Текст книги "Последний вздох (СИ)"
Автор книги: А. Михайлова
Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Первый и последний раз, Руп, – строго сказал этернель, внимательно следя, как к ребенку возвращается нормальный цвет кожи, как глаза начинают блестеть жизнью и как меняется его мироощущение. – Почувствуешь, что отпустило, бери свою сумку и иди в машину девчонки.
– Что с Дэни? – сдавленно на выдохе произнес парень, все еще приходя в себя.
– Я ее…в общем, она очнется не скоро, – махнул Джимм рукой и только развернулся, чтобы пойти в подвал, как столкнулся нос к носу с Самантой.
Девушка переводила пораженный взгляд с Джимма на Рупа и обратно. Конечно, она все поняла. Он осторожно приложил палец, к открывающемуся было рту.
– Так было нужно. Потом обсудим. Идите в «Жук» и езжайте по десятой до поворота на Сорренто, на Джон Леблан Боливар стоит закусочная, оставьте машину на парковке, которая рядом с ней – там нет камер наблюдения – и идите в сторону Сорренто уже пешком. Я замету тут все следы, пущу ложный, избавлюсь от пикапа и догоню вас. По пути свяжусь со своим другом из Нового Орлеана и, если я вдруг не успею нагнать вас до рассвета, то он на время укроет вас у себя. Ему можно доверять, – Джимм убрал руку от ее лица и хотел было сказать что-то еще, но передумал. На душе неприятно заскребло. Музыкант оставил легкий поцелуй на виске у Сэм и, не оборачиваясь, заспешил в сторону подвала.
– Джимм!
– Уезжайте! – крикнул он в ответ на ее оклик.
Саманте это точно не понравится, но что поделать, раз уж Йерт нашел их. Следовало послать его по ложному следу или избавиться от древнего, что виделось телепату с трудом. Раз уж совет не смог убить бывшего члена Сшиллс, то какому-то молодому вампиру это вообще будет не по силам.
Когда Бротт закончил все свои приготовления и вышел на улицу, собираясь отдать последние силы на то, чтобы навести на весь дом одну интересную магическую штуку, которой он не так давно самостоятельно научился, машины Дэни и его спутников уже не было. То, что он собирался сделать, должно было отводить любой любопытный глаз, как человеческий, так и вампирский. Раньше такое провернуть Джимм был не в силах, так как отвод глаз не действовал на помещении, в котором находились люди. Выставив руки перед собой, мужчина размял шею, готовясь к самому сложному действию в своей жизни, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Когда вампир закончил невидимые глазу манипуляции, то готов был на месте грохнуться в обморок. Да, можно было и не стараться так, но…одно место в этом доме было дорого ему. Он уважал память, тем более свою.
Устало вздохнув, мужчина обернулся и посмотрел на все еще лежащую на земле вампиршу-подростка. Дэни до сих пор не подавала видимых признаков жизни, остекленевшим взором уставившись в небеса. Но он чувствовал, как внутри начинает шевелиться израненное болезненное сознание. Обращая ребенка без всякого спроса и предупреждения, Йерт сильно повредил личность Дэни. Очнется девушка либо в глубокой депрессии, которая может окончиться суицидом, или же безумной тварью без наличия разума вообще. Древний идиот.
Джимм поднял бездыханное тело и отнес к пикапу. Как только голова девушки коснулась заднего сидения, Дэни тут же тяжело вздохнула, закрыла глаза и свернулась на нем в позе эмбриона. Бротту это совсем не понравилось.
Он сел за руль, в последний раз посмотрел на опустевший дом, смотрящий теперь на него своими черными провалами окон, завел двигатель и двинулся с места.
*****
Девочка очнулась через полчаса, когда Джимм выезжал к Миссисипи по Байу-Пол-лейн, за секунду до взрывного крика он услышал его у нее в голове и готов был к подобному. Быстро вырулил на узкую дорожку, ведущую прямо к великой луизианской реке, и на полном ходу влетел в густо насаженный стан деревьев.
Дэни, продолжая орать, как резанная, попыталась схватить Бротта сзади за шею, но он резко затормозил, и тело вампирши по инерции подалось вперед. Рука промахнулась, и Джимм услышал, как девочка впечаталась лицом прямо ему в подголовник. Этернель крепко схватил Дэни за руку.
– Что происходит?! – впала в истерику новорожденная. – Что со мной?!
Она зашлась горькими рыданиями, перемеженными с подвываниями. Мужчина отпустил ее конечность и повернулся к девушке. Дэни обхватила свое юное лицо с еще по-детски пухловатыми щечками и проливала горькие слезы.
– Поздравляю, ты стала вампиром. Этернелем, если быть точным, – спокойно проговорил музыкант, хотя поздравлять собственно было и не с чем.
Она в изумлении подняла на него раскрасневшиеся от слез глаза, видимо, только сейчас понимая, где и с кем находится.
– Кто вы? – Дэни последний раз всхлипнула и прищурилась, узнавая. – Это…вы, Джимм?
Бротт приподнял одну бровь, приятно удивляясь, что девушка даже знает его имя.
– Да.
– Но…я не понимаю, что вообще происходит? Почему я…
Девушка запнулась, и новые слезы вновь грозили политься из ее синих глаз.
– Тебя обратили и ничего изменить уже нельзя.
– Да, знаю. Почему я помню только, как мы гуляли с Рупом и… – она резко изменилась в лице, глаза засияли отблесками чужого сознания. – Ты полон сюрпризов, мальчик.
– Я все ждал, когда ты объявишься.
Губы девушки изогнулись в не самой приятной улыбке.
– Ты доставил мне массу…неудобств, Джимм. Где мы?
– Не видишь? Это Миссисипи. Я как раз собираюсь скормить твою подопечную крокодилам.
Йерт немного помолчал, обдумывая твердость почвы под угрозами кровного брата. А потом оперся обеими руками о передние сидения, наклонившись вперед.
– Я обращу нового человека…
– Нет. Сколько ты в нее крови вкачал и сил? Повторить сможешь только через пару недель, – Джимм самодовольно ухмыльнулся, видя по выражению лица девчонки, что угадал.
Дэни раздраженно фыркнула.
– Все вы, Сшиллс, полные дебилы, сборище трусливых идиотов. Я хочу, чтобы эта девочка сделала то, что ей предназначено судьбой, а не жила в тени страха, среди серозной массы людей. Ты хоть знаешь, на что она способна? – подвластная древнему вампиру девушка повернула к Джимму голову. – Это перевернет оба мира: ночной и дневной. Ее кровь…о, – сощурился Йерт, – или ты решил захапать себе лакомый кусочек? Уже пил кровь Саманты и понял, что она тебе дает?
Мужчина за рулем замер, боясь спугнуть особое болтливое настроение бывшего соратника. Необходимо было все выяснить.
– Допустим, – чуть улыбнулся басист. – Ты хоть сам знаешь, какого это?
– Представь, – прошипела Дэни на самое ухо Джимму. – Ты становишься кем-то больше, чем жалким этернелем. Спокойно ходишь под солнцем, становишься сильнее, а твой талант развивается до безграничности. Волшебно. Будто ты бог…так говорил мой учитель, тот, который обратил Орифию и меня. Была такая же Ходящая. Разумная, выносливая, прекрасная. Но старый Родрик сглупил, иссушил ее до дна, считая, что, напившись вдоволь, навсегда останется таким, – он рассмеялся. – У меня на нее планы. Поэтому ты не смеешь брать мое! Я знаю, как распоряжаться ее силой…
– Ты тупо хочешь присвоить ее себе, – прервал его излияния Джимм. – Будешь держать рядом, подпитываться время от времени и устанавливать свой порядок, так?
Глаза девушки недобро сверкнули, а губы расползлись в улыбке. Телепат угадал, даже не проникая в голову к Йерту. Тот намеревался перевернуть мир этернелей, возможно, силой захватить власть или что-то вроде того.
– Нынешняя политика, согласись, имеет много изъянов, – задумчиво, глядя на виднеющуюся из-за стана деревьев реку, глухо произнесла Дэни. Интонации, судя по сломавшемуся голосу, были не присущи девочке. – Людей развелось слишком много. Они тратят ресурсы, жрут непомерно много и воняют хуже свиней. Популяцию скота нужно сокращать, а кланы этого не видят или же просто трусят. Хотя мое предложение о резервациях для людей было встречено положительно почти половиной состава Собрания три века назад, но, как видишь, братья струсили и решили сделать более…незаметные «загоны». Интернет, технический прогресс – это хорошо и было действенно до какого-то времени. Но недостаточно.
Бротт покачал головой, показывая, что не поддерживает его идеи. Да, смертных много. Да, они вдруг решили, что являются чем-то большим, чем «божьи твари». Религией на них уже не надавить, как раньше. Суеверия доживают свой последний век. Рамки приличия стираются, а традиции уходят в никуда, впрочем, как забывается и история. Но, люди сами, без помощи кровных братьев, справляются с перенаселением, пусть и того не понимая. Человечество из века в век занимается самопожиранием и только потому еще не готово встать с этернелями на одну ступень. Влюбленные в себя, вечно доказывающие, что они правы, чаще оружием и войнами, никогда не станут могущественными и уж тем более, не расплодятся настолько, чтобы Земля не смогла продохнуть. Их легко убедить. Не даром в последнее время начало так стремительно набирать популярность понятие чайлдфри, в создании которого приложил свою руку и Джимм, вливая в умы и интернет четкое желание не иметь потомства. И люди сами находят вразумительные аргументы! Невероятно. Вместе со всем дерьмом, которое творят смертные, Бротту нравились люди. Только они своей короткой жизнью могли разжечь в нем чувства, ведь чем дольше ты живешь на этом свете, тем сильнее отстраняешься от прежнего «живого» себя. Душа мертвеет, местами обесцвечивается, и вот ты уже древний этернель, забивший о том, что такое разумное сострадание.
– Саманта с тобой не пойдет никогда.
– Если не со мной, то со своей матерью должна, – девушка откинулась на заднее сидение и развалилась на нем.
– Что ты с ней сделал? – нахмурился музыкант.
– Долгая история, – Йерт в теле молодой девушки пальцами потер глаза, будто бы от усталости. – Смертная обладала невероятными способностями и очень качественной кровью. Такой талант я встретил впервые. Ее необходимо было сделать частью нашего клана.
– Но ведь…
– Да, талант мог пропасть. Я говорю не об обращении в этернеля, а о блутмонде[1], – басист в ужасе остолбенел, и Йерт в который раз довольно ухмыльнулся. – Что, скажешь, это невозможно? Или, что запрещено? Офирия послала меня с таким предложением и просила избавиться от девочки. Но я сказал юной Розалии, что, несмотря на несогласие родственников, я в любом случае сделаю ее моим блутмондом. Представляешь, я оставил ее на несколько лет, уходя по делам клана, а за это время она подросла и глупо влюбилась в смертного Сент-Джона. Господи, даже десятилетия не прошло, а она…люди такие непостоянные.
Бротт сглотнул, сознавая, что последовало после того, как Йерт узнал об этом.
– Ты вышел из себя.
– Да, – поморщился древний. Было видно, что ему неприятно говорить об этом. – Увидел ее с этим огромным круглым животом, уверяющую, что она больше не хочет иметь ничего общего с нашим миром. Влюбленная дура решила, что какой-то человек сможет заменить ей то, что предлагал я.
Джимм крепко сжал руль.
– Йерт, ты разодрал матери Сэм глотку.
– Разодрал, и я же спас их обоих. Ребенка достали из ее чрева синюшным и почти бездыханным, бесполезно боролись за жизнь девочки целые сутки, и мне пришлось дать той пару капель своей крови. Не потому, что я вдруг сделался добрым, а потому, что понял, кого создал своей несдержанной выходкой. Если бы не я и не природная предрасположенность ее матери, Саманта сейчас была бы либо мертва, либо стала этернелем. Теперь понимаешь, это дитя мое, в ней течет моя кровь, и только я буду распоряжаться ее силой.
Джимм точно так не думал, ему уже надоел весь этот разговор. Надо было что-то предпринимать, ведь предстояло успеть встретиться с Сэм и Рупертом.
– Что стало с матерью Саманты? – он решил, что задал последний на сегодня вопрос и готовился отправить Дэни на дно Миссисипи.
– Я провел обряд и попытался сделать из нее блутмонда.
– Попытался?
– Она не годится для этого. Стала чертовой бэньши и теперь месяцами может пропадать из реальности, впадать в безумие и писать кровью на стенах. Сам знаешь, не каждого можно сделать спутником.
Телепата поразило, каким ровным, почти будничным, тоном отзывается о женщине Йерт. А ведь такая жизнь…и не жизнь вовсе. Кое-что еще не давало ему покоя.
– Почему ты мне все так просто рассказываешь?
Девчонка закрыла глаза и упала на сидение без сознания. Джимм ничего не успел предпринять, перед тем как дверку со стороны водителя кто-то вырвал с корнями и откинул в сторону. Низкорослый изгнанник Сшиллс схватил музыканта за шиворот и с легкостью вышвырнул того от машины. Йерт намного ниже Бротта, светловолосая макушка едва доставала басисту до груди, но не стоило так надеяться на свой рост, вес и комплекцию. Этернель еще не успел приземлиться, как древний одним точным ударом в поддых приложил того к земле.
Телепат попытался схватить Йерта за руку, но не успел. Пришлось срочно уворачиваться от другого удара, метящего в лицо. Бротт перекатился по траве, вскочил на ноги и мысленно постарался дотянуться до противника. Не вышло, тот двигался даже слишком быстро. В таком бою не стоило уповать на дар, только на собственную проворность. Бой был коротким, и Джимм в нем проиграл. Против старого вояки, ходившего задолго до рождения телепата на драккарах, воевавшего с народами Эрина[2], тевтонцами и тамплиерами, он мало чем мог похвастаться. Вся сила Джимма сводилась к нулю из-за скорости атак Йерта. В какой-то момент он пропустил удар и полетел в дерево. Древний вампир ладонью, словно копьем, пробил тело Бротта под самыми легкими. Джимм, не веря, уставился на руку Йерта в собственном теле и схватился за нее двумя руками. Рот телепата вытянулся в какое-то удивленное подобие буквы «О», а Йерт послал ему в ответ довольную клыкастую ухмылку. Музыкант как-то отдаленно услышал отвратительное хлюпанье, с которым Йерт повернул и выдернул из него руку, ослабевшие пальцы больше не могли удержать конечность.
Противник отошел на шаг, и Джимм рухнул на колени, до сих пор не понимая, как такое могло произойти. Пятерня древнего стальной хваткой сцапала его за шею. Кажется, кровный брат намеревался оторвать ему голову.
– Что ты делаешь? – воскликнула Дэни.
Девчонка уже очнулась и выбралась из машины. Синие глаза с ужасом следили за разворачивающимся действием.
– О, дитя мое, я его убиваю, – спокойно ответил Йерт.
– Зачем?
– Так надо, малышка. Он не хочет идти со мной, а значит, мешает, – вампир потихоньку начинал раздражаться.
– А если оставить его? Взойдет солнце и само сделает всю работу.
Старый этернель в удивлении приподнял брови.
– Какая ты садистка, девочка. Нет смерти хуже, чем смерть от солнечных лучей. Гореть заживо вообще неприятно. Так что гуманнее будет быстро лишить его головы, он почти ничего не почувствует.
Йерт сдавил пальцы сильнее, и Джимм будто бы услышал, как хрустит что-то внутри. Ну, нет. Вот так просто отдать концы он никак не может. Его ждут. Его по-настоящему ждут, даже не так…в нем нуждаются. Тем более Джимм не успел связаться с другом из Орлеана. Будет как-то нехорошо, если он умрет здесь, оставив Сэм с подростком одних, без поддержки.
Последние усилия в вымотанном сознании, и он с удовольствием видит, как вытягивается лицо мужчины, держащего его за горло. Йерт пытался сопротивляться, но кровь уже потекла из его скандинавского носа. В следующую секунду древний схватился за голову. Джимму не хватало именно такой заминки, чтобы собраться. Десяток секунд относительного спокойствия и бездвижия.
– Как так? Что…
Этернель перед ним упал на колени и сдавленно пытался дышать. Силы покинули музыканта за долю секунды до того, как тот смог бы превратить мозги Йерта в кашу. И древнему вампиру эта выходка явно не понравилась.
– Что с тобой, – Дэни подбежала к своему создателю и присела рядом.
– Все…нормально…будет скоро. Не волнуйся.
Девушка, как настоящая дочь, в волнении погладила «отца» по голове и обняла его. На секунду Йерт умиротворенно прикрыл глаза, а потом Бротт услышал характерный хруст. Белые глаза вампира распахнулись, полные боли. Он собирался что-то прошипеть, но девочка покрепче обхватила его шею и со всей силы сдавила ее. Мужчина тут же потерял сознание.
Вот так. Новорожденная девчонка справилась с древним этернелем.
Музыкант устало повалился на спину, решив подумать о мотивах Дэни позже.
«Эдду», – позвал он мысленно, пока еще мог. – «Эдду!»
«Джимм? Братан, я тут недавно узнал, что тебя изгнали! Почему?» – немедленно отозвался друг из клана, проповедующего вуду.
«Потом все расскажу. Мне нужна твоя помощь. Срочно»
«Я не знаю. Остальные будут против. Мы все с тобой в нормальных отношениях, но портить межклановые не собираемся», – он слышал тревогу в его мыслях.
«Не говори никому, пожалуйста. Помоги, как я тебе когда-то. В сторону Сорренто по Джон Леблан движется одна девушка и подросток с синими волосами. Прошу тебя, подбери их и никому не говори. Ты сразу почувствуешь ее. Еще раз прошу, помоги им. Укрой на сутки-двое, пока я не приду. Если все же у меня не выйдет присоединиться к ним, организуй им новые паспорта и билеты куда-нибудь, где солнце стоит дольше. На север Финляндии, например».
«Брат, я ничего не понимаю. Что случилось?», – чернокожий собрат, который сейчас, кстати, был оторван от трапезы, хмурился и тихо ругался про себя.
«Все потом. Пожалуйста. Я буду тебе должен».
«Ладно. Все, мне пора. Курт скоро должен появиться. Что бы там не случилось, держись».
Бротт отрезал себя от Эдду и закрыл глаза.
– Не хочу больше его видеть. Что делать с телом? – спросила девушка, о которой он на секунду забыл. Кажется, Дэни поборола собственную душевную боль от утраты человеческой жизни.
– Ничего пока, он жив. Очнется не скоро, конечно. Мне нужно узнать, где он держит одну женщину, – сипло ответил Джимм.
– Вы ранены.
Он слабо махнул рукой и позволил себе ненадолго задремать. Пара смертных, и Джимм придет в более-менее сносный вид, а пока стоило хоть пятнадцать минут, да отдохнуть.
[1] Блутмонд – нем. Blutmond – кровный спутник. Означает персону, над которой провели определенный обряд, оставив ее человеком, но лишенного возможности стареть и болеть.
[2] Древнее кельтское название Ирландии.
ГЛАВА 12
– А мы точно туда едем? – прервал мысли Саманты настойчивый голос Рупа. Парню становилось все лучше, и это не могло не радовать девушку. Казалось, лишь пару минут назад он лежал на том самом полу в доме Джимма и задыхался, с трудом втягивая в себя воздух. То, что Бротт поделился с парнем своей кровью, стало для Сэм небольшим шоком. Нет, она знала об этой возможности, поскольку буквально прошлым вечером этернель предлагал ей то же самое, но тогда девушка отказалась, не в силах представить себе, как вообще возможно употреблять чью-то кровь, не будучи этернелем и не имея в этом потребности.
Однако Рупу кровь Джимма пошла на пользу, это было заметно невооруженным глазом. Когда мужчина спустился в подвал, очевидно, делая какие-то последние приготовления перед отъездом, Саманта быстро собрала вещи, потом спустилась вниз со второго этажа вместе с дорожной сумкой и вышла из дома, встретив около машины Руперта. Он нервно переступал с ноги на ногу и все время оглядывался по сторонам, впрочем, парень часто возвращался взором к лежащей неподалеку на траве Дэни. Сэм тогда посмотрела на нее, сожалея о том, что все сложилось именно так, а не иначе. Йерт сломал жизнь совсем молодой девушки и даже не чувствует вину или хоть что-то отдаленно напоминающее это чувство.
Тяжело вздохнув Саманта тогда села на водительское сиденье, надеясь, что навстречу не попадется полицейская машина, и их с Рупертом не задержат за угон «чьего-то» транспортного средства. Последний раз оглянувшись на дом, в котором оставляет частичку своего сердца, Саманта завела машину ключом, так неосторожно оставленном в зажигании. Впрочем, это было невероятно удобно для беглецов.
– Здесь всего один поворот, умник. И я еще не разучилась пользоваться навигатором, – отмахнулась она от чересчур назойливого паренька.
– Кто тебя знает, я уже ни в чем не уверен. Может, ты вообще везешь меня куда-то, чтобы продать на органы, – пробурчал Руп, отворачиваясь к своему окошку и наблюдая за быстро проносившемся пейзажем.
– Прекрати, – поморщилась Сэм. – Я рассказала тебе все, о чем знала со слов Джимма. Его изгнали из клана только потому, что он пытался помочь мне. А тот старик, который обратил Дэни – тоже изгнанник, только вот у него, вероятно, свой план по восстановлению справедливости.
– Да-да, – пробормотал он, качнув головой. – Хорошие этернели в лице Джимма пытаются защитить одну несчастную жертву в твоем лице от плохих этернелей, за которых выступают все существующие кланы. Ах, да. Не все. К одним их этих самых «хороших» вампиров мы и направляемся, уповая на то, что они на самом деле хорошие. Ничего не упустил?
– Ничего, – подытожила Саманта спокойным тоном, хотя внутри и сама испытывала некие опасения насчет тех, к кому их направил Джимм. Будто наяву она слышала слова Бротта, сказанные только прошлой ночью: «Моя бы воля, ты бы больше ни с одним этернелем не увиделась и никуда бы не уехала». Тогда еще все было так просто. Та ночь и весь день, которые они провели вместе, наслаждаясь близостью друг к другу. Казалось, все только начинает налаживаться.
Саманта до сих пор ощущала его сильные руки, обвивающие ее талию, помнила, как перехватило дыхание, когда Джимм повалил ее на тот диван в подвале, помнила нежные прикосновения губ, так стремительно сменившиеся страстными, когда мужчина не позволил ей уйти в свою комнату, захватив в свои объятия. Она словно наяву видела его внимательные янтарные глаза, добрую легкую улыбку, едва приподнимавшую уголки рта.
«Не надейся смыться от меня, потому что в любом случае я буду рядом», – раздался у нее в голове голос Джимма, и девушка постаралась побыстрее придти в себя, поскольку за рулем было не самое лучшее место для переживаний за любимого человека, которого они оставили один на один с этой куклой сошедшего с ума Йерта.
«Возвращайся ко мне, Джимм. Возвращайся поскорей», – про себя взмолилась Сэм, разворачивая машину на Джон Леблан. Еще пара минут, и девушка заметила какую-то закусочную. Вероятно, Джимм говорил именно про нее. Заехав на парковку, она отстегнула ремень безопасности и кивнула Рупу, вопросительно уставившемуся на нее.
– Выходи, мы приехали, – тихо проговорила она, вылезая из машины, а парень последовал ее примеру.
– Нас так никто и не встретил, – пожал плечами подросток, хлопнув дверью «Жука». – Может, все эти этернели, наконец, решили оставить нас в покое? – усмехнулся он, оглядываясь по сторонам. – Милое местечко. А зрение у вас классное, столько разных граней, такие насыщенные цвета, – на лице Рупа явно читалось удовольствие.
В душе Саманты начало подниматься нежелательное сейчас беспокойство за Джимма и обида на этого паренька, которого уже считала своим другом, а теперь испытывала боль от каждого его несправедливого намека.
– Не смей так говорить, – тут же посмотрела на Руперта Сэм и почувствовала, как голос ее предал, постыдно сорвавшись. – Джимм обязательно нас найдет и пришлет своих друзей, если сможет, – девушка развернулась и зашагала к багажнику, доставая оттуда свою дорожную сумку, а потом отправилась дальше по дороге, выходя на тротуар. Спустя минуту она услышала, как хлопнула крышка багажника – очевидно, Руп забрал свои вещи, а вслед за этим и торопливые шаги подростка, когда он все-таки решил нагнать ее. Руперт обхватил запястье Саманты, останавливая девушку и вынуждая развернуться к нему.
– Прости, – виновато проговорил он, заглянув в печальные зеленые глаза. – Тебе, наверное, сейчас очень тяжело, а я еще и лезу. Сэм, я правда не хотел, просто все это, – Руп неопределенно махнул рукой, – слишком невероятно для меня. Еще сегодня утром я и не подозревал о существовании вампиров, а теперь мне кажется, что они повсюду. Я язвлю, потому что тоже переживаю, – он переступил с ноги на ногу. – Переживаю за Джимма, за тебя… за Дэни, – совсем тихо закончил он, и его плечи поникли.
Саманта на мгновенье прикрыла глаза, а потом поставила сумку и крепко обняла Рупа, почувствовав, что парень тоже сильно прижал ее к себе.
– Полегче, – у Сэм вырвался смешок, и она услышала, что подросток тоже усмехнулся. – Силы тебе сейчас не занимать.
– Это да, – широко улыбнулся парень, отстраняясь. – Ладно, мир, верно? Пойдем дальше. В любом случае, здесь поблизости ничего нет, а там, если что, сможем хотя бы переночевать где-нибудь.
Сэм улыбнулась и кивнула, наклоняясь за сумкой, но Руперт ее опередил, схватившись за ручки на какую-то долю секунд раньше.
– Э, нет, Сэм. Это понесу я. У меня все равно только рюкзак. Да и с новыми силами – твоя сумка совсем ничего не весит. Пока действие не прошло, считай, что на меня можно спихнуть все, что пожелаешь.
Девушка рассмеялась.
– Хорошо, Руп. Только помни – ты сам это сказал, – шутливо проговорила Саманта, и они пошли вдоль дороги в сторону Мэйн-стрит. Спустившаяся на землю тьма не мешала зрению поздних путников, однако, заставляла напряженно следить за каждым шелохнувшимся кустом. Местность была довольно нелюдимой, а по обеим сторонам дороги росли высокие деревья, мешая хорошему обзору и заставляя с опаской вглядываться в темные тени.
Едва Саманта с Рупертом дошли до перекрестка и повернули направо, вдоль Мэйн-стрит, как вдалеке показался черный тонированный джип. Он несся куда-то на довольно приличной скорости, и девушка поморщилась, обхватив себя руками. Обычно из-за таких типов на дорогих огромных машинах, которые неслись со скоростью, превышавшей положенную, а также были твердо уверены, что им все дозволено, и случались аварии. Однако, когда автомобиль резко затормозил напротив них, Сэм насторожилась, замерев на месте. Стекло со стороны водителя медленно поползло вниз, вслед за чем из салона джипа выглянул темнокожий мужчина с коротко стриженными черными волосами. Он оглядел парочку и глубоко втянул в себя воздух, а потом, будто в неверии, качнул головой.
– Невероятно, – протянул он, уставившись на Саманту. – Я что-то чувствую в тебе, девушка. Неуловимо, но уверен, что ты не так проста, – мужчина перевел взгляд на Руперта. – Ну, Джимм… Что же он творит, черт возьми? От тебя за милю несет его кровью, – глаза Саманты расширились, она в ужасе смотрела на владельца машины. В голове тут же вспыхнули два варианта развития событий. Во-первых, это мог быть именно тот друг, которого послал за ними Джимм. Тогда все было относительно хорошо, и совсем скоро они смогут получить помощь и хотя бы какую-нибудь крышу над головой, чтобы спокойно дождаться там Бротта. Второй вариант был печальнее: их мог найти один из приспешников Сюзара, вычислив по запаху, в чем сейчас и признался. И самое ужасное, что Сэм знала – им уже не сбежать…
Кроме всего этого, разум девушки охватила тревожная мысль, а по спине вдруг пробежались мерзкие леденящие душу мурашки. Если этот, очевидно, этернель смог так запросто их учуять, то дела их совсем плохи, и скоро все этернели, обитающие в округе, будут у них на хвосте.
– Не делай такие глаза, девушка. Судя по всему, ты совсем не о том думаешь. Только я вас чую так далеко. Моя способность, – пожал он плечом и вздохнул. – Ладно, залезайте. Спрятать вас нужно как можно раньше, пока остальные не прознали, что в Сорренто объявились такие интересные личности. А потом будем разбираться, во что же ввязался этот громила.
Сэм посмотрела на Рупа, а тот неопределенно хмыкнул, выдавая, что понятия не имеет можно ли доверять их новому знакомому, с чем девушка была совершенно согласна.
– Вы – друг Джимма? – тихо спросила она, не сводя глаз с мужчины.
– Да, – тут же кивнул он, серьезно заглянув ей в глаза. – Понимаю твои сомнения, но ничем не смогу это доказать. Знаю только то, что вы втроем во что-то вляпались, и что Джимм связывался со мной всего несколько минут назад. Не знаю, что там с ним, но он настойчиво просил меня отвезти вас в безопасное место и подождать еще пару дней.
– Дней? – переспросила она. – Но Джимм обещал постараться догнать вас до рассвета…
Мужчина нахмурился и поджал губы.
– Значит, что-то пошло не так, – заключил он, о чем-то задумавшись. – Бегом в машину. Потом разберемся. Может, Джимм снова свяжется со мной. Или с вами.
Саманта сглотнула и вновь перевела взгляд на Руперта.
– Пойдем, – шепнула она, и парень, поморщившись, пошел за девушкой к машине. Он залез на заднее сиденье, положив рядом с собой сумку и рюкзак, который снял еще перед тем, как открыть дверцу джипа, а Сэм села на переднее пассажирское кресло, искоса наблюдая за темнокожим мужчиной.
– Эдду, – произнес мужчина, разворачивая машину, – меня зовут Эдду. А вас?
– Саманта, – произнесла девушка. – Можно просто Сэм.
– Руперт, – подал голос с заднего сидения синеволосый паренек. – Предпочитаю – Руп.
– Понял, ребята, – кивнул им Эдду. – Друзья Джимма – мои друзья. Хоть сейчас, после его изгнания, я и не смогу помогать ему в открытую. Да и вообще… Моему клану не нужны проблемы со Сшиллс. То же самое я сказал и этому засранцу, но он решил надавить на старые раны и то, что он мне когда-то помог, – недовольно пробурчал мужчина. – Между прочим, Бротт оторвал меня от еды, и я пулей вылетел за вами. Видимо, не зря, поскольку слоняться тут в одиночку довольно опасно.
Они ехали вдоль тихих улиц, освещенных лишь редкими тусклыми фонарями, и Сэм молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Внутреннее чутье говорило ей, что Эдду действительно друг Джимма, и ему можно доверять. Однако ее заботило совершенно иное. Где сейчас был Джимм? И почему он уже не надеялся их догнать в ближайшее время? Что пошло не так, когда мужчина поехал заметать следы? Единственное, что ее успокаивало, так это то, что Джимм не так давно связывался с Эдду, значит, чисто в теории, с ним сейчас должно быть все хорошо, так?
Джип стал заворачивать на подъездную дорожку к небольшому аккуратному двухэтажному коттеджу. Дом выглядел ухоженным, но не излишне помпезным. По виду он подходил какой-нибудь небольшой семье, живущей на среднем достатке. Машина подъехала ближе к входной двери и остановилась.
– Можете выходить, мы приехали, – сказал Эдду, отстегиваясь и выходя из машины. – Саманта с Рупертом вышли уже через пару секунд, захлопнув дверцы джипа. – Это дом одного моего знакомого. Сейчас он в отпуске. Долгосрочном, – усмехнулся Эдду. – И вернется только через пару месяцев. Рейдж будет не против приютить вас на пару ночей. Он нормальный парень. Поймет. Хоть я и не буду говорить, кого приводил, – мужчина достал из кармана ключи и открыл дверь коттеджа. – Проходите, – махнул он им рукой, а сам зашел следом за Самантой и Рупертом. Спустя пару секунд Эдду нашел выключатель и включил свет, озаряя светлую прихожую. – Ванная, туалет – направо по коридору, кухня – слева, спальни на втором этаже, постельное белье там же в шкафах, – проинформировал он своих спутников, и Саманта кивнула, оглядываясь по сторонам. По центру как раз располагалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж.
