Текст книги "Двойная игра"
Автор книги: А. Котенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– И что? – я заметила небольшой румянец на его щеках.
Но… увы, мой колдун оказался каким-то неправильным. То ли ему худенькие не нравились, то ли он вообще к женскому полу был равнодушен, но парень стоял, почесывая в затылке.
– Ты это… – смущенно промямлил Димиан, – оденься и выходи в гостиную, Кассандрия тебя ждет.
Легко сказать… оденься. А может мне нечего надеть?
Когда он оставил меня наедине, я сосредоточилась и начала ворожить над собственной одеждой: вдруг да магия мне поможет, и юбка от Киры Пластининой станет сарафанчиком от Саш хотя бы, а топик – полупрозрачной блузкой с кружевными рукавами. Но сколько бы я ни старалась, мои тряпки остались тем, чем и были. Или я за ночь полностью лишилась силы Избранной, что мне очень сильно могло обидеть, или одежда, сшитая в другом мире, не поддавалась чарам Фуфляндии.
– Чего ты так медленно? – Кассандрия заглянула в спальню.
Она застала меня в одном нижнем белье, сидящей над собственными шмотками.
– Мне тоже этот твой костюмчик не нравится, – вздохнула бабулька, – но могу помочь.
Она, не ожидая моего ответа (а может, я не просила ее помощи?) удалилась в гостиную, а через пару минут кинула мне на кровать какой-то странный сверток.
Я недоверчиво посмотрела сначала на старушенцию, потом на ее подачку, но решила поблагодарить хозяйку и развернуть ее подарочек.
О, Зена, королева воинов, отдыхает. Я так боялась, что Кассандрия подсунет мне скучный средневековый костюм волшебницы-странницы: кожаные штаны непонятной формы, рубаху на поясе и какой-нибудь жилет уни-секс. Но, к моему счастью, в свертки у старушки оказалось то, что практически соответствовало моему представлению о волшебнице-героине. Я с радостью напялила на себя коричневую кожаную мини с заниженной талией и принялась рассматривать себя в зеркало. Да, надо было бы сбросить пару килограмм, и выглядела бы я идеально. Эта узкая полоска кожи, отделанная металлическими кольцами, вполне подошла на мои бедра. Сверху я надела коричневый кожаный же лиф с бахромой, как сказала сама Кассандрия, из натурального конского волоса. Кроме костюма я нашла в свертке и сандалии без каблука. Я некоторое время размышляла: отправиться в путешествия на шпильках или в этих лаптях древнегреческого покроя, но все же решила босоножки спрятать в багаж. Пусть полежат там до поры, до времени.
Да, я не сказала, что кожу, служившую оберткой для моего теперешнего костюма, я решила использовать по назначению: скрутила в нее свою московскую одежду.
– Ну, теперь ты как наша легендарная героиня Зина Лесова, – расплылась в улыбке Кассандрия.
Димиан вошел в комнату без приглашения и тоже рассматривал мой наряд. Я очень хотела узнать, что это за героиня такая. Больно у нее имя похоже на российское. Вдруг это еще один выходец из нашего мира в Фуфляндии. Но ничего я спросить не успела. У Кассандрии не было времени, чтобы утолять любопытство великой Избранной, какой позор.
– Осталось только подарить спасительнице Фуфляндии родовой меч князя Фуфлориана, – улыбнулась старушка и опять направилась в гостиную, – Ди, а ты объясни Марии то, что я тебе ночью нагадала.
Я несказанно обиделась. Получается, пока я спала, эта старая карга рассказала о моей миссии этому отмороженному Димиану, а я, прекраснейшая и умнейшая, должна была слушать ее пророчества из уст колдуна. Как несправедливо! А я уж предвкушала, как буду сидеть в темной комнате за круглым столом, как в красном свете зловеще блестят глаза колдуньи, и как медленно шевелятся ее узкие губы. "Повелитель Тьмы, о Избранная, – начинает чревовещательный сеанс оракул, – нападет на мир с юга, и захватит родовой замок господина Фуфлориана…" Как я хотела побывать на таком сеансе! Но мой колдун решил за меня иначе.
– Если ты считаешь, что интересно любоваться на вошедшего в транс оракула, – зевнул Димиан, – то ты глубоко ошибаешься.
– Это же тайное, это так интересно! – я начала трясти его за плечи.
Но ничего хорошего я не добилась. Розовый зайчик Филька вывалился у колдуна из-за пазухи и больно ударился головушкой об угол кровати. Пришлось лечить и просить прощения. К моему счастью Филя оказался очень добрым существом и ни капли на меня не обиделся.
Кассандрия очень обиделась, что колдун ничего не успел рассказать мне. Она протянула мне клинок шириной сантиметров в двадцать и длиной с аршин, украшенные камешками всех цветов радуги и сказала:
– Это легендарный меч Фуфляндии. Его может держать в руках только Избранный пророчеством.
А то я сомневалась, что в мои золотые ручки не попадет подобная вещица. Таких гигантских страз я даже в "Акссесуаризз" не видела. Правы были пророки, что предсказали мне носить гламурный меч.
Я смело взяла оружие в руки. Ой, блин, тяжелый. Даже граната на уроках физкультуры легче. Я тут же представила, как мой клинок становится легче, и он тут же послушался моей волшебной мысли. Теперь он весил даже легче пластмассовых мечей, что продавали в "Детском мире". Помнится, когда мой брат был маленьким, мама любила ему покупать подобный фэнтези-инвентарь. Ну и я, когда стала увлекаться юмористической фантастикой, изредка тренировалась на пластиковых мечах, потому что чуяло мое сердце: не далек тот день, когда мне придется взять в руки настоящий.
– А ты машешься похлеще орков, – похлопал меня по плечу Димиан, – только смотри, меня не порежь ненароком.
– В первую очередь постараюсь сделать именно это! – я только что вспомнила, что Избранная должна быть еще и язвой, иначе никакой темный Властелин ее не испугается.
Димиан хлопнул в ладоши и сообщил мне, что отныне на нем наложено защитное заклинание от моего безумного орудия.
– Тихо, давайте я вам скажу пророчество, что я видела в полночь, – вмешалась в наш разговор оракул.
Да, не мешает. Не то пока я тусуюсь у этой пенсионерки, злодеи Фуфляндию по кирпичику в свои миры растащат. Какая из меня тогда суперменка будет? Позорище да и только!
В общем, мы вышли в гостиную и уселись за стол. Только там бабуля согласилась поведать нам страшную тайну: Властелин Тьмы уже успел опустошить Фуфляндию. Я мигом вскочила на стол и заорала получше демократов на митингах:
– И вы мне это не говорили? Тормоза эстонские!
– Тихо! – Димиан взял меня за ногу.
Я понимала, что до иной части тела ему не дотянуться, что смотреть ему придется снизу вверх, и прекрасно знала, от чего у него щеки налились бардовым. Поэтому я мигом спрыгнула со стола и залепила магу-извращенцу пощечину. Нечего на девичьи трусики смотреть. Да, я решила быть с ним жестче. Не расплылся он от моего сексуального вида с первого взгляда, теперь пусть побегает.
– Властелин Тьмы, Мария, – потупив взгляд, продолжала Кассандрия, – напал на нас два года назад, и Зина Лесова, еще одна Избранная из другого мира, прекрасно с ним справилась. Но потом начались несчастья.
Властелина, как рассказала бабуля, словно Прометея (это уже мои ассоциации) приковали к скале где-то на северо-востоке. Место его казни охранялось отрядом троллей-великанов, и никто не мог даже приблизиться, чтобы хотя бы взглянуть на изгоя, посягнувшего на сей прекрасный мир. И Зина выложилась основательно, спасая Фуфляндию. Земли мира были разграблены. Те владения, которые успел захватить злодей в свои лапы, пострадали больше всего.
Со скорбью на лице говорила Кассандрия об лесных орках, которые боялись напасть теперь с мечом даже на людей-разбойников, о гномах, живущих в южных горах, которые забыли свой шахтерский промысел. А что случилось с фуфляндскими эльфами, я и рассказывать не хочу. Я в ужасе закрыла лицо руками и чуть не расплакалась: такая я впечатлительная. Вампирам и людям тоже не повезло. Вообще, после того, как Властелин Тьмы был пленен некой Зиной Лесовой, жизнь начала потихоньку налаживаться. Все расы очень надеялись на то, что девушка из другого мира явится спасти их, ибо обещала. Но почему-то на следующий же день после пленения Властелина девушка пропала. Томиус жизнью клялся, что никто не покидал Фуфляндию в тот день, но факт оставался таковым – героини не стало.
– Понимаешь, Мария, – Кассандра взяла меня за руки, – ты еще лучше Зины. Тебе прекрасно известна цель твоего путешествия, и ты готова броситься в битву хоть через минуту. У нее тоже была подобная хватка и отличалась она острым язычком, от которого многие знавали горе, в том числе и женишок ее, Кириллий. Ты сможешь пройти по всему нашему миру вместе с одним из сильнейших магов Фуфляндии, моим ненаглядным Ди.
Я с гордостью посмотрела на колдуна. Парень, натянув на лицо безмятежную гримасу, считал мух на потолке.
– Тебе предстоит вернуть жизнь Фуфляндии в нормальное русло. Ты мудра, тебе известно, чем должны заниматься все расы нашего мира, и ты сможешь сделать самое главное – зажечь в их душах искру, вернуть волю к жизни.
Вот те на! Придется психологом подрабатывать.
– А точно никакой брат Властелина Тьмы не собирается нападать на Фуфляндию? – скорчив ехидную гримасу спросила я. – Точно в пророчестве написано, что пречистая дева Мария Сусанина должна заниматься на землях Фуфляндии социальной работой?
– Точно, точно, – замахали руками и оракул, и Димиан.
Такое чувство, что они банально хотят избавиться от меня. Ничего, посмотрим еще, кто кого. Меня не так просто обвести вокруг пальца, и если вся эта гуманитарная миссия – подстава, пощады не ждите!
– Хорошо, не всем же мечом махать!
Кассандрия улыбнулась мне и, попросив подождать минутку, ушла на кухню. Пока она отсутствовала, Димиан помог мне прикрепить гламурный меч на спину. Когда я посмотрелась в зеркало, то была на седьмом небе от счастья. Я не то, что лучше этой Зины Лесной, так еще и Зена лесная мирно курит в сторонке. На меня с отражения смотрела высокая стройная блондинка в сексуальном кожаном костюмчике с тяжелым с виду мечом за спиной. К такой лучше не подходить похотливым разбойникам и оркам-извращенцам. Да-да, я думала как раз о "романтиках с большой дороги", потому что первая моя миссия заключалась именно в поднятии боевого духа орков. Я уже свыклась с мыслью о том, что мне предстоят несколько дней пути через превед-медведный лес. Кроме того, чувствовало мое сердце, что придется иметь дело не только с перечисленными оракулом особями.
Как ни странно, но душа моя понимала: Кассандрия говорит далеко не все.
Пока я занималась самолюбованием, бабулька вручила колдуну походный паек, и мы могли двигаться в путь.
Было прохладное раннее утро. Солнце еще только взошло. По расчетам Димиана мы должны были идти по лесу двенадцать часов до наступления темноты: это с учетом короткого привала примерно в полдень.
– Ну, удачи тебе, спасительница мира, – помахала мне рукой Кассандрия.
– А вам спасибо за пророчества, – улыбнулась я ей в ответ, а потом, немного помрачнев, спросила, – я хоть выйду живой из этой передряги?
– Конечно, – такой милой улыбочки я не видела даже у преподавательницы математики, когда она ставила двояки на экзамене.
Не нравилась мне эта старушенция. Точно, задумала какую-то гадость, но молчит.
– Подожди меня тут недолго, я расплачусь с Кассандрией, – шепнул мне на ушко Димиан, после чего обнял левой рукой бабулю и повел ее в дом.
А я осталась стоять в гордом одиночестве, держа за уздечку белого коня.
Кстати, мой вчерашний ремонт очень красиво играл оттенками розового в утренних лучах. Эх, как хорошо тут! Это вам не Турция, это круче. Если мне повезет, то через пару часов я увижу орков.
Ну почему Димиан так долго сидит у этой старухи?
* * *
Когда я закрыл дверь за спиной у Кассандрии, я облегченно вздохнул и снял с себя личину странного колдуна Димы, от которого у иномирянки глаза на лоб от счастья лезут.
– Хорошо придумано, тетушка Кассандрия, спасибо, – поблагодарил я отшельницу-оракула.
– Это службочка, – отмахнулась та, садясь за стол.
– Но зато девка-то поверила, – я крикнул это так громко, что испугался, а не услышит ли меня Мария.
Вроде бы обошлось. Но зато моя тетушка смотрела на меня с нескрываемой жалостью.
– Предупредить я тебя должна, Ди, – чуть слышно сказала она.
Я знаю, она оракул настоящий, не подставной. И я прекрасно понимал, что Касс могла видеть и мое будущее, и судьбу этой иномирянки. Лицо тетушки было сосредоточенным, и она изредка смотрела то на подвешенные под потолком сушеные травы, то на бытовую технику, иллюзорно скрывающую истинную утварь из ее дома. И мне показалось, что недоброе увидела Кассандрия в моем будущем.
– Эта девушка опасней смерти, – выпалила старушка.
– Отчего же? Она самый обыкновенный человек, – пожал я плечами, – мне нужен был подопытный мерисью, но Томиус достал из другого мира ее.
Я смотрел в глаза тетушки и прекрасно видел: что-то знала Кассандрия, но сказать мне боялась. Не один раз я попытался узнать, в чем же дело, что я не так сказал, но оракул отказалась открывать передо мной будущее. Чуяло мое сердце – ничего хорошего меня там не ждало. Надеюсь, хоть диплом нормально защищу.
– Твоя спутница очень похожа на эту…, – бубнила под нос оракул, – страшную женщину. Ты же знаешь о подвигах Зины Лесовой.
О, об этой героине ходит не одна легенда. Во-первых, никто не звал эту странную особу. Во-вторых, она возомнила, что наш Эйзо, самый большой тролль во всех близлежащих мирах, – Повелитель Тьмы. В-третьих, она приковала несчастного к скале, объявив над ним полную и безоговорочную победу. К счастью всех жителей Фуфляндии, в горах этой бестии устроили засаду и взяли под стражу. А за решеткой эта непобедимая героиня Зина оказалась не настолько могущественной. Она сидела в уголке и плакала, но никто не явился, чтобы спасти ее. Никому не было ее жалко. Даже ее женишок, выпускник школы магии, Кириллиус, с облегчением вздохнул, когда Зина попала в лапы стражников Фуфлориана. А Эйзо так и висит прикованный к скале, для успокоения душеньки пленницы: как только ее казнят – тролля обещали отпустить.
Я не понимал, что студент нашей школы нашел в той иномирянке. Но Кириллиус, помнится, защищал свой диплом под грифом строжайшей секретности. Это могло значить лишь одно – непроста та девица Зина.
А теперь у меня есть совершенно дурная спутница, которой придется инсценировать жизнь разрушенного злодеями мира, и которая должна убедиться, что она – спасительница не одной легендарной расы.
– Чует мое сердце, – напоследок шепнула мне Кассандрия, – что Мария сможет освободить тролля-великана. Зину, думаю скоро сожгут на костре, а эта… из ее же племени. Надеюсь, что не такая дурная, хотя, предсказания говорят об обратном.
– О чем? – я так хотел открыть для себя будущее.
– Я не в праве разглашать тебе тайну времени. Предупрежу только, что Мария Сусанина очень опасна. Хотя и мила.
– Не волнуйтесь, Касс, я не пропаду, – махнул я напоследок рукой, обратился скучным красавчиком и вышел из дома.
Мария меня заждалась. Она кинулась мне на шею, причитая, что я изменил ей со старой каргой. Еще чего! интересно, что она в следующий раз про меня напридумывает. Чтобы я обнимался-целовался с Кассандрией.
– Ну что, Медведный лес ждет нас? – я указал на тропинку, ведущую в самую чащу леса.
В глубине души я подумал: "Заблудилась бы она тут и напоролась бы на не потерявших боевой дух орков!" Но тут же эту мысль прогнала другая: "Ди, ты настоящий кретин! Выполнив дипломную работу, ты обязан сдать подопытного на Транс-поляну в целости и сохранности!" Жаль. Придется выручать эту Марию Сусанину из всех неприятностей. А они, чует мое сердце, будут ждать эту дурочку на каждом шагу.
Интересно: если предположить, что Мария – мерисью, то чем эта раса будет отличаться от человеческой. Если я решу этот вопрос, можно считать, что диплом написан. Научный интерес начал побеждать во мне ненависть к дурной девочке. Надо же чем-то заняться, правда?
Я заметил, как Мария подняла руку вверх и начала просить у высших сил, чтобы они ниспослали ей светящийся шар. Без проблем, я прочитал нужное заклинание, и над головой подопытной засверкало маленькое солнышко.
Радости девочки не было предела. Она снова принялась упиваться своей безграничной магической силой и быстрее зашагала вперед.
– Ну что девочка, тебя убить и изнасиловать, или изнасиловать и убить? – сиплый громкий голос донесся из ближайших кустов.
Я сделал шаг назад, отпустив уздечку коня и остановившись в стойке боевого мага, готового к сражению. Зато моя Мария встала как вкопанная, испуганно оглядываясь по сторонам. Рядом с ней стояло разбойничье отродье.
Кусты справа от нас зашуршали, и я выпустил туда большой огненный шар. Пусть моя подопытная выговаривает мне, что мы сначала должны были толкнуть пафосную речь разбойникам, а лишь потом поджарить их, но мне собственная жизнь дороже. И вовсе я не ожидал, что мне на шею кинется расплаканная раскисшая на глазах девочка с криком:
– Спасибо, Димочка!
Глава 3. Игры для орков
Итак, если верить предсказаниям местной Пифии, то в Медведном лесу меня ждут разбойники и орки. Неприятно – факт! Но меня радовало то, что старушка утверждала, будто после завоеваний Темного Властелина падшие эльфы стали настолько трусливы, что боятся каждого встречного. Жаль, что у меня нет фотика, чтобы запечатлеть незабываемый кадр: «Трусливые орки убегают от Машки Сусаниной». Если они действительно такие, то с ними будет прикольно пообщаться.
Пока блондинка (я) думала, печальный брюнет шел рядом, оглядываясь по сторонам. Я бы и дальше не забросила мыслительный процесс, если бы вдруг над моим левым ухом не раздался грубый голос, предлагающий мне две беды в разной последовательности: убийство и изнасилование.
Я резко обернулась и столкнулась нос к носу с пропитой физиономией выродка. Он был метра два ростом, одет в расстегнутую красную жилетку и драные синие шаровары, а на поясе его висел наверняка заточенный клинок. И два подобных оружия этот разбойник держал в руках.
Я хотела было закричать, как вдруг в кустах кто-то зашевелился, а через секунду листья вспыхнули алым пламенем. Не раздумывая, я кинулась бежать без оглядки, оря на весь лес имя колдуна.
Остановилась я только на залитой солнцем поляне. Трава там росла высокая, почти до колена, и бежать дальше не представлялось возможным. Остролистый пырей уже и так исцарапал мои ноги, и я поняла, почему большинство иномирянок предпочитают гламурной одежде кожаные брюки: вот доберусь до ближайшего города, тоже себе куплю.
На меня смотрели две дюжины наглых глаз, чем я думала, когда убегала от Димиана, я не знала. Но то, что я попала в глобальную неприятность – это точно. Когда на тропинке ко мне хотел приставать только один мужик, теперь их было двенадцать. И каждый из них жадно смотрел кто на бедра, кто на мой подтянутый животик с бриллиантовой серьгой в пупке, кто – на упругую грудь… Не нужно быть гением, чтобы понять – разбойники очень редко видят женщин, чтобы так просто отпустить очаровашку из другого мира.
– Так, в мыслях каждого из вас я уже голая! – я решила, что наглость усмирит их пыл хотя бы на время, пока колдун не справится с их атаманом.
Мужики активно закивали. Ха, думали, тут дуры всякие шляются по лесным дорогам. Ладно, продолжаем бой:
– А я достанусь только одному. Простите, не люблю групповуху.
А в глубине души мой мыслеобраз показал всем разбойникам фигу. Обойдутся, потому что Мария Сусанина знает, как обвести вокруг пальца эту толпу.
Моя последняя фраза разбудила в мужиках зверей. Это мне и нужно было. Теперь тонкий психолог им устроит разбирательство по Фрейду.
– Значит так, – Я залезла рукой внутрь лифчика, чем вызвала синхронное отпадание челюстей у всей толпы.
Я представила, как образуется тяжелая пачка, и когда я достала руку – на моей ладони лежала колода из пятидесяти двух карт.
Уж не знаю, чего ожидали увидеть разбойники: пачку презервативов или баночку со стероидами, – но точно не игральные карты.
– Устроим турнир на раздевание! – выпалила я.
Помнится, как в прошлом году мы группой ездили в Новороссийск и играли подобным образом в купе. Разделись все до купальников, а когда Петьке пришла очередь снимать трусы, он убежал в свое купе, вернулся со снятыми трусами и полностью переодетым. Дальше мы играли на желания.
Зато фуфляндские разбойники, не видавшие колоды из нашего мира, очень заинтересовались. На двенадцать человек карт и не хватало, поэтому я устроила два полуфинала: из каждого отбирала для большой игры по три оставшихся лесных негодяя.
После такой игры и вся похоть пройдет, уверяю. Я никогда не думала, что китайская карточная колода вызовет такой ажиотаж. Я очень боялась, что полуфиналисты поспешат завладеть мной до окончания игры, но оказалась не права. Проигравшие разбойники смирено отходили в сторону и наблюдали за сражением оставшейся шестерки. После каждого круга все, кроме победителя, обязаны были положить в центр круга, в котором сидели романтики с большой дороги, по одному предмету гардероба. Сначала там оказались все кинжалы, потом обувь, вонючие портянки, пояса… особо неудачливые стали уже расставаться с жилетами и рубахами.
И тут на поляну вышли главарь банды и Димиан. Колдун держался молодцом, зато атаман развлекаемой мной шайки выглядел изрядно потрепанным, а руки его были за спиной, словно у уголовника. Не стоит и догадываться, кто победил в той схватке. Белый конь колдуна смиренно следовал за Ди.
– Как погляжу, ты укротила шайку нашего Джо, – хихикнул колдун, когда мимо него до ближайших кустов пробежал первый раздевшийся догола разбойник.
– Еще не до конца, – не стала я кривить душой.
Джо, широко открыв рот, наблюдал за происходящим в круге полуголых разбойников. Как я поняла – он изучал незатейливые правила игры в "дурака". Пусть, мне не жалко. Но зато я не переставала думать: надо было во что бы то ни стало отвязаться от разбойников, которые очень хотели получить себе девочку для развлечений.
– Ди, – шепнула я на ухо колдуну, – тихонечко перебираем ножками и скрываемся в лесу. Я изредка поглядывала на увлеченных игрой разбойников и не менее воодушевленных болельщиков, которые уже принялись делать ставки на того или иного игрока.
И только когда мы добрались до опушки, я услышала вопль атамана:
– За ними! Это обманщики!
Вот блин, чуть-чуть, и мы были бы в безопасности.
– Тикаем, Ди! – приказала я волшебнику и припустила так, как не бегала даже на уроках физры, сдавая нормативы.
Я изредка оглядывалась назад, где за моим колдуном мчалась толпа голых разбойников. Только страх быть изнасилованной не давал мне рассмеяться над миниатюрой "побег папарацци из мужской бани".
Не знаю, чем бы все закончилось, если бы мне наперерез не выскочило что-то страшное и уродливое. Оно было ростом с полтора метра и в руках держало то ли секиру, то ли причудливой формы меч: я особо не разглядывала. Меня поразили его маленькие красные глазки на прыщавом лице.
– Орк! – завизжала я, падая в обморок.
* * *
Я успел подхватить эту припадочную. Орка она, видите ли, не встречала. Я представил, что с ней будет, увидь она троллей или гарпий. И это несчастье мне предстоит водить за собой по всему миру. Я успел соорудить вокруг нас защитный купол, что толпа голых разбойников с одной стороны и стайка орков с другой врезались лбами в прозрачную стену. Но… обо всем по порядку.
Как только моя подопытная припустила со страху, увидев разбойника, я принял свой истинный облик.
– Приветствую вас, Джо, – поклонился я перед атаманом, а потом извлек из внутреннего кармана удостоверение ученика магической школы.
– Опять выпускники, – зевнул тот, – что на этот раз?
– Мерисью.
Услышав это слово, мой собеседник побледнел и посочувствовал мне.
Почему разбойник так почтенно относился к волшебнику-недоучке? Да очень просто: мы, колдуны, были на особом счету у государства, и каждому, кто нам помогал, король Фуфлориан выплачивал жалование в мешок золотых. Для того чтобы получить такую высокую награду, достаточно было поставить подпись под отчетом о работе ученика. Поэтому, как ни парадоксально, разбойники опекали магов даже после их выпуска из школы.
Банда Джо была не единственной в этом лесу. Остальные шайки делили с ними отдельные участки дорог.
Получалось, что каждая банда, если не проворонит, может с легкостью заработать хорошие деньги. Как ни странно, но подобные королевские награды полностью покрывали расходы на жизнь, и у разбойников отпала всякая необходимость грабить случайных прохожих. Поэтому разбойниками называли общества старых холостяков. Как ни странно, не переводились в Фуфляндии мужчины, желавшие уйти из родных деревень, чтобы жить в лесной глуши мелкими шайками.
Изредка, правда, эти дружные мужские компании нападали-таки на путников, насиловали девушек, отправившихся в лес за грибами и все такое, но их преступные выходки при этом уже не отличались изощренной жестокостью, коя имела место до введения награды для магов.
Так что, Джо, решивший поразвлечься с Марией, нежданно стал потенциальным обладателем королевской награды. Я вкратце изложил ему суть проблемы и принял облик напомаженного придурка, по которому сохла Мария.
– Веселое у тебя задание, – хлопнул меня по плечу Джо. – Если бы не территория, мы бы с ребятами весь мир с вами прошли. Завидую я тебе, кулдунишко!
Я скрипнул зубами. Да, я еще не высший специалист, но можно было не упоминать о временном отсутствии диплома.
А еще разбойник предложил мне свою компанию. Спасибо, не надо. Я и так хочу побыстрее отвязаться от этой дурной девки. Я сплю и вижу, что сделаю я все без особого шума, и мне не нужно тринадцать помощников "вне закона".
– Значит, орки, – улыбнулся мне Джо. – Приведем вас и покажем. Все сделаем по формулировке. Позовем только ребят, все объясним, ты найдешь с помощью магии свою девочку, и через час все будет сделано согласно пророчеству бабки с опушки.
План был без сучка и задоринки: я вязал чертову дюжину разбойников, и мы с Марией вели их на расправу к оркам. Попутно я должен был договориться с падшими эльфами о сценарии их поведения и оплатить услуги лесных жителей магическим переводом. Все было продумано до мелочей, кроме одного: эта трусиха Мария сбежала при виде первого встречного разбойника.
Я принялся щупать по астралу в ее поисках, а Джо повел меня на поляну, где дожидались его товарищи. Вся необходимость в моей магии пропала, когда я увидел, что творится на поляне.
Пока я договаривался с Джо, Мария успела построить двенадцать парней из шайки одного из страшнейших разбойников Медведного леса, и увлекла их незнакомой мне игрой, в которой проигравший должен был снять и положить в круг часть своего гардероба.
Со стороны сия забава выглядела очень весело. Особенно интересно было смотреть на кислые мины мужиков, вынужденных снимать штаны.
Но, к сожалению, финала игрищ я не увидел. Мария, заметив меня, подошла и шепнула на ухо: "Уходим!" И мне ничего не оставалось делать, как бросить зрелище на самом интересном месте. Она не знает, что все происходящее в мирном государстве Фуфляндия просто инсценируется для ее персоны.
Ясное дело, Джо и компания тоже хотели развязки и, заметив, что мы удаляемся с полянки, они кинулись за нами. Мария припустила намного быстрее меня. Так и потерял бы я ее в лесу, пришлось бы изматывающей магией для ее поисков пользоваться, если бы по воле судьбы наперерез нам не выскочил какой-то маленький щупленький орк.
Я никогда не думал, что Мария настолько впечатлительна, и упадет в обморок от вида очаровательного, хоть и прыщавого орка.
– Что за идиотку ты за собой водишь, колдунишко? – усмехнулся Джо, недоуменно глядя на орка и лежащую без чувств девушку.
– А почему она меня боится, – тоненьким приятным голоском, невинными голубыми глазками глядя на меня, спросил маленький орк.
Он был настолько очарователен, что перепугаться его до обморока могла только до жути впечатлительная персона. Толпа голых разбойников топталась чуть поодаль, и я вежливо попросил бравого атамана Джо разобраться с бандой и приготовиться к нападению орочьей стаи.
Разбойник все понял, и решил отвести своих похотливых товарищей подальше от нас. Какую силу имеет статус выпускника. Вот закончу школу, выйду в большую жизнь, никакой тебе защиты не будет.
Но пока рано было рассуждать о грядущем. Для начала надо написать диплом. А чтобы это сделать, надо устроить игру для Марии Сусаниной, которая лежала без чувств на дороге.
Я прищелкнул пальцами, и девушка медленно открыла глаза. Она взялась рукой за голову и, охая, уселась, подозрительно глядя на орка.
Я уже успел мысленно перенести в голову падшего эльфа, что нужно во всем слушаться меня, и тогда все будет замечательно.
– Не думала, что орки такие страшные, – покачала головой Мария.
Ну да, она права, они не похожи на туповатых красавчиков, личину одного из которых я сейчас ношу. Но вслух я сказал ей совсем другое:
– А у вас в Москве разве нет орков?
Девушка помотала головой, а потом принялась вспоминать какую-то странную штуку под названием кино. Мол, орки страшные, но она думала, что это все компьютерная графика, и на самом деле падшие эльфы прекрасны.
Несомненно, случайно встретившийся нам орченок слушал абсолютно все, и когда речь зашла о его племени, он не побоялся и встрять:
– Вы, Мария, – имя девушки орк узнал из нашего с ней разговора, – совсем нас не знаете. Мы страшны только в сражениях…
* * *
В моей голове бурлили всяческие мысли. Слава Богу, Димиан возвратил меня в чувства тотчас же. Да, видеть орка в кино и в реальности – это разные вещи. Когда на тебя смотрит противная серая прыщавая рожа с экрана – не страшно, но если вдруг перед тобой взаправду возникает зелено-малиновая физиономия с маленькими черными глазами, хочется бежать от такого без оглядки или… поместить его картинкой на экран. Пусть в кино попрыгает.
Страшны они только в сражениях! Ну да, три ряда зубок оскалят и побегут с победным кличем, а то я орков будто не знаю! Им только дай кровь испустить, они и рады стараться. Только пусть не надеется этот уродливый потомок хоббитов, лишившийся достоинства благородной расы, что я к нему буду снисходительно относиться. Обойдется! Я в жизни не поверю, что орки могут жить мирно и дружно.
– Да-да, слышала я от предсказательницы Кассандрии, будто орки из Медведного леса дух свой боевой потеряли, – сощурившись я пропела, глядя непосредственно в глаза противному созданию.
На мгновение мне показалось, что уродец ничего подобного отродясь не слышал, но потом, потупив взгляд, он сказал.
– Да, орки страшны в сражениях, но мы боимся драться.
– И кто вам привил культ трусости? – тут же задала вопрос я.
Тут надо работать чуть ли не как журналист: сыпать вопросами, чтобы у собеседника не было времени подумать. Не то как начнет на мне тренироваться.
