Текст книги "Рекрут (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18 234 день Тромсе

Алекса немного потряхивало, в голове всё давно смешалось, но было неимоверно хорошо. Напротив его маячил Леша Иволгин и что-то пьяно бормотал по-русски. Певучий язык завораживающе действовал на мозг, хорошенько одурманенный не слабой дозой алкоголя вкупе с весьма забористой марихуаной. Иволгин в отличие от других не курил, но крепкий напиток под названием «Русская водка» успел употребить в большом количестве. Алекс был наслышан, что русские буквально благоговеют перед этим старинным напитком. Ни одни из выходцев древних народов не сравнятся с ними в искусстве потребления крепких напитков. Дело, наверное, в генетической карте этой ветви землян.

– Не, парень, я скажу прямо – ты молоток. Я бы тебя в нашу команду хоть счас взял, – излагал Иволгин. Фишер и Фокс уже повалились на узкую кушетку, как они туда вместе поместились, даже трудно было представить. Командир группы куда-то тихонько слинял, приняв на грудь дежурную дозу и пару раз пыхнув жирный косячок. Парни сказали, что у него зачетная телка в медицинском блоке. – Да, видишь, не судьба, салага. Нас через месяц перебрасывают в одно, сразу скажу, поганенькое местечко. Даже не знаю, выйдем мы оттуда целыми или там же поляжем. И ведь сами, дураки, подписались на это гнилое дело. Да ладно, со Шрамом и не в таких переделках бывали. Он у нас везучий, а это много значит.

– Ты веришь в судьбу? – уже более осмысленно Алекс уставился на русского.

– Ну не то чтобы в судьбу, но фарт по жизни, он, знаешь, важен. К везучим все тянутся и на себя эту везучесть стараются переволочь. Ведь не всем она изначально достается.

Алекс еще раз взглянул на простоватое лицо русского бойца, тот на поверку оказался целым философом. Еще один урок, не считай себя умнее другого.

– Вот ты, салага, я скажу прямо – везучий и везучий офигительно. Вчера ты такое вытворял… Ладно, есть водилы и покруче тебя, но ты еще вдобавок везунчик. А такое сочетание в нашем деле многое значит, – Иволгин внезапно уставился в одну точку и замер, похоже, что и его, наконец, накрыло.

Карт же развалился в разбитом кресле и пытался унять дурноту, в голову почему-то лезли воспоминания об оставшейся позади сумасшедшей ночи.

Маршрут они прошли чисто. Командир группы сидел за штурмана и всегда вовремя выводил подсказки на шлем Карта. Не было никакой суеты, шли чисто и спокойно. Позади, в катере расселись Фокс и Иволгин, держа на прицеле опасные участки. Иногда они перекидывались короткими фразами, которые Алекс не понимал. Видимо, это был их боевой рабочий сленг. Различные подразделения рейнджеров вырабатывали для себя собственный язык управления. Это создавало огромную проблему для разведки противника. Такой сленг плохо поддавался расшифровке, ведь в нем частенько использовались слова и термины из различных древних земных языков, в настоящую эпоху основательно подзабытых. Для связки использовались и слова современные, что порождало немыслимую абракадабру. Штабисты также постоянно ругались из-за этой путаницы, но ничего поделать не могли. Боевой сленг землян показал свою высокую эффективность, а это было главное в армии.

Два раза диверсанты разминулись с боевыми дронами. Их патрульные маршруты также были непредсказуемыми, и управлялись они вручную. Но Робинсон вовремя засекал сигналы, и диверсы мигом прятались между отрогов скалистых гор. Командир отлично изучил местность и вовремя давал правильные указания водителю. Алекс же виртуозно подводил «Проныру» к скалистой стенке, немного прибавлял шумоподавление, и пузатый скутер со стороны выглядел таким же скальным наростом или выпуклостью. Рельеф в районе задания был сложным, один раз им даже пришлось сильно изменить маршрут, побоялись перемахнуть высокий отрог без разведки. Иволгин ловким скачком очутился на каменном выступе и высунул на ту сторону жало разведсканера. Как оказалось, и правильно, в двухстах метрах впереди, на круглой площадке, они обнаружили передвижной боевой пост. Шум поднимать не хотелось, и поэтому диверсанты сделали крюк в пару километров, выйдя практически на самый берег. Три раза Алекс с опаской продвигался над водой, сегодня было ветрено, волны с ревой бились о скалистые берега, чуть покачивая пузатый скутер. Но мощный ионник позволял быстро проходить опасные места, уверенно неся широкую машину над бушующим морем.

К означенной точке они подошли несколько позже намеченного срока, и Берг уже начинал немного нервничать, нужный им разведывательный спутник в скором времени должен был выйти из зоны приема. Но, наконец, «Проныра» завис под большим скальным выступом, из его задней полусферы выдвинулся щуп антенны, и командир получил пакет необходимой информации. С минуту Робинсон внимательно рассматривал на дисплее присланные разведданные и сразу же после этого начал озадачивать экипаж. Карт чрезвычайно скрупулезно изучил трехмерный план искомой горы. Задача была непростая, впритирку со скальной стенкой на быстрой скорости подняться наверх и оттуда уничтожить батарею зенитных установок. Первый и второй круг обороны они уже обошли, оставался последний – ближний третий.

И вот, переключив пару тумблеров, молодой рекрут полностью заблокировал автоматику защиты двигателя. Карт перехватил невозмутимый взгляд командира, уж Робинсон точно знал, чем это может грозить экипажу. Но бывший гонщик спокойно выдержал испытующий взгляд и уверенно положил руки на джойстик управления. Командир коротко бросил фразу на русском «Поехали». Так судя по старинной легенде выкрикнул человек, первым полетевший в космическое пространство, и он был русским. Именно эта нация проложила путь к звездам и являлась одним из главных основателей Земной Федерации.

Алекс резким ускорением вывел машину из-под каменного карниза и наклонил широкий нос скутера вниз. Они ухнули на пару десятков метров, а потом начали стремительно подниматься, прижимаясь бронированным днищем к самой каменистой поверхности. Иногда машина чиркала по скале, но Алекс сейчас не обращал на это внимания – «Проныра» была крепкой машинкой. Перед большим выступом на скале, на котором находился пост охраны, водитель совершил невероятный спиральный вираж. Сработавшая достаточно быстро автоматика орудия ПВО промазала мимо, а находившийся поблизости экипаж поста просто ничего не успел сделать. Иволгин влепил заряд учебной ракеты точно в бочину боевого орудия. Вспыхнуло яркое пламя, по окрестностям разнеслись громкие вопли автоматических систем, раздались чьи-то злые выкрики.

Но скутер в это время уже совершал невероятный прыжок вверх, абсолютно против всех правил Алекс жег двигатели машины, отмечая краем глаза, как уровень безопасности стремительно идет в красную зону. Но именно этот сумасшедший маневр и помог им выиграть. Автоматика защитных дронов в очередной раз ошиблась, показывая неправильные зоны поражения для малокалиберных игольчатых пушек. Только на одном из орудий, сидевший за управлением опытный артиллерист-ветеран успел внести поправки и чуть чиркнул иглами по задней полусфере "Проныры". Взвыл резкий звуковой сигнал, раздалось шипение системы автоматического пожаротушения, но машина и вследствие такого чувствительного толчка не потеряла управление. После фантастически выполненного подъема Алекс четко вывел скутер на идеальную боевую позицию. Кормовые стрелки тут же мощным ударом уничтожили энергетическую станцию, обезопасив себя от последующих залпов, заодно выведя из строя и всю батарею ПВО.

– Твою мать! – закричал по-русски Иволгин. – Мы их сделали! Парни, это было круто!

– Круто, – поддакнул Фишер, – я чуть в штаны не наделал во время последнего броска, думал, что сейчас к едрени фени движок взорвется. Карт, ты сраный везунчик, сукин сын, но больше я с тобой никуда не поеду.

– Я тебя и не возьму! – ответил, усмехаясь Карт. – Засранцев мне еще не хватало!

– Так, успокоились! – вмешался в радостную перепалку Робинсон. – Дело сделано, можно получать лайки. Карт, выруливай вон к тому домику, нам надо там получить подарки от не очень добрых фей.

Командир хищно осклабился, а Алекс своим «фирменным» винтом свалился к стоящей рядом с домиком маленькой посадочной площадке, попутно вызвав поток ругани от экипажа. Робинсон оглянулся назад и оглушительно захохотал, у него было сегодня хорошее настроение. Обезображенное косым шрамом лицо на мгновение стало приятным и приветливым. Он первым вышел из скутера и двинулся по дорожке, навстречу им показались люди. Серая мгла приполярной «белой ночи» начала чуть проясняться под напором необычайного белесого света, это где-то над скалами вставало солнце.

– Берг! – крикнул шедший впереди седоусый сержант. – Я смотрю, ты нашел на свой чертов драндулет классного водилу. Признайся – сколько отвалил тому ветерану, старый везучий пердун?

– Самвел, ты, как всегда любезен, но не умен, – Берг обернулся назад, – а за рулем сегодня салага, восьмой месяц обучения.

На лице бывалого сержанта так ярко проявилось изумление, что все команда Робинсона неистово захохотала.

– Курсант Карт, – вышел вперед и представился Алекс. В глазах Самвела кроме неподдельного изумления он прочел и искреннее уважение.

– Берг, – сержант залапал Робинсона. – Ты всегда умел подбирать людей! Этот салага, небось, уже у тебя в экипаже? Я бы не упустил такую возможность, парень явно знает свое дело.

– Нет, Самвел. Мы скоро уходим, а паренек пусть еще поучится. У него свое будущее.

– Ну, тебе видней! – сержант обернулся. – Джейсон, тащи ящик. Проиграли, так проиграли, все было по-честному. А вам, парни, пожелаю и в дальнейшем такой удачи. Ведь прошли буквально в игольное ушко.

Через несколько минут два капрала сверхсрочника принесли на площадку настоящий деревянный ящик, в нем что-то тихо позвякивало. Как позже выяснилось, это была запрещенная федеральным законом крепкая русская водка. Именно сорокаградусная, а не тот слабый напиток, продающийся под этим древним названием нынче в маркетах.

Уже позже в ангаре компания дружно уселась праздновать успех диверсии. Командованию с утра было доложено о блистательной победе над персоналом Полигона, и об их команде забыли до вечера. Алекс никогда не пил подобной водки, и эффект от принятия на грудь сего крепкого напитка произвел на него неизгладимое впечатление. А в выпивке он уж разбирался, друзья всегда считали Карта гурманом, сибаритом и прожигателем жизни.

Перед самым отбоем Алекс попытался незаметно проскользнуть к себе в кубрик, но судя по всему, сделал это очень неуклюже. После очередного поворота в тесном проулке, шедшем между хозяйственными постройками, он внезапно налетел на какого-то высокого офицера. Что это офицер он понял сразу. Солдаты начинали нутром чувствовать присутствие командного состава.

– Так-так, – раздался до ужаса знакомый голос. – Боец, и откуда ты такой красивый взялся?

Карт попытался встать по стойке смирно, но у него сейчас это плохо получалось. А сердце сразу ухнуло в пятки, ведь случилось самое страшное, он нарвался на Макгира, и это был конец. Полковник между тем внимательно оглядел с ног до головы стоявшего перед ним выпившего рекрута.

– Салага, а ты не о….л! – полковник не стеснялся крепких выражений. – Вне расположения после отбоя. Да и еще в стельку пьяный! Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?

– Так точно, – к курсанту наконец-то вернулась возможность мыслить, – виноват, не рассчитал.

– Это что значит, не рассчитал! – Макгир начал свирепеть. – Ты где так напился?

– Виноват, сир, отмечали в ангаре, увлекся. Меня же отпустили до отбоя, все законно.

– Так это ты, что ли с Робинсоном в играх на Полигоне участвовал? – опешил командир базы.

– Так точно, – браво отрапортовал Карт, – чистая победа!

Полковник неожиданно засмеялся:

– Ну ты, салага, даешь! Смелый, черт тебя дери. Ладно, за такую победу я тебя по первости прощу, сам понимаю, что от товарищеской вечеринки отказываться нельзя. Но смотри у меня: еще раз увижу в таком виде…

– Понял, сир, больше не повторится!

– Ну, раз понял, в расположение шагом марш!

– Есть! – Карт козырнул и лихо развернулся, но, видимо, сил хватило только на это движение, сразу за поворотом он споткнулся и грохнулся навзничь на каменный тротуар. Следом появился Макгир и горестно вздохнув, вызвал дежурный патруль. Он узнал этого наглого курсанта и вспомнил странный звонок по закрытой линии от своего старого знакомого. Тогда он не придал этому сообщению особого значения, но после этой неожиданной встречи решил более внимательно изучить личное дело курсанта Алекса Карта.

Глава 19 296 день. Орбитальная база. Околоземье

Алекс открыл глаза, потянулся, чтобы стряхнуть дремоту и выглянул в обзорное окно межконтинентального экспресса. Видимо, они недавно проехали мост через Гибралтар и уже двигались по Африканскому континенту. Континенту, который во время Великой Чумы лишился практически всего населения. Бедные и малоразвитые страны этого «черного» материка не смогли противостоять ужасной пандемии. Государства тропической Африки тогда вымирали одно за другим. Более богатые и удачливые страны Европы уже не могли им ничем поддержать. Они и сами не устояли в том глобальном катаклизме, даже у них получилось спасти только часть своего населения, да и саму цивилизацию. А Африка, Африка вымерла целиком. Остались в живых только некоторые племена в отдаленных районах Сахары и тропических лесов, и потомки белых колонистов, живущих на Юге. Те, взглянув на безумства «черных правительств», подняли вооруженный мятеж и смогли выжить в крупных резервациях, обнесенных высоченными бетонными стенами и ощетинившиеся стволами орудий и пулеметов. Наследникам буров было не привыкать к жестокой борьбе за собственное существование. Для этого у них имелись мозги, ресурсы и умение воевать.

Повторное заселение континента проходило уже намного позже. За это время животный мир материка заново завоевал Африку, вернув себе древнюю Прародину. Цветущие города и поселки заросли лесами, были разрушены тропическими ливнями и ураганами, занесены песком. Люди пришли на жаркий континент как пришельцы и осваивали его с умом и расстановкой. В первую очередь они построили скоростные континентальные магистрали. Жилые поселения в Африке не были многочисленными, исключая только многолюдный Средиземноморский Анклав. Используя полученные от космических союзников технологии, земляне начали понемногу изменять климат, превратив основную часть Сахары из пустыни в степи и лесополосы. Больше всего техники терроформаций трансформировали средиземноморское побережье, и работы еще продолжались: сажались деревья, восстанавливались реки, создавались водохранилища. Со временем в этом месте планировалось основать самый густонаселенный анклав на планете.

Сейчас же Алекс наблюдал за очередной лесополосой, только что мелькнувшей за большим окном Африканского экспресса, несущегося со скоростью древнего турбовинтового самолета. Их учебный взвод уселся на него еще ночью. Отправная станция находилась на юге Сектора «Скандинавия». Проскочив за несколько часов датские проливы, Галльскую равнину и Пиренеи, они неслись все дальше и дальше на юг. Конечным пунктом их пути была наземная станция Экваториального Африканского лифта. Еще одного подарка межзвездных союзников. Эти огромные сооружения узкой цепочкой располагались по земному экваториальному поясу. Таково было условие их работы, находится ближе к экватору. Эти огромные подъемные механизмы использовали для собственного функционирования гравитационные машины колоссальной мощности, вознося ежедневно на орбиту миллионы тонн груза.

А как еще можно вести настоящую межзвездную торговлю и строительство космического флота? Десятки тысяч снующих туда-сюда челноков попросту уничтожат как магнитные, так и прочие защитные поля планет, создадут огромные «озоновые» дыры и в итоге уничтожат атмосферу. Именно поэтому вокруг всех цивилизованных планет висел инженерный комплекс в виде пояса Орбитальных лифтов и колоссальных перегрузочных станций, позволяющих перемещать с поверхности наверх и обратно миллионы людей, и соответственно огромное количество грузов. В противном случае вокруг планет находилось весьма ограниченное число станций, а строительство огромных звездолетов стало бы неразрешимой проблемой, да и на межзвездной торговле и вовсе можно было поставить крест. Ведь переместить груз между звездами намного проще, чем опустить их на планету. Именно с такой дилеммой, кстати, сталкивались вооруженные силы, снабжая свои войска на отсталых планетах. Им приходилось держать на орбитах тысячи грузовых челноков и соответственно большое количество кораблей охранения. А это огромная затрата ресурсов и возможные потери. Логистика безумной галактической войны диктовала собственные условия, неприемлемые для обычной экономики.

Идеи создания подобных космических лифтов приходили в головы многих ученых еще до Спиральной эпохи человечества. Перед самой Великой Чумой инженеры уже проводили практические исследования, возможно, прообраз такой махины человечество смогло бы создать и само. Но тогда очень помогли первые межзвездные контакты. Одновременно с освоением Луны на экваторе появились и пробные Космические лифты. Один из них носил имя древнего ученого, обосновавшего их создание – "Юрий Арцутанов".

Алекс пробудился от легкой электрической встряски и стал массировать затекшие ноги. Подъем на орбитальном лифте происходил в специальных барокамерах и длился несколько часов. Поэтому на это время все пассажиры погружались в метасон и просыпались уже на верхней, геостационарной перевалочной станции. Лифты без людей поднимались несколько быстрее, они могли двигаться с большими перегрузками.

– И это бойцы элитных войск? – сверху загромыхал знакомый голос сержанта Сопата. – Карт, может тебе еще подать чашечку кофе?

– Не откажусь, сир, со сливками, – попытался схохмить Алекс и сразу же словил хорошую затрещину.

– Пинка под зад получишь, – прогрохотал сержант, – быстро из камеры и строиться у выхода!

Через несколько минут взвод курсантов замер рядом с люком капсулы. Там их уже нетерпеливо поджидали работники Орбитального лифта. У них оставалось еще два приёмных рейса до окончания смены, и поэтому они торопились избавиться от пассажиров и побыстрее переставить капсулу на нижний канал.

Вскоре курсанты прошли станционный шлюз, где их облучили и очистили санитарные службы, а затем очутились в ярко освещенном зале прибытия. Сила тяжести на станции присутствовала, но была заметно меньше, чем на планете. Как и большинство землян Карт уже бывал на орбите. Такие экскурсии входили в обязательный курс учебы старших классов.

Сейчас в огромном зале царило столпотворение, из шлюзов выходили очередные партии пассажиров, сразу же вливаясь в плотный поток людей, стоящих на движущихся эскалаторах. Мелькали яркие указатели, синие голографические информационные табло. Воздух был, как и везде во Внеземье, немножко спёртый, хоть и сдобренный искусственным ароматом. Их отряд прошел немного вперед и остановился у блестящей металлической колонны, уходящей в высокий потолок огромного помещения. Сержант Сопат начал о чем-то оживленно переговариваться со служащим зала прибытия. Курсанты же с любопытством осматривались.

При всей кажущейся хаотичности в броуновском движении зала прибытия наблюдался определенный порядок. Пассажиры четко делились на несколько категорий. Сразу в глаза бросались работники Внеземья: это и обслуживающий персонал многочисленных околоземных станций, работающий там вахтами; граждане Лунной республики, их можно было сразу выделить по тяжелой походке и врожденной бледности кожи.

Попадались в зале и вахтовые бригады с дальних планет Солнечной системы, несмотря на впечатляющую автоматизацию станций и горнодобывающих комбинатов, присутствие человека постоянно требовалось и там. Кстати, если ты изъявлял желание подписать контракт на такую работу, то служил в армии на два года меньше. Затем лет пять – шесть пахоты где-нибудь на затхлом Тритоне и можешь до конца своей жизни больше не работать. Правда, злые языки утверждали, что и сама жизнь в таком случае будет не очень долгой. Космос пожирал всё живое и чуждое ему безжалостно.

На фоне остальных пассажиров Станции довольно резко выделялись небольшие группки в черной форме Космофлота. Перед ними все уважительно расступались, да и держались эти ребята с высоко поднятой головой. Но рейнджеры также не лыком были шиты, и Алекс успел перехватить весьма заинтересованный взгляд молодой красивой женщины с эмблемой Солнечной флотилии. На курсантов, вообще, обращали внимания все проходящие мимо люди. Ведь они были одеты в полевую форму мобильной пехоты с тактическим шлемами поверх, огромными баулами, отличались отточенной учебкой выправкой. Для полноты картины не хватало только боевого оружия.

Ну а самыми шумными пассажирами, конечно же, являлись группы экскурсантов и учащихся. Те с неизбывным любопытством крутили по сторонам свои головы, часто путались в коридорах, да и, вообще, создавали на ровном месте суетливую толкучку. Алекс успел заметить в станционном столпотворении даже несколько групп инопланетян из союзников Федерации.

Наконец, Сопат разобрался в указаниях местного начальства и в быстром темпе поволок взвод куда-то вперед. Назад он даже не оглядывался, все-таки здесь находились уже не зеленые новички. Рейнджеры четко держались по группам, по вбитой в подкорку привычке постоянно сканировали окружающее пространство, следили чтобы никто из их отряда не отставал. Они уже были спаяны в единую команду и дружно шагнули на движущуюся ленту, а через пять минут топали в длинном, сильно пошарпанном и хуже освещенном коридоре. Курсанты перешли в военную зону станции.

Сержант кивнул в сторону пластиковых сидений и сам нырнул в неприметную служебную дверь. Курсантов уговаривать долго не пришлось, бросив баулы на пол, они с гомоном и хохотом заняли не очень сиденья. Алекс же подступил к округлому иллюминатору аварийного выхода. Отсюда открывался впечатляющий вид на блок-секции огромной Приемной экваториальных лифтов. Земля находилась с другой стороны, а здесь виднелась только черная глубина открытого космоса, с многочисленными вкраплениями огоньков галактических созвездий. Некоторые из них скоро станут для него самого и его товарищей намного ближе.

Молодой человек с любопытством озирал освещенные ярким солнцем бочкообразные секции приемных боксов, ажурные сплетения переходов, круглые технические и служебные отсеки, отростки многочисленных шлюзов, к которым то и дело подлетали суборбитальные челноки. Чуть дальше ярким желтым пятном виднелась огромная штанга причала для межпланетных кораблей. И сейчас там висело несколько транспортников. Два безобразных с виду автомата-грузовика и один, похожий на замысловатое веретено, пассажирский лайнер. Алекс вытряхнул из баула тактический шлем, надел его, настроил и через пару секунд рассматривал увеличенное изображение корабля. Шлюз красивого межпланетного лайнера украшала эмблема Юпиторианской горной компании "Крез".

– Не знал, что тебе нравятся космолеты, – раздался рядом ироничный голос.

Алекс обернулся, над ним возвышался его закадычный друг норвежец, потом повернул голову обратно к иллюминатору.

– Может, ты не тот род войск выбрал, – Ларсен все не унимался, иногда он был невыносимо ехиден. Нашумевшая в кругу курсантов базы пьянка с группой Робинсона еще долго была объектом для шуток неугомонного блондина.

– Ты, Олд, забываешь, что вскоре нам предстоит частенько болтаться в космосе вот на такого рода лоханках.

– Ну что есть, то есть, – Ларсен помассировал квадратный подбородок. – Странно, что сержант нас привел сюда. Лунный причал в другой стороне.

– Да? – Карт заинтересованно обернулся.

– Я здесь уже раз пять бывал, – пояснил Ларсен, – один с учебной экскурсией, два на практике, учился на техника по воздухоочистительной автоматике, и еще три раза на Луну самостоятельно слетал.

– Туда-то зачем?

– Так на турниры. Слышал о такой борьбе – лунное тэк-до?

– Краем уха. И как?

– Интересная штука. Тяжесть же на Луне меньше, приемы там совершенно другие. Я в первый раз приехал: такой важный, чемпион континента, крутой до невозможности, но провалился на втором же раунде, – Олд засмеялся, – на такой ерунде попался. Ты думаешь, зачем я в техники-то записался? А чтобы при меньшей силе тяжести иметь возможность тренироваться. Тем более что здесь, на станции есть хорошие мастера тэк-до, они в местной полиции служат. Ну, сконтачился с ними, многому научился. Заодно и всю станцию облазил. О, вот и сержант!

Сопат подошел к группе с каким-то маленьким человечком в черной форме космофлота. Тот торопливо махнул курсантам рукой и побежал по длинному, плохо освещенному коридору, время от времени оглядываясь назад и крича, чтобы курсанты поторапливались. Метров через двести коридор повернул налево, и они оказались перед старым, сильно поюзанным шлюзом.

Сержант встал сбоку от входа и контролировал посадку на челнок. Курсанты в скором темпе проскакивали через сочленения шлюза и оказывались в небольшом по объему помещении обычного суборбитального извозчика. Человечек в черном, отчаянно жестикулируя, указывал на какое именно место каждому из рекрутов садиться. Челнок являлся грузопассажирским судном, поэтому в открытую дверь заднего отсека виднелась груда больших герметичных тюков.

Мест в челноке было много, но космолетчик руководствовался какими-то собственными соображениями при выборе куда сесть очередному пассажиру. Он сокрушенно вздыхал, когда из шлюза вываливались здоровенные рейнджеры, комично хватался за голову и что-то жалобно причитал. Видимо, у флотского были проблемы с перегрузкой челнока. При виде двух гигантов – Дуба и Петрова он, вообще, чуть в обморок не упал, а вот небольшой по росту и весу Карт явно пришелся ему по душе, и флотский посадил курсанта сразу за кабиной пилота, рядом с небольшим иллюминатором, коих в челноке насчитывалось только четыре штуки. Ну, не нужны окна в космосе, расстояния здесь огромные, реального смысла в визуальном наблюдении нет. А именно эти иллюминаторы были оставлены для всевозможных аварийных ситуаций. Наконец, посадка закончилась, человечек исчез в кабине, вскоре послышался мерный гул двигателя, заскрипел сочленениями отсоединяемый шлюз, где-то в суденышке что-то громко зачавкало, затем загудело, зашипел выходящий куда-то воздух. Некоторые курсанты нервно заозирались. Многие ведь путешествовали на таких суденышках в первый раз.

Алекс же с любопытством наблюдал в иллюминатор, как длинный шланг манипулятора мягко разворачивал небольшой челнок, а вот и он отсоединился, чуть слышно заработали маневровые движки. Громада станции стала удаляться, поначалу медленно и плавно, затем вступил в дело основной маршевый двигатель; люди ощутили небольшую перегрузку, а приемная станция Африка-5 стремительно унеслась назад. «Вот это скорость!» – подумалось Алексу.

Он оглянулся, товарищи по учебе подстраивали под себя кресла, собираясь дать храпака. «Солдат спит, служба идет» – пришедшая из глубины веков древняя мудрость была актуальна и сейчас. Карт еще некоторое время смотрел на находящуюся чуть ниже плоскости полета земную поверхность, но челнок устремился на темную сторону планеты, и смотреть там было уже не на что. В этот момент дверца в кабину пилотов неожиданно приоткрылась и оттуда вышла, кто бы мог подумать! Это была та самая блондинка с Солнечной флотилии, которую Алекс заприметил ещё в зале прилета. Она явно растерялась, увидев его на борту. Но Карт сумел за это короткое время оценить все прелести её фигуры в обтягивающем пилотном костюме, а затем расцвел той самой обаятельной улыбкой, на которую ему уже не раз приходилось ловить представительниц женской половины человечества.

– Добрый день, миледи. Не ожидал увидеть такую обворожительную космолетчицу на борту этого летающего корыта.

Блондинка пришла в себя и строго ответила:

– Вообще-то я командир этого, как ты выразился" корыта".

– О! Извиняюсь. Могу я предложить командиру свою помощь? – продолжал нагличать курсант.

– А, пожалуй, да – женщина взирала на Алекса с интересом. – Мне нужно пройти в грузовой отсек, посмотреть всё ли там в порядке. Мужская сила мне не помешает.

Алекс только хмыкнул на весьма двусмысленное предложение и двинулся вслед за красоткой. Сзади она также смотрелась хорошо, даже можно сказать, неимоверно хорошо! Они прошли мимо спящих курсантов, зайдя в багажный отсек и лавируя между большими тюками и ящиками. В задней части челнока, как оказалось, находился еще один отсек, сейчас закрытый. Космолетчица нажала на кнопку наплечного коммутатора и дверь в грузовое отделение уехала в сторону. Зажглись неяркие лампы, осветив стандартные контейнеры, расставленные вдоль стенок узкого помещения. Гул двигателя в этом месте стал заметно громче. Главный движок, похоже, находился сразу за переборкой. Пилот зашла внутрь и позвала жестом за собой курсанта. Алекс с любопытством осматривал внутренности отсека. Челнок был земного производства: угловатость, утилитарность, практичность, явно чувствуется принятый на вооружение стиль третьей планеты от Солнца.

– Элен Мирош, капитан этой старой посудины, – блондинка представилась, одновременно закрыв дверь в отсек. Затем она достала планшет и стала сверять номера контейнеров.

– Алекс Карт, курсант…

– Штурмовиков мобильной пехоты, – Элен продолжила сама.

– Откуда ты…

– Милый юноша, если вы летите на эту базу, то значит явно не из ординарного подразделения.

– Однако и ты непохожа на обычного извозчика, – Алекс с большим интересом взглянул на подтянутую космолетчицу. Она как раз в этот момент нагнулась к нижнему контейнеру, и облегающая форма четко обрисовала мускулистые ягодицы молодой женщины. – А что ты делаешь?

– Я? Проверяю укладку багажа. У нас левый маневровый барахлит, поэтому Энрико немного нервничает.

– Немного? – хмыкнул Алекс, подойдя к Элен поближе. – Скомандовала бы ему – Ать-два! Ты же командир!

– Чем тут командовать? – женщина криво усмехнулась, не отодвигаясь от подошедшего ближе курсанта. – Было время, я пилотировала лоханки и больше этой.

– Да? – Алекс встал вплотную к женщине и положил руки на талию.

– Много вопросов, курсант. Это допрос? – голос космолетчицы стал чуточку хриплым, а глаза смотрели прямо в лицо курсанту.

– Да, и с весьма изощренными пытками, – юноша мягко сжал правой рукой ягодицу, переместив левую на выпуклую грудь женщины. Та начала потихоньку поддаваться умелым мужским ласкам, и больше они не разговаривали.