Текст книги "Мой командир (ЛП)"

Автор книги: Аланея Олдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Да. Очень трудно. Порой ночами я лежала наверху и думала, почему мы так близко, но врозь. Мне это не нравилось, но бывали ночи, когда Байрону приходилось выходить с подразделением, и когда они едва успели вовремя добраться до места происшествия, чтобы спасти чью-то жизнь. Даже лишнее время в бараках может стоить жизней. Я понимаю, почему мы должны так жить, но нет, мне это не нравится.

– Почему ты не переехала вместе с ним в бараки? Насколько я помню, это место похоже на небольшой особняк, там должна быть комната. – Мерин съела ещё одну ложку сахара.

Аделаида удивлённо уставилась на неё.

– Так нельзя.

– Хм. – Мерин высыпала сахар в миску.

– Со временем ты бы привыкла, к тому же тебе бы составил компанию сквайр. – Мерин зачарованно наблюдала, как Аделаида легко помешивает деревянной ложкой густую смесь. С этой частью у Мерин всегда возникали проблемы – её тощие руки едва могли двигать ложку. Мерин забывала, что Аделаида тоже перевёртыш.

– Отлично, всё перемешано. Сейчас попробуешь? – Аделаида посмотрела в миску.

– Нет. Давай ненадолго уберём в холодильник. Вот после и попробуем. Печенье из охлаждённого теста получится гораздо лучше. – Мерин накрыла миску полотенцем и поставила в холодильник.

– Тогда, пока ждём, выпьем чаю. – Аделаида поставила чайник на плиту.

Мерин села за стол и выложила несколько кусочков сахара на салфетку. Без своего ноутбука она чувствовала себя беззащитной. Когда Аделаида вернулась с двумя чашками чая, Мерин уже выстроила два ряда кубиков. Аделаида села напротив и сделала глоток из своей чашки.

– Каким Эйдан был ребёнком? – спросила Мерин, используя возможность разузнать о своей паре больше. Аделаида улыбнулась, но как-то грустно.

– Он был очень серьёзным, добросовестным ребёнком. Всегда защищал Бена и показывал ему всё. Эйдан всегда удостоверялся, что у меня всё хорошо, прежде чем уйти. И естественно идеализировал своего отца. Когда он покинул дом и отправился в академию на обучение, я ужасно по нему скучала. Байрон уже стал старейшиной, когда Эйдан покинул академию, а Адам и Эдэйр отказались наследовать после Байрона. Я думаю, что Эйдан посчитал своей обязанностью стать воином и пойти по стопам Байрона. Бывают дни, когда я гадаю, действительно ли он этого хотел, что если, возможно, в глубине души обижается на своих братьев за их выбор другого пути, отчего он вынужден был стать воином.

Аделаида покрутила чайную чашку на блюдце. Мерин обдумала её слова и покачала головой.

– Он слишком упрямый, чёрт возьми. Сначала может чувствовать обязательство, но не станет на этом зацикливаться, если это не вяжется с тем, что он действительно хочет делать. Когда Адам и Эдэйр представились, я видела гордость в глазах Эйдана. Вряд ли он обижается на то, что они живут своими жизнями.

– Хорошо вот так вот об этом с кем-то поговорить, – призналась Аделаида.

– Аделаида, не беспокойся, я тебе помогу держать этих ребят в напряжении, – пообещала Мерин.

Звонкий смех Аделаиды поднял настроение Мерин.

– Думаю, ты и так уже это делаешь. Пойдём в гостиную, я научу тебя шить. – Аделаида встала из-за стола и Мерин застонала.

– Зачем? Я думала, что нравлюсь тебе? – Мерин допила чай и тоже поднялась.

– Ты же не хочешь дать шанс Дафне Бауэр смотреть на тебя сверху вниз? – Аделаида элегантно выгнула бровь.

– Нет. Я и так даю ей довольно много поводов, – признала Мерин.

– Отлично. Начнём с чего-нибудь лёгкого. Урок первый: продевание нитки в иглу. – Аделаида провела её в гостиную.

«Убейте меня».

***

Остаток дня Мерин провела в размышлениях о том, как Сизиф, должно быть, чувствовал себя, толкая камень вверх по склону и, когда почти достигнув вершины, тот снова скатывался вниз. Спустя четыре часа она всё ещё училась вдевать нитку в иголку. Каждый раз, когда она выдыхала, всё портилось. Каждый раз, когда она вдыхала, всё портилось. Поэтому она устала задерживать дыхание и находиться на грани обморока. К тому времени, как Мариус вернулся с её заказом, Мерин уже тайно планировала собрать все иголки в доме и закопать на заднем дворе.

– Я бы подумала, что ты надо мной шутишь, но вижу, как ты решительно настроена. – Аделаида покачала головой.

– Я вставлю эту чёртову нитку в иголку, даже если придётся умереть! – обещала Мерин, тряся кулаком.

– Почему бы не сделать перерыв? Мне кажется, у Мариуса для тебя что-то есть. – Аделаида указала на дверь. Мерин увидела большую коробку с логотипом Apple и закричала. Затем вскочила со своего места, и, прыгая с ноги на ногу, поскакала в сторону Мариуса, который с цветущей улыбкой открыл коробку и показал Мерин самый новейший ноутбук.

– Привет, малыш. Я буду хорошо о тебе заботиться. Иди к мамочке, крошка. – Мерин схватила небольшой ноутбук и помчалась к своему месту. Спустя короткое время он был загружен и настроен. Параллельно она устанавливала оперативную систему Linux и переносила свои программы. Спустя несколько минут она установила интернет подключение и снова была в сети.

– Ты относишься к этой штуке нежнее, чем многие люди к своим питомцам, – голос Эйдана оторвал её от радостного исследования новой машины.

– Ты вернулся!

– Пойду, помогу Мариусу с ужином. – Аделаида поцеловала Эйдана в щёку и отправилась на кухню.

– Ага, и наблюдал, как ты ласково возишься со своим новым ноутбуком. Мне стоит ревновать? – шутливо произнёс он.

– Точно стоит. – Мерин кивнула и обняла ноутбук. Она отдала предпочтение тринадцатидюймовому Mac Book Pro. Он был легче её старого ноутбука и мощнее. Мерин уже заказала для него сумку с персонажами Доктора Кто. Она сделала мысленно пометку сказать Мариусу адрес, чтобы забрать покупку.

– Какой мужчина сможет посоревноваться с новым ноутбуком, да? Мы заказали пиццу, чтобы дать Мариусу ночь передышки после того, как он помог нам с покупками. Остальные парни примут душ и будут здесь. Надеюсь, тебе нравится зелёный перец. – Эйдан вытянул руки вверх и покрутил головой. Мерин восхищалась тем, как его мышцы растягивались под обтягивающей хлопковой футболкой. Она вздохнула, и Эйдан приподнял бровь. – Может, мне всё же повезёт? – Эйдан закрыл дверь и начал приближаться к Мерин. Она ощутила, как ускорилось сердцебиение. Эйдан выдернул ноутбук из её рук и положил его на стол. Движением, возможным с его скоростью и силой перевёртыша, он поднял её с кресла и отклонил назад для опаляющего, страстного поцелуя. Когда поцелуй стал глубже, Мерин вжалась в тело Эйдана и ощутила, как к животу прижалась твёрдая эрекция. Она просунула руку между их телами и прижала ладонь к выпуклости, от чего Эйдан гортанно застонал.

– Мерин, ты не можешь со мной так поступать. У тебя ещё месячные, и мама надерёт мне зад, если я возьму тебя в её гостиной. – Его дыхание стало отрывистым, пока она ласкала его. Мерин убрала руку, и Эйдан уткнулся лбом в её плечо. Она ехидно улыбнулась и повернулась губами к его уху.

– У меня закончились месячные. – Эйдан перестал дышать, рывком поднял голову с её плеча, его глаза были абсолютно чёрными. Как только он крепче ухватился за её руки и притянул ближе к себе, дверь в комнату открыла мама.

– Пиццу привезли. Пойдёмте есть, пока горячая. – Она вышла, оставив дверь открытой.

– Ура! Пицца! – Мерин схватила ноутбук и повернулась к Эйдану с невинным выражением лица. – Не голоден? – От его рыка она захихикала и быстро пошла на выход. Его ответный смех и щипки преследовали её всю дорогу до столовой. Когда они туда добрались, Эйдан быстро поцеловал Мерин и перевёл внимание на разложенную на огромном столе пиццу. От вида того, как он схватил целую коробку, у Мерин полегчало на сердце. Она должна признать, даже если только самой себе, что ужасно по нему скучала. В отличие от Аделаиды, Мерин отказывалась жить порознь. Сделав пометку в своём списке «Нужно сделать», она схватила тарелку и села рядом с Эйданом, пока остальные присоединялись к ним за ужином.

ГЛАВА 10

– Что решил совет? – спросил Эйдан, когда все расселись по местам.

– Мерин, никогда, ни в коем случае не кори себя за то, что назвала Рене придурком. Сегодня он почти исчерпал лимиты моего терпения. У него хватило наглости намекнуть, что эти пары заслужили то, что с ними произошло, потому что сами приняли решение жить за пределами Ликонии, – проворчал Байрон.

– Так они остановят объявления о пополнении семейства? – спросила Аделаида.

– Завтра мы разошлём объявление. Приходится действовать осторожно, чтобы избежать массовой паники, но боюсь, большинство проигнорируют предупреждение. Праздновать пополнение семейства – часть нашей культуры, и я знаю, что пары хотят, чтобы об этом знал весь мир. – Байрон откусил кусочек пиццы.

Мерин повернулась к Эйдану.

– Кстати, вспомнила. Прежде чем меня окончательно доконал твой ноутбук, я наткнулась на рапорт шерифа округа. Сегодня примерно в пяти милях от Мэдисона обнаружили женское тело, однако в ближайшее время они не будут публиковать эту информацию. – Мерин сложила кусочек пиццы пополам и откусила. Все уставились на неё.

– И как же ты наткнулась на этот рапорт? – спросил Эйдан.

– У тебя ноутбук работает на Windows 95, поэтому не буду тратить время на то, чтобы тебе основательно всё объяснить, просто скажу, что это всё я провернула абсолютно нелегально.

– Мерин!

– Что?

– Неужели тебя не поймают?

– Не-а! Если уж федеральному правительству не удаётся меня отследить, то эти мелкие шерифы уж подавно. – Эйдан побледнел.

– Федеральное правительство?

– Ага. АНБ – мои сучки. Несколько лет назад они бросили попытки поймать меня, поняв, что я не чиню неприятностей, не ворую тайны и не продаю их. Им проще дать мне заниматься тем, чем хочу.

– То есть, тебе просто захотелось взломать почту шерифа? – спросил Дарьян.

– Ну, да. Они не понимают, что столкнулись с паранормальным, и не знают, как сообщать о таких вещах, поэтому я установила крошечную программку, которая пересылает всю электронную почту шерифа в мой почтовый ящик.

Эйдан прищурился.

– И что же ты можешь сделать с той дорогой игрушкой?

– Захватить власть над миром. – Она откусила ещё пиццу.

– Нет, и я говорю серьёзно! – Он погрозил ей пальцем

Она посмотрела на него и моргнула.

– Нет.

– Ладно, я не буду думать об этом сейчас. Что там ещё?

Мерин подняла с пола ноутбук, положила на колени, открыла и просмотрела электронную почту, прежде чем повернуться к Эйдану.

– Тебе вкратце? Там, так-то, крови много. – Она указала на Аделаиду.

– Если эти молодые женщины пережили такое, я, по крайней мере, обязана выслушать, и, если могу чем-то помочь, так и сделаю, – настаивала Аделаида.

– Ладно. Второе тело нашли за пределами Уинсбурга, но поскольку это другой округ, они не сложили два и два и не получили, что это пропавший человек из Мэдисон. Оба тела изуродованы, и патологоанатомы ещё пытаются выяснить, все ли части тела присутствуют. О, – Мерин сделала паузу, чтобы прочитать.

– Что?

– Им трудно опознать тела, потому что, цитирую: «похоже, что-то отгрызло им лица». Интересно, фотографии есть? – Мерин уже собиралась проверить, когда Эйдан закрыл ноутбук.

– Прошу прощения. – Аделаида накрыла рот дрожащей рукой и вышла, а Байрон и Мариус последовали за ней.

– Прости. – Мерин почувствовала, что в этот раз сморозила глупость.

– Всё хорошо. Думаю, её задел факт, что она знала о беременности женщин. Мы и хуже случаи обсуждали за столом. – Эйдан погладил Мерин по спине.

Несколько минут спустя Аделаида и Байрон вернулись.

– Прости, – протянула Мерин.

– Всё хорошо, дорогая. Надеюсь, никто не будет возражать, если я перейду сразу к десерту. Мне сейчас очень хочется сладкого. – Аделаида отодвинула пиццу.

– Я за!

– Первая партия готова, бери, пока они ещё горячие. А ещё я взял на себя смелость оставить тесто. – Мариус поставил тарелку на середину стола. С одной стороны дымится свежее печенье, с другой – шарики теста. После того, как Аделаида и Мерин набрали себе вкусностей, в них запустили руки остальные. Мерин как раз собиралась спросить, как прошла тренировка, когда погас свет.

Мерин в темноте услышала скрежет ножек стульев, когда мужчины вставали.

– Гавриэль, ты с Колтоном и Киланом проверьте заднюю дверь. Отец, ты с Дарьяном и мной проверяем главный вход. Мариус, можешь успокоить персонал? – Эйдан взял на себя руководство

– Конечно, сэр.

На плечо Мерин легла рука, заставив дёрнуться.

– Это всего лишь я. – Эйдан поцеловал её и быстро отодвинулся.

– Мерин, схватись за край стола и подойди ко мне, – спокойно и уверенно сказала Аделаида. Мерин никогда бы не догадалась, что она только что выблевала ужин. Мерин на ощупь обошла стол, пока не схватилась за две тёплые руки. – Иди за мной. У Байрона в кабинете есть убежище. Торопись. – Аделаида легко шла по коридору в темноте. Они как раз проходили мимо входной двери, когда Мерин услышала, как скулит собака и замерла. – Пошли, Мерин. – Аделаида потянула её за руку, но когда визг оборвался, Мерин повернулась к двери.

– Это Колтон! – Она попыталась высвободить руку.

– Нет, Мерин! Мы должны оставаться внутри. – Аделаида потянула её к кабинету.

– Нет! Пожалуйста! Мы должны проверить, всё ли с ним в порядке. – Мерин попыталась вырваться, но не смогла, а потом внезапно включился свет. Мерин воспользовалась секундным замешательством Аделаиды и освободилась. Затем подбежала к двери и распахнула её. Не успела Мерин сделать и двух шагов, как всё вокруг начало двигаться как в замедленной съёмке. Она не могла вдохнуть, стало трудно дышать, и она поняла, что это из-за её же крика. Перед глазами мелькали картинки – дверь открывается, кровь… реки крови. Мерин кто-то схватил сзади и вернул в дом, там-то её и окутал знакомый аромат.

Из Мерин лился непрерывный поток криков, а увиденный образ навсегда запечатлелся в сознании: Выпотрошенный волк подвешен за кишки на крыльце. А потом, словно кто-то нажал кнопку «play», мир перестал двигаться в замедленном темпе.

– Нет! Боже, нет! Колтон! – Её крики эхом разносились по фойе, сопровождаемые сердитыми мужскими криками и топотом ног.

– Дыши, Мерин, просто дыши, – повторяла ей на ухо Аделаида. Мерин почувствовала горячие слёзы матери Эйдана на своей шее. Мерин больше не кричала, а лишь протяжно и мучительно стонала, а через секунду потеряла сознание.

***

Мерин начала просыпаться и попыталась открыть глаза, но они, словно слиплись. Потирая веки, она перевернулась на другой бок и осмотрелась – она лежала у себя в комнате.

– Эйдан? – Она почувствовала движение сзади.

– Я здесь. – Он притянул её к себе.

События вечера нахлынули, и Мерин начала всхлипывать.

– Милая, всё хорошо

– Как ты можешь так говорить? Он был твоим лучшим другом!

– С Колтоном всё в порядке. Мама говорила, что ты кричала его имя. Мерин, там была просто собака, с помощью которой этот псих решил напугать нас. – Он потёр её руки.

– С Колтоном всё в порядке?

– Да. Когда мы погибаем, даже в облике зверя, всё равно перекидываемся в человека. Однако Колтон был очень тронут такой заботой. – Мерин затопило облегчение, но вернулось чувство усталости.

– Бедный пёс. Эйдан, собака была жива, когда он принёс её. Я слышала, как она скулила. – Она вновь расплакалась

– Клянусь, я найду этого парня, и он заплатит за всё.

– Зачем ему убивать невинного пса? – простонала Мерин. Она легко могла обсуждать изрубленные тела за ужином, потому что никогда по-настоящему не любила людей, но животных? Они были её единственными друзьями в детстве. Мерин не могла смириться с тем, что стояла и слушала, как убивают собаку.

– Затем, что он – больной ублюдок и играет с нами. – Эйдан крепко прижал её к себе и положил тяжёлую ногу на её. – Поспи, милая. Утром весь этот кошмар будет не таким ужасным. – Мерин только кивнула и закрыла глаза, наслаждаясь тем, что находится в объятиях Эйдана.

***

Мерин нашла себе задание – помочь найти ублюдка/убийцу собак и привлечь его к ответственности. Как только она проснулась, соскользнула с кровати и прыгнула в душ. Она успела одеться до того, как Эйдан проснулся. Он усмехнулся, на выбор её футболки – Ши-Ра, непобедимая принцесса, размахивала мечом. От этого Мерин чувствовала себя способной захватить весь мир.

– Пойду вниз, – заявила она.

– Вернись сюда, женщина. – Эйдан похлопал по пустой стороне кровати. Мерин отложила ноутбук и вернулась к кровати. Не успела она моргнуть, как Эйдан вытащил руку из-под одеяла и потянул Мерин на кровать. Рассмеявшись, она повернулась к нему. Его медленные поцелуи в губы и шею разжигали огонь в крови.

– Сегодня мы запросто можем остаться в постели, – прошептал он, прежде чем начал поднимать руку вверх по её футболке.

– Я говорила, что считаю тебя гением? – Она тяжело дышала, а он усмехнулся, скользнув пальцами ей в лифчик. Но раздавшийся громкий стук заставил их отстраниться друг от друга. Эйдан зарычал на дверь. Мерин перевернулась на спину, пытаясь отдышаться.

– Что? – огрызнулся Эйдан.

– Только что объявили о пропаже третьей пары, на этот раз из Ликонии, – доложил Гавриэль. Их пыл тут же остыл. Эйдан вскочил и начал натягивать форму.

– Кто?

– Элеонора Кантер. – Мерин нахмурилась. Ей это имя знакомо. Откуда? В голове всплыл разговор во время кружка шитья.

– О, нет. Её мать будет ужасно волноваться. Я познакомилась с ней в кружке, Эйдан. – На самом деле, она милая.

Эйдан посмотрел в глаза Мерин. Она знала, что он старается не показывать этого, но они оба верили, что Элеонор уже мертва.

– Здесь останется Колтон. Позвони, если что-нибудь понадобится. – Эйдан наклонился и прижал их лбы друг к другу. – Жаль, я не могу остаться и показать тебе, что чувствую, – тихо прошептал он.

– Знаю, но у нас есть время, а у Элеоноры его может не быть. – Она вцепилась в его рубашку.

– Я так люблю тебя, Мерин. Нужно как можно скорее заявить на тебя права. – Она запрокинула голову.

– Вечером, – пообещала она

– Сегодня вечером. – Он нежно поцеловал её, словно наслаждаясь прикосновением губ.

– Давай, супермен, ты нужен своему подразделению. – Мерин схватила ноутбук и взяла Эйдана за руку, когда он открыл дверь.

– Он больше похож на Медведя Йоги[9]9
  Медведь Йоги – это антропоморфное забавное животное, которое появлялось в многочисленных комиксах, анимационных телешоу и фильмах. Он дебютировал в 1958 году в качестве второстепенного персонажа в шоу Гекльберри Хаунда


[Закрыть], чем на Супермена, – без тени улыбки возразил Гавриэль.

– А ты больше похож на… – начал Эйдан.

– Нет, молчи. Любые сравнения с кино вампирами будут встречены медленной смертью, – пригрозил Гавриэль. Эйдан усмехнулся, а Мерин закатила глаза. Они спустились в фойе, где и попрощались.

– До вечера, – сказал Эйдан.

– До вечера. – Они ушли, а Мерин отправилась в столовую. Когда она вошла, Аделаида и Байрон уже собирались уходить.

– Куда это вы собрались? – поинтересовалась она.

– Байрон созвал очередное заседание совета, чтобы обсудить новое исчезновение, а я иду к Кантеру, спросить могу ли что-нибудь сделать. Затем отправлюсь в поместье совета, чтобы помочь подготовиться к завтрашнему балу, хотя, учитывая произошедшее, сомневаюсь, что люди захотят праздновать. – Она вытерла глаза. Байрон поцеловал её в макушку.

– Именно из-за произошедшего нужно отпраздновать. – Байрон посмотрел на Мерин.

– Ты сегодня остаёшься одна?

– Будто Эйдан оставит её одну, – ответил Колтон из-за спины Мерин, подойдя и обняв её по-братски.

– Я оставляю её на тебя, – Байрон говорил приятным голосом, но даже Мерин расслышала невысказанный приказ. – Защищай её, в противном случае будешь иметь дело со мной.

– Есть, сэр.

– Может, мне лучше остаться с Мерин? – Аделаида стояла, заламывая руки, но Мерин мотнула головой

– Нет. Эйлин ты нужна больше, чем мне. Передай, что я беспокоюсь об Элеоноре, и когда мы её найдём, я обязательно помогу с детской.

– Ты просто ангел. – Аделаида поцеловала её в щеку, Байрон – в макушку, и они ушли.

Мерин посмотрела на Колтона, который таращился на неё.

– И? – спросила она

– Что и? – спросил он.

– Чем займёмся?

– Можешь показать мне письмо шерифа? Я не очень хорошо разбираюсь в технике, в отличие от Килана, но, пока здесь, хотелось бы помочь в деле.

– То есть, пока нянчишься со мной, – возразила она.

– Ну, типа того. – Колтон бессовестно улыбнулся.

– При одном условии.

– Каком?

– Потом ты перекинешься в волка и поиграешь со мной. – Она отвернулась, чтобы он не увидел смущения у неё на лице. Но он схватил её в медвежьи объятия и поднял. Смеясь, она попыталась вырваться.

– Я знал, что нравлюсь тебе. – Колтон опустил её на землю и взъерошил волосы.

– Может, немного, – призналась Мерин и схватила булочку из корзинки на шведском столе, вместе с бутылкой диетического. Mt. Dew. Колтон взял салфетку и наложил на неё вкусностей, прихватив две бутылки воды.

– Пошли, Колтон, будешь моим миньоном.

– Как мило.

Они прошли в кабинет Байрона, так как там кресла удобнее и есть большой камин.

Повернувшись к Колтону, Мерин открыла ноутбук.

– Поехали.

***

– Мне скучно! – Мерин закрыла ноутбук. Они проверили электронную почту двух шерифов, но ничего нового не нашли. Она показала Колтону, как взломала пароли и установила программу пересылки.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался Колтон.

– Не хотите ли чаю? – спросил Мариус с порога.

– Не обижайся, Мариус, но если я выпью ещё чашку, то лопну. Я сейчас сойду с ума. – В мире не было ничего, что Мерин ненавидела бы больше, чем скуку.

– Могу я предложить навестить мастера Эйдана? Ещё есть одна коробка, чего я купил, а ты не распаковала, она в кладовке. – Мерин вскочила и посмотрела на Колтона.

– Мы можем навестить Эйдана?

– Да. Килан уже написал мне, что они вернулись в казарму. – Колтон встал и потянулся.

– Эйдан ничего не писал? – спросила Мерин, и Колтон громко рассмеялся.

– Эйдан не пишет смс. Я даже не думаю, что в его телефоне есть такая функция.

Мерин перестала пихать ноутбук в рюкзак и удивлённо посмотрела на Колтона.

– Да ладно. Все пишут смс!

– Кроме Эйдана. Думаю, виной всему его мужественные пальцы. Чтобы напечатать что-нибудь у него уходит вечность. Обычно либо Килан, либо я отправляем сообщения.

– Он самый настоящий неандерталец. – Мерин втянет Эйдана в XXI век, нравится ему это или нет. Она подошла к двери, где их ждал Мариус, который сходил в кладовую и вернулся с большой коробкой.

– Мисс, коробка. – Мариус поставил её в коридоре.

– Круто. Спасибо, Мариус! – Она чмокнула его в щёку.

– Всегда, пожалуйста, мисс.

– Ладно, Колтон, это в машину.

– А что это?

– Покажу, когда доберёмся, – пообещала она.

Мерин вся вспотела, глядя, как Колтон пытается запихнуть коробку в багажник.

– В следующий раз сама неси коробку. Что, чёрт возьми, там, Мерин? – Колтон размял спину.

– Не такая уж она тяжёлая, ты же большой мальчик.

– Мерин, эта коробка такая же большая, как ты.

– А я знаю, что внутри. И для такого большого, сильного перевёртыша, как ты, она не тяжёлая.

– Тебе повезло, что коробка уже в багажнике. – Мерин показала ему язык и села в машину.

Очень скоро они подъехали к казармам. Мерин вытаращила глаза. Казарму она видела лишь мельком, когда паниковала в объятиях Эйдана. Она уставилась на огромный особняк, который оказался меньше, чем поместье его родителей, но ненамного.

– Она огромная!

– Все казармы такие большие. У каждого воина собственный номер-люкс с небольшой кухней. Внизу располагаются общие помещения – медиа-зал, кухня, главная столовая и офисы, – объяснил Колтон.

– Здорово. – Мерин ошеломило то, как по-домашнему выглядела казарма.

– Аделаида помогла одомашнить её. – Он указал на великолепие снаружи дома.

– А теперь скажи, что в коробке? – спросил он.

– Скоро увидишь сам. Где тренируются парни?

– На заднем дворе

– Отнесём туда коробку. – Колтон ругался себе под нос, вытаскивая коробку из багажника и таща на задний двор. Поставив её на крыльцо, он, как ребёнок в Рождественское утро, принялся разрывать крышку. А когда открыл и посмотрел внутрь, расхохотался. – Да ладно, Мерин! Это потрясающе.

– Твоя задача – заполнить их. Я брошу вызов Эйдану. – Мерин достала из коробки водный пистолет и огляделась в поисках крана.

Колтон схватил два пистолета и показал ей, где шланг подсоединён к дому у задней двери. Она наполнила пистолет и оставила Колтона по-идиотски ухмыляться, пока сама отправилась искать Эйдана.

Подойдя к большой полосе препятствий, Мерин остановилась. Несмотря на конец ноября, большинство мужчин занимались с оголённым торсом. Каждый пытался напасть на спарринг-партнёра с завязанными глазами. Мерин тихонько подкралась к своей паре сзади и выскочила, крича, как баньши. Эйдан подпрыгнул почти на фут и с рычанием обернулся. Именно тогда она поднесла пистолет к плечу, прицелилась…

– Мерин, не надо! – предупредил Эйдан.

… и выстрелила прямо ему в лицо, смеясь над тем, как он отплёвывался. За спиной Эйдана мужчины смеялись и подбадривали её. Когда она остановилась, в глазах Эйдана появился опасный блеск.

– Вот дерьмо!

– Эй, командир! – крикнул Колтон и швырнул Эйдану пистолет.

– Предатель.

– Гамма против Альфы. Мерин, ты в команде Гаммы, – закричал Колтон и начал раздавать оружие солдатам. Бен подбежал и схватил Мерин за руку.

– Вперёд! – Мерин побежала с Беном изо всех сил. Позади Гамма стояли между ней и Эйданом, смеясь и стреляя друг в друга.

Они с Беном заняли позиции на краю полосы препятствий. Он вскарабкался на одно из препятствий и лёг на животе, как снайпер. Мерин знала, что если попытается сделать что-то подобное, упадёт, поэтому встала за скалодромом. Через несколько минут мужчины начали пробегать мимо, пытаясь добраться до леса. Она выскочила и стрельнула Колтону в ухо.

– А-а-а!

Истерически смеясь, она бросилась в лес, хоть и могла едва бежать от смеха. Поэтому, выдохшись, она остановилась. Огляделась и заняла тактическую позицию за деревом, прислушиваясь к мужскому смеху, ругаясь и хваля себя. Им нужен был отвлекающий манёвр от дела, над которым работали.

Через несколько минут она заметила, что вокруг стало очень тихо. Может, она забежала слишком далеко. Она вышла из-за дерева.

– Мерин! – донёсся окрик Эйдана.

– Эйдан, найди меня! – поддразнила она.

– Хватит играть! Выходи, – закричал он.

– Ворчун! – Она рассмеялась и услышала эхо мужского смеха.

– Выходи сейчас же, хватит играть, – крикнул он, а потом тишина.

Мерин замерла, узнав окружение. Оно ей снилось несколько недель.

– Это не смешно! Выходи! – Эйдан кричал, как безумный.

– Эйдан! – Её крик разорвал тишину.

Из ниоткуда на неё налетело чьё-то тело. Она чувствовала, что кто-то лежит на ней, но ничего не видела.

– Тебе уже почти пора умереть, – прозвучал хриплый шёпот у её уха, а чья-то рука легла ей между ног. Мерин начала сопротивляться.

– Сделай одолжение, придурок, умри! – Она повернула голову и вслепую укусила. Над ней раздался сердитый рёв, и на скулу опустился тяжёлый удар. Перед глазами полетели звёзды, и Мерин ничего не видела пару секунд. А затем тяжёлый вес с неё исчез так же быстро, как и появился. Она лежала на листьях, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд.

Затем до неё донёсся топот и крики мужчин.

– Сюда! – закричала она. Через несколько секунд над ней появилось знакомое лицо.

– Нашёл! – выдохнул он. – Ранена?

– Ублюдок ударил меня. Я начинаю очень ненавидеть его невидимую задницу

Мерин попыталась сесть, и он протянул ей руку, помогая прислониться к дереву. Эйдан прорвался через деревья и не остановился, пока не оказался рядом с ней.

– Она ранена? – Он потянул её за одежду, пытаясь осмотреть каждый дюйм тела.

– Нет, сэр. Она сказала, что её ударили.

– Спасибо, Саша. Собери Гамму, и найдите этого ублюдка, – приказал Эйдан.

– У него кровь. Я его укусила, – сказала Мерин высокому нордическому воину с белокурыми волосами. В его ледяных голубых глазах читалось восхищение, когда он кивнул.

– Отлично, так лучше. – Он повернулся к двум мужчинам, появившимся вслед за Эйданом.

– Кристофф, не спать! У козла идёт кровь, а ты стоишь. – Темноволосый мужчина кивнул, подошёл к Мерин и понюхал куртку, на которой виднелись пятна крови. – Орон, ты идёшь с ним. Докладывайте через каждые десять минут, – приказал Саша.

– Есть, сэр! – И мужчины убежали.

– Эйдан, давай отведём её на территорию Альфы, – предложил Саша. Эйдан осторожно поднял Мерин, и они побежали, отчего Мерин хотела застонать. Каждое движение отдавалось болью в голове. Они пробежали мимо препятствий туда, где у дома собрались остальные мужчины в ожидании приказов.

– Бен, ты сегодня с Альфой, помоги им охранять Мерин. Куинн, ты со мной. Пороемся в архивах, найдём заклинание невидимости. – Саша и Куинн пошли к припаркованным машинам.

– Сэр, – произнёс Килан, делая шаг вперёд, – я бы хотел помочь Саше и Куинну. Я вырос, помогая брату с архивами в Стом Кипе, и некоторые тома знаю наизусть. – Эйдан кивнул.

– Иди и сделай всё, что потребуется. – Килан кивнул и побежал догонять Куинна и Сашу.

– Эйдан, мы организуем патрулирование. Отведи Мерин наверх и осмотри. – Бен аккуратно толкнул старшего брата к двери.

– Спасибо, Бен. Гавриэль, ты главный, – сказал Эйдан

– Когда тебя бьют, ты на секунду слепнешь? – спросила Мерин, посмотрев на мужчин. Она закрыла один глаз, потом другой.

Колтон улыбнулся.

– Иногда, да. Он тебя ударил? Я знал, что ты крутая.

– Я его укусила, и поделом. Он меня лапал. – Мерин вздрогнула, когда Эйдан крепче сжал её руку.

– Мы будем наверху. – Он развернулся и пошёл в дом.

– Я помню эту лестницу. – Мерин положила голову ему на грудь. – Должна сказать, что сейчас всё гораздо лучше, чем тогда.

– Если не ошибаюсь, ты тогда укусила меня прямо за почку.

– Ты забросил меня на плечо, а это чертовски больно. Меня чуть не вырвало.

– Окей, ничья. – Эйдан свернул в длинный коридор.

– В прошлый раз он не казался таким большим. – Эйдан свернул в очередной длинный коридор.

– В прошлый раз ты очень торопилась, потому что только что пробила мне череп моим же туалетом. Это крыло командира подразделения. – Он остановился у двери и повернул ручку. – Это моя комната. – Он вошёл и включил свет. Мерин моргнула. Комната казалась домом – куда ни посмотришь, везде отражение Эйдана, даже в маленьких сувенирах. Увидев большой аквариум, Мерин начала извиваться.

– Отпусти, я хочу увидеть Челюсти. – Эйдан осторожно отпустил Мерин и взял за руку, после чего подвёл к аквариуму, занимавшему почти всю стену.

– Пришлось укрепить пол, но он того стоит. – Эйдан осторожно постучал по стеклу, и из ниоткуда выскочила ярко-оранжевая рыбка. – Мерин, это Челюсти. Челюсти, это моя пара – Мерин.

– Он просто прелесть. Ему нужна подружка. – Мерин ещё несколько мгновений смотрела за рыбой, а потом отвела взгляд.

– Первое, что я сделал, вступив в должность командира подразделения – разнёс эту комнату и сделал ремонт. Большинство казарм оформлено в зелёных тонах и отделано деревом. Гадость. Я сменил цвет на синий. – Эйдан указал на стены, каждая из которых была окрашена в различные оттенки синего, подчёркивающие воду аквариума. Декор и мебель – чёрные с вкраплениями серебра.