое были одеты просто и привлекали внимание вовсе не нарядами. Несокрушимая сила и молодая энергия исходила от них волнами, и это не могло не чувствоваться.

Ворон первым подошел к ним.

– Буду рад разделить с вами ужин, – сказал он, протягивая Ратмиру руку.

Юноша с глазами, отливающими сталью, испытующе посмотрел на короля из-под коротких платиновых прядей. На миг, Робину показалось, что тому удалось заглянуть ему в душу. Наконец, герцог Оденский пожал ему руку.

– Простите, ваше величество, за то, что не пришли раньше. Нам нужно было разместить драконов в подходящем для взлета месте.

– Не так давно своим присутствием наш двор почтила графиня Анна Рейн – ваша тетя, – вдруг сказал Робин. – Как она поживает?

Ратмир снова пронзил его взглядом, но ничего не прочитав на непроницаемом лице, ответил:

– Благодарю вас, Анна в хорошем расположении духа, не смотря на происходящее.

Ворон понял, что юному герцогу ничего неизвестно о произошедшем во дворце.

– Она рассказывала, что ваша провинция перестала быть пустыней.

– Да, это так. И вы можете воочию в этом убедиться, ваше величество. В графстве Рейн будут рады видеть короля Адении.

Взгляд юноши был открыт, а в голосе звучала искренность. Вот только настороженность сквозила во всем его облике, и Робин понимал, что юноша не доверяет ему.

За ужином Ратмир, Лучезар и Буслай мало ели и совсем не пили вино. Придворные произносили тосты, но гости предпочитали салютовать чистой водой. К королю подошел лакей и передал какую-то записку. Едва взглянув в нее, Робин тихо встал из-за стола и направился к выходу. Вслед за ним быстро вышли Эдвард и Артур.

– Что произошло? – вдыхая морозный вечерний воздух, спросил Медведь.

– Сложности с проводами аренийцев, – буркнул Ворон.

– Может быть, взять с собой охрану? – предложил Сокол.

– Все пьяны. Да и что могут сделать три колдуна с надежно заблокированной магией. Портал мы открываем только в одну сторону, – сказал Артур.

На склоне, покрытом искрящимся в свете факелов снегом, стояли три аренийца и шесть магов Адении. Увидев Ворона, король зловеще оскалился.

– Ваше величество, – обратился к Робину маг. Телепорт не открылся в назначенное время. Мы выясняем причины.

– Что, решили задержаться у нас? – спросил Ворон у монарха.

– Да, есть неоконченные дела, – в тон ему ответил зловещий арениец. – Жаль, щенок, что ты отказался нанести по графству Рейн магический удар. Тогда бы он был двойным.

Юношей словно хлестнули бичом.

– Да, – продолжил король. – Скоро эта пустыня Рейн перестанет быть цветущей. Пиранская роза знала о том, что им грозит магический удар. И все же предпочла защитить Адению, а не собственную землю. Так не получилось у меня убить двух зайцев одним ударом. Но это пока. Жаль, что не удастся прикончить тебя лично, договор, знаешь ли. Но это ничего, зато я получу удовольствие, наблюдая, как ты сдохнешь.

Робин увидел подошедшего Мерда, на его губах змеилась улыбка. Телепорт открылся, выпуская пятьдесят магов-аденийцев, которые предали своего короля.

Шестеро сопровождающих были снесены потоком магии. Артур и Эдвард заслонили Ворона, выпуская мощный поток энергии, сразивший десять магов. Но за ними шли другие, еще более сильные, и было понятно, что юноши обречены.

– Робин, уходи, – крикнул Медведь что есть мочи. – Мы сможем их задержать.

В воображении Ворона промелькнули картины из детства и отрочества. Он вспомнил, как Артур и Эдвард защищали его, а он их. Им удалось выжить только благодаря поддержке друг друга и доверию.

Прошло всего несколько секунд. Друзья Робина уже опустились на колени, превозмогая боль. Ворон сконцентрировался и собрал всю свою магию, которая отмела сразу двадцать противников.

В глазах аренийцев промелькнуло удивление. Они не предполагали, что еще молодой глава клана Воронов обладает такой силой.

Робин заслонил собой друзей, уже потерявших сознание, и снова сконцентрировался, сжимая зубы. Двадцать магов отразили его удар, и теперь наступали, пытаясь пробить щит.

Король улыбнулся, понимая, что для него все кончено, и, закрутив энергию в вихрь, отбросил пятнадцать магов, падая на землю со стоном. Уже обездвиженный, юноша увидел подошедшего к нему аренийца в сопровождении.

– Это была неслабая попытка выжить. Даже я впечатлен. Заканчивайте с ним.

Один из колдунов создал шар. Ворон продолжал улыбаться, глядя на искрящийся смертоносный поток.

И вдруг вместо нависающих над ним воинов, он увидел звездное небо. Послышался шум быстро открывающегося телепорта и чьи-то вопли. Через несколько минут все затихло. Над Робином склонился Ратмир, с тревогой заглядывая в его глаза.

– Магический удар по твоей земле, – прошептал юный король. – Спаси Анну…

* * *

Анна сидела на полу в своем домике и горько плакала. Чем больше она пыталась совладать с собой, тем, казалось, неуемнее становились рыдания.

В ее спальне по-прежнему лежал бесчувственный Ворон, привезенный Ратмиром в пустыню неделю назад. Аденийские целители смогли вылечить его тело, но не смогли вернуть его душу. В неравном бою юноша потратил все свои жизненные силы. Понимая это, Анна перепробовала все известные ей средства, чтобы спасти Робина, но все было тщетно.

Вне опасности были жизни Артура и Эдварда, находившихся в это время в замке графства Рейн. Юноши еще были слабы, но уже пришли в сознании и поправлялись.

Ратмир и его друзья братья Ронские срочно отбыли в столицу, чтобы унять волнения, связанные с болезнью короля и его ближайших подданных.

Анна уже захлебывалась слезами, когда услышала резкий окрик:

– Немедленно прекрати истерику!

Сквозь соленую влагу она увидела свою подругу Рогнеду. Ее карие глаза гневно горели, а длинные темные волосы были всклокочены.

Девушка издала протяжный стон и прекратила плакать.

– Что? – спросила Рогда.

– С каждым часом надежды все меньше, – убитым голосом ответила Анна. – Я связалась со всеми целителями и перепробовала все, что знала сама.

– Еще есть, что попробовать, – отозвалась подруга. – Я узнала, что у нашего старого знакомого – вседержителя Пирана хранится вещица, способная возвращать магию.

– И где он ее держит?

– В своей пещере, которая нам знакома.

– Туда можно открыть телепорт? – спросила графиня Рейн, собравшись.

– А я, по-твоему, чем занималась эти дни?

– Когда мне можно будет перенестись туда?

– Хватит шутить, уж не думаешь ли ты, что я отпущу тебя одну?

– Я не шучу, это опасно. Думаю, что наши старые знакомые прекрасно осведомлены о сложившейся ситуации и будут нас там поджидать.

– А в этом никто и не сомневается, поэтому мы и отправимся туда вместе.

Анна вытерла лицо руками, встала с пола и направилась в спальню. Рогнеда последовала за ней.

Король Ворон лежал в белоснежной постели возле открытого окна. Занавеска затрепетала от порыва ветерка, открылась, и в комнату влетело несколько нежных лепестков яблони. Графиня подошла к Робину, поправила одеяло и погладила его по обнаженной руке.

– Да, – сказала Рогнеда, сдувая со лба непослушный завиток. – Довелось мальчишке хлебнуть дерьма на пути к власти.

Анна рассеянно посмотрела на подругу.

– А сколько еще впереди, у-у-у, – протянула графиня Ронская.

В спальню влетел Август и остановился возле кровати, тяжело дыша. В белокуром румяном мальчики со светящимися глазами теперь с трудом можно было узнать прежнего тщедушного ребёнка. Он легко поклонился Рогнеде, и та кивнула в ответ.

– Август, – обратилась Анна к ребенку. – Я отлучаюсь из дома и прошу тебя о помощи.

Мальчик весь превратился в слух.

– Я хочу, чтобы ты присмотрел за его величеством.

– Я понял. И уже подумал об этом, – серьезно ответил Август. – Мои друзья и соседи вызвались помочь. Мы сможем дежурить здесь неотступно. Наше имение защищено магией. И если кто-то решит пробить заслон, живое подаст сигнал. Через минуту здесь будут все воины окрестностей и драконы.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, – сказала Анна, внимательно глядя ему в глаза.

Мальчик бросился к девушке, и она заключила его в объятия. Оказавшаяся рядом, Рогнеда обхватила руками обоих.

* * *

Рыжий Артур, отдыхающий в апартаментах замка, с удовольствием ел мед, стоящий на столике с продуктами, источавшими дивные ароматы.

В дверь постучали, юноша, недовольно оставляя трапезу, откинул длинные волосы назад и пошел открывать.

В спальню вошел Сокол бережно неся какой-то кувшин в руках и загадочно сверкая зелеными глазами.

– Я уже догадываюсь, зачем ты пришел, – произнес Медведь. – Твоя целительская магия ослаблена, и ты увлекся зельевареньем. А так как эксперименты ставить не на ком, решил попрактиковаться на мне. Сразу предупреждаю, пить это не буду.

– Ты что, не хочешь поскорее вернуть магию? – почти просительно произнес Сокол.

– Хочу, но это точно не поможет. Раз ты намеков не понимаешь. Говорю прямо: ты самый никудышный травник, которого я когда-либо встречал.

– Это потому, что ты мало травников знаешь, – не повел бровью Эдвард.

– Тихо, – вдруг поднес палец к губам Артур.

– Я ничего не слышу.

– Зато я слышу, через парадный холл кто-то вошел. Для прислуги сейчас не время. Надо посмотреть, кто это.

Спустя несколько минут юноши наблюдали за Анной и Рогнедой, одетыми в мужскую одежду и разговаривающими в подвале. Последняя деловито расхаживала по помещению, расставляя артефакты.

– А первый телепорт откроем отсюда до Чертовой таверны.

– Хватит выражаться, – машинально сказала Анна, засовывая кинжал за ворот сапога.

– А кто выражается? Это чертова таверна так и называется – Чертова.

Анна хмыкнула и покачала головой.

– Да, а уже оттуда откроем телепорт в пещеру. Так у нас будет шанс удрать и надрать задницу этим… – Рогнеда осеклась, взглянув на подругу. – В общем, ты меня поняла.

– Наши шансы выжить пятьдесят на пятьдесят. Шансы на возвращение души Робина после восстановления магии тоже пятьдесят на пятьдесят.

– Да, в общем, есть за что бороться. Помнишь, приходилось рисковать головой и за меньшее.

Графиня вздохнула:

– Я сделала себе восстанавливающий настой и оставила где-то, ты не видела?

– На столе в гостиной посмотри, – произнесла Рогда, не отрываясь от важных дел.

Анна решительно вышла, едва не задев притаившихся в темноте лиц, максимально приближенных к короне. Оказавшись в гостиной, она нашла сосуд с напитком и сделала три глотка. Настой сразу же подействовал на девушку, заставив сердце биться сильнее и даря энергию каждой клеточке тела.

– Так, все будет готово через час, – сказала вышедшая из подвала Рогнеда. – Ты как? Ведь последние ночи вообще не спала?

– Все хорошо, настой восстановил силы, – уверенно ответила графиня Рейн.

– Смотри, там зевать будет некогда. Уверена, что два короля уже сидят в засаде.

Анна равнодушно отвернулась:

– Пусть пока посидят, мы уже скоро.

* * *

Как только графини исчезли в проеме, Эдвард быстро подошел к столу, а Артур кинулся следом за ним.

– У нас маскировочные накидки с собой? – спросил рыжеволосый юноша.

– А как же, – ответил Сокол, отпивая из кувшина, оставленного Анной.

– Что ты хлещешь, дай сюда, много может быть вредно, – Медведь вырвал сосуд из рук приятеля и сам сделал два глотка.

Эдвард стоял и прислушивался к ощущениям.

– Да, магии стало больше, здоровья тоже.

– Двигаем за ними в отдалении, и не чихать! – громко произнес Артур.

Спустя время Рогнеда и Анна вернулись в подвал и вошли в сверкающий телепорт, не заметив две тени, скользнувшие следом.

Девушки перенеслись в безлюдный сарай рядом с таверной. Снаружи раздавались пьяные мужские выкрики и женский развязный хохот.

– Следуй за мной, я тут лучше ориентируюсь, – сказала Рогнеда, сверкнув в темноте карими глазами, и толкнула скрипучие двери.

Посетительницы, остановившиеся у стойки, сразу привлекли к себе всеобщее внимание. Пока Рогнеда разговаривала с хозяином заведения, к Анне подошел тип внушительных размеров и неприятной наружности. Мельком взглянув на его экипировку и одежду, графиня поняла, что перед ней не простой разбойник, а, скорее всего, предводитель какого-нибудь бандитского отряда.

– Эй, красавица, может хочешь выпить, я угощаю, – сказал он.

– Благодарю вас, сударь, я не употребляю спиртного, простите.

– О, а ты непростая пташка. Тогда пойдем сразу наверх. Обещаю, ты не будешь разочарована.

– Еще раз благодарю, – холодно сказала графиня. – Но и от этого тоже вынуждена отказаться.

– Вот как, а почему? У тебя что, ревнивый любовник?

– Любовников не держу, и прошу вас избавить меня от назойливого внимания.

Мужчина хмыкнул. Постоял еще минуту и выдал:

– Да что ты ломаешься, в это заведение недотроги не ходят. Лучше меня здесь тебе никого не найти. Пойдем со мной!

Он схватил Анну за руку и рванул к себе, с целью закинуть на плечо, но тут же получил удар в колено и, согнувшись от боли, был опрокинут на спину через собственную руку.

– Ах, ты, стерва, – выл он на полу.

Услышав его крик, из-за столов резко встали две пары десятков здоровенных мужиков, настроенных вовсе недружелюбно.

И тут возле подруги оказалась Рогнеда, держащая перед собой вытянутую руку со струящейся между пальцами черной субстанцией. Когда она заговорила, в зале воцарилась мертвая тишина.

– А теперь все быстро верните свои задницы на насиженные места.

– Высшая разрушительная магия, – прошептал кто-то, но так, что все присутствующие услышали.

– Ты прав, если я замечу хоть какое-то поползновение в нашу сторону или мне не понравится чей-то взгляд, от вашей дружной компании останется только пепел.

Все молча сели на свои места, а девушки быстро проследовали к лестнице, ведущей наверх.

В снятом помещении было душно и тесно. Рогнеда открыла окно, и в комнату ворвалась метель. Она сделала глубокий вдох, огляделась и прошла в центр помещения, доставая из сумки какие-то блестящие предметы. Анна взялась ей помогать.

– Обратный портал по моей задумке откроется дважды. Второе открытие через полчаса после первого. Надеюсь, мы успеем уйти.

– Все надежды лучше оставить. Если придется совсем туго, ты уйдешь одна.

Рогнеда ответила гробовым молчанием.

– И не молчи так многозначительно в ответ. Ты уйдешь, – с нажимом повторила Анна.

– Операцию начнем через три часа. А сейчас нужно расслабиться и отдохнуть. Тебе я вообще советую поспать.

Анна устало села на тахту возле стены, оглядела унылые декорации и закрыла глаза, отметив, что подруга устроилась сидя напротив. Через несколько минут ее охватил сон, и она перенеслась в странное место.

Высокий потолок мрачного роскошно обставленного зала давил на нее. Здесь совершенно отсутствовал солнечный свет, с абсолютной темнотой боролось только мерцание огня в камине и отблески свечей. Подумав немного, девушка прошла вглубь комнаты, прислушиваясь к шуму собственных шагов. За спиной вдруг раздались торопливые шаги и детский смех. Анна резко обернулась и увидела перед собой мальчика лет семи с черными волосами. Он насмешливо взирал на нее.

– Что ты тут делаешь?

Анна не нашлась с ответом.

– Что, язык проглотила? – продолжил мальчуган.

– Нет, извини, я просто сама не знаю, что тут делаю. А кто ты?

– Похоже, что ты дура, – произнес он.

Графиня немного помолчала, разглядывая малыша.

– А-а-а, теперь я знаю кто ты. Глава магического клана Воронов Робин Ран, наследник престола – заносчивый и высокомерный тип.

В темных глазах мальчишки мелькнула злость. Неожиданно он подбежал к ней, приблизившись вплотную, посмотрел снизу вверх и остановил взгляд в районе груди. Девушка следила за ним, не понимая, что он задумал. Вдруг она ощутила боль в задней части шеи и услышала треск рвущейся цепочки. Маленький Ворон зло улыбался, глядя на нее.

– Что ты сделал? Это мой родовой кулон! Верни немедленно!

– А ты попробуй, забери, – совершенно серьезно и спокойно сказал он и бросился прочь.

Оторопев, графиня не сразу последовала за ним. На бегу в мрачных коридорах она то и дело теряла мальчишку из вида, ориентируясь лишь по его заливистому смеху.

Неожиданно они вместе оказались вне замка. Парк встретил их холодным осенним ветром и редкими каплями дождя.

Робин продолжал резво бежать куда-то. Порывы ветра запутывали волосы Анны, а длинное платье мешало передвигаться. Впереди она увидела обрыв и закрученный веревочный мост, на который мальчик уже готовился ступить.

– Робин, стой! – громко крикнула она. – Не надо, пожалуйста, не ходи туда, там опасно!

Ребенок оглянулся и, посмотрев на нее в упор, прожигая глазами, прыгнул на хрупкое сооружение.

Девушка вскрикнула и снова бросилась бежать, что есть силы, которые здесь были у нее невелики.

Мост плясал под ней, и идти было трудно. Впереди появился поворот, и она не видела, что за ним. От очередной встряски Анна выпустила из рук веревки и едва не упала, взглянув в пугающую бездну. Неожиданно на ее запястьях словно сомкнулись горячие тесные капканы. Она подняла взгляд и увидела взрослого Робина, Робина – мужчину, оказавшегося на ее пути. Девушке тут же захотелось бежать назад, повинуясь каким-то первобытным инстинктам и вспыхнувшему страху, но Ворон оказался очень сильным, а она совершенно ослабевшей. Юноша подтянул ее к себе и обдал горячим дыханием.

– Робин, что ты делаешь? Отпусти, – сдавленно произнесла она.

Сердце вдруг зашлось в бешеном ритме, а дышать стало тяжело. Крепкие пальцы, сомкнувшиеся чуть выше ладоней, казалось, обжигали кожу. Анна подняла голову и встретилась взглядом с юным королем, одетым в белую рубашку и черные брюки. На его груди красовался ее родовой кулон.

– Зачем ты надел его? Он тебе не принадлежит, – сказала графиня.

– Это ты так думаешь.

– Мне нужно идти, отпусти, – повторила девушка.

– Нет, там опасно, я смогу вернуться сам, а ты должна вспомнить.

– Что вспомнить?

Она тревожно всматривалась в его лицо, на котором ветер перебирал темные пряди.

– Какая ты красивая, – печально произнес юноша и исчез.

– Робин! – крикнула Анна, оставшаяся в одиночестве. – Не уходи, вернись!

Но ей ответил только ветер и пустота. В отчаянии она рванулась вперед и оказалась в тесной комнате «Чертовой таверны».

Рогнедны не было рядом. Снизу доносились приглушенные звуки веселья, а из открытой створки окна дул холодный тоскливый ветерок. За дверью послышалась возня и громкие женские крики, которые показались Анне знакомыми. Она вскочила с тахты, подбежала к двери и толкнула ее ногой. Увиденная картина заставила её на мгновение замереть. Лучшую подругу держал на руках какой-то тип в надвинутом на лицо капюшоне, а она заливалась своим хрустальным смехом и болтала ногами. Позади Анна заметила суетливого владельца таверны, к которому она и ринулась.

– Что ты ей дал?! – рыкнула она.

Грузный мужчина, в мгновение ока отброшенный к стене, покрылся испариной и начал заикаться:

– Я…. ничего, госпожа сама взяла напиток с донной, это была случайность. Я не успел предупредить!

– Да! – крикнула Рогда. – Он тут не при чем! А этот милый юноша согласился отнести меня к себе… то есть ко мне в комнату. В общем, ты меня поняла!

Ничего не ответив, графиня распахнула дверь и жестом пригласила незнакомца войти.

Молодой человек перешагнул порог и положил свою ношу на тахту.

– Спасибо, – поблагодарила его графиня Ронская. – Вы настоящий мужчина. А мне теперь вниз надо, перенесете меня? – сказала она и снова засмеялась как сумасшедшая.

Мужчина уже было протянул руки, чтобы выполнить просьбу, но был остановлен Анной.

– Вот, выпей это, – она решительно протянула стакан подруге.

– Не хочу, – вдруг стала сопротивляться та, встав с тахты и прячась за высокой фигурой.

– Рогда, ну, пожалуйста, это вкусно! – стала уговаривать ее девушка.

– Она врет, – доверительно сообщила Рогнеда молодому человеку, смело обнимая его сзади.

Посмотрев на незнакомца, Анна увидела едва заметную улыбку, почти скрытую тканью накидки.

– Ты не веришь мне? Я тогда все сама выпью, – с этими словами девушка поднесла стакан ко рту.

– Ну, нет! – подруга подскочила к ней и, отобрав сосуд, опорожнила его.

Все трое на миг замерли. Прошло несколько секунд, и Рогнеда схватилась за голову.

– Башка раскалывается, – произнесла она. – Что со мной было? А это ты кого привела? С ума сошла что ли?

– Это я с ума сошла? – возмутилась Анна от такой наглости. – Это ты не в себе, пить что попало в незнакомой харчевне!

Молодой человек тем временем поклонился и направился к выходу.

– На! Завяжи этим голову! – снова крикнула она, кинув подруге мокрую салфетку. – А вы, лорд Эреман, так сильно торопитесь, что уже удаляетесь?

Почти перешагнувший порог юноша замер.

Рогнеда зорко посмотрела на него из-под сбившейся на лоб повязки. Молодой человек еще какое-то время постоял на пороге, а затем развернулся и снял капюшон, пронзая девушек зелеными глазами.

Первой нарушила молчание графиня Ронская:

– А где же ваш друг и спутник, милорд?

– Он здесь, неподалеку, – уверенно ответил Сокол.

– Да, я здесь, – произнес Артур, входя в комнату.

Анна поморщилась и усмехнулась:

– И, как вы сюда попали?

Артур тряхнул рыжей гривой и подошел к ней почти вплотную:

– Мы подслушали ваш разговор и перенеслись с вами телепортом, надев маскировочные плащи.

Сказав это, он поцеловал ей руку, заглядывая в глаза.

Анну неожиданно охватил жар и замешательство, что не ускользнуло от пристального взгляда Медведя. В серых глазах промелькнуло удовлетворение, когда девушка поспешно выдернула пальцы из его захвата.

– И вы, я так полагаю, собираетесь отправиться с нами? – вмешалась графиня Ронская.

– Вы совершенно правы, прекрасная Рогнеда, – отозвался Сокол.

Подруга Анны также не смогла выдержать внимательного взгляда изумрудных очей и быстро опустила ресницы, на что Эдвард улыбнулся краешком губ.