Текст книги "Бой - баба"

Автор книги: Афанасий Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Взял себя в руки следак-законник. В глаза колдовские заглянул. Листочек тоненький на стол положил:

– Взгляните сюда. Это список юридических лиц, пайщиков известного вам банка. Вспомните, пожалуйста, отзывался ли… негативно Владимир Моисеевич о любом из перечисленных предприятий?

Добавил для солидности: – Прошу отнестись к моей просьбе серьезно. Возможно, вы сейчас укажете на вероятного организатора заказного убийства.

Взяла в руки листок красавица. Пробежала взглядом по длинному столбцу знакомых, малознакомых и вовсе неизвестных названий. Где-то в конце списка наткнулась на скромное ООО «Парус». Проскочила дальше, глаза на следователя подняла:

– Нет. Ни про кого Володя плохо не говорил. И вообще, у нас для бесед другие темы находились.

Спросила неожиданно:

– А что с делом Алеши? Буркнул невразумительно прокурорский:

– Работаем, – листочек обратно забрал.

– А пробовали связать оба убийства? Опять двадцать пять! Сколько можно объяснять бестолковой бабе одно и то же?! Почерки-то разные!

Поняла без слов Александра. По лицу надувшемуся прочла. Но вместо обиды улыбнулась чарующе:

– Вы знаете, Сережа, у бухгалтеров есть такой прием – перекрестная проверка. Это когда один и тот же баланс с разных концов сводят. Сделайте то же самое. Найдите, кто из пайщиков банка мог вымогать деньги у Алексея, а после проверьте, не причастен ли подозреваемый к убийству Владимира Моисеевича?

– Милая вы моя Александра! – замахал руками следователь. – Наивный вы человек! Да сейчас полгорода смерть банкира в своих целях использует! Каждый отчаявшийся кредитор, самый распоследний рэкетир на судьбу Владимира Моисеича должникам намекают. И что, всех хватать?! Нар в изоляторе не хватит!

– Но ведь кто-то же его убил…

– Ищем! Не сидим сложа руки, работаем!

Следователю очень понравилось невольно вырвавшееся «милая моя». Не удержался, ввернул еще раз:

– Ищем, милая моя Александра. Добавил, запоздало отыгрывая пропущенный шар:

– Ночами не спим.

Понятен язык прокурорского работника красавице. Поправила почти машинально складку на юбке, протянула с разочарованным вздохом:

– Какой же вы…

Хотела сказать «тупоголовый», да сдержалась в последний момент.

– Упрямый.

Обрадовался законник. «Упрямый» лучше, чем «неумный». Приободрил погрустневшую женщину:

– Только не надо думать, что мы окончательно отбросили вашу версию. По ней тоже идет работа.

– Какая?

Вот тут следователь сел на любимого конька. Выговорил важно, делая значительное лицо:

– Этого я сказать не могу. Тайна следствия.

Сплюнула про себя Александра. Вот пень упертый! Бросила пару ничего не значащих фраз на прощание, обратно на работу подалась.

Одетая на этот раз в бордовый, со множеством пуговок замшевый костюмчик, начальница контрольно-ревизионного отдела сосредоточенно рылась в стеллажах с официальной перепиской. Письмо циркулярное Минфина понадобилось. Нагнулась к нижней полке, взгляд горящий стажера поймала.

Не понравился этот взгляд Александре. Раздражение вызвал. Сколько можно?! Отвернуться на секунду нельзя. Сразу глазами есть начинает. На-до-ел!

Стайки девчонок голоногих по всему зданию мэрии носятся. С топотом. Табунами целыми. Как ни сокращай, только больше становится. Все бойкие, языкастые. Вид озабоченный, будто серьезным делом заняты. Одеты фасонисто. И все глазками туда-сюда стреляют. Аж пищат – так замуж хочется. Роберт – парень видный. Любую бы при желании захомутал. Отжениховал, сколько положено, да свадебку сыграл. Супругом примерным сделался. А этот сопляк в пожилую женщину втрескался. Тоже мне – Рыцарь печального образа нашелся. Как там его… – Ламанческий!

Взглянула критически на себя в зеркало Александра. Кругом повернулась. Лицо собственное пристально осмотрела. Фигурку подбористую.

Нет, насчет «пожилой», пожалуй, резковато сказано. Даже слишком резковато.

«Парусник» Гаврила не ради красного словца в ресторан приглашал. А он мужчина зрелый, в женщинах толк понимает. Не то что некоторые юнцы.

Накаркала красавица. Часа не прошло, появился в кабинете здоровенный бугай со зверовидной харей. Не здороваясь, буркнул под нос:

– Это вам, – поставил на стол почти не видное под огромным букетищем ведерко алых роз. Вышел молча, не попрощавшись.

Онемевшая от изумления Александра с минуту разглядывала грандиозный подарок неизвестного сумасшедшего. Вытянула осторожно двумя пальчиками белеющий посреди шипов квадратик записки.

Прочла вслух, подсознательно рисуясь перед тоже оторопевшим мальчишкой:

– «Примите это скромное ведро в дар от нового поклонника. Гаврик».

Господи! Идиот-то какой! «Ведро»! Еще бы «лоханка» написал! Оскорбленная до глубины души красавица изорвала в мелкие клочья дурацкую писульку. Хотела было и цветы выкинуть. Да раздумала. Розы-то в чем провинились?

Расставила по всем вазам чудные в природной красоте небольшие букеты. Остальное велела Роберту девчонкам в отдел отнести. Вместе с ведром.

А к концу дня объявился и сам «новый поклонник».

Костюм добротный на мужике. Галстук, со вкусом подобранный. Мокасины из натуральной кожи. С одеколоном только чуть-чуть переборщил. Не рассчитал, видимо. Или с нюхом не все в порядке.

Сияет жизнерадостно Гаврик. Розы свои увидел. Еще шире рот растянул. Ни следа от былой приниженности. Расселся по-хозяйски, сразу в наступление пошел:

– Александра Вадимовна! Я все же рискну повторить свое предложение. Насчет ресторана…

Замахал протестующе руками:

– Знаю, знаю! Есть у вас кавалеры. Но дайте шанс! Один-единственный!

Выпрямилась надменно красавица. Все в один момент припомнила. И «ведро», и попытку запугать помощницу. Инстинкт верный подсказывал: этот лощеный бизнесмен не только внутренне грязен и невежествен, он еще и опасен.

Но всплыли тут в памяти строчки из списка учредителей Володиного банка. И – пропала презрительная гримаска с породистого лица. Улыбка чарующая на свежих губах заиграла, в глазах синих искорки брызнули.

– Вы разве не женаты? – пропел ставший вдруг доброжелательным звонкий голосок.

Как и предполагалось, прозвучавший ответ был удручающе расхожим, стандартным и скучным:

– Увы… на грани развода.

Если б только «новый поклонник» знал, сколько почтенных отцов семейства безнадежно набивались в любовники к скучающей в одиночестве молодой женщине! Каждый утешить собирался. Лишь одному удалось. Володеньке… Но то особый случай. Совершенно особый…

Удержала на лице улыбочку Александра. Кивнула головой благосклонно:

– Я подумаю… Ведь вы же все равно не отстанете, верно?

И опять купился самоуверенный коммерсант. Затряс башкой, напыжась:

– Я настойчивый, Александра Вадимовна. Все знают – у Гаврика хватка мертвая! Следом ходить буду, под дверями вашими ночевать! Кстати, а можно называть вас просто Александра? Без отчества?

Еще обольстительней женская улыбка. Голос томный, обещающий:

– Хорошо, Гаврик. До встречи.

Наученная горьким опытом Александра сама выбрала подходящий ресторан. Вытаращившийся на умопомрачительный наряд дамы Гаврик безропотно отдал распоряжение водителю.

Всю дорогу фирмач отчаянно вертелся, разрываясь между понятием о приличии и неодолимым желанием еще раз взглянуть на ничего не скрывающие воздушные одежды почти что обнаженной прелестницы.

Просто сесть на заднее сиденье он не догадался. И взгляда красавицы не понял. Надулся неожиданно спесью, будто это он сам лично приобрел изысканнейший наряд очаровательной спутницы.

А Александра мысленно аплодировала сама себе, поняв, что расчет оказался верен.

Все мужчины влюбляются глазами. А самодовольный сердцеед Гаврик с его глубоко скрытым комплексом неполноценности – тем более.

В маленьком зале загородного ресторанчика царил уютный полумрак. Вышколенные официанты бесшумно скользили по проходам, в то время как взыскательная публика благоговейно внимала джазовым аранжировкам незабываемых старых мелодий.

Великолепно исполненный небольшим оркестриком «Караван» Дюка Эллингтона сменило будоражащее «Бесаме мучо». А следом поплыла сентиментальнейшая «История любви». Исполняющий соло саксофон был просто бесподобен.

И все это время Гаврик не мог оторваться от дразняще близкого – всего-то через стол – вызывающе откровенного декольте как будто ничего не замечающей, полностью захваченной музыкой одуряюще красивой, соблазнительной женщины.

Ему страстно хотелось выпить. И не слабенького винца, а ха-ароший стопарь коньяку. Еще лучше – водки. Но в зале никто не гулеванил. Даже не шумел громко, куражась. Еще Гаврику хотелось подсесть поближе к красавице, потискать незаметно пусть даже коленку. Но что-то подсказывало ему – не стоит пока этого делать.

Кто его знает, чем затея кончится. Могут и по морде насовать. С таким характером, как у ревизорши, – не фиг делать, прям на людях схлопочешь. Еще и виноват останешься. С горя фирмач совсем было решился назло всем заказать оркестрантам суперклассическую «Мурку». Или хотя бы что-то типа: «Эй, налей-ка, милый, чтобы сняло блажь…» Но, глянув на одухотворенное лицо саксофониста, понял – номер не прокатит. Этих купить – никаких бабок не хватит.

Оставалось одно – терпеть покорно. Ждать, когда лабуда кончится.

В перерыве Александра наконец-то соизволила заметить изнывающего от скуки, окончательно сопревшего в шерстяной тройке, измученного вынужденным бездельем спутника. Предложила заказать марочного коньяка.

Обрадованный Гаврик в два счета осадил половину пахучей янтарной жидкости, после чего пришел в прекрасное расположение духа. Не зная, о чем говорить, принялся хвастать, какие они в «Парусе» крутые и какие у них везде подвязки.

Жалко, баба оказалась малость трюхнутой. Пришлось объяснять по ходу, что подвязки – это не то, что на ноге носят. Типа – связи, понимаешь? Мосты, короче… Во-во! Знакомства полезные.

Александра с самого начала не верила, что этот самовлюбленный и трусоватый человечишка мог оказаться убийцей ее мужчин. Не чувствовалось в Гаврюше той внутренней силы, что способна подвигнуть иногда людей на решительные, пусть даже кровавые, поступки.

Цель у красавицы была, на первый взгляд, простой и легко выполнимой: вскружить голову коммерсанту, а затем незаметно выведать – кто из его знакомых оказался настолько опасен и жестоко безжалостен, чтобы организовать двойное убийство. Вращающийся в предпринимательской среде директор «Паруса» наверняка догадывался или даже точно знал, кто заказал Лешу и Володю.

Слушает пьянеющего фирмача Александра, коньячка подливать не забывает. Полюбопытствовала на всякий случай:

– Вы так интересно говорите… В тюрьме случайно не сидели?

Боднул башкой воздух Гаврила. Качнул ею согласно, мрачнея:

– Был грех… по молодости. Два года на хозяина горбатил.

Поджалась внутренне красавица. Володя что-то про хулиганов говорил. За такие проступки никогда много не давали… Быстро разговор в сторону увела.

Только перед самым закрытием к главной теме подступилась:

– Вы говорили, в банке соучредителем состоите. Случайно не в том, где председателя убили?

Вздохнул тяжко Гаврик. Насторожился:

– А что?

– Ничего. Хотелось просто узнать, за что банкиров убивают. Я думала, они – тихие, мирные люди. Что-то вроде бухгалтеров.

– Да не-е… Этот резким был. Через плешь всех кинуть мылился.

– Как это?

– Половину пайщиков из банка убрать. Вот как!

– И вас?

– И нас тоже.

Улыбается натянуто Александра. Сама чувствует, что фальшивит, но ничего поделать не может. И коммерсант трезветь начал. Пришлось остатки коньяка ему подсунуть. Только потом к самодеятельному допросу вернуться:

– Раз уж заговорили об убийствах, позвольте спросить: а про вторую жертву из бизнесменов вы не слышали?

– Это Леха-то – жертва? – смачно чавкнул закуской фирмач. – Тому волчаре палец в рот не клади. Руку по плечо оттяпает!

– Но ведь…

– Знаю, в курсе, – вытер салфеткой лоснящийся подбородок Гаврик, – я и с ним на ножах был…

Заиграла вдруг блудливая улыбочка на мокрых губах. Взгляд сальным сделался:

– Дело прошлое. А че ты за него интересуешься? Я слыхал, на похоронах тебя видали?

Спас Александру автоматический рефлекс. Фыркнула сердито, недовольно поводя голыми плечами:

– Когда это мы успели на «ты» перейти? Грубить изволите, молодой человек?!

И с игривым блеском в ставших неожиданно шаловливыми синих глазах:

– Вы мне нравитесь, Гаврик. Не заставляйте разочаровываться.

Растроганный фирмач полез лобызать даме ручку.

Вовремя разгадала маневры окосевшего кавалера Александра. Она еще за столом заметила, как разгорелись постепенно в зрачках Гаврика похотливые огоньки. Поднырнула ловко под пьяно упертую в крышу машины мужскую руку, на переднее сиденье ускользнула.

Пришлось коммерсанту одному сзади развалиться. И в подъезд проводить не пригласили. Просьбу прямую о рюмке чая отклонили. Ну чем не стерва, а?! Внаглую продинамила!

Уехал домой ни с чем обозленный фирмач. А Александру дрожью крупной вдруг пробрало. Все внутри похолодело. Зубки сахарные испуганно стукнули.

Ужас, что творится! Все совпадает! И в тюрьме побывал, и Володей был недоволен. А еще с Лешей конфликтовал. Неужели?..

Но не тянет Гаврик на хладнокровного убийцу. Никак не тянет. Его даже не мэр, жирный клоп из ЖКХ с извинениями прислал. Сильные люди до такого не унижаются…

Но почему он все время «мы» повторял? Почему во множественном числе о себе рассказывал? Может, имел в виду коллектив? Или… кто-то за ним стоит? Как в «Золотом теленке» – подставной зиц-председатель…

Опять же, какой из Гаврика мафиози? Или из обросшего салом масенького директора коммуналки?.. И вообще, откуда в городе – это у нас-то! – организованная преступность?..

Тьфу ты, нелепость какая-то! Дикость и варварство. В Москве – может быть. Вполне. В столице никогда порядка не было, джунгли одни сплошные. Но только не у нас… А вдруг?! Замучили сомнения бедную женщину. С одной стороны, с другой стороны… И проверить никак нельзя. Не к следователю же обращаться.

Так-то ничего мужчина. Интересный. Глаза влюбленные… Но – недалекий. Слишком долго в одном кресле сидит, вот и уверовал в собственную непогрешимость… Слепец!

Глава 5

Выход нашелся неожиданно. Через три дня. Во время затеянной дома по случаю выходного генеральной уборки. И показался гарантированно надежным. Перечеркнутая косой надписью глянцевая визитка сулила стопроцентный успех.

Трубка откликнулась сразу же. После первого гудка. Взволнованная Александра выпалила одним духом, близоруко приблизив в глазам оказавшийся таким ценным картонный прямоугольник:

– Позовите Анатолия, пожалуйста.

– Слушаю.

– Это Александра. Лешина… подруга.

– А-а… привет! – заметно потеплела трубка. – Че хотела? Бабки понадобились?

– Нет. Дело не в деньгах. Просто… надо срочно встретиться. Это важно, Анатолий.

В трубке довольно хрюкнули. С удивительно знакомой интонацией:

– Да брось ты! Зови как все – Толик. Или Толян. Куда подъехать?

Встречу назначили через час.

Толик внимательно, не перебивая, выслушал сбивчивый рассказ Александры. Для большей убедительности женщине пришлось детально изложить версию убийства банкира. Само собой разумеется, без упоминания личных с ним отношений. Да Лешиного брата этот вопрос сильно и не волновал.

Повздыхал предприниматель. Лицо набрякшее растер. Буркнул хмуро, не глядя в ждущие глаза:

– Значит, «Парус», говоришь? Я тоже поначалу на них косяка давил. А после узналось – не они.

Поднаторевшая в жаргоне Александра времени на расшифровку много не теряла.

– Откуда известно?

Пристальный взгляд собеседника тщательно исследовал лицо красавицы:

– Верные люди сказали.

– А конкретней нельзя?

– Можно и поконкретней. Помнишь, бык с охраной на похороны подъезжал? Это положенец местный. У нас с ним «стрелка» забита была.

Перевела мысленно Александра: «стрелка» – встреча, «забита» – назначена, «положенец» – тоже понятно.

Спросила осторожно, инстинктивно понимая опасность вопроса:

– А если он… врет? Или, допустим, его самого обманули?

Толик тоже помедлил с ответом:

– Кто его знает… Всякое может быть… Только мой тебе совет: не суйся куда не просят. Сами разберемся.

Не знает любовницы брата Анатолий. И женщин не так остро чувствует. Потому только хмыкнул сокрушенно, услышав очередной вопрос:

– Из-за чего Алеша с «Парусом» повздорил? В чем причина?

– Да те лоханулись по ходу, – заулыбался неожиданно Толян. – Леха у них из-под носа контракт выгодный увел. Подпоил клиента, цену маленько скинул. Те и пролетели мимо бабок.

– А за что тогда долю какую-то требовали?

– Так тратились же. Сауна, девочки… то да се… Из Германии мужика везли.

– И что теперь?

– Че, че? Отстегнул крысам отступного, чтоб не вякали.

Осуждение в глазах красавицы. Печаль скрытая:

– Положенец велел?

– Н-ну! Тебе-то что?! Опомнился Толик. Оправдаться захотел:

– Да че ты, в натуре?! Думаешь, мне Леху не жалко? Да я и сейчас за братана кому хошь глотку перегрызу! Как бумагу порву, поняла?! Базаров нет!

Промолчала мудрая женщина. Заострять не рискнула. С другого конца подкралась:

– Я не поняла. Этот «Парус»… он что, еще и внешнеторговыми операциями занимается? Гаврик говорил, они канализацию ремонтируют…

– Да у твоего Гаврика номер шестнадцатый! – взорвался побагровевший в гневе Толян. – Говночист хренов! Отмазка это для налоговой, понимаешь? И Гаврик – подстава. Там совсем другие заправляют. Прикинь, сам Камыш мазу за них держит.

– Это кто, «смотрящий»?

– Он самый…

Сгорбился Толик. Плечи литые опустил. Заговорил проникновенно, сгибая в волнении пальцы:

– Не лезла бы ты не в свои дела, Саня. Честно, как подруге братана говорю. Глянь, че вокруг деется. Ты девка видная, не пропадешь. А так… оторвут на хрен головенку, и все. Года не пройдет, как звали – забудут. Поняла?

Поднялся коммерсант. Уходить засобирался. Уже у порога повернулся чуть смущенно:

– Ты это… Леха жениться на тебе хотел. Так что… считай что родня. Если бабки будут нужны или еще что – звони, не стесняйся. Поможем без базара…

Ушел наконец приниженный Толик. Дверь за собой закрыл. И снова расплакалась Александра. Горько. Безутешно.

Мелковат оказался Толян против двоюродного брата. Отомстить побоялся. Деньгами откупиться решил…

Это очень страшное чувство – ощущение полной безысходности и собственного бессилия. Оно как омут – затягивает даже сильные натуры, делая из нормального человека плывущее по течению абсолютно безвольное и слабое растительное существо.

Весь остаток дня Александра предавалась хандре. Уже поздней ночью поняла с содроганием, что ей нравится жалеть такую несчастненькую и одинокую себя. Вытерла решительно дурацкие слезы красавица. В руки себя взяла. Сиротский вариант не устраивал ее абсолютно. Пришлось думать, как жить дальше.

Первым возник совершенно фантастический план в духе романов Джекки Коллинз. Но при зрелом размышлении пришлось от него отказаться.

Что-то не верилось, что при всем своем шарме Александра сумеет втереться в доверие к отечественным уркам. А уж спать ради недостижимой цели с типами вроде Гаврика… Б-р-р! При одной мысли об этом женщину пробрала волна омерзения.

Тогда Александра взялась составлять что-то вроде бухгалтерского баланса, раскладывать по полочкам актив и пассив.

Выяснилось, что опереться она может только на троих мужчин. И то – с большими оговорками.

Явно расположенный к подруге брата Толик годился лишь на финансирование накладных расходов. При условии, что не будет знать истинного предназначения требуемых средств. Твердолобый следователь прокуратуры мог стать незримым прикрытием. Тем самым последним аргументом, против которого не устоит ни один наикрутейший криминальный авторитет. Но это оружие надо было приберечь на крайний случай. Когда появятся неопровержимые доказательства нарушения закона. Иначе прокурорского не раскачать.

И, наконец, юный стажер. Парень годился разве что на роль мальчика на побегушках. Правда, оставалось непонятным, куда же ему бегать. И с чем…

Не густо. В итоге получилось – основную тяжесть Александре все равно придется взваливать на себя. Но как? Гаврик противен. Больше никого нет.

И все же выручил именно противный Гаврик. Ворвался однажды вихрем в кабинет, сияя по-голливудски. Рассыпал затертые комплименты, Роберту по-свойски кивнул.

Александру неожиданно попросил:

– Дело у меня к вам. Выручайте! У нас юбилей небольшой наметился. Хотим вечер организовать. Презентация не презентация, а такой… типа – междусобойчик. Пара мне нужна.

– У вас же супруга есть.

– Не… супруга не катит. Надо, чтоб красиво было. Соглашайтесь, а? Чес-с слово – не пожалеете.

– А кто там будет? – поинтересовалась заинтригованная женщина.

– Все! Может, даже Камыш подъедет.

– А кто это? – решила спартизанить невинно улыбающаяся красавица.

– Ну-у, че-то вы совсем… Камыш – большой человек, – с настоящим почтением отозвался коммерсант. – Величина! Покруче вашего мэра будет… Так как, согласны?

Пожеманилась Александра. Цену набила. Но аккуратно. И «да» не сказала, и надежду Гаврюшке сохранила. Закончила торг традиционно обещающе:

– Я подумаю…

Ускакал окрыленный предприниматель. А красавица и вправду задумалась. Джекки Коллинз из головы не идет.

Черт его знает – может, заокеанские гангстеры действительно по каждой мало-мальски приличной женщине с ума сходят? Может, там девок с телом нехватка?

У нас же сексапила навалом. И все молоденькие, каждая на все готова. Ты только баксиком вечнозеленым ее помани, тут же из трусов выпрыгнет.

Значит, что-то другое надо. Но что? Чем пронять воров российских? Как их «обуть», чтобы на воду чистую вывести?..

Гаврик не соврал. Празднество оказалось скромным. Только для своих. В двухэтажном офисе ООО «Парус» и АОЗТ «Ремсервис».

В просторном фойе первого этажа бесцельно фланировали лишь несколько угрюмых охранников. Основное мероприятие проводилось наверху, поближе к диванам в офисах руководства.

Едва Гаврик с долго оттягивавшей поездку на юбилей женщиной пересекли гулкий холл, как навстречу вниз по лестнице быстро спустился уже знакомый Александре по встрече на похоронах массивный человек с властным выражением лица.

Гнетущий, исподлобья, взгляд глубоко посаженных глаз местного «положенца», казалось, пригвоздил коммерсанта к месту. Гаврик попросту растерялся. Расшаркался суетливо, бормоча под нос невнятные приветствия.

Не обращая внимания на заискивающие телодвижения директора «Паруса», авторитет уставился неожиданно в упор на вскинувшую независимо голову подчеркнуто элегантную красавицу.

Ощущение было такое, будто ее просветили рентгеном. Казалось, холодные незримые щупальца проникли бесцеремонно прямо в мозг, обшарили там все закоулки, в мгновение ока узнав все женские секреты и тайные замыслы Александры.

Тяжелый, гипнотический взгляд «смотрящего» давил и требовал от женщины немедленного беспрекословного подчинения. Хотелось втянуть голову в плечи и юркнуть мышкой за спину застрявшего у подножия лестницы Гаврика, спрятаться от настойчивых жестких глаз.

Из одного только женского упрямства выдержала испытание Александра. Даже нашла в себе силы повернуться вслед с холодно-высокомерным выражением на холеном лице.

А у самой душа в пятки ушла. Сердечко к самому горлу подкатилось. Жилка голубая на виске забилась. Быстро, прерывисто и тревожно.

Очнулась лишь, когда Гаврик под локоть подтолкнул. Захлебнулся испуганным шепотом, косясь на мрачных охранников:

– Пошли отсюда! Заждались наверху, наверно.

Протянул мечтательно, судорожно дернув кадыком: – Там выпивки – море!

Веселье было в полном разгаре, когда постаравшаяся выглядеть непринужденной Александра появилась под Руку с Гавриком посреди изрядно нагрузившейся компании.

Массы встретили новую пару натужно радостным ревом. Не успели они оглянуться, как оказались возле наполовину объеденного «шведского» стола. С бокалами степлившегося шампанского в руках.

Десяток разгоряченных мужчин и штук пятнадцать не очень строгих на вид девиц дружно чокнулись с вновь прибывшими. Чтобы тут же разбрестись по углам. Каждый занялся прерванным появлением Гаврика занятием. Кто-то болтал, кто-то танцевал, жадно шаря по плотно притиснутому телу партнерши. Кто-то поволок не слишком упирающуюся даму в ближайший кабинет. Зазывный женский писк то и дело глушил исправно ревущий магнитофон.

Это становилось любопытным. Довольно странно, когда подчиненные демонстрируют откровенное равнодушие к собственному руководителю.

Среди толпы Александра различила жирную, как бочка, тушу директора ЖКХ. Низенький толстячок обвил короткими ручками сразу двух длинноногих красоток, тычась носом в готовно подставленные выпирающие груди. Рослые полураздетые девицы со снисходительным терпением взирали на матовую плешь любвеобильного Осипа Веньяминовича.

Одна из них курила, другая заученно взвизгивала каждый раз, когда нос коммунальщика грозил окончательно обнажить и без того почти голую грудь.

Кончилось тем, чем и должно было закончиться. Любительница сигарет была отвергнута. Или – оставлена на потом. Не перестающая повизгивать ее товарка исчезла в недрах одного из кабинетов. Прилипший к откляченному заду толстячок с силой захлопнул за собой дверь.

Стоять одним возле стола с объедками становилось попросту неприличным. Бросила Александра закусывающего Гаврика. К окну распахнутому отошла. Не заметила, как подкатился быстро управившийся с визгуньей чиновник из ЖКХ.

Запыхавшийся потный коммунальщик сделал удивленное лицо:

– Александра! Вы-то здесь какими судьбами? Не ожидал. Право слово, не ожидал!

Помнящая недавнюю сценку женщина смерила высокомерным взглядом потирающего довольно ручки, сыто жмурящегося мокрого директора:

– Зато вы тут как рыба в воде.

– Что поделаешь, слаб, – не стал отпираться малорослый сластолюбец. – Люблю длинных.

Хмыкнул цинично:

– Как залезешь на такую, великаном себя чувствуешь.

Хотела врезать по сальной морде Александра. Да вовремя заметила вспыхнувшие в глазках толстяка хищные огоньки. Поняла сразу – разгадал ее намерения жирный хряк.

Протрезвел начальник коммунального хозяйства. Серьезен стал:

– Мне кажется, вы сюда не за этим пришли. Свальный грех не для вас. Интересно, что вы здесь делаете? Гаврик – не причина по определению. Мелковат для такой умной женщины. Тогда – зачем? Что вас сюда привело?

Дрожью нервной пробрало красавицу. Первый же, буквально первый же встречный обо всем догадался! Как же так? У нее что, на лице написано?! В который раз выручила извечная женская тяга к кокетству. Улыбнулась чуть натянуто Александра, к уху волосатому нагнулась. Шепнула жарко, с таинственным оттенком:

– Попробуйте угадать!

Проницателен взгляд директора ЖКХ. Цепок. Лоб покатый складками покрылся. Сразу ясно, работа умственная началась.

Каждый погрязший в пороках человечек подсознательно хочет, чтобы все окружающие были ничем не лучше его. Проворовавшийся жилищный начальник жаждал того же. Потому мыслил в одном направлении.

Прищурился со всезнающей хитрецой, обнажая мелкие неровные зубы. Открытием сокровенным засветился:

– И вы, значит… тово? Перестраиваетесь?

Не поняла маленького коммунальщика Александра. Но общий смысл уловила – толстяк ее за свою принял.

Исчезло напряжение в женской улыбке:

– А вы догадливый!

– Да, да! – снова потирая ручки, заторопился чиновник. – Начальник контрольно-ревизионного отдела администрации – хорошая должность. Было бы желание, а деньги сами рекой потекут. Только не жадничайте.

Всплеснул вдруг испуганно потными ручками:

– Стоп! А чего ж вы у Гаврика тогда не взяли? Понял! Нет, вы действительно умная женщина! Все правильно, Гаврик – пешка. Марионетка на веревочке. Подставной, короче… Дайте-ка подумать… Хотите дельный совет?

– Хочу.

– Наладьте, пока не поздно, отношения с мэром. А то он замену вам ищет.

Вскинулись изумленно подведенные бровки. Лицо ухоженное вытянулось:

– Как?.. И он?..

– Нет, нет. У мэра свой бизнес – власть! А с властями дружить надобно. Поддерживать всемерно. Тогда ни один враг не страшен.

Повернулся в сторону вопящей стайки девиц:

– Кстати, давайте я вас Вадиму представлю.

Александра давно уже поняла, кто был истинным хозяином набирающего обороты пьяного застолья. Молодой, лет тридцати, коротко стриженый мужчина с массивной золотой цепью на бычьей шее. Он, а не Гаврик был тем настоящим центром, вокруг которого шумела и вилась разошедшаяся тусовка.

Тот, кого называли Вадимом, окинул оценивающим взглядом одетую в нарочито целомудренный наряд Александру. Выслушал близко склонившегося к хозяину коммунальщика, скинул небрежно на пол пригревшуюся на коленях грудастую блондинку. Кивком пригласил Александру в кабинет.

На столе хозяина кабинета появилась большая неглубокая тарелка. Ловким, наработанным движением Вадим осторожно высыпал на гладкую поверхность мелко размолотый белый порошок.

Разровнял его, вытягивая в узенькие дорожки. Не останавливая манипуляций, спросил грубо:

– Че хотела?

– Камыш нужен.

– Ого! Это кто ж про него болтанул? Гаврик?!

– Да. Сказал, должен подъехать.

– Язык бы падле укоротить, – проворчал нахмурившийся атлет. – Трепло! Короче, Камыша не жди. Бесполезно. Будешь работать со мной. Пятьсот баксов устроит?

– Мало, – решилась на дерзость Александра.

– Это для начала, – успокоил Вадим, – там посмотрим. Добавим, если потянешь.

– Что я должна делать?

– Как «что»? Работать!

– Уточните, пожалуйста.

– Слушай, подруга, – в упор уставились насмешливые глаза. – Мне говорили, ты умная.

– Не настолько.

Оторвался наконец от непонятного занятия настоящий глава «Паруса». Головой покачал, ухмыляясь:

– Ты газеты читаешь? Какое у нас государство, знаешь?

Совсем обнаглела ухмылочка. В глазах веселье появилось:

– У нас нынче строй такой – государственно-бюрократический капитализм называется. А что в чиновничьем хапитализьме главное? Правильно.

Самая большая власть – у контролеров с ревизорами. Воруют-то все. А раз так – пускай делятся. Кто согласен – пусть живет. Нет – ты, дорогуша, принципиальность проявишь. Разоблачишь жмота с треском. Чтоб знал, с кем связываться. Поняла?.. Не боись, все по закону будет. Только – по нашему, не по ихнему.

Спросил неожиданно, не давая опомниться:

– Нюхнешь кокаинчика? Нет? Зря. Тогда уходи. Телку белобрысую кликни. Я после «коки» без бабы не могу.

Выскочила за дверь растерянная Александра. С блондинкой грудастой на пороге столкнулась. Успела заметить, как исчезает в соседнем кабинете коммунальщик с длинной курильщицей. Вниз по лестнице подалась.

Как все просто! И до отвращения мерзко. Пятьсот долларов в месяц – и никакой рэкет не нужен! Зачем вымогать, когда можно контролеров купленных подослать? Может, мэру доложить? Или следователю рассказать?

Удивляется про себя Александра. Гаврика не узнает. Будто подменили за ночь мужичка. Тихим стал. Вежливым да скромным.