Текст книги "Двойная игра"
Автор книги: А. Котенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Но Инга сделала сейчас маленькую, но очень грубую ошибку. Она не заметила меня. Она ведь могла прочитать ауры. Она не настолько глупа, чтобы поверить, будто Мария Сусанина и Зина Лесова – это маги. У этих девиц на лице написано о полном отсутствии способностей, в первую очередь магических. К тому же, мыслесвязь с Зиной. Опытный маг в состоянии это заметить даже не входя в астральные плоскости. Впрочем, оплошность Инги заключалась в том, что она недооценила противника – это раз. И в том, что она не проверила все возможные источники опасностей – это два. За это она сейчас и поплатится.
Я готовил ей несказанный сюрприз, "Пляску Света". Против Клинка – это единственное заклинание. Конечно, Зина не могла знать действия того, что было изобретено в Фуфляндии, но я советовал ей, рассказывал, что она должна почувствовать, дергал в астральной плоскости за некоторые ее мысли, корректируя их. У меня было немного сил. Я истратил достаточно магии на никому не нужный клинок, разрубивший огненную плетку, и теперь моя Пляска могла получиться слишком слабой для того, чтобы противостоять Клинку.
Я не смотрел на зрителей. Наверняка, публика, открыв рты, не спускала глаз с двух конкуренток. Кто восхищался грацией Инги, что закрыв глаза, парила в воздухе с огромным черным мечом. А кто не понимая ничего, наблюдал за расправляющей белые крылья Зиной Лесовой. После такого заклинания, готов поспорить, она могла снова поверить, что она – великая Избранная. В руках облитой белым светом девушки, не уверенно стоявшей на ногах, был меч. Такой же большой, как и у ее противницы.
Кто-то шепнул сзади меня:
– Неужели подобные заклинания не запрещены на турнирах, они же поубивают друг друга.
– Что не запрещено, то разрешено, – расправляя плечи, сказал я то ли для себя, то ли для того любопытствующего зеваки, – Инга, ты проиграла, "Пляска Света"!
Сокурсница замахнулась мечом, но ведомая моей мыслью Зина отбила ее удар. Но у соперницы остались силы, а у меня – почти нет. Белые крылья моей куколки начали меркнуть. Я тяжело вдохнул горячий воздух улиц, собирая волю в кулак: я исчерпаю все свои силы, но выиграю эту битву. Я лучше умру, чем буду повержен Ингой.
Я изо всех сил заорал. В унисон мне визжала и Зина, занося меч во втором ударе. И еще раз схлестнулись заклинания Света и Тьмы. И опять не нашлось победителя.
У меня на лбу проступил пот, я чувствовал, как энергия утекает из меня сквозь пальцы, но я не мог ничего поделать, я должен был победить. Инга тоже тяжело дышала. Она из последних сил сжала в руках сильнейшее заклинание. Как она тренировалась, я понял – она хотела победить во что бы то ни стало.
"Зи…на…" – слабым голосом прошептал я.
Она звонким колокольчиком отозвалась в моей голове. Но мне показалось, что то колокол бил набатом: "Димиан, сдайся, тебе не выиграть этого сражения, пусть Зина умрет!"
– Нет! – твердо сказал я, вставая.
Инга занесла меч, и он быстро опускался на голову моей куколки. Я не мог и рукой пошевелить, но вдруг я почувствовал что-то теплое, обнимающее меня сзади.
– Я с тобой, Ди, мы сможем сделать это…
Мари?! Она ли? У нее нет никакой силы.
So you work your magic
Baby, work your magic
Keep my heart forever bound
Work your magic
I never wanna lose this feeling
I am able and I'm willing
Yes, I'm willing
Слова ее любимой песни звучали у меня в голове. И я зажмурился, представляя, как Зина Лесова штыком вонзает Светлое заклинание в плоть Инги. Нет, моя сокурсница не умрет. Просто таким образом мы заглушим заклинание Тьмы.
В моих ушах раздался жуткий визг, а потом я почувствовал, как Тьма разрубает меня на две половинки.
* * *
Зина упала на колени. Публика скандировала, ей не было разницы, кто победил: моя подруга или Инга. Лесова тяжело дышала и смотрела на свои руки. На пальцах и ладонях проступали большие волдыри как от ожогов.
– Сила вернулась ко мне! Она стала еще более могущественной! – чуть не плакала она.
– Избранные победили! Лично я не хочу сражаться с тобой. – я подошла к ней со спины и обняла за плечи.
– Но как? Почему? Мерисью не владеют магией! – рвал на себе волосы король.
Мой милый Ди сидел на коленях, схватившись руками за голову, будто из его черепа готов был вылезти большой и страшный монстр. Он мотал головой и ничего больше вокруг не видел. Я не понимала, что с ним творится. Я отдала часть своей безграничной силы подруге, почему тогда его так сильно колбасило.
Инга лежала, тяжело дыша, и глядела в небо. Вокруг нее копошились эльфы, но магичка умоляла их не везти ее в Лутиниэль.
– Я не ранена, со мной все в порядке. Мне нужно поспать… – шептала она.
И вдруг она обронила взгляд на Димиана. Ее карие глаза налились такой ненавистью, что она привстала на локтях и процедила сквозь зубы:
– Это ты… ты мне устроил все это.
– Теперь мы квиты! – не менее слабым, но в то же время твердым голосом заявил маг.
– Стража! – сиреной взвыла Инга. – Меня подставили! Я сражалась не с тем, с кем думала!
Недоумение вперемежку со сметением заполнили мою душу.
– Да, ты сражалась со мной, а я Избранная и могу делиться своей силой с кем угодно! – хихикнула я, с превосходством глядя в лицо рыжей ведьме.
Ди взял меня за руку и встал.
– Уходим, – шепнул он мне на ушко.
Зина вопросительным взглядом посмотрела на него, и я поняла, что забыла представить лучшей подруге своего жениха. Что я и поспешила сделать.
– Нет, это мой жених! – Лесова тут же повисла на шее уставшего Димиана.
Он ловко перекинул ее маленькое тело через плечо и, снова взяв меня за руку, закрыл глаза. Через секунду мы очутились на скотном дворе, где в углу пасся наш дракончик Турбина. Все же этот волшебник на какие-то чудеса способен.
Ди, тяжело вздохнув, опустил Зину на пол и чуть слышно произнес:
– Нам нужно уходить из Фуфела, если мы хотим остаться в живых. В Клюквянку, а потом я вас обеих отправлю… домой.
Последнее слово он сказал с таким сожалением, что мне очень захотелось остаться.
– Нет! – отрезала я. – Я отправляюсь в горы, чтобы добить Властелина Тьмы!
Вымотанный непонятной для меня работой маг сел под ноги Торбо и начал что-то говорить о том, что он болен и не может в таком состоянии защитить меня.
– Мы ведь подруги? – хлопнула меня по плечу Зина.
О, как поднялся ее боевой дух после победы. Глаза были полны энтузиазма, в душе возникала жажда к приключениям, а в сердце (что меня очень пугало) – влюбленность в Димиана.
– Я тебя защищу! Я слышала голос своей магии…ну, когда сражалась с этой Ингой. И я научилась Пляске Света, и с этим заклинанием я смогу уничтожить Властелина Тьмы одним ударом!
Димиан посмотрел на нее как на ненормальную. Что-то в последнее время я не понимаю этого колдуна. То ли он нас двоих в чем-то подозревает, то ли задумал какую-то гадость, а она у него не получается, потому что моя интуиция не может позволить подобного насмехательства над Избранными.
– Девочки, умерьте свой пыл, – тяжело дыша, сказал он, – тот, что прикован к скалам – это тролль Эйзо, а не Властелин Тьмы. Зину обманули, чтобы затащить в ловушку.
Моя подруга охотно кивнула. Она и сама уже давно поняла, куда попала. И теперь была несказанно рада, что в Фуфляндии появился симпатяга, который готов заступиться за нее.
– Куда делся сам Властелин – я не знаю. И вряд ли стоит дожидаться его в северо-восточных горах. Вас скорее поймают слуги Фуфлориана, девочки мои дорогие.
После этих слов мы обе обняли Ди и начали восхвалять его голос, красоту и талант. И обе пообещали привезти его в Москву и выйти за него замуж. Мне почему-то не было жалко, что Зина станет второй женой моего колдуна. Мне даже нравилось, что две Избранные, которые мыслят практически одинаково, будут жить с одним замечательным фуфляндцем.
Так я узнала, что Зина живет в Марьино. Тоже не Садовое кольцо, но это по крайней мере не Южное Бутово, и туда можно запросто поселить нашего горячо любимого волшебника. Лично я рассматривала Зину как удачный вариант с жилплощадью внутри МКАД-а. Хотя сама девушка думала несколько иначе. Главное, не делиться нашими далеко идущими планами с нашим женихом, а то еще сбежит из-под венца.
– Я предлагаю вам отправиться в Клюквянку, в школу магии, – Димиан опять начал умолять нас вернуться в столицу нашей родины.
– Нет! – отрезала я. – Мы спасем тролля Эйзо. Потому что ему не положено висеть на скале.
– Точно! И я извинюсь перед ним! – поддержала меня Зина.
Вот что значит женская солидарность. После недолгих уговоров Ди согласился лететь с нами в северо-восточные горы, чтобы спасти гигантского тролля.
Я отвязала Торбо, и дракончик тут же принял истинный облик.
Зина в ужасе завизжала и начала просить убрать этого монстра от нее подальше. Да и сам дракон был не рад еще одной встрече с Лесовой.
– Да что между вами произошло? – пожала я плечами.
Да, я слышала о гипотетической помолвке между этими двумя, о выбитых зубах и всем прочем. Но шестое чувство мне подсказывало, что была еще какая-то история, о которой умалчивали и Зина, и Торбо.
После гонок друг за другом по лошадиному загону и выпроваживания всех скакунов на улицу эти двое-таки успокоились и сели по разным углам.
– Зина, – твердо сказала я. – Турбина – мой личный Боинг, и тебе не стоит его бояться.
– Как же, эта тварь все время норовит меня убить, несмотря на то, что я спасла его от слуг Властелина Тьмы.
Позже, когда Лесова успокоилась, и мы втроем летели в сторону северо-восточных гор, она призналась, что уничтожила какую-то нечисть в пещере, где жил Торбо. Она искренне считала произошедшее подвигом Избранной, а дракон почему-то думал иначе. Я решила, что права все-таки Зина.
К вечеру мы пошли на посадку и приземлились на отвесной скале, сверху которой на нас смотрел… Прометей. То есть, исклеванный птицами, измученный и изнуренный тролль пятиметрового роста по имени Эйзо.
– А где оцепление? – глядела я по сторонам.
Ди, которому за день стало заметно лучше, вдыхал чистый горный воздух и не слышал меня. А моя подруга свесилась в низ и ткнула пальцем:
– Мы окружены.
– Вот это и есть оцепление, – оторвался от любования природой мой любимый колдун.
Мы с Зиной смотрели со скалы вниз, где в двадцати метрах от нас в подножии, вооруженные до зубов стояли мелкие тролли разных окрасок, гномы в рогатых шлемах, скелеты с металлическими наколенниками и прочая не очень симпатичная часть населения Фуфляндии.
Мне почему-то показалось, что пройти через такое оцепление с нашей магией было бы очень просто. Но раз уж мы миновали эту грозную стражу по воздуху, будем скрываться до тех пор, пока не освободим Эйзо. И тогда все они, благодарные, примутся целовать землю, по которой мы прошли.
– Вы кто такие? – громом раздалось у нас над головами, и я, Зина, Ди и даже дракончик подняли головы.
На нас, усталыми красными глазами, склонив голову смотрел он.
Если бы мне не сказали, что это обычный тролль, я бы его приняла за Властелина Тьмы и убила.
Глава 9. Дашь мне силу?
Зина в ужасе свесилась вниз и наблюдала за вдруг встрепенувшимися, как она доложила, уродцами-охранниками. Нас обнаружили.
– Давай, Зинуль, их усыпим, – предложила я.
Я вытянула руки вперед и начала напевать под нос: "Спи, моя радость, усни…".
– Но это же не заклинание! – обиженно сказала Зина.
– Лично у меня всегда все получается именно так, как хочу, – парировала я, – если есть желание мне помочь – не запрещаю, дерзай.
И Зина начала плести свое заклинание. Ее движения больше походили на подергивания пьяной девки на дискотеке, нежели на колдовство. Но после того, как я спела свою колыбельную, а Зина перестала дергаться и встала, вытянув вперед руки и закрыв глаза, у нас из пальцев посыпались разноцветные сверкающие звездочки.
Как только частичка наших столь разных по исполнению заклинаний касалась одного из штурмующих гору монстров, так они погружались в сон и опадали на землю.
Не прошло и десяти минут (вообще, точно не знаю, не засекала, но мне показалось, что все произошло быстро), как мы справились с почетным караулом и вновь выпялились на зеленого прыщавого тролля.
– Ну и зачем все это? – грустным голосом спросил тролль.
Мы втроем казались крохотными куколками по сравнению с ним, и только Торбо мог дать освобожденному троллю хоть какой-то отпор.
– Я Избранная Фуфляндии, – представилась традиционно я, – и мне велено освободить страну от зла. Поэтому я явилась к тебе, Эйзо, чтобы спасти твою жизнь.
– Как же, – скептически заявил тролль.
Он все это время не спускал взгляда с Зины Лесовой.
– Ты меня освободишь, – вздохнул он, – а она меня опять будет обзывать Властелином Тьмы и пытаться убить?
– Простите, – раскаялась Зина, – но мне сказали, что ты и есть Властелин Тьмы. А я и не усомнилась: такой же лысый, зеленый, прыщавый в меховых трусах и с красными глазами.
О, да моя подруга видела Властелина Тьмы! Но почему она тогда его не убила. Наверное, ее женишок-обманщик перепутал жертву с троллем или банально решил приберечь ценный экземпляр для более подходящей Избранной. Жаль, что со мной не путешествует тот Кириллиус.
– "Прости" не хватит. Но если вы пришли меня освободить, попробуйте. Магия, сдерживающая эти оковы настолько сильна, что цепи не разрубить даже эльфийским клинком.
О, да он не слышал о моем замечательном мече! Иначе бы давно его ноги не служили бы пищей для пролетающих мимо птичек, а ходили по по земле и нежились в тепленьких ваннах.
Я извлекла свое оружие из ножен и, взмахнув им, взлетела. Зина и Ди смотрели на меня снизу. А я взмахнула мечом, когда находилась на уровне ног Эйзо.
Я бы и ударила, если бы мне не помешал громкий хохот.
– Ты собираешься освободить меня деревянной игрушкой бабки Кассандрии? Насмешила!
– Может, для тебя это и игрушка, но для меня – легендарный меч, способный раскрошить твои оковы, Эйзо.
Я говорила это на полном серьезе, но плененный смеялся все больше и больше.
Обиженная, я посмотрела вниз. Зина сжимала за меня кулаки, а Димиан был настолько разгневан, что у него даже лицо стало краснее свеклы.
Я спустилась к ним и сказала:
– Вот, хотела помочь, а он надо мной смеется.
– Просто он не понимает твоего могущества, Маша, – погладила меня по голове и обняла Зинуля.
А Ди тяжело вздохнул, а потом заметил, что лучше бы я меньше болтала, а больше дело делала. Я с ним была согласна на тысячу и один процент.
Я снова расставила руки в стороны, аки крылья, и взлетела. Когда я оказалась на уровне ног Эйзо, я взмахнула мечом. Но серьезности у тролля не прибавилось. Он явно не хотел быть спасенным мной и моим мечом. Я изо всех сил замахнулась, а потом взяла и швырнула меч вниз.
Я мазила, но в этом случае мне повезло, и оружие грохнулось на голову Торбо. Дракончик, ухнув и испустив пар изо рта, упал, надеюсь, без сознания. Что-то мне не очень хотелось убивать драконов в другом мире, потому что это противоречит кодексу чести Избранной.
Если этому ненормальному троллю до чертиков смешно от меча, я буду действовать иначе. Я крепко взялась руками за окову левой ноги и начала представлять, абы передо мной не железный обруч, а туалетная бумажка. Ее-то я запросто руками порву.
Вроде бы преобразование простое, и бумага легче металла, но вдруг скала, к которой был прикован тролль начала рушиться. Вот так просто взял и отломился массивный кусок да полетел вниз, придавив при этом несколько дрыхнущих скелетов и орков. Их-то мне не было жалко, а вот гигантский тролль мог лишиться жизни, если я допущу подобную метаморфозу с его правой ногой.
– О, долгих два года я не мог размять свои пятки, – ухнул Эйзо, дергая свободной ногой.
Зря он это делал, потому что сказа начала рушиться сама по себе.
Мне пришлось действовать быстро. Я начала расколдовывать левую руку, чтобы вообще не трогать пока державшуюся за камень правую половину тролля.
Но у меня слабо получалось сделать все это безболезненно для скалы. Да, железяка запросто превращалась в туалетную бумагу, но после этого по скале шли трещины, и она начинала крошиться.
Когда половина Эйзо была свободна от оков, он начал раскачиваться, чтобы сломать еще целый камень.
– Не надо, сейчас я тебя освобожу.
Я летала вокруг него, словно эльфийская фея (коих в этом мире я не видела). Маленькая и хрупкая, я села троллю на плечо и начала мурлыкать песенку: "Все будет хорошо!" Но ему, видимо, подобной музыкальной паузы было не нужно.
Димиан и Зина парили рядом со мной, потому что оставаться на земле было крайне опасно. Камнепад усилился, особенно, когда я начала освобождать правую руку тролля.
Над Торбо один из моих друзей-волшебников повесил защитный купол, и мой личный самолет хоть и лежал без сознания, но был вне опасности.
– Что за хрень творится? – не понимая, спросила я Зину – она же эти заклятья навешивала.
– Думаю, защита, потому что я делала заклинание необратимым.
– Зачем? – фиолетовые глаза тролля налились слезами, наверняка, в глубине души он желал проклясть Зину и ее магические способности.
Вообще, зря Лесова так поступила. Хотя, в ее ситуации и выбирать не пришлось. По крайней мере, со мной Димиан оказался честен, и, не кривя душой, провел меня через все, предписанные пророчеством испытания. Да, про тролля он соврал, но он мог же и не знать, что некто перепутал Властелина Тьмы и этого симпатягу Эйзо.
Будь у меня шикарная квартира, точно завела бы себе тролля в качестве домашнего животного.
Как только я разорвала оковы на правой руке тролля, он почему-то упал ниц, сильно ударившись лбом о камни.
– Странно, что Избранные не знают обычной физики, – каким-то странным тоном сказал мне мой милый маг.
– Физика – лженаука! – подняв указательный палец произнесла я, и тут же нашла поддержку в лице Зины и вдруг выскочившего из-за пазухи мага Фильки.
Давно мы с ним не виделись, жаль, что он появился в такой неподходящий момент, когда мне нужно освободить ногу тролля.
Камень сдвигался в сторону. Эйзо пытался ухватиться своими руками-щупальцами за все, что не движется. По его лбу стекала тонкая струйка синей крови. Хорошо, хоть шишки пока нет.
Я принялась освобождать его ногу, как вдруг услышала над собой знакомый голос.
– Я так и знала, что вы отправитесь сюда.
Забыв о заклинании, я подняла голову.
На скале, которую стало видно после обрушения той, где висел Эйзо, я смогла различить высокую худую женскую фигуру с развевающимися на ветру длинными волосами.
* * *
Да, это тяжело применять два заклинания. Одно – воздушный баллон, позволивший поднять в воздух меня, Зину и, собственно, Марию. Второе – исполнение желания моей подопечной. Больше всего на свете я боялся, что она захочет сделать меч острым и разрубить им оковы. Никто не мог разрубить их в течение двух лет, но Мари, несомненно, считала, что сила Избранной плюс мощное заклинание решат проблему.
Я за день еле отошел от сражения с Ингой, и теперь не мог заточить даже настоящий клинок, что и говорить о деревянном. Но меня спас тролль.
Не помню, чтобы великан когда-то захаживал к Кассандрии, но он узнал в оружии моей подопытной как раз то, чем это оружие и было: деревянную игрушку. Как он смеялся над Мари! Мне даже на мгновение стало жалко девушку. Но это чувство вскоре прошло, и я решил сделать с этой "Избранной" то же, что устроил и для Зины в Фуфеле.
Я ей аккуратно намекнул в мыслях:
"Смеющийся тролль не даст тебе освободить его! Действуй магией, а не мечом!"
Мои мольбы достигли цели, и Мария швырнула свою игрушку в голову Торбо. Вот придет в себя дракончик, и у моей подопытной появится новый враг.
Но это малая плата за то, что девушка могла просто-напросто опозориться.
Она начала творить куда более вменяемую магию, называемую "иллюзией легкого действия". Обычное заклинание, когда основная масса вещества переходит из реальности в астральный план. Маг считает, что разрубает дерево, рвет оковы или что-то в этом роде, а на самом деле, в астральных плоскостях нашего мира происходят страшные метаморфозы над тем, что туда перенесено.
Я ожидал, что скала начнет рушиться от этого, но не так активно. К тому же у моей подопытной не было и малейших представлений о таких науках, как физика и сопротивление материалов, поэтому она весьма смачно заставила тролля поцеловать землю.
Да, это заклинание описывать страшно, но на самом деле маг практически не тратит на него сил, потому что основная нагрузка перекладывается с плеч волшебника на астральные потоки, которые очень сильны и могут сделать практически невозможное.
Кстати, астральных магов у нас в стране очень мало именно по этой причине. Если бы все перекладывали свои силы на астрал, мир наш давно бы рухнул. Специализацию по магическим пространствам Фуфляндии разрешают брать только одаренных магов, способных к большим перегрузкам. Первого у меня отродясь не было. Зато с самого рождения магия давалась мне настолько легко, что магистры школы в Клюквянке с первого же дня моей учебы определили меня в астральщики.
В общем, я освободил Эйзо. Практически закончил работу. Осталось только Марии разорвать бумажку, окручивающую ногу тролля.
Но вдруг Мари посмотрела куда-то вдаль, а потом, указывая пальцем, обернулась ко мне.
По спине у меня пробежали мурашки. Кого я не ожидал увидеть в северо-восточных горах, так это Ингу. Причем, не просто мою конкурентку, а боевого мага, полного сил. Полдня прошло с тех пор, как она истощилась, а уже она, с помощью скоростной левитации (на которую надо немало сил) перебралась вслед за мной, и ничего хорошего мне не желала.
– Мари, Зина, на землю! – скомандовал девушкам я. – Освободите Эйзо и убирайтесь отсюда подальше.
– Нет! – взвыли хором моя подопытная и ее подружка. – Мы не уйдем.
– Ладно, освободите тролля и не лезьте в мои проблемы.
– Ты прав, – подлетев к нам, заявила Инга. – Потому что я хотела сразиться с тобой, а не с твоими марионетками.
– Мы Избранные! – вопили обе девушки, помахивая кулачками.
А Эйзо сидел на земле, разминая ноги. Два года висения на скале явно не пошли на пользу троллю, и теперь он забыл как ходить. Я буркнул под нос заклинание, и направил его в голову несчастному пленнику скалы. Пусть научится, а то если Инга меня убьет, некому будет вытащить его из горной местности. Не Мари же с Зиной с перепугу обретут магическую силу и перетащат тролля по астралу в Медведный лес.
– Как же, – язвила моя сокурсница, – избранные они, так я и поверила.
Она смеялась так дико, что мне начало казаться, что в душе Инги и взаправду засел Властелин Тьмы, с которым так рвались сразиться две девушки из незнакомого мне города Москвы.
– А ты не веришь?
Я прочитал мысли моих спутниц и несказанно удивился: они думали практически одинаково и норовили запустить в Ингу по файерболу.
Впрочем, я им это позволил, отошел с пути следования двух неслабых заклинаний, а Инга поднялась чуть выше. Огненный шары, соприкоснувшись с землей, рванули где-то в области оцепления. Жалко спящих гремлинов, троллей и гоблинов. Мы их так просто убиваем, что потом устанем оправдываться перед дирекцией Клюквянки за наши выходки.
– Ди, хватит играть в куклы, я требую настоящего реванша! Облик можешь оставить этот, сопливый и противный, мне доставит удовольствие убивать тебя в таком виде.
– Осилишь? – искоса глянул я на Ингу.
По рейтингу она была третьей в школе и отставала от меня на пару баллов из-за взбалмошного поведения. Если бы эта рыжая оторва не разрушила дальнюю башню и не подмешала бы нашей "любимой" травнице в зелье крысиных лапок, то тогда она запросто обошла бы и нашего лидера Анди. Но с учетом штрафных очков, она была лишь третьей, и чтобы получить золотой кубок и право стать магистром, стоявшие выше ее по рейтингу должны были либо завалить защиту, либо умереть.
Мне стало страшно за Анди. Я никогда не любил этого аккуратного толстячка-травника, любимчика нашей преподавательницы. Он всегда был спокоен, и благодаря своему характеру добился многого. Кто-то завидовал этому парню, мол, отец директор, оттого и оценки высокие. Но так говорили неудачники, у которых нормальное боевое заклинание получалось раза с десятого. Преуспевающие в учебе, наоборот, уважали директорского сына. И, наверное, завидовали. Например, я всегда стремился обойти его. Но из-за нелюбви к травоведению я ему проиграл.
С Ингой мы поссорились еще на первом курсе. В отличие от Анди, она звезд с неба не хватала и все время стремилась стать лучше. Похвальное рвение с минимумом врожденных способностей. Она всегда была коварна и жестока. Поэтому я и не удивился, когда она вышла в финал конкурса имени Зины Лесовой. Не раз случалось, что Инга ликвидировала своих конкурентов: то зелье какое неправильное подмешивала в еду, а потом конкурентки вместо сдачи экзаменов мучились банальным несварением; то метлы для полетов подпиливала… В итоге пропустившие экзамены волшебники сдавали все с пониженными баллами из-за ослабленного здоровья.
А однажды Инга решила подобным образом поступить со мной. Она придумала для этого особо изощренную шутку. Девушке прекрасно было известно, как я не люблю травоведение. Она украла у Фрау Флайр колбочку с зельем и налила его мне в уборной. Жидкость действовала наиотвратнейшим образом: все нечистоты увеличивались в объеме и… ночью я почувствовал их запах в своей комнате. Кроме этого, в зелье содержались какие-то вредоносные микробы, что отравляли организм. Человек, дыхнувший запаха образовавшегося (не буду говорить это слово), начинал страдать поносом и мучиться жаром. Только со мной сия шуточка не прошла. Потому что я воспользовался астралом и убрал туда на время свое тело. А потом вычистил туалет. Да, я дыхнул предложенной мне отравы, но кое-что в травоведении я смыслил и, пока лихорадка не овладела мной, приготовил противоядие. Закончилось все тем, что, пребывая в астральных плоскостях, я встал на след злоумышленницы, а наутро вызвал ее на дуэль и победил.
Вот с того дня мы и стали с Ингой врагами. Это было выше моего достоинства распускать слухи о том, что одна из учениц нахальным образом убирает конкурентов, поэтому вся школа с упоением следила за нашими боями. Инга с тех пор больше не устраивала мне подлостей, потому что поняла: с астральным магом шутки плохи, – зато она начала намного лучше учиться и стала подниматься в рейтинге. Получилось, что таким образом я спас большинство учеников от злых шуточек рыжей ведьмы.
Я не сомневался, что Инга очень серьезно подойдет к написанию диплома. И не исключал мысли, что если наши пути пересекутся, она попробует ликвидировать меня. Что, собственно, и произошло.
Не знаю, нагадила ли она Анди, это мне станет известным только на защите, но себя и своих подопытных мерисью (а в расовой принадлежности девушек после турнира в Фуфеле я не сомневался).
Мария и Зина, готовые сражаться, стояли неподалеку.
– Знаете, девочки, – я повернулся к ним, а Инга терпеливо ждала, когда я, наконец, избавлюсь от марионеток, – это моя битва, понятно?
– Но если она тебя убьет, Ди, я не выйду за тебя замуж! – возмутилась Мария.
– И я! – добавила Зина.
Все мысли у них об одном: как бы меня обженить. Но лично мне не хочется становиться ни мужем Марии, ни, тем более, Зины. Хотя, о сожительстве с первой я изредка и подумывал, уж очень мне понравилась та ночь, что мы провели в хамке у вампиров. Но о госпоже Лесовой я как о возможной партии никогда не задумывался.
Я не стал их спрашивать, и поместил в непроницаемую сферу для их же пользы. Если они захотят воспользоваться магией и у них, естественно, не получится, то я сошлюсь на непропускаемость колдовских сил сферой. Девушки прямо-таки прилипли к сфере, в ужасе наблюдая за мной. Больше я на них внимания не обращал.
Пора было заняться дуэлью. Это нечестно, потому что моя победа посредством чужого тела должна зачитываться за две. Но, похоже, Инга поставила перед собой задачу извести мой источник силы до дна.
– Как ты так быстро восстановилась? – я спросил ее.
Она, усмехнувшись, достала из-за пазухи красный кристалл.
– Это моя дипломная работа, – похвасталась рыжая ведьма, – амулет силы.
Я слышал, что многие выпускники магической школы, особенно, из боевых, часто в качестве темы на диплом брали разработку подобного артефакта. Эта вещь была настолько индивидуальной, что амулет, разработанный Ингой, никогда бы не подействовал на меня и наоборот.
– Так что, я теперь практически непобедима. И я просто не ожидала Пляски Света, поэтому и проиграла в Фуфеле. Пойми, Ди, мое важное изобретение станет лучшей работой за этот год, потому что тебя не будет, как не стало и Анди.
– Стерва! – в душах крикнул я. – Ты идешь к славе по чужим костям.
– И получаю то, что мне нужно! – хихикнула ведьма.
Да, даже если она и получит диплом магической школы, я всегда буду называть эту девушку ведьмой, потому что такие как она, только бесчестят нашу школу. Я просто не представлял, как Инга может стать магистром и учить юных волшебников. Точнее, чему она их будет учить?
И если бы у меня в голове витала только эта мысль, у меня была бы сильнейшая мотивация к победе. Но подобных причин не сдаваться накопилось очень много.
На Пляску Света я был сейчас неспособен. Я чувствовал, что если я начну читать это заклинание, то выдохнусь на середине, и Инга одним ударом Клинка Тьмы отправит меня в царство мертвых.
– Тогда получи вот это, – у меня в руках загорелся зеленый плазменный шар.
Попади такая штуковина в человеческое тело, от него останется горстка пепла.
Я сосредоточился на Инге и начал шарить по астралу, просчитывая все вероятности, куда она может податься. Промахнуться было нельзя, но именно это я и сделал. Не найдя оптимального решения проблемы, я швырнул плазму в то место, где левитировала Инга.
Она, естественно, тут же ретировалась. Но я, предугадывая ее поведение, разделил шар на три. Но и это мне не помогло. Инга не попала в область поражения моих шаров.
Я почувствовал адскую боль в правом боку, а потом заметил, что из моего живота торчит окровавленное лезвие.
Глаза мои полезли на лоб, и я закашлялся. Она научилась-таки прыгать по астралу. Подобные выкрутасы всегда плохо удавались рыжей, но, готовясь к нашей финальной битве, она набралась терпения и потренировалась. Я не ожидал, что ведьма будет способна перенестись на те десять метров, что только что разделяли нас.
– Магия иногда бессильна, – шепнула она мне на ухо, медленно вынимая нож из моего бока.
О, как это было больно. Я жалким взглядом посмотрел на мерцающий шар, куда запрятал Мари и Зину. Девушки чуть ли не драли оболочку, отделяющую их от поля битвы, но из-за полнейшего отсутствия всяческих способностей им суждено было оставаться лишь зрителями.
Я пихнул Ингу в грудь, и та, споткнувшись о камни, свалилась на спину.
