Текст книги "Светлый, не значит добрый.(СИ)"

Автор книги: А. Купреев

Соавторы: Александр Купреев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Может быть, это нас и выдало.

Впрочем, бандитам ничего не светило. Рядовые ложились, успевая в лучшем случае выстрелить в нашу сторону, а вожак, также увешанный амулетами, даже умудрился запустить что-то раскаленное в меня, но это последнее что он успел сделать в своей жизни.

Дальше мы устремились к конюшне, которой оказалось на удивление отвратительная и гадкая землянка снаружи и мокрая, затхлая и заплесневелая внутри. В каком же виде были стоящие тут животные! На всех висел какой-то усыпляющий морок.

Мой любимый Уголек еле стоял. Вся кожа покрыта рубцами, не чистили его наверно ни разу, и он был практически полностью покрыт коростой. Остальные были не лучше. Оказывается те три, что мы встретили, по сравнению с ними были еще в приличном состоянии.

Увидев своего коня Сильмэ не сдержав слез, бросилась к нему. Не жалея сил принялась лечить у него все подряд. Как только состояние её любимца стало терпимым, предупредил, что сейчас буду сосать силу, и устремил поток лечения на своего коня. Случайно взял немного и у дочки, сразу не распознав, как тут – же отозвались, потянулись ко мне малюсенькими ручейками, нитками и каплями силы всякие побрякушки, разбросанные по лесу. Совершенно неожиданно для меня вдруг вспыхнул яркой звездой, совсем рядом, еще один, до этого молчавший мощный источник.

Оглядев уже повеселевшего и приходящего в себя и узнавшего меня скакуна, извлек длинный меч, направился в сторону источника, бросив следом: – прикрывай!

Дочка поняла сразу, и через секунду возникла рядом.

То, что насторожило меня, оказалось в старой избенке, по окна вросшей в землю с односкатной крышей поросшей мхом и кустарником.

Рядом с домом шепнул напарнице: – Очень мощный источник.

Резко распахнув дверь, отскочил в сторону, ожидая нападения. Но ничего не произошло. Из открытой двери невыносимо воняло чем-то кислым или тухлым. А еще несвежим человеческим телом.

Слушая удары своего сердца, стоял рядом, с мечом на изготовку, и ждал ответной атаки. Но в темноте помещения было совершенно тихо и ничего не происходило. Удивленный, решил спровоцировать противника, уже специально подключась к источнику, планируя влить полученное в девочку.

Сначала мне показалось, что там ничего нет. Управлять направлением засасывания силы у меня не всегда получалось, поэтому снова зацепил спутницу, и когда уже хотел отключаться, вдруг, медленно увеличиваясь, а потом чуть ли не широкой струёй в меня хлынула чужая сила.

Из темноты послушался утробный стон. Прервался и надеясь ослепить врагов запустив яркий светляк внутрь, и закрываясь от его света рукой, тут же влетел в избу.

На первый взгляд пусто! В поисках источника стона моментально гляделся: пол покрыт грязью на сантиметр, в углу три – четыре бочки, одна из них разбита. Рядом со стеной грубый, бревенчатый стол с заплесневелыми остатками еды, глиняные кружки и десяток пустых бутылок, часть из которых лежит на боку.

Полуразрушенная, с щелями и вся в копоти печь, в углу узкая деревянная кровать с накинутым жутко замызганным и драным одеялом.

С кинжалом на перевес подскочил к кровати, откинул тряпку и замер.

Там, распятая и привязанная веревками лежала полностью обнаженная женщина. С порезами и шрамами от ожогов в самых нежных местах, с раздавленными и посиневшими кистями рук, с порезанным языком и укороченными ушами.

Так давно разыскиваемая нами, и совершенно неожиданно обнаруженная тут, светлая эльфийка Нинэль.

Подскочившая сзади с клинком наготове и увидевшая все это дочка только молча втянула воздух.

Через мгновение, отодвинув меня, упала на колени и тут же порезала все веревки.

Подхватив почти мертвую женщину как младенца, выскочила на улицу, я за ней.

Похоже забыв обо всем на свете, влетела в конюшню, на ходу обрубив мечом поводья, затем практически одним прыжком оказалась на своем коне, который был даже без седла и, крикнув, догоняй, устремилась, как я понял в сторону замка.

Вспомнив, что без меня она туда все равно не попадет, вскочил и я на Уголька, к сожалению тоже неоседланного и постарался с него хотя бы не свалиться. Ну и не потерять несущуюся, не замечая препятствий, Сильмэ. Мой конь, сразу поняв, что дело серьезно, на сколько было это возможно, пытался облегчить мой ночной полет по густому лесу.

Когда подъехал к воротам, темная меня уже ждала. Надеюсь что не долго.

Первое что Сильмэ сделала, вызвала своих темных для помощи. Те моментально откликнулись и в минуту появились в комнате, но, увидев раненую светлую, уже с огромным недовольством отшатнулись к двери. В их глазах светилась такая ненависть к ней, что я жестоко, практически избивая их ножнами, выгнал из мыльни. Дальше занимались с Нинэль только мы вдвоем. По ее реакции было сложно понять, понимает ли она хоть что-то, что происходит вокруг.

Осторожно опустили в бочку и обмыли водой. На шее оказался магический обруч, который легким движением руки девочка отправила в дальний угол. Эльфийка, кажется, вздохнула с облегчением. Я осторожно тер мягкой мочалкой жутко грязную и израненную кожу.

Дочка, кинув задумчивый взгляд на лицо светлой, а затем на меня, вздохнула и напомнила, что бы я сходил, проведал супругу, только ради всех богов не говорил о найденной, которая пусть хоть чуть придет в себя.. И может быть, только тогда...

Я согласился и понесся к жене. Действительно Мариэль страдала, кристаллы были пусты, сила у неё кончилась, поэтому мое появление было более чем вовремя.

Накапал ей из бутылки, чем восстановил её небольшой резерв, уложил спать и вернулся к дочери.

Сейчас Нинэль была уже в тонкой длинной рубашке. Кажется они вдвоем только что плакали...

Заметив меня, дочка тут же сообщила, что рядом с темными, после того, что она видела, класть больную нельзя, а в башне есть еще две смежные спальни, и вот там будет намного безопаснее. А она, на всякий случай побудет рядом.

Я открывал двери, а девочка несла ослабевшую женщину.

Пока они приводили необжитую комнату в порядок, я сбегал на кухню и сварганил бульончика для найденной эльфийки. Судя по всему, Сильмэ ей рассказывала последние новости, в том числе и про меня, так как взяв кастрюльку у меня из рук, меня просто выставили из комнаты.

Вернулся к себе. Супруга спит, но дышит как-то тяжело, на всякий случай подлечил, вроде стала спокойнее.

Боясь разбудить, вышел на улицу. Проверил состояние больных лошадей, хоть и темно – отвел их по очереди в сторону и протер влажной губкой, те, понимая, что так нужно, терпели, хотя частенько за ней тянулись кровавые разводы.

Когда немного привел их в терпимый вид, оседлал одну из простых и отдохнувших, и не спеша, выехал из замка. Нужно привести остальных коней.

Дорогу помнил плохо, да и в ночи все выглядело иным, поэтому слегка заплутал, и с трудом отыскал место, где привязывал лошадей прошлый раз. К удивлению, ни их, ни трупов не нашел. Со всей осторожностью направился к месту стоянки бандитов, но и там было совершенно пусто ни коней, ни трупов. Спешился и стал осматривать землю. Не сразу, но следы нашлись. И вот по ним я и крался. Кажется, невдалеке что-то звякнуло – я увеличил внимание. Амулетов у меня нет, уровень силы невысок, поэтому придется нападать по-честному.

Когда рядом просвистела стрела, меня понесло. Я уже почему-то забыл об этой фишке и когда неожиданно провалился в ускорение в первый момент замер, зато уже через мгновение я уже всеми фибрами души мстил оставшимся в живых бандитам. Их было не много, человек пять, но я ни одного, не убил. Только у некоторых переломал ноги и руки.

Связав и заткнув рты, заодно выбив часть зубов, тащил их волоком за своими лошадьми. За ноги. Очень неспешно. Напрямик.

До замка живым не доехал ни один. Обрезал края растрепавшихся верёвок и осторожно завел раненых животных в конюшню. Чистил их, когда на улице уже светало.

Я оглядел спальни. Нинэль спала в неудобной позе, тихонько постанывая во сне, Сильмэ притащив матрас, свернулась на нем калачиком и спала рядом. Судя по тому, что даже не услышала мое появление, вымоталась капитально.

Мария лежала скорее в забытьи, тяжело дыша. Метнулся за одним из еще полных камней и немного её восстановил. Если так дальше пойдет, боюсь, придется лечить её почти непрерывно. Но хоть Нинэль нашли, и появилась надежда, что сможет выкарабкаться. Если сравнивать её теперешнее состояние с тем, в каком она была в загаженной избушке – сейчас намного лучше. Если будет возможно – поговорю завтра насчет похода в её бывший родной светлоэльфийский лес. Может, что предложит стоящего. Все-таки Мариэль светлая эльфийка...

Теперь будущее уже не казалось настолько беспросветным, как вчера. Амулет телепорта я давно нашел, так что до мертвого города дня четыре и от разрушенной башни еще два-три до светлоэльфийского леса, или чуть больше недели до храма, если нас в лес не пустят, не очень мы с теми светлыми подружились. Хотя храм, конечно, привлекает больше... Тут вспомнил про его обитателей и вздохнул. В общем, все равно куда ехать – везде будет сложно.

Но в любом случае в установленное время хоть с трудом, но влезаем.

Собственно, это были мои последние мысли, проснулся я, лежа в кровати одетый, но без обуви и под тонкой накидкой. Солнце светило вовсю.

Проходящая рядом супруга поцеловала и, обозвав соней, позвала завтракать.

За столом Нинэль не было, но дочка успела шепнуть, что та уже позавтракала и опять спит. Бегство темных.

Оглядев стол, поморщился, двух темных не было. Бойкот после вчерашнего объявили что ли?

– Миранэ, что произошло? Где твоя мама и ...другая?

Девочка, до этого уткнувшаяся в свою тарелку вздрогнула, оторвалась от еды, аккуратно положила столовые приборы и внутренне собравшись, встала, непроизвольно разровняла складки одежды и только после этого подняла на меня испуганные глаза:

– Они ушли. Сегодня ночью воспользовались твоим отсутствием и сбежали. С помощью веревки спустились по внешней стене крепости.

– Но почему?

– Они очень боялись тут оставаться. А еще ИМ морально очень тяжело находиться в обществе светлых, а главное им подчиняться.

– А ты? Почему осталась? Не взяли или тебе тут не страшно?

– Мне тоже и страшно и немножко неприятно, – смутилась, – но я думаю, что скоро привыкну...

– А не сбежала – теперь она выглядела более уверенно и целеустремленно, – Я так решила. Надеюсь, что мне тут будет лучше, – не давая мне сказать, снова опустила глаза и значительно тише продолжила:

– Если тебя взяли в чужую семью в основном из расчета, а через некоторое время, видя что ожидания не оправдались и рады бы и отыграть все обратно, но удерживает лишь опасение осуждения остальными, ...

– Так, будет всем только лучше! – и гордо подняла голову: – Я хочу войти в вашу семью, я готова быть с вами до конца жизни...

Вспоминая вчерашний вечер, никак не мог вспомнить, а как лично она отнеслась к появлению раненой светлой. Вдруг меня осенила одна мысль: – я достал 'проклятый золотой' встал со своего места и не спеша, подошел к девушке.

С громким щелчком положил прямо перед нею на стол монету.

Минуту она ошарашено глядела на него, и, не поверив, тревожно оглянулась на меня. Я стоял сзади сбоку от неё.

– Что, прямо сейчас? – В голосе послышалась дрожь.

Я кивнул, Сильмэ с удивлением глянула на меня, а потом отвернулась, чтобы скрыть эмоции. Осуждала или поддерживала она меня, я не понял.

Не спеша, чеканя слова, проговорил текст клятвы.

Когда мои слова затихли, Миранэ с ужасом, как мне показалось целую вечность, смотрела на золотой, а потом, видимо приняв решение, прошептала:

– Я готова, – и потянулась за деньгой.

Только я, опередив её, резким движение накрыл монетку ладонью,

– Я тебе верю. Считай, что мы тебя приняли, – и убрал золотой в карман.

Она ошалело глянула на меня.

– Но почему? Я, хочу с вами остаться! Я, правда, готова принести клятву! – кажется, она решила, что мы хотим её прогнать.

– Я вижу. Не пугайся, тебя никто не гонит, – и устало улыбнулся, – потом поклянешься, если захочешь. Только наверно уже, на чем ни будь еще...

– Лучше расскажи про свое житье-бытье, а главное, что планировали предпринять твои подружки?

Новости оказались неприятные. Темные отойдя от шока и ни разу не видя тут виверны, уверились, что та была всего лишь обычным мороком, да и поглядев на то как меня учит молодая эльфийка посчитали настолько не опасным, что даже почти не говорили. Единственно кого опасались – Мариэль. Но последнее время она, болея, почти не показывалась. Вот они и решились – планировали вернуться в столицу и все рассказать высшему окружению, ожидая неплохого продвижения вверх. Миранэ спряталась в шкафу, так они её даже искать не стали.

Идею догнать и уничтожить все посчитали нереальной. Сейчас на моих руках оказалась супруга, а у Сильмэ тоже неожиданно нашлись срочные проблемы. Посылать же новую нашу сторонницу как минимум подло – все-таки большую часть жизни она одну из убежавших называла мамой.

День прошел внутри крепости, я носился между супругой и Нинэль, а еще наведал коников, которые очень медленно приходили в норму.

Про ночной поход я никому ничего не сказал, да у меня никто и не спрашивал, даже увеличившееся количество коней, кажется, не заметили – всем хватало более срочных дел.

Руки у Нинэль начали слегка работать, а вот с остальным было хуже. Обрезанные уши, шрамы на теле и ожоги, скорее всего такими навсегда и останутся. Хотя еще с языком вроде не все так плохо.

Но это что касалось её физического состояния. А вот психическое...

С этим было все намного хуже. Тут она или плакала, или что-то вспомнив в ненависти, скрипела осколками зубов. Сначала я опасался, что у неё отношение ко мне самое негативное, – не зря же меня почти все время дочка гнала из её комнаты, но пару раз покормив больную, когда девочка отбегала к Марии, понял, что на мое присутствие Нинэль никак не реагировала.

С каждым днем ей становилось немного лучше, зато супруга...

Теперь я отходил от неё максимум на час в день. В показанном духом месте как самом насыщенном силой лежали, заряжаясь амулеты, а потихоньку осваивающаяся здесь Миранэ их приносила мне по мере зарядки. Сначала она боялась даже заглядывать в нашу спальню, но с каждым разом становилась все смелее и уже на второй день могла не только заходить, но и даже немного помогать мне.

Да и емкости с силой, правда, пока еще очень помалу, но тоже начали использоваться. Все чаще оставляя свою подопечную, ко мне приходила дочка, чтобы уже вдвоем поправлять здоровье Марии.

Только через неделю после своего появления Нинэль встала с постели и с трудом, но пошла. Сразу что изменилось – у нас в столовой появились салфетки и куча ложечек и вилочек. Чего это ей стоило можно было только гадать – пальцы рук почти не сжимались, она еле ходила, а уж как говорила... Хотя догадаться было можно.

Тут -же в её подчинение выделил самую незадействованную – Миранэ, посчитав, что та уже привыкла к виду моей светлой супруги. Но не угадал. Услышав приказ, молоденькая темная эльфийка несколько раз переменилась в лице, вслух ничего не высказала, но взгляд был более чем красноречив – там был написан такой ужас и растерянность, что я в первую минуту даже пожалел о своем решении, не поняв её. Но через мгновение по её поведению догадался, о чем она думает и буркнул: – Нет, это не темные сделали.

Вздрогнув и уже кажется сочувствуя искалеченной светлой, она более спокойно подошла к ней за указаниями.

В общем с этой стороны казалось все налаживается. Но время... Оно просто мчалось с каждой минутой все быстрее забирая из моей любимой по капле её жизнь. К этому моменту моя супруга уже совсем не вставала.

Встретившиеся две светлые эльфийки просто молчали, встретившись взглядами. На встречу Нинэль ковыляла как мне показалось с очень неприятным выражением на лице. Я не знаю, что она ожидала увидеть, но войдя в спальню и взглянув на Мариэль заметно растерялась. Про все, что случилось, в общих чертах они уже были в курсе, а Нинэль я уже озвучил оба варианта, какими, как я считал, можно было спасти супругу, но она сразу отнеслась к ним негативно.

Вот так они и смотрели друг на друга ничего не говоря, наверно с полчаса. Когда пришла пора восстанавливать снова ухудшившееся здоровье Марии, Нинэль смутившись, выскользнула из комнаты. Леча себя, сейчас имела свой резерв на донышке, и видно стыдясь этого, ждала меня сразу за дверью, сидя на ступеньках башни.

Выйдя, показала жестом, чтобы я сел рядом и долго молчала.

Твои варианты опоздали, – медленно проговорила она, – но есть одна мысль, как можно попытаться спасти девушку. Без какой-либо гарантии. Что получится, – сама не уверена, но другого способа не вижу.

– Что мы должны сделать? – Робкая надежда затеплилась в моей душе.

Та вздохнула.

– Есть очень высокая вероятность, что в процессе твоя жена умрет. И я умру. А может и Сильмэ тоже... Именно в такой последовательности.

– Может, ты сразу всем расскажешь? Чтобы не два раза...

Та отрицательно мотнула головой:

– Захочешь, сам расскажешь. У твоей Мариэль должно быть последнее семя её дерева...

– Ничего не получится, оно растет лет сто, – вздохнул я.

Светлая скрипнула зубами:

– Еще одно слово... – и метнула на меня недовольный взгляд. Говорить ей было очень тяжело.

– Обычно дерево долго растет, напитываясь силой, но если инициировать связь по крови, то можно получить взрослое дерево за два – три дня! Но все это время оно будет черпать силу не столько из пространства, сколько из своих кровников, которыми мы должны стать. В первую очередь твоя супруга, – семечко должно узнать и принять её.

Долгая фраза утомила женщину, и она надолго замолчала. Молчал и я боясь снова обидеть.

– Тянуть силу будет не сильно, но все время. Поэтому, скорее всего, когда будет находиться при смерти твоя Мариэль, помочь ей будет некому.

– А я? У меня нет резерва сил, значит меня это не затронет и я могу всех лечить!

Та поморщилась,

– Не надейся, все накопители к этому моменту будут полностью пусты!

Помолчали.

– Но если все так опасно, может быть, мы тогда попробуем через твою рощу...

– Ты, правда, такой наивный? – эльфийка внимательно поглядела на меня, – после того, что мы там натворили, наше счастье, что мы находимся от них так далеко...

Посидели, помолчали.

– Я даже не знаю, цел ли у неё тот желудь, её ни один раз в тюрьме обыскивали, – задумчиво пробормотал я...

– Цел! Такие вещи эльфийки умеют хорошо прятать!

Я смутился, она глянула на меня и со злостью буркнула:

– Дурак!

– Я считаю, что стоит обсудить...

Она прервала:

– Нет. Решай сам. Если ТЫ меня позовешь – помогу!

Поднялась и побрела в свою спальню. Ноги её почти не держали. Сейчас она мне чем-то напомнила злую колдунью...

– Вернувшись в комнату, где Сильмэ уже почти закончила очередное лечение, сел на кровать и для себя непривычно уверено, сказал:

– Появился вариант спасти и тебя и будущего малыша. Уверенности нет, но я думаю, что все пройдет удачно.

– Это не ...отразиться на нашем мальчике? Тут же испугалась Мариэль.

– Уверен, что нет. Нинэль предлагает посадить последнее зернышко и как-то завязать его на всех нас. В этом случае дерево сформируется за несколько дней! Нам нужно только их пережить, и тебя уже оставшееся время будет поддерживать наше дерево!

– Я согласна, чуть слышно пробормотала светлая. Я глянул на темную – та просто кивнула в ответ.

– А у тебя цел желудь? Думаю, он очень скоро понадобиться, – обратился я к супруге. Та кивнула и подозвала дочку.

Подняла свою левую руку, а девочка резко разрезала под ней кожу, и осторожно подковырнув ножом, выколупнула из почти бескровной раны небольшой драгоценный, почти непрозрачный камень, который и положила аккуратно на стол, а сама быстро зарастила края разреза.

Мария взяла камень в руки и что-то прошептала ему и подхватила выскользнувший из развалившегося на половинки кристалла знакомый серебристый желудь.

Внешне он был такой же, как и раньше, ну может, только немного поблек. Оставив его в руках Мариэль, я встал и направился в комнату к Нинэль.

Она, похоже, не сомневалась в результате, и медленно одевалась еще не вполне слушающимися пальцами. Глянув на меня, поставила меня в тупик простым вопросом:

– Надеюсь, ты уже выбрал под него место?

– Э... Один момент, – и понесся в подвал, крича имя духа.

– Что случилось, хозяин?

– Место рядом с замком, с максимальным уровнем силы! Ты недавно обмолвился, что такое тут есть, еще сетовал что рядом, и не плохо бы захватить?

– Ну да, есть тут одно... для себя присматривал – хотел там свой камешек поместить... А тебе зачем? -с некоторой подозрительностью поинтересовался он.

– У меня супруга умирает. Единственная возможность спасти, вырастить эльфийское дерево...

– Ты рехнулся? – перебил он меня, – Они не растут рядом с замками! Да даже с любыми строениями! Вообще не растут! Оно загнется сто раз пока в силу войдет...

– Слушай, это не твоя проблема, хорошо? – Теперь уже я не стал слушать Эр-Вила.

– Как знаешь, – буркнул он, – моё дело предупредить, а там решай сам...

– В общем, смотри: там – задняя стена, идешь точно от неё на метров сто и там ищешь. Поток такой, что мало что растет – выгорает... Эх, последнее отнимают, ведь для себя берег! – вздохнул он и развеялся.

Торопясь, вскочив на неоседланного Уголька, проверил место. Действительно, впечатление такое, что как будто специально для нас приготовлено. Огромная поляна, заросшая шелковистой невысокой травой, сразу напомнило чем-то ухоженный газон. Глянул магически. Уровень... вот тут, честно говоря, удивился: – в общем, очень средний, если честно. Хотя конечно чуть выше, чем внутри, но не знал бы, – не заметил, особенно после причитаний Эр-Вила. Я то надеялся на что-то выдающееся. Избаловался наверно.

Хотя, как я слышал из разговоров эльфиек – тут во всей округе уровень очень сильно превышает обычный. А сейчас, даже такое повышение может оказаться жизненно важным. Развернулся, поскакал обратно. Прямо перед входом меня уже ждали все обитатели замка разодетые во все статусное! Вот только смотрелось это очень необычно: моя дочка в белой с зеленым мантии подаренной в лесу светлых, Нинэль в чем-то подобном, правда попроще. Моя супруга тоже вся в светлом, опирающаяся на плечо Миранэ, в темной, парадной одежде, в которой была в тот момент, когда к нам присоединилась. Иваа, в веселом ярком платьице, обхватившая ладошкой палец Нинэль, которой с другой стороны помогала идти Сильмэ, и даже последнее время редко появляющегося моего голубого кота.

Отпустив коня пастись, присоединился к Миранэ, подхватив супругу с другой руки, повел всех к поляне.

Молоденькая темная, чувствовала себя в своем одеянии и нашем окружении крайне неуютно и пришибленно, и до сих пор не была уверенна идти ли ей или нет, но Мариэль её не отпускала и той приходилось послушно семенить со всеми.

Процессию, пока я вливался в коллектив гордо возглавил кот, и ведь гад такой, понял, куда нам идти – привел точно к месту и стал там нарезать круги, ожидая, когда мы его догоним.

Пока все рассаживались вокруг будущего дерева, Нинэль окликнув меня, попросила, пока я буду бегать переодеваться в парадное, на обратном пути захватить сюда и её бурдюк.

Я слегка стушевался: – когда её не было, использовал его пару раз, но, посчитав, что это уже не столь важно, переоделся в белое и притащил сразу оба. Пригодятся, если тут все будут лежать в отрубе...

Старушка, посоветовав Марии покрепче закрепить семечко вертикально в земляной ямке, вытащив свой кинжал и передала его Мариэль, сказала порезать правую ладонь и налить на семя своей крови.

Что она и сделала. Я, вроде как не принимавший участия стоял рядом и смотрел.

С минуту, разглядывая результат, и видно не удовлетворившись им, приказала рассечь и другую ладонь.

Послушавшись, супруга рассекла и вторую. через мгновение я все уже залечил, опасаясь большой потери крови.

Сейчас на семечко с любопытством смотрели все собравшиеся. Когда уже Нинэль не видя снова никакой реакции начала недовольно хмуриться, поглядывая в мою сторону, желудь со звуком похожим на щелчок – треснул. Нож перешел ко мне как истинному супругу и номинально светлому эльфу. Вообще-то правильнее было бы начинать с меня, но я ...не совсем эльф, и не известно, что в итоге могло получиться. Но сейчас, когда желудь открылся – уже можно попробовать и ко мне его привязать... Точно так же пришлось и мне резануть правую руку.

Упавшие капли сотворили похожую картину. Щечек и еще одна трещина.

Теперь нож был у Сильмэ. Было сомнение, как отреагирует семечко на её темную кровь, – поэтому решили в отличие от нас, она просто наколет палец и капнет всего одну каплю.

Что и было сделано. Кровь впиталась без какого либо эффекта. Следующей была сама Нинэль – тоже одна капля без какого либо внешнего результата. Задумавшись, уставилась на съежившуюся новую темную. Как она появилась, а главное о том, что та не клялась, она была уже в курсе.

С сомнением протянула и ей нож. Та с какой-то обреченностью схватила его и еще одна капля капнула в ямку.

Сейчас, когда, кажется, все приняли участие, Нинэль обтерла нож от крови и хотела убрать его, как вплотную к ней подошла с вытянутой рукой Ива и достаточно громко выдала:

– А-я? – кажется, это первые слова, которые мы от неё услышали. Даже не то что слова – звуки, которые она издала.

Пока я удивлялся, она сама завладела ножом и ткнула свой палец. Безрезультатно.

Взявшись рукой за лезвие, ручкой вперед недовольно сунула нож Нинэль и протянула безымянный палец уже мне, показав глазами на мой кинжал.

И что-то меня смутило. Интересно, как отреагирует желудь на кровь виверны, не уничтожу ли я его...

Но скользнув по моим глазам девочка успокоила, – 'я знаю, что делаю!'

Схватился за ручку, скользнул рукой и чуть вслух не чертыхнулся. Увлекшись происходящим, совсем забыл вылечить свой порез и теперь вся рукоять кинжала оказалась в моей крови. Решив, что не до этого, осторожно кольнул в выставленный ко мне палец. Та опустила его почти к самому желудю и капнула на него. Внешне тоже ничего не произошло. Я слегка расслабился, собираясь убрать кинжал, непроизвольно глянул на кончик – там расползлась по лезвию тонкой плёнкой мутное желтое пятно, даже на вид ядовитое. Так вот ты какая кровь виверны... Вздрогнул и посмотрел на Иву. Та спокойно кивнула мне и не спеша, побрела в сторону замка.

Пока я оглядывался, Нинэль уже завладела каким-то кристаллом, и как я догадался, вливала силу в орешек.

Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд из трещины возник малюсенький зеленоватый росток. На глазах он вырос сантиметров на десять и застыл.

– Давай следующий, – обратилась ко мне светлая. Протянул красный.

Та кивнула, оценив объем, и продолжила. Затем опустел и зеленый. Сейчас деревце было уже выше меня. Затем пошла очередь бурдюков. Пила и тут же все спускала. Теперь к ней в этом присоединилась и дочка. Я же все время контролировал состояние супруги. Хуже ей пока не становилось, глянул вопросительно на Нинэль, но та была занята деревом и, скорее всего даже не заметила вопроса.

Почувствовав себя лишним, пригляделся к остальным. Присутствующие смотрят на ствол при этом, кажется, находятся в каком-то трансе, причем, когда я пригляделся – все. В том числе и Нинэль с Сильмэ. Нет, они делают свою работу, но впечатление такое, что она не затрагивает ни их мыслей, ни их эмоций.

Оглянулся на замок: Иваа, которая уже давно должна была убежать, все еще стоит у стены, опершись об неё рукой, как будто в последний миг обернулась на нас, да так и замерла.

Мне стало совсем не по себе. Встал, проверил. С женой все по-прежнему, с Нинэль в принципе скорее хорошо, у неё еще треть эликсира осталось, а вот Сильмэ ужасно. Ёмкость давно опустела, а она все заливает и заливает силу, используя уже свой внутренний резерв, который кстати уже подходит к концу.

Не зная, как поступить, выхватил опустевшую тару, потряс за плечо, но она не прекращает, позвал:

– Сильмэ, остановись, хватит!

Та в этот же момент прекратила, замерев в страной позе.

Осмотрел дерево. На вид как будто лет сто... ствол диаметром почти с метр. Потихоньку потрескивает корой раздвигая старую, сверкая в появившихся трещинах более светлой и не прекращая, разрастается дальше.

Походил еще, внимательно наблюдая за всеми. К удивлению ничего не чувствовал как-то связанное с этим древом, ну может легкое такое, как будто статика тянет волоски к нему...

У Нинэль бурдюк тоже почти пустой. Зато дуб, как будто чувствуя окружающих его эльфов, распустил толстые корни аккуратно между ними. Кора сильно потемнела, ствол наверно уже в пару обхватов... и все продолжает расти.

Как только эликсир полностью кончился, приказал и той прекратить. Послушалась моментально.

А вот глаза – совершенно пустые, впрочем, как и у всех, заглядывать жутковато.

Наверно с минуту ничего не происходило, я внимательно смотрел за супругой. Минута, две... и здоровье как в прохудившемся мешке начало таять. Из оставшихся накопителей не жалея тут же восстановил как было и глянул на Нинэль – держится, а вот у Сильмэ все очень плохо. Пока восстанавливал девочку, – побледнела Мариэль, потом Нинэль, потом Миранэ...

Потом начался настоящий кошмар! Все! Абсолютно все, стали стремительно пытаться умереть одновременно! И я уже рыча от злости и не успевая, метался между замирающими эльфийками, как вдруг все замедлилось. Сильно. Нет, совсем не прекратилось, как в первый момент показалось, но сейчас я мог успевать. Да и заряженные амулеты заканчивались...

От замка раздался странный звук, слегка напоминавший звериный возглас – я, совсем забыв в жутком танце про Иву, посмотрел туда.

То, что я увидел, меня удивило. Там лежала абсолютно голая молодая девушка с разметавшимися по земле, длинными ярко-желтыми волосами. Даже в этом положении в ней была заметна непривычная для меня грация. Хотя она совершенно не походила ни фигурой, ни овалом лица на привычных эльфиек, хотя и была по своему красива.

Осмотрев её, ругнул себя за забывчивость! – У девушки жизнь стремительно уменьшается. Попытался лечить – без толку. Попрыгав вокруг пару минут и поняв, что ничего все равно сделать не могу, – сила просто не проникает в неё, раздосадованный неудачей метнулся к остальным.

Ну да, всем очень плохо, но еще не смертельно. Даже у жены, дела идут, кажется, не настолько ужасно, чего я в глубине души жутко опасался.

Оглянулся на желтоволоску, прошептал:

– Спасибо тебе! Может из-за тебя Мариэль выживет... а вот ты... – вздохнул, – И я, как назло, ничем помочь не могу...

К полуночи у всех эльфиек уровень здоровья замер. Все почти при смерти, но то, что перестал падать, мня уже обнадежило. Накопителей больше нет, емкости нет... да даже когда-то не слабый уровень силы тут, полностью пропал. Если вдруг кому-то станет хуже, а лечить нечем. Что я буду делать в этом случае – пока даже пытался не думать, опасаясь честного ответа.