Текст книги "Рекрут (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12 158 день. База Патагония

– Прими вправо, оставляй всегда пространства для маневра, – в ушах раздался голос капитана-инструктора, шлем водителя не зависел от наушников, команды разу шли на мозговые центры слуха, – впереди скала неправильной формы. Очень удобное место для установки огневых точек.

И в самом деле, через мгновение на щитке шлеме активировался значок атаки. Алекс крученым маневром вывел машины из зоны поражения, по спине мерзко пробежал холодок – «Пронесло». Они с новым инструктором-капитаном уже вторую неделю почти каждый день выезжали на различные маршруты. Капитан получил в свое полное подчинение сержантов с Водительского Полигона, и те каждый раз выстраивали свежий ландшафт и новые места для засад. А в последние два дня при попадании в скутер, и сам Алекс испытывал приступы боли. Жестокое, но весьма действенное новшество. При серьезном попадании в машину можно было и самому от болевого шока выйти из строя, управление тогда перехватывает инструктор. Правда, никто на полигоне никогда не слышал о подобных тренажерных новшествах, но все помалкивали. Чужак больно был серьезен, на тыловую крысу совсем не смахивал.

А началось все с очень серьезного разговора. На следующий день после прибытия капитан вызвал Алекса в тренажерный ангар и там в течение часа разбирал предыдущие полеты курсанта. Ох, сколько нелицеприятного пришлось выслушать от присланного инструктора бывшему чемпиону диких гонок! Капитан доходчиво объяснил курсанту, чем в реальном бою может грозить его неуёмная бесшабашность, и указал на явные ошибки в пилотировании. А вот сиё обстоятельство очень неприятно ранило самолюбие Карта! Оказывается, боевые пилоты давно разработали свои хитроумные способы обходить ловушки и засады противника. Водители осваивали их только на третьем этапе обучения, но раз Алекс оказался таким шустрым, то пришлось ему начать непосредственно с курса боевого пилотирования, самого сложного в обучении.

Чамп оказался строгим и придирчивым инструктором, поначалу он весьма обидчиво доставал Алекса по каждому мелкому поводу. Но уже через неделю молодой курсант осознал, что все замечания капитан производит по делу, а занятия на тренажерах показали чрезвычайно высокий уровень знаний пришлого офицера. Многие ситуации, отрабатываемые ими в тренажерных залах, не входили ни в какие учебные пособия, это были личные наработки капитана и его товарищей. Он, вообще, был малоразговорчив, о своей службе особо не распространялся, правда, иногда проскакивали воспоминания о конкретных боевых случаях из его обширной практики. Чем дальше, тем больше Карт проникался уважением к капитану Чампу. Начав заново полеты на Полигоне, курсант сразу же ощутил перемены в собственном ощущении боевой машины. К его природной ловкости и реакции добавились новые знания и умения, он сейчас намного быстрее просекал ситуацию на маршруте и мог моментально поменять траекторию полета, выжимая из скутера все его ресурсы и возможности.

– Молодец, – скупо похвалил капитан после того, как Алекс лихо увернулся от пущенной дроном учебной ракеты. Она мчалась быстрее скутера, но все-таки ею руководил робот, а нестандартное уклонение вверх и полуразворот скутера боковыми соплами он учесть не смог. Ведь обычно при таком маневре летающая машина чуть проваливалась и резко теряла скорость, но не у чемпиона гонок. Когда Алекс совершил этот свой фирменный разворот в первый раз, то Чамп потребовал вернуться на базу, затем долго и придирчиво допытывал Алекса, как он это делает. Ведь интеллектуальная система управления скутером при таком действии должна была выдать сигнал тревоги, стандартная машина оказалась не приспособлена для подобных маневров. Пришлось показать инструктору обходные схемы в электронной цепи скутера и подробно рассказать об изменении угла наклона центральных маневровых сопел. Их обычно редко используют в маневрах, больно большую отдачу они производят при включении, запускают их обычно при ускорении, чтобы быстрее выпрямить траекторию машины. Но опыт участия в «диких гонках» приучил Алекса использовать все возможности скутера, также, как и филигранно управлять не самым мощным гравиприводом.

Карт еще на территории базы показал наставнику возможности машины при подобных "неправильных" маневрах, гоняя и разворачивая скутер прямо над посадочной площадкой. В этот день весь свободный персонал ангаров высыпал наружу, восторженно наблюдая над немыслимыми маневрами боевой машины. Чампу показался весьма любопытным подобный подход, он и сам использовал схожие возможности скутера, правда, до таких диких перегрузок машину не доводил. Он был сторонником более правильной тактики, да и не имел подобной курсанту реакции. Но Карту такие выкрутасы инструктор разрешил официально, когда убедился, что тот владеет машиной виртуозно, и скутер спокойно выдерживает подобные перегрузки. Алексу в целом понравился вдумчивый, аналитический подход капитана. Он позволял еще на стадии проработки выявлять возможные ошибки, а ведь именно они в работе водителя приводили к авариям. Грех было не воспользоваться чужим опытом!

– Идем на базу, – раздалось в голове у курсанта. Вместо наушников они использовали передачу сигнала прямо на участок мозга, отвечающий за слух. Такое было возможно в тактических шлемах, которые привез капитан Чамп. Он же выдал курсанту и специальный противоперегрузочный костюм, который выпускал болезненные импульсы во время попадания в скутер. Такие приспособления обычно использовали штурмовики в процессе обучения, самые элитные подразделения мобильной пехоты.

Смертельно усталый, но довольный курсант выбрался из машины, с заднего кресла слышалось кряхтение инструктора. Значит, и ему тоже досталось. Без тени улыбки Алекс обернулся к капитану и увидел, что у того на лице застыла гримаса боли.

– Какие-то проблемы, сир? Нужна помощь?

– Да пустяки, просто старая рана заныла, надеюсь, у тебя их будет немного.

Наконец, капитан смог выбраться наружу и распрямиться во весь рост.

– Значит так, курсант. Сегодня ты уже начал работать головой. Это весьма похвально! Завтра снова засядем на тренажеры, – видимо, некоторое неудовольствие все-таки проявилось на лице Карта, и Чамп расхохотался – А ты думал, что так крут, что сможешь избежать курса практики полевой тактики движения? Нет, брат. Пока ты только учился владеть машиной. Это ты можешь, я несомненные достоинства у тебя не отнимаю, но теперь пора заняться твоими мозгами, расширить твои оперативные познания в этой сфере. Ведь ты должен не только отвечать и реагировать на внешние угрозы, но и предсказывать их. Так что в последующую неделю мы будем изучать все виды засад и тактику работы ПВО войск противника, особенности движения на различных видах планет, при различной гравитации и давления атмосферы. Затем нам предстоят две недели практики на дальнем Полигоне, который находится в самих Андах. Ну и зачет. Понятно, курсант?

– Так точно, сир! – Алекс привычно вытянулся во фрунт. Служба постепенно впитывалась во все поры молодого организма. Капитан кивнул на прощание, и чуть прихрамывая, двинулся к общежитию офицеров.

– Загонял тебя начальник? – раздался рядом голос могучего норвежца.

– Да нет, нормально, уже вошел в рабочий ритм. А ты чего здесь?

– Майор послал. Пошли получать припасы. Завтра общие маневры в горах, так что твоя учеба временно откладывается. Вся база туда выдвигается, а у нас начнется сплошная романтика: ночевка под открытым небом, пешие прогулки по горным долинам и много, много вводных от сержантов.

– А ты что, разве не хочешь немного прогуляться? – весело откликнулся Алекс, ему уже прискучило постоянно летать на скутере, и он был не против разнообразить времяпровождение.

– Да нет, – лениво потянулся Олд, – только ведь за плечами у нас будет ранец с четырьмя десятками килограмм, а на шее висеть всяческие стреляющие штуки.

– Ого! Полный выход! Его же должны были через месяц устроить?

– Что-то начальство там поменяло, не нам решать. Короче, ты идешь?

– Ага, – Алекс закинул шлем и костюм в скутер и двинулся вслед за другом.

Глава 13 171 день. База Патагония

– Второй маршрут, – голос капитана сегодня звучал излишне жестко, все-таки это финальный зачет. Полную программу маршрута полностью не знал и сам инструктор. Чамп составил заранее несколько видов экзаменационных программ, а окончательный вариант выбирал из этого списка сам начальник базы. Сегодня к тому же горы были окутаны темными тучами. Облачность висела довольно низко, временами узкие ущелья маршрута оказались полностью погружены в темноту или окутаны легким туманом.

Алекс чуть тронул рукоятки управления кончиками пальцев, машина приняла влево. Она постепенно набирала необходимую скорость, движок пока работал в "щадящем" режиме. Впереди наблюдался остроконечный скальный выступ, очень удобное место для установки орудий ПВО. Так и вышло, коротко пискнул сигнал об атаке, но скутер уже стрелой уходил из сектора обстрела. Карт сразу же дернул машину вправо и влево, скутер провалился немного вниз. Таким маневром сбивалась наводка дрона, командующего орудием второго эшелона. И в самом деле, заряды прошли мимо, сразу же сверкнул имитатор импульсного лучемета, обычно он добивал уже подбитую машину, но сейчас промахнулся. Траектория полета скутера явно выходила за рамки рассчитанного умной, но машиной. Одна из причин непосредственного участия гуманоидов в сражениях – недостатки в конструкциях всевозможных дронов. Даже применение ИР – искусственного разума не повлекло глобальных изменений. Высокоинтеллектуальные машины так и не научились принимать правильные решения. Логичные да, мудрые да, но не правильные. Хотя на космических кораблях ИР применялся массово, в бесконечном космосе помощь суперкомпьютеров в расчете траектории была остро необходима.

– Следи за стенами каньона, – раздался голос инструктора.

Машина двигалась по узкому ущелью, облачное небо оказалось сразу над головой. Вопреки правилам Алекс держался почти на самом верху разрешенного маршрутом коридора. На шлеме появилась отметка о пуске ракеты ПВО откуда-то с правой стороны, скутер камнем провалился вниз и ушел юлой в узкую боковую расщелину, ракета не смогла так стремительно развернуться и развалилась от удара о скалу. «Механики ругаться будут», – машинально отметил Алекс. Последующие два пуска ракет также не имели успеха. Выйдя из узкого ущелья, скутер стремительно на форсаже ушел к большому скальному балкону и завис над ним.

Алекс виртуозно остановился у маленькой площадки, имитируя высадку десанта. Затем машина стремительно провалилась вниз, уходя от удара очередного лучемета. Казалось, что все идет блестяще, но тут над ними угрожающе завис атмосферный истребитель ПВО. довольно медлительный на низких высотах, но мощно вооруженный, он был чрезвычайно опасен для безоружных десантных машин. Алекс сумел стремительно оторваться от вражеской машины, пройдя с разворотом мимо каменистого склона, он нырнул в узкий проход между двумя остроконечными скалами и вышел в сильно извилистую долину. Машина немного провалилась вниз, перелетая небольшой ручей. Гравипривод не очень дружил с водой, его эффективность сильно менялась над водными поверхностями. Неопытный пилот запросто мог свалить машину прямо в воду, искупав себя и десант.

Алекс немного расслабился, пространство в этом месте неплохо просматривалось, но на тактическом шлеме появилась новая боевая задача: забрать поисковую группу на правом склоне в конце долины. Курсант сразу принял вправо, уходя в тень. И сделал правильно, над головой гулко прошли два разведрона. На скутере работал генератор помех, и увидеть машину можно было только визуально, поэтому пока дроны не смогли его засечь. Алекс стремительно увел скутер далеко вперед и через минуту завис в десяти сантиметрах над пологим склоном. К его удивлению, там, и в самом деле, находилась группа людей. Три человека из состава персонала Полигона. Машина пошла вперед чуть тяжелее, бойцы были в полном снаряжении. Карт быстро ввел в бортовой мозг дополнительные данные и изменил часть необходимых параметров, для этого он использовал серию лично им разработанных коротких команд, работа буквально для двух пальцев в боевых сенсорных перчатках. Капитан только одобрительно кашлянул. Он также был любителем всевозможных ухищрений. Чем меньше стандарта, тем больше шанс выжить!

Поступила новая вводная: доставить группу на базу самым быстрым и прямым путем, "раненому" была необходима срочная госпитализация. И это задание казалось чрезвычайно опасным, скутер уже искали вражеские дроны, в небе витал атмосферник, но приказ есть приказ. Алекс лихо, прямо в движении, развернул машину и нырнул в боковую расселину. Он уже просчитал дальнейший маршрут и вывел его на экран шлема. Самого его сейчас больше беспокоили два работающих поблизости разведрона, ведь они его точно заметили, и теперь только жди беды. Поэтому он вел скутер на предельной скорости, очень лихо, слишком входя в повороты и совершая немыслимые для этой машины маневры. Позади послышались сдержанные ругательства полигонщиков, они явно не ожидали таких выкрутасов и перегрузок от стандартной боевой машины.

Карт только усмехнулся и повел машину прямо вверх, добавляя к общему импульсу работу гравиприводом. На их пути возникла практически отвесная стена высокой гряды главного хребта. Скутер буквально прилип к скале, машина шла на расстоянии кисти руки от каменистой поверхности. Немыслимый маневр для такого рода машин, но в нем же и был один огромный плюс – для дронов скутер стал совершенно незаметным, его обшивка имела мимикрирующий цвет, а движение гасило эхо импульсов. Двигатели ревели на пределе возможного, но Алекс проходил вверх вдоль стены без форсажа, хоть и на грани перегрева, не переступая «красный» ограничитель, а так мог сделать только истинный мастер. Рассчитать так необходимый уровень мощности, чтобы машина все-таки двигалась вверх, но в то же время не было опасности сваливания, и при этом скутер своими маневрами повторял силуэты скалы, что делало его практически невидимым для противника. Вдобавок был полностью задействован гравипривод, создавая воздушную подушку между скутером и скалой, что позволяло направить весь импульс основного движка на взлёт вверх. С задних кресел послышались приглушенные вопли десантников, ошарашенных подобными выкрутасами, капитан же пока помалкивал.

Перевалив остроконечный скальный выступ, скутер пошел вдоль извилистого отрога, и здесь Алекса встретила неприятная неожиданность: за небольшим скальным надолбом застыл разведывательный дрон. Водитель среагировал молниеносно и нестандартно, он добавил пару делений мощности на боковое сопло и резко сдвинул скутер вправо. Легкую десантную лодку немного занесло бортом, и она сильно ударила дрона металлическим выступом, предназначенным для штормовой швартовки, бывшим самым укрепленным местом в десантной машине. Дрон жалобно пискнул, как детская игрушка и отлетел к каменному выступу. Удар, по-видимому, получился сильным, разведбот крепко приложило о каменную поверхность, и он тут же рухнул вниз, не подавая больше признаков жизнедеятельности. Капитан озадаченно хмыкнул по внутренней связи, но никаких приказов за этим не последовало.

Алекс же успел заметить сообщение, высветившееся на командном шлеме, дрон все-таки успел в последний момент послать сигнал, и пилот времени зря терять не стал. Он резко повернул машину влево, спустился чуть ниже и заметно добавил скорости. Теперь скутер шел вдоль остроконечного гребня скалистого отрога, чуть пониже вершины, прячась в его тени. Алекс вжался в кресло, наконец-то, наступил его час! Он добавил еще скорости, и теперь машина неслась на самом пределе, повторяя в движении все складки горной поверхности. Скутер двигался не дальше величины человеческой головы от каменной и очень извилистой стенки. Позади, в отсеке десанта, стоны перешли в неразборчивый однообразный вой, даже капитан невольно издал какой-то невнятный звук.

С истребителем они разминулись в самом конце этой гряды, тяжелая машина пролетела ниже и намного левее. Пилот атмосферника оказался человеком опытным и вовремя заметил десантную машину. Он виртуозно развернул тяжеловесный истребитель "прыжком кобры" и рванул вслед за скутером. Но Алекс снова, уже на полном форсаже, перескочил за гряду, здесь скальная стенка также шла почти отвесно, и он поставил с машину практически вертикально, носом вниз. Скутер трясло и мотало из стороны в сторону, на этой стороне гряды зверствовали сильные ветра, приходящие из пампы. Два контрольных индикатора резко рванули в оранжевую часть шкалы, запищали синие датчики, голосовые предупреждения Карт отключил заранее, не любил он их панические выкрики. Машина шла стремительно вниз, Алекс крутил головой, на радар надежды сейчас не было, да и из самой гряды торчали разнокалиберные каменюки. Истребитель в это время свечкой взмыл вверх и сразу же рванул вперед, но пока он разворачивался для нападения, скутер уже свалился далеко вниз.

Пилот истребителя самонадеянно позволил выйти на угол атаки кибермозгу своей боевой машины, а она не учла сверхспособности пилота скутера. Приближались каменные отвалы более пологого склона долины, ведущего к этой скальной гряде. С заднего сиденья, наконец, раздался предупреждающий окрик капитана, но Алекс только зло зарычал в ответ – «Не сейчас!», и не уменьшая делений мощности начал уводить машину во вращение. Скутер совершенно немыслимым образом вышел из пике, но не резким торможением, ни более пологим поворотом, это уже было невозможно. Машина тогда бы или не успела уйти из практического падения или попросту развалилась от перегрузок.

Карт хладнокровно двигая ручками управления, ввел машину в немыслимую для десантных скутеров крутящуюся восьмерку, а потом, действуя бортовыми и хвостовыми двигателями, скинул скорость до приемлемого. Затем плавным движением он направил машину в узкую расщелину слева, попутно заметив на тактическом шлеме два сообщения о произведенном истребителем обстреле. Как и следовало ожидать, кибермозг опять ошибся в своих расчетах, а тяжелый атмосферник из-за резких маневров своего пилота провалился слишком далеко вниз.

Но, уже входя в полутьму расщелины, Алекс заметил, что противник, сделав два поистине филигранных разворота, все-таки устремился вслед за ним. Значит, пилот атмосферника взял управление в свои руки, и человек он опытный, очень опытный. Алекс снова вжался в кресло пилота, потихоньку генерируя себя в состояние «гонщика», когда собственные рефлексы начинают работать быстрее мысли. Думать сейчас, и в самом деле, было некогда, этот узкий проход оказался не отмечен в плане маршрута, и что ожидало его впереди, совершенно непонятно. Но молодой человек верил в себя и свою машину, не зря они несколько дней колдовали с механиками в ангаре, не зря подгоняли под него пилотажный костюм и новейший тактический шлем.

Скутер несся вперед с самой максимальной скоростью, не совершая резких маневров. Карт каким-то непостижимым образом угадывал повороты ущелья и успевал достаточно плавно входить в них. Это позволяло ему не сбрасывать лишний раз скорость и не перегревать двигатель при ускорении. Что не сказать было о преследователе, на прямых участках он почти догонял десантную машину, его атмосферник был намного мощнее, но на поворотах снова отставал. Похоже, что пилот истребителя уже начинал нервничать, Алекс отметил десяток ушедших в пустоту учебных выстрелов.

Но вот на экран вышел полученный кибермозгом машины сигнал от разведдрона, он предназначался истребителю, но шедший впереди скутер сумел перехватить его первым. Видимо, этот дрон висел сверху, над скалами, и теперь у Алекса оказалась в наличие трехмерная карта ущелья, по которому они сейчас мчались вперед. До выхода из него оставалось всего два стандартных километра, половина этого расстояния пришлась на широкую котловину, а затем ущелье снова резко сжималось. Казалось бы, все, экзаменационный вылет закончился неудачей. По прямой от более скоростной атмосферной машины никак было не уйти, но молодой водитель сделал доселе невозможное. Войдя в котловину, он сразу свалил резко вправо, машина не разворачивалась, а просто ушла боком, вводя в заблуждения пилота истребителя. Тот не смог сразу оценить точность маневра, ведь при повороте обычно скорость сбрасывается. Так уж устроены двигатели десантных машин, но только не в этом конкретном случае.

Карт увел скутер с помощью маневренных двигателей и нестандартного поворота сопел основного, затем буквально прилип к боковой стене, попутно включив на полную мощность гравипривод. Эти маневры привели к тому, что атмосферник улетел слишком далеко вперед, приблизившись к скутеру на слишком близкое расстояние, что не позволяло ему применить ракеты; пилоту истребителя пришлось резко тормозить, уводя машину в позицию для атаки импульсниками. Так еще и автоматический привод для импульсных орудий истребителя перестал действовать, ему мешал работающий поблизости гравипривод скутера. Поэтому пилоту истребителя пришлось наводить свои орудия вручную, а это время, которого у него уже не было. За эту пару секунд машина Карта успела нырнуть в резко сузившуюся расщелину, превратившуюся буквально в тоннель, и все усилия пилота истребителя пошли прахом. Пока он выравнивал машину, скутер уже ушел в теснину, куда ходу для тяжелого атмосферника не было. Но по-видимому, пилот уже закусил удила и ворвался-таки в тоннель, за что сразу же поплатился. Алекс отчетливо наблюдал на заднем экране, как тяжелый истребитель сначала задел левым пилоном остроконечный выступ, потом, резко потеряв маневренность, ударился верхним ребристым горбом охладителя о скалу, и, наконец, нехотя остановился.

С задних сидений раздался победный вой, работники Полигона радостно приветствовали невероятную победу молодого пилота. Капитан коротко бросил «На базу», отменив вводную для доставки десанта. Через пять минут Алекс, как всегда лихо совершил причаливание на площадку Горного Полигона. Еще через минуту, мокрый как мышь, курсант выбрался из машины. Десантники еще приходили в себя, потом они, громко крича и ругаясь, начали приветствовать молодого пилота. Капитан Чамп успел снять тактический шлем и неспешно расстегивал комбинезон. К площадке подбежал дежурный сержант:

– Капитан, сир, вам сообщение от пилота истребителя.

– Да? – обернулся к сержанту Чамп.

– Он спрашивает, давно ли на нашем полигоне совершают переподготовку водители штурмовиков и шлет большой привет офицеру, проходившему сейчас маршрут.

– Вот как? – капитан уже улыбался. – Передай пилоту, что его сегодня сделал курсант, будущий чемпион Большой Гонки.

Сержант несколько изменился в лице и только после этого глянул на Карта, удивленно отметив на его форме синий треугольник курсанта.

– Понял, сир, я тогда запишу на файл ответное выражение лица пилота?

– Давай! – смеясь, отослал дежурного Чамп и подошел к Карту. – Ну что, курсант, вот, пожалуй, и все.

Алекс напряженно всмотрелся в узкое обветренное лицо капитана. За эти недели они даже немного сдружились, и пусть инструктор был с ним временами очень строг, но он был все-таки хорошим человеком.

– Мне нечему уже тебя учить, Алекс, так что дальше ты сам. Самое важное, что ты научился думать. Летаешь и так отлично.

– Спасибо, кэп, – Алекс расчувствовался, – я уже привык к вам, вы самый лучший инструктор, каких я только видел.

– Я отдал тебе все, Алекс, что знал и умел, – Чамп взглянул в глаза курсанта. – Ты очень необычный пилот, запомни это и действуй всегда нестандартно. Не бойся никого и ничего, тогда ты можешь со многими проблемами справиться. Поверь мне, старому офицеру, прошедшему через всякое.

В словах Чампа было еще что-то, ускользающее от понимания, и это несколько напрягло Алекса. И взгляд у него какой-то сейчас был странный, как будто чем-то донельзя удивленный.

– Я оставлю мастер-сержанту Ригеру программу для твоего дальнейшего обучения. Он уже в курсе и подберет тебе адекватных инструкторов. Научись с ними работать в одной команде. Тебе сейчас главное – отшлифовать различные тактические приемы, сегодня еще видны некоторые шероховатости, я позже скину свои замечания на твой планшет.

– Вы уезжаете? Почему так быстро?

Чамп скинул инструкторский комбинезон и достал из кармана маленькую коробочку с пилюлями, она была искусно инкрустирована синим и красным камнем. Капитан перехватил удивленный взгляд курсанта.

– Эта шкатулочка с планеты Их`вариш, купил ее в очень отдаленном уголке планеты, там еще остались древние ремесла. Советую тебе побывать на ней как-нибудь будучи в отпуске, там очень интересная культура. А по поводу меня, я ведь не совсем инструктор, меня просто попросили поставить на место одного весьма наглого курсанта, – капитан усмехнулся. – К счастью курсант сам быстро пришел в чувство и занялся делом. Береги себя, Карт, ты нам нужен, дай бог, еще увидимся, – Чамп неожиданно полузабытым древним прощанием закончил разговор, хлопнул Алекса по плечу и пошел к транспортной лодке.

Карт повернулся и озадаченно смотрел вслед офицеру. Потом он глубоко вздохнул и сам двинулся к скутеру, предстоял еще непростой разговор с механиком Полигона. Да и ко всем прочим проблемам добавилась новая и непонятная пока для него загадка. Чамп так торопился к отлетающему рейсовому дисколету, что не заметил, что на его повседневном мундире остался след от характерного знака отличия.

«Значит, космическая разведка, да и звание явно повыше этого» – в голове у Алекса заколыхался зыбкий туман: экзамен, прошедший буквально на грани возможного, плюс неожиданное открытие об истинном положении его странного инструктора. Что же тут на самом деле происходит?

На суборбитальной платформе царила обычная для такого места суматоха. Поэтому никто не обратил внимания на сухощавого полковника в форме Флотской разведки. Тот, не торопясь, прошел в боковой служебный лифт, приложил руку к сканирующему устройству, оно мигнуло зеленым, и офицер проехал в закрытый от посторонних сектор. Там он повернул в обозначенный синими стрелками отсек, прошел охранный шлюз, сканирующий полностью тело и проводящий моментальный генетический анализ. Эта процедура безопасности была целиком разработана земными учеными. На той стороне шлюза его ожидали два рослых капрала в форме космического десанта, в полной боевой выкладке и вооруженных легкими импульсными карабинами. Другое оружие при использовании на орбитальных площадках привело бы к разгерметизации помещений станции. В сопровождении военных полковник прошел в большой овальный кабинет. Там уже находилось двое – один в форме адмирала, другой второго командора.

– Ну что, полковник, у вас на руках имеется что-то серьезное, раз вы вызвали нас сюда? – спросил вошедшего старший офицер.

– Да, адмирал, – Чамп испытывающе взглянул на него. – Это единственная площадка, где может быть соблюден необходимый уровень секретности?

– Внимательно слушаю – адмирал присел за стол и сделал приглашающий жест остальным.

– Как вы знаете, начальник сектора командор Линбрехт, – полковник кивнул в сторону флотского офицера, – вызвал меня для проверки стандартного сигнала о ярко выраженной мутации. Случай был несколько необычный, поэтому и вызвали меня, благо моя специализация как раз подходила.

– Ну, не тяните, – адмирал начал раздражаться.

– Адмирал, это не просто мутация… – Чамп сделал значительную паузу. – Я со всей ответственностью заявляю, что мы имеем дело с прямым потомком.

Его слова произвели на присутствующих сильное впечатление, адмирал резко изменился в лице, затем откинулся в кресле и нажал пару клавиш на подлокотнике. Через секунду на стол опустился манипулятор и оставил на нем поднос с напитками.

– Вы уверены в этом, полковник? Но как? – Линбрехт также выглядел сильно взволнованным. – Почему мой отдел пропустил подобный экземпляр, это же попросту невозможно!

– В том-то и дело, что это не простой мутант или метис. Это прямой потомок Древних, поэтому и его тело может изменять себя, вплоть до полной генетической идентичности с представителями земной расы. Отдел Н, как вы помните, допускал такую возможность.

– Да, я помню этот доклад, – адмирал Нахимов был задумчив. – Неожиданная удача, это ведь только второй случай за последние сто лет. – Откуда он, вообще, появился? Вы провели расследование, командор?

Тучный, пожилой командор развернул планшет серого цвета, такие носили только обладатели секретной информации:

– Вот тут-то и самое странное, адмирал, с происхождением у него всё в полном порядке. Мы проверили его мать, она живет на Континенте, уважаемый работник комбината садового хозяйства. Отец, правда, не на Земле, руководит разработкой шахт на Титане. Но по всем базам он вполне обычный человек, прошел службу в инженерных войсках. Спермоматериал был отобран в 19 лет, данные анализа вполне положительные. По его и материнской линии никаких отклонений не обнаружено. Зачатие было проведено в Квебекской клинике под контролем местного Евгенического общества, это была просьба бабушки матери.

– Тогда откуда появился этот… – адмирал замешкался, – потомок? Ведь произошедшее означает очень серьезный прокол нашей системы безопасности.

– У меня только одно предположение, – снова вступил в разговор Чамп, – это осознанное внедрение, они заменили материал при оплодотворении.

– Полковник, вы это серьезно? – командор встрепенулся. – Они, наконец-то, пошли на контакт?

– Не знаю, но какой-то замысел во всем этом есть. Работа проведена серьезная, я летал с этим парнем несколько недель. Это не человек, человек на такое просто неспособен. Я медленнее его раза в четыре, а он еще и до своего предела не дошел. Но внешне он полностью человек, да и ощущает себя вполне человеком. Он приятен в общении, легко заводит друзей и очень умен.

Адмирал поставил на стол стакан и задумался:

– Ну, и что нам теперь со всем этим делать? Отдать его отделу Н? Или завербовать?

– Я думаю так: оставим его в покое, пусть он живет собственной жизнью, иначе мы никогда не узнаем причину его появления на Земле. Да и он сам, скорей всего, этого пока не знает.

– Это слишком опасно, полковник, на войне убивают! Можем ли мы рисковать подобным материалом? Вы ведь отлично знаете, зачем нам позарез нужен контакт с Ними.

– Ну, во-первых, адмирал, – полковник бросил взгляд прямо в лицо начальнику, – зарубите на своем носу, что это не материал, это человек, пусть и пришлый. Может, и наоборот, потому Они и воплотили своего отпрыска в человеческом обличье именно для контакта. Отдав его научному отделу, мы ничего не приобретем, только потеряем их доверие. Во-вторых, никакой мелочной опеки, необходимо наблюдать за ним, можно даже ввести его во внешний круг, но пусть он живет и дальше собственной жизнью.