Текст книги "Рекрут (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8 121 день. База Патагония

Учебный скутер лихо заложил круг и стремительно свалился на посадочную площадку. Машина послушно зависла буквально в паре сантиметров от платформы, из нее неспешно вышел молодой курсант, чуть позже из заднего сиденья на крачках выполз толстый мастер-сержант, его тут же скрючило и вырвало прямо на платформу. Инструктор так и остался в коленно-локтевой позе, долго и тяжело отфыркиваясь. Из соседнего ангара за этой сценой с любопытством наблюдала группа механиков, они весело гоготали и показывали пальцем на сержанта из управленческого взвода. Еще сегодня утром он распекал инструкторов, наводил шороху на механиков, а потом накинулся на молодого курсанта, пришедшего требовать себе нового инструктора. За эти недели от рекрута Карта отказались практически все мастера обучения. Слухи о лихом водителе быстро разошлись по всей базе, и большинство самоуверенных в себе менторов потерпели во время тренировок сокрушительное фиаско.

Карт всегда проходил самые сложные участки трассы на грани фола, выписывал опаснейшие пируэты, выжимая из машины максимум возможного и невозможного. Он ведь знал, где можно без последствий отсоединить пару предохранителей, чтобы они не мешали использовать весь заложенный в десантный скутер потенциал. И как поменять схемы боковых антигравов, чтобы обеспечить их чёткую работу во время страшных перегрузок. Хотя новоиспеченный водитель никогда не позволял себе заходить за пределы красной зоны, и поэтому формально его не могли наказать за свою показную лихость. Его необычные заезды даже начали собирать зрителей. Среди них ставились пари – за сколько времени очередной инструктор спекётся в момент безумных виражей этого отмороженного на всю голову водилы.

Была, правда, в этом действе неизвестная многим хитрость – в один прекрасный вечер шеф-сержант ангара совместно с молодым курсантом чуток поколдовали над двигателем учебного скутера, и теперь машина подчинялась только самым опытным рукам. Обычному водителю за нее лучше было не садиться.

К площадке подошел дежурный офицер, сегодня им был капитан Родригес. Он еле сдерживал улыбку, пряча ее в огромные черные усы. Вся база уже оказалась наслышана о лихом курсанте и его поединках с инструкторами. А их на базе недолюбливали, считая виновными за поражения в соревнованиях. Ведь по другим специализациям "Патагония" всегда шла первой. Один молодой лейтенант из новеньких, было возжелал поставить желторотого выскочку на место, но после пробного заезда механикам пришлось самим вынимать его из кабины, и видок у молодца был весьма неважнецкий. Наконец, мастер-сержант принял вертикальное положение и подошел к дежурному.

– Офицер, сир, это просто… возмутительно, неслыханная дерзость. Я хочу подать рапорт…

– О чем? – грубо прервал того Родригес. – Вы плохо выглядите сержант.

– Так это… вот этот курсант, он водит не по правилам. Он просто издевается над моими инструкторами.

– Не вижу нарушений, – капитан держал в руках планшет, – ни одного захода в красную зону, машина в порядке и без повреждений, элементы дистанции также не пострадали. В чем проблемы, мастер?

Сержант стоял молча, красный как рак, и пучил глаза.

– Вам нечего сказать, мастер? А может, у ваших людей просто недостаточная квалификация?

– Никак нет! – обиженно засопел мастер-сержант, ведь именно он отвечал за инструкторов-водителей. Родригес же командовал отсеком механиков. – Я подам жалобу начальнику базы. Никому не позволено…

– Ваше право, сержант, – снова оборвал его капитан, – вы свободны.

Карт еще пол часика проторчал в ангаре, пообщался с механиками. В большинстве своем здесь работали солдаты, дослуживающие последние два года действительной службы. Обычно это время проходило в относительно спокойном местечке. Многие из этих парней успели побывать в настоящих сражениях, многие служили на невообразимо далеких от Земли базах. Было, в общем, что послушать! Механики уже были в курсе соглашения между Алексом и шеф-сержантом и познакомились с уникальным мастерством молодого курсанта. Поэтому и относились старые служаки к нему более покровительственно и дружелюбно, чем было положено к молодому салаге на службе в армии.

– Вот помню, был у нас случай на планете Некроис, – начал травить очередную байку капрал Жексон. Этот жизнерадостный механик за время своей службы умудрился побывать на самых затерянных в Галактике планетах. О большинстве из них никто из служивших и слова никогда не слыхивал. – Планета сама дыра дырой, просто там, на орбите большая станция слежения «спиральщиков» расположена, поэтому и на поверхности базу Земной Федерации поставили. Некроис, вообще, планета пустынная, народу мало проживает. Туземцы давно вымерли, так, собрался всякий сброд с разных уголков Вселенной. Поэтому в городах преступность, ночью одному лучше не соваться. Сама база рядом с космодромом находится, в ней стоит рота гренадер и наших два взвода. Техников раза в два больше, чем бойцов, скукота, в общем, полная. А я, как обычно, в гараже прописался, мы в нем совместно с сержантом из пехоты наладили производство бражки из некроиских кактусов и гнали отличный самогон, который сбывали в основном своим. Но и местные бармены с охотой меняли наше пойло на их пиво.

Ну так вот, в один прекрасный денечек сидим мы с гренадером на наблюдательной площадке, теплый ветерок, значит, дует, мы пивко бартерное попиваем, местное мясо сушеное в закусь к нему хорошо идет. И вдруг глянь, как на посадочное поле с грохотом и ревом что-то падает. И главное – никаких сигналов, ни рева сирен. Народ кто куда разбегается, сержанты кричат, кто-то с дуру в оружейку ломанулся, атас короче полный. Мы тоже так чуток напряглись, мало ли что? Ну, приземляется, значит, большущая черная дура. Я таких никогда не видал, вся в пупырышках, обводах, блестит, как намазанная солидолом. Но пилот там, наверное, хороший был, сел ровно и точно на пятую площадку. А я знаю, как тяжело в атмосфере садиться, был случай, потом как-нибудь расскажу, а тут эдакую дуру.… Ну, мы смотрим с сержантом – такая суета вокруг поднялась, солдаты боевые позиции занимают, оцепление расставляют, кары на площадке носятся, в общем, шухер полнейший. Ну и мы с гренадером от греха подальше забрались в будку и смотрим за всем этим в наблюдательный перископ. И вот, значит, открывается пандус, и из этой черной дуры выкатывается плоская такая штука, видимо, на антиграве, а в ней двое. Я глянул, мать честная, они ж зеленые!

– Как это? – недоверчиво спросил сержант Плюхер. – Форма зеленая?

– Да иди ты, форма! Они сами все зеленые и как будто светятся изнутри. Ну, мы так и офигели, значит, неужели к нам целый корабль синтанцев приземлился!

Все слушавшие капрала буквально ахнули. Синтанцы – это древняя и загадочная раса, в ведущейся Спиральной войне они участия не принимают и жестко поддерживают нейтралитет. Практически ни с кем не общаются, кто и что они, также никому неясно.

– И чего?! – снова вмешался Плюхер. – Ты-то откуда знаешь, что это Синтанцы?

– А вот и знаю, я ж все по окраинам служил, много чего там наслушался и повидал. Думаешь, одна Спираль и «центровые» крутые такие, а сколько до нас всяких рас было! Ну, и где они? Одни развалины от них остались…Так, о чем это я? Тьфу, сбил меня. Ну вот, значит, смотрим мы на этих зеленышей, а они к оцеплению спокойно так подъезжают, а там и начальство наше нарисовалось. Долго они о чем-то разговаривали. И тут меня сержант гренадерский толкает и показывает на левый бок корабля. Я глянул в трубу, ё мое! Там дырень такенская в корпусе и дымок клубиться. Приголубил, видать, кто-то черный кораблик и крепко так приголубил. Значит, у них аварийной посадка то была!

Ну, и через полчаса меня к майору вызывают, был у нас такой майор Вершинин, временно командовал базой, сам из местных баров не вылезал. Залетаю к нему в кабинет, а там с ним уже командор из разведки флота, и берут они сразу меня вдвоем в оборот. Мол, важное тебе поручение, как спецу по гравитационным стабилизаторам, надо помочь людям, то есть этим синтанцам зеленым. Я в отказ, вызывайте, мол, флотских. Так они меня сразу маленько прессанули. Командор-то из ЭТИХ, ну и пришлось согласиться. Я, и в самом деле, лучше всех в гравистабах на этой чертовой планете разбирался.

Подвезли меня к черному кораблю, вблизи он вообще странное впечатление производит. Вроде как блестит, а вроде и матовый, но рассматривать особо некогда было. Подошел ко мне «зеленый» и на ломаном Интере предлагает одеть какой-то шлем. Ну, я надел и как будто попал в черную комнату, не темнота, а тьма кромешная. Меня эти взяли под белые рученьки и куда-то повели, потом на чем-то вроде лифта везли, и, наконец, сняли шлем. Оглянулся, значит, стою в небольшой камере, все ярко-синим светом залито, аж глазам больно, и кроме провожатого еще двое синтанцев стоят и на меня смотрят. Одну переборку, видимо, недавно поменяли, следы ремонта видны, другая под непонятные приборы предназначена. Ну а слева блок гравистаба расположен, мне на него показывают, мол, давай ремонтируй.

Ну, я фонарик свой включаю, а то в этом синем разобрать не могу ничего. «Зеленые» за глаза схватились, кричат, ругаются, значит. Переводчик меня за рукав цапнул, шипит что-то. А я так, мол, и так, мне осмотреть приборы требуется и пошли вы на фиг со своими нежными глазками. Скомандовал переводчик что-то, надели ихние техники очки. А я осмотрел внимательно гравистаб, и вот, парни, какие странности увидел. Вы же знаете, что земляне так и не разобрались в принципе работы всей этой антигравовской техники, мы её как получили триста лет назад в готовом виде, так в отношении понимания их работы и не продвинулись ни на шаг. А производят эти приборы только «спиральщики», в основном на Лигане. Много я их повидал, весь ремонт заключается заменой блоков и тонкой настройке. А гравистаб синтанцев меня буквально поразил, это как будто не обычная деталь управления кораблем, а нечто, похожее на произведение искусства. Такое вот изумительное совершенство. Представляете?

Слушатели согласно покивали головами, страсть Жексона к всевозможным сложным устройствам стала уже притчей в языцех. Некоторые его даже за глаза называли техноманьяком.

– После синтанского гравистаба наилучшие приборы «спиральщиков» кажутся, как топором рубленые. Такое впечатление, что наши союзнички попросту свистнули чью-то идею и создали некое жалкое подобие оригинала.

– Ну, так оно скорей всего и есть, – неожиданно вступил в разговор капрал Дейнекин, взрослый мужик, уже второй раз продливший сверхсрочный контракт.

Плюхер только усмехнулся и сплюнул на пол:

– Ну блин вы даете, прямо как ЭТИ говорить начали, ходячие теории заговоров.

– Это ты зря, Плюхер, – Дейнекин недоброжелательно глянул на сержанта, – если бы ты с наше проболтался в Космосе, то по-другому заговорил. Много разных слухов по Галактике ходит. Ладно, Жексон, что дальше-то было?

– А что было? Осмотрел я ихний прибор и стал наводящие вопросы задавать. Оказывается, их команду механиков хорошенько при взрыве приголубило, накрыло, в общем, полным составом. Нашелся один грамотный парень из команды, поменял все сломанные детали, а машинка все равно по нормальному не работает. Настроить требуется, а это ведь самое сложное! То-то они и приземлялись на планетарных двигателях, пусть пилоту бутылку выкатят, это был, парни, настоящий высший пилотаж! Ну, значит, достаю я свой планшет и начинаю контакты искать. А у меня для тонкой настройки очень хитрая фича была, я ее у одного флотского разведчика на коробку настоящий земных сигар обменял. Была там одна интересна история, – Жексон замолчал и мечтательно уставился на потолок.

– Ты не тяни, давай, рассказывай, – прервали его воспоминания слушатели.

– Ах да! Програмумлька та очень занятной оказалась, я с помощью ее и не такие штуки оживлял. Ну, вы знаете, люблю я собирать что-то такое эдакое. Начал я, значит, работать, протокол обмена данных наладил, математика она ведь по всей Вселенной одинаковая, только символы разные. Взломал я их код и начал сканирование, работа идет помаленьку. Чувствую у меня за спиной все эти «зеленые» собрались и как завороженные на экран планшета смотрят и между собой шушукаются, даже показалось, что моя фича их здорово так удивила. Через полчаса я настройку закончил, гравистаб запустили, и он заработал как положено. Меня тем же макаром обратно доставили.

– И чего дальше, медаль дали? – едко спросил Плюхер.

– Ага, орден сутулого Плюхера. Полдня разведка мурыжила, фичу эту отобрали, а через два дня вообще в отпуск отправили, три месяца на Рожинских пляжах загорал. Потом ЭТИ вызвали и посоветовали язык за зубами держать.

– Ну, то-то видно, – Плюхер не унимался, – как ты обет молчания соблюдаешь.

– Да давно это было, а я потом все в каких-то дырах торчал. Видимо, по этой самой причине. А с другой стороны, служба спокойно протекла, что там, на периферии может случиться-то? Я и стрелял-то за всю службу всерьез раза четыре только.

– Тоже неплохо, – Дейнекин загасил тонкую сигару об каблук ботинка, – но я бы посоветовал тебе, Жексон, язык все-таки за зубами держать. Больно история твоя какая-то странная. Как бы не уехать тебе на Юпитерские рудники специалистом по гравистабам.

Алекс непонимающе посмотрел на капрала, но окружающие не смеялись, похоже, совет восприняли серьезно.

Уже, когда все разошлись по местам, Карт подступил к Дейнекину и спросил:

– Капрал, а кто такие ЭТИ? Я так и не понял.

Рослый вояка резко обернулся к молодому курсанту:

– А тебе на фига знать лишнее?

– Я по жизни любознательный.

– Жить хочешь коротко, но интересно? – уже с любопытством взрослый мужчина взглянул на юношу. – Другого бы послал, но я видел, как ты водишь. Все равно долго на этой бойне не протянешь.

После таких жизнеутверждающих слов Алексу стало как-то не по себе. Капрал же достал новую сигару и прикурил, потом, выпустив кольцо дыма, обратился к рекруту вполне серьезно.

– Есть у нас в армии некая группа людей, что-то вроде подполья. Все о них в курсе, но никто об этом вслух не скажет. И знаешь почему? Потому что и твой старый проверенный товарищ на поверку может оказаться из ЭТИХ. Они есть во всех структурах армии начиная с самых верхов. Теперь представляешь, какая у них реальная власть?

Курсант молча кивнул, о подобном он ни от кого еще ни разу не слышал.

– А чем они занимаются-то?

– Ну как сказать… Большинство этой команды парни с космофлота, точнее, с их «черной» разведки. У них там вечно какие-то свои замутки, сам понимаешь, куда они постоянно лезут. Мы же обычная пехота, пусть и привилегированная. Но иногда и нашего брата привлекают для тайных операций, поэтому рейнджеры всегда больше знают, чем те же гренадеры, – Дейнекин помолчал немного и добавил. – Не советую тебе лезть в это дерьмо парень. Мутные и опасные у них дела. Твое же занятие баранку крутить. Хотя опять же, где они тебе нынче нового инструктора найдут? – капрал засмеялся. – Ты тут и так водишь лучше всех.

Карт задумался, потом вопросительно посмотрел на старшего товарища:

– А ведь те разведчики явно не наших официальных противников ищут, а капрал?

– Ты угадал, сынок, – Дейнекин нагнулся к Алексу, – у нас давно ходят слухи, что «спиральщики» не по правилам играют. Вот я и думаю, что ЭТИ против них и копают. Такие вот дела, салага.

Капрал быстро затушил сигару и уже молча пошел на выход, оставляя молодого курсанта в полном замешательстве. Еще бы! У него сейчас на глазах практически рухнула привычная с детства картина мира. И появилось жуткое ощущение, что его представления об окружающей вселенной поменяются еще не раз.

Глава 9 128 день. База Патагония

Рядом тяжело бухнулся Ларсен:

– Твою же мать! – выругался он на каком-то древнем языке, показавшемся Алексу смутно знакомым. С другой стороны воронки упал Чин Онга, темнолицый парень с невероятно большой грудной клеткой и, может быть, поэтому ужасно выносливый. Даже сейчас, пройдя половину дистанции, он совершенно не запыхался. Пока Карт переводил дыхание, Онг попытался высунуть голову за край воронки. Алекс еле успел дернуть его за ботинок

– Куда, идиота кусок!

И вовремя – прямо над головами рекрутов мелькнула маленькая вспышка. Чин ошеломленно покачал башкой в черно-матовом тактическом шлеме.

– Сейчас бы ты лежал внизу с головной болью, куда полез? – прокомментировал ситуацию норвежский гигант. – Тут везде огневые точки напиханы. Чего-то их много сегодня, я из наших еще только одну тройку заметил на правом фланге, остальные, видать, не дошли.

Алекс промолчал, переводя дыхание. Их взвод уже третий день занимался на ближнем полигоне тактическими упражнениями. Отрабатывались действия в стандартной стрелковой тройке. После соответствующего теста его назначили командиром пятой тройки, и два первых дня для них прошли вполне успешно. Он умело обходил ловушки, разрабатывал оптимальный маршрут движения, его тройка не раз проходила всю дистанцию и вчера даже была первой во взводе.

Сегодня же все пошло наперекосяк, половину взвода выбило ещё на первой сотне метров. А до середины и вовсе дошли только они и еще три курсанта. Плотность огневых точек резко возросла, на маршруте неожиданно появились труднопроходимые объекты: глубокие ямы с водой и глиной, обманчиво ровные площадки с вязким песком, высокие стены. Каким-то наитием Алекс все-таки смог выбрать лучший маршрут, так вот теперь они попали под перекрестный огонь, только реакция Олда, снесшего одним удачным выстрелом замаскированный пулемет-робот, помогла добежать до этого укрытия. А торчать здесь долго нельзя, запеленгуют их тройку и закидают гранатами. Карт уже понял, что это была за тактическая схема – бой в полуразрушенном населенном пункте. Рекруты его не отрабатывали даже в симуляторах, но, по-видимому, начальство решило проверить учеников на вшивость.

Алекс вынул из нагрудного кармана небольшой оптический щуп, настроил его интерфейс и аккуратно просунул между комьями грунта. Прямо на сетчатку глаза стала проецироваться заснятая хитрым прибором картинка местность. «Есть!» – курсант, не торопясь, заснял щупом панораму, потом отправил её на шлем бойцам своей тройки.

– Справа на два часа, на пригорке, робот с тяжелым лучеметом! Стреляет короткими импульсами, значит, тратит время на прогрев. Действуем так – Чин, отползаешь метра на три вправо и по моей команде начинаешь отвлекать робота огнем, сделай пару очередей, потом сигай в самый низ. Я также стреляю по нему со своей стороны и тоже прячусь. А ты Олд в это время получаешь пару секунд на прицельный выстрел.

– Мне одной очереди хватит, – коротко ответил Ларсен.

– Ну и отлично! Затем боевым порядком выдвигаемся вперед, до той кучи камней. Там залегаем в таком же положении. Всё понятно?

– Так точно! – дружно ответили товарищи по несчастью.

Все дальнейшее произошло слишком быстро. Чин и Алекс чётко отработали прикрытие, отвлекли робота сразу на две цели. Обычно на третью у подобных дронов времени уже не хватало, поэтому Олд одной меткой очередью заставил огневую учебную точку замолчать. Там даже реально что-то вспыхнуло, имитация сегодня работала на все пять.

Курсанты дружно ломанулись вперед. Первым уступом слева шел Онг, за ним Карт. Отстав от товарищей на пять шагов, бежал Ларсен, водя стволом учебного пулемета из стороны в сторону. Его имитатор тяжелого лучевого орудия висел на поворотном поясе, а сам ствол управлялся сервомоторами, слушаясь команд как оператора, так и встроенного пехотного локатора. Вот и сейчас он успел засечь огневую точку первым, видимо, имитация его защиты не сработала. Олд открыл огонь короткими очередями, быстро нащупав сдвоенный игольчатый пулемет-дрон. Тот ярко вспыхнул синеватым пламенем, даже толком не начав работать. Именно эта короткая схватка и отвлекла внимание командира тройки. Чин внезапно упал на землю и начал крутиться волчком, воздух разорвал его пронзительный крик, видимо, прилетело ему основательно и было невыносимо больно. В этот момент Алекс совершил свою первую и самую большую ошибку, он, не подумав, метнулся к товарищу на помощь, даже успел схватить его за специальную лямку и начал тащить в укрытие, за небольшой скальный выступ. Но так и не добежал до него, ногу внезапно пронзила ужасная боль, и сразу же онемели обе руки. Он упал на землю и постарался выползти из-под обстрела. Рядом отрывисто загрохотал пулемет Ларсена, их товарищ бросился к друзьям на выручку. А Карта снова пронзила ужасная боль, теперь уже в районе позвоночника, он рухнул плашмя, и его вырвало прямо в шлеме. Перед тем как полностью отключились руки, он успел его сдернуть, дышать сразу стало легче. Краем глаза Алекс заметил, как и Олд пошел крутиться волчком, схватившись обеими руками за голову. Всё! Их тройка выбита полностью. Бегать им сегодня три больших круга по стадиону! Проигравших на базе «Патагония» не любят.

Через десять минут к ним подошел дежурный медик и вколол антишоковое средство, боль сразу же прошла, руки и ноги снова обрели чувствительность. Алекс наскоро вытер лицо и вытряхнул из шлема остатки завтрака. Придется сегодня его основательно почистить. Чуть позже незадачливые рекруты уже стояли перед взводным. Лейтенант Милич уничижительно смотрел на Алекса.

– Что это было, курсант? Вы же прекрасно руководили тройкой первые два дня. Я уже хотел назначить вас на эту должность на постоянной основе. И так позорно облажаться! Вы были уже на финишной прямой, там почти не оставалось учебных дронов. Какого рожна ты, Карт, отвлекся!? И зачем, скажи на милость, кинулся, находясь под огнем, помогать раненому! Что написано на этот счет в уставе, курсант?

– Найти безопасное укрытие и внимательно изучить обстановку, – еле смог выговорить подавленный неудачей Алекс. От него несло блевотиной, одежда была помятой и сам он выглядел непрезентабельно. А ведь ещё час назад он чувствовал себя местной "звездой"!

– Вот видишь, курсант, устав ты знаешь, а вот применять на практике не хочешь. В итоге ваша тройка полностью выбита и не выполнила поставленной боевой задачи. На реальном поле боя это значило бы, что вы подвели своих товарищей и, возможно, оказались виновны в их дальнейшей гибели. Зачем опрометчиво кидаться на помощь, ведь скорей всего ты также на прицеле? Запомните, курсант Карт, сначала следует оказаться вне зоны поражения, а уже затем помочь товарищу уничтожить вражескую огневую точку и только тогда оказать раненому помощь. Если его сразу не убило, то тактический шлем дает команду встроенному в обмундирование медицинскому блоку, и уже тот проведет необходимые мероприятия. Какие, курсант?

– Сначала делается общий анализ повреждений, затем вкалываются антишоковые препараты, при поражении конечностей автоматически затягиваются жгуты, при поверхностной ране костюм выдавливает антисептическую пену и повреждение консервируется.

– Ну и какого черта вы кинулись тогда к своему бойцу? Он и так, скорей всего, остался бы жить, а в итоге вы потеряли свою тройку. Курсант Карт, я снимаю вас с командования. Эта работа не про вас, доложите своему сержанту о наложенном взыскании!

– Есть, сир! – уныло ответил Алекс, повернулся на каблуках и понуро двинулся к своим товарищам.

Вечером, после штрафной пробежки и ужина, он присел рядом с Олдом.

– Чего грустим? Хрен с ним командованием, оно тебе надо?

– Да я так, – Алекс уже остыл после позорного поражения, не в его характере было долго переживать, иначе ничего никогда не добьешься. – Слушай, а ты на полигоне по-русски, что ли, ругался? Откуда его знаешь?

– Ну, ты даешь, парень, – удивленно поднял брови норвежец, – ты что, историю великой эпидемии не изучал? Чума холода боялась, на северных территориях люди почти не заражались. А мои предки были нордическим народом, как и русские. Они сразу и сотрудничать начали, много чего тогда сделали, и атаки южан отбили, и города новые выстроили, и платформы в Северном океане возводили. Тогда все скандинавы и русские сильно перемешались, мы и сейчас часто общаемся. Я, вообще, полгода в Сибири жил, в местном промышленном анклаве. Там такие безбрежные леса, я тебе скажу! Совершенно дикая природа, зверье разное, реки с вот такими здоровенными рыбинами! Климат, конечно, тот еще, но мне, как северянину не привыкать.

– Странные эти русские, большинство людей у южных океанов живут, там круглый год тепло и комфортно. А они большой массой народа в своей холодрыге остались. Я понимаю еще у Черного моря, бывал там, а на севере-то зачем жить!

– Ну, на самом севере и в Сибири не так много народа и живет, в основном из старорежимников. Работы там много, земли большие и богатые, вот и построили анклавы – города с куполами, как в космических колониях. Живешь в комфорте, а вышел из города – вот тебе и природа. Многим это нравится.

– Интересно, но ведь на это необходимы огромные ресурсы.

– Что ресурсы? Забыл, что русские одни из основателей Федерации? Они с северными европейцами больше всех для спасения цивилизации сделали. Пока твои предки на Континенте упражнялись в метании бомб, а потом на север от радиации драпали.

Алекс на подколку друга не ответил. Его снова поразили воспоминания о том страшном времени. Еще в младшей школе им показывали исторические хроники эпохи Глобального Катаклизма, о Великой и самой страшной за всю историю чуме, поразившей тогда человечество. О том, как от неведомой болезни умирали сотни миллионов людей, о вспыхнувших по всей планете беспорядках и войнах. Больше всего пострадали самые густонаселенные страны теплого пояса Земли. В считанные недели государства там рухнули, миллионы беженцев заполонили коммуникации. Сотни тысяч умирающих людей валялись прямо у дорог и протягивали руки в последней мольбе. Еще живые дети лежали рядом с умершими родителями. Толпы голодных дрались за остатки провизии, а поля с новым урожаем уже некому было убирать. Большие города, населенные после мора призраками или уничтоженные в огне сражений. Эти самые жуткие кадры им уже показывали в старшей школе, психика детей не могла выдержать реалии самого ужасающего десятилетия из нескольких тысяч лет истории человечества.

Казалось, что тогда мировой цивилизации пришел конец, многие уже опустили руки и покорно ждали смерти. Но ученые смогли вычислить, что бациллы неведомой болезни боятся холода, по этому волевым решением Объединенного Комитета Штабов Европы и Евразийского Союза дороги, ведущие в северные районы Европы и Сибири были перекрыты. Взрывались мосты, на трассах срочно возводились мощные укрепления, армейские части в скором темпе пополнялись и усиливались. Армия мобилизовывала миллионы мужчин и женщин, хотя было достаточно и добровольцев. На подступах к северным районам развернулись самые настоящие сражения. Северной Европе сильно помогло то обстоятельство, что там успели вовремя взорвать мосты в Датских проливах и привлечь для патрулирования морей флоты сразу многих государств. Ведь на военном корабле гораздо легче было бороться с эпидемией, и их боеспособность в целом оказалась сохранена.

Россия же, ставшая хребтом Евразийского Союза, обладала мощными ресурсами и сильной армией, поэтому смогла самостоятельно решить проблемы с распространением инфекции на север. Очень жесткие законы, принятые в первые же недели Великой чумы, помогли сдержать рост эпидемии. Хотя для этого пришлось уничтожить огнем сразу несколько больших городов. Тогда же русские объявили всеобщую мобилизацию, начали эвакуировать в северные районы Европы и Сибири десятки миллионов людей. Человечеству, вообще, тогда сильно повезло, что руководство взяли на себя военные, которые активно привлекали к управлению спасшихся ученых мужей. Получился весьма эффективный симбиоз жесткой структуры армии и гибкого ума научного сообщества. Политиков и промышленников быстро оттеснили в сторону, некоторых попросту уничтожили. Уж больно сильно они начали досаждать, не время было заниматься дешевым популизмом и считать утраченную прибыль.

Разворачивающиеся стремительно события грозили прямым уничтожением цивилизации и даже всего человечества. Поэтому вынужденно принимались поистине бесчеловечные решения, например, ядерная бомбардировка некоторых городов восточного побережья Америки, уже тотально зараженных чумой. Это впоследствии привело к быстро разгоревшейся гражданской войне, почти унесшей в небытие остатки цивилизации на Североамериканском континенте. Только северные районы былых объединенных штатов и Канада смогли выжить в развернувшемся кровавом беспределе. Восток Континента был полностью уничтожен войной, юг и запад эпидемией, многие штаты на долгие годы заражены радиацией и ядовитыми выбросами. Только через сто лет состоялось обратное заселение Континента, бывшей некогда самой мощной страной Америкой.

В тех страшных событиях не выжили многие государства и народы Африки, Азии и Латинской Америки. Об их судьбе не знали многие годы. Северянам доставалось и собственных проблем: голод, холод, эпидемии обычных заболеваний, нехватка ресурсов, массовый бандитизм. Былое сообщество цивилизованных людей попросту рухнуло, а новое рождалось в кровавых муках. В те времена неимоверно сильно выросло значение науки и практических технологий. Ведь тогда пришлось решать огромное количество проблем и решать очень быстро, практически на ходу. Это стимулировало невероятный рост некоторых прикладных видов науки, и помогло, в конце концов, выжить человечеству. Только через пятьдесят лет после победы над хаосом Катаклизма люди смогли возвратиться обратно в южные районы планеты и попытаться построить новую цивилизацию. Но только в этот раз человечество оказалось объединено в единую Федерацию и поэтому встретило нежданно появившихся посланцев от Спирального Альянса Галактики вполне достойно.

– Ты заснул, Карт? – от голоса друга Алекс вздрогнул и оглянулся.

– Да нет, просто вспомнил уроки истории, какие тогда были тяжелые, но замечательные времена. Я всегда интересовался эпохой Катаклизма.

– А, понятно. Я это не только в школе проходил, но еще и побывал с русскими друзьями в легендарных северных колониях.

– Неужели? – с интересом посмотрел на Олда Алекс. – И как там?

– Ну как, практически одни развалины остались! Это только в Арктикграде создали музейный комплекс, все-таки это была столица Северного полушария. А про остальные города во время великого переселения забыли, а потом уж и поздно было их восстанавливать, сам понимаешь, другие заботы у людей были. А потом завертелась эта кутерьма со Спиральщиками, зачем-то в войну ввязались.