Текст книги "Проклятая ведьма (СИ)"

Автор книги: Аделина Гратьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Слова сорвались с моих губ почти бессознательно, но они успели остановить её движение. Ведьма прищурилась, ухмылка на её лице стала шире, почти триумфальной.

– О, как мило, – прошипела она, как змея, обвивая свою добычу. – Ты наконец-то готова слушаться? Или это очередная попытка потянуть время?

Она оказалась в непосредственной близости от Балдера и её коготь скользнул по его щеке, оставляя глубокую, но странно не кровоточащую царапину. Он скрежетнул зубами, стараясь не издать ни звука, но его напряжённое лицо и взгляд, полный вины, разрывали моё сердце на части.

– Чего ты добиваешься, ведьма? – мой голос снова прорезал воздух, но в нём больше не было отчаяния. Лишь тихая, глубокая ярость. – Ты хочешь моей силы? Моей души? Или тебе просто нравится убивать всё, что я люблю?

Она захохотала. Смех был сухим, истеричным, но в нём слышался металл.

– Ах, как же ты смешна, дитя! Твоя сила? Твоя душа? Я давно это забрала бы, если бы могла и хотела! Но теперь… Теперь мне нужно кое-что большее, когда я узнала правду. Ты – сосуд для Страха. Это единственное, что мне нужно, чтобы завершить всё, чего я добивалась всю свою жизнь. А эти твои «любимые»… Они – ничто. Просто пешки в этой игре.

Она оскалилась, её коготь всё ещё угрожающе дрожал рядом с горлом Балдера. Мои пальцы сжались так сильно, что ногти впились в ладони, а из уголка губ сочилась кровь от прокушенной губы. Неужели все жертвы только ради возрождения Страха? Я до последнего надеялась, что это вовсе не так. Нельзя же быть настолько прогнившей душой, чтобы вернуть в наш мир то, что погубит всех. Той тварью нельзя управлять.

– Если они ничто, – тихо, но с холодом в голосе произнесла я, – то зачем тебе их убивать? Ты же не просто хочешь моей силы. Ты хочешь, чтобы я сломалась.

– Что ты понимаешь, жалкая девчонка?! – заорала ведьма, её голос наполнился безумием. – Я пошла на сделку с самим дьяволом, чтобы получить эту власть! Ты думаешь, я позволю какой-то недалёкой девчонке, вроде тебя, помешать мне?

В следующий миг она резко подняла руку, и магические путы на шее Балдера натянулись ещё сильнее. Его лицо стало белым, вены на шее вздулись, а руки дрожали от попытки разорвать невидимую ловушку. Сердце сжалось от страха за существо, ставшее мне избранником, несмотря на наши сложные отношения и отсутствие романтики в общении.

– Нет! – крик вырвался из моих уст, и я шагнула вперёд, полностью подавляя свой страх. Внутри меня зашевелилась тьма, горячая и опасная, готовая выплеснуться наружу. – Ты хочешь меня? Тогда оставь их в покое! Я твоя!

Слова прозвучали слишком быстро, но я знала, что другого пути у меня нет. Знала, что она этого добивалась, толкала меня к этому решению. Ведьма замерла. На её лице медленно проступила зловещая улыбка, наполненная победным торжеством.

– А вот это уже совсем другое дело, – она провела когтем по воздуху, и путы вокруг Балдера и остальных ослабли. Мужчины жадно втянули воздух, но их лица всё ещё оставались напряжёнными и испуганными.

– Морана, нет! – прокричал Балдер, его голос был полон боли и отчаяния. Он посмотрел на меня так, словно готов был броситься вперёд, несмотря на своё бессилие. – Не смей этого делать! Она погубит тебя!

– Это не обсуждается, Балдер, – прошептала я, глядя прямо в безумные глаза противницы. – Если я могу спасти вас, я сделаю это.

– Ах, какие трогательные прощания, – прошипела ведьма, её голос звенел от удовольствия. – Но времени у нас мало. Поклонись мне, сосуд Страха, и отдайся во власть своей судьбы.

Я почувствовала, как тьма внутри меня снова закрутилась, готовая вырваться наружу, смешиваясь с моей яростью и отчаянием. Моя рука дрожала, но я сдерживалась, пока не настал нужный момент. Больше медлить нельзя, это мой последний шанс. И уже через мгновение вздыхаю с облегчением – я выиграла нам время.

Раздался оглушительный хлопок, как удар грома в тихом зале. На мгновение всё замерло. Глава Верховного совета тёмных ведьм с удивлением посмотрела вниз, туда, где на её груди расползалось багровое пятно. Оно росло, заполняя тёмную ткань её одеяния, словно ядовитый цветок, распускающийся в ночи. Из её рта тонкой струйкой потекла кровь, алым контрастом выделяясь на мертвенной бледности кожи. Глаза, которые ещё секунду назад горели яростью и торжеством, начали стекленеть, превращаясь в безжизненные, пустые окна. Она пошатнулась, будто сама не верила, что её конец настал, и рухнула на холодный мраморный пол с глухим стуком. Вокруг неё растекалась кровь, смешиваясь с пылью битвы и забрызгивая гладкую поверхность алыми каплями.

Я застыла, не в силах поверить в случившееся. Мой взгляд метнулся к парням. Первое, что нужно было сделать, – убедиться, что магические путы исчезли. К счастью, они действительно ослабли и бесследно исчезли, а мужчины, хоть и потрясённые, были живы и в относительном порядке. Я ощутила, как моё напряжённое сердце отпускает эту тяжёлую хватку, позволяя выдохнуть с облегчением.

И только потом я повернула голову в сторону того, кто положил конец этой кошмарной ситуации. У дверей стоял человек – охотник. Тот самый, который когда-то покупал травы в лавочке Гилберта. Его лицо было серьёзным, взгляд жёстким, но в его присутствии ощущалась сила, спокойствие и решимость. Это был не просто охотник, а тот, кого мой отчаянный зов привёл сюда. Его оружие ещё тлело от силы, пронзившей сердце ведьмы. Я встретила его взгляд и благодарно улыбнулась, хотя в горле стоял ком.

Но мгновение спасения было мимолётным. Едва тело ведьмы коснулось пола, её рот вдруг раскрылся, выпуская тёмную, дрожащую тень. Она зашипела, словно живое существо, и прежде чем я успела что-либо предпринять, метнулась ко мне, как стрела, и с размаху пронзила моё сердце.

Боль. Настоящая, обжигающая, пронзающая меня насквозь. Я не смогла закричать – только судорожный вздох сорвался с губ. Казалось, тьма разрывала меня изнутри, поглощая сознание. Последнее, что я успела увидеть, – это шок на лицах моих друзей, их крик, застывший в воздухе, прежде чем мир вокруг потемнел.

Я открыла глаза, но оказалась уже не в реальности. Передо мной простиралась бесконечно длинная чёрная полоса, по которой плелись фигуры, медленно и беззвучно шагающие вперёд. Их лица были смутны, размыты, словно видение в тумане. Но среди них… Я увиделаеё. Мою мать. А рядом шёл отец. Их лица были такими знакомыми, теплыми, но отдалёнными. Я закричала, зовя их по именам, но они даже не обернулись. Слова увязли в пустоте, словно я говорила в безмолвие.

– Мама! Отец! – снова закричала я, чувствуя, как моё сердце сжимается от отчаяния. Они должны услышать меня!

Сорвавшись на бег, я бросилась вперёд. Слёзы струились по щекам, ноги скользили по непрочной поверхности, но я упорно шла к ним, расталкивая толпу шагавших существ. Их лица были безжизненны, безразличны, как у марионеток. Но мои родители всё ещё двигались дальше, только быстрее уходя от меня.

А затем я услышала треск за спиной. Земля подо мной начала обваливаться, и существа с криками исчезали в бездне, которая открывалась позади. Оттуда вырывалось багровое пламя, языки которого казались живыми и хищными, протягивая когтистые лапы к тем, кто срывался вниз. Ужас подстегнул мои ноги, и я побежала быстрее, не разбирая дороги, протягивая руку вперёд. Я не могла потерять их снова.

И вот, наконец, мои родители остановились. Я задыхалась, обессиленная, но в их лицах светилась тёплая, даже радостная улыбка. Мама с отцом посмотрели на меня, их образы сияли мягким светом. Они открыли рты, и их слова прозвучали, как шёпот издалека:

– Тебе ещё рано сюда… Возвращайся к своим друзьям и позаботься о Джераре…

– Нет! Подождите! Не уходите! – закричала я, но прежде чем успела протянуть руку, мир перевернулся.

Мгновение спустя меня словно вытолкнуло из этой реальности. Я ощутила чьё-то прикосновение, сильное и тёплое, как якорь, возвращающий меня к жизни. Открыв глаза, я зажмурилась от яркого света, разорвавшего привычную темноту. Мир снова обрушился на меня своим весом.

– Она очнулась! – облегчённый голос прозвучал рядом.

Я осторожно открыла глаза, моргая от рези. Подняв руку к лицу, я пошевелила пальцами, словно проверяя, настоящие ли они. Жива ли я? Ущипнула себя за запястье, и едва ощутимая боль вызвала тихий смешок. Живая. Я жива.

Глава 17

– Пришла в себя? – вымученно улыбнулся Балдер, всё ещё крепко держа меня за руку, будто боялся, что я снова исчезну. Его голос был хрипловат, словно он не произносил ни слова долгие часы. – Умеешь же ты напугать… – добавил он, пытаясь фыркнуть, но его усталость выдала гораздо больше, чем он, наверное, хотел показать.

Под глазами тёмные круги, щёки осунулись, а небритая щетина делала его лицо ещё более измождённым. По всему было видно: он не спал уже несколько дней. Я невольно почувствовала, как горло перехватило от вины. Он переживал. Сильно. А ведь я собиралась от него отказаться и уйти, даже не приняв во внимание его собственные чувства и природу истинной пары. Просто хотела сделать своё дело и закрыть глаза на все возможные чувства.

– Всё… закончилось, да? – тихо спросила я, приподнимаясь на локтях и заглядывая в его ярко-голубые глаза.

От этих глаз, светящихся внутренней силой, теперь не исходило напряжения или подавленности. Они казались спокойными, чистыми, как небо после затяжной грозы. Проклятие ушло. Это было заметно даже невооружённым взглядом.

– Закончилось, – мягко улыбнулся он и вдруг притянул меня к себе, крепко обнимая.

Его объятия были настолько сильными, что на миг мне стало трудно дышать, но я и не думала сопротивляться. В его прикосновении был смысл, защита, боль утраты, смешанная с облегчением. Мне нравилось тепло его тела и дурманящий, кажущийся родным запах, а ведь мы впервые настолько близко находимся друг к другу…

– Всё было бы просто прекрасно, если бы одна чёрная ворона не решила отправиться за грань, – раздался раздражённый голос со стороны.

Я подняла голову и к своему удивлению увидела Арджента, который как всегда выглядел невозмутимо. Его тёмный плащ слегка волочился по полу, а пристальный взгляд словно пригвоздил меня к месту. Он стоял, скрестив руки на груди, с видом человека, который привык к тому, что его слушают, но редко благодарят. Опасный человек, гроза всех ведьм и оборотней. Но пришёл мне на помощь и оставил нашу компанию в живых.

– Знала бы ты, как напугала своего оборотня… – продолжил мужчина, подходя ближе. В его тоне мелькнула скрытая усмешка. – Он там чуть не погиб из-за тебя. Даже не знаю, как ему удалось вытянуть тебя с того света с такой серьёзной раной, – охотник хмыкнул, и только потом добавил с некоторой долей уважения – Зато теперь ты гибрид. Ни оборотень, ни ведьма. Что-то среднее, но обладаешь способностями обоих.

Я замерла, осмысливая сказанное. Гибрид? Это слово эхом отдавалось в моей голове. Звучало чуждо, почти неприятно. Что это означало? Кто я теперь? И почему он так спокойно об этом заявляет?

– Те две тёмные твари из твоего тела мне удалось изгнать, – продолжил свой монолог Арджент, прерывая мои мысли, будто заранее знал, о чём я думаю. – Так что теперь тебе больше не о чем переживать.

– Спасибо за помощь, Арджент, – поблагодарила я его, стараясь улыбнуться, хотя внутри царил полный хаос. Неужели всё действительно закончилось? Или это была лишь передышка перед очередным витком судьбы?

– Спасибо в карман не положишь, – охотник взглянул на меня, и в уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка. Его слова прозвучали резко, но в них не было враждебности. Скорее, что-то вроде предупреждения. – Как ты поняла, кто я? Впрочем, не важно. Должок с тебя причитается. Возможно, когда-нибудь мне потребуется твоя помощь, так что будь готова.

Он развернулся так резко, что его плащ взметнулся в воздухе, словно крыло хищной птицы. Через мгновение Арджент покинул помещение, не удостоив нас даже словом прощания. Я проводила его взглядом, пытаясь собрать мысли в кучу. Всё вокруг будто успокоилось, но где-то в глубине души я знала – его слова были не просто бравадой. День, когда он придёт за своим «должком», обязательно настанет.

– Это он тебе так дружбу предложил? – мягко усмехнулся Балдер, смотря на меня с таким теплом, что я не могла не улыбнуться в ответ. – Пожалуй, я буду самым счастливым существом на свете рядом с таким везучим и расчётливым гибридом, как ты.

Он едва заметно наклонился ко мне, его голос был тихим, почти шёпотом, но в нем звучала искренняя радость. Этот момент, наполненный неожиданным спокойствием, казался странным, почти нереальным после всего пережитого. Моя улыбка растянулась шире, но я все еще чувствовала некое смущение, пряча взгляд от его ярко-голубых глаз, в которых теперь не было и следа прежнего проклятья.

– Скажешь тоже, – фыркнула я, стараясь сбросить охватившее меня волнение. – Какие планы на будущее? – спросила, ненавязчиво меняя тему, хотя сама уже не знала, почему меня это так волнует.

Моё сердце замерло в ожидании, и я чувствовала, как странная тишина вокруг будто усиливается, подчёркивая важность этого момента. Сейчас, после всех битв, потерь и страданий, я не хотела думать ни о чем другом, кроме этого: что нас ждёт дальше? Мы оба столько всего пережили, но впервые за долгое время мир показался мне настоящим. И, пожалуй, впервые за вечность я могла просто быть собой.

Балдер задумчиво посмотрел на меня, его взгляд, как всегда, был пронизывающим, будто он видел меня насквозь, даже те части, которые я пыталась скрыть.

– Планы? – переспросил он, будто обдумывая мой вопрос. Его голос стал чуть мягче. – Думаю, они просты. Заботиться о тебе. Убедиться, что ты снова не решишь отправиться за грань ради спасения мира. А ещё… убедить тебя наконец-то жить для себя, а не только ради других, – он усмехнулся, но в его улыбке было что-то нежное, почти трепетное.

Я почувствовала, как моё лицо заливает румянец, и тут же отвела взгляд, делая вид, что его слова меня не задели. Но внутри всё вспыхнуло. Его честность, искренность… Она обжигала сильнее, чем любое заклинание, пробивая все стены, которые я так старательно строила вокруг себя.

– Ты так говоришь, будто я не могу постоять за себя, – пробормотала я, стараясь вернуться к привычной лёгкости.

– Ты и не можешь, когда речь идёт о твоих чувствах, – тихо, но серьёзно сказал он, поднимая мою руку и осторожно переплетая свои пальцы с моими. Его прикосновение было таким естественным, что я не сразу поняла, что он сделал. – Но ничего. У нас есть время, чтобы научиться этому вместе, верно?

Его слова обволакивали меня теплом, а его взгляд, полный нежности, стал сильнее любого обещания. Я всё ещё чувствовала остатки страха и сомнений, но с Балдером рядом это было не так важно.

– Гибрид, говоришь… – пробормотала я, покосившись на свои чёрные волосы, которые теперь ниспадали на плечи. – Думаешь, так всё просто?

– Думаю, теперь ты особенная. Хотя… ты всегда была. Просто теперь это видно не только мне, – его улыбка стала шире, а в глазах мелькнула искра. – Но знаешь, что? Тебе идёт.

– Чёрные волосы? – фыркнула я, подняв бровь, но внутри всё сжималось от его слов.

– И не только. Всё в тебе идёт, – сказал он серьёзно, не отводя от меня взгляда.

Я сдалась. Под его словами и тем, как он смотрел на меня, я почувствовала себя слабее, чем когда-либо, но в то же время сильнее. Победа была действительно за нами, и впервые за долгое время я позволила себе просто быть… счастливой.

Этот момент был наполнен спокойной уверенностью, хотя я всё ещё не могла поверить, что все кошмары позади. Словно тяжёлый камень, который долго давил на грудь, наконец был сброшен. Но… куда теперь? Как теперь жить, когда всё, о чём думала, что это было целью, завершилось? Когда все, что казалось важным, вдруг стало второстепенным?

– Без тебя никуда не уйду, даже не надейся снова угрожать разрывом нашей связи, – его голос пронзил тишину комнаты.

Голос Балдера был тёплым, а слова звучали, как уверенное обещание. Его руку я чувствовала на своей, и это ощущение было столь естественным, что в какой-то момент казалось, будто именно так всё и должно быть. Рядом с ним мне было безопасно, как будто весь мир мог рухнуть, а я всё равно бы осталась на этом островке стабильности.

Он продолжал, и в его голосе мелькала такая беззаботность, что мне стало как-то легче. Чувство, что он рядом, что он никогда не оставит меня, было просто невыносимо тёплым. Странно, но я думала, что буду чувствовать себя потерянной, но с ним всё изменилось. Даже слово «путешествие» уже не вызывало тревоги – ведь теперь оно было о другом, о нас, о том, что мы пройдём это вместе.

– Твой брат предложил нам пожить в городе, изображая людей. Сам он хочет отправиться в путешествие и убить оставшихся последователей Страха, которые действовали в союзе с главой Верховного совета тёмных ведьм. Думаю, этот мальчишка один не пропадёт…

Мой взгляд невольно направился к нему. Мальчишка?.. Эта интонация… Никто до этого не смеялся так с Джераром. Даже в самых тёмных моментах, когда казалось, что всё на грани падения, его уверенность и сила заставляли меня уважать его, но этот тон был чем-то новым. Я почти смеялась, но вместо этого только восхищенно выдохнула:

– Мальчишка? – не могла удержаться от насмешливого вопроса.

Балдер просто подмигнул, в его глазах сверкала озорная искорка. Это был тот момент, когда слова были как бы лишними, когда уже не важны были никакие сомнения, а просто хотелось верить в этот новый, лёгкий момент.

– Самый настоящий. До сих пор помню, как бросал мне каждый день вызов в горах, кто больше наловит рыбу у горной реки, – Балдер был искренне забавен, и я не могла не восхищаться этим воспоминанием.

– Чего?! – вырвался из меня удивлённый возглас.

Я представила себе Джерара, этого серьёзного и иногда слегка сдержанного парня, и как он с Балдером устраивал соревнования на ловлю рыбы. Это было невозможно и одновременно так… мило.

– Я тебе потом всё расскажу, – подмигнул он, и я почувствовала его уверенную руку, которая уже не отпускала меня.

В этом жесте была не только забота, но и что-то более глубокое, что я до конца не могла понять. Через секунду, и он уже прошёл к двери, оставив меня размышлять о том, что мы только начинали узнавать друг друга, и, возможно, за этим стояло гораздо больше, чем простое «время». Это было что-то, что касалось нашего будущего. А будущее, как ни странно, начинало казаться не таким уж и страшным.

Брюнет вернулся спустя минуту, неся в руках поднос с едой. Столько всего на нем было – прямо как для пира, – а за ним следовал Ильхан Родевиль, тот самый мальчик из замка. Улыбка на его лице была слегка застывшей, но тем не менее искренней, как будто он сам не мог поверить, что всё прошло, что всё наконец-то наладилось.

Пока Балдер ставил поднос на стол, я оглядела комнату, и тут меня осенило – жизнь, несмотря на все её сложности и опасности, всё-таки может быть другой. Без страха, без тёмных тварей и магии. Сколько раз я мечтала об обычной жизни, без магии и проклятий? И вот теперь она была почти рядом.

Тихий вечер, запах еды, уют… Всё это было новой реальностью, в которой я, кажется, должна была бы чувствовать себя счастливой. И я почувствовала. Тонкая нить доверия между нами с Балдером крепла. Это было начало.

– Остаётся надеяться, что судьба не решит подкинуть нам очередную подлянку… – его голос стал серьёзным, словно вся эта новая жизнь была ещё под угрозой. Но я не боялась. Мы справимся. Я верила в это, потому что теперь рядом был он, и всё, что могло подкинуть нам мир, мы пройдём вместе.

Я села на кровать, наблюдая, как Балдер расставляет тарелки с едой на стол, его движения были уверенными, но в то же время каким-то… непринуждённо мягкими. Он всё же был тем самым человеком, который мог бы не только защитить, но и понять, что для меня сейчас важнее всего – просто тишина и покой, просто быть рядом.

Ильхан Родевиль, стоявший в углу, не вмешивался в наши моменты, только следил за нами своим внимательным взглядом, будто вдруг осознав, что это всё не просто так. Я была благодарна ему за поддержку, ведь благодаря нему наверняка сейчас мы были здесь, в дали от угроз. Мальчик загадочно улыбнулся и оставил нас, не обронив ни слова. Наверняка ему есть, что сказать, но он предпочёл перенести разговор на более подходящий день.

Я потянулась к чашке с горячим чаем, вдыхая его аромат, пытаясь унять дрожь в руках, которая до сих пор не уходила. Оборотень заметил это и, не говоря ни слова, сел рядом, аккуратно взяв мою ладонь в свою. Его пальцы были тёплыми, и я почувствовала, как его присутствие поглощает меня, как будто весь мир сжался до этого одного мгновения. Тишина вокруг была почти осязаемой, и её можно было ощутить каждым вдохом, каждым взглядом. Мы сидели в комнате, и ни одно слово не было лишним.

– Знаешь… – его голос был мягким, как всегда, но в нём чувствовалась некая хрупкая искренность, которая заставляла сердце сжиматься. – Я не был уверен, что нам удастся пережить все эти испытания. Так много всего было… тяжело, страшно, но сейчас, когда мы тут, с тобой, я осознаю, как многое изменилось. Я не был готов, честно, но с каждым днём… с каждым моментом рядом с тобой я начинаю понимать, что все эти опасности, всё, что мы пережили, стоило того.

Его слова звучали как признание, как откровение, которое всегда оставалось в его сердце. Я повернулась к нему, взгляд сражался с внутренним волнением. Моя рука сжала его ещё сильнее, как будто боялась, что вот-вот он исчезнет, и этот мир снова станет таким холодным и пустым.

– Я тоже… – я начала, не сразу понимая, что именно хочу сказать. Но слова сами приходили, будто я пыталась объяснить, как сильно он для меня значит. – Всё это время, несмотря на опасности и сложности, ты был рядом. Мне не нужно было больше ничего. Ты… ты стал тем, с кем я могу быть собой, кто примет меня, какой я есть.

Его взгляд стал более серьёзным, и что-то тёплое пронзило моё сердце. Мы сидели так близко, что ощущение его дыхания, его тепла сливалось с моим. Я не знала, как выразить все эти чувства, но я чувствовала его рядом, как надежду, как силу, с которой я готова была пройти через всё.

И вдруг, без всяких слов, его рука плавно скользнула по моей щеке, как будто это было самое естественное движение в мире. Его прикосновение было мягким, почти невесомым, но в нём была вся эта невыразимая сила – забота, в которой было всё: и нежность, и понимание. Наши глаза встретились, и я уже не могла ничего сказать. Мы молчали, но в этом молчании было всё, что нужно было сказать.

Балдер наклонился немного ближе, его дыхание стало моим, и я почувствовала, как его руки осторожно обвили меня, притягивая к себе. Я не сопротивлялась, в тот момент мне казалось, что в этом прикосновении есть всё, о чём я мечтала, – теплоту, безопасность и признание. Я успела отставить чашку на стол прежде, чем его губы коснулись моих, и это было не просто поцелуй, это было то, что отнимало все слова, вырывая их прямо из груди. Его поцелуй был полон тех неизречённых чувств, которые нельзя было передать словами.

И я поняла, что в этот момент, среди всех сомнений и будущих трудностей, я наконец-то нашла своё место. В его руках, в его сердце. Мы были рядом, и этого было достаточно, чтобы справиться со всем.