Текст книги "Что может вольный ветер (СИ)"

Автор книги: Аир Арлен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

  – Уходить нужно сегодня ночью, – заявила Эжени.

  Я была с ней согласна.

  – Как там парни?

  – Здоровы. А вот как ты?

  – Я тоже скоро приду в норму. Вы мне только горячего отвара с мёдом принесите.

  – Сейчас сделаем. Сами проследим за приготовлением. Ты жди и набирайся сил. Мы всё приготовим.

  Напиток мне принесла Силика. Я её сразу не отпустила. А задала вопрос:

  – Скажи, а тебе действительно понравился Линь?

  Девушка покраснела.

  – Ты подслушивала разговор?

  – Угу. Только Линь мне не муж. Мы так сказали, чтобы проблем было меньше.

  – Он свободен? – с радостным блеском в глазах уточнила Силика.

  – Вроде бы да. И ещё... он очень любит всё магическое.

  Можно сказать, что после этих слов Силика буквально упорхнула. Оставалось надеяться, что влюблённая магичка снесёт все препятствия на своём пути. То, что это так стало мне понятно, когда ближе к середине ночи девушки появились у меня в комнате.

  – Лия. Всё готово. Ты сможешь идти сама или тебя нести?

  К этому времени я уже почти пришла в норму. Второй раз восстановление после магии сильфиды прошло быстрее и проще. Да и мёд пошёл на пользу. Заверила магичек, что я в форме и осторожно выскользнула за ними в коридор. Линь с Лоллианом уже ждали в коридоре.

  Парни мне только кивнули и без лишних слов последовали за магами. Предсказуемо, что в порту выбор транспорта для побега был в виде небольшого бота.

  – Я магией воды плохо владею, – смущаясь, поделилась Эжени, – пойдём под парусом, как рыбаки.

  – Хорошо, – согласилась я и стала размышлять.

  После беглого осмотра поняла, что грубое полотно паруса пропускает половину магии. Так что после недорогих экспериментов, с имеющимся парусом, призвала заклинанием кольцо и вытащила большой шёлковый парус. Лоллиан понял мои действия без слов. Вдвоём мы закрепили парус за четверть часа, и я взлетела.

  – Понятно, как вы попали в портал. А я всё недоумевала, неужели волны могли забросить так высоко корабль, – прокомментировала увиденное Эжени.

  – А почему ты направила корабль в портал? – задала вопрос Силика.

  – Шторм, – пояснил Лоллиан. – Лия трое суток держала нас в воздухе. Она действительно к тому времени выбилась из сил.

  Девушки уважительно на меня посмотрели.

  – Не думала, что у северных людей есть такие сильные маги, – пробормотала Эжени.

  – Она не человек, – добавил Линь.

  – Как это? Лия, ты демон?

  – Вот уж не знаю, кто там у вас демоны, но я стихийник. Мы живём на северном материке. Похоже, что раньше и у нас был похожий магический заслон, который со временем исчез. В последние годы контакты с людьми стали учащаться.

  – У вас тоже есть маги?

  – У них поголовно все маги, – ответил за меня Линь, дав не совсем верную информацию, которую я поправлять не стала. – Мы как раз летели домой к Лие, когда попали в шторм.

  – А как вы встретились? – поинтересовалась Силика.

  Парни с воодушевлением начали пересказывать нашу историю. Я только улыбалась. Впрочем, ночь длинная, спать не придётся, почему бы не развлечься. Причём в исполнении Линя это выглядело как нереальная сказка. Я сама слушала, буквально открыв рот. С трудом верилось, что укутанная в шелка воздушная нимфа на корабле работорговцев это и есть я. Даже Лоллиан прочувствовался, несмотря на то, что половину моих приключений видел сам воотчую.

  – А утром она мне и говорит, – азартно повествовал Линь. – Там на крыше пять разбойников лежат связанные, помоги мне их сдать городской страже.

  Лоллиан в этом месте только крякнул. Мда. Как-то мы забыли ему рассказать об этом инциденте.

  – Лия. Неужели ты справилась с пятью мужчинами?

  – Лоллиан! Я же маг. Обездвижила и воздушной петлёй их перетащила на крышу.

  – Да, нам преподавали воздушную магию, – добавила замечаний Эжени, – некоторые заклинания очень действенны.

  Так за разговорами незаметно прошла ночь. Уже на рассвете я осторожно опустилась на воду. Лоллиан отвязал мой парус и взялся управлять ботом вручную.

  Он направил наше судно ближе к берегу и задал резонный вопрос:

  – Милые дамы вы можете определить, где мы?

  – Да, – радостно сообщила Силика. – Вон та гора называется Пантера. Мы возле Королевской бухты.

  – Я планировала попасть сюда только через три дня, – поделилась наблюдениями Эжени.

  Она опять уважительно посмотрела на меня.

  – Мы плывем дальше или стоит причалить?– уточнил Лоллиан.

  – Идем дальше вдоль побережья. Это слишком большой порт. Не стоит привлекать внимание. Я знаю одну бухточку недалеко, высадимся там.

  – Эжени, не думаю, что днём выходить на берег будет удачной идеей, – возразила Силика. – Пока нас тут не ищут, но потом смогут отследить. Предлагаю плыть до ночи, потом высадится на берег и затопить бот.

  Мы немного пообсуждали предложенное и дружно решили не показываться на берегу днём. Вообще девчонки мне нравились всё больше и больше. Я даже рискнула задать вопрос, почему Силика называется щитом.

  – У нас принято, что обычно пара магов состоит из одного боевого и одного мага защитника. Маг-щит владеет какой-то стихией. Неважно, воздушная, водная или огненная магия. Главное, что бы он мог ставить щиты, – пояснила Эжени.

  – Вообще-то защитники слабые маги, – стесняясь, добавила Силика.

  – Почему? – возмутилась Эжени, – Есть и золотые щиты, которые по силе превосходят многих боевых магов. Золотой щит не пробьёт никто. Даже демоны преклоняются перед золотыми щитами.

  – А как у вас определяют магов? – поинтересовалась я.

  – Обычно в школе. Там сразу предлагают на выбор. Слабые маги могут пойти на лекарское дело, артефакты или щиты. Все остальные боевые маги.

  – А отчего боевые? Вам есть с кем воевать?

  – О! Конечно. С запада периодически лезет зверьё. Если их не сдерживать, то они сожрут всех крестьян в округе. Кроме того с демонами у нас не всегда дружеские отношения.

  – А демоны это кто? – задала я давно интересующий меня вопрос.

  – Демоны это не люди. Магические существа.

  – Но на людей похожи?

  – Похожи. Только на очень красивых людей.

  После этих слов Линь выразительно на меня посмотрел.

  – Из всей магии они владею только огненной, – продолжила Эжени.

  – Зато подчиняет огонь в высшей степени, – добавила Силика.

  Вся эта информация была, безусловно, интересной. Но пока у нас были другие заботы и проблемы. Весь день мы шли вдоль побережья дальше на юг. Встречающиеся на пути корабли не обращали на маленький рыбацкий бот никакого внимания. Правда, погода в это время года менялась по несколько раз на дню. Дождь и сильный ветер чередовались друг с другом. Удачно, что девушки смогли отыскать для всех тёплые плащи.

  А ещё радовало, что сильного волнения не было. Я с удивлением узнала, что в этих землях сейчас весна, а не поздняя осень, как в империи. Линь что-то пояснил про северные и южные полушария, но я толком не поняла.

  Ближе к вечеру затянутое облаками небо и безлюдный берег создали для нас самые благоприятные условия. Пришвартовались мы уже в глубоких сумерках. Затем я вложила всю свою магию в полотняный парус и отвела пустой бот подальше от берега. Там же его и притопила. Вот пусть теперь нас отыщут. Даже если, кто и припомнит маленькое судёнышко, то отследить его путь не представляется возможным. На море не остаётся ни следов, ни запахов. Рассветное солнце осветило верхушки деревьев, когда мы вышли к небольшому городку.

  – Это Норим. Считается столицей артефактчиков. Очень удачно, что мы вышли сюда. В этом городе бывает столько караванов и торговцев, что проще всего затеряться.

  – Да и прибиться к любому из караванов будет легко, – вклинилась с уточнениями Силика.

  – Лия, ты не передумала? Мы по-прежнему идём в столицу? – задала вопрос Эжени.

  – Я, да. Но вы можете подождать меня в этом городе.

  Во взглядах магичек промелькнуло осуждение.

  – Ты не сможешь идти одна.

  – Лия! – возмутился Линь.

  – Вам не обязательно выручать моего дядю.

  – Мы идем все вместе, – заявил Линь.

  Честно говоря, я уже и сама сомневалась, что мне стоит искать своего родственника. Подстёгивало только понимание того, что оставлять такого уникального мага людям не стоит.

  Да и опять же, разведка. Как люди тут живут, чем владеют? Как по силе? Наверно во мне проснулись древние инстинкты сильфид. Меня просто переполняла жажда разведать и узнать что-то новое. Бедный Маттурр. Как неудачно женился. Взял бы в жёны орчанку. Она бы сидела дома, уже детишек нарожала, и не носилась бы по миру, как ветер.

  Мысль о далёком доме заставила меня взгрустнуть. И хотя девушки заверили, что наш корабль остался в порту не тронутым, я очень волновалась о том, как буду возвращаться домой.

  Найти караван, идущий в столицу, было легко. Тем более, когда старший обозник увидел, что с нами магическая пара, только что не пританцовывал от радости. Я же его радости не разделила. Вообще-то, наши магички были весьма приметной парой. Если магистр Зот начнёт активно искать и расспрашивать, то быстро отыщет следы. Не так уж часто встречаются у магов женские пары. Эжени уже рассказала мне, что, как правило, щит – это девушка, а боевой маг – парень. В зависимости от слаженности пары, маги порой меняют рабочий контракт на брачный. Если пара хорошо понимает друг друга, то чаще всего становится мужем и женой. Бывает, правда, что в паре двое парней. Но том случае щитом может быть младший родственник, брат или просто друг.

  А вот женских пар очень мало. Таким магам сложно найти работу. Боевых магов женского пола почти нет. Редко кто обладает достаточным потенциалом. Обычно сила такого мага приграничная. Многие девушки предпочитают стать сильным щитом, если не золотым, то хотя бы серебряным. Таких защитников ценят и уважают. А вот женщину магичку не воспринимают как потенциального боевика. Я кстати, узнала, что Силика всего лишь Белый щит. Самый слабенький маг-защитник. Зато Эжени была сильным магом. Но непринятым в обществе мужчин.

  – Силика. А покажи мне, как ты ставишь щит против огня, – поинтересовалась я на одном из привалов.

  Мне как-то вдруг пришла в голову мысль поучиться людской магии. Что-то мне подсказывало, что по силе я буду превосходить местных магов. И судя по восторженным отзывам Силики, это так и было. За десять дней пути я разучила основные плетение щитов защиты. И даже успевала вечером делать записи в книге сильфиды. Не то, чтобы я опасалась забыть, напротив, это был мой вклад знаний для будущих потомков-сильфид. А по прибытии в столицу, Силика уверенно заявила, что на Серебряный щит моих умений точно хватит. Конечно, многие базовые заклинания я просто не успела физически выучить. В магических школах щиты учатся несколько лет. Но обезопасить близких мне людей в случае опасности вполне могла. Так что случись опять на море встретить боевого мага, смогу накрыть куполом весь корабль. Это было особенно важно. Кто его знает, как мы будем возвращаться. Вдруг за нами пошлют погоню. Я должна суметь долететь до портала.

  Безусловно, хотелось испытать на практике свой потенциал. Но дорога до столицы оказалась спокойной. Применять навыки не пришлось. Уже на въезде в город наша компания покинула фургон каравана. Магички предложили сразу 'запутать следы'. Мы довольно громко обсуждали на предпоследней стоянке, что гостиница 'Маги в пути' будет лучшим и недорогим местом.

  Реально туда мы и не думали идти. Но если кто-то расспросит караванщиков, те должны указать ошибочный путь.

  Эжени повела нас в северную часть столицы. Ни в какой гостинице мы жить не собирались. Но, как объяснила магичка, рядом с известным рынком торговцев шерстью, всегда можно арендовать домик. Жители этого района часто сдают небольшие дома с удобным внутренним двором, для торговцев шерстью.

  Всей толпой ходить по дворам мы не стали. Лоллиан сообщил, что вполне способен договориться с местными. И пока мы закусывали в небольшом трактире возле рыночной площади, Лоллиан обошёл пару кварталов и отыскал вполне приемлемое жильё. Лично мне больше всего понравилось, что этот домик имел задний двор, с калиткой, выходящей на соседнюю улицу.

  Расплатился Лоллиан за жильё небольшим слитком золота. Я еще в начале нашего путешествия прояснила денежный вопрос. У девчонок особых накоплений не было. А у меня в Кармане хранилась горсть драгоценностей. Светится редкими камнями я не хотела. Потому выковыряла из одного колье все камушки, а золото мы с Эженей при помощи огненной магии переплавили в небольшие слитки. Магички заверили, что чистое золото вполне пригодно для расчёта. Конечно, имей мы монеты, аренда домика обошлась бы нам дешевле, но привередничать не стоило.

  За продуктами и прочими вещами опять отправились парни. Эжени рассказала, как выглядят лавки менял, где можно продать золото. А так же, где ближайший продуктовый рынок. Так что вечером мы смогли приготовить вполне приличный ужин. Лишний раз появляться в трактирах было не разумно.

  И, наконец, стал вопрос о том, как искать в столице моего дядю.

  ========== Часть 20 ==========

   – Я хорошо помню тот случай, – начала Эжени рассказ о моём дяде, – Нас, как молодых и новеньких, даже близко не подпустили. Но слухи и разговоры послушать удалось.

  – Ты знаешь, куда дядю увезли?

  – Тут и без наших знаний легко догадаться. Есть только одно место, где содержат магов-преступников. Королевские магические Палаты.

  – Магические?

  – Как раз наоборот. Говорят, что в древности в том месте жили Древние. Странная сила лишает магии всех, кто попадает в переходы подземных катакомб.

  – Совсем?

  – Только на то время, пока не выйдешь на поверхность.

  – А ты знаешь, где точно эти Палаты?

  – Конечно. И Силика знает. Всех выпускников магических школ обязательно водят на ознакомление.

  – Преступников демонстрируют?

  – Преступников не показывают. Обычно студенты дальше второго этажа не проходят.

  – И много там содержится магов?

  – Да кто же их знает? Король своими секретами не делится. Но ходят слухи, что после последней войны половина заключённых – демоны. Хотя король это всячески отрицает.

  – Чудесно. И в эту сверхсекретную тюрьму мы собираемся залезть, – хмыкнул Лоллиан.

  – Вообще-то ещё и вылезти, – добавил Линь.

  – Есть идеи как это сделать? – Лоллиан с надеждой посмотрел на Эжени.

  Та только пожала плечами.

  – Лия вроде может подслушивать разговоры.

  – Вы же сами сказали, что там магии нет.

  – Да, точно, как-то я позабыла.

  – Думаю, что стоит просто прогуляться в том районе. Присмотреться, – внесла предложение Силика.

  – Вот только девушки, что-то нужно с вами делать. Издали видно магическую пару, – добавил Линь.

  Я была с ним согласна. Отчего-то все местные маги имели весьма приметные стрижки. Да ещё на выбритом левом виске красовалась татуировка. Щитам было не обязательно показывать свою магическую принадлежность. Силика только стриглась коротко. А вот у Эжени на виске был не просто узор, а зашифрованная надпись о её магической силе и умениях. Всё вместе делало девушек запоминающимися.

  – Предлагаю найти какие-то головные уборы для девушек, да и переодеть в платья.

  – Тебя тоже нужно переодеть. Наши дамы таких фасонов не носят, – заметила Силика, критически оглядев мою тунику со штанами.

  – Тогда с утра парни опять на рынок, а мы ждём.

  К месту расположения королевских магических Палат мы смогли выбраться только ближе к вечеру следующего дня. Ещё на выходе из дома разделились. Лоллиан повёл Эженю через калитку. А мы с Линем и Силикой вышли через основной вход.

  Естественно, пешком весь путь преодолевать не стали. От рынка взяли экипаж и доехали почти места. За два квартала Силика притормозила возницу. Поскольку он остановился напротив трактира, видимо, решив, что туда мы и собирались, мы поддержали такую версию. И даже выпили в трактире какой-то безалкогольный напиток. А потом не спеша отправились вниз по улице.

  Постепенно улица стала сужаться. А вскоре я сообразила, что как таковых, отдельно стоящих, домов уже нет. Казалось, что эти дома были вырезаны из монолита скалы, что постепенно поднимались с двух сторон. Впечатление эти сооружения производили самое зловещее. Я невольно поёжилась. Вот уж не хотелось бы оказаться в этом месте ночью. А скорее всего, придётся.

  – Силика, кто живёт в этих домах? – задала я вопрос, невольно перейдя на шёпот.

  – Да много кто живёт. Но в основном каменщики.

  – В смысле? – не понял Линь.

  – Такие рабочие, что режут в горных породах камень.

  – Они, что прямо из своих домов прорубаются вглубь скалы?

  – Конечно. Это же удобно, – заверила Силика. – А когда лабиринт становится слишком длинным, то хозяева покидают дом и переходят на новое место.

  – А в старом доме-норе, кто живет?

  – Иногда так и пустует. Иногда под склады сдают торговцам. Но вон те дома второго и третьего уровня точно нежилые. Торговцам неудобно сгружать товары на такой высоте. А желающих поселиться в этом месте немного.

  – И чего мы тратились на аренду дома. Вон сколько всего пустует, – пробормотала я.

  Похоже, что Силика так и не поняла моего ворчания. Или я в последнее время настолько привыкла к походным условиям, что отсутствие ванной с горячей водой меня ничуть не волновало. Линь продолжал вертеть головой во все стороны. А я сосредоточилась на своих ощущениях. Вроде бы девушки утверждали, что даже на подступах к лабиринту магия начинает ослабевать. Пока я не заметила особых изменений.

  – Силика, отчего такая знаменитая тюрьма и никакой охраны на подступах.

  – Так зачем тут охрана? В подземелье вход свободный. Туда не только горожане, студенты, но и даже младшие школьники ходят. Место историческое. Древнее. У нас в младшей школе даже обязательное сочинение задают на тему посещения Палат.

  – А преступники? – изумился Линь.

  – Они глубоко под землёй. Туда проход закрыт. Мы свободно зайдём на первый и второй этаж.

  Я уже с нетерпением ждала того момента, когда смогу сама увидеть такое примечательное место. Самым интересным оказалось то, что Силика пояснила не совсем точно. Да, посещение катакомб свободное, но не бесплатное! Мы заплатили довольно приличную сумму, поскольку не являлись ни студентами, ни школьниками.

  От возмущения я как-то сразу не разглядела то место, куда мы вошли. И только оказавшись внутри огромной пещеры, оглянулась. Вход в это сооружение представлял собой огромный прямоугольный проём. Сразу было видно, что эти пещеры полностью искусственные. Слишком ровные стены. Хотя и не обработаны идеально, но вполне аккуратные. Такой же, практически гладкий, пол. А ступени, ведущие на первый подземный уровень, были буквально отшлифованы тысячами ног посетителей. В небольших нишах вдоль всего спуска располагались масляные светильники, причём света от них было немного. Приходилось держаться за стены и друг за друга. Лично я вообще ничего не видела у себя под ногами. И чего тут народ рассматривает? Я эту так называемую 'древнюю историю' только наощупь могла почувствовать. Хорошо, что Силика была в этом месте несколько раз и примерно помнила, когда заканчиваются ступени и начинается коридор.

  Естественно, что осматривать первый уровень мы не стали, а сразу пошли вниз на второй. Длинный коридор шёл вправо и влево от того места, куда мы вышли.

  – И что теперь? – поинтересовалась я у нашей проводницы.

  – Идём по левому крылу, именно он выводит к воротам третьего уровня.

  По дороге нам встретилось несколько 'любителей подземелья'. Странные люди. Я так и не смогла понять идею. Какой смысл ходить по этим катакомбам? Немного волновал тот факт, что мы не встретили до сих пор Лоллиана и Эжени. Но насколько я поняла, здесь даже в боковых ответвлениях от центрального коридора, нельзя заблудиться. На каждом перекрёстные стоял подробный указатель, с описанием места. Наших с Линем знаний языка было недостаточно, чтобы понимать письменность, но Силика подробно всё читала.

  – Вот этот проход знаменит тем, что пять столетий назад, во времена нашествия демонов, королевская семья провела в этих пещерах почти два месяца.

  – А что потом? – заинтересовался местной историей Линь.

  – Ничего. Пришли демоны и всех вырезали. Теперь эти залы называют ещё Кровавыми.

  – И смысл был тут сидеть, если от демонов не спаслись? – пожала я плечами.

  Странные люди. Их бы в пещеры к горным оркам, вот там действительно забавно. А эти катакомбы в большей степени напоминали дорожки в парке. Даже пыли практически не было, не говоря о каких-либо валяющихся камнях или мусоре. Впрочем, возле тех ворот, что вели на третий уровень, было одно интересное место. Я видела и раньше подобные образования в местах, где сквозь толщу пещер просачивается вода. Капля за каплей вода создаёт природное чудо. Каменные сосульки росли с потолка. А им навстречу поднимались похожие с пола.

  Мы осторожно прошли мимо каменных отростков, стараясь не зацепить.

  За несколько шагов до ворот, услышали шум и звук шагов. Из пещеры, что была немного впереди, вышла группа людей. Эжени и Лоллиана я узнала сразу. А сопровождающие их трое людей были явно охранниками.

  – Я вам поясняю, что тот отросток уже лежал на полу, я только поднял посмотреть, – возмущался Лоллиан.

  – Мы проводим вас к коменданту, там заплатите штраф или отработаете на очистке.

  – Что случилось? – шёпотом спросил Силику Линь.

  – Ой. Плохо, плохо.

  – Что плохо, толком объясняй, – зашептала я.

  – Это ловцы. Я вам говорила, что в пещерах нельзя ничего трогать. Но охранники иногда сами провоцируют. Отломят что-то и подбросят на проходе. А того, кто подберёт, сразу хватают.

  – Зачем им это?

  – Охранникам положено убираться в пещерах. А так они получают бесплатную рабочую силу на месяц.

  – Как это? – спросил Линь.

  – Сейчас поведут Лоллиана коменданту. Тот озвучит огромный штраф или месяц отработки. Собственно работа не только будет бесплатной, но ещё за еду придётся платить.

  Так. Меня месяц каких-то работ на благо королевства совсем не устраивает. Плевать на дядю. Лоллиан сейчас мне ближе. Потому без разговоров отправилась к охранникам. Они как раз уже успели отворить одну створку ворот и тащили за собой Лоллиана. Каких-то планов у меня в голове не было. Примитивно кинула на охранников обездвиживающее заклинание. Но поскольку Лоллиан уже скрылся внутри следующей пещеры, поспешила за ним. Не разглядывая, кто там, обезвредила, всех, кто попался на глаза. И только после этого сообразила, что вроде в катакомбах магия не действует. Угу. Кажется, на мою стихийную силу местные заморочки не влияют.

  – Лия! – только и смогла восторженно произнести Эжени.

  Линь и Силика тем временем приблизились к нам.

  – Силика, прикрой ворота. Эжени. Поясни насчёт охранников. Ты в курсе, сколько их, как часто меняются?

  – Меняются они нечасто. Могут по нескольку месяцев находиться под землёй.

  – Неужели? – изумился Линь.

  – У них тут на третьем этаже казармы. Столовая, кладовые. Вот и живут месяцами.

  – Ненормальные.

  – Вообще-то им очень хорошо платят. Да и охранники под присмотром. Никто не напьётся, не устроит драку в трактире. Удобно.

  – Может быть, – согласилась я. – А сейчас-то что делать? Они нас запомнили. Придётся убить.

  – Значит, сразу уходим из города. Вернёмся, когда утихнут поиски. Изменим внешность, – стал перечислять предложения Лоллиан.

  – Опять ждать! – возмутилась я. – У меня дома муж.

  – И что ты предлагаешь?

  – Думаю сейчас и пойдём дядю искать.

  – А эти? – Эжени ткнула носком туфли ближайшего охранника.

  – Упакую где-нибудь в пещерке.

  – Лия, ты учти. Это только одна смена. Там дальше целый отряд.

  – Разберёмся.

  Пока парни осторожно исследовали ближайшие пещеры, я подцепила воздушной петлёй нескольких охранников и перенесла их в то помещение, что предположительно было кабинетом начальника. Через несколько минут на полу лежало пятнадцать тушек. Даже не знаю, как действуют катакомбы на магов, но по мне так сил даже прибавилось. Никогда не цепляла петлёй людей гроздьями.

  – Ну, что пошли на поиски остальных?

  – Лия, а как долго они будут спать?

  – Они не спят, просто неподвижны.

  – И что нас слышат?

  – Нет. Это что-то вроде замораживания всех чувств. Раньше я на пять-шесть часов накладывала заклинания. Потом мои силы увеличились. Но точно сказать не могу. Как-то случая не представилось опробовать.

  – Линь же рассказывал про разбойников, что ты держала на крыше всю ночь.

  – Я там обновляла заклинание три раза. Тоже не была уверена в своих силах.

  – Понятно, – вклинился Лоллиан. – Считаем по минимуму. Думаю, на пять часов мы можем рассчитывать.

  Дальше, без лишних слов, я отправилась вниз по лестнице на третий уровень. Всё оказалось проще некуда. 'Передушили, как котят' – прокомментировала потом мои действия Эжени.

  Реально охранники не сидели в одном месте. А одного-двух обездвиживать проще, чем группу. Правда, один раз мы застали в помещении столовой человек десять. Но те онемели и замерли сами от недоумения, когда я появилась на пороге. В два приёма заморозила всех и двинулась дальше. Кухонные работники даже не рассмотрели, кто и что зашло на кухню. А вот спальня казармы меня порадовала. Вдоль правой стены на кроватях спало десятка два охранников. Вероятно, ночная смена. Считай им повезло. Так и остались лежать у себя в постелях.

  Даже не знаю, может, кого я и пропустила, но выискивать охранников на третьем уровне времени не было. Итак почти час возилась. И когда Линь шепнул, что отыскал какой-то хитрый ключ от ворот четвёртого уровня, то я поспешила следом.

  Как охрана попадает на нижний уровень, ни у кого идей не было. Эжени предложила расспросить. Это действительно было разумно. Пришлось вернуться в одну из комнат. Выбрала самого молодого, сняла заморозку и приподняла его воздушной петлёй над полом.

  Беседовала с охранником Эжени. Причём так ловко крутила раздобытым где-то кинжалом рядом с сокровенным для каждого мужчины местом, что мы буквально за пару минут узнали всё что нужно.

  Охранник даже любезно нас сопроводил. Действительно, ключ подходил к этим воротам. Но, спустившись вниз, мы столкнулись ещё с похожими воротами. Меня удивляла такая громоздкая конструкция под землёй. На мой взгляд, и калиточки хватило бы. В общем, перед следующими воротами пришлось постоять долго. По словам охранника, открывали четвёртый уровень только для смены. В остальное время просто так было не попасть. Но при определённых ситуациях (вроде доставки нового преступника), на условный стук охранники реагировали.

  Ага, конечно. Возможно, и реагировали, но как-то не очень быстро. Через четверть часа Лоллиан тупо колотил сапогами в одну из створок ворот. А Эжени грозила нашему не совсем добровольному помощнику, что сожжёт все тут напрочь. Я даже продемонстрировала в качестве устрашения лепесток пламени у себя на ладони. Охранник трясся от страха и заверял, что кто-то должен уже проснуться.

  Похоже, что там смена действительно дремала. Они даже слуховое окошко не открыли, чтобы посмотреть, кто так тарабанит далеко не условным стуком. Совсем непуганые. Разобраться с теми служаками мне удалось за несколько минут. Нашего же сопровождающего уложила рядом со всеми. Из того, что поведал охранник, было понятно, что задерживаться на этом этаже не стоило. Здесь были простые заключённые. В основном проштрафившиеся маги, должники и мошенники.

  А вот про интересующий нас этаж наш заложник почти ничего не рассказал. Самый секретный уровень. Кто там сидел, парень не знал и уверял, что никто из охранников не в курсе. Еду передают в каждую камеру на специальном поддоне в щели двери на уровне пола. Вроде, какая-то вода в камерах имеется. Я в этом месте рассказа невольно поёжилась. Получается, что эти заключённые сидят без света в сырых (а то откуда в камере вода) помещениях годами. По идее, они уже должны ослепнуть через пару лет. Так что полезной информацией было только то, что камеры все одиночные. Вот эта новость меня совсем не обрадовала. А ну-ка проверь каждую камеру. Ещё неизвестно, сколько их там.

  Естественно, что никаких охранников на пятом уровне не было. Засовы и замки были с наружней стороны. Один раз в день дверь (не ворота!) открывали для доставки еды. При чём обязательно должна были присутствовать половина отряда охраны.

  Я так и не поняла, к чему такие предосторожности. Ключей от камер не было ни у кого. Хранились ключи где-то в канцелярии короля. Если охранники замечали, что в течении нескольких дней заключённый не принимает пищу, то вызывали специальную комиссию и усиленный отряд. Обычно это означало, что заключённый умер. Меня вторично передёрнуло от такой информации. Это что ж получается, если человек заболел, то помощи ждать не придётся. Или умрёт, или выживет. Никого его судьба не волновала. Зачем вообще было содержать заключённых? Проще сразу всех убить. Эжени правда укоризненно на меня посмотрела, когда я озвучила свои мысли вслух. Оказалось, что маги весьма живучие создания. Просто так в тюрьме не дохнут. Требуется много лет, что бы ослабить и как-то сломить физически мага.

  – Это давняя традиция. Вообще-то все маги ужасно боятся пропасть в Королевские Палаты. Как раз большинство магов мечтает обрести лёгкую и быструю смерть, чем годами гнить в подземелье, – продолжила пояснения Эжени.

  Понятно. Действительно пугающая перспектива для магов. Пока мы с Эженей обменивались впечатлениями от местной тюрьмы, парни уже подобрали два ключа, да и засов смогли сдвинуть. Наконец, мы спустились на пятый этаж. Двигались все, не сговариваясь, как можно тише. Похоже, что только сейчас мои спутники осознали, куда мы забрались. Ну да, в то самое место, которое снится в самых кошмарных снах всем местным магам. Судя по поведению охранников, не опасающихся посетителей, мы вообще первые, кто добровольно пошёл в Палаты.

  Я оглядела коридор. Того света, что остался у нас за спиной, было явно недостаточно, чтобы рассмотреть это место. Только первые несколько дверей ещё как-то угадывались. Остальные проёмы тонули во мраке. Жуткое место. А запах! Похоже, что с вентиляцией воздуха тут не очень. Не завидую тем парням из охраны, что ежедневно спускались сюда для кормления заключенных. А уж тем, кто сидит за этими дверьми, не завидую вдвойне.

  – Линь, нужен ещё свет, – распорядилась я.

  Действительно, как я найду дядю в кромешной темноте? Вообще-то вопрос 'узнавания' меня беспокоил. Эфира тьмы я никогда не видела. Те описания, что давал в своё время брат, в данной ситуации не годились. Что-то мне подсказывало, что за год пребывания в такой экзотичной тюрьме, внешность дяди должна сильно измениться.