Текст книги "Проклятая ведьма (СИ)"

Автор книги: Аделина Гратьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

На рассвете следующего дня я решила покинуть замок, несмотря на угрозы для собственной жизни и непредвиденные обстоятельства в виде ослабления магии на неопределённое время. Если за мной пришёл один волк, прознавший о появившейся уязвимости самой страшной стаи, то на этом всё не закончится. Зная законы нашего мира и скорость разлетающихся вестей, особенно столь скандальных и важных, можно и не рассчитывать, что всё обойдётся мирно и быстро забудется.

На место рыжего придут другие и не раз, чтобы заполучить столь ценное оружие в свои загребущие лапы. Чтобы отобрать то, что совершенно случайно для меня, но по расчёту Гилберта попало в мои руки. Более того, я сама как бомба замедленного действия, которая взорвётся в совершенно непредвиденный момент.

Что ж, их ждёт огромное разочарование, ведь я не намерена отдавать уже своё по праву. Сейчас мне нужно немного времени для восстановления своих сил и возможности стать немного сильнее для собственной защиты. Не допускается даже мысли, что окажусь не в состоянии выстоять против всех потенциальных врагов. Имея настолько огромные преимущества над врагом, будет очень обидно не суметь их отстоять и всё потерять, чтобы в итоге стать лёгкой добычей для противника.

Попросила стражу, чтобы не беспокоили правителя и его детей для прощания со мной. Слишком раннее утро, а впереди много мероприятий и встреч. Плюс ко всему, я всего лишь ведьма, которую рано или поздно обвинят в измене или нарушениях других законов, а после сожгут на костре или нашлют инквизитора. Лучше оборвать все привязанности и никого не подвергать опасности. Да и предложение короля стать новой королевой не вызывает никакого доверия, одни лишь сомнения. Неизвестно, что он задумал и для чего ему все дальнейшие проблемы.

Ведьма во главе королевства вызовет суматоху, массу неодобрения и с большой вероятностью подтолкнёт к переворотам, которые ещё никогда не шли на пользу ни одному государству. Ведьм не любят, не уважают и презирают всем сердцем за их способности. Скверный характер наталкивает на противоречивые мысли, а возможности нашей расы пугают. Потому для смертных проще избавиться от причины страха, чем пытаться сосуществовать вместе с ним. Смотря с такой позиции, рисковать из-за меня всем для короля слишком глупо, если нет иных целей. Так что не жалею, что отказалась и не повелась на власть с высоким положением и деньги.

Оставила записку с извинениями и просьбой меня не искать, перечитав несколько раз текст и убедившись, что никто мне не сможет предъявить за обиды или нанесённый моральный ущерб монаршей особе. Правда не подозревала, что так или иначе позже столкнусь к Греем, который как раз шёл мне на встречу. Вот и почему ему в такое время не спится? Все нормальные смертные, не включая стражу порядка и дворцовую, в такую рань ещё сладко сопят в своих постелях.

– Морана, уже уходишь? – деланно удивился мужчина, остановившись напротив. – Ты же ещё не восстановила свои магические силы, да и мой брат обидится, если ты с ним не попрощаешься.

– Я уже достаточно причинила вам неудобств, поэтому мне лучше держаться от людей подальше, – улыбнувшись, сказала я. – Я оставила записку, так что не должны сильно обидеться и пуститься в погоню.

– И куда же ты теперь пойдёшь? За тобой охотится буро-рыжий оборотень. Они же сильные и беспощадные, а ты сейчас беспомощна, как никогда. Ведьмы, судя по всему, от тебя тоже отреклись. Ты враг для всех…

– В лес, пока не наберусь сил. Могу попросить защиты от природы или лесного божества. Это намного лучше, чем есть сейчас у меня. Если останусь с вами, то обязательно подставлю под опасность. Я не хочу в свои дела вмешивать кого-либо. Это слишком опасно.

– Как знаешь, мы всегда будем рады твоему визиту и никакие оборотни нам не страшны, – сказал он, проводив меня до самых ворот дворца.

Там мы и распрощались сразу, как только убедились, что у меня есть с собой еда и вода на ближайшие несколько дней. После этого советник правителя ещё долго смотрел мне в спину, пока я не скрылась из виду. Я не знала, куда мне идти. Но сейчас однозначно не в лес… Друзей у меня нет, пойти не к кому. Придётся выживать, а ещё нужно отдать должок Ригу.

Проходя через лес, услышала позади себя вой стаи волков. Обернулась, но ничего не увидела, а вот природа подсказала, что здесь буро-рыжие оборотни. Они снова объявили войну за территорию, и это сильно беспокоит лес. С самого моего появления здесь появилось чувство, что происходит неладное и я очень зря решила сократить путь лесными тропами. Ко мне даже божество вышло. Светло-коричневый олень с довольно длинными переплетающимися рогами, на которых сидели маленькие голубые птицы. Животное-божество смотрело, казалось, мудрыми глазами, а потом повернулось и, словно зовя за собой, посмотрело на мены, чтобы потом начать углубляться в чащу.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Святое животное никогда само не отправится искать какую-то ведьму, если на то не будет особых причин. Сейчас ему не нравятся гости, посетившие этот лес. И я сильно удивлена, что он сам их не выгнал. И чем вообще могу помочь я? Этот кругляш имеет настолько огромное влияние? Если умрёт Аргар, то стая изберёт нового альфу или приемника бывшего. Вот только убить Аргара будет недостаточно: одного раздавленного круглого предмета хватит лишь на то, чтобы ослабить стаю, но не так сильно, чтобы сделать их беспомощными щенками.

Мы вышли прямо к озеру, от которого так и веяло магией. Это тот самый источник, откуда животное-божество черпает свои силы и защищает лес? Почему он привёл меня сюда? Жаль, что оно не умеет разговаривать. По крайне мере, я об этом никогда не слышала от других ведьм. По его пристальному взгляду поняла, что мне следует войти в источник. Даже не зная зачем, шагнула в прохладную воду, из-за чего кожа тут же покрылась мурашками.

Несколько секунд ничего не происходила и я уже обернулась к божеству, как тут же почувствовала что-то странное в своей груди. Оттуда вырвался ослепительно белый свет, а потом меня перенесло прямо на поле боя между двумя стаями оборотней. И все, как один, замерли и посмотрели на меня, как на мешающуюся обузу под ногами. Зато я смотрела только на одного оборотня. На того, что убил Гилберта, а он в ответ смотрел на меня так, словно знал, о чём я думаю.

Полная победа – вот, что я видела в его взгляде. Но и у меня есть козырь в рукаве, который заставит врага посмотреть на меня с другой стороны. Однако есть одно «но». Во мне всё ещё нет магии. Тот олень об этом знал, но предпочёл пожертвовать мной ради спасения целого леса. Вполне ожидаемо, хоть и обидно. Но что сможет сделать простая, вдобавок ослабленная ведьма против высших сил мира сего?

– Тебе же это нужно? – выудив из потайного кармана на груди металлический предмет, поинтересовалась у Аргара.

После этих слов и взгляда на кругляш, альфа буро-рыжих оборотней лишь оскалился, а потом грозно расхохотался в волчьем обличии. Все поражённо посмотрели на него: оборотень, способный издавать звуки, подобные человеческому облику, должен быть невероятно силён. Сложно даже представить, на что способен этот зверь…

– Ведьма, ты хотела меня напугать этой подделкой? – прорычал оборотень сквозь клыки, в упор смотря на меня и явно ожидая увидеть на моём лице что-то на подобии страха.

– Ну, раз подделка, значит, действительно можно сейчас спалить к чёрту, а то всё время мешал. Мне без надобности лишний груз, предпочитая путешествовать на легке, – с ленцой в голосе начала рассуждать, подкинув вверх кругляш.

– Ты ж пустая, как собираешься её сломать? – продолжал насмехаться надо мной Аргар, начиная медленно приближаться.

– Пустышка? – хмыкаю леденящий душу голосом, ловя «подделку». Склоняю голову на бок и натягиваю милую улыбку, после чего достаю разъедающую всё без разбора жидкость из сумки, которую с собой прихватила из лавки Гилберта. – Не знаю, с чего ты сделал такой вывод, но он ошибочный. К тому же, чтобы уничтожить такую штучку, не обязательно использовать магию, ведь есть такие хорошие зелья, как «Яд орсолона». Ах, да, как я могла забыть… Против оборотней тоже эффективно: разъедает кости так, что ничего не остаётся, – поддев ногтем крышечку, сообщила я и чуть не проморгала тот самый момент, когда Аргар стрелой устремился ко мне. Меня вовремя унёс чёрный оборотень, появившийся из ниоткуда.

– Совсем сумасшедшая?! – обратившись в человека, прорычал Риг, смотря на меня как на умалишённую. И в эту минуту другие волки начали скулить от боли: несколько капель при моём героическом спасении вылетели из бутыли. – Что с ними? – опасливо спросил он у меня, смотря, как два буро-рыжих волка начали падать и перекатываться из стороны в сторону, издавая скулёж, от которого хотелось закрыть уши.

– Жаль, на одного гада не попало, – разочарованно вздохнула я, смотря на зелье в своей руки и выжженную землю недалеко от нас. – Спасибо, что спас.

– Что ты опять делаешь рядом с моей добычей? – раздалось утробное рычание позади нас.

– Ан нет, попало всё-таки, – и на этих словах я обернулась и стоящему позади нас врагу, чтобы посмотреть на уже одноглазого вожака буро-рыжих волков. – Боли не чувствуешь, что ли? – на моём лице ни один мускул не дрогнул, хотя сейчас я была удивлена. Снова посмотрела на кругляш в руке и «случайно» поднесла к нему зелье, наблюдая за реакцией волка.

– Нам пора отсюда уматывать, надоело мне уже спасать твою задницу. Меня стая ещё ждёт! – и на этих словах Риг обратился в волка и умудрился закинуть меня к себе на спину, после чего понёсся прочь из леса, преследуемый Аргаром.

Оторваться у нас получилось далеко не сразу. Альфа буро-рыжих оборотней со своей стаей нас то почти догонял, то отставал на несколько десятков метров, из-за чего злился еще сильнее. Риг бежал вдоль деревьев, умело огибая их по дуге. Именно благодаря этой ловкости у нас появилась возможность скрыться из виду врага.

Я несколько раз чуть не свалилась со спины Рига. Всё-таки скакать верхом на оборотне – первый опыт для меня, да и для всех ведьм. Это намного сложнее, чем на лошади, да ещё и в платье, которое уже давно неприлично задралось. Холка то и дело выскальзывала из запотевших пальцев, из-за чего не раз вынудила чёрного волка замедлиться, чтобы у меня было время взяться покрепче. Зверь с негодованием поглядывал на меня и время от времени недовольно порыкивал, явно ругаясь на своём волчьем языке.

Добежав до реки, он одним прыжком перемахнул через неё, чуть не сбросив меня. Риг помчался прочь из леса вдоль реки, после этого Аргаса уже было не видно. То ли сам вернулся, то ли действительно отстал, а Риг продолжал бежать в неизвестном мне направлении и останавливаться пока что не собирался. Однако мы довольно быстро добрались до города, где он тут же обратился человеком и затащил меня в дом, что был на окраине города. Захлопнул дверь, а потом навис надо мной грозной стеной, уперев руки по обе стороны от моей головы на уровне плеч.

– Вот сколько можно попадать в подобные ситуации? Ты вообще головой думаешь? – прорычал он сквозь зубы, смотря прямо в мои уставшие глаза.

– Риг, может, ты мне уже скажешь, почему ты постоянно в такие моменты оказываешься рядом? – я пыталась найти ответ в его глазах, но его не было. – Чего ты добиваешься своими героическими подвигами? Сейчас… Ты же мог погибнуть, если бы Аргар догнал нас.

– Не знаю, почему так выходит, ты сама постоянно сваливаешься на мою голову, куда бы я не отправился. А ещё ведёшь себя как маленький ребёнок, которому везде нужно сунуть свой нос и найти большие неприятности на одно мягкое место! – спокойно ответил он и отстранился, повернулся ко мне спиной и просто ушёл в другую комнату.

Мне ничего не оставалось, кроме как оглядеться в комнате и ждать возвращения Рига. Я не понимала этого оборотня, ведь он действительно мог меня оставить там на произвол судьбы, но нет… Он почему-то решил меня спасти, даже причину настоящую называть не хочет. Одни лишь отговорки и намёки, что во всём сама виновата, да и по словам выходит, что именно я ищу с ним встреч.

– Ты отправишься в одну деревню и там будешь жить! – вернувшись, заявил объект моих мыслей. – Там ты не должна отыскать себе приключения. Будешь жить, как простолюдинка, умеющая предсказывать будущее и лечить почти от всех болезней.

– Не думаешь, что своими способностями привлеку ненужное внимание? – хмыкнула, отметив чистую одежду на нем и мокрые волосы.

– Зато Аргар тебя не найдёт и даже носа своего туда не сунет, – парировал он. – Отомстить ему ты ещё не раз успеешь, но сейчас ты слабее простого смертного, так что у тебя нет выбора. Не пойдёшь сама, затащу лично, но тогда ты будешь сильно жалеть.

– А если я не хочу прятаться?

– Это просто безрассудство, я считал тебя сообразительней, – на полном серьёзе ответил парень, накидывая мне на плечи свою куртку. – Пошли.

На этих словах меня схватили за плечи и развернули лицом к входной двери, и мы оба покинули дом. Этот оборотень уже вызывает подозрения. Что-то он мне не договаривает, вот чувствую. Самое отвратительное, что не знаю его настоящих целей и не могу даже их предугадать, а сам он не даёт ни единого намёка.

На улице Риг поймал одну из проезжающих мимо карет, а после названного адреса транспорт двинулся с места. И вся загвоздка в том, что от меня специально скрывали место, где я буду жить несколько дней, может недель, а может и больше. Не знаю почему, но решилась послушаться и отправиться в ту саму деревеньку, и начать помогать людям. Возможно, там что-нибудь в них изменится, а то прошлое королевство оставило после себя неприятный осадок. И всё из-за тех людей, жаждущих посмотреть на сгорающую с криками ведьму.

А ведь раньше мне нравились люди до такой степени, что готова была защищать их в нашем клане, когда кто-то о них отзывался очень плохо, что аж по ушам резало. Это стало ещё одной причиной, почему большинство тёмных ведьм меня ненавидело. Как-то раз они специально взяли меня с собой в «путешествие», которое после оказалось лишь подстроенным преставлением. Мы довольно долго летели на мётлах, пролетели не одно королевство и уже ближе к вечеру были у дальнего юга в одном из густых лесов. Там-то я и увидела все «прелести» убийства оборотня.

Охотник на оборотней, взяв меч из серебряной стали с очень острым лезвием, как мне тогда показалось, разрубил пополам подвешенного на верёвке человека. По крайней мере, сначала я думала, что это человек, но с гаденькими ухмылочками мне сообщили сородичи, что это был самый настоящий оборотень в человеческом обличие. В том же лесу было сожжено несколько ведьм, которых умудрились как-то лишить магии. Это было ужасно… Меня заставили смотреть на всё от начала до самого конца. Удивительно, что тогда они не вытолкали меня вперёд и не открыли перед охотниками и инквизиторами.

С того дня я поклялась себе, что буду стараться не пересекаться ни с одним представителем этих жутких профессий, но одного из них я всё-таки повстречала несколько дней назад. Почему он меня не отправил на костёр? Это для меня останется тайной, на которую не получить разгадки. Я не должна иметь дел с ним, пока не отомщу. Есть вещи, которые можно отложить на потом и идти к чему-то одному. Так вот, сейчас именно месть является для меня источником сил.

– О чём ты так усердно думаешь? – голос оборотня вырвал меня как раз в тот момент, когда за окном уже было совсем темно, даже звёзды не могли дать нужного света, как обычно.

– Скажи, зачем тебе всё это? – решила вернуться к этому вопросу. – Ты же можешь меня просто бросить и отправиться к своей стае, а то постоянно находишься отдалённо от неё. Это очень странно… Возишься со мной, как с ребёнком, постоянно спасаешь и помогаешь, ничего не беря в замен. Только упоминаешь про должок, о котором я даже не знаю, что и думать. Может, всё-таки расскажешь, какие цели действительно преследуешь?

– Дело в том, что должок я у тебя уже успел забрать, так что можешь не заморачиваться на этот счёт, – ответил он, сверкнув своими красными глазами с вертикальным зрачком. И что-то в этих словах мне не понравилось, и тут он посмотрел в окно, довольно ухмыльнулся, а потом приоткрыл дверцу и, прежде чем выпрыгнуть, сказал: – Было приятно поболтать, но моя месть намного страшнее твоей, – я только успела широко открыть глаза, увидев знакомый кругляш, но сказать ничего не успела: он сбежал…

Какой же наивной дурой я была! Зачем было ему доверять? Взял, обокрал и сбежал, даже отправил неведомо куда! Жестоко со мной обошлась судьба. Хотя нет… Это моя дурость всё и чересчур доброе сердце. Должна была сразу догадаться, что ему нужен был этот предмет и спрятать по-надёжнее. Когда он успел его забрать из внутреннего кармана моего платья? Оно всегда при мне было и кругляш ни на секунду не выпускала из рук.

Тут догадка мелькнула в моей голове, а потом и подтвердилась. Засунув руку в карман, нашла лишь идентичную копию…Подделка. Вот только я всегда смогу найти этого гада: привязка на предмете уже есть, и она всегда будет мне видна. Ни одна ведьма её не снимет, ведь это было запретное заклинание, которому меня обучила одна старая ведьма. Мне даже не нужно бежать за Ригом, скоро он сам придёт за мной… Чтобы избавиться от чёрной полосы несчастья и неудач, обрушившихся на его голову.

До деревни мы добрались довольно быстро, после чего возница молча развернул карету и умчался в противоположную от меня сторону. А мне было всё равно… Внутренне я уже предвкушала того самого момента. Момента расплаты, который уже очень скоро настанет. Мне даже делать ничего не нужно, просто ждать..

Деревня была довольно маленькой: от силы двадцать домов с треугольными деревянными крышами. Такие домишки сжеть легче простого. На что рассчитывают здешние сельчане, живя в таком небесопасном месте? Лес, от которого так и веет оборотнями, рядом, а это только сильнее вызывает чувство опасности.

– Кто это? – начали шептаться сельчане, как только увидели меня и начали кучковаться. – Может, та самая, о которой предупреждал Риг?

Опять этот чёртов Риг? У него всё было заранее спланировано? Получается, с самой первой нашей встречи он уже знал, куда меня отправит и как со мной поступит. Как подло… Хотя, чего ещё я могла ожидать от оборотня, который ни с того, ни с сего вдруг начал помогать мне?

– Вы – Морана? Лекарь и травница, отправленная к нам Ригом? – поинтересовался вышедший вперёд страричок со сгорбленной от старости спиной и собранными седыми волосами в гульку на голове.

– Да, – вежливо улыбнувшись, будничным тоном ответила на вопрос. – Я могу многое поведать вам о свойствах разных лечебных растений, если вы этого захотите. Постараюсь вылечить все ваши болезни и недуги, когда таковые появятся.

– Ну наконец-то в нашей богом забытой деревушке появился лекарь с завидными способностями, ещё и чаровница наверняка, – заговорила женщина средних лет, пока более молодое поколение присматривалось ко мне со своими знакомыми и членами семьи, а также с соседями.

– Может, она сможет защитить нас от напастей и прочих проблем? – с надеждой произнёс кто-то слева, но из-за низкого и тихого голоса было сложно определить, кому именно принадлежали слова.

– Что за напасти? – тут же заинтересовалась я, почуяв подвох, но уже догадываясь, о чём идёт речь. – Оборотни? Ведьмы?

– Да, да, да, – снова кто-то ответил. – Они постоянно досаждают нашей деревне, мы ничего не можем с этим поделать. Оборотни утаскивают людей, а ведьмы переодически спаливают дома и убивают односельчан.

– Когда-то мы были довольно большой и процветающей семьёй. Деревней, прошу прощения, – поддержал старичок. – Всё, что ты сейчас видишь, дитя, это все выжившие, но, боюсь, это очень скоро может изменится.

– Я постараюсь что-нибудь сделать с этим, – пообещала им.

Они все обрадовались, а потом провели меня к дому, который для меня и построили. Стоило только зайти внутрь и увидеть кровать, как тут же накатила жуткая усталость, и резко заболела голова. Это было не спроста – ведьмы просто так не заболеют, да и чую, что без посторонней магии дело тут не обошлось. Опять моя семейка вмешалась?..

Глава 6

Я пошатнулась, перед глазами всё поплыло, а во рту пересохло и заскребло. Недоумение слишком явно отразилось на лице, потому как сельчане начали посматривать на меня с беспокойством и лёгким страхом. Потерев висок, постаралась не делать поспешных выводов и удерживать сознание в реальности, пока как минимум не закончу разговор. От меня словно чего-то ожидали важного, но я никак не могла взять в толк, что именно жители хотели услышать от пришедшей к ним ведьма и на что рассчитывают. Пока я слаба, ничего обещать и уж тем более давать гарантий не в состоянии.

Внезапный недуг вызывал нешуточные вопросы и недоверие к хорошему отношению ко мне со стороны здешних обитателей. Пожалуй, предательство семьи и других слишком плохо сказалось на моей способности поверить в намерения других, потому сейчас во всём пытаюсь найти подвох. Даже сейчас на подсознательном уровне думаю, есть ли шанс того, что моя семейка опять попыталсь вставить палки мне в колёса. Какова вероятность, что это жители деревни сами пригласили сюда их? Если да, то зачем и откуда узнали, что я приду к ним? Чтобы обезопасить себя? Или сразу сжечь меня на костре?

– Госпожа Морана, с вами всё в порядке? – обеспокоилась женщина, приведшая меня в дом. – Вы что-то сильно побледнели и выглядите болезнено.

– Вы сюда приводили ведьмака? – ледяным тоном поинтересовалась у неё, не скрывая своей ненависти к побывавшему здесь магу.

Я узнала защитную магию, наложенную на дом. Мой брат в этом был профи и когда-то демонстрировал свои умения, чтобы похвастаться своими умениями. Его первоочерёдной целью было обезопасить себя от появления инквизиторов и тех, кто желал навредить находящимся в доме. Знакомые плетения на стенах мгновенно напомнили о днях их детства и непростых временах из прошлого.

– Я, пожалуй, пойду, – поспешно проговорила смертная. – Вы, видимо, сильно переутомились в дороге и вам стоит хорошенько отдохнуть.

И она ушла, словно бросаясь в бегство, только бы не отвечать на поставленный вопрос. Что-то здесь нечисто и хотелось бы выяснить, как жители приняли к себе ведьмака, ещё и позволили ему спокойно ворожить над домами. Вот не нравится мне вся эта ситуация и сильно напрягает, даже недуг немного ослабил своё давление на моё сознание. Всё кажется неправильным с того самого момента, как меня назвали чародейкой. Чародейка – это равноценно, что назвать меня ведьмой. Тут однозначно всё не так, как мне пытаются показать. Нападение оборотней? Они же общаются с Ригом, почему его не попросили о помощи?

Я начала ходить из стороны в сторону, держась руками за голову и стараясь поскорее найти выход из сложившейся ситуации. Чем больше думала, тем сильнее болела голова и сложнее становилось сопротивляться здешней магии. Стены давили, а магия родного брата вызывала недоверие и желание сбежать подальше. Меня оставили здесь одну, а моё состояние становилось всё хуже и хуже, что для ведьмы могло стать фатальной ошибкой или как минимум потерей контроля над эмоциями и магией. Я резко остановилась от осенившей догадки. Меня пытались вывести из себя, довести до психического состояния и отправить в очередное жуткое место.

Красные волосы тут же взметнулись вверх, магия внутри взбунтовалась, и появилась ничем неприкрытая жажда мести. Я простила им прошлую обиду, когда меня чуть не спалили заживо в собственном доме, но сейчас не готова глотать злые слёзы и наступать себе на горло из-за родственных уз. Уже достаточно терпеть зверское отношение по отношению ко мне.

Заклинание сорвалось с пальцев зелёными искрами. Они гибкими струями и мгновенным ветром заполнили весь дом изнутри, очищая его от чужеродного волшебства. Моя магия с самого рождения была не такой, как у всех, но и не такой сильной, как у Джерара. Однако её вполне хватит, чтобы противостоять ему, пусть и не победить в равноценном честном бою. Победу мне принесёт хитрость, которая проявляется у меня в подобные моменты. Но этот гад может и даже в стратегии и уловкам меня превзойти: мне не удалось ни разу прочесть его намерения, в то время как остальных читаю, словно раскрытую книгу.

Зато ему всегда удавалось читать меня и предугадывать дальнейшие действия, чтобы тут же их оборвать на корню и не дать возможность продолжить начатое. Поэтому то место, куда меня отправила семья, помогло справиться с главной проблемой и слабостью, которой пользовались при первой возможности. Я отчасти благодарна им за все те испытания, что пришлось пережить для становления более сильной личностью. Ведь именно обретённые там способности помогли мне дожить до сегодняшнего дня. Полученные там знания и возможности помогли мне многое переосмыслить и найти способ, как противостоять брату, переполненному ненавистью и подлыми мыслишками.

Я могу казаться наивной и бездарной, пусть отчасти оно так и есть, но не настолько глупой, чтобы не понять мысли Джерара. Он уже давно хотел, чтобы я исчезла с этого света и больше не показывалась ему на глаза. Я – досадное недоразумение в его жизни, портящее репутацию семьи одним лишь существованием. Всё ныне происходящее может оказаться очередной попыткой доставить мне большие неприятности.

Убрав всю магию из этого дома, я неосознанно дала ему знать, что уже на месте и не рада постороннему вмешательству в мою жизнь. Скорее всего, стоит ожидать его скорого прихода для разбирательств и выяснения отношений. Неважно как, но я должна справиться с ним и на этот раз избавиться навсегда от вечной ненависти и борьбы между нами. А Риг… Нет ему прощенья и пощады. Если я узнаю, что он с Джераром за одно, то, увы, мне придётся спалить к чёрту эту деревню. Людей, возможно, не трону.

Сила во мне проснулась, а вот усталость никуда не делать. Тут же вспомнилось поведение женщины и остальных сельчан, и я открыла дверь, чтобы тут же обвести настороженным взглядом столпившихся людей. Они, на удивление, смотрели на меня не как на врага всего народа, а как на спасителя, защитившего их деревню от тайного проклятья, давно доставлявшего немалые проблемы и забиравшего жизни их близких. Это вызвало во мне недоумение, потому что вся ситуация казалась всё страннее и страннее.

– Вы невероятны! – завопила эта толпа странных смертных, бросившись ко мне и непонятно как вытолкав меня на улицу.

Они начали водить вокруг меня хоровод. Кто-то то и дело, что спрашивал о снятии проклятья у меня с предоставленного дома, а у меня в голове уже появилась другое подозрительное соображение. Не такие эти люди и хорошие, раз поселили меня в доме, зная о его недостатках. Специально хотели угробить, а потом сказать всем, что не знают такую? Или что сама ушла спустя несколько дней, потому что появились неотложные важные дела? А может и вовсе волки в лесу загрызли?

– Морана, – заговорила та самая женщина, что сопроводила меня в проклятый дом, – не сердись на нас. Риг сказал, что ты сильная, добрая чародейка, которая спасёт нас всех и может снять заклятье с этого дома. Мы его построили не так давно, где-то месяц назад, а потом туда поселили девушку молодую, но она не вышла из дома на следующее утро. А потом ни в обед, ни вечером, ни на следующий день. Когда мы к ней пришли, уже было слишком поздно. Она умерла без видимых симптомов и причин.

– Доски были прокляты, а мы этого не знали. Если бы не Риг, то и не узнали бы вовсе. Тогда он сказал нам, что найдёт кого-нибудь, кто действительно сможет нам помочь, – сообщил староста деревни, улыбаясь мне и глазами, и губами. Сейчас все приняли меня за свою. Возможно, не всё так плохо, как казалось…

– Детонька, тебе так плохо? Заклятье, видимо, и на тебя повлияло. Ой, бедненькая! – запричитала всё та же женщина. – Может, зайдешь ко мне, покормлю, а то вон, какая худая, словно сидишь на одной воде.

– Не-е-е-т, – протянула староста. – Сегодня у нас праздник для всей деревни, поэтому пусть наш новый член семьи пойдёт немного отдохнёт с дороги, а мы тут всё начнём готовить, потом позовём её.

На этом они всё и решили. Меня отправили спать в уже чистый дом, без лишней магии, где уже полностью безопасно, а сами отправились устраивать праздник. Облегчённо вздохнув, без задних мыслей я рухнула на кровать, стараясь расслабиться и не забивать голову ненужными мыслями, и лишь на мгновение прикрыла глаза, как тут же погрузилась в сон. А ведь хотела разгадать, почему доски были прокляты моим братом. Не бывает столь явных совпадений, здесь явно что-то нечисто. Но об этом я уже подумаю, когда организм будет полон энергии. Сельчане, если что-то и задумали плохое, ничего мне не сделают пока, но я уверена, что меня уже приняли и не станут намеренно вредить.

Казалось бы, всего лишь убрала чужую магию из дома, а меня вместо того, чтобы обвинить в колдовстве и отправить на костёр, называют спасительницей и праздник устраивают. Это просто нечто! Непривычно. Надо бы всё-таки посмотреть, что здесь за оборотни обитают и почему нападают на деревню. Не могут же они просто так от скуки атаковать мирных жителей? Хотя, если это Аргар и его стая, то всё возможно, не стоит исключать ничего. Если он такой, то, вероятнее всего, найдутся и другие похожие. Не зря же эту расу называют кровожадной и жестокой.

Сон был далеко не самый обычный и радостный, что не принесло никакого удовольствия. Он был пропитан незнакомой, пугающей магией и чувством внутреннего страха. Всё началось со странного жуткого замка, башни которого острыми пиками терялись среди облаков. Аура, исходящая от постройки, заставила меня вздрогнуть и сжаться от плохого предчувствия. Мурашки пробежались по коже, а потом спина ощутила чьё-то холодное дыхание. Тут же на меня нахлынул самый настоящий всепоглощающий ужас. Тело словно окоченело, конечности не ощущались как свои, и лишь бешенный ритм собственного сердца и жуткий гул ветра отдавался набатом в ушах.

Казалось бы, кругом снег и горы, а впереди только странный замок. Реакции тела можно списать на неподходящие условия обстановки, но нет. Здесь было замешано нечто другое, более древнее и опасное. Было ощущение, что это нечто стоит прямо за мной, но поворачиваться совсем не хотелось. От одной лишь мысли волосы встали дыбом, сердце пропустило удар, а спина покрылась холодным потом. Что, по-вашему, может до такой степени напугать ведьму, пусть и добрую? Ни одна ведьма не может так сильно испугаться даже стоящего перед ней оскалившегося оборотня, даже если тот только что на её глазах вырезал весь клан ведьм. Ни одна ведьма не сможет прийти в такой ужас, даже не увидев то, что находится сзади.