Текст книги "Зависть (ЛП)"

Автор книги: А. д. Джастис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Любовником под номер два был Рассел. Он, конечно, лучше, чем любовник на одну ночь, но не такой искусный, как мой друг Боб,… живущий в ящике тумбочки. Рассел и я работали вместе биржевыми брокерами, и договоренность между нами был проста. Никаких обязательств, никаких отношений, никаких сложностей – просто случайный секс. Если один из нас не заинтересован или с кем-то встречается в это время, то никто не обижается. Потому что нет никаких чувств. Мы с Расселом могли не встречаться по несколько месяцев. Так как мы оба являлись трудоголиками и были помешаны на деловых отношениях, то это срабатывало.

Когда вчера вечером мне позвонил председатель, я сразу же набрала Рассела.

– Рассел, это Меган, – сказала я, когда он ответил на звонок.

– Да, я знаю, что это ты, дорогая. Я как раз думал о тебе.

– Я звоню не поэтому, Рассел. Мне нужна услуга. Мне необходимо, чтобы ты выступил в роли моего сопровождающего на собрании руководителей завтра вечером. Ты сможешь? – я объяснила ему его роль и описала ситуацию, чтобы дать лучшее представление, что ему ждать. И почему я так отчаянно нуждалась в сопровождающем? Возможно, из-за своей истории с Уайтом.

– Знаешь, ты единственная, для кого я бы это сделал. Никто другой не мог бы соблазнить меня пойти на такую встречу. Я даже не могу назвать это вечеринкой. Напыщенные ухажеры, вонючий сигарный дым, бренди в хрустальных стаканах. Даже близко не похоже на мою стихию.

Стихией Рассела, к которой он неоднократно пытался меня приучить, был высококлассный секс-клуб, где не было никаких табу. Большой сюрприз, я была не совсем готова к эксгибиционизму. Мне хватило.

– Спасибо, Рассел. Спасибо, спасибо, спасибо. Прости, что заставила тебя пройти через это, но не настолько, чтобы поберечь твое самолюбие.

Он добродушно рассмеялся и согласился забрать меня в семь.

Когда я повесила трубку, мои мысли, конечно, снова вернулись к Уайту. Он сказал, что недавно переехал в Нью-Йорк, и я понятия не имела, имеется ли у него девушка или нет, но я не собиралась приходить на эту вечеринку одна. Особенно, когда он уже подтвердил, что будет не один. Я помню, что он угрожал пригласить Мишель пообедать, но я также знаю, что он бы не пошел на это. Вот почему распознала его блеф.

Но я ничего не знала о его жизни здесь. Или с кем он разделяет ее. Я даже была не в курсе, что он переехал сюда, хотя отслеживала его в социальных сетях в течение многих лет. Преследовала, конечно, только по деловым причинам.

Находясь в своей гардеробной, я осматриваю одежду и пытаюсь выбрать, что надеть. Какое из моих платьев будет говорить, что «я – потрясающая», не добавляя при этом « и почему это я так стараюсь»? Я, наконец, останавливаюсь на простом маленьком черном платье, так как оно подходит для всех случаев. Когда волосы уложены и макияж закончен, я делаю глоток из бокала с вином, чтобы приглушить беспокойство, прежде чем Рассел постучит в мою дверь.

Когда я открываю дверь, то опешиваю от его сногсшибательной внешности, которую дополняет шелковый костюм индивидуального пошива, четко подчеркивающий его атлетическую фигуру. Я не видела его так долго, что чуть ли не забыла, какой он красивый. Я приглашаю его пройти внутрь и наблюдаю, как он уверенной походкой заходит в мою квартиру. В этот момент я вдруг впервые осознаю, что он является почти полной противоположностью Уайта.

У Уайта светлые волосы, у Рассела – черные, как смоль, у Уайта голубые глаза, у Рассела они настолько темно-коричневые, что можно сказать, почти черные. Кожа Уайта была белой, пока он не проводил несколько дней на солнце, а затем покрывалась золотистым загаром. У Рассела оливковый цвет лица, который никогда не меняется. У Уайта – тело профессионального спортсмена с потрясающей реакцией, с быстрыми движениями, когда это необходимо, и он готов держаться стойко, когда следует. Рассел обладает более утонченной, великолепной, отшлифованной фигурой, готовый выиграть битву умом, а не кулаками.

На мгновение я задумываюсь, а не рассказать ли Расселу остаток истории… настоящую причину, по которой он мне необходим сегодня вечером. Но я не могу, ...не раскрывая всего, а я не готова к этому разговору. Помимо того факта, что у нас нет времени, чтобы пройтись по всей этой грязной истории, я была бы так эмоционально разрушена во время вечеринки сегодня вечером, что не смогла бы это скрыть. Может быть, я расскажу Расселу ее после того, как сделка будет завершена, и я лишу компанию Вестона всего, выполняя свой план – уничтожить все, что связано с Уайтом.

– Ты, как обычно, выглядишь прекрасно, – бархатным голосом проронил Рассел.

Его сладострастная ухмылка остается на месте, но мое либидо не реагирует на него. На самом деле, это приводит к противоположному эффекту.

– Даже не смотри на меня, – отчитываю я его. – Давай переживем эту вечеринку сегодня вечером и забудем об этом.

– Ты никогда не нервничаешь, когда дело касается бизнеса. Ты никогда не сделаешь шаг без того, чтобы все факты дважды, а то и трижды не были бы проверены. Что изменилось на этот раз?

– То, что я просто не могу взять в толк. Вообще-то, я ожидала враждебного поглощения. Я была готова к внезапным проверкам. Напасть, использовать все свои ресурсы, чтобы раздавить малыша и триумфально уйти. Но совет принял мое предложение. Нынешний генеральный директор вообще не возражал. Фактически, он предложил свой опыт, чтобы помочь новому генеральному директору быстрее войти в курс дела. Он работал с Адамом, чтобы задокументировать каждую деталь, которую новая команда управления должна будет ввести в действие.

– И? Он готов перейти к более важным делам? Ты попыталась дать ему выход, – Рассел пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного. Если бы это был обычный день и обычная цель, я бы согласилась.

– Но семья этого генерального директора построила бизнес. Он переходил от поколения к поколению, они увеличивали и модернизировали его в течении многих лет. А он просто ... равнодушен.

– Меган, ты, наверное, с легкостью ответила на свой же вопрос. Он равнодушен. Ему все равно. Тот факт, что его семья владела бизнесом в течение многих лет, для него не значит ничего. Он смирился с судьбой и принял компанию, а теперь уходит со сцены. Ты слишком много думаешь, детка.

Рассел смотрит на часы и вздыхает.

– Пора двигаться на скучную вечеринку. Скажи мне, пожалуйста, она же не займет весь вечер?

– Я бы сказала два часа максимум. А после десяти – время ложиться спать, – я смеюсь и беру свою сумочку. – Я готова.

– Отлично. Мой клуб только откроется к этому времени. Знаешь, ты все еще можешь пойти туда со мной.

– Как всегда, я ценю предложение, но откажусь. Снова.

– Когда мы добирается до элитного клуба «Fresian», несколько пар уже собрались в нашем зарезервированном помещении. Адам и Мишель вместе пьют коктейли. Я знала, что они были парой, но я все еще хотела увидеть, как она отошьет Уайта. Чарли и мама сидят рядом с ними. Я задавалась вопросом, если они пара, почему у них не хватало смелости признать это. Не то, чтобы я возражала. Чарли – замечательный человек, но я все еще не смирилась со смертью отца. Я не уверена, что когда-нибудь смирюсь. Но я хочу, чтобы мама была счастлива, и если Чарли сделает ее счастливой, я поддержу их отношения. Некоторые из членов совета и их жены собираются, общаются и смеются в небольших группах.

Даже стоя спиной к двери, я знаю, когда он входит в комнату. Электричество заряжает воздух в помещении и воспламеняет мои нервные окончания. Озноб пробирает меня, мурашки бегают по моей спине. Мне ненавистно, что он все еще имеет такой физический и эмоциональный контроль надо мной. После того что он сделал. После всех тех лет, что мы провели врозь. После всей невероятной сосредоточенности, которую я потратила на ненависть к нему.

Я хочу, чтобы он страдал. Я желаю, чтобы он просил у меня прощения. Я мечтаю разрушить его жизнь и шансы снова кого-нибудь полюбить. Я хочу забрать все, что важно для него и оставить его с гигантской дырой в сердце, которую ничем невозможно заполнить.

Рассел возвращается из бара с нашими напитками, а я забираю свой из его рук. Когда поворачиваюсь, чтобы поговорить с ним, то вижу, как Уайт пожимает руку одному из членов совета, а на его локте разместились идеально ухоженные пальцы красивой женщины. Она безупречна – от волос до платья и обуви. То, как она двигается, как она присоединяется к разговорам, и то, как она легко вписывается в круг влиятельных и богатых людей в этой комнате.

Она одна из них. Голубых кровей, чему я так завидовала столько лет. Она из элиты, как и представители одной из родословной линии людей, владеющих поместьем Монтегю. Она бы вписалась в толпу, которая никогда не принимала меня. Если бы меня спросили, я бы сказала, что даже Блэр смогла бы полюбить ее.

Мои колени дрожат, поэтому я хватаюсь за Рассела в качестве поддержки. Он смотрит на меня сверху вниз, искра любопытства заметна в его глазах, но в них есть что-то еще. Я никогда публично не проявляла к нему привязанности, поэтому, скорее всего, мои действия смутили его. Никто понятия не имеет о наших интимных отношениях… или, вернее, договоренностях. На других мероприятиях, что мы посещали вместе, мы выступали в роли друзей – никаких прикосновений, никаких намеков, что мы были чем-то большим, чем просто партнеры по работе.

– У нас что-то изменилось, а я не знаю? – спрашивает Рассел.

– Что ты имеешь в виду? – я отвожу голову назад, хмурюсь и прищуриваюсь.

– Ты раньше никогда не хотела, чтобы кто-то знал о нас, поэтому я думал, что ты стыдишься меня. Но сегодня ты кажешься более похожей на мою девушку, чем на друга. Я просто подумал, может, ты наконец-то решила признать свои чувства ко мне, – Рассел поворачивается ко мне лицом, ласково гладя щеку.

Я так запуталась. Мы же договорились, что наши отношения будут без осложнений. Мы долго обсуждали этот вопрос, так чтобы ни один из нас не пострадал в долгосрочной перспективе.

– Рассел, я никогда не стеснялась тебя. Прости, что заставила тебя так себя чувствовать. Нет ничего более далекого от истины, чем это. Я просто очень скрытный человек и очень осторожна с тем, кто знает личную информацию обо мне.

Это правда, и это лучшее, что я могу сказать в ответ на данный момент.

Он наклоняет голову в сторону.

– И эти люди посвящены в твою личную жизнь?

– Здесь более интимная обстановка, чем встреча с коллегами в баре. Разве ты не согласен?

– Согласен. Иногда я задаюсь вопросом…, – его голос замолкает, оставляя мне на усмотрение изменить наши отношения или оставить все, как есть.

Я никогда не задумывалась, что причиняю ему боль, скрывая наши отношения, заставляя его верить в то, что я так мало думаю о нем. Я не могу сделать ему больно снова.

– Ты задавался вопросом о чем?

– Интересно, ты когда-нибудь снимешь свою защиту и впустишь меня внутрь. Интересно, смогли бы мы быть настоящей парой? – он делает паузу, принимая во внимание его следующие слова. – Задавался вопросом, знаешь ли ты, что я никогда не был в клубе. Я только упомянул о нем, чтобы узнать твою реакцию. Будет ли это зависть или апатия? Ты думаешь, что тебе удается все отлично скрывать, но я знаю, что кто—то тебя очень сильно обидел. Я не сомневаюсь, ты думаешь, что не сможешь восстановиться. Но я обещаю тебе, как твой друг и любовник на полставки, ты сможешь.

– Рассел... – я даже не знаю, что сказать. Как мне на это реагировать? Все в моей жизни было сосредоточено на уничтожении того, кто уничтожил меня. Зависть, которая когда-то поглотила меня, сменилась местью и ненавистью. Настолько, что я не понимала, что причиняю боль другим в своих стремлениях.

– Не надо, Меган. Не отвечай мне сегодня. Мое признание несвоевременно и нетактично. Сегодня твой вечер, и ты обеспокоена этой сделкой. Я только увеличил твои страдания, и за это прошу прощения. Мы друзья, и я здесь ради тебя. Когда это приобретение будет завершено, ты сможешь подумать о том, что я сказал, и тогда мне ответить.

– Рассел Харрисон? Это ты?– один из членов правления прерывает нас, прежде чем я успеваю ответить. Когда мы оба поворачиваемся на голос, мои глаза сначала останавливаются на Уайте.

Его лицо кроваво-красное, и его челюсть сжата так плотно, что щечные мышцы дергаются.

Он сжимает кулаки по бокам.

Его ноздри раздуваются от каждого вздоха.

Глаза мечутся взад и вперед между Расселом и мной.

Глава 7

Рассел отходит, чтобы побеседовать со старым другом своего отца, оставляя меня один на один с бешеным взглядом Уайта. Хотя я и желаю уничтожить его, но не хочу ставить под угрозу сделку, когда мы так близки к ее завершению. Под предлогом обхода заинтересованных лиц, я здороваюсь с несколькими людьми по пути к Уайту.

– Наслаждаешься вечеринкой? – не могу удержаться.

Воткнуть воображаемый кинжал еще чуточку глубже в его грудь – огромное удовольствие.

– Не так сильно, как ты, но еще не вечер.

– Где твоя дама? Я хотела с ней познакомиться.

– Она скоро вернется. Я буду рад познакомить тебя с ней, – он наблюдает за мной, используя свою сверхъестественную способность смотреть мне прямо в душу. – Пока мы ждем ее, ты можешь представить меня своему сопровождающему.

Паника охватывает меня при мысли об этих двух мужчинах, перемалывающих мне косточки. Только от этой мысли меня начинает подташнивать. Но я глотаю желчь, поднимающуюся к горлу, и устремляюсь в направлении своей цели.

– Конечно, я могу представить тебя Расселу.

Он скрещивает руки на груди и глубоко вдыхает.

– Ты хоть знаешь, что он влюблен в тебя?

– Ты даже не говорил с Расселом. Откуда ты можешь знать, что он чувствует или что думает?

Его слова и поворот разговора шокируют меня до такой степени, что мой ответ звучит высокопарно и неестественно.

– Потому что я, черт побери, не слепой, Меган. У меня имеются глаза, которые видят и уши, которые слышат. А у тебя?

Он говорит негромко так, чтобы находящиеся вокруг нас люди не смогли его услышать. Но я чувствую контролируемый гнев в его тоне. Я ощущаю, как напряжение накатывает на него волнами.

Прежде чем я успеваю ответить, Рассел появляется рядом со мной с новым напитком. Он забирает почти пустой бокал из моей руки и ставит его на поднос проходящего мимо официанта.

– Пожалуйста, дорогая. Думал, ты не откажешься освежить.

Затем он обращает свое внимание на Уайта и протягивает руку.

– Извините, что прервал. Меня зовут Рассел Харрисон, а вас?

– Уайт Вестон, – он пожимает руку Рассела. – Я – бывший.

Я перестаю дышать, и не могу вспомнить, как это делается.

– Прошу прощения? – спрашивает Рассел.

– Бывший генеральный директор, – поясняет Уайт, переключая свое внимание на меня. – Меган появилась из ниоткуда, выбила почву прямо у меня из-под ног, и я даже не понял, что оказался на земле, пока она проделывала это со мной. Должен признать, она хороша.

– Вы понятия не имеете, насколько хороша, – соглашается Рассел. – У нее невероятные способности к бизнесу.

Рассел думает, что Уайт имеет в виду приобретение компании. Но по его тону я понимаю, что Уайт говорит о чем-то совершенно ином, но его заявление не совпадает с концом нашей истории.

Сопровождающая Уайта подходит к нему с дружелюбной улыбкой на лице. Он обнимает ее рукой и притягивает к себе.

– Как раз вовремя. Я уж начал думать, что ты меня бросила.

– Ни за что. Ты знаешь это лучше меня.

Она игриво похлопывает его по груди, явно спокойно прикасаясь к нему и не боясь демонстрировать публичного проявления привязанности. Что это? Я завидую? То, от чего, я думала, избавилась? Зависть вернулась ко мне с новой силой. Мало того, что эта женщина, очевидно, из его лиги, к тому же болезненно ясно, что она еще и хороший человек. Она не испорчена, еще не испытала любовных мук, умеет дарить и принимать чувства без страха того, что подумают или скажут другие.

Она сейчас такая же, какой я была тогда с Уайтом.

Она такая, какой я больше никогда не буду.

С милой улыбкой на лице она протягивает мне руку.

– Уайт забыл свои манеры. Привет, я Джеки. Ты должно быть Меган Кинг.

– Да. Приятно познакомиться, Джеки.

Я пожимаю ей руку и возвращаю теплую улыбку. Я напоминаю себе, что она ни в чем не виновата.

– Я так много о вас слышала. Приятно, наконец, встретится с вами.

– О, надеюсь только хорошее? – смеюсь я и стараюсь сдержать нервную дрожь.

– Только хорошее. Только хорошее.

Я представляю ее Расселу, и они обмениваются любезностями. Затем Джеки спрашивает:

– Вы давно вместе?

Рассел и я обмениваемся неловкими взглядами, которые Уайт немедленно улавливает и всматривается в меня своим всевидящим оком. Наши глаза встречаются на короткое время, мгновение, прежде чем я опускаю взгляд в пол, чтобы сию же секунду разрушить его телепатическую связь с моими мыслями.

– Мы знаем друг друга в течение нескольких лет, но мы, на самом деле, просто хорошие друзья.

Рассел делает глоток из своего стакана и осматривает комнату. Это явный признак того, что ему неприятна эта тема.

– А что насчет вас двоих? – спрашиваю я, уводя внимание от Рассела и меня. – Вы давно вместе?

Уайт ухмыляется. Его самодовольная улыбка подтверждает, что он знал, что я не смогу удержаться, чтобы не спросить об этом.

Джеки смеется и качает головой.

– Ну, я знаю этого человека всю свою жизнь и мне пришлось терпеть кучу безумств от него на протяжении многих лет. Но я не могу желать лучшего кузена.

Кузена?

Я чувствую себя полной дурой.

С натянутой на лице улыбкой, под которой скрываю свое смущение, я смеюсь вместе с Джеки.

– Семья очень важна, – отвечаю я.

Когда я бросаю взгляд на Уайта, он слегка пожимает плечами, словно говоря: «что ты знаешь?»

При упоминании о семье, воспоминания об отце всплывают у меня в голове. Выражение на моем лице меняется в соответствие с моими мыслями – печаль, гнев, сожаление. Рассел и Джеки не замечают смену моего поведения, но Уайт замечает все. Его игривое выражение на лице – « а я поймал тебя» – сменяется на беспокойное, и видно явное желание устроить мне допрос. Прежде чем он успевает спросить, официанты звонят в маленькие колокольчики, призывая гостей занять места за обеденными столами.

К счастью, Уайт и Джеки сидят в противоположном конце помещения.

Правда, пространство не помешало Уайту постоянно смотреть в мою сторону.

После ужина председатель просит Уайта, Чарли и меня подойти к нему. После того, как основная масса гостей попрощались и покинули клуб, мы вчетвером садимся за стол, в то время как наши сопровождающие находятся в баре.

– Я пообщался сегодня вечером с каждым членом Совета, и у нас у всех сложилось положительное мнение относительно вас, Уайт. Вы умны, находчивы и гибки. Если вы заинтересованы остаться генеральным директором, я думаю, мы бы все согласились с этим.

У меня чуть не падает челюсть. Этот старый ублюдок не просто пошел против меня. Мой взгляд мечется между ним и Уайтом, пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло. Уайт изучает мою реакцию в течение нескольких секунд, прежде чем ответить.

– Я ценю ваши комплименты. Ваше одобрение льстит мне. Но полагаю, что первоначальная оценка мисс Кинг верна. Пришло время влить новую кровь в компанию. Того, кто одержим идеей повести компанию в новых направлениях и произвести смелые изменения.

– Я ценю ваш прямой ответ, Уайт. Вы хороший человек, – председатель встает и пожимает ему руку. – Желаю вам удачи. Если я когда-нибудь смогу вам быть чем-нибудь полезен, только скажите.

– Благодарю вас, сэр.

Обращаясь ко мне, председатель продолжает:

– В понедельник утром мы сделаем официальное предложение главному кандидату. Она готова присоединиться к команде и уже представила несколько вдохновляющих идей для расширения.

– Рада слышать. Спасибо вам.

Он кивает с улыбкой и направляется к бару, чтобы привлечь внимание жены. Я не могу оторвать взгляд от их пары, держащейся за руки и с любовью глядящие друг на друга, когда они идут к выходу. Все мое внимание полностью сконцентрировано на них, и я даже не осознаю, что откинулась на спинку стула и не в силах оторвать от них взгляд до тех пор, пока они не скрываются из виду.

Они так счастливы и влюблены. Я слышала, как он говорил во время ужина, что недавно они отпраздновали юбилей – сорок два года совместной жизни. Острая боль пронзает мою грудь, крадет дыхание и заставляет слезы выступить на глазах.

Внутренний голос шепчет, что у меня никогда такого не будет.

– Меган? – спрашивает Уайт, тревога слышится в его тоне. – Меган, что случилось?

Больше не в состоянии находиться здесь, я вскакиваю со стула и зову Рассела.

– Я готова идти. Ты не мог бы отвезти меня домой?

– Я совсем не против.

Рассел быстро подходит ко мне, обнимает за плечи и притягивает к себе. Он видел мои панические атаки и помогал мне пройти через них. Он поворачивается, чтобы попрощаться со всеми за нас двоих и увести меня от любопытных глаз как можно скорее.

Состояние Уайта не вызывает сомнения – мышцы напряжены, он готов оттолкнуть Рассела в сторону и занять его место. Но он не понимает, что именно происходит и почему, так что позволяет кому-то, кто хорошо меня знает, помочь справиться с ситуацией. Хотя ему это совсем не по душе.

Это чертовски плохо. У меня никогда не было приступов тревоги, пока Уайт Вестон не вошел в мою жизнь. Или точнее, у меня не было панических атак до того дня, как он ушел из моей жизни.

В своей квартире я наконец-то снова могу дышать. Родные стены. Окружающие меня вещи успокаивают. Рассел садится на диван и обнимает меня, шепча утешительные слова. Я сосредотачиваюсь на своем дыхании, и это помогает успокоить лихорадочно крутящиеся мысли и колотящееся в груди сердце, после чего я, наконец, снова сажусь прямо.

– Спасибо, – говорю я застенчиво. – Тревога пришла из ниоткуда

– Я не знаю насчет этого.

– Что ты хочешь этим сказать?

Рассел грустно улыбается.

– Слишком много невысказанных чувств, Меган. Ты должна встретиться лицом к лицу с тем, что произошло, прежде чем будешь в состоянии двигаться дальше и быть снова счастливой. С кем угодно. Даже сама с собой.

Слезы текут по моим щекам, пока я смотрю вниз.

– Я не знаю, смогу ли я справиться с этим, Рассел.

– Ты сильнее, чем тебе кажется, Меган, – он делает рваный вздох. – Как бы мне не хотелось тебе это говорить, но как твой друг, я чувствую, что должен.

Я смотрю на него, ожидая, что он нанесет мне удар с его жестокостью из милосердия и мудрыми словами.

– Этот человек влюблен в тебя, Меган. Сильно. Я не имею в виду страсть или даже похоть. Я хочу сказать, что он готов принять пулю и смерть ради любви. Тебя сегодня было тяжелее читать, так что полагаю, именно он является причиной, по которой твое сердце теперь закрыто. Разберись с этим, прежде чем это уничтожит тебя.

Он наклоняется и нежно целует меня в щеку.

– Худшее позади?

– Да. Спасибо, что помог мне пройти через это. Ты понятия не имеешь, насколько я это ценю.

– Рад был помочь, дорогая.

Стоя в душе под струей горячей воды, я снова и снова мысленно прокручиваю в голове слова Рассела. Без сомнения, он прав. Я не могу больше держать все это в себе и ожидать, что в конечном итоге останусь в здравом уме. Хотя я боюсь и это пугает меня до чертиков, я позволяю воспоминаниям наводнить мой разум. Я вновь переживаю все чувства того дня.

Я опускаюсь на колени и плачу, надеясь, что шум душа заглушает звук, поэтому мои соседи не будут звонить в полицию. Когда вода становится холодной, я заставляю себя встать и позволяю ледяной воде смыть последнюю слезинку с моего лица. Я вытираюсь и одеваюсь в свой толстый, пушистый халат.

Пора положить конец этой вендетте. Пришло время привести окончательные планы в действие, которые разорвут связи навсегда. Я пришла к выводу, что видеть его, говорить с ним, позволять ему находиться в офисе рядом со мной, обедать и просто быть рядом – слишком вредно для моего здоровья и здравомыслия. Моя месть подошла к концу – остальное будет сделано одним быстрым движением, что позволит мне оставить все позади и больше никогда его не видеть.

Одно сообщение Чарли и все будет закончено.

Я: Продавай все мои акции КНВ. Затем сделай ее закрытой компанией.

Его ответ приходит в течение нескольких секунд.

Чарли: Это приведет к банкротству компании.

Мой ответ прост.

Я: Знаю.

Глава 8

Вечером в понедельник Чарли отправил мне электронное письмо, подтверждающее, что все мои акции были проданы и стартовал процесс преобразования КНВ из публичной компании в закрытую. Скоро долг, который был покрыт акционерами и за счет продажи акций, перенесет компанию в нижнюю строчку закрытых акционерных обществ. Финансовое бремя оказалось бы слишком огромным, компания не смогла бы оправиться от него, и имя Вестонов исчезнет с лица земли.

Это то, о чем я мечтала десять лет. Их кончина стала мечтой всей моей жизни. Когда дело, наконец, было сделано, все другие мои успехи померкли по сравнению с тем, что, как я думала, буду ощущать.

Однако сегодня я не чувствую себя достигшей многого. Я ощущаю пустоту. Отсутствие смысла во всем. Одиночество.

Я бы удвоила свой капитал, продав акции обратно компании. КНВ были бы вынуждены взять крупный кредит, чтобы покрыть расходы на выкуп всех акций акционеров. Я бы продала основные подразделения компании, которые создавались на протяжении многих лет, тем самым увеличивая свое богатство и уменьшая способность компании обеспечить прирост капитала. В течение нескольких месяцев и после нескольких тщательно выстроенных переговоров, имя Вестонов было бы забыто.

Впервые за шесть лет после окончания колледжа, я решаю уйти с работы вовремя. На улице все еще светит солнцу. Толпы людей снуют по тротуару, добираясь из одного места в другое. Все, что я хочу сделать, это немного притормозить. Я направляюсь в сторону своего дома, но вместо того, чтобы войти в него, я перехожу улицу и иду в Центральный парк, нахожу скамейку в парке, чтобы побыть наедине с собой.

– Прекрасный день, чтобы насладиться парком, не так ли?

Я закрываю глаза и задаюсь вопросом, неужели мои мысли материализовались. Он сидит рядом со мной на скамейке, и я ощущаю тепло, исходящее от его тела. Я открываю глаза, он смотрит на меня со смесью любопытства и беспокойства.

– Чудесный день, – отвечаю я. – Что ты хочешь, Уайт?

– В данный момент я хочу только поговорить.

– О чем?

– Сегодня в офисе до меня дошла информация, что ты делаешь КНВ закрытой компанией.

– Верно

– Ты же знаешь, что это приведет к ее банкротству, не так ли?

– Конечно.

– Это и был твой план с самого начала?

– Да, хотя я и не планировала делать это в ближайшее время. Я собиралась подождать до того момента, как продам ее по частям. Прежде чем забить последний гвоздь в ее гроб, я удостоверилась бы, что она полностью уничтожена.

– Что изменило твои планы?

– В эти выходные на меня снизошло грустное озарение. В течение последних десяти лет ты не покидал мои мысли и мою жизнь. Я потратила столько времени, энергии и денег на то, чтобы уничтожить тебя, что как-то забыла о своей собственной жизни. Мало того, что ты украл мое счастье тогда, так я позволила тебе продолжать красть его слишком долго. У меня теперь есть все, что раньше было твоим, так что отпала необходимость затягивать. Если я решила, то навсегда. И с тобой покончено, Уайт Вестон.

Я встаю и начинаю уходить, когда его ответ меня останавливает.

– Есть то, в чем ты сильно ошибаешься. Ты со мной еще не закончила. И я определенно не закончил с тобой. Хотя только одна вещь, произнесенная тобой, абсолютна верна.

– Да? И какая же? – я кладу руку на бедро и смотрю на его самодовольное выражение.

– Ты владеешь всем, что раньше принадлежало мне, включая мое сердце.

– Просто ход конем, Уайт,… если бы у тебя было сердце.

Я поворачиваюсь к нему спиной и иду в быстром темпе, оставляя его позади, где ему самое место.

– Ты всегда убегаешь от меня. Почему бы тебе не остановиться и не поговорить со мной?

Он догоняет меня, а затем обходит, чтобы встать лицом к лицу.

– Отлично. На какую тему ты хочешь поговорить?

– Готов поспорить на последний доллар, что ты еще не обедала. Вероятно, не ела вообще сегодня.

– Ты хочешь обсудить мой рацион питания?

– Да, – восклицает он. – За ужином. Давай я отведу тебя поесть.

– Какого черта я должна с тобой ужинать?

– Чтобы доказать, что не боишься оставаться со мной наедине. Чтобы подтвердить, что ты на самом деле со мной покончила и показать мне, что я не оказываю на тебя никакого влияния, – он улыбается мне своей очаровательной улыбкой, бросая вызов.

– Я пойду, но только потому, что голодна. И потому что знаю, что ты все равно будешь просто сидеть.

– Отлично. Принимается. Куда ты хочешь пойти?

– В конце улицы есть пиццерия. Они быстро готовят.

Он запрокидывает голову от смеха.

– Со мной все в порядке. Я могу есть медленно, любовь моя.

Любовь моя. Это больно.

Разворачиваясь, я направляюсь в сторону ресторана, и Уайт идет со мной нога в ногу.

– Ты рассталась с Расселом? – он задает вопрос небрежным тоном, но он весь напряжен, пока ждет моего ответа.

– Я не могу расстаться с тем, кто для меня только друг.

– Я перефразирую. Ты порвала отношения с твои другом с привилегиями по имени Рассел?

– Это не твое дело, но у нас не было привилегий много месяцев.

– Это хорошо. Не меняй ничего.

Мы подходим к двери ресторана, и я поворачиваюсь к нему, чтобы демонстративно закатить глаза, прежде чем мы войдем внутрь.

– Я не буду с тобой говорить об этом. Найди другую тему.

– Отлично. Просто помни, что ты сама это пожелала.

Он просит хозяйку усадить нас в отдельную кабинку, чтобы нашу пару никто не беспокоил. Хотя она, кажется, сначала игнорирует его просьбу, затем все же ведет нас к кабинке, расположенной дальше всех от других посетителей. Уайт показывает, чтобы я садилась первой, поэтому я выбираю сторону и присаживаюсь, он располагается рядом со мной, запирая тем самым меня между собой и стеной.

– Не мог бы ты пересесть? – неуверенно спрашиваю я.

– Нет. Если я дам тебе слишком много места, ты снова убежишь от меня.

Мы заказываем нашу еду и напитки, и через несколько минут официантка возвращается с нашими напитками. Уайт предлагает ей дополнительные 20 долларов чаевых, если она не будет беспокоить нас, пока еда не будет готова или пока мы не позовем ее. Она охотно соглашается и исчезает, оставляя нас наедине. Один на один с Уайтом. Лицом к лицу с моими демонами.

Разве он не демон?

– Что с тобой случилось в клубе? Почему ты так быстро ушла?

– Ну, это не относится к нашему разговору. Почему бы тебе не перейти к сути того, что ты хотел сказать?

Он тянется к моей руке, молча делясь своей силой. Думаю, он знает, что произошло там со мной, но, возможно, он еще не соединил части целого, чтобы понять причину.