Текст книги "Поиграем? (СИ)"

Автор книги: Альбина Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Вы их осмотрели?

– Конечно. На одном из них есть номер, на другом же он отсутствует. То есть один выдали на складе, а второй ещё не прошёл сортировку. В таком случае гораздо труднее отследить, откуда он был украден. Свидетелей, что-то знавших про это нет, остаётся только спросить у самой преступницы. Внешняя ученица Сюин, откуда у тебя второй сафрит?

Наконец-то обратились ко мне, я уж думала совсем не дадут и слова вставить. Но это ни капли не поможет мне, ведь скажу правду – не поверят, тем более таким образом я бы подставила главу. Он же показал пещеру и отдал кристалл. Что ж, остаётся только сладкая ложь, которая прекрасно ляжет под всю эту историю.

– Эта ученица взяла сафрит без злого умысла. Когда напали волки, ученица поняла, что не справится с одной лишь каменной стеной, так что взяла ещё один из коробок рядом, – пояснила я.

[Навык Ложь повышен до третьего уровня.]

Повышение уровня не очень радовало.

– Хорошо, звучит правдиво. Но это всё равно нарушение закона, хоть и было совершенно в стрессовой ситуации при защите. Вернуть себе ты его не сможешь, – заключила Бутай.

А жаль. Прикольная способность была, хоть и весьма пока что слабая для меня.

– Тогда на этом будем заканчивать. Самое время вынести приговор. У кого есть предложения? – обратился Ши Шан к старейшинам.

– Тридцать ударов бамбуковой палкой и пять дней домашнего ареста.

– Двадцати ударов хватит.

– А почему бы не заключить на семь дней? Скоро ведь среди учеников будут соревнования, пропустить его будет достаточно жестким и действенным наказанием.

– Это дитя заслуживает прощения.

Началось бурное обсуждение, некоторые даже перебивали друг друга. Вскоре оно утихло. Меня очень сильно смутило, что здесь применяются телесные наказания. Бр-р, не хотелось бы получить такое наказание, будет больно.

Стоп, а почему в игре настолько отчётливо чувствуется боль?..

– Хорошо, я вас услышал. Но прежде, чем огласить решение, я бы также хотел узнать мнение старейшины Цуйлао. Ему ведь есть что сказать, не так ли?

Учитель дёрнулся и поднял голову, как только назвали его имя. Он выглядел напряжённым, но стоило ему заговорить, как почувствовалась его уверенность.

– Глава, позвольте… Эта ученица прилежна и умна, она не заслуживает наказания. Но если вы всё-таки накажете её, прошу, накажите и меня, как её учителя. Ошибки ученика – это ошибки учителя.

Меня сильно поразили эти слова. Я их совершенно не ожидала.

– Не стоит так говорить. Учитель не может отвечать за все действия своих учеников, так что и взваливать на себя такую ответственность не нужно. Итак, наказание будет следующим: три дня домашнего ареста. Помимо этого, её статус повышается с внешней ученицы до младшей. Возражений нет?

По спине пробежал холодок. Создалось ощущение, будто он адресовал это не старейшине Цуйлао, а мне, как бы говоря, не рассчитывай на меня. Впрочем, я поняла это ещё до этого.

– Никак нет!

– Младшая ученица Сюин благодарит главу клана за проявленное милосердие, – поклонилась я.

– Простите, глава, но раз уж мы закончили с ученицей, я хотела бы спросить… В нашей местности не водятся большие волчьи стаи, так откуда они пришли? – поинтересовалась одна из старейшин.

– Это хороший вопрос. Итак, с преступницей разобрались, но осталась нерешённой самая главная проблема – откуда же волки? Как верно подметила Зитен, у нас волков просто быть не может, в основном из-за более крупных хищников и малого по размерам леса. Возможно, одному из них повезло пробудить Ци и быстро нарастить силу, а, возможно, есть ещё одна причина…

– Господин Ши Шан, неужели вы предполагаете, что это сделала секта Вольных Хищников сделала? – с опаской спросил Вэйбин.

– От этих демонов нет покоя…

– Это пока только предположение. Но ведь они специализируются на приручении, так что вполне вероятно, что это их рук дело. К несчастью, доказательств у нас нет, – вздохнул глава. – Однако я считаю, что нам стоит подготовиться. Во-первых, усилить охрану и патрули, особенно у подножия горы, недавняя ситуация отлично показала, что с этим есть некоторые проблемы. Во-вторых, нужно провести всеобщую военную подготовку. Даже если ничего не будет, лучше усилить мощь клана.

Старейшины сильно взволновались.

– Неужто грядёт война?!

– Нет, нет, ещё не факт…

– Это нехорошо.

– Я давно говорил, что этих демонов нужно проучить!

– Они, по крайней мере, равны нам, если не сильнее…

– Это огромная угроза, нельзя это так оставлять.

– Нужно их уничтожить!

– Тише, тише, – угомонил их Ши Шан. – Пока что первыми нападать мы не будем, мы лишь примем меры, чтобы быть готовыми. Война в любом случае будет очень кровопролитной и нанесёт огромный ущерб, так что нужно действовать осторожно, не торопясь.

– Они уже напали на нас! Если будем ждать, они вытворят ещё что-то. Или начнут полномасштабное нападение первыми…

– Но мы уже будем готовы к нему. Если оплошаем, то либо проиграем, либо понесём такие потери, что даже дикие звери смогут уничтожить наш клан. Итак, мои намерения вы уже услышали, приступайте к исполнению. На этом совет окончен.

Глава клана вместе с верховным старейшиной, который за это время не проронил ни слова, удалились первыми. Я резко вспомнила, что намеревалась сделать, быстро достала из сумки кусок пергамента, кисть, нарисовала несколько иероглифов и просто оставила записку на столе.

Вернулся тот неприятный парень и выпроводил меня наружу. Он хотел что-то сказать, но из-за двери выскочил учитель и сразу бросил:

– Оставь, я сопровожу её.

Тот, даже не взглянув на старейшину, вернулся назад. Я взглянула на небо. Солнце стояло в зените.

– Учитель, вам необязательно было меня защищать.

– Нет, это мой долг, кто бы что ни говорил.

– Вы не согласны со словами главы?

– Возможно, и так, – неоднозначно отозвался он. Мы направились куда-то.

– И мне не вернули даже тот сафрит, который законно принадлежал мне, – тихо буркнула я себе под нос, но Цуйлао услышал меня.

– Вернут, как только закончится срок домашнего ареста. Это чтобы ты не смогла сбежать, используя его. Тебя должны перевести в какой-то из домов во внутреннем круге, но тебе для начала нужно получить новый жетон. Пошли, это недолго.

По дороге я размышляла над произошедшем. Вроде бы всё прошло хорошо, даже до младшей ученицы повысили. Меня вроде как обвинили, а я всё равно в плюсе. В первую очередь, теперь знаю имена некоторых старейшин, узнала о какой-то секте, а ещё, самое главное, оставила записку. Теперь стоит надеяться, что кто-то из старейшин её заметил и в скором времени свяжется со мной. Надеюсь, что мой план не провалится ещё в самом начале.

Мы вошли в здание. После короткого разговора о том, кто я и что мне нужно, я отдала свой жетон, через минут пять мне принесли новый оловянный, на котором помимо моего выгравированного имени был дракон. Сердце заколотилось быстрее, я на секунду задержала дыхание. Что это значит?

Экстра глава. Весенним утром

Ветер играл и пел между немногочисленным бамбуком на заднем дворе, по забору прыгал резвый воробей, а за ним были слышны разговоры и смех жителей клана. На улицу выбежала маленькая девочка, её глазки то и дело находили новые объекты для изучения. Прохладный воздух защекотал ноздри.

– Мам, пойдём, пойдём! – с щенячьей радостью прыгала она рядом с женщиной, вышедшей прямо за ней. Та ласково погладила неугомонную дочурку по голове.

– Тише, Сяошэн, нам некуда так спешить.

– А вдруг… а вдруг… а вдруг появится травяной тигр и съест всё перед тем, как мы придём?

– Если вдруг травяной тигр захочет полакомиться растениями из ботанического сада, его быстро обнаружат и убьют, так что тебе не о чем беспокоиться, – ответила на глупый детский вопрос мать.

– Им точно-точно никто не угрожает?

– Точно. Наш клан очень силён, ни один неприятель не останется незамеченным и ненаказанным. Звери даже к воротам близко не подойдут, а другие кланы и секты не посмеют напасть на нас.

– Даже дядюшка Инь, который каждый вечер ругается на меня и кричит?

– Что, прости? Что Иньчень делает? – смутилась мама. Малышка часто выдавала что-то неожиданное и наивное.

– Шуфу берёт кувшин, долго пьёт, – Сяошэн жестами показывала это, – а потом начинает говорить, что я глупая и занимаюсь чем-то бесполезным. А это совсем не так! Я читаю книжки, это вовсе не бесполезно. Он сам, наверное, ничего не читал в своей жизни, вот ничего и не понимает в этом. Я пыталась дать дяде то, что я читаю, чтобы он не ругался, но он лишь ещё больше разозлился и ка-ак поднял вверх кулак!

Женщина побледнела, тут же села на одно колено и стала осматривать дочку.

– Ты не ранена? Всё в порядке? Я поговорю с ним…

– Я в полном порядке! Когда он замахнулся, я тут же убежала в свою комнату и закрылась. Дядюшка Инь ещё какое-то время злился, но потом ушёл.

– Умничка. Если случится ещё что-то подобное, обязательно сообщай мне, как только я вернусь с работы.

Мать крепко обняла Сяошэн. Девочка улыбнулась и хихикнула. Для неё это было забавным, ведь добрую маму можно было так легко обмануть. Конечно, это не было полностью неправдой, лишь немного преувеличено, что можно списать на детскую впечатлительность. Дядюшка и правда выпивал, но не так уж и много. Дядюшка и правда ругался, но не так уж и сильно. Зато теперь дядюшка будет знать, что не стоило запрещать сладкое. Маленькая лиса всё равно найдёт способ, чтобы всё потакало её желаниям.

Они шли по улице за ручку, малышка радостно припрыгивала. Вскоре, пройдя через ворота центральных стен, они пришли к большому полупрозрачному энергетическому куполу, пестревшему различными цветами изнутри, но в основном зелёного. Сяошэн украдкой глянула на маму, а потом снова на сад.

Ботанический сад напоминал теплицу, потому что растения там цвели круглый год. И при том самые разнообразные, даже прихотливые и непригодные для климата этой местности. Конечно, редких трав не так много, но они всё же были. Клан вовсе не специализировался на них, тем не менее, обойтись без них невозможно. Для различных пилюль нужны были ингредиенты.

Сяошэн была очень любопытной. Стоило ей только что-то прочитать, как она мчалась узнавать у взрослых, а как, а почему, а где и кучу других вопросов. Вот и на этот раз, найдя медицинскую энциклопедию, она уговорила маму сходить в ботанический сад, а потом хотела ещё побывать в алхимической лаборатории, где сами пилюли и готовили. Но это были пока только планы.

– Мам, а если травяной тигр съест ас… аско… аскорпозию, то он умрёт? – вдруг вспомнился один цветок из энциклопедии, и малышка спросила.

– Что? Аскорпозию? Ну, не знаю… Прости, Сяосяо, я маловато знаю о травах. А что?

– Она же очень-очень ядовитая. Я недавно читала о ней.

– Хм. В таком случае, наверное, он просто понюхает и не станет есть. Они же не глупые и знают, какие съедобные, а какие – нет. Но яд может не действовать на них, тогда… В саду наверняка будут ботаники, которые знают об этом, спросим у них, хорошо?

– Ага.

Около входа в энергетический купол стояли два стражника. Они спросили цель посещения, а после пропустили.

Внутри было ещё красивее, чем снаружи. Высокие деревья своей кроной закрывали небо, длинные лианы, свисающие с извилистых веток, напоминали зелёных змей, раскидистые кустарники имели листья с причудливой формой, а под ними благоухали яркие цветы. Иногда мимо пролетали или проскакивали по ветвям небольшие птички. Было очень светло несмотря на густую растительность.

– Мам, а почему здесь так много растений? Некоторым же может не хватать света, а некоторым – не подходить горная почва. Сад напоминает лес.

– Наш клан достаточно богатый, чтобы содержать такой ботанический сад. Энергетический купол преломляет и рассеивает свет так, чтобы всем растениям хватало. А почва была куплена у другого клана, она достаточно плодородна, чтобы на ней могло расти большинство полезных и распространённых трав.

– Вау, очень интересно! Давай найдём кого-нибудь, чтобы спросить про аскор… позию.

Они шли по тропинке ещё некоторое время, пока не вышли на поляну, где сидели два ребёнка, они были одеты в белые ханьфу с зелёными журавлями. Девочка вслух читала книгу, а мальчик внимательно её слушал. На его глазах была тёмная полупрозрачная полоска ткани.

– А… что вы тут делаете совсем одни? – впала в замешательство мама, чуть подойдя ближе к ним.

– Отдыхаем, а что? – равнодушно ответила девочка.

– Нет, просто… где ваши родители? Почему с вами нет взрослых?

– Папа сказал, что мы можем идти куда хотим, главное не попадаться ему на глаза. Маме… всё равно. Да и другим родственникам тоже. Мы тут уже не впервые, сопровождение не нужно.

– А… ладно… Сяошэн, подожди здесь, хорошо? Я скоро вернусь.

– Хорошо, мам! – кивнула малышка. Она внимательно посмотрела на двух близнецов. Одежда – одинаковая, волосы – одинаковые, черты лица – одинаковые. Вот только у девочки глаза были бирюзовые, а у её брата их не было видно. Какие интересные!

– Привет, меня зовут Сяошэн! – протянула она руку. Когда Сяошэн приблизилась, они прижались друг к другу, как два маленьких пугливых крольчонка, вот только девичьи глазки горели решительным огнём.

– Я Сяцзу, – улыбнулся мальчик, его голос был похож на сестринский. Но он не пожал руку в ответ.

– Он… Он… Не приближайся к нему, ясно?

– А тебя как зовут? – Сяошэн проигнорировала угрозу и лучезарно улыбнулась. Девочка смутилась и отвернулась, но спустя пару секунд раздался робкий ответ:

– …Шаньцюэ.

Глава 11. Разговоры, разговоры, разговоры

Прошло три дня. До соревнования осталось немного. Все эти три дня я в основном отдыхала от игры, лишь изредка заходя. Это немного освежило мне голову, ведь я пропадала в этой игре, совсем забывая о чём-то другом. Она настолько проработана, что так можно и связь с реальностью потерять, а этого не очень-то и хотелось бы.

Мой домашний арест закончился, прямо сейчас я направлялась в академию. Домик мне выделили совсем маленький, но хорошо, что у меня было хоть какое-то приватное место. За стены клана теперь мне просто не выйти…

В голове перемешивались разные мысли, вопросы и проблемы, которые нужно было решить. Почему жетон с изображением дракона? Как мне реализовать свой план? Как быстрее прокачаться? Что теперь со вторым сафритом? Какое состязание будет позже? Как там Сяошэн, Сяцзу и Шаньцюэ? А согильдийцы на другом континенте?

Голова гудела. Этот список можно продолжать ещё долго. Но особенно волновал план, для него у меня всё ещё не было подходящих условий. Может быть, их не будет месяц, а может два. Но столько времени нет, надо бы поторопиться.

Всё же, суд для меня скорее возымел больше негативные последствия, чем позитивные. Самое плохое – теперь не выйти за пределы территории клана, а для плана мне это необходимо. С потерей сафрита ещё можно смириться.

Я подошла к академии и увидела друзей. Они, похоже, ждали меня.

– Привет! – поздоровалась я.

– О, Сюин, наконец-то. Привет! Мы тебя тут уж заждались. И… мы слышали о произошедшем. Ох, как ты вообще ввязалась в такое? Но, знаешь, я не считаю, что ты сделала что-то плохое. А ты расскажешь нам подробнее? А то взрослые так кратко всё сказали, мол, преступница, но благородная, – как обычно, затараторила Сяошэн.

– М-м… давай как-нибудь позже, хорошо? Сейчас же будет урок.

– А где твой жетон? Тебе же должны были выдать новый, верно? – обратила внимание Шаньцюэ.

Вот блин. Я надеялась, что никто не заметит и его не придётся показывать.

Я достала из сумки оловянный жетон, прикрывая рукой, протянула им.

– Что-о?! – воскликнула Сяошэн.

– Дракон? – изогнула бровь Шаньцюэ.

– Ты выходишь замуж? – с непоколебимым лицом спросил Сяцзу. Его вопрос вонзился прямо в сердце.

– Да ни за что в жизни! У меня у самой вопрос почему на жетоне изображён дракон, поэтому я не хотела показывать.

– Хм, странно… Но не могли же ошибиться и отдать тебе чужой… – задумчиво протянула подруга. – Что ж, тебе лучше это выяснить, иначе проблем не оберёшься.

– Я понимаю, я собираюсь узнать об этом сегодня после урока. А пока лучше спрячу…

Я закинула жетон обратно в сумку.

– Ладно, пошлите. Урок скоро начнётся, лучше не опаздывать.

…

Когда мы пришли на урок, я заметила, что некоторые ученики украдкой поглядывали на меня

– Итак. Буквально через день начнётся соревнование. Надеюсь, вы подготовились и покажете хорошие результаты. Самое время объявить, в чём оно будет заключаться… – начал урок учитель Цуйлао и сделал паузу. Ученики внимали, затаив дыхание. От того, что им предстоит пройти, во многом зависел успех.

– …И это будет охота!

Поднялся шум, ученики сразу же начали обсуждать это. Кто-то разочарованно вздыхал, потому что надеялся на что-то, а кто-то, как Сяошэн, радовался. Хотя она, мне кажется, в любом случае светилась бы от радости. Улыбка никогда не сходит с её лица.

– Ура! Нашей командой мы точно победим. Особенно с Сюин, которая уже обгоняет нас по культивации. Ты же уже на пятой ступени расширения меридиан, да?

Я кивнула.

– Я бы так не радовалась. Мы будем целью номер один. Каждые три месяца на соревнованиях есть жертвы, даже несмотря на то, что старейшины занимаются безопасностью. Это не несчастные случаи, это убийства. Но об этом умалчивают, – сказала Шаньцюэ. Сяошэн на секунду замешкалась, но после ответила:

– Это могут быть всего лишь слухи. Да и старейшины не могут допустить такого…

– Могут. За последние три года ни одного ученика из дома Тигра не погибло, а ведь они отвечают за безопасность. Это ли не странно? Когда сменится поколение, они смогут стать сильнейшим из домов или даже захватить власть. Но, конечно, дом Дракона это не допустит. Как же отвратительны все эти интриги между домами…

– Ладно. Твоя правда.

– Обсудим позже, иначе объяснение правил пропустим.

Когда разговоры утихли, учитель продолжил:

– Итак. Ничего сложного не будет. Вас отведут в специально подготовленные угодья, выдадут по лошади, луку и колчану стрел и отправят на охоту. В основном, там будут обычные звери и слабые некрупные духовные звери. То есть, с любым животным, которое вам попадётся, вы должны справиться. В случае непредвиденных ситуаций наблюдатели помогут и спасут. Также о таком сразу же нужно будет доложить мне.

Перейдём к процессу. Хоть вам и выдадут снаряжение и скакуна, вы в праве пользоваться своим оружием, главное, чтобы оно не было наполнено Ци. Также вы можете идти пешком, но вам нужно учитывать, что время ограничено. За каждого некрупного обычного зверя будет даваться одно очко, крупного обычного зверя – два очка, некрупного духовного зверя – три очка. На кого охотиться – выбор ваш, однако рекомендую слабым ученикам не лезть на животных с Ци, даже если они кажутся несильными. И вы пострадаете, и мне влетит.

Победившая команда, то есть набравшая большее число очков, получит по сто духовных камней на каждого члена и по одному сафриту. Также, возможно, будут дополнительные призы.

Всем всё ясно?

– Да, учитель!

…

Мы в очередной раз шли домой к Сяошэн. Я ей, если честно, немного завидовала, ибо она продолжала жить с родителями, хоть уже и носила статус младшей ученицы. После просторного особняка главы клана та коморка, что выделили мне под жильё, казалась мне совсем крошечной. Но чего уж жаловаться, лучше своё, но маленькое, чем чужое, но большое.

– У нас будет какой-то план? – спросил Сяцзу.

– Мне кажется, что будет сложно придумать что-то определённое. Но лучше всего будет держаться вместе и выискивать именно духовных зверей, ибо они стоят по три очка, – сделала предложение я.

– Да. Мы не знаем, где конкретно будет проходить состязание, так что конкретного маршрута наметить не получится. Есть в этом один плюс: другие тоже не знают местности. Разве что если кто-то является родственником или иным близким лицом с одним из организаторов. Вполне возможно, кому-то продал информацию. Давайте не об этом. Нужно, в первую очередь, рассмотреть своих противников, – рассуждала Шаньцюэ.

Мы расположились на заднем дворе на мягких подушках. Через минуты три служанка принесла нам чай шоумэй. Я отпила совсем чуть-чуть. Мягкий медовый вкус меня удивил.

– Обычные ученики из небольших домов вряд ли нам чем-то страшны, разве что помешать могут, но никакой опасности не представляют из-за низкого уровня культивации. В других двух группах нашего года практически все такие, поэтому стоит рассматривать только одногруппников… Команды Цитоу и Сисишенг – вот основная наша угроза, – продолжала размышлять она.

– Цитоу из дома Тигра, а Сисишенг из дома Змеи. А с ними кто? – включился в рассуждение брат.

– Хуцень также из дома Тигра, его двоюродный брат, насколько я помню, Ландуо из дома Панды, Нухоу из какой-то из побочных веток дома Тигра. А у Сисишенг Дасин из дома Быка и Кинло из дома Журавля. Лучше всего подготовить что-то против них, но нужно знать, какие у них сафриты и есть ли артефакты. Не сомневаюсь, что у Кинло есть туз в рукаве. Наши родственники души не чают в ней…

– Я вряд ли смогу что-то узнать, у меня нет знакомых в других домах, – вздохнула Сяошэн.

– Но ты же хорошо общаешься со старшими, разве нет?

– Да, но они же не будут рассказывать секреты своих детей. Им выгоднее, чтобы именно их ученики выиграли соревнование. Так что от моих связей нет толку.

– Мы с Сяцзу в целом кроме вас двоих ни с кем не общаемся, выведать ничего не получится.

– Я попробую выяснить что-нибудь, – наконец, промолвила я. Они сразу перевели взгляды на меня. На несколько секунд повисло молчание.

– Рассчитываем на тебя, – улыбнулась подруга.

Блин! Зачем я это ляпнула-то? Я же их имена только что впервые услышала! Где же брать информацию, если даже нужную для себя найти не могу… Ладно, система, можешь помочь чем-нибудь?

[Вы всегда можете воспользоваться базой данных системы.]

О, точно! Ну-ка, расскажи о Цитоу.

[Ошибка. Не удалось обработать запрос.]

Да ну тебя. Я уж обрадовалась, что ты мне помочь сможешь. Почему вообще возникает ошибка? Система, отправь вопрос администратору.

[Ваш вопрос отправлен администратору. Пожалуйста, подождите…]

[Сообщение от администратора: Приношу свои извинения за неудобства. Так как вы находитесь в регионе, который ещё в разработке, очень малая часть была занесена в базу данных. Я позже пришлю вам подарок, чтобы загладить вину.]

Такой уровень детализации, такой уровень проработки, а регион всё ещё в разработке? Интересно. Наверное, я попала в уже практически законченную зону, поэтому тут всё так правдоподобно. А вот подарок меня заинтриговал, что же это будет? Какой же всё-таки хороший админ!

– Я, пожалуй, пойду домой, есть некоторые н Хорошо езаконченные дела.

– Хорошо, Сюин. До завтра!

– Стой, подожди… Можно ли я тебя провожу? – неожиданно спросил Сяцзу.

– Да, конечно. Я не против.

Он никогда раньше меня не провожал. Странно.

Я поблагодарила хозяйку дома за вкусный чай, попрощалась с Сяошэн и Шаньцюэ и вместе с Сяцзу удалилась.

– Прости за такую внезапную просьбу, я просто хотел поговорить с тобой наедине.

– О чём же?

– Подожди, я не хочу, чтобы нас услышали. Пойдём, я покажу тебе одно красивое место.

Я не стала перечить, время прогуляться ещё есть.

Мы вошли в центральный круг и, чуть пройдя, вышли на аллею. По обеим сторонам дороги росли деревья, у них были разного цвета и формы листья, все они были обрезаны в виде животных, а на стволах висели таблички с именами.

– Что это за место?

– Аллея с великими героями клана. В основном, прошлые главы и высшие старейшины, но немало было и других личностей. Генералы, медики, учёные… Кого у нас только не было.

Мы подошли к одному из деревьев. Оно было чёрным и пострижено под волка. На табличке было написано: «глава клана Ши Йончи».

– А разве тут не должен быть дракон?

– Нет, не должен быть. В разные времена разные дома правили кланом, эта внутренняя борьба всегда делала нас сильнее. Ранее дома Дракона не существовало вообще. Это считалось неправильным, ведь все оставшиеся в живых драконы служат императорской семье, сами императоры подобны драконам. А называть себя драконом – значит, противиться императорской власти. И только недавно созданный дом Дракона смог занять главенствующее положение. Наш нынешний глава клана, Ши Шан… он узурпатор, но никто не смеет пойти против него, ведь на его стороне господин дракон Е.

– Стой, но если все драконы служат императору, то что тут делает Е?

– Это… долгая история. Я не думаю, что тебе стоит знать. В наших землях сейчас царит мир – и это главное. Но, похоже, ненадолго… Однако я хотел поговорить с тобой не об этом. Так ты… не выходишь замуж?

Он столько интересного рассказал, но так быстро перевёл тему. Я бы хотела расспросить его об этом. Видимо, в другой раз.

– Тебя серьёзно это волнует? – я посмотрела на него непонимающим взглядом. – Нет, нет и ещё раз нет. Я ничего не знаю.

– Понятно…

Минут пять мы шли в полной тишине. Он склонил голову и, как обычно, уголки губ изгибались в лёгкой улыбке. Длинные волосы извивал ветер. Кажется, он о чём-то задумался.

Я же думала о своём. Если Ши Шан захватил власть, возможно, недовольных больше, чем я предполагала. Это значит, что я не буду одинока в своей борьбе против него, но шансов к моему плану это не повышает. Изначально всё рассчитано так, чтобы можно было справиться в одиночку. Вот только… дракона-то не учитывала. Может быть, из-за него ничего и не получится. В лучшем случае, нужно как-то переманить его на свою сторону. Но у меня нет информации, какую он вообще власть имеет и где находится.

Так много вопросов, но так мало ответов. Надеюсь, смогу сегодня получить ответы хотя бы на часть.

– Наверное, я очень смутил тебя подобным вопросом. Извини. Я думаю над тем, чтобы покинуть дом Журавля, но это необычайно сложно. Самый простой вариант – сменить его при женитьбе на дом супруга. Когда ты только появилась в нашей компании, я рассматривал твою кандидатуру, ведь с тобой я мог бы отказаться от дома вообще. Но так как теперь ты в доме Дракона, для меня это становится невозможным. Видимо, теперь остаётся только Сяошэн и дом Волка. Но она может отказаться…

Я чуть не подавилась… воздухом от удивления. Вот ТАКОГО я уж совершенно не ожидала от Сяцзу. Нет, я в-принципе такого не ожидала.

– Но… зачем тебе уходить из дома?

– Мы с Шаньцюэ – наследники, но родственники невзлюбили нас с самого рождения. Меня за слепоту, а её за то, что заботилась обо мне. Да и они не считали, что женщина может стать хорошей главой дома. Я же хочу уйти, чтобы не быть обузой для неё. Всё-таки она будет хорошим лидером… Моя сестра с самого детства готовилась к этому. Хотя она не особо желает становиться главой, она также не хочет, чтобы им стал я.

– Получается, кому-то из вас двоих всё равно придётся унаследовать должность?

– Да. Только в случае нашей смерти она достанется кому-то другому. Скорее всего, Кинло, двоюродная сестра, одного возраста с нами. Как только я уйду, вероятно, Шаньцюэ придётся выйти замуж по расчёту, ибо родственники не допустят, чтобы она сменила дом.

Я замолчала. Это довольно трудная жизненная ситуация. У меня и в мыслях не было, что здесь может быть такая судьба у НПС. Мир казался каким-то простым, что ли. Было глупо так думать, особенно учитывая все события до этого. Но как же должно быть времязатратно, каждому неписю прописать характер, историю и так далее. Неужели компания разработчиков настолько большая и опытная? Но ведь о ней не было слышно абсолютно ничего до выхода игры. Или дело в чём-то другом?

– Слушай, не хочешь ли мне помочь? Я не хотела впутывать вас в это, но твоя история меня удивила. Если кратко, я хочу свергнуть Ши Шана, чтобы уйти из клана. Я так-то не планировала тут задерживаться, но так уж подвернулись обстоятельства. Это могло бы решить и вашу проблему. Ты со мной?

Я протянула ему руку. Он приоткрыл рот, однако не издал ни звука. Молчание продлилось недолго. Сяцзу колебался, но в итоге пожал мне руку.

– Это звучит как очень опасная авантюра, тем не менее, мне почему-то хочется верить, что у тебя всё получится. Но есть ли у тебя план?

– Конечно есть. Правда, существует огромная вероятность, что ничего не получится. Но кто не рискует – тот не пьёт шампанское!

– Не пьёт что?

– Не важно. План расскажу позже, неплохо было бы обсудить его сразу с Сяошэн и Шаньцюэ. Надеюсь, что у вас хорошие актёрские навыки, чтобы не выдать всё раньше времени.

– Не переживай, мы постараемся.

Позади нас вдалеке послышались шаги, я обернулась.

– Кажется, это по нашу душу, – слегка смутился Сяцзу и неловко улыбнулся.

– По нашу душу? Что ты имеешь в виду?

– Я тебе совсем забыл сказать. Сюда так-то запрещено заходить, нынешний глава вписал это в законы, хотя большинство старейшин были против. Это обсуждали практически все. Так что, по сути, мы сейчас преступники. Но аллею так и не обнесли забором, а стражи нередко отсутствуют на постах. Жаль, что это случилось, ведь здесь красиво.

– Не мог раньше сказать? Знаешь ли, мне лучше в неприятности не попадать, а то и так недавно дел натворила.

– Хорошо, хорошо, я понял. Тогда пошли быстрее, пока нас не поймали. Будем надеяться, что в другой стороне стражники не стоят.

Он улыбнулся и потянул меня за руку. Прохладный ветер щекотал щёки и нос. В груди что-то затрепетало. Этот момент мне показался таким лёгким и беззаботным. Как жаль, что вся жизнь не может быть такой.

Не думала, что Сяцзу может быть таким разговорчивым и шаловливым. Казался довольно тихим и спокойным мальчиком.

Я улыбнулась в ответ. Зачем, если он даже не сможет увидеть мою улыбку? Не знаю.

Мы поспешили уйти оттуда.