Текст книги "Не кровные (СИ)"

Автор книги: Алана Инош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Буду тебе должен, – сказал Славе старший. – Долг при случае отдам.

Карина вступила в наследство, оформила квартиру на себя. Возни с документами было много, то одной бумажки не хватало, то другой... Но девушка справилась со всем сама, вместе со Славой они лишь разбирались и выясняли, что, куда и как, а по кабинетам сестрёнка бегала одна. Решено было квартиру сдать: хоть какой-то дополнительный доход для Карины. Съёмщиков Слава проверила, никакого криминала за ними не числилось. Машина матери пока осталась в гараже: Карина не знала, что с ней делать. Продать или, быть может, самой когда-нибудь получить права? Страх перед супермаркетами она преодолела, осталось победить страх вождения.

Когда была возможность, Слава забирала Карину после работы, особенно старалась делать это тёмными зимними вечерами. Больше в сомнительные лавочки сестрёнка не совала свой хорошенький носик, так и оставшись в промоутерах. Всюду её отрывали буквально с руками, учитывая то, что основному требованию «приятная внешность» она соответствовала более чем безупречно, а поднабравшись в этом деле опыта, тараторила и зазывала покупателей уже, можно сказать, профессионально. В каком-то магазине косметики, где она рекламировала шампуни, были готовы взять её продавцом, но Карина не хотела бросать учёбу. На следующий курс она перешла всего с одной четвёркой, все остальные оценки были отличными.

Падал снежок, фонари рыжим светом рассеивали зимний морозный мрак. Высокий армейский ботинок Славы примял искристое белое покрывало, дверца машины хлопнула. Звякнул колокольчик над открываемой дверью, и в лицо Славе дохнуло пропитанное парфюмерными запахами уютное тепло. И сразу же затараторил знакомый голосок, уже уверенный и вполне поставленный:

– Уважаемый покупатель, компания *** рада представить вам свою продукцию. Мы выпускаем краску для волос, которой пользуются профессионалы по всему миру...

Узнав Славу, Карина осеклась и смущённо заулыбалась – невообразимо хорошенькая, стройная и свежая, в сером приталенном жакете и короткой юбочке. Обута она была в лодочки на среднем каблуке, ближе к низкому – и то ладно, хоть не шпильки. А девушки-продавцы, уставившись на Славу, недоумевали, что эта громадина забыла в их уютном, девчачьем косметическом мирке. «Мужчина или женщина?» – читалось в их широко распахнутых, изумлённых глазах. По одежде – не понять: коротко остриженную голову Славы покрывала чёрная шерстяная шапочка; громоздкая чёрная зимняя куртка, а также брюки камуфляжной расцветки, заправленные в эти здоровенные берцы – не форменные, а её собственные – тоже не способствовали однозначному определению пола.

– Привет, Слав, – сказала Карина.

«Мужчина», – услышав имя, решили продавщицы и расслабились. Наверно, парень Карины, решили они. Не клиент.

– Привет, красавица, – усмехнулась Слава. – Домой не собираешься ещё?

– Ой, подожди буквально ещё минуточек пятнадцать, скоро я заканчиваю, – проворковала Карина. – Вот сдам отчёт – и сразу поедем.

– Ну, если пятнадцать, то подождём.

Слава от нечего делать бродила вдоль витрин, рассматривая косметику. Всё блестело, искрилось, пахло, разворачивалось перед глазами обилием оттенков. Тушь, тени, помада, какие-то финтифлюшки, назначения которых она даже не знала... Слава не красилась, не выходило у неё. Сколько ни пыталась – вечно получался какой-то трансвестит. Уж лучше совсем не пользоваться «боевой раскраской», чем выглядеть по-идиотски, решила она для себя. Да и лицо у неё было простецкое, грубоватое: не из барышень, из крестьянок. Такому, считала она, никакой макияж не поможет.

– Вам что-нибудь подсказать? – В голосе продавщицы прозвучала неуверенная надежда.

– Да даже не знаю, – промычала Слава, стаскивая шапочку: в магазинном тепле голова начинала разогреваться и потеть. – Я в этом, если честно, разбираюсь, как свинья в апельсинах.

– А вам для кого? Для вашей девушки? Может, имеет смысл вместе с ней выбрать что-то?

Глаза продавщицы, перебрасывая взгляд со Славы на Карину и обратно, уже повенчали их советом да любовью. Рот Славы покривился в усмешке, а нутро вдруг горячо дрогнуло. Ошибка, конечно, но... Такая сладко-острая, попавшая в больное место ошибка. А парфюмерно-косметический мирок озарил своими звонкими переливами смешок Карины – нежные бубенчики на скачущей по заснеженной дороге тройке.

– Девочки, познакомьтесь: это Слава, моя сестра.

Продавщицы зафыркали, захихикали, от смущения закрываясь ладошками.

– Ой... Извините...

– Ничего, бывает, – хмыкнула Слава.

А Карина с гордостью сказала:

– Слава служит в полицейском спецназе.

Девушек звали Маша и Катя. Маша, темноволосая, с чёлочкой, восторженно выпучила глаза:

– Ой, вы прямо «Солдат Джейн»! Там же одни мужики, это ж надо... умудриться!

– Ну, с такими данными – очень даже можно, – подхватила напарница, блондинка с густо накрашенными ресницами и хитровато-хищными стрелками. – Но всё равно, наверно, сложно, да?

Девушки ахали и охали, щебеча, как это круто, какая Слава молодец, прямо герой и вообще супер-личность. Слава не знала даже, приятно или неловко ей стало от этих восхищённых писков и визгов, но тёплый, задумчиво-ласковый взгляд Карины сиял ей из-за промоутерской стойки, и она утонула в нём, будто в бескрайнем мерцающем космосе. Опять пересохло во рту, а сердце застучало под рёбрами – отчаянно, сладко, с какой-то светлой тоской и нежностью.

– И вы... преступников задерживаете, да? «Маски-шоу», «всем лежать, мордой в пол»? – фанатели девицы.

– Случается. – Голос Славы охрип, полки с дамскими товарами слились в одну новогодне-суетную круговерть, посреди которой стройной волшебницей сияла Карина – самая красивая, самая нужная на свете. Родная принцесса.

Необычная профессия, кажется, приносила свои плоды: Маша с Катей были готовы подобрать для Славы какую угодно косметику, всё подсказать, всё поднести. На стеклянном столике рассыпалась помада всевозможных оттенков, блеск для губ, наборы теней, тюбики с тушью, а девушки показывали и рассказывали.

– Яркий макияж вам не пойдёт, на вашем типе лица он будет смотреться вызывающе. У вас крупные черты, обилие косметики их визуально утяжелит. Гораздо выигрышнее подчеркнёт вашу внешность неброский и незаметный, близкий к естественному мейкап.

Они подобрали полный комплект, не забыв присовокупить жидкость для снятия макияжа, ватные диски и палочки. Охмуряли девицы мастерски, добавляя ещё какие-то бутылочки и флакончики – пенки, лосьоны после тоников, тоники после лосьонов, масло после скраба, скраб после маски...

– Не-не, девчули, харэ, – с усмешкой отодвинула всё это изобилие Слава. – Этак я всю зарплату у вас тут оставлю. Вот этот наборчик для раскрашивания, так уж и быть, заверните мне, а вся остальная хренотень – ни к чему.

Ей упаковали всё указанное, Слава расплатилась.

– Вот только пользоваться всем этим я не умею. От слова «совсем», – озадаченно вертя в руках пакет с купленной косметикой, сказала она. – То ли руки не из того места растут, то ли... Не знаю.

– Так давайте, мы вам покажем! – были рады услужить Маша с Катей. – Присаживайтесь на диванчик, мы вам прямо тут сделаем образец макияжа, которого вы можете придерживаться в повседневной жизни.

Карина, улыбкой заставляя весь Голливуд корчиться от зависти, кивнула.

– Давай, Слав. Девочки знают, что делают.

– А это бесплатно? – двинула бровью Слава.

Девушки засмеялись.

– Для нас это будет честь!

Пока Карина составляла отчёт и ждала своего начальника, продавщицы рьяно принялись красить Славу. Всё купленное было вынуто из пакетика и опять разложено на столике; нанесение макияжа сопровождалось обстоятельными комментариями – как, куда, зачем, в каком количестве.

– Вот эта вот штучка называется консилер. Ею мы маскируем какие-то дефекты на коже – родинки, прыщики, пятнышки. Сперва наносим его на проблемные места, и только потом – тон. Тушь наносим в два слоя, реснички обязательно расчёсываем, пока тушь ещё не просохла, а то она будет осыпаться на лицо. Брови у вас от природы не очень яркие, поэтому надо их немножко подчёркивать карандашом. Правильно оформленные брови – половина успеха вашего макияжа.

Это была целая лекция с наглядной демонстрацией. Карина посмеивалась, уткнувшись в свой планшет:

– Запоминай, Слав, девочки дело говорят.

– Ну, если я что-то забуду, ты ведь мне подскажешь? – Слава не сводила с Карины очарованного взгляда. Сестрёнка была слишком занята, и можно было беспрепятственно ею любоваться.

– Конечно. – Карина вскинула глаза, и сердце Славы опять повисло в жаркой невесомости.

Что-то накатило на неё сегодня – расклеилась, растаяла. Этот девичий мирок так действовал, что ли? И взгляд Карины какой-то странный – серьёзный, пронзительный, от которого в груди гулко ёкало.

Слава удивилась, впервые не увидев в зеркале накрашенного трансвестита. Женщина как женщина, нормальная. Даже симпатичная. Не сказать чтобы прямо красавица, но и не тот «ужас-ужас-ужас», который у Славы обычно получался при попытках сделать макияж.

– Ну, вы даёте, девчата! Профессионалы, что тут скажешь. Мне так никогда не накраситься.

– Главное – практиковаться, – засмеялись девушки.

– Насчёт практиковаться – не знаю. – Слава пристально разглядывала в зеркале результат чудесного преображения, пытаясь разгадать это колдовское искусство, благодаря которому у неё вдруг распахнулись и кокетливо засияли глаза, раскрылся взгляд, заиграло что-то в его глубине. – У меня, мои хорошие, работа такая... специфическая. Под маской все ваши эти... консилеры и тональники всё равно сотрутся. Краситься-то мне особо и некуда, некогда, да и незачем.

– Ну, не вся же ваша жизнь состоит из работы, – убеждала Маша. – Вы ведь наверняка и отдыхаете, и ходите куда-то в выходные, и отпуск бывает. Вы очень красивая и привлекательная, поверьте! И макияж вас сделает только лучше!

Слава только вздохнула.

– Спасибо, красавицы. И за обслуживание, и за урок. Своё дело вы знаете на отлично.

– Спасибо большое, мы всегда рады помочь... Кстати, вам положена дисконтная карта постоянного клиента! – захлопотали польщённые Маша с Катей.

– Пока не надо, – усмехнулась Слава. – Я не... завсегдатай такого рода магазинов.

– Ну, начать никогда не поздно! – не сдавались девушки.

– Я подумаю, – уклончиво улыбнулась Слава.

Но карту ей всё-таки всучили. А Карина была наконец готова ехать домой: поверх элегантного жакета она натянула скромный, тёмный пуховик, чудесные волосы скрыла шапочка с помпоном, а туфельки сменились высокими сапожками. Гораздо лучше сестрёнка смотрелась бы в шубе, её красота требовала достойного обрамления, но... какие уж там шубы с зарплатой полицейского. Ну, разве что, пожалуй, в кредит взять. Но примет ли Карина такой подарок? Новый год не за горами, надо подумать...

Заурчал двигатель, шины мягко заскрипели по свежему снегу. Вечерние огни улиц напоминали о грядущем празднике, сливаясь в красочные гирлянды, а Слава, привычно крутя баранку, чувствовала, как полыхают жаркой кровью её уши под пристально-нежным взглядом Карины. Сердце опять проваливалось в космическую пустоту.

– Чего ты на меня так смотришь? – Уголок губ приподнялся, но сиденья под собой Слава не чувствовала. Зад онемел. Так недолго и управление потерять.

– Ты красивая, Слав. – Карина, нахохлившись на пассажирском сиденье, смотрела, смотрела... Ласково, задумчиво, зачарованно.

Славу беспокоило сейчас только одно: как не въехать в фонарный столб. В груди творилось что-то непозволительное, немыслимое, подбираясь вкрадчиво-мягкими лапками к черте, которую она провела между собой и сестрёнкой. Ещё не хватало влюбиться.

Слишком поздно, обречённо ныло сердце. Уже. Всё, приехали, конечная. Втрескалась.

И ничего, чёрт побери, ничегошеньки сделать было уже нельзя! Не вырвать, не заломать, не выкрутить тонкие лапки этому чувству, ведь ему будет больно. Ведь оно тогда свернётся калачиком на снегу и умрёт, такое хрупкое... Нет, лучше принять пулю в грудь, чем причинить ему боль. Да, девчонка совсем, сестрёнка, детство в попе играет. Но иногда так посмотрит – и понимаешь: нет, она – женщина. Стройная волшебница, тёплая и родная фея, без которой – просто смерть и удушье. И диву даёшься: как могла жить без неё раньше? Как могла отодвигать её за холодную стену детской обиды на отца? Не знать её, не думать о ней, не спешить к ней. Не беспокоиться, не заботиться, не любоваться... Ещё много всяких «не».

– Да ну... Какое там «красивая». Шрек Шреком. – Сиплое горло лишь могло гонять воздух переливами порванной гармошки.

– Ну что ты! Ты такая... Ах!.. Я тебя – очень-очень. – Носик Карины ткнулся в щёку, губы защекотали. – Слав, притормози вот тут.

– Зачем?

– Ну, надо!

Слава остановила машину, и Карина выскочила, побежала, проваливаясь сапожками в коричневатую кашу перемолотого колёсами грязного снега. Вывеска цветочного магазина мигала предновогодними огнями, витрины манили уютным светом. Букет так и не купила, вспомнилось Славе. Хотела ещё тогда, на похоронах отца...

А Карина вернулась, и не купленный когда-то букет, прохладно и горьковато пахнущий, лёг, шурша обёрткой, на колени Славе: оранжевые розы, герберы, хризантемы, гвоздики.

– Вот. Это тебе...

Теперь вопрос был в том, как тронуться с места и доехать домой, не угробив себя и её. Нет, не потому что цветы Славе в последний раз дарили... Уже не вспомнить. Парень какой-то пытался ухаживать, но она его отшила. И не потому что скоро Новый год.

А потому что плакала она в последний раз чёрт его знает когда, и теперь приходилось корчить зверские рожи, чтобы этот изысканный макияж не потёк. Девчонки старались, жалко.

– Слав... Ты что? – Карина заглядывала в глаза, теребила за уши. – Что с тобой?

Если сейчас поцеловать её – всё. Туши свет. О том, чтобы впиться в губы, и речи быть не могло, это конец. Как, как собрать себя по кусочкам из этой лужи сладкого сиропа?! Как составить обратно несокрушимую каменную башню, которая от толчка нежного девичьего пальчика грохнулась, рассыпавшись по кирпичикам?

– Ничего, нормально. Спасибо, принцесса. – Только голос и вынырнул из руин, и на его твёрдый стерженёк Слава нанизывала себя, готовясь снова устремиться в лабиринт улиц. – Подержи, пока я за рулём.

Карина погрустнела, обняв букет и устало нахохлившись. Наверно, она думала, что едет рядом с каким-то бесчувственным снеговиком. Пусть уж лучше так думает, чем этот поцелуй, который перевернул, перечеркнул и убил бы всё.

В прихожей Слава приняла у Карины пуховик, повесила на вешалку и села на пуфик, расшнуровывая ботинки. Армейские «говнодавы» встали рядом с изящными сапожками сестрёнки, а Карина возилась на кухне – набирала воду в вазу, шуршала обёрткой букета. Потом она прошмыгнула в ванную, а Слава, дожидаясь своей очереди помыть руки, сняла часы и выложила телефон на тумбочку.

Из ванной доносились всхлипы.

Слава распахнула дверь. Карина, склонившись, ревела и смывала слёзы вместе с косметикой. Её плечи вздрагивали, лопатки шевелились, а всхлипы, усиливаемые раковиной, утекали с водой в сток.

– Карина.

Сестрёнка вздрогнула, выпрямилась и растянула рот в улыбке. Жалкая попытка: нос и глаза – краснёхонькие. Кого она хотела обмануть?

– Что случилось?

Карина с бодрым видом промокала лицо полотенцем: мол, и вовсе я не плачу, это так – соринка в глаз попала.

– Всё нормально, Слав. – Улыбнулась, а губы предательски дрожали. – Это просто мыло... в глаза и нос...

– Я всё вижу и слышу. Никакое это не мыло. Что с тобой?

Зеркало показывало Славе её лицо – с новым удачным макияжем, но страшное и каменное, прямо табличка «не влезай – убьёт». Карина хотела проскользнуть мимо, но она заблокировала проход, расставив ноги на ширину двери и взявшись за косяки.

– Не выйдешь, пока не скажешь, что случилось. Что у тебя? Опять во что-то вляпалась?

– Слава, да нет, ни во что я не вляпалась, всё нормально, правда! – Сестрёнка улыбалась виновато и ласково, изгибала брови домиком – наверно, жалела, что дала слезам волю. Нарвалась вот теперь на суровый допрос.

– Тогда в чём дело?

Неужели из-за этих дурацких цветов? Да, Слава не улыбнулась, не обняла, ограничившись сухим «спасибо». Потому что нельзя, просто нельзя было выплеснуть это, выдать себя. А если сестрёнка не поймёт, будет в шоке, испугается? Именно в том-то и дело, что – сестрёнка! Слава всегда была для Карины старшей сестрой, а тут вдруг...

– Ерунда, наверно, просто ПМС, – устало шмыгнула носом Карина, всё ещё не теряя надежды просочиться из ванной наружу: скреблась, как котёнок в закрытую дверь.

Слава прикинула: да, похоже на правду. «Критические дни» близились. Сама она от этого женского недуга не страдала, да и вообще «эти дела» у неё проходили быстро и незаметно, но Карина за несколько дней до месячных порой бывала нервной и плаксивой. Забавно, но у них даже циклы начали совпадать через некоторое время после переезда Карины.

– Слав, просто... спасибо тебе за то, что ты есть.

И опять – обнимашки, запах волос и еле уловимое облако парфюма – призрак девчачьего мирка, полного блестящих штучек и финтифлюшек. И мягкое прикосновение её груди: две упругие округлости своей ложбинкой поймали в ловушку рухнувшее вниз сердце. Пытка, просто пытка, изощрённая и сладкая. Она даже не замечала, что творили со Славой эти обнимания-прижимания. И это было... гаденько. Девочка думала, что обнимает сестру, а эта сестра... Тьфу.

– Ладно. Не будешь больше плакать?

Карина мотнула головой, улыбнулась, смахнула остатки влаги с ресниц.

– Нет, всё. Не буду.

– Ну, тогда пошли, поедим, что ли... На ужин у нас что-нибудь есть?

Карина засуетилась, спохватилась.

– Ой, Слав, я сегодня ничего не приготовила! С учёбы сразу на работу побежала... Сейчас посмотрю, что там в холодильнике... Подожди немножко, сообразим что-нибудь!

Слава помыла руки и неторопливо переоделась в домашнее, давая Карине время «сообразить» какую-нибудь еду. Умываться пока не стала, даже жалко было уничтожать такую красоту, повторить которую ей самой вряд ли когда-нибудь удалось бы. Развалившись на диване, она вытряхнула из пакетика косметику, принялась разглядывать, читать этикетки.

– Чего они мне тут подсунули-то? Хм...

Последним из пакетика выпал чек, и Слава присвистнула. А магазин-то не из дешёвых. Вот и заходи в эти логова кошельковых вампирш. Присосутся, очаруют, окрутят, заболтают – не уйдёшь без покупки. Ещё и норовят впарить какую-нибудь лабуду – все эти лосьоны после скраба и пенки после тоника. Миц... Мисцель... Тьфу, не выговорить, воду какую-то там. Хорошо хоть, воли хватило всё это сразу в сторонку отодвинуть. Да и не пользовалась Слава никогда такими излишествами: с мылом умылась, детским кремом смазала суховатые щёки – и вперёд. Карина, правда, покупала какое-то дорогое мыло, которое обильно пенилось и не стягивало кожу, так что даже необходимость в креме отпала. На него Слава ещё была согласна, но всё остальное считала пустой тратой тех довольно скромных денег, которые ей платило государство за тяжёлую и опасную работу.

Она раскрутила тушь, вынула кисточку, у зеркала в прихожей попробовала провести по ресницам. Автоматически открылся рот. Слава хмыкнула: в генах это, что ли, было заложено у женщин?..

– Слав, пойдём кушать, – позвала Карина.

На тарелках лежали ломтики паровой горбуши, гречка и овощная смесь из пакета, букет ярким странным гостем украшал подоконник. Слава тронула хрупкие плечи девушки и сказала:

– Принцесса, спасибо тебе. Сегодня день какой-то... Даже не знаю, как сказать. Будто праздник, что ли.

Наверно, слишком поздно она пыталась исправиться и делала это неуклюже. Но лучше поздно, чем никогда, потому что Карина лучисто улыбнулась, поймав сердце Славы в чайную тёплую глубину своих глаз.

– Ты этот праздник заслужила.

Сестрёнка тоже заслужила праздник. Он уже манил запахом мандаринов, подмигивал гирляндами, пудрил плечи снежным конфетти. Проезжая вечером мимо магазина мехов, Слава приняла решение. Предварительно она заглянула в это царство пушистой роскоши, оскалила зубы в ответ на укусы цен, узнала насчёт кредита. Последний, как ей объяснили, – без переплаты и первоначального взноса.

– У нас начинаются новогодние скидки, цены снижены на двадцать процентов, – сказали ей. – Торопитесь, скидки действуют только до тридцатого декабря!

– Мне бы скидочку процентов в семьдесят, – мрачно пошутила Слава. – Тогда ещё, быть может, и терпимо было бы...

На ближайшее воскресенье у неё выпал выходной, Карина тоже была свободна, но готовилась к какому-то зачёту, устроившись на кровати.

– Не хило ты забаррикадировалась, – усмехнулась Слава, окидывая взглядом книжные «укрепления». – Отдохни-ка от зубрёжки, давай прогуляемся кое-куда.

Она присела на кровать, вручила Карине большой мандарин. Та рассеянно взяла, промычала что-то среднее между «спасибо» и «угум» и тут же принялась чистить его тонкими пальчиками, не отрывая глаз от учебника. Душистые корочки она пристроила на одну из закрытых книг.

– Ой, Слав, мне учить надо, зачёт завтра...

– А мы ненадолго, на час-полтора. Успеешь. – Слава приняла губами мандариновую дольку, которую Карина вложила ей в рот.

– Что за прогулка-то? Куда? – Сестрёнка перелистнула страницу, не переставая читать и что-то выписывать.

– За новогодним подарком тебе, – усмехнулась Слава.

Она угадала безошибочно: стоило прозвучать слову «подарок», как все тетрадно-книжные баррикады разлетелись в стороны от мощного взрыва восторга и предвкушения. Хотелось поцеловать эти радостно сияющие глазки, но Слава сдержалась. Собралась Карина с молниеносной быстротой, даже долго краситься не стала, только ресницы подмазала слегка и провела по губам бесцветным шариковым блеском.

– Ну, я готова!

– Установлен рекорд по женским сборам, – подколола Слава, стоя в прихожей. – Результат – пять минут двадцать две секунды. Это мировой рекорд, дамы и господа. Вряд ли кому-то удастся его побить. Даже самой рекордсменке при других обстоятельствах.

Карина, сверкая шутливым возмущением в смеющихся глазах, стукнула её кулачком по плечу.

– Вот что значит стимул. – Слава взяла ключи от машины и открыла дверь, пропуская сестрёнку вперёд.

Когда Карина увидела, куда они приехали за подарком, она застыла с круглыми глазами, захлопала ресницами.

– В смысле?!.. Слав, ты что... шубу мне подарить хочешь?

– В точку. – Слава взмахнула рукой в приглашающем жесте в сторону ступенек. – Прошу.

– Слав, ты с ума сошла? – Карина теребила язычок молнии на куртке старшей сестры, при этом лицо у неё было исполнено серьёзности, а глаза испуганно распахнулись – ни дать ни взять, две чашки с чаем. – Нам же это не по карману...

– Есть такое волшебное слово – «кредит», – усмехнулась Слава.

Меховой салон впустил их в свой светлый и тёплый чертог снисходительно-высокомерно, будто царские палаты. Впрочем, подобострастно дрожать на полусогнутых ногах Слава не собиралась. Она уверенной походкой вразвалочку подошла к продавцу – той же самой, которая в прошлый раз консультировала её насчёт кредита. Эта длинноволосая и длинноногая леди с накачанными губами, чуть оправив своё облегающее тёмно-лиловое платье, с изящной ленцой поднялась со стула им навстречу, а охранник окинул Славу цепким взглядом. Узнал, судя по всему. Она с усмешкой поприветствовала его:

– Виделись, браток. Расслабься.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – жеманно промурлыкала продавец.

Нос у неё при ближайшем рассмотрении оказался великоват и грубоват, да и с пышностью чёрных бровей она переборщила. Издали – вроде бы красотка-модель, а вблизи – мужик-кавказец.

– Здравия желаю, милая барышня, – кивнула Слава. – Я тут к вам недавно заглядывала, приценивалась. Вот, собственно, будущая обладательница одной из ваших замечательных шубок.

И она показала на смущённую Карину, робко стоявшую у длинной вешалки с шубами и разглядывавшую мягкий меховой товар с настороженным недоверием. Продавец растянула неестественно пухлый рот в обольстительной улыбке.

– Ах да, я вас, конечно же, помню! («Забудешь такую громилу, как же!») Да, конечно, давайте подберём для девушки шубку. («Деньги-то у вас хоть есть? Ходят тут всякие нищеброды, время отнимают...») Какой вид меха и размер интересует? («Побитый молью кролик – вот ваш потолок»). Или, быть может, вы ищете конкретный бренд? («Не думаю, что они слышали хотя бы слово «бренд»).

– Мы в брендах не очень разбираемся, – усмехнулась Слава. – Самое главное – чтоб хорошо сидело и самой девушке нравилось.

(«Я так и думала»).

Продавец окинула Карину взглядом, льстиво улыбнулась.

– Пожалуй, на девушке всё будет сидеть хорошо.

Пока Карина примеряла шубки, Славе предложили кресло и чашечку чая. Сестрёнка сперва чувствовала себя скованно и смущённо, словно не веря, что они уйдут отсюда с покупкой. Всем своим видом она как бы извинялась перед продавцом за то, что отнимает у неё время, но постепенно в глазах девушки зажигался огонёк удовольствия от самого процесса примерки. Она гладила мягкий, шелковистый мех, прижималась к воротникам рдеющей щёчкой, крутилась перед зеркалом так и сяк, а Слава, прихлёбывая чай, задумчиво любовалась. Перебравшись из своего пуховика в шубу, Карина сразу стала выглядеть на порядок дороже – прямо как молодая супруга какого-то олигарха.

В итоге она остановилась на двух шубках, понравившихся ей больше всего. Одна была из чернобурки, до середины бедра, а вторая – норковая, с капюшоном и поясом.

– Чернобурка смотрится пышно и торжественно, а норка – элегантная простота, – гламурно разглагольствовала носатая дама-продавец. – Но простота не равна дешевизне.

Слава поставила чашку на столик и подошла.

– Ну, давайте посмотрим, в какую цену нам эта простота может встать.

Цена оказалась не астрономической. Со скрипом, но можно потянуть, не порвав семейный бюджет к чертям. Чернобурка стоила несколько дороже, но в глазах Карины явно читался выбор в её пользу. Элегантная простота её впечатляла меньше, но желания разбивались о суровую реальность, а вернее, об её денежное выражение. Она ещё раз примерила обе шубки, вздохнула.

– И та, и эта классная, даже не знаю...

А продавец уже несла ещё одну – норковую с объёмным воротником из чернобурки.

– А вот посмотрите, какая прелесть у нас есть. Сочетает в себе оба понравившихся вам меха!

Карина живенько скользнула в рукава этого чуда, завернулась в него и вся съёжилась, нахохлившись от восторга.

– Слав, это шуба моей мечты! – пропищала она. – А-а-а, я в неё влюбилась!..

Продавец одобрительно кивала, а её рот изгибался в сладко-змеиной улыбке. И не без причины: мечта сестрёнки грозила обойтись Славе в суммарную стоимость двух предыдущих шуб. Узнав цену, Карина тут же сникла.

– Ой, нет, это слишком дорого. Я, наверно, попробую всё-таки из этих двух выбрать. – И она погладила обе шубки.

Она с тоской попрощалась с мечтой, проводив её взглядом на вешалку, и снова принялась крутиться перед зеркалом то в чернобурке, то в норке. Она бодрилась, пыталась беспечно улыбаться, но была явно расстроена. Ещё бы!.. Мечта поманила блеском роскоши, издевательски улыбнулась накрашенными и накачанными губами с ядовитой сладостью – и растаяла, вильнув на прощание пушистым хвостом.

Бог свидетель, Славе хотелось послать всё к чертям, взять сестрёнку за плечи, заглянуть в глаза и ласково сказать: «Принцесса, Новый год – время, когда мечты сбываются». А потом бросить через плечо этой ядовитой носатой красотке: «Девушка, несите нам ту, самую дорогую. И оформляйте покупку». Но... Слишком тяжёлым бременем легла бы мечта и на её скромный кошелёк, и на плечи Карины. С такой работой, как у Славы, нельзя было загадывать вперёд не то что на кредитные год-два, но и на неделю. Случиться могло всякое. Сегодня она жива, и Карина рядом с ней в шубке, а завтра, допустим, сестрёнка будет рыдать у её гроба. Без шубки. Нет, мрачновато как-то, не по-новогоднему. Слава сформулировала мысль иначе: сегодня работа есть, а завтра её нет; сегодня есть здоровье, а завтра – тю-тю. И даже этой чернобурки у Карины был риск лишиться, если что-то пойдёт не так и денег не станет. Но если этак рассуждать, то лучше вообще не брать никаких кредитов и рассрочек... Слава подавила вздох и улыбнулась.

– Ну что, принцесса? Выбрала?

Карина в расстроенных чувствах отложила чернобурку и взяла в руки норку.

– Элегантная простота рулит.

– Карин, ну я же вижу, тебе та больше нравится. – Слава кивнула в сторону шубки из роскошного чёрно-серебристого меха.

А Карина, похоже, уже была ничему не рада, скисла, хоть и старалась держаться бодрячком. Слава отвела её к кожаным креслам и обратилась к продавцу:

– Девушка, а можно нам ещё по чашечке чая? Обдумать выбор надо, дело-то не шуточное! Шуба – вещь серьёзная. Не пакет молока, с наскоку не купишь.

– Да, конечно. Чёрный, зелёный?

– Два чёрных, пожалуйста. Мне, если можно, с лимончиком.

– Одну минутку.

Чернобурка улеглась у Карины на коленях, приласкалась, как бы прося: «Возьми меня, я хорошая». Карина гладила шубу, будто какого-то пушистого зверя. С мечтой, конечно, обидно получилось, и Слава тоже чувствовала себя паршивенько. Новый год, пора чудес... «Газпром. Мечты сбываются», ага. Вот только не в «Газпроме» она работала, увы.

Принесли чай. Карина отхлёбывала маленькими глоточками, обжигаясь и морщась, а Слава думала о несправедливостях жизни.

– Слав, я решила. Возьмём эту. – И Карина прижала к себе чернобурку.

– Ну вот и ладненько. – Слава поднялась, сделала знак продавцу. – Девушка, оформляйте.

Слава опасалась, что банк смутит её сопряжённая с риском работа, и Карина лишится подарка, но всё «срослось»: наверно, под Новый год чудеса всё-таки порой случаются. Домой Карина поехала в новой шубе, а пуховик невзрачным комком лежал на заднем сиденье. Сестрёнка повеселела немного, приободрилась, обнимала себя, гладила мех и рассуждала:

– Ту, дорогущую, даже носить страшно. Как подумаешь о деньгах, которые за неё отданы – бррр... Эта тоже недешёвая, но как-то не так жутко. Хотя, знаешь, я её, наверно, в универ надевать не буду. Ещё сопрут в раздевалке. У нас там вообще охраны никакой. Вахтёрши-поломойки одни, да и те чай пить каждые пять минут бегают – заходи, бери что хочешь... Проходной двор. Гулять в ней буду просто. – И добавила, блеснув тёплыми искорками в глазах: – С тобой. С тобой я ничего не боюсь!

Дома она ещё с часик покрутилась перед зеркалом, а потом опять воздвигла вокруг себя книжные баррикады. Заглянув к ней, Слава не удержалась от смеха: сестрёнка сидела на кровати в шубе, а в комнате гулял зимний воздух, проникая в приоткрытое окно. Чтоб не жарко было, ага.

– Ну, ты даёшь, снежная королева, – хохотала Слава, прислонившись к косяку. – Тебя ж продует!