Текст книги "Провал (СИ)"

Автор книги: Агаша Колч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

На распев повторяя слова, которые сами пришли на ум, чувствовала, как энергия наполняла меня. Это был не тот подъем, который накрыл меня после глотка напитка из фляги. Это было родное, естественное. Не было желания скакать резвой козочкой, но хотелось обнять всё живущие. Дыхание стало полнее, зрение чётче, слух острее. Знала, что это всё не надолго и постепенно тело войдет в обычный режим восприятия. Но сейчас я наслаждалась тонкостью ароматов и звуков, обычно недоступных.

Разомкнув руки мы стали торопливо одеваться. Сила силой, но попа на прохладном ветру мёрзнет.

– Девочки, вы слова запомнили? Нельзя пользоваться полученным кому либо во вред.

– А что мы получили? Я ничего не почувствовала – спросила Нюся и её подружка согласна закивала.

– Дня через три или четыре почувствуете. У вас на один цикл женский будет такая сила, что ни один мужчина не сможет устоять. Больше скажу. Тот, с кем у вас в интимной связи, будет привязан к вам очень на долго.

Девушки переглянулись и выдохнули:

– Ес!

– Да. Только нельзя соблазнять женатых и тех, кто в крепких парах. Нельзя соблазнять ради корысти. И можно только одного. Того, с кем хотите прожить жизнь.

И тут подружки как-то загрустили.

– Почему так?

– Вы, когда слова повторяли, думали? “Во благо семьи, не во вред кому”. Пользуйтесь для создания семьи, устройства уюта домашнего, для зачатия здоровых и красивых детей. А за нарушение обещания наказание будет очень суровое.

– Кто накажет-то? Полиция что ли? – захихикала Люся.

– Жизнь накажет. Вы взяли Силу матери Земли и пользоваться ею можете только во благо.

– Ну, вот соблазню я олигарха, забеременею от него, будет он мне ежемесячное пособие платить на ребёночка, квартиру купит, отдых будет оплачивать. И уйти от меня не сможет. Это же благо!

– Это корысть. Ладно, думайте сами. Вы достаточно взрослые. Опыт жизненный у вас есть. Решайте, как вы распорядитесь полученным. Пойдёмте уже. Парни заждались.

Мужская часть нашей группы ожидала нас за поворотом тропинки, уходящей в гору и честно заговаривала зубы двум мужикам, которые рвались пройти мимо них. Увидев нас Виктор засмеялся:

– Теперь можете идти спокойно. Наши ведьмы порезвились.

Мы с девушками переглянулись и тоже засмеялись. Ой, Витя, даже не представляешь, как ты близок к истине.

Я прислушалась. Хотелось понять, как глубоко упадет камень. Некоторые люди умеют высчитывать глубину по количеству секунд падения камня. Я не умею, но было интересно.

– Не жди. Бездна дна не имеет. Давай-ка, отползай от края и займёмся твоим здоровьем.

Опять я ползу на четвереньках. Что-то часто в последнее время. Деградирую, должно быть. Но ноги не держат, да и руки дрожат. Сходила в поход по Крыму тётенька. Интересно, далеко еще ползти? Можно я уже здесь умру?

– Меня давно уже никто так не веселил, как ты. Умирать, думаю, тебе еще рано. Тут тебе ложе приготовлено. Укладывайся и спи.

Прародительница читала мои мысли без зазрения совести. Я чувствовала легкие прикосновения к сознанию. Больно не было, но и приятного мало. Мало ли скелетов припрятано у каждого из нас.

– О скелетах было интересно. Где ты их прячешь?

– Это поговорки такие. “Скелет в шкафу”, “В каждой избушке свои черепушки”. Тайны и секреты о которых не хочется рассказывать.

Ложе было устлано голубым мхом. Красиво, мягко и ароматно. Мох благоухал белой сиренью. Но когда я улеглась и закрыла глаза, вдруг почувствовала, что мох подо мной шевелится и растет. Хотела было взвизгнуть и вскочить, но в голове услышала окрик:

– Лежи спокойно. Может быть будет немного больно. Но жизнь дороже. Потерпи.

Опять боль? Да сколько же можно?! И я заплакала. Не от боли. От жалости к самой себе. Но лёжа на спине плакать не удобно. Повернуться не могу. Мне кажется или мох прорастает прямо в мое тело?

– Не кажется. Так и есть. Я давно уже хотела провести испытания этого образца, но случая не было. Хорошо, что ты подвернулась.

Мышь! Меня в этот Мир затащили, как подопытную лабораторную мышь.

– Глупости! Просто так сложилось. Ты же сама с камнем сюда переместилась. Спи уже!

И я уснула. Мне снился Мир, который был Океаном. Мир в котором не было суши. В воде развивалась разнообразная жизнь. На дне ползали и росли те, кто не умел плавать. На поверхность всплывали те, кому нужен был воздух. В толще воды охотилось, резвилось и размножалось многочисленное население мира Океан. Иногда залетал в гости Космический Ветер. Носился над поверхностью гоняя волны, пугая обитателей вод разбойничьим ультразвуковым посвистом. Долго потом успокаивал Океан всё живущее в глубинах после таких визитов. Вдруг в Мире что-то изменилось. Со дна к поверхности вырос остров. Он был не был большим. Но утёсы его берегов так высоко поднимались над поверхностью воды, что ни одна волна не могла достать их вершин. Только крабы карабкались повыше по трещинам камней, что бы погреться в теплых лучах светила. Подплывали те, кто хотел почесать бок или спину о шершавый гранит скал или просто поглазеть на диковинку Мира. Космический Ветер мчал на предельно допустимой скорости в приятной влажности атмосферы океанического мира, который давно считал своим личным курортом. Ему надоели бездонные чёрные дыры, жар сверхновых, мерцание галактик и пыль туманностей. Хотелось покоя. Неожиданное столкновение со скалами было такой силы, что массив острова раскололся образуя трещину идущую до самого ядра планеты. А из Ветра ударом выбило весь космический мусор, который накопился в путешествиях и который он не успел смыть в Океане. Так на Острове поселилось семечко Разумного Древа.

Из сна я вынырнула, как из глубины. Показалось, что я всё это время и не дышала. Заполошно хватала воздух ртом, втягивала носом пытаясь наполнить легкие.

– Очнулась, ведьма? Попробуй встать осторожно.

Спускаю ноги с истерзанного ложа. Прекрасный голубой мох крохотными кусочками остался только по краям. Тот же, на котором лежала я, стал похож на позапрошлогоднее пересохшее сено и мерзко вонял.

– Что же ты хочешь после того количества токсинов, которые вывели из твоего организма. Я не очень верила в успех. Но я рада, что у нас получилось.

Прислушиваюсь к ощущениям тела. Голова не кружится, дышится легко, руки не дрожат, ноги… Насмотревшись на тошнотворное месиво, которое плотно облепило кожу ног, перевожу взгляд на руки и понимаю, что мне срочно нужен душ. Или ванна, или ручей, или лужа. Что угодно, но я срочно хочу смыть с себя ошметки отработанного мха, слизь, кровь и еще что-то крайне неприятное.

– Сейчас – сейчас, потерпи немного. Мне надо еще раз тебя осмотреть. И помоешься.

Закрываю глаза и терпеливо жду, когда лабораторную мышь отпустят на волю. Слышу как Прародительница хихикает.

– Хорошая мышка, – смеётся она – Хоть и ведьма. Знаешь, благодаря твоему восстановлению, я получу звание Магистра биомагии.

– Простите, а Вы кто? Я только слышала о том, что Вы есть. Мы общались, Вы меня спасли. Но могу ли я Вас увидеть?

– Хм… осмотр показал, что зрение не пострадало. Я перед тобой.

Передо мной было высокое дерево с мощной кроной, ветви которого были покрыты множеством малюсеньких листиков. Ствол дерева не был покрыт грубой корой, а казался тщательно отполированным высококлассным мастером краснодеревщиком. Изящные изгибы ветвей, которые нигде не соприкасались друг с другом, гармоничное расположение листвы. Было в это что-то искусственное, лишённое естественности.

– Вы дерево?!

– Разумное Древо, ведьма!

Глава 7

Ко второму месту Силы мы подошли к концу дня. Группа стояла на краю высокого обрыва. Перед нами, под низкими серыми тучами, расстилалось море. Даже намёка не было на вчерашнюю бирюзу. Ближе к берегу вода была тёмно-серой. В складках волн проглядывала чернота украшенная рванным кружевом белёсой пены. Дальше к горизонту светло-серый простор цветом сливался с небом. Было прохладно, хотелось спрятаться от порывов ветра. Но мы рассматривали кусты обвязанные тряпочками, ленточками, шнурочками, обрывками пакетов, которые развивались на ветру, как обрывки парусов на остове брошенного судна. На одной из веток были завязаны носки.

– Зачем это? – Виктор дотронулся до веточки.

– Знаешь, большинство людей даже и не знают зачем они завязывают ленточки. Стадный инстинкт, должно быть. Тот, кто привязывал к ветке носки, однозначно, не понимал, что он делает. Ленточки привязывают в определенных местах с незапамятных времён. Но это или как дар дереву у которого нужно что-то взять, к примеру, наломать веток на веники для бани. Или породнится с деревом и отдать ему свою болезнь. Ещё если дерево определено священным, и обращаешься к нему с просьбой. И тогда приносишь ленточку с собой или отрываешь от лоскута чистой ткани. А куски пакетов и носки – это смешно.

Не было на обрыве Силы. Была, но привычного природного фона. Море само место силы. Наверное, по этому столько людей рвется провести свой отпуск лёжа на пляже. Я отошла в низину, где ветер был слабее. И тут почувствовала поток.

– Идите сюда!

На мой зов обернулись все. Первым подошел “гуру”.

– Нашла? – ехидно улыбнулся он. Подошли остальные.

– Место Силы там – я махнула рукой вниз по лощине. И присмотрев местечко поудобнее, сбросила с плеч рюкзак, расстелила коврик села отдохнуть. Мне на сегодня хватит. Много бывает хуже, чем мало. Виктор присел рядом.

– Тоже не пойду. Ничего я в этом не понимаю.

– Это не понимать, это чувствовать надо. Или не надо. В любом случае ты прав.

– Ты, правда, чувствуешь?

– Да. У меня повышенная восприимчивость к энергиям. Я могу видеть источник болезни человека. Не всегда, но могу.

– И у меня видишь?

– Если тебе это действительно надо, а не ради развлечения, и ты разрешишь, то могу посмотреть.

– А разрешение зачем?

– Ну, как же. Я же лезу в твоё энерготело. Это твоя суть, твоё интимное. Обязательно спросить надо. Или ответить на просьбу о помощи. Да и проще. Потом не такой сильный откат.

– Тебе плохо после таких просмотров?

– По разному. Иной раз нормально, спокойно. А другой раз и тошнит и голова болеть начинает.

– Посмотри меня. Пожалуйста.

– Легко.

Несколько вдохов – выдохов для расслабления, расфокусировка взгляда и я рассматриваю болячки Виктора.

– Жить буду? – почему-то взволнованно спросил парень.

– Куда ты денешься. Подлечишь почки, колено и будешь как новенький. Вот только….

– Что?

– Виктор, тебе жениться надо. Твоё тело энергетическое не зафиксировано материальным. Витает в облаках. Мужчина – это космическая энергия. Приземляем вас мы – женщины. Даём энергию созидательную: дом построить, дерево посадить. Хватит воевать, парень. Начинай жить.

– Где же её взять – жену? Мне такая трясогузка не нужна – и он неопределённо куда-то кивнул. Должно быть имел ввиду наших попутчиц.

– Да, мало ли хороших женщин?

– По-моему, таких, какую я ищу, нет. Что бы и детей хотела, и хозяйкой хорошей была, мужа любила и ждала. Одни клубы и шмотки на уме – Виктор презрительно сплюнул.

– Вить, у тебя левое колено болит именно потому, что у тебя гордыня относительно женщин. Почему такое отношение?

– Я в детдоме вырос – выдавил мой собеседник. – Мамашка отказалась. Тоже, наверное, трясогузкой была. Я, как подрос, дал себе слово, что у меня будет большая семья. Дети, кошки, собаки, дом, сад. И жена. Но где бы ни был, узнав, что я детдомовский, девушки носик морщили или гадости говорили. Даже в Армии те, что рядом были или боевые подруги, или….. – парень как-то безнадёжно махнул рукой.

– Вить, верь мне, всё у тебя будет хорошо. Мечты сбываются.

Ночевали в пещере. Костер разводить было негде и не из чего. Снаружи лило так, что брызги залетали в пещеру. Все старались устроится подальше от входа. Ужинали в сухомятку. Семён и Василий хрустели чем-то из своих запасов, я достала финики, печенье и конфеты, а Виктор вытащил из своего объемного рюкзака два больших герметично запаянных пакета. Кажется лет двадцать назад я видела нечто похожее. Гуманитарная помощь Армии США жертвам перестройки.

– Виктор, это солдатский паёк?

– Да. Как сувениры прихватил. Вот и пригодилось.

Он ножом открыл упаковки и одну протянул Нюсе:

– Приятного аппетита, девочки.

Вторую положил между нами:

– Угощайся.

– Вы поэтому на Остров не пускаете никого?

– Не дерзи, ведьма. Я тебе жизнь спасла.

– Простите, госпожа…

– На этом и остановись. Имя моё тебе не выговорить, прародительницей я тебе не прихожусь. Обращайся просто Госпожа.

– Можно мне уже помыться, Госпожа? Здесь вода только в Океане или еще где-то есть?

– Дальше со скалы ручей стекает. Вода пресная и тёплая.

– А травку какую-то сорвать для мочалки могу?

– Крабы водорослей натащили. Мойся ими.

Я стояла прижавшись спиной к скале под теплыми струйкам водопада, отмачивала грязь и думала о превратностях жизни. Прожить полвека спокойной жизнью обывателя, без любви к приключениям и авантюрам и за один неверный шаг расплачиваться так дорого. Понесла же меня нелегкая в этот поход!

– Ты мыться будешь или мне попробовать тебе жабры вырастить?

Интересно с какой целью древовидная госпожа Франкенштейн подгоняет меня?

– С целью выпроводить с Острова, что бы не мешала готовить отчёт в Совет Архимагов. Ты смешишь меня своими размышлениями и отвлекаешь от работы. Кстати, древовидный Франкенштейн – это обидно или уважительно?

Я присела у рюкзака, выкладывая запасной комплект белья, футболку, носки и юбку, переделанную Котом из спортивных штанов. С Острова вернулась нагая, как Ева, но в комплекте эксклюзивных украшений, с ведьминским гримуаром и с подарком от Древа. Её крохотная часть. Маленькая веточка с двумя листочками, похожими на клевер, магией преобразованная из живого растения в кристаллическое украшение.

– Носи так, что бы всем было видно. Это моё благословение и защита. Такие веточки, только побольше, есть в каждом храме. Или на алтаре, там, где нет денег на постройку храма.

Я задумчиво посмотрела на густую крону Разумного Древа.

– Не фантазируй! Не обламываю я свои ветки для этого. Просто, – опять легкое касание моего сознания – клонирую. Не сердись, что сканирую тебя. Мне интересно знать, как в твоём мире называется то или иное действие. Легче озвучить понятный тебе термин, чем тратить время на объяснения.

“Милая эта Френки. – думала я, заплетая косу – С одной стороны – сдвинутая на экспериментах учёная, а с другой – одинокая, скучающая по общению, девочка. Древо Разумное. Чудны дела твои, Господи!” Но это тайна. Не хочет Френки что бы Мир, который, почитает её Богиней, знал кто она на самом деле. Ибо “по образу и подобию” людям понятнее, а то, что дерево может быть разумным – ересь. Вот и стоят в храмах скульптуры, изображающие женщину с головы до пола укутанную в покрывало. Видна только раскрытая ладонь, на которой лежит священная ветвь.

Закончив шнуровать кроссовки я разогнулась и увидела, что передо мной выстроилась нечисть Ридского леса. Френки, не вдаваясь в подробности, сказала, что она провела магическую дезактивацию озера и леса, а вытяжку из голубого мха, для Масяни, передала через Жницу.

– На Остров приходила Жница?!

– Была, – рассмеялась Разумная – стояла над тобой и ругалась, что ты сбежала умирать так далеко. Но я её прогнала, а за то, что без позволения к ко мне ввалилась приказала вину отработать.

– Френки, можно я тебя обниму?

– Френки? Это усеченная версия древовидного Франкенштейна? Знаешь, а мне нравится. Только не понимаю, как и за чем обниматься. Ну, если хочешь….

Я, на сколько смогла, обхватила руками прекрасный ствол моей спасительницы, прижалась к ней щекой.

– Благодарю тебя сердечно, прекрасная Френки из рода Древ Разумных.

Первым ко мне бросился леший:

– Ай, спасибо, дева! Спасла ты нас всех. Должники мы твои теперь. Правда, не думали, что вернёшься, но поклажу твою сохранили.

Водяники согласно кивали круглыми мокрыми головами. Обживаюсь я понемногу в этом мире. Подруга есть и должники появились.

– Были желающие распотрошить рюкзак?

– Тут недалеко князь охотится. Но я им тропы путаю и в эту часть леса не пускаю.

– Вот как… Скажи, дедушка Лёша, могу я с князем встретится? Мне же к людям выходить надо. Случайная встреча в лесу прекрасный повод для знакомства. Хватит уже партизанить. Кстати, как долго я была на Острове?

Леший почесал нос, посмотрел на небо, оглянулся на водяных и ответил:

– Одну руку зорь. – и для достоверности показал растопыренную лапку с пятью пальцами.

Пока я прощалась с Масяней и её отцом, леший настраивал лесные пути так, что бы охотники выехали на большую поляну, которая была неподалеку.

– Может и мне имя дашь, ведьма? – робко спросил водяной. – Что бы я соседу не завидовал.

Я шлёпнула себя по лбу:

– Ну, конечно же! Как могла забыть. Уже и имя тебе подобрала правильное. Нарекаю, водяник, тебя Нилом. – сразу объяснила – В моем мире есть такое мужское имя и огромная река. А ты, Масяня, будешь Ниловна.

– Поторопись, ведьма, охотники уже близко, – прервал “крестины” леший – Пошли, выведу тебя к ним.

Глава 8

Стоя на краю поляны под большим лиственным деревом, похожим на липу, я наблюдала, как из леса выезжали байкеры. Протерла глаза. Точно байкеры. Только не слышно треска моторов и скорость небольшая. Но чем ближе подъезжали охотники, тем больше округлялись мои глаза. Мужчины ехали на козлах, управляя ими, как мотоциклами – широко держась за раскидистые рога, растущие почти параллельно земле. Одеты наездники были во что-то средневековое. Колеты, дублеты, широкие штаны. А вот на ногах берцы, как у нашего Виктора. Хорошо, что на головах береты и шляпы, а не банданы. Не смотря на то, что я и стояла в тени, меня заметили. Группа мгновенно перестроилась. Вперед выдвинулись два крепких всадника. Похоже, охрана прикрывает князя от меня страшной. Еще бы – такое чучело! Замызганная ветровка, непонятного фасона юбка, голова повязана платком на манер Солохи, пыльные кроссовки. Но что есть. Не брала я с собой наряды для аудиенции с высшей знатью. Делаю шаг вперед, опускаю почти пустой рюкзак к ногам и жду первого контакта с иномирянами. Френки, нечисть и Жница не в счет – они не люди.

Мужчины, окружив меня полукругом, рассматривают без доли стеснения. Князь, рядом шут, охрана, что-то непонятное в балахоне ёрзает на своём козле, приближённые разных возрастов и обязанностей. Всего человек тридцать, но большинство поодаль. Рядом только доверенные. В голове мелькают обрывки чужих мыслей: “Может предложить её князю вместо дичи?”, “Какая страшная!”, “Ведьма! точно ведьма! Надо сжечь!!!”, “Девочка не плоха. Умыть, раздеть…хм…”, “Когда уже обед будет? Чего они на эту селянку вылупились?”, “Опять проблемы решать. А ведь поехал отдохнуть”, “Князь в меланхолии. Так и без службы недолго остаться”. Было что-то еще, но не так явно. Ой-ой! как всё не однозначно. Помоги мне, Френки! И делаю шаг вперёд:

– Милорд! Позвольте просить о милости Вашей?

– Проси! Дозволяю. – ответил шут, царственно взмахнув рукой. Князь только хмыкнул.

Но я поймала его взгляд и продолжила:

– Волей случая я оказалась в этом лесу одна. Не знаю куда и как идти дальше. Прошу у Вас защиты и покровительства, благородный господин. – в моей юбке реверанс, наверняка, смотрится нелепо, но как иначе я могу показать свое почтение к человеку, которого прошу о милосердии.

– Не слушайте её, Ваша Светлость! Это же ведьма!!! Её сжечь надо! Сжечь немедленно!!! – невероятно мерзким голосом завизжала фигура в балахоне из-за спин спутников князя. Милорд чуть заметно поморщился, но опять ничего не ответил. Ни мне ни ведьмоборцу. Зато шут откликнулся:

– Святой Отец думает, что убитого вета нам на обед будет мало и поэтому предлагает зажарить эту замарашку? – и повернувшись в седле в сторону визглявого, предложил – Тогда мою порцию девичьего бёдрышка можешь забрать себе. А я твой кусок ветины съем.

Страшные у них шуточки! Если это шутки. Тут в разговор вмешался охотник, козел которого был ближе всех к князю:

– Льег, отдай её мне. Я и защищу и покровительством обеспечу.

– Правда, не надолго. Ибо мрут твои подопечные, как мени под полуденным светилом. – Резюмировал шут речь этого решателя моей судьбы.

– Хватит – осадил князь своих придворных. – Дева, ты получишь моё покровительство и защиту, если здесь и сейчас дашь клятву о том, что не принесёшь умышленного вреда мне, моему Замку и нашему Государству.

Не принесу. Нужны вы мне все, как банный лист… Да, здесь необычно, я молода и стройна телом, но дома лучше. Вслух, конечно же, повторила слова князя, положив ладонь на шкатулку, протянутую телохранителем.

Я представляла “случайную встречу” как-то более романтично. “Меньше фэнтези для старшеклассниц читать надо!” – попеняла себе и осмотрелась. Охотники устраивали привал. Оказывается, за всадниками тянулся небольшой обоз с вещами, которые в походе обеспечивают уют и удобства. Под “моим” деревом расстелили ковер, набросали на него подушек и на середину поставили низкий столик. Два подростка споро расставляли вазы с фруктами, блюда с разнообразной нарезкой, тарелки, столовые приборы, бокалы и бутылки. Я только посмотрела, а мой желудок скрутило голодным спазмом. По словам лешего, на Острове я пробыла пять дней. Жизнедеятельность мою Френки, быстрее всего, поддерживала биомагией и с голоду я не умираю. Но желудок-то пустой. “Эх, бульончику бы сейчас крепкого! Или супчика.” В другом конце поляны мужчины разделывали тушу оленя. Кажется, они его называют “вет”. Странно, что серьги переводят обычную речь и даже мысли транслируют. А вот названия я слышу так, как принято в этом мире: “рахи”, “вет”, еще были какие-то “мени”. Интересно, как козлов местные называют?

– Не дело леди смотреть, как убоину разделывают, – позади меня стоял полноватый мужчина и приветливо улыбался. – Некрасивое зрелище и запах неприятный бывает. Я повар. Меня Аш зовут.

– Меня Агапи. И я не леди. Могу сама мясо разделать. Правда, шкуру никогда не снимала, только птиц ощипывала и потрошила.

– Для принесения в жертву? – притворно ужаснулся повар.

– Для жаркого и супа, – рассмеялась я.

И тут увидела такое… Распоров брюхо вета, охотники вывалили все содержимое брюшины на шкуру и оттащили подальше от чистого мяса. Похоже, что на выброс.

– Господин Аш, а у вас ливер – я кивнула на шкуру – не едят?

– А что там есть? Требуха одна. – Аш внимательно рассматривал тушу, наверное, планируя как лучше её приготовить.

– Тогда можно я печень возьму?

– Колдовать будешь?

– Есть!

Нож, котелок и приправы лежали в рюкзаке, а он остался под деревом, где отдыхает князь со товарищи. На моё счастье, в ту сторону бежал один из мальчишек, прислуживающих за столом.

– Господин паж, помогите несчастной девушке! – о, кажется, рыцарские романы и здесь водятся и читаются. Паж замер.

– Чем я могу помочь тебе, дева? – ой, а спеси-то сколько! Хорошо, что лесть – безотказное оружие.

– Только Вы, прекрасный и благородный юноша, можете спасти мою честь и доброе имя!

– Что мне сделать? Говори. – в голосе появилась готовность выполнить мою просьбу.

– Мой рыцарь, я не могу сказать Вам всего. Понимаете – я опустила глазки, изображая крайнюю степень смущения, и даже попыталась выдавить слезу – это женские секретики. Но Вы спасёте меня, если найдёте мою суму. Она там – у дерева.

Я махнула рукой в ту сторону куда он и направлялся. Кажется, “рыцарь” облегчённо выдохнул. Сумку принести – не дракона завалить, а подвиг зачтётся.

– Я быстро!

– Буду молиться за Вас, мой герой!

Фу! сцена индийского фильма на тему европейского средневековья. По сценарию мне сейчас следует исполнить танец и спеть: “Джимми, Джимми… Ача, ача…”

Зато, через десять минут, прямо на шкуре, я нарезала кусками печень вета пытаясь уложить её в котелок. Печени было много – котелок был маленький. Еще я сняла жировую сетку, которую тут тоже не используют. Нагруженная таким аппетитным богатством пошла к Ашу, надеясь, что запаса его добродушия хватит вытерпеть мои просьбы.

Вета жарили целиком. Это сколько же они будут ждать, пока туша пропечётся? И как это будет по вкусу? Снаружи обуглено, внутри с кровью? Бррр… мою порцию отдайте шуту. Повар стоял привалившись к тележке и вытирал руки фартуком. Я кивнула на костёр:

– Аппетитно. На долго это?

– Не очень. – он приподнял амулет, висящий на шее, к глазам – как покраснеет – так готово.

Амулет был синий. По логике, сначала он должен стать фиолетовым и только потом красным. Думаю, не 15 минут это действо будет длиться.

– Господин Аш, а может у вас есть большая миска и немного горячей воды?

– Есть и то и другое. Неужто печень свою готовить будешь?

– Не свою – вета. – рассмешила я повара.

Аш сначала внимательно наблюдал, как я надрезаю куски печени и ошпариваю их кипятком, после чего сдабриваю разрез смесью соли, перца и пряностей и заворачиваю рулетом в жировую сетку, а потом и сам стал крутить рулетики.

– Что дальше? – азартно торопил меня повар.

– Можно пожарить нанизав на шампур или на решётке над углями.

– Есть маленькая жаровня с решёткой – Аш залез в глубину повозки и вытащил большой свёрток в котором была упакована керамическая жаровня накрытая металлической сеткой. – Годится?

– Самое то! – от радости даже чмокнула мужчину в щёку.

Горящих углей было много и со мной ими щедро поделились. Плотно уложив будущую вкуснятину на решётку, вооружившись одолженными щипцами для жарки мяса, я продолжила кулинарное таинство. Мой добровольный помощник не отходил ни на шаг, изредка поглядывая на своё основное блюдо. По выбранному мною рецепту, печень готовится почти мгновенно. Сетка обжарилась со всех сторон до хорошо прожаренного аппетитного румянца, значит, готово. Аромат стоял на весь лес, приманивая голодных стражников, егерей и тех, кто не был удостоен чести пировать на ковре. Готовые рулеты укладывала в котелок, что бы дольше не остывали. Добавив немного углей и выложив следующую партию печени я поинтересовалась у Аша:

– Хлеб есть?

Каравай хлеба магически был сохранён в состоянии недавно вынутого из печи. Его тут же растянули на ломти, на которые я выдавала по куску выброшенного в мусор, но спасённого мною, ливера. Не смотря на обильное слюноотделение, мужчины переглядывались меж собой, не рискуя начать трапезу. Я же не могла оторваться от жаровни. Сгорит всё мгновенно. Самым решительным оказался Аш. Отрезал кусочек, осторожно положил в рот, пожевал и закрыл глаза. А когда проглотил сказал:

– Это не вкусно. Положите всё назад и ждите мяса. – сам же засунул оставшийся кусок в рот и жевал со стоном наслаждения.

Через несколько минут от первой партии нажаренной печени остался только сок на дне котелка. Да и тот старательно вымакивали краюшками.

– Сама так и не поела – посетовал повар.

– Успею, – отмахнулась я, а взглянув на амулет продолжила – у вас вет на подходе.

Аш всплеснул руками и умчался командовать у костра, угнав с собой алчущих, мною приготовленную, печень.

– Может и меня угостишь, красавица – ласковым котом закружил, невесть откуда взявшийся, шут.

– Давно ли замарашкой была и вдруг красавицей стала? – улыбнулась я мужчине. Зла на него не держала. Напротив, была благодарна за своеобразную защиту от нападок свиты князя. Отломила половину от краюхи, отставленной мне поваром, и выложила на неё горячий, немного плюющийся жиром ароматный печёночный рулет прямо с жаровни.

– Ты точно ведьма – втянув в себя запах еды, сделал заявление шут – из невесть чего такое сотворить.

Он осторожно откусывал горячие кусочки, жмурился от удовольствия и хитро на меня поглядывал.

– У вас правда ведьм сжигают?

– Только тех, кто творит чёрное колдовство. И это неопровержимо доказано.

Знаем мы ваши доказательства. Наверное, в этом мире есть свой “Молот ведьм”. Настроение испортилось и аппетит пропал. Я быстро сняла с решётки оставшиеся рулетики, накрыла котелок тарелкой и спросила:

– Господин Шико, а что такое “мени”?

– А кто такой “господин Шико?”

Вот что за привычка ассоциации проводить. Хорошо у Френки прекрасное чувство юмора, а могла бы врага нажить. Сейчас перед шутом оправдываться придется.

– Ну-ка, ну-ка! Мне тоже будет интересно послушать.

За спиной стоял князь. Я опять пыталась изобразить реверанс. Но князь отмахнулся от условностей, присел на тележку и спросил:

– Чем Вы тут всех кормите, леди?

– О, это очень вкусно, братец! Говорят, что твоя подопечная умеет из несъедобного готовить деликатесы. – шут приподнял с котелка тарелку, подцепил щипцами верхний кусок и протянул князю на последнем куске хлеба. – Рискнешь?

Глава 9

– Господин Шико был любимым шутом при дворе французских королей. Начал службу солдатом и за преданность короне ему было пожаловано дворянство. Шико был единственным придворным шутом, который носил шпагу, участвовал в военной и политической жизни королевства. – рассказывала я, пока князь дегустировал новое, для себя, блюдо – Шут, который был другом, советчиком, порученцем и наперсником короля. Мне показалось, что ваш шут тоже очень хороший друг и советчик Вашей Светлости, а не только паяц, который поднимает настроение.

Мужчины удивлённо переглянулись.

– Леди, а как Вы, при встрече, поняли кто из нас кто – полюбопытствовал шут – мы же одеты одинаково. И это я позволил Вам с просьбой обратиться, а не братец.

– На Вашем берете, господин Ши… ой, простите, перо слишком длинное и пёстрое, что вряд ли позволит себе достойный аристократ. Вышивка на колете Милорда в виде звезд, у Вас – ромбы. Вместо пуговиц у Вас бубенчики. – еще раз внимательно посмотрела на собеседников и продолжила – а то, что Вы называете князя “братцем”, быстрее всего, правда. У вас много внешнего сходства.

– И никакого колдовства! – захлопал в ладоши Шико – я проверял правдивость её слов амулетом. Просто очень внимательная. Даже родство наше увидела, братец.

– Мой Шико…. Тьфу ты! – засмеялся князь и повернулся к шуту – похоже, носить тебе это имя теперь, друг мой!

Шут только пожал плечами. Кажется, ему льстило новое имя. А Милорд продолжил:

– Мой Шико бастард отца. Выросли вместе, учились вместе. Дружили всегда. Отец признал сына, но отчего то, не пожаловал дворянство. Мне спокойно, что брат рядом. – князь положил руку на плечо шута – Он мой лучший друг. И совет дать может, и поручение конфиденциальное выполнить и душу ему могу открыть без опаски.

– Могу я вопрос задать? – и получив разрешение, спросила – А почему видя меня первый раз, Вы так откровенно рассказали о себе?

– Так нет ни какой тайны, леди! Об этом все знают. – шут грустно улыбнулся. Кажется не так счастлив он в своем звании, как думает об этом князь.

– Милорд! Милорд! – подбежал к нам, размахивая небольшим свитком, паж – Милорд, простите, но это очень срочно. Магопочтой прислали.