Текст книги "Поиграем? (СИ)"

Автор книги: Альбина Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Эй, ты же Сюин, да? В общем, глава Шан просил тебя прийти к нему и желательно не привлекая внимания.

– Спасибо, но почему он именно вас попросил передать информацию?

– Не знаю. Мне-то какое дело до тебя? – фыркнула учительница и с гордым или, скорее, нелепым видом удалилась. Теперь мне предельно ясно, отчего же её решили не повышать до старейшины. С таким-то отношением ко всем я бы даже на учителя её не взяла.

Так или иначе, нужно было идти, как бы не хотелось. Я уже знала, что сегодня произойдёт, но всё равно было немного страшно. Но, раз уж и до этого всё относительно удачно складывалось, то и сейчас всё должно быть хорошо. Хотя если бы была такая характеристика, как удача, непременно вкачала бы её, чтоб всё наверняка было хорошо.

Пройдя через ворота в центральный круг, я направилась к дому главы. Но прежде, чем прийти к нему, ненадолго остановилась и достала жёлтый талисман с красными иероглифами. Напитав тот Ци, бумажка сгорела и выполнила своё предназначение. Ничего сверхъестественного, он нужен был для того, чтобы подать первый сигнал о том, что я уже иду туда. В сумке ещё оставался один такой же талисман.

Ши Шан встретил меня на пороге дома, рядом с ним стояла зажатая Чичин, выглядящая ещё печальнее и скромнее, чем обычно.

– Давай быстрее. У меня не так много времени, а ритуал нужно провести как можно скорее. Идём.

Я вздохнула. Нужно держать себя в руках, ни в коем случае не грубить и не сопротивляться сейчас. Хотя покрыть трёхэтажным матом очень хотелось.

Он отвёл нас в ничем не освещённый, тёмный подвал, заваленный различными коробками и старыми вещами. Глава подошёл к одному из ящиков, на котором лежал красивый нож с металлической рукояткой, инкрустированной драгоценными камнями, и взял его. Он также прихватил с собой какой-то потрёпанный свиток, на ходу читая его. После этого Ши Шан резким движением сделал порез на своей руке, потекла кровь. Он начал вырисовывать на каменном пыльном полу иероглифы с помощью своей крови.

Когда глава клана закончил, то подошёл ко мне и передал нож.

– Тебе нужно повторить эти символы своей кровью, – показал он в свитке. Я попросила систему запомнить и отобразить на полу, чтобы самой не заморачиваться. Пол в некоторых местах засветился тусклым белым светом, дополняя причудливые иероглифы. Как они читаются не знала, либо уровня навыка не хватает, либо это не слова вовсе.

Я порезала руку и начала рисовать кровью по белому свету. Было не так уж и больно, навык невосприимчивости работал очень хорошо.

Когда я закончила, Ши Шан забрал у меня нож и отложил его. Он достал из ящика металлическую конструкцию в виде октаэдра. Тонкие пруты образовывали геометрическую фигуру, в центре которой был закреплён большой сафрит ярко-фиолетового цвета. Сверху была небольшая чаша. Следом за этой штукой, глава достал несколько светящихся сфер разных цветов. Всё это добро он положил посередине комнаты, на иероглифы.

– Это ядра зверей, – кратко пояснил он, – у тебя мало Ци, а сафрит требует огромного количества от обоих участников, поэтому придётся воспользоваться ими.

Ши Шан вернулся к ножу, сделал ещё один порез и налил кровь в чашу. Рукой он подозвал меня, чтобы я сделала то же самое. Но прежде, чем подойти, одну руку как можно незаметнее просунула в сумку и, нащупав талисман для сигнала, влила в него Ци.

– Чего ты там мешкаешься? Что у тебя в сумке? – он насторожился и занервничал, что было слышно по голосу, хоть и по лицу почти никак не изменился.

Я сохранила молчание, взяла нож из его рук и пролила кровь. Глава клана сморщился и бросил недоверчивый взгляд, но также промолчал.

Он вновь забрал ритуальное оружие и с помощью него разбил ядра. Сильный поток, вырвавшийся из них, заставил меня чуть пошатнуться. Использовав духовное зрение, я увидела огромное количество белой Ци, практически заполнившей комнату.

– Осталось совсем немного. Чичин, подойди.

Девушка, прежде вжавшаяся в угол подвала, вздрогнула и робко засеменила к нам. Её глаза опухли, щёки покраснели, по лицу стекали крупные слёзы и падали на пол.

– Что я тебе говорил? – разозлился Ши Шан, в рокочущем голосе звучало пренебрежение. – Ты не должна распускать сопли во время ритуала, каждое лишнее действие может привести к провалу. Угомонись и пронзи своё сердце ножом. Ци может быстро рассеяться.

Он схватил её за руку, притянул поближе и насильно передал нож. Руки Чичин дрожали, слёзы не останавливались, а, наоборот, лились теперь ручьём. Медленно, судорожно глотая ртом воздух, она поднесла оружие к своей груди и зажмурилась. Всего один миг и…

Глава 19. Тень

– Стоять!

Дверь с грохотом распахнулась, в помещение вбежали несколько стражников с длинными копьями. Вперёд вышла главный следователь Бутай, за её спиной были несколько старейшин.

– Что вы здесь забыли? – покраснев от злости, начал кричать Ши Шан. – Что вы себе позволяете? Как вы смеете врываться в мой дом без моего ведома?

– Молчать, – резко отрезала следователь, – все ваши слова могут быть использованы против вас, поэтому вам лучше не открывать лишний раз рот. Вы и так натворили уже слишком много.

– Твой разум демон осквернил? Забыла, кто твой начальник?

– Мой начальник – закон, – твёрдо ответила Бутай. Её непреклонный взгляд заставил меня вздрогнуть. Глава ещё что-то хотел возразить, но поняв, что это не имеет смысла, выдохнул и сдался страже.

– После всего этого я позабочусь о том, чтобы вы не остались безнаказанными.

Он совершенно не выглядел так, будто бы его только что поймали за руку за преступление. Всё его тело выражало высокомерие и горделивость, взгляд был направлен прямо, голова высоко поднята вверх, шаги были уверенными. Такое поведение меня очень сильно смущало. Как можно быть настолько убеждённым в своей правоте? Для чего эта вся напыщенность?

Стражники обступили и меня с Чичин, у которой уже забрали нож. Один из них пытался успокоить служанку. Такой процессией во главе со старейшинами мы направились на главную площадь. На ту самую площадь, где началось моё приключение здесь. Забавно, что здесь же всё и закончится.

Небо было пасмурным. Тёмные громоздкие облака закрыли собой солнце, лишь редкие лучики пробирались через них. Поднялся сильный холодный ветер. Огромной тенью опустилась темнота, даже не смотря на то, что сейчас был день.

Появилась небольшая каменная платформа, куда мы и поднялись. Один старейшина отошёл в сторону, поднял руку вверх и стал чего-то ждать. Вскоре к нему подлетели разные каменные птицы, некоторые кружили в воздухе, а другие – сели на землю. Старейшина по очереди к ноге каждой статуи привязал красные ленточки, а после взмахнул рукой. Изваяния поднялись в воздух и направились в разные стороны.

– Это способ оповещения всего клана о собрании на главной площади, – подошёл ко мне Цуйлао и тихо пояснил. Я в благодарность кивнула.

С разных сторон начали стекаться и толпиться люди, озадаченные таким внезапным событием. Особенно их удивляло, что глава клана находится под стражей, а рядом собрались почти все старейшины. Это не могло не пугать ничего не знающих соклановцев.

Наконец, один из старейшин, это был капитан стражи Вэйбин, начал говорить:

– Клан Нерушимого Камня! На сегодняшний день наше положение уже далеко не то, что мы занимали раньше. Мы считались одним из сильнейших кланов нашего континента, а сейчас что? Нашему существованию угрожает гнусная демоническая секта. Мы все переживаем трудные времена, а в такие моменты люди должны знать, что могут положиться на свою власть. Но уже долгое время пост главы занимает узурпатор, а верховный старейшина и вовсе отсутствует. И этот человек, который должен интересоваться нашими проблемами, прокладывать дорогу в светлое будущее, вместо этого занимается коррупцией, воровством, клеветой и, самое важное, сам является демоном. Сегодня мы успели предотвратить применение демонической техники, но кто знает, что он мог делать до этого и сколько жизней уже погубил.

– И вот этому доказательство! – вперёд вышла главный следователь Бутай, держа в высоко поднятой руке свиток. – Ши Шан хотел изменить судьбу одного человека путём убийства другого. Это страшнейшее преступление, у которого не может быть ни малейшего оправдания.

– Довольно ваших бредней! – сорвался Ши Шан, оттолкнувший всех стражей одной своей аурой. Я почувствовала непреодолимое давление и жгучий страх, но, тем не менее, совсем немного двигаться я ещё могла. – Сами где-то достали эту отвратительную бумажку и смеете обвинять в своих грехах меня. Я уже давно понял, что от совета старейшин нужно избавляться, потому что вы только и можете, что паразитировать на чужом труде и подставлять других!

После него громкими разговорами взорвалась толпа. Они пытались понять, что произошло, кто виноват, а некоторые сразу стали обвинять. В основном, Ши Шана, а не старейшин.

– А как вы объясните свою покупку на сто тысяч духовных камней? Где вы взяли такие деньги и для чего? – даже не думая отступать, заявила Бутай и посмотрела на главу с вызовом. Тот заметно начал нервничать.

– Ложь! Ничего подобного не было. Ты даже не сказала, что и у кого я купил, это простые слова, не стоящие ничего.

– Правда? Тогда что это такое? – следователь достала флакон с эликсиром и документ, подтверждающий покупку.

– Вы могли подделать это.

– Это не подделка, здесь ваша подпись, – парировала она, – к тому же, сам торговец дал нам показания и всё подтвердил.

– И какое это имеет значение, если караван уже уехал, а значит, что он не сможет сейчас также подтвердить.

– Сможет, – раздался голос из толпы. Соклановцы расступились и я узнала того самого продавца. – Это правда, именно этот человек купил у меня эликсир за сто тысяч. Ранее приходил покупатель, который бронировал его, но глава вашего клана предложил цену в два раза больше, а также угрожал мне, поэтому я не мог не продать.

Эта словесная перепалка ещё долго могла продолжаться, но толпа переволновалась и расшумелась, из-за чего это не могло дальше продолжаться. Недовольство стремительно нарастало, вырываясь яростными выкриками. Старейшина Вэйбин отдал приказ, стражники пытались угомонить соклановцев.

– Вздор! Всё это вздор! – не унимался обвинённый преступник. Он достал сафрит и применил его, тот тут же рассыпался на чёрную пыль. Стража направила на него копья и насторожились, пытаясь понять, что произошло.

– Вздор – ваша попытка скрыть правду и провести меня на недавнем суде, – ответила на это Бутай.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь.

Прогремел гром, в единочасье сверкнула молния, разделив своей вспышкой небо пополам. Будто бы вынырнув из неё, наверху появился чёрный огромный дракон с белой гривой и стремительно приблизился к нам. Его мощные лапы ударились об землю, вызвав небольшую тряску. Пронзительные янтарные глаза с буйной яростью внимательно рассматривали всех, кто был здесь. Драконья пасть разинулась, оголяя острые белые зубы, когти впились и разломали каменную плитку под лапами, превращая в крошку. Сердце затрепетало, но не от ужаса, а от восхищения этим сильным зверем.

– Что здесь происходит? – зарычал Е. С его головы спустился худощавый высокий молодой человек, неприятный на лицо. Дракон тут же отвернулся от него и фыркнул.

– Эй, Шан, почему твои люди направили на тебя оружие? И зачем ты вызвал Е к себе? – спросил этот парень.

– Молодой господин, эти люди – предатели. Е должен от них избавиться!

– Но ты же и так силён, Шан. Сильнее, чем эти отродья, – с пренебрежением ответил молодой господин. Стражники нахмурились и хотели его окружить, но стояли в недоумении из-за дракона.

– «Молодой господин»? – обратилась Бутай к Ши Шану. – Не хотите ли объяснить, кто это и что он тут делает?

– Как вы смеете? – сжал кулаки парень в злости, лицо его слегка побелело. – Я – наследник императорского престола, восьмой принц Лонг Путонг, приказываю вам разойтись и поклониться мне в ноги.

Моментально повисла тишина. Люди в растерянности переглядывались, не говоря ни слова.

Система, можешь что-нибудь рассказать о нём?

[Ошибка. Не удалось обработать запрос.]

Ну как всегда. На систему, похоже, полагаться нельзя, хотя с самого начала она была крайне полезна, а теперь простые задачи не может сделать. Ладно, не жалуюсь, и так уже несколько подачек админа получила, хоть о них и не просила.

Меня кое-что тревожило, но сейчас думать об этом не стоит.

– Лучше б не представлялся. Наследником является старший сын, а вы лишь развязали бессмысленную войну, не желая никому отдавать место под солнцем. А восьмой принц известен тем, что крайне тщеславен и глуп, – донёсся до моих ушей недовольный голос Шаньцюэ, затерявшейся где-то в толпе. Я попыталась найти её глазами, но меня отвлек уже голос принца.

– Кто это сказал? Презренная! Первой же отправишься на тот свет! Нет, я сделаю так, чтобы твоя душа не смогла переродиться, и ты вечно бы бродила по земле в нематериальной оболочке! – продолжал возмущаться тот.

– Молодой господин, успокойтесь, вы делаете только хуже!.. – по лицу Ши Шана было видно, что его самого раздражало такое поведение.

– Довольно! – на этот раз не выдержала уже Бутай. – Вы сказали уже достаточно. Такие паразиты не должны жить в нашем клане, поэтому ни ты, Шан, ни твой недоумок с императорской кровью надолго здесь не держитесь. Больше терпеть никто не собирается.

– Да если я вас покину, вы же за власть друг другу в глотки вцепитесь! Дом Тигра, дом Журавля, дом Волка, дом Быка, да и многие более мелкие дома захотят заполучить моё место! Наши враги только и ждут этого, чтобы забрать все наши ресурсы, нашу территорию! – чуть ли не рыча как зверь, продолжал глава и глазами искал поддержки у принца.

– Да плевать, что случится с вашим дурацким кланом. По сравнению с кланами на Большом континенте, вы – мусор, даже если якобы являетесь лучшими на Малом континенте. Ваша задача всего лишь укрыть меня от глаз других претендентов на престол, как только я соберу свою армию, то уйду из этой дыры. Но эти попытки пойти против меня… Е, почему ты до сих пор стоишь и ничего не делаешь? Убей, убей всех, кто хочет помешать мне!

Дракон хмурился и нерешительно переминался с лапы на лапу. Он больше не выглядел грозным и не спешил выполнять приказ.

– И что ты медлишь? – не унимался Путонг. – Ты же прекрасно знаешь, что не можешь ослушаться. Давай же, вперёд, иначе будешь наказан.

Е отвёл взгляд, всё ещё не спеша переходить к активным действиям. Наверное, это хорошо, что дракон не может решиться, это значит, что он не такая уж и большая проблема.

Вот только когда я уже хотела обрадоваться, зверь поднялся в воздух и стремительный удар хвостом попал по соклановцам. Несколько людей упали наземь, другие расступились и сильно заволновались. Ещё чуть-чуть и могла начаться паника. Извивающийся змей снова хотел совершить атаку, но его внимание привлекло что-то в небе, от чего он тихо зарычал и насторожился. Следом за ним голову вверх задрали Ши Шан и старейшины.

Вдалеке показалась высокая человеческая фигура, постепенно приближающаяся и спускающаяся вниз, будто бы по лестнице, но под ногами ничего не было. Тёмные одежды были неопрятными и слегка потрёпанными. Длинные угольно-чёрные волосы метались из стороны в сторону под действием буйного ветра. Руки спрятаны за спину, всё остальное тело двигалось вальяжно и грациозно. Чёрные глаза смотрели с благоговейным спокойствием и ясностью. Аура от него практически не чувствовалась, хотя слабым он не выглядел.

– Это же Бессмертный демон тьмы!.. – вдруг послышался изумлённый вздох из толпы, за ним последовали точно такие же. Но чувствовался во всём этом такой испуг, заставивший замереть абсолютно всех, даже тех, кто минуту назад препирался. Я же не имела не малейшего представления, что всё это значит.

– Кажется, я пришёл очень даже вовремя. Славно, славно. Мне приятно видеть столько культиваторов, пребывающих в оцепенении перед моей силой, но было бы гораздо лучше, если бы вы расслабились. Я здесь по весьма важному делу, так что советую просто разойтись по своим собственным делам и не мешать мне. Я надеюсь, мы услышали друг друга.

В его словах была нотка какой-то отвратительной приторности, от чего мурашки пробежались по спине. Меня также сильно теперь насторожило, что незнакомца называют демоном, а значит, что он не подвластен ничьим законам, поэтому мог быть опасен. В данной ситуации я ничего сделать не могу, лишь выжидать и наблюдать со стороны. Мои зрители уже успели поудивляться и начали строить свои догадки, иногда они оставляли забавные сообщения.

– И какое же у тебя может быть дело на Малом континенте? – недоверчиво прищурился Ши Шан, одна рука его слегка притронулась к кольцу на другой. Путонг побледнел так сильно, что смахивал на мертвеца, его начало потряхивать. Дракон нахмурился ещё сильнее, чем прежде. Старейшины и следователь молчали и исследовали глазами внезапного гостя.

– Важное. Но, полагаю, вам нужно более развёрнутое пояснение, которое я, впрочем, не обязан давать, но спешить мне некуда. Догадаться о моей цели визита не очень сложно. Совсем недавно одна из принцесс поручила мне убить восьмого принца Путонга, по её информации скрывающегося здесь. И какое же чудо, что такое ничтожество после смерти прошлого императора смогла прихватить при побеге императорского дракона. Да ещё не просто какого-то дракона, а одного из сильнейших, воплощения энергии Ян. Как же мне несказанно повезло встретить в одном месте и свою цель, и хороший материал для культивации.

– Это ты здесь будешь материалом для удобрения земли, – яростно прорычал Е и взметнулся в воздух.

– Ах, как жаль, что такое благородное существо должно пресмыкаться перед слабаком только из-за какого-то договора. А я, может быть, не стал бы трогать тебя, если бы ты не был обязан защищать его, – усмехнулся незнакомец.

Пока не началось разгромное сражение, старейшины засуетились и вместе со стражниками стали уводить людей в безопасное место. Я стояла на месте и завороженно смотрела в небо.

– Пойдём, здесь лучше не оставаться, – раздался сзади голос, а на плечо рухнула чужая рука. От неожиданности я слегка дёрнулась и тут же обернулась.

– Я хочу запечатлеть все события… в своей памяти, – ответила я. Озадаченный Сяцзу пожал плечами и отошёл подальше вместе с Шаньцюэ, а Сяошэн была поодаль от меня.

Снова прозвучал гром и небеса разверзла молния, на мгновение осветившая всю округу, но после бесследно исчезнувшая и заставившая вернуться в темноту. Тучи проронили первые крупные холодные капли, которые вскоре обратились в ливень, и без того неслабый ветер усилился и завыл.

Сердце затрепетало, а вместе с ним одна из моих мыслей из разряда «А вдруг…», не имеющая под собой никакого основания и изначально возникшая в шуточной форме, сейчас уже казалась мне не бредовой. А вдруг это на самом деле не игра, а реальный мир? Настолько сильно проработать его с нынешними технологиями абсолютно невозможно. Но, с другой стороны, и другим миром быть это не может, ведь никаких порталов ещё не изобретали. И мысли о других измерениях приходили разве что каким-нибудь писателям, научных подтверждений для этого нет. Так что я до сих пор не могла объяснить происходящее вокруг, но из-за этого игра меня с каждым разом пугала всё больше и больше. Ещё и этот администратор… Кто он и как может читать мысли? А может ли читать воспоминания? И если да, то какой же информацией он обладает о людях, что пользуются этими капсулами?

И что-то всё-таки здесь было такое притягательное, из-за чего хотелось возвращаться вновь и вновь. Я едва ли кого-то из реального мира могу назвать другом, здесь же в какой-то степени доверяю Сяошэн, Шаньцюэ и Сяцзу. И как бы весь этот мир не был сложен, он мне казался более простым по сравнению с реальным. Но, может быть, просто всё ещё многого не знаю.

Многие говорят, что миром правят деньги. Я с этим утверждением не согласна. Миром правит информация, ведь только зная что-то, можно что-то сделать. И прямо сейчас мне крайне её недостаёт.

Но пока мои мысли были заняты размышлениями, в воздухе уже началась непростая битва.

Глава 20. Мрак

Дракон стремительно плыл по воздуху словно змея, надвигаясь на Бессмертного демона тьмы. Человек не двигался, а продолжал стоять с загадочной улыбкой. Зверь приблизился и атаковал когтями неприятеля, они ударились об невидимый барьер. Культиватор поднял одну руку вверх, в ней появилось абсолютно чёрное лезвие без чётких очертаний рукоятки. Он попробовал ударить им, но оружие лишь скользнуло по чешуе и не нанесло никакого урона.

Этот обмен ударами был только для оценки противников, затем они закружились в воздухе, один разя когтями и клыками, а другой тёмной сталью.

Продлилось это недолго, ибо не имело никакого смысла, противники не могли ничего сделать друг другу. Е резко развернулся и хвостом откинул Бессмертного демона тьмы на несколько десятков метров, хотя с земли это расстояние казалось ничтожно малым.

Я посмотрела в чат и тихо хихикнула. Зрители уже разделились на два лагеря, одни болели за дракона, другие – за культиватора. Мне было сложно определиться со стороной, потому что не знала, к чему всё это приведёт. Е защищает Путонга и вместе с ним Ши Шана, что абсолютно не выгодно для меня, а демон сам по себе представлял угрозу. Всё, что я слышала о демонических культиваторах – это то, что они все поголовно ужасные люди, в отличие от праведных. Хотя, учитывая, что среди так называемых праведных людей есть те ещё гады, то вполне возможно, что и среди демонических есть хорошие. Но надеяться лучше не стоит. Есть правило, есть исключения, но по большей части случается именно правило, а не исключение из него.

Несколько секунд соперники медлили и смотрели друг на друга. Над головой дракона вспыхнули чёрные острые снаряды, без промедления направившиеся к демону. Невидимый щит смог отразить большую часть из них, но стремительный град разбил его, поэтому оставшиеся были отражены клинком.

– Хорошо. Вижу, ты настроен серьёзно, так что не стану затягивать.

Ветер резко взвил ханьфу человека и безудержно затрепетал его. Тёмный дым вырвался из-под одежды и очень быстро стал заполнять окружающую среду. Сначала скрылся сам культиватор, затем темнота поглотила и дракона. Тот с опасением зарычал. Завеса продолжала распространяться, пока не погрузила во тьму всю поверхность земли.

Я взволновалась и помотала головой в разные стороны, вглядываясь и пытаясь увидеть хоть что-то. Не было видно абсолютно ничего, даже собственной руки, как бы близко я не подносила её к глазам. Холодные мурашки сковали движения, я затаила дыхание. Духовное зрение помогло не сильно, но так хоть немного можно было ориентироваться в пространстве. Однако созерцать битву больше не было возможности.

…

Е крутился на одном месте и выжидал, с какой стороны нападёт противник. Он был в невыгодном положении, ибо в основном полагался лишь на свою физическую и в меньшей мере духовную силу, а у врага наверняка были спрятаны в рукаве какие-то приёмы. Дракон выпустил небольшое количество своей Ци, с помощью неё исследуя воздух вокруг и ничего не обнаружил. Куда же он подевался?

Внезапно режущий удар пришёлся спины. Быстрый и болезненный. Е развернулся и контратаковал, но там уже никого не было. Тактика демона начала его неимоверно раздражать. Не зная, где он находится, дракон совсем не мог ничего противопоставить…

Он снова выпустил энергию из своего тела, но на этот раз не рассеял её, а сконцентрировал в одной точке. Вспыхнул яркий красный огонь, но осветил он совсем немного. Другого выхода не было, ведь чистый свет из Ян Е создать не мог. Он создал ещё большее пламя, охвативший всё его длинное тело. В этой темноте холод пробирал до самых костей, а огонь не давал нисколько тепла.

Через какое-то время клинок разрезал огненный барьер и мощным взмахом полностью потушил. Тьма не отступила, но дракон успел заметить, где находится враг, и погнался за ним.

Ни ветра, ни дождя не было. Нет, даже не было намёков на них, абсолютная тишина.

Человек летел в воздухе крайне быстро, постоянно меняя направление и пытаясь сбросить с себя хвост. Но Е не собирался отставать и ускорился.

Демон резко развернулся и остановился на месте. Дракон не остановился, надеясь достать неприятеля, но резко в сотне, если не в тысяче местах тело пронзила боль. Чёрные лезвия одновременно рассекли чешую и стесняли движение. За ними последовали огромные руки, одна из них схватила за горло и стала душить, а другие ещё сильнее сковали и сжимали. «Ловушка! Специально убегал!» – мысленно прорычал он.

– Может быть уже сдашься? У тебя всё равно нет шансов против меня на моей территории, – отвратительно усмехнулся человек. Е хотел разорвать когтями его наглую морду, но не мог достать.

– Ты посягнул на жизнь моего человека и отплатишь сполна! – ему было тяжело говорить.

– Ха, не зря мне говорили, что все драконы слепо следуют своим принципам. И какого тебе служить «человеку», который не ценит жизни других людей? Ты ведь просто не можешь поступить по-другому из-за договора, не так ли? Ты можешь просто сдаться и я избавлю тебя от мук.

– Я ни за что не стану предателем, не пытайся меня уговаривать. Это мой долг. И лучше тебе ре мешать мне, – всё больше и больше злился Е.

Он направил Ци к нужным акупунктурным точкам, всё его тело усилилось, укрепилось и немного стало больше. Теперь от сжимающих раннее предметов было избавиться проще простого. Дракон совершил мощный рывок вперёд, за мгновение сократил расстояние и схватил в лапы демона.

Противник быстро вырвался и устремился в обратное направление, потому что явно не хотел покидать тьму. Они оба теперь летели на бешенной скорости. Е то и дело пытался остановить врага, создавая перед ним огненные препятствия и стены, однако тот ловко предугадывал их появление и огибал.

Эти «догонялки» быстро надоели дракону, он остановился и вновь усилил себя с помощью духовной энергии, но на этот раз её всю сконцентрировал в одном месте, в передних лапах. Зверь изо всех сил поцарапал воздух и смог повредить тёмное пространство. После ещё нескольких яростных выпадов появился просвет.

Начинало мутить. Е быстро смекнул, что темнота не только лишает важнейшего органа чувств, но и воздействует на разум. Этот факт разгневал его ещё больше.

Вновь проскользнуло чёрное лезвие и вновь не достигло цели, ведь дракон тут же увернулся. Противник снова оказался на большом расстоянии, из-за чего его присутствие не чувствовалось. «Он пропадает слишком быстро. Должно быть, тьма ещё и ослабляет духовную энергию. С помощью неё я могу видеть на огромнейшее расстояние вокруг себя, не мог этот проклятый демон за несколько секунд так далеко удрать».

Дракон сосредоточил всё своё внимание на уничтожение темноты. Он вкладывал в свои удары приличное количество Ци и разрушал чужую магию. Демон пытался постоянно атаковать, но каждый раз терпел неудачу.

Е подловил момент, когда противник приблизился, неожиданно извернулся в воздухе и ударил хвостом. С огромной силой человек был отброшен в сторону, пролетев несколько десятков метров. По тёмному пространству прошла рябь, однако оно устояло. Пока враг не пришёл в себя, дракон окружил его огнём, который быстро сменил свой цвет с красного на ярко-синий. Горячее пламя подпалило ханьфу демона и повредило темноту. Тому пришлось приложить немалые усилия, чтобы затушить бушующую стихию. И пока он это делал, зверь подлетел вплотную и мёртвой хваткой вцепился зубами с правой стороны. Хрустнули многочисленные кости, из ран потекла свежая тёплая кровь, тут же растворяющаяся во тьме. Тут же человек буквально исчез, заставив немного опешить дракона. «Так вот как он постоянно сбегал…»

Он снова не мог обнаружить врага с помощью Ци, так что не стал ждать и отправился на поиски. Насколько это тёмное пространство огромно, и на какое расстояние он может телепортироваться? Выяснять это не было ни времени, ни возможности. Однако дракон быстро нашёл противника, который вновь пропал.

– И куда ты убегаешь? Сражайся, червь, а не убегай! Только и можешь, как строить из себя тигра, а сам не страшнее котёнка! – вслух со злостью ругался он, продолжая искать демона.

Е остановился и создал огонь. Если не получится догнать заклинателя, то можно уничтожить само заклинание. Пламя разгоралось всё больше и больше, пока не окрасилось в синий цвет, его языки начали жадно пожирать темноту вокруг. Вновь пошла рябь, которая теперь не останавливалась и только постепенно усиливалась.

Демон тут же нарисовался и попытался затушить его. Дракон, не переставая поддерживать огонь своей Ци, набросился на врага. Зубы клацнули около головы, тот успел увернуться. Сражение продолжилось с особенной ожесточённостью, никто не готов был сейчас отступать и отдавать преимущество противнику.

В конце концов, Е удалось продержаться достаточно долго, чтобы темнота, наконец, рассеялась. По ушам ударил звук ливня, а по чешуе – крупные капли. Смена обстановки одновременно и дезориентировало, и успокоило. А демон же, в свою очередь, выглядел крайне недовольным и хмурым.

Внезапно в воздухе появились огромные каменные статуи дракона, тигра, быка, журавля и волка. Они окружили врага и приготовились атаковать. Дракон слегка наклонил голову и взглянул на одного из стоящего внизу человека. «Решил помочь-таки? Пф, я и сам справился бы».

Изваяния кружили вокруг демона, постоянно били и не давали даже спокойно вдохнуть, но человек без труда от всего либо уклонялся, либо блокировал, хоть и у самого не было шанса для контратаки. Пока было время, Е не вмешивался и восстанавливал свою Ци. Много он не потратил, однако если была возможность склонить чаши весов в свою пользу, лучше ею воспользоваться, ведь сейчас была скорее битва на истощение, чем битва на смерть. Но противник на слишком высокой стадии развития, из-за чего Ци сама по себе восстанавливалась. Другого варианта победить не виделось, сильно ранить не получится.

Демон разозлился, отступил на некоторое расстояние и, вложив большое количество энергии в чёрный меч, ударил. Статуи были отброшены в сторону, что дало ему немного времени. Тёмный плащ, напоминающий перья, затрепетался, из-под него вырвалась тьма. Но на этот раз она не стала заполнять округу, а сконцентрировалась в одном месте и стремительно обретала форму.

Материализовалось огромное собакообразное существо с длинными тонкими конечностями, узкими ушами и крупными острыми зубами, выпирающими из пасти. Глаза были круглые и абсолютно белые, похожие на две бездонные дыры. По всему телу расположились уродливые наросты разной длины, придавая безобразный вид. Хищный оскал отобразился на морде, безжизненный взгляд обратился к каменным зверям.