Текст книги "Светлый, не значит добрый.(СИ)"

Автор книги: А. Купреев

Соавторы: Александр Купреев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

И вдруг, в подвале, мама откровенно выдает, что магией все это время НЕ ОБЛАДАЛА!

И это была не шутка, я проверила и очень удивилась.

Но подумать об этом у меня просто не было времени... Я лечила, восстанавливалась, помогала тебе...

А вот потом... я сидела в кресле, закрыв глаза, анализировала не состыковки.

И чем больше я вспоминала, тем больше лжи находила!

– Алексэй! Это ведь ТЫ уничтожил тогда весь отряд? Я прекрасно помню, первый удар мама пропустила, и уже была не в состоянии дальше сопротивляться.

– Это ведь ты спас меня, когда мы выпасали эльфийских коней и попали в засаду? А я очнулась полностью выжатой и не помнила как это произошло? – я помню, когда я спрашивала подробности, мне никто толком не рассказал, и только вчера я поняла почему... – Когда ночью, спасая Мариэль ты повторил...

Она вспоминала разные неприятные моменты своей жизни, мною совершенно забытые, не в силах сдерживать эмоции.

– Но нет! Я сюда позвала тебя не за этим...

Тут она соскочив с ствола брякнулась ничком передо мной и низко склонила голову.

– Ну и что это все значит? – я был полностью ошарашен. То, в чем она меня только что упрекала, никак не вязалось с последним действием.

– Она выпрямилась, но с колен не поднялась.

– Алексэй, я кое о чем вспомнила, когда вчера получила зрение... и обо всем догадалась! Я клянусь, что это знание уйдет со мной в могилу! – и снова бухнулась на траву.

– Так, вставай, и рассказывай, я что-то ничего не понимаю...

Та моментально подскочила и внимательно прислушалась. С её теперешним слухом я был в этом более чем уверен, нас вряд ли кто подслушает...

– Я все вспомнила! Как я была мертва, как ты появился,... как общались с богиней на своем языке, – смутилась, – как ты кричал на неё... и она отдала меня тебе...

Да и потом, твоя поза на троне, с нею на коленях... ТАК с нею вести себя ни один смертный не может!

Я тут же попытался возразить, но она, не давая мне ответить, тут же прервала:

– Молчи! Я не должна знать правду! Если меня поймают, это может тебе, нам всем повредить! А так, это будут выглядеть как просто мои предположения...

Поднял её, указав место на дереве, куда она тут же почтительно опустилась.

– Я самый обычный человек. Был, по крайней мере, пока не обручился с последней светлой эльфийкой! И только поэтому меня 'сделали' светлым эльфом, как я думаю, чтобы наше потомство оказалось полноценно – эльфийское.

Никаких особых способностей у меня нет. Да, иногда могу пользоваться магией, но знаю еще очень мало и использую для колдовства только внешние накопители, – тут же в уме представив их в виде фигурок магов, – так что все, что ты наговорила – просто твои фантазии.

Да и встреча с темной богиней была случайна...

– Конечно, я все понимаю! Именно это я и буду всем говорить... – я заметил её мимолетный взгляд на свою руку.

– Но как ты это делаешь? – в её словах звучало неподдельное удивление и даже восхищение.

– Говорить правду легко и приятно... – процитировал я неожиданно пришедшую в голову фразу.

Из-за ближайшей сосны раздался тихий и задорный смешок.

Я обернулся:

– Эллоу?

Девочка тут же брякнулась на колени, с громким шепотом воскликнув:

– Нельзя вслух произносить ЕЁ имя!

Я, не обратив на её слова внимания, обошел поляну: – никого.

На душе стало тоскливо, мне снова захотелось ЕЁ увидеть...

– Ну так что? Когда будем приводить к присяге? – после долгого молчания подала голос Сильмэ, возвращая меня из мира грез к своей идее.

– Ты же сама сказала, что они и без клятвы...

– Теперь думаю иначе. Понимаешь, в отличие от светлых, у нас, отношение к близости иное, более простое и повседневное. – Поморщилась, – приблизительно на уровне есть и спать.

Если девушке приспичило, она в любой момент может найти себе партнера на раз. И, естественно, без каких-либо обязанностей на будущее.

Можно даже пользоваться и истинными супругами – мужчинами, но тут только с разрешения их жен. Но, как правило, они обычно не против. Иногда даже сами присутствуют и участвуют, – смутилась: – С вами связалась – сама стала как светлая.

– А как же быть с возможными детьми? – тут мне подумалось, а вообще у меня могут быть дети от Марии? А то сколько мы уже вместе и никогда никак не предохранялись...

– О! Дети – это счастье для всех! Нас, эльфов очень мало, хоть и живем долго. Но за жизнь получается вырастить только несколько детей. Поэтому, возникновение любого ребенка воспринимается, как радость для всех! Самая частая просьба к богине, как раз послать девочку! Только для этого девушка должна быть уже взрослой... – смущено замолкла.

Вот у меня детей еще быть не может, хотя я бы и хотела уже... – вздохнула, непроизвольно глянув на меня.

– А у Мариэль? У неё уже могут быть дети? – этот вопрос меня сейчас волновал очень сильно.

Сильмэ растерялась и как-то смущенно кивнула мне.

– А от меня?

Та пожала плечами:

– Случаи, когда у эльфа и человека появлялся ребёнок, хоть и редко, но все же случаются, только у нас их не очень принимают. Девочек еще могут взять, в прислуги, а вот парней...

Говорят, мальчиков посылает богиня тем, кем сильно недовольна, в виде наказания. Это всю жизнь видеть, как твое дитя используют все, кто захочет... а особенно, если ты сама из высших...

Слышала, что очень давно, у них существовал выбор: самых красивых мужчин приносили в жертву. И не по одному. Но так уже не поступают.

Так, что сейчас...

С точки зрения наших темных, у нашей богини, такое же отношение к мужчинам, как и у нас, и для остальных ты отличаешься лишь тем, что остался жив. После.

Ну может еще тем, что ты был у неё первый... светлый. – теперь у неё в глазах сверкнуло лукавство.

Поэтому, я думаю, что мои соплеменницы недолго будут оставаться в подчиненном состоянии...

– Да они нам как-бы и не нужны, может это и к лучшему? Успокоятся, и пусть возвращаются домой...

Эльфийка смутилась:

– Я не планировала, что они пойдут с нами. Вообще-то, я искала Рамилу, она хоть и молодая, но уже сильная. Когда-то мы часто ссорились. Захотелось отомстить. – усмехнулась, – посчитала, что, если та поклянется на золоте – у нас возникнет полностью свой человек в городе.

– Но она же будет пытаться как минимум раз в месяц найти меня! – я пока не видел смысла в её идее.

– А и пускай ищет, нам проще будет. Сама же будет приезжать – все рассказывать.

Я только пожал плечами, идея мне все равно не нравилась.

Девушка продолжила:

– Я хорошо помнила где она живет, сразу туда и устремилась. Зашла удачно, даже оружие не пришлось применять. Заодно и прихватила Ликанэ и Миранэ оказавшиеся у неё в комнате. Миранэ – её приемная дочь. Её мама погибла, когда она была совсем малышкой.

– Все это конечно интересно, но я так и не понял, зачем нам еще три эльфийки?

А если судить по тому, что ты рассказала – еще и относящиеся к тебе не лучшим образом, да еще и от которых в любой момент нужно ждать предательства?

– Так при условии клятвы...

– Хорошо, допустим, они дадут клятву. И зачем они нам? Понимаешь, я уже недавно столкнулся с двумя юными созданиями, которых спас в мертвом городе и тоже присоединил к нашему отряду. Сейчас, когда они пропали, я считаю себя обязанным их выручить. – а в про себя добавив, что виновник то в случившемся, как не посуди, все же я...

– Теперь ты советуешь взять еще трех эльфиек... Нет они конечно симпатичные, и вполне допускаю, что отличные воины... Но я как-то нашу группу воспринимал больше семьей, и приняв Нинэль скорее всего поступил неправильно...

Ладно, допустим, взяли. В итоге четыре темных и четыре светлых в одном отряде. Ну и я еще. А что дальше? Мне, для гарема столько не требуется, а вести открытые военные действия – маловато.

Сильмэ задумалась.

– Ну, к примеру, с ними мы в любом городе будем чувствовать себя комфортно... Все-таки они тут высшая власть, а меня как бы ищут...

Я усмехнулся: – Тебе уже тянет в очередные приключения? Буквально вчера, чудом ускользнули из почти безвыходной ситуации... По мне – так я несколько месяцев с удовольствием провел бы в крепких стенах, в обществе пары любимых эльфиек.

Девушка заметно смутилась:

– Да я тоже. Но ведь теперь нужно будет искать, и спасать Нинэль и её этих...

– Это да. Кстати, как тебе тот парень? – задал я провокационный вопрос. – Ведь если я не смогу снять с них клятвы... Они с нами зависнут на очень надолго... Не хотелось бы Санта-Барбары...

– Чего? – не поняла меня темная...

– Ну... это когда все со всеми попередружатся...

– А, в этом смысле... – задумалась.

– Угу, если учитывать что у него уже одна девушка есть, то появление еще трех кандидаток... Не передеретесь?

Та просто полыхнула смущением:

– Я уступаю им свое место у Ремиона! Я от тебя хочу ребенка... – и жалобно уставилась на меня, ожидая реакции.

– Чего?! – кажется, я попал. – Я тебя воспринимаю как дочку! Это невозможно!

– Знаю... – она уже успокоилась, – я же просто сказала, что хочу. Я пока и сама не могу. Это так, – мечты на будущее.

– Опять отвлеклись. Сейчас вопрос в другом, у нас нет необходимости надолго привязывать темных к нашей семье.

– Жаль, а мне так хотелось поиметь их в качестве прислуги, – явно дурачась, ответила она. – Впрочем, ты прав, и я уже думаю, что провести всю оставшуюся жизнь в их обществе действительно не самая хорошая идея.

– Значит договорились? Оставляем все как есть, а ты незаметно следишь за своими подопечными, и если будет что-то подозрительное...

– Обездвижу или прибью по обстоятельствам! – закончила за меня фразу.

– Ну что, возвращаемся к остальным? Если все что нужно обсудили...

Она еще раз внимательно оглядела и послушала лес, видно удовлетворившись результатом, направилась к лошадям.

Обратно вернулись почти к обеду. Мария уже стала волноваться, но я быстро успокоил вопросом:

Никто кроме нас не исчезал? Она сразу все поняв, хихикнула: – из эльфов – никто, а вот где был твой кот и Иваа – сам разбирайся.

Подозвав Сильмэ, втроем предложил подумать над тем, куда нам двигаться.

Но в этот раз девушки самоустранились, заявив, что я тут самый главный, следовательно, мне и решать.

У меня на выбор было несколько вариантов: вернуться в мертвый, теперь уже мой город, где усмешкой судьбы оказался во главе двойного руководства – и чувствую пятой точкой, что это мне еще аукнется... Или возвратиться в свою старую, судя по всему каким-то непонятным мне образом отнятую у лысого мужика крепость. Скорее всего, придется ехать именно вторым вариантом – все-таки меня, после освобождения супруги сильно тревожила судьба моей светлоэльфийской троицы.

Еще не мешало бы заглянуть в Константин, там, у моего прежнего хозяина, наши лошади и часть вещей лежат, в том числе моя прежняя одежда и запасная кольчуга которых сейчас мне сильно не доставало. Прошлый раз, не ожидая долгого путешествия, договаривались, что оставим лошадей и припасы только до вечера, а сами почти на неделю исчезли. Хотя почему-то именно Станмиру я доверял больше всех в том городе, и был просто уверен, что со всем нашим имуществом ничего не произошло, несмотря на столь долгое отсутствие. Но как-то неудобно напрягать неплохого в сущности мужика.

Вот и решил проблему: сначала за вещами, потом в ближайший замок, и уже используя его как базу, прочесывать округу в поисках Нинэль с ребятами.

Еще хотелось бы найти своих темноэльфийских лошадок. Хотя я к ним и отношусь намного спокойнее, чем окружающие меня эльфы, но даже так своего Уголька забыть не могу, – да и не простой это конь, а друг и товарищ, что уж говорить об эльфийках – даже не представляю их чувства.

Поделился идеями со своими женщинами, и был всецело поддержан.

Причем достаточно своеобразно: темная дочка предлагала вначале организовать поиск светлых. А вот Мариэль – светлая, достаточно прохладно восприняла информацию о появлении в отряде своих соотечественников, и предлагала сначала найти темноэльфийских коней.

Пришлось еще раз подробно рассказывать про потерянных эльфов: Нинэль и её родичей.

Всё-таки убедил и супругу, что бросать своих некрасиво. Правда, я еще не знал как их искать: прошлый раз я даже следов не нашел.

Заодно попытались еще раз познакомиться и разговорить новеньких. Снова неудачно: Те шарахались и от меня и от Марии: как та обернулась в змею, они хоть сами и не присутствовали, но были наслышаны от многочисленных свидетелей. Про меня все было еще хуже – сами видели, сами сделали выводы, и даже смотреть в мою сторону боялись. А мимоходом сделанное дочкой предложение: или смерть или присягнуть мне на верность до конца жизни... Это когда она хотела сделать очередной сюрприз с монетой, восприняли более чем серьезно, почти как прямой приказ богини... И озвученное девочкой на поляне сомнение об их ненадежности как-то совершенно не вязалось с тем что видел: почтение такое, что прикажи, пойдут и на своих без раздумий.

К обеду появилась и Иваа... первое время Лика непроизвольно шарахалась от неё, но уже к концу дня, привыкнув к обманчивой внешности, перестала так остро воспринимать.

Сама Иваа, поймав мой взгляд, нарисовала, что она НАМ трем благодарна, за то что мы не ушли, так как магиня действительно оказалась сильнее, чем она предполагала, и, возможно, если бы ужас от её возникновения у темных быстро прошел – запросто могли завалить стальными стрелами... так что действительно мы ей помогли. Кажется, к моим эльфийкам она стала относиться чуть иначе, меня это несказанно обрадовало.

Тут-же поинтересовалась, когда я планирую с ней размножаться... Я даже не удержался и заржал – нет, как все смешно складывается: то пусто, то густо... то два месяца воздержания, то вдруг очередь организовалась...

С трудом объяснил, что сейчас просто не до этого.

К моему удивлению отнеслась скорее с юмором. Не разрывая контакта, нарисовал ей Нинэль. Тут она ничем помочь не могла – связь у неё работает только с браслетом...

Недолго думая, направились в мой самый первый замок. Все-таки в том районе и мои эльфы исчезли, да и кони где-то там 'потерялись'.

Присоединившиеся темные, кстати, до сих пор одетые в парадные одежды, – тогда готовились к празднику, а потом даже за своими вещами не заскочили – все больше молчали. Но по их глазам было видно, что давно возникшие в нашей семье отношения между светлой мамой и темной дочкой для них неприемлемы, выполняли только приказы и распоряжения Сильмэ и мои просьбы. Марию, даже когда там находилась Лика, пытались по возможности избегать или игнорировать, да и держались как-то своей группкой. Зато Иву приняли как свою. А она, найдя в старшей очередную сиделку, вовсю пользовалась её добрым отношением к 'немой девочке'. Кто она такая в действительности, они естественно не знали. А вот моего котяру они воспринимали с намного большим почтением.

С удивлением смотрел на пробегающие деревни, казалось, когда мы совсем недавно неслись в город, их было значительно меньше, да и дорога была явно короче, но, конечно, сейчас особо спешить нам было некуда. Ведь до этого жизнь Мариэль и Малигинэ висела на нитке, и её могли прервать в любой момент, вот мы и спешили.

А вот о том, что грозило потерянным светлым, да и грозило ли вообще, мы не знали. Даже допускаю, что они сейчас освободились и сами нас ищут – все-таки Нинэль сильный маг и опытный воин. И если не сразиться, то хотя бы сбежать было в их силах.

Впрочем, уровень лысого старика никто не знал, заодно будет возможность глянуть, тот ли это старик, труп которого я встретил, или кто-то еще пришел, мною обиженный.

К моему удавлению, как только Сильмэ успокоилась, тут же продолжила учить меня магии. Хотя иногда, во время перерывов отвлекались и мы говорили обо всем.

Да и учеба оказалась полегче – имея магическое зрение и смотря в нем на мои потуги, тут же поправляла ошибки. Вот только все узоры, что она мне показывала, были плоские, даже казавшаяся круглой сфера защиты сначала создавалась как обычный рисунок, и уже затем 'натягивалась' на себя или кого нужно было защитить.

Как-то мимоходом спросил давно меня тревожащее:

– А существуют ли другие, не плоские? Она, восприняв мой вопрос очень подозрительно, надолго задумалась и не уверено ответила:

– Все заклинания передаются в книгах, или реже в свитках. А как рисовать там что-то объемное, вроде пока никто не додумался. – по возникшему на лице любопытству понял, будь мы одни, просто так я бы не отделался...

Но самым простым и легко выполнимым были всевозможные сферы, мячики, стены огня и все, что с ним связанное. Хотя как раз с ними мне практиковать было сложнее всего: – в основном, мы этим занимались на привалах, на лесных полянах или на лугах, прячась в высокой траве. И иногда, даже при моем, казалось бы, небольшом влитии силы, вдруг получалось что-то неожиданно жуткое, и тут же на защиту леса от моих промахов вставали все эльфийки, и не всегда, даже общим усилием удавалось не допустить огонь до ближайших деревьев. Собственно поэтому, Сильмэ очень не любила художеств с огнем, каждый раз после неудачи ворча, что этот раз был последний...

Еще очень заинтересовал прием ментального поднятия тяжестей, хотя затрат силы он требовал не в пример больше, чем я мог бы это сделать физически. Но только представив, что если вдруг мне понадобится какой ключ, (например, сидя в тюрьме), свистнуть – окажется просто жизненно необходимым умением, поэтому подошел с рвением. И уже на следующий день мелкие камешки с трудом, но уже получалось поднимать в нескольких шагах. На дальше, или на потяжелее, меня не хватало, даже используя свой любимый зеленый кристалл.

Особо свои тренировки ни от кого не скрывал, поэтому и Лика частенько подключалась, давая полезные советы, но совсем другого плана: – как сэкономить силы. Прошлое существование в скудном на это теле, давали свои особенности восприятия. Даже заимев приличный резерв, относилась теперь к нему очень бережно. Даже скорее скупо, – если была возможность что-то сделать без магии, старалась её не использовать. На эту тему не раз, получая нагоняй от дочери, – мол, если сила появилась – надо все время тренироваться... даже меня приводила в пример.

Кстати, все рубцы от ножа, которым она себя била, уже полностью исчезли, и рука перестала болеть, но за все самоистязания она, по её признанию не получила вообще никакого увеличения емкости внутреннего резерва, хотя задумывала такой экстравагантный поступок, явно рассчитывая на это.

Долго собирался с мыслями, и все-таки осмелился спросить, не жалеет ли она о том, что не разделилась Мариэль, ведь был шанс....

Она спокойно взглянула мне в глаза:

– Нет. Для МЕНЯ не было. – поморщилась, – До сих пор это самый болезненный момент в той встрече... Удивительно, что ты ничего не понял:

– Согласиться я не могла – слишком поздно было предложено! Предать это уже такое привычное тело? Своими руками убить Мариэль? Смешно, но, оказавшись в шкуре светлой и общаясь, все время с ней, без какой-либо возможности куда-то уйти или хотя бы прибить её, – усмехнулась, – я сильно поменялась: она для меня стала намного роднее, чем подруга или сестра...

Я тебе скажу то, что долгое время боялась признать даже сама себе: – мне кажется, что наши души начали сливаться! И что я могла ответить на предложение убить часть себя? Нет. На такое я бы уже никогда не согласилась!

Да и потом, то тело, которое мне предложили, было слишком старое и некрасивое, да еще и серьезно попорченное твоей желтоглазой подружкой, так что... Меня все пока более чем устраивает... и полезла целоваться.

При этом уже второй раз наткнулась на мой любимый кинжал.

С недовольным вскриком отстранилась от меня и, взглянув на обожженную ладонь, с негодованием уставилась на мой ножичек.

Сильмэ напряглась.

Улыбнувшись не заданному вопросу, пересказал обычную историю появления:

– Рядом с разрушенной башней мага нашел в воде только лезвие. О том, что где-то меня дожидается рукоятка с ножнами ты в курсе, а чтобы хоть как-то им орудовать в дороге, твоя дочка сделала под него ножны и рукоять – с тех пор с ним и хожу.

По её просьбе извлек лезвие из ножен, которое слегка сверкнуло кровавым отблеском – светило солнце и это был сложно разобрать, и положил на тряпку.

Лика и Мария наклонилась над оружием, рассматривая странный узор на металле.

Заодно и Сильмэ сунулась, первый раз увидев, во что превратилось её недавнее творчество и на несколько минут полностью выпав из реальности: все это время она его как-то 'чувствовала', а вот реально увидев совершенно нежданное, впечатлилась намного сильнее, чем её мама.

Судя по её шоку, преобразование того, что она сотворила в что-то более иное, ею в принципе не предусматривалось и было за гранью понимания, поэтому даже предполагая печальный результат, не удержалась и на секунду прикоснулась пальцем к рукоятке. Реакция ножа оказалась неожиданной – заметно 'укусил', но в этот раз вполне терпимо.

Сдерживая неприятные ощущения, она даже схватила, и с полминуты помахала им, оценивая удобство, и тут же положила обратно – по её словам рука слегка занемела и побаливала, хотя ожога не появилось.

– Ничего удивительного, – ввернула Малигинэ, клинок темноэльфийский, и вероятно его защита позволяет использовать его и другим темным, а вот против светлых, как главных противников, настроен крайне враждебно.

После этого супруга пристально глянув на меня, спросила:

А ты сам-то догадываешься, что попало в твои руки?

– Конечно! Рубит все, чего касается, в том числе и мифриловые доспехи, да и не только их. Впрочем, есть и малюсенький минус – коротковат. Был бы хоть чуть длиннее – вообще без меча ходил бы. До сих пор частенько только за него и хватаюсь...

Та ухмыльнулась, – ...значит, нет.

– Может посвятишь? Все-таки это моя любимая игрушка...

– А я и сама не уверена в этом. Так, только идея, не более, – начала по привычке тянуть из меня кровь темная женушка.

– Хорошо, поделись своей мыслью! Я волшебное слово знаю: – пожалуйста!

– Ну теперь скажу, конечно, – хохотнула та, и стала опять серьезной:

– То что он все разрушает, это только внешнее проявление. И я думаю не самое главное...

На лезвии буквы, они всегда такие были? Или что-то произошло, после чего они засветились?

– Нет, вроде вначале были голубоватые, а когда цвет поменяли – теперь даже и не вспомню. Кажется, в подвале храма это случилось, но тогда было не до наблюдений...

– Я допускаю... Это мое предположение только, – еще раз подчеркнула Малигинэ, – что внутрь клинка каким-то образом попадают души тех, кого им убили. В магозрении можно заметить что-то внутри копошащееся... и очень неприятное.

Тут же подняла руки ладонями вверх, шутливо сдаваясь:

– Ну да, – звучит нереально, но другого объяснения явно живого содержимого я не нахожу...

И еще. Можно ли, и если да, – то как этим воспользоваться, я тоже не знаю!

– Так, что прячь свое сокровище, и не пугай бедных эльфиек! – оказывается, и наши темные спутницы непроизвольно заинтересовавшись нашим разговором, подтянулись к нашему 'столу'. Сейчас скучковались за нашими спинами и с очень сложными выражениями одновременного пренебрежения и любопытства, слушали Марию, пожирая глазами явно темноэльфийский, но похоже первый раз в жизни встреченный ими кинжал.

Дочка тут же решила испытать одну свою идею и приказала коснуться оружия любую из своих девушек. Тут же придержав молодых, вперед вышла более взрослая – Рамила кажется. Она с огромной готовностью и трепетом, как будто её позволили коснуться чего-то запредельного, благоговейно опустила ладони на рукоять и металл клинка, и тут же спокойно и молча убрала. На её лице не возникло никаких эмоций, и она шагнула обратно к своим. На просьбу показать ладони смутилась и заметно побледнела. После прямого приказа, сверкнула зло глазами, но все же продемонстрировала серьезные ожоги обеих кистей. Раны оказались не меньше чем у супруги. Нет, их тут же, конечно, излечили, борясь со смущением темной, но загадок от этого стало только больше.

Когда все разошлись, Лика тихонько шепнула мне на ухо:

Я тебя не призываю отказаться от него. Сама понимаю что бессмысленно, будь у меня такой – наверно также не смогла бы отказаться, но прошу: будь осторожнее.

Я, конечно, кивнул, а сам задумался: сейчас вместе со всеми разглядывая клинок, обратил внимание на его единственное украшение. Как-то совсем забыл, что еще там, в подвале храма нашел перстень с двумя камушками, и чтобы случайно не потерять, а одевать сразу на палец не рискнул, там же нацепил его на рукоять любимого оружия, и с тех пор он там и находится, причем настолько плотно сел, что выглядит как будто так и задумано было, а не чужеродной вещью.

Но конечно у Лики спрашивать не буду. Во-первых, не факт, что она знает что это такое, – ведь никак не отреагировала, хотя и видела его, ну и потом – она тут мне даже от кинжала отказаться ненавязчиво предложила...

Но это были так, скорее развлечения на редких привалах.

На третий день пути, Сильмэ тихонько, чтобы никто не слышал, подъехала и поинтересовалась, не передумал ли я насчет той идеи? – Все-таки привести к присяге её подопечных? Но на мой шутливый вопрос, неужели она уже готова разделить все свои оставшиеся годы с ними, кажется, обиделась и больше на эту тему не заговаривала, но зато теперь намного чаще оказывалась в их коллективе.

А вот я, непроизвольно зараженный её недоверием, пытался всеми силами решить возникшую проблему: Единственное что приходило на ум – а почему я не могу для этой цели использовать что-то еще? Например, какой ни будь простенький амулет или кристалл? Сейчас у нас, их было даже слишком много, – выбирай любой. Вот во время поездки, когда заниматься все равно нечем и думал над этим всем. С одной стороны, очень не хотелось бы попасть снова в неприятную ситуацию, а с другой – не нужно забывать, если у меня получится найти Нинэль с компанией, и соответственно появятся еще три светлых эльфа, кто его знает, как поведут себя с ними эти темные... Вон, даже Мариэль игнорируют, хотя та и присутствовала во время той неожиданной сценки.

Собственно за этими рассуждениями как-то незаметно добрались до развилки – хоть камня и не было, но ситуация прям как в сказке: налево – деревня, направо Константин, прямо – крепость.

Что же там было написано при езде направо? Не помню...

Как ранее и планировал – поехал в город. Сначала думал оставить свою супругу в обществе дочери, и трех девушек в нагрузку, чтобы они подождали меня недалеко от ворот, но не удалось. Мариэль очень хотела хоть одним глазком глянуть на свой дом, да и у Сильмэ появились какие-то срочные дела в городе. В итоге въехали кучей. Возникший целый отряд эльфиек, оказался слишком сильным потрясением для размякших от скучной службы солдат. Стража просто разрывалась от желания испариться или провалиться сквозь землю, и одновременно боясь этого. Опасаясь того, что в связи с их отсутствием их все равно найдут и жестоко накажут. А как это умеют делать темные, все были в курсе.

Мне, едущему за их спинами, было одновременно от этого и смешно и грустно.

Весть о нашем посещении, похоже, разнеслась мгновенно – ехали по совершенно пустым улицам города, сейчас неуловимо напоминавшими тишиной и безлюдьем мертвый, и уже через несколько минут я остановился напротив знакомой усадьбы, с которой у меня было связано столько разных воспоминаний. Сам Станмир, когда понял что отряд пришел по его душу, выскочил на улицу и уткнулся лицом в дорожную грязь в привычном поклоне.

Такое неожиданная его реакция для меня стала полной неожиданностью, вроде прошлый раз я же посещал его вместе с Сильмэ, и он вел себя вполне пристойно. Или он тогда не узнал, кто скрывался под рясой?! Темные эльфийки как-то повседневно восприняли такое поведение.

Соскочив с коня, с большим трудом убедил старика подняться и попытался объяснить, что это девушки приехали со мной, они члены моего отряда, и когда, казалось бы, он стал немного оживать, без задней мысли, уже проходя с ним в двери, обернулся и скомандовал новеньким, чтобы те спешивались и тоже проходили. Мол, заберете и погрузите кое-какие мои шмотки, пока мы со стариком вдвоем немного посидим...

Увидев, что они слушаются меня, тот бухнулся уже передо мной...

В общем, поговорить и посидеть за столом не получилось. Станмир вел себя настолько раболепно, что мне было не по себе. Даже запёршись с ним в его комнате, тот ничуть не изменил своего поведения и даже предложенный мною стакан самогонки, выпил как воду, боясь поднять глаза.

Чтобы как можно быстрее покончить с делами, тут же попросил отдать мои вещи и лошадей.

Только вот результат опять неутешительный – тот был готов отдать всех своих коней, а заодно и чуть ли не все свое имущество. Не сразу, но смог добиться от него, какой из ключей отпирает чулан, где прошлый раз я сгрузил лишние мешки. Когда я тут жил, мне этих ключей как-то не доверяли...

С лошадьми тоже возникли трудности: – эти были простыми, и я, конечно, не смог вспомнить какие из них мои. Без седел, да еще и в темноте сарая, на мой взгляд, они все были совершенно одинаковые. Понадеявшись на чутье дочери, – та хоть их и видела глазами первый раз, но каким-то чутьем быстро распознала своих, а вот с седлами и другой упряжью я оказался в тупике. Вот их выбирать уже лично мне.

Мои девушки, после возникших затруднений, и предполагая, что это еще затянется на долго, сообщили, что им нужно сделать два визита. С одним, 'вежливости', Сильмэ стремилась навестить мага, а Мария – просто заглянуть в когда-то "свою" лавку. И практически поставив меня перед фактом, через минуту умчались через открытые ворота.

А я остался в конюшне в окружении спутниц. Станмир как-бы тоже был тут, но ничего вразумительного от него мне добиться не удалось, поэтому пришлось брать первые попавшиеся. Надеюсь, что я не очень сильно ограбил старика. Уже на выходе, сунул в его руки кошель, заполненный золотом и серебром. Тот послушно взял не глядя, и, видя, что мы покидаем его дом, и наверно не веря в это, долго стоял на крыльце, провожая нас и непроизвольно прижимая кошель к груди. Проследив за его взглядом, вздрогнул: тот, уже не скрывая ненависти, смотрел на удаляющуюся Рамилу.

Дочка права, вопрос с клятвой очень актуален.

Как было условлено, встретились на базарной площади. Она тоже оказалась безлюдной, хотя кое-где на прилавках остались одинокие пучки травы, и редкие плоды, видимо, в спешке забытые или даже брошенные торговками. Скорее всего, они очень спешили покинуть свои торговые точки. Я сейчас в этом городе чувствовал себя очень неуютно, и когда появилась сначала Сильмэ, с сообщением, что мага дома уже давно нет, возможно, сразу после нашей последней встречи собрал все ценное и уехал, я даже обрадовался возможности быстро убраться отсюда.