Текст книги "Спящая память Разрушителя (СИ)"

Автор книги: Адика Олефир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Мишель? – авантюристка на всякий случай подняла трубу, готовая при необходимости снова пустить ее в ход.

Некроман поднялся с пола. На этот раз он был в своем истинном виде.

– Как интересно... – он вытер кровь с разбитой губы и задумчиво посмотрел на Эллен, после чего медленно растаял.

– И что это было? – кладоискательница проснулась и села, обхватив себя руками. – Говорила мне мама, бросай свои раскопки и выходи замуж. Была бы сейчас женой плотника и знать бы не знала ни сумасшедших некромантов, ни обессиленных богов... Это ж надо, такое присниться... А я, оказывается, могу быть кровожадной.

Зябко поежившись, Эллен снова спряталась под одеяло, надеясь, что подобных снов сегодня у нее уже не будет.

– Что ищешь? – выйдя после сна на палубу, Эллен с любопытством наблюдала, как Людовик осматривает палубу.

– Где мой алтарь?

– Я его продала вместе со жрецами.

– Что ты сделала?!

– Ты же сам сказал, что мертвые служители тебя не устраивают, и жертвенником ты больше пользоваться не будешь. Так я их и пристроила за хорошие деньги, – пожала плечами кладоискательница.

– Ты посмела продать мой алтарь! – во взгляде божества сверкнули молнии. Несмотря на изможденный вид, сейчас День казался достаточно грозным, чтобы испепелить разгневавшую его смертную.

– Так ведь тебе он все равно не нужен. Или ты хотел повторить жертвоприношение в кругу мертвых?

– Нет, – Людовика передернуло от отвращения. – И все же я настаиваю, чтобы впредь ты с большим уважением относилась к предметам моего культа. Это не безделушка, которой можно на рынке торговать.

– Я подумаю над этим. – Эллен не стала его расстраивать и умолчала, что подобные артефакты давно уже стали обычным товаром на белом и черном рынках древностей. – Ты уверен, что сможешь привести яхту на Ра? Насколько я знаю, Разрушитель уничтожил возможность найти остров.

– Ничто не абсолютно. Я создам новый путь. Мое могущество осталось при мне, а вот силу следует поднакопить. Сможешь раздобыть для меня несколько магических артефактов, насыщенных светлой энергией? Нужно, чтобы они находились в стадии разрушения – тогда мне будет проще выпить их.

– Это решаемо, хоть и накладно, – кивнула авантюристка. – Из-за похищения алтаря нам лучше не привлекать к себе внимание новыми кражами. Нас пока не подозревают, но рисковать ни к чему. Неподалеку отсюда парит Эрмандон, там самый большой рынок древностей, можем посетить его. Если этого окажется недостаточно, тогда отправимся на раскопки. Правда, тогда поиск силы для тебя займет намного больше времени. Будем надеяться, что на Эрмандоне нам повезет.

– Доверяю тебе в этом, – тепло улыбнулся ей День.

– И правильно делаешь. – Эллен смерила его подозрительным взглядом, не веря, что божество так быстро простило продажу своего алтаря. – Я спущусь в рубку, нужно проверить, как работает информационный кристалл, не сбился ли с курса. Не доверяю я этим полумеханическим штуковинам, правильно поднятое умертвие намного надежней.

Кладоискательница бросила на божество еще один недоверчивый взгляд и ушла.

Людовик больше не упоминал о проданном жертвеннике. Он долго сидел на палубе, вооружившись блокнотом и что-то писал, периодически хмурясь и кусая кончик ручки. Наконец, День довольно хмыкнул и спустился в камбуз, где хозяйка суденышка готовила ужин.

– Тебе помочь?

– Можешь лук почистить и порезать, – Эллен кивнула в сторону лукошка с овощами и продолжила жарить мясо. – Что ты писал так долго?

– Пытался вывести новую формулу, которая позволит создать путь на Ра при минимальных затратах энергии. Все же, я сейчас слишком слаб для полноценного колдовства.

– И как успехи?

– Все лучше, чем могло бы быть. Я справлюсь.

– Надеюсь.

Часы, отсчитывающие стандартные сутки пробили десять вечера, когда Эллен отправилась к себе. Прошлой ночью выспаться не удалось, и кладоискательница надеялась, что сейчас сможет отдохнуть.

Однако стило только закрыть глаза, как ее окутал знакомый по вчерашнему сну мрак.

– И что на этот раз? – Эллен напряженно всматривалась в темноту.

– Да мне самому интересно, – словно из ниоткуда появился Мишель. Сверху его освещал свет, похожий на луч прожектора, и мага было очень хорошо видно. На этот раз на некроманте были обычная рубашка и джинсы, поверх которых он набросил когда то белый, а теперь уже расцвеченный веселыми пятнами от реактивов халат.

– Снова будешь драться? – кладоискательница достала нож и приготовилась защищаться.

– Когда это я дрался? Скажешь тоже! Это ведь ты меня в прошлый раз измолотила так, что живого места не осталось.

– Нечего было нести чушь и пытаться меня убить.

– Извини, я слегка погорячился. Не каждую ночь на меня обрушивается память всех предыдущих жизней. Будь я в своем божественном теле, у тебя бы ничего не вышло, но сейчас я слаб, как обычный человек.

– Мне кажется, что ты снова бредишь.

– Тебе кажется, – Мишель осмотрелся и попросил: – Ты не могла бы сделать это место немного уютней? И убери этот надоедливый свет, а то я себя чувствую шутом на сцене.

– Ладно, – некромант вел себя спокойно, так что авантюристка спрятала оружие, и усилием воли изменила окружающий их пейзаж.

– Так намного лучше, – маг обвел взглядом возникшую гостиную, стены который слегка колебались, словно были созданы из тумана, и сел в мягкое кресло.

Эллен села напротив, теперь между ними находился низкий журнальный столик, на котором сиротливо стояла вазочка с песочным печеньем.

– Так что тебе от меня нужно?

– Да вот хотел посмотреть, на ком это я так необдуманно женился, – Мишель широко улыбнулся. – Уверен, Норна в ярости. Я, благодаря новому браку, разрыв связи перенес практически без потерь, а вот ей наверняка досталось.

– Ты вообразил себя Разрушителем? – в голосе кладоискательницы слышалась легкая насмешка.

– Хуже, – некромант развел руками. – Я и есть Тейн. Точнее, я был им около пяти тысяч лет назад.

– Ты же понимаешь, что подобное невозможно? – осторожно спросила Эллен. Однако маг продолжил рассказывать, словно не слыша ее вопроса.

– Занятия магией медленно, но неуклонно меняют человека. Чем дольше имеешь дело с силой, тем меньше в тебе остается от смертного. Меняется сначала тело, а потом душа. И если прожить достаточно долго, то можно измениться настолько, что уже перестанешь быть тем, кем родился.

Мишель создал на ладони маленький черный смерч и стал подбрасывать его, словно мячик.

– В один прекрасный день мы с Норной изменились настолько, что перестали быть людьми. Опекать весь Архипелаг было интересно, но хлопотно. Оставалось мало времени на собственное развитие, а нам хотелось большего. И тогда мы создали пантеон.

– Каждое новое божество представляло собой одну из рас, живущих на островах, – закончила за него кладоискательница. – Двенадцать рас – двенадцать богов.

– Да, – кивнул некромант с жал кулак, заставляя смерч рассыпаться в искрящую пыль. – Потом я посвятил еще Лиору с Даном. Вампиры в то время редко к нам наведывались. Помню, Норна возражала, против их принятия в пантеон, но на тот момент ее мнение меня уже мало интересовало.

– Хорошо, что это всего лишь сон, – Эллен расслабленно откинулась на спинку кресла. – Иначе я бы встревожилась за твое здоровье и вызвала целителя.

– Сон? – криво ухмыльнулся некромант. – Все не так просто, как кажется.

– В сон могут проникать призраки, – Эллен невольно вспомнила о своем противостоянии с герцогом Роваром, прозванного Кровавым.

– А еще во сне душа может путешествовать по другим мирам. – Мишель наклонился к ней и взял за руку. – Либо можно создать собственную реальность, и управлять ею. Я этим никогда сильно не интересовался. Зачем мне зыбкие вселенные снов, если я владею настоящим миром?

– Ты бредишь, – прикосновение холодных пальцев вызывало напряжение, и Эллен отняла руку.

– Сон, в котором мы сейчас находимся, – созданная тобой реальность, а я в ней – всего лишь гость. Ты помнишь, что было вчера? – Маг сверкнул глазами и, не дождавшись ответа, продолжил. – Норна вернула мне память. Она надеялась, что я не выдержу лавины информации и сдохну. Но мне повезло.

Мишель поднялся и обошел столик, подойдя к Эллен. Кладоискательница встала, снова приготовившись при необходимости драться. Шальной блеск в темных глазах некроманта пугал и заставлял ожидать худшего.

– Мы с тобой связаны навек. И когда разум отказал мне, я инстинктивно потянулся к тебе, стремясь воспользоваться твоей жизненной энергией, – маг подошел ближе и склонил голову на бок, внимательно рассматривая свою новую жену. – Я мог выпить тебя досуха, и тогда мы бы умерли оба, но к счастью, ты в этот момент спала и благодаря этому смогла противостоять мне. Как многое в этом мире зависит от случайностей.

– Хочешь сказать, что если бы ты убил меня во вчерашнем сне, то я бы по-настоящему умерла? – скептично ухмыльнулась Эллен.

– Если бы умер я, ты последовала бы за мной. – Мишель положил руки ей на плечи и сжал. – Много лет назад Норна пыталась убить меня, но не смогла. Тогда она лишила меня тела. С тех пор я много раз перерождался. Мои жизни были короткими, но насыщенными.

– Раньше мне не снились столь увлекательные истории.

– Ты мне не веришь, – констатировал Мишель. – Зря.

Некромант поймал ее взгляд, и его зрачки расширились от удивления. Миг – и в них мелькнуло понимание, после чего маг начал смеяться. От его дикого хохота у Эллен мороз по коже пошел и захотелось проснуться...Сплетая нить видений, Норна пожелала увидеть бывшего супруга. К ее удивлению Разрушитель оказался жив. Более того, он сумел заметить легкое касание Пряхи.

– Разочарована? – Тейн улыбнулся, откидываясь в кресле и запрокидывая голову вверх. На самом деле не имело значения, куда смотреть во время телепатической беседы, но Разрушитель всегда предпочитал при разговоре сверлить глазами потолок.

Судя по блинчикам и кофе, Норна побеспокоила его во время завтрака. Влажные волосы в беспорядке растрепались, прилипнув к обнаженным плечам и спине. Тейн только что принял душ, не потрудившись после него ни нормально вытереться, ни одеться.

– Хотелось бы знать, как тебе удалось сохранить жизнь и рассудок, – отрицать свою причастность к происшедшему было бы глупо.

– Не скажу. Это будет моей тайной.

– Я все равно узнаю.

– Не сомневаюсь. Мне кажется, у тебя достаточно сил для этого. Скажи, как это – жить без доступа к источникам?

– Скоро узнаешь. Сомневаюсь, что судьба безвестного некроманта удовлетворит тебя. А когда решишь восстановить свое могущество, то столкнешься с теми же трудностями, что и я. Все нужно начинать с начала, Тейн. Только теперь у нас нет поддержки мира и паствы.

– В отличие от тебя, я смогу попасть к источнику.

– Тогда тебе повезло, – Пряха ничем не выказала своего разочарования.

– В этом я с тобой согласен, – Разрушитель довольно улыбнулся и продолжил завтрак.

Норна прервала связь с ним и спустилась по нити в прошлое.

– Снова эта девчонка! – Созидательница недовольно нахмурилась, наблюдая за Эллен. Нить не смогла провести Пряху в мир снов, но и увиденного хватило, чтобы понять – Разрушитель остался жить благодаря брачной связи. Однако было кое-что еще. Нахмурившись, богиня всматривалась в ту, которая второй раз спутала ей пряжу, пока, наконец, не поняла суть происшедших с девчонкой изменений.

– Тейн, зачем? Ведь это может иметь непредвиденные последствия...

Норна удлинила нить, стремясь понять, где сейчас находится новая супруга Разрушителя. Судя по всему, девчонка находилась на яхте посреди Океана. Найти ее, конечно, будет не очень легко, но возможно.

Эллен сидела на палубе, лениво поглядывая то в безмятежную, расцвеченную яркими огнями далеких островов, темноту Океана, то на паруса, послушно ловившие малейшие колебания эфира.

Кристалл управления, полученный от Мишеля вместе с яхтой, работал без сбоев, но кладоискательница по-прежнему относилась к нему с недоверием.

– Эллен! Эллен, да сколько ж можно?! Ты меня слышишь?

Слова раздались внезапно, и авантюристка вскочила на ноги, настороженно оглядываясь. Пистолеты, казалось, сами прыгнули ей в руки, готовые в любой момент взорваться выстрелами.

– Ты не можешь меня не слышать! Я не настолько слаб! – в голосе слышалось неприкрытое раздражение.

– Мишель? – Эллен узнала говорившего, но прятать оружие не спешила. – Тебе показалось мало быть ночным кошмаром, и ты решил стать галлюцинацией?

– Расслабься, я не плод твоего больного воображение, – в голосе мага явственно проскользнуло облегчение. – Я связался с тобой телепатически, так что можешь отвечать мне мысленно, я тебя все равно услышу.

– Бред. Это не возможно.

– Ты забываешь – я божество и могу куда как больше, чем ваши маги. Мне ничего не стоит установить контакт с любым смертным.

– Допустим, – кладоискательница спрятала оружие и снова села. – Что тебе нужно?

– Есть дело. Ты не могла бы прилечь на пол часика или снять барьер со своего мозга? Хочу видеть тебя во время разговора.

– Какой еще барьер?

– Я не могу пробиться через твой блок! – вспыхнул Тейн. – Мне с трудом удалось докричаться до тебя, но, не смотря на все усилия, я все еще не установил зрительный контакт. Как тебе удалось так закрыться?!

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– После мы это обсудим, – с угрозой произнес Разрушитель, – сейчас же есть более важные темы. Хочу предупредить – за тобой охотиться Норна.

– Ревнует? – насмешливо спросила Эллен.

– Хуже. Ты помешала ей убить меня. Теперь, чтобы завершить начатое, Созидательнице придется сначала устранить тебя.

– Великолепно. Мишель, ты не пробовал обратиться к целителю?

– Не веришь мне?

– Нет.

– А поверишь, если я укажу тебе путь к острову Кривых кинжалов?

– Этот остров – миф.

– И сколько ты заработаешь, если доведешь, что остров существует на самом деле?

– Много. Вот только если я доведу существование Ра, то получу еще больше.

– Ты хочешь, чтобы я открыл тебе путь к спящим богам? Дорогая, ты еще не готова ступить на этот остров. Там опасно.

– Я справлюсь. Да и Людовик прикроет, если что.

– Кто?

– Один из Близнецов. Я вытащила его с Сумрачного, так что он мне теперь по гроб жизни обязан.

– Для них дорога с острова и на остров не была закрыта, – медленно проговорил Тейн. – Норна убила меня до того, как я успел сделать это. Оба Близнеца могли в любой момент покинуть Сумрачный.

– Неважно, – пожала плечами авантюристка. – Главное, что у меня есть проводник, который приведет меня к древним реликвиям.

– Не стоит доверять моим детям больше, чем мне. – Разрушитель был на удивление серьезен. – Скажи, Ночь также с тобой?

– Нет, они повздорили, и мне пришлось увезти Людовика от брата.

– Снова выясняли, что сильней – свет или тьма, созидание или разрушение... – в голосе божества скользнула грусть. – День спрашивал тебя о нашем браке?

– Я не говорила ему об этом.

– Такие вещи, как соединение душ, мы видим и без подсказки. Людовик знает, что ты моя новая жена. Если он умолчал о своем знании, то либо что-то скрывает, либо всего лишь самозванец. Спроси его. Ты знаешь, как нужно задавать вопросы.

Тейн исчез, не попрощавшись, оставив Эллен обдумывать услышанное.

Нахмурившись, авантюристка резко поднялась со своего места и позвала Людовика.

– Что случилось? – безмятежно улыбаясь, День вышел на палубу.

– Ты знаешь о моем браке? – Эллен пристально смотрела в глаза божества. Людовик поморщился, как от боли. Благодушие покинуло его, но клятва действовала так же верно, как и тысячи лет назад, заставляя говорить правду, независимо от желания.

– Да.

– Почему ты молчал об этом?

– Ты тоже молчала. Я не считал себя вправе затрагивать столь деликатную тему... Эллен, дорогая, прекрати давить на меня. Это очень неприятно, – он попытался улыбнуться.

– И тебе не интересно, как это случилось? Тебя не интересует, почему Разрушитель оказался жив, хотя должен был давно покоиться с миром?

– Я не хочу рисковать и впутываться в дела, которые меня не касаются. Сейчас меня заботит лишь собственное здоровье. Не очень-то приятно быть слабее обычного смертного мага.

– Мне кажется, или ты скрываешь от меня нечто важное?

– У каждого божества свои тайны, – уклончиво ответил Людовик и попытался уйти от темы. – Это отец настраивает тебя против меня?

– Хочешь сказать, что этот помешанный на трупах некромант – действительно древнее божество?

– Разве ты не знала этого?

– Ответь на вопрос, – Эллен сощурилась, пристально всматриваясь в голубые глаза. – Тот, за кого я вышла замуж, – кто он?

– Тейн Разрушитель, – деревянным голосом ответил День, – верховное божество пантеона, мой отец.

Грязно выругавшись, Эллен отвела взгляд, и Людовик, освободившись от давления, обессиленно опустился прямо на палубу.

– Мне нужно многое обдумать.

Нахмурившись, кладоискательница ушла к себе.

Рисунок был довольно большой, на палубе едва хватило места для него. Вьят закончил работу и внимательно оглядел сложное переплетение линий, сверяясь с оригиналом в тетрадке. Каждый фрагмент тщательно выведен, руны и символы нанесены в строго отведенных местах. В центре находился темный алтарь, на котором лежал человек.

На Архипелаге нечасто приговаривали к смерти, но когда подобное происходило, некроманты имели право выкупить смертника, обязуясь при этом использовать его в экспериментах с летальным исходом.

На этот раз Вьяту повезло – на Коралле захватили пиратское судно, так что он без проблем смог приобрести жертву.

На тело узника тушью был нанесен замысловатый узор. Даже находясь на расстоянии нескольких шагов, некромант чувствовал его жуткую силу.

Для активации спрятанного в схеме заклинания, нужно было напоить рисунок на теле жертвы кровью. Не колеблясь, маг коснулся острием кинжала лба пленника там, где начиналась вязь. Острое лезвие вспороло кожу. Скользя точно по заранее нанесенным линиям, оружие резало тело жертвы, наполняя сердце будущего заклинания жизненной силой.

Вьят не спешил, тщательно следуя инструкции из тетрадки Ночи, он разукрасил узника порезами, и закончил рисунок, вогнав нож в его сердце.

– Великолепно. Вор зарезал убийцу. Мне нравится.

Вьят резко обернулся. В шаге от него стоял черноволосый юноша в старомодном костюме из темного бархата. Некромант узнал в нем хозяина тетрадки.

Время никак не отразилось на темном Близнеце. Он был все так же молод и надменен, как на старых гравюрах. Похожий на своего брата лицом и статью, Ночь, казалось, отличался от него лишь цветом волос и глаз. Вот только если Людовик вызывал интуитивное доверие у всех, с кем общался, то Антуан пугал и заставлял ощущать свою беспомощность.

– Всегда считал, что запрет на человеческие жертвоприношения – глупость, – Антуан скользнул вперед и вынул оружие из ставших непослушными пальцев некроманта. – Отец был слишком силен, и это сделало его самонадеянным. Ничто не абсолютно, и его воля в том числе. Я знаю, как обойти запрет, и ты станешь тем ключом, который откроет мне путь на Ра, – Ночь закатал рукав камзола и порезал себе запястье. – Пей.

Вьят с ужасом понял, что тело больше не подчиняется ему. Наклонившись, он принялся слизывать красный ручеек, послушно глотая кровь, пока Близнец не остановило его.

– Довольно, – Антуан залечил порез. – Капля ихора даст тебе достаточно силы, чтобы найти дорогу. Но ты же понимаешь, что я не могу оставить тебе свободу? – Ударом в сердце Ночь убил некроманта.

Подхватив умирающего, он не дал телу упасть на палубу. Подождав, пока душа жертвы покинет тело, Близнец поймал ее на излете и насильно вернул обратно.

С кривой ухмылкой Антуан стал читать длинное и емкое заклинание, подчиняя себе воскресшего человека.

Пока он читал, нанесенные на палубе линии светились мертвенно голубым светом, постепенно тускнея, и к концу речитатива полностью погасли – рисунок исполнил ту цель, для которой был создан и которую не смог верно угадать Вьят.

– Силой своей связываю тебя! Отныне и пока я жив, ты будешь служить мне! Тому, кто вернул тебя к жизни! – Закончив ритуал, Ночь вернул нож некроманту. – Смертные иногда бывают очень изобретательны. Зря отец уничтожил орден Разрушающих. Они были бы очень полезны. Но не будем о прошлом. Загляни в мой разум, раб, и запомни путь к Ра, как если бы всегда знал его.

Антуан замолчал, открывая часть своей памяти Вьяту.

– Мне потребовалось много лет, чтобы понять, как действует отцовский запрет на посещение острова. Мы с Людовиком не могли попасть на него – заклятие распознавало нас и заворачивало с пути. Смертных заклятие не замечало, но они все равно не могли попасть туда. Знаешь, почему? Когда старшие обжили Ра, они установили барьер, преодолеть который могли лишь их верные служители. Догадываешься, что произошло, после того, как мой отец разрушил связь богов со смертными? Верных не осталось!

Ночь хрипло рассмеялся и продолжил.

– Ты смертный, тебя заклятие не собьет с пути. А благодаря моей крови, которую ты выпил, между нами установилась связь, которая с успехом заменить связь между жрецом и его божеством. Ты сможешь попасть на Ра, а я проскользну следом за тобой. А теперь убери здесь и поменяй курс. Перенестись на остров мы не сможем, так что придется пользоваться обычным способом передвижения.

4

Перстень, который Норна получила в обмен на ключ, нес на себе отпечаток ауры некроманта. Прежде, чем отдать украшение незнакомке, Вьят почистил его, но так как делать это пришлось быстро, то остаточный след все-таки остался. Богине хватило этого слабого отголоска, чтобы быть в курсе происходящего с магом. Его смерть Созидательница ощутила сразу и немедля перенеслась на яхту.

От ее быстрого взгляда не ускользнула ни одна деталь – жертвоприношение, связанная воля и изменившаяся суть Вьята, знакомый рисунок на палубе – богиня была уверенна, что уже видела его, вот только не смогла вспомнить, где и при каких обстоятельствах.

Узнав в виновнике своего беспокойства давно потерянного сына, Пряха на миг замерла от неожиданности.

– Антуан! Ты жив! А где Людовик? Он с тобой? С вами все в порядке?

– Мать? Ах да, – Ночь бросил взгляд на некроманта, под чьим руководством зомби тщательно драили палубу, – я сломал твою игрушку. Ты ведь не сердишься?

– Где Людовик? – нахмурилась богиня, с тревогой смотря на сына. Он исхудал, побледнел, черные, как у отца, волосы, спутанными космами разметались по плечам, а в карих глазах светился знакомой до боли огонек безумия – так смотрел Тейн, доказывая необходимость усыпить всех божеств.

– А ты сейчас слабее меня, – ухмыльнулся Антуан, направляясь к ней. – Это хорошо. Я выпью твою душу и стану сильней.

– Что ты такое говоришь? – содрогнулась Норна, отступая на шаг.

Не тратя больше времени на разговор, Ночь атаковал ее.

Созидательница ощутила невыносимую тяжесть, тело замерло, словно скованное янтарем. Из последних сил богиня сжала прялку, превращая ее в копье.

Острый наконечник уперся в грудь Антуана, который успел подойти ближе. Норна замерла, не решаясь нанести удар, и Ночь воспользовался этим. Отведя от себя оружие, он шагнул к матери и притянул к себе. Самый быстрый способ завладеть силой души – всосать ее вместе с дыханием жертвы. Норна увернулась от гибельного поцелуя и рывком вырвалась из объятий.

Злобно сверкнув глазами, Антуан призвал Призрачного – свой меч, выкованный из чешуи истинного дракона.

Созидательница отбила удар копьем, но скоро поняла, что ей не выстоять против вошедшего в силу сына. Собрав остатки сил, она исчезла, оставив Антуана в ярости кусать губы, – отследить перемещения богов без их согласия было невозможно.

Обессиленная короткой, но изматывающей схваткой, Норна упала на пол посреди вымощенного белыми плитами двора.

– Госпожа! – к ней тут же бросились на помощь, помогая подняться.

Пряха перенеслась в замок Белых рыцарей. Официально считалось, что это всего лишь очередной клуб любителей старины, но на самом деле орден объединял служителей Созидательницы. Оставаясь верной себе, Норна по-прежнему принимала на службу только женщин. Их обучали воинскому и магическому искусству, прививая бесконечную верность к светлой богине. Многие из воспитанниц были сиротами, которых рыцари ордена еще детьми брали под опеку. Здесь Норна все еще оставалась единственной и непререкаемой властительницей.

– Лилиан, помоги мне дойти до комнаты.

– Да, госпожа.

Опершись на руку девушки-рыцаря, Созидательница вернула копью вид прялки, и тяжело пошла через двор, с трудом переставляя ноги.

Сын стал сильнее, что не удивительно, ведь все это время он наверняка жил на Сумеречном острове, где находится один из источников. Вот только сила не пошла ему на пользу. Заточение сделало Ночь куда более жестоким, чем он всегда был. Раньше он никогда не посмел бы напасть на собственную мать, не опустился бы до человеческих жертвоприношений и не стал бы сковывать волю разумного существа.

Было больно осознавать, что жажда силы полностью поглотила ее дите. Сердце тревожно сжалось – что с Людовиком? Ведь он был на Сумеречном вместе с братом, что, если Антуан убил его? Что, если их попытки выяснить, кто сильней, переросли из дружеских споров в злую вражду?

– Госпожа, вам что ни будь нужно? – Лилиан провела Пряху в ее покои.

Норна с облегчением опустилась в кресло, позволяя уставшему телу расслабиться, и кивнула:

– Принеси чаю.

Поклонившись, рыцарь поспешила исполнить ее желание.

То, что произошло с Вьятом, тревожило Созидательницу не меньше, чем изменения в характере сына.

Норна вспомнила, где видела точно такое изменение личности.

Уничтожив гнездо Разрушающих, Тейн позвал ее помочь пленникам, многие из которых находились на грани истощения.

Там в одной из зал на полу был точно такой же рисунок, как на палубе Вьятиной яхты. Ругаясь собственным именем, Тейн рассказал, что члены ордена использовали сложный, но очень действенный обряд.

Особым образом умерщвляя жертву, разрушающие получали в свое распоряжение колоссальную силу. Ее можно было использовать по-разному, в том числе и для того, чтобы превратить разумное существо в марионетку, лишенную даже капли своей воли.

Если обычные заклятия подчинения всегда были ограничены во времени действия, то жертва обряда навсегда становилась собственностью колдуна. Более того, отныне ее жизнь зависела от жизни своего хозяина. Тейн пришел в отчаянье, когда понял, что уничтожив Разрушающих, убил и тех несчастных, которых они подчинили себе.

– Я мог бы их спасти! Если б только знал...

– Нельзя предугадать всего...

Норна отвлеклась от воспоминаний, пытаясь понять, зачем Антуану нужно было создавать столь крепкие узы между собой и некромантом.

– Вот оно! – Созидательница нервно принялась мерить шагами комнату, обдумывая пришедшую на ум догадку. – Связь полного подчинения возможно, позволит заменить существовавшую ранее связь между служителем и божеством... А это значит, что путь на Ра снов будет открыт.

– Моя госпожа, – в комнату вошла высокая статная женщина в белой мантии – леди Агнес, магистр Белого ордена. В эпоху богов она могла бы рассчитывать стать аватарой богини, но сейчас приходилось довольствоваться ролью поверенной. – Мне доложили, что вы прибыли. Вам нужна помощь? – Магу достаточно было одного взгляда, чтобы оценить плачевное состояние своей повелительницы.

– Да.

– Позволите передать вам силу?

– На этот раз потребуется помощь другого рода. Ты ведь предана мне, Агнесс?

– Госпожа, если моя верность вам вызывает сомнения, то лучше убейте меня! – горячо воскликнула магистр, опускаясь на колени и протягивая свой меч Созидательнице.

– Твоя верность не вызывает сомнения, – Норна отошла к окну и замолкла, взвешивая последние сомнения. – Ты знаешь, столько раз сестры пытались попасть на Ра?

– Триста сорок четыре, госпожа.

– Все они были преданны мне, и все потерпели неудачу.

– Вы говорили, что причина может крыться как раз в излишней преданности. И на этот раз вы избрали постороннего, – Агнесс умело скрыла недовольство и обиду, не давая им отразиться в голосе.

– Возможно, я ошиблась. Думаю, у тебя будет больше шансов, найти путь, чем у этого некроманта.

– Госпожа, стать вашей избранницей – честь для меня, – в глазах магистра мелькнуло удивление, смешанное с радостью.

– Есть шанс, что на этот раз все получится. – Теперь мы можем спокойно поговорить, – Тейн сел в кресло и вытянул ноги.

– Что ты хочешь мне сказать? – Ложась спать, Эллен даже не сомневалась, что снова увидит своего странного супруга. Сейчас они вновь сидели в уютной темноте, а между ними на столике стояла вазочка с печеньем.

Кладоискательница уже начала привыкать к прогулкам в мир снов и тому, что она здесь полновластная хозяйка. Взмахом руки Эллен создала чайничек и две чашки. Разлив ароматный напиток, она с удовольствием попробовала его. Совсем как настоящий.

– Я случайно сделал из тебя богиню, – Мишель провокационно улыбнулся и уставился на авантюристку, ожидая ее реакции.

К его разочарованию Эллен лишь вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения. Нахмурившись, некромант нетерпеливо поерзал на кресле, а потом спросил:

– Тебе не интересно, как это произошло?

– Могу предположить, что это из-за того, что мы обменялись кровью. Мне всегда было интересно, как вы с Норной создавали младших богов. Единого мнения по этому поводу среди историков нет. Хотя большинство склоняется к мысли, что старшие поили избранных ихором. Мне это кажется вполне логичным, ведь через кровь происходит передача жизненной силы. Почему бы и божественности не передаваться этим же путем?

– Верно, основные изменения в теле избранного начинались после того, как он пробовал ихор. Однако этого недостаточно. Божество должно чувствовать мир, который оберегает, и для этого мы соединяли душу избранного с энергетическим полем Архипелага. А после того, как происходило единение, будущий бог купался в источнике силы. Это позволяло ускорить метаморфозу его души и тела, – Разрушитель на миг поднял глаза вверх, словно вспоминая что-что, и криво усмехнулся. – Думаю в случае с тобой единение с миром можно опустить – все равно пантеон я уничтожил, и старые ценности потеряли смысл. А вот к источнику стоит поспешить – чем быстрее ты овладеешь своей силой, тем лучше. Так что придется тебе отправиться на Кривые кинжалы. Там находиться один из сильнейших источников, к тому же, остров не так уж и далеко от тебя.

– Ты хочешь, чтобы я обрела силу?

– Не просто силу – ты должна стать светлой богиней. В идеале – новой Созидательницей. Темная и светлая стороны – противоположности, если их объединить, то они будут дополнять друг друга. Ты будешь сдерживать мои порывы все уничтожить, а я расчищу путь, чтоб ты могла без помех создавать новое. Так мы оба станем сильнее, чем могли бы быть поодиночке. А поскольку я – темное божество, то у тебя нет другого выбора, кроме как стать светлой богиней.