Текст книги "Двойная игра"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Писать? – скривилась я. – Я слишком умна, чтобы не тратить время на бумагомарательство.

– Зря ты так, – вздохнула Зина, – писать – это замечательно. Перечитывая свои воспоминания, ты чувствуешь себя свободной, не заточенной в этой клетушке. Кроме того, ты только представь, что издадут твою книжку с яркой обложкой – там твой счастливый улыбающийся портрет… и о твоих приключениях узнают тысячи девушек, которые сидят себе пусть даже не в такой темнице, а за партой в школе или в институте, и ничего, кроме Дебет-десять-кредит-пятьдесят-один в жизни не видели? Ты представь, что они, прочитав о твоих приключениях, будут грезить Фуфляндией.

– Но тут же подстава, ты сама говоришь.

– Это меня подставили. Может, кому-то повезет больше, и он спасет этот мир от еще одного Темного Властелина…

– Слушай, уговорила ты меня стать писательницей, – я улыбнулась.

Не знаю, заметила ли мою улыбку Зина. Она выглядела какой-то отрешенной. Она отодвинула кучу сена и показала мне свой тайник: там лежала стопка мелко исписанной бумаги.

– Мои романы, – горя глазами, сказала она. – Только я окажусь в Москве, наберу на компе и опубликую. Ты ведь умеешь печатать в ворде?

Еще бы я не умела! Нашли дурочку! Как бы я в чатах общалась, если бы долбила по 100 знаков в минуту. 300 символов – отличная скорость, о чем я и похвасталась Зине.

– Вау! – захлопала она в ладоши и на ее грустном, как мне сперва показалось, старческом лице загорелось столько энтузиазма, что я чуть не ослепла от света ее черных глаз. – А давай мы с тобой будем соавторами! Ты напишешь о себе, я – о себе, и назовем этот роман "Две судьбы"!

– Давай! И мы станем еще более великими, чем Ольга Громыко и Оксана Панкеева вместе взятые, правда?

Кажется, я уже начала читать мысли Зины, а она – мои. Я продолжала сказанное ей, а она – мной.

Но после этой фразы ее радость куда-то улетучилась:

– Не сомневаюсь, две головы – это замечательно, – она встала и подошла к маленькому окошку подышать воздухом.

Ее маленькая полутораметровая фигурка не дотягивалась, и девушка несколько минут стояла на цыпочках. А потом она вернулась на свою кучу сена и, закрыв лицо руками, заплакала.

– Что с тобой?

– Маша, – всхлипнула моя новая подруга (а иначе я Зиночку и не назову, такой подруги у меня еще никогда не было), – ты задела за живое. Да, я пишу лучше Ольги Громыко, но я – узница. Я не могу сбежать из тюрьмы. Понимаешь? Я два года не могу вернуться домой. Каждое лето меня используют как предмет для насмешек. Они называют меня мерисью, то есть, Марией-Сузанной, величайшей Героиней женского фэнтези. Они делают это с такой насмешкой, что мое сердце готово разорваться на части. Оскорблять Величайшую – это грех.

Кто такая эта Мария, перед которой преклонялась подружка, я не знала, и тут же спросила ее. Ой, и темнота же я. Мария-Сузанна – это первопроходица в путешествии женщин по мирам. Ее мировоззрение было настолько широко, она была так умна и образованна, что сумела выйти замуж за эльфа какого-то мира и родить ему двоих детей. Как говорила Зина, много великих Дел вершила та женщина, и об этом написано немало песен и баллад во всех мирах.

– Но почему Фуфлориан ненавидит эту женщину? Была ли она в этом мире.

– Скорее всего, да, – Зина легла на пол и уставилась в потолок.

Настолько мудрой женщины я еще не видела. Наверное, она была ясновидящей и читала мои мысли. И это мне в ней очень нравилось. Я даже решила, что она научит меня подобным фокусам, когда мы вернемся в Москву.

– Наверное, она разгневала чем-то Фуфлориана во время своей командировки, – сухо заявила моя собеседница. И теперь король точит зуб на любую иномирянку. Так тебе рассказать, что он со мной вытворяет?

Король хотел убить Зину. Он все время твердил о каком-то пророчестве, в котором было сказано, будто многие миры погибнут от руки мерисью. То есть, Мери-Сью. И он пленил всякую девушку, похожую характером на первопроходицу. Многие оказывались просто дурочками из Фуфляндии, и после короткой разъяснительной беседы Фуфлориан отпускал их. Как сложилась их жизнь – неизвестно. Ходили слухи, что все девочки, желавшие научиться ходить по мирам, отправлялись в школу магии. Иномирянок из Москвы до Зины тут не было, если не считать жительницу из нашего с ней мира Марию-Сузанну.

И как только Фуфлориан собрал все сведения о Зине, он тут же взял ее под стражу. Нет, пытать девушку король не стал. Да, он палил неугодных ему ведьм: таких набиралось по несколько штук в год. В основном, это были преступницы или сумасшедшие. Кто-то из них искал славы, кто-то – смерти. Последнюю находили все, но только не Зина.

– Знала бы ты, Машуль, как иногда я хочу умереть…

С ее-то волей к жизни и славе я не подозревала, что мысли о кончине посещали ее эрудированную головку.

– Полежишь тут с годик, и захочешь наложить на себя руки… но нечем… не сеном же удушиться, правда? А каждый год тебя выводят на площадь как посмешище, и перед тобой стоит волшебница. Тебя называют величайшей всех миров и народов, а она в тебя файерболами швыряется. И потом отлеживаешься по три месяца в эльфийской больнице. Ты не знаешь, как это больно, когда глаз выбьют или руку сломают. А в прошлом году мне еще мышцы перетянули и волосы подожгли. Эти ученицы школы магии жестокие садистки. Правда, когда лежишь на земле, сознание тебя покидает, она подходит, встает ногой на твою голову и кричит: "Я сильнее мерисью, я величайшая из волшебниц!" И толпа скандирует ей. А когда тебя кладут на носилки, она склоняется над твоим ухом и шепчет: "А почему ты не сопротивлялась?" Словно бои гладиаторов в юбках, только не насмерть. Но я думаю, что завтра я умру. Мария… если это произойдет… я доверяю тебе свои рукописи…

– Ты не погибнешь! – я схватила ее за плечи и начала трясти.

Да чтобы москвичка, да еще и Избранная, погибала в каком-то фуфловом мире, не бывать этому!

– Я не могу пользоваться магией, понимаешь? – слезы навернулись у нее на глаза. – Я не могу сбежать, потому что вокруг стража. У меня один выход из этого города – победить соперницу. На первом турнире у меня были какие-то шансы. Но меня ударили током. Я упала и очнулась в Лутиниэле. А про второй раз я уже рассказывала. Садистки какие-то эти магички, ей Богу.

– Но раз есть выход, то им можно воспользоваться! – я была полна решимости начистить задницы не только этим садисткам-конкурсанткам, но и Фуфлориану и всей его свите.

– А ты оптимистка, даже если у тебя нет магической силы…

 
Work your magic
I never wanna lose this feeling
I am able and I'm willing
Yes, I'm willing
 

Я напела любимый мотив, а потом, обняв Зину, сказала ей:

– Это заклинание работает безотказно!

– Что это за песня?

– Шестое место на "Евровидении" 2007 года, про магию и любовь, то есть, про нас с Димианом.

– Не верь ему, – буркнула Зина, – он – главный обманщик в твоей жизни. Я тоже надеялась на Кириллиуса и свою силу, но оказалась лишена и того, и другого. Будь уверена только в себе. Но нам не сбежать отсюда, и Лутиниэль – тоже не открытые ворота. Постой… у нас в Москве уже 2007-й? Я попала сюда из 2004-го, ужас, три года.

Я не на шутку испугалась. Нет, я была на тысячу процентов уверена, что Ди не предаст меня: я боялась вернуться не в свое время. А про предательства эльфов это она зря. Я рассказала подружке о своем мега-проекте и о счастливых длинноухих, которые познавали премудрости эстрадного пения. Но, увы, меня ждало очередное разочарование. Зина, посмеявшись вдоволь над моей историей, угрюмым тоном заметила:

– Меня они тоже провожали со счастливыми лицами и ждали в гости. Но, когда я очутилась в их больнице, они выполнили свою работу и под конвоем вернули меня Фуфлориану. А ведь король не мог их посадить в тюрьмы или убить. Он не имел права. И эльфам ничего не стоило отпустить меня. Но они не сделали этого! Надейся только на себя. Полагайся только на собственную силу.

У меня есть сумочка, которую стража не конфисковала у меня. И я обязательно найду управу и на свою соперницу, да и Зину спасу.

– Вдвоем мы сила! – подбодрила я ее. – Главное, не думай умирать! Потому что Россия должна дождаться Великую Писательницу! И… попробуй воспользоваться своей магией завтра…

Девушка улыбнулась и даже прослезилась в ответ. А у меня в душе обосновалось очень тревожное чувство: а что, если Димиан подставил меня точно так же, как и Кириллиус – Зину? Если передо мной на поле битвы окажется сильнейшая магичка, которая спалит меня одним щелчком пальцев или, хуже того, раздавит чем-нибудь тяжелым. Похоже, Фуфлориан – любитель жестоких зрелищ. Но я не позволю, чтобы хотя бы волосинка упала с моей умной головушки.

Я обняла худые плечи Зины и еще раз пообещала, что все будет хорошо, и Избранные еще покажут, чего они стоят. И так мы заснули. Спокойно. Потому что я была уверена – вдвоем с Зиной мы победим! И только во сне мне дошло: "Я же автоматом вышла в финал!!!"

* * *

Нет, я не мог ошибиться. Связанная, одетая в длинную белую робу, на телеге стояла Мари. А рядом с ней – маленькая черненькая женщина лет тридцати от роду. Они были такие разные, но что-то их объединяло – это я понял, когда посмотрел на ауры обеих девушек. Они из одного мира, значит, соседка Марии – это и есть та самая Зина Лесова, о которой весь мир вспоминает с содроганием в душе. Ох, увидеть бы Кириллиуса, у меня к нему куча вопросов.

Два стражника держали у девушек под лопатками по мечу. Соседка моей Избранной повернула было голову и что-то сказала Марии, но стража тут же залепила ей пощечину, что та чуть не упала с повозки.

Конкурсантки стояли в несколько колонн. Король и его свита устроились на специально подготовленных креслах, и после глашатай объявил о начале конкурса.

Сначала девицы прошли кругом, демонстрируя походку и наряды. Как объявил ведущий праздника – на этом этапе проверялись способности девиц к обворожению и приворотной магии. В толпе я заметил несколько сокурсниц, но встречаться с ними мне все равно было запрещено. Тем более, мое задание не имело никакой связи с этим конкурсом, не попади мой опытный экземпляр в плен.

Иначе, как заключенной, Мари было назвать сложно. Белая роба, скрученные за спиной руки, сбившиеся копной волосы: да если бы она себя видела, она бы в ужас пришла от такого безобразия. А ей и этой… Зине придется стоять со связанными руками до конца праздника. Интересно, в каком состоянии будут эти две девушки, когда дело дойдет до финала. Сильно я сомневаюсь, что они будут в боевом состоянии.

Надо что-то делать. Самое простое – портал. Повесить его напротив девушек, и если им ума хватит, они в него шагнут. После я открою дверь, например, на постоялом дворе, а в идеале – в домике Томиуса, чтоб их сразу забросить в их чёртову Москву и больше их не видеть.

Но в этом элементарном решении есть один очень сложный пунктик. Зная характер Марии, я был просто уверен, что откройся сейчас дверь перед ее носом, она взвоет: "Ди, ты испортил мне сражение!" – и тогда она еще и меня подставит. А если стоящая рядом с ней относится к мерисью, так это опасность для всего мира. А если Мария – тоже мерисью, тогда на площади сегодня находится двойная опасность.

Пока я рассуждал, тур с приворотной магией окончился, и жюри отобрало пятьдесят девушек. Отсеянные конкурсантки, недовольные, растворялись в толпе, зато оставшиеся ждали следующей квалификации. Как я успел разглядеть, все мои сокурсницы остались в игре. Даже Инга, девушка-однолюб, которая добивалась моего сердца с первого курса, гордо стояла вреди десятки лидеров. Ох, не пришлось бы ей сражаться со мной в финале. Я решил просто – настроюсь на мысли обеих девушек и буду управлять действиями обеих. Если и показывать комиссии владение сложной магией, то двойное колдовство относится к разрядам высшего волшебства и оценивается самым большим баллом. Тут и сынок учительский ничего поделать не сможет, я стану лучшим выпускником и получу золотой кубок.

Зачем оно мне надо? Причина проста: получивший кубок, имеет право остаться работать в школе и написать научный труд. После чего можно стать магистром и остаться преподавать в школе. Иначе мне грозила либо ссылка в другой мир, либо постоянные мытарства по соседним государствам, потому что специалистов по астралу очень мало в нынешние времена.

Может, Кириллиус не очень стремился к такой победе над всеми, но у меня была сильная мотивация, и я не собирался оставить Мари в плену.

Судя по тому, что девицы все время перешептывались и улыбались друг другу – они стали лучшими подругами. Порывшись в разуме той и другой, я удостоверился в этом. Вот и все, применяй, Ди, двойную магию, не то спасенная устроит тебе скандал, что ты оставил в беде ее лучшую подружку.

Я был всегда готов вступить в бой, несмотря на то, что некоторые заботливые мамашки отодвигали меня в сторону или просили пробраться на задние ряды, дабы их чада могли посмотреть на увлекательный турнир.

Лично я ничего интересного в мероприятии не находил. Девицы ходили по кругу, нашептывали под нос всякие заклинания, творили букеты цветов из воздуха, варили зелья при всех (у меня заложило нос от этого нестерпимого запаха) и занимались чем-то подобным. О, будь тут наш преподаватель травоведения, она бы тут же помянула, что варить полсотни зелий в близстоящих котлах – опасно для жизни. Потому что каждый даже самый слабый ученик школы магии знал, что запахи зелий, смешиваясь, могут самопроизвольно создавать волшебные благовония. А некоторые из этих приятно пахнущих веществ являлись взрывоопасными.

– Молодой человек, совсем совесть потерял! – толкнула меня бабка в пестром сарафане.

Она изо всех сил пихнула меня в бок и на мое место усадила двух пацанов лет по четырнадцать.

– Детям смотреть не дает! А ну, пшел отсюда и подальше.

Я подвинулся и продолжал смотреть за зрелищем, но старуха не оставила меня. Она нависла над душой и ждала, когда я встану и скроюсь в толпе.

Уже закончился второй отборочный тур, осталось двадцать пять волшебниц. Еще один конкурс, и начнутся полуфиналы. А я… меня больше никто в толпе не пускал вперед. Все зрители, словно каменные глыбы, стояли на своих местах, боясь пошевелиться. Честно скажу, ни в одном королевстве я еще подобного зрелища не видел. Хотя и был-то я проездом в двух или трех городах.

Публика шумела все больше, меня отодвигали все дальше. Я собрал все лестные эпитеты по отношению к своей персоне: черт чумазый, хам неотесанный, рыло противное, широкоплечий сопляк…

Сопляк, значит… Я ехидно улыбнулся. Ничего, будете знать, как иметь дело со специалисту по астральным материям. Я хлопнул в ладоши, и пусть попробуют меня не пропустить!

* * *

Когда нас вывезли на площадь, я шепнула Мари, показывая глазами в сторону:

– Ди пришел, мы спасены!

– Где? – открыв рот, спросила девушка, озираясь по сторонам, и тут же схлопотала пощечину от стражника.

– Прости.

– Сброд! Молчать! – рявкнул тот, что стоял за моей спиной и лязгнул наточенным мечом.

У меня были связаны руки, и я не могла атаковать его, поэтому мы с Зиной переглянулись, и решили молча стоять и ждать своего часа.

Я не сводила глаз с того места, где сидел Ди. Наверное, кому-то я была неугодна, потому что через час после начала соревнования какая-то бабка прогнала моего колдуна прочь. Еще некоторое время я могла уследить за ним в толпе, но вскоре я запуталась в однотонной массе коричневых волос.

Не вешай нос, Мария. Тебя никто еще не побил, и ты выйдешь сухой из воды. Не может Ди так просто сбежать, тем более, ты же чувствуешь, что магической силы у тебя бескрайний колодец. Ты справишься, дождись своего часа.

Я видела смятение в черных глазах моей подруги. Сейчас, когда было светло, я поняла, что она уже далеко не девочка. То ли двухлетнее заключение и два серьезных ранения сказались на ее здоровье, то ли она в принципе не так молода, как мне сначала показалось из-за своего полуспортивного костюмчика. Наверное, Зине сейчас было лет тридцать: чуть заметные морщинки под глазами, крупные поры на щеках, синие жилы на кистях рук. Хотя, кто знает, она жила не в очень хороших условиях и могла очень сильно подпортить здоровье. Хотя, нет, я ни о чем ее спрашивать не буду, сама расскажет. Да и увижу я дату ее рождения, когда мы будем подписывать договор в издательстве.

Конкурс мне не нравился. Наша "Краса России" намного эффектнее и гламурнее. Да, первое испытание было правильным – приворот. Далее фантазия у организаторов иссякла, и начались всякие конкурсы букетов, "причеши себя сам" и всякая лабуда. Не будь я пленницей, встала бы и ушла. И даже участвовать в этом маразме бы побрезговала. И еще я решила, что я в этом году подам на конкурс "Краса России", потому что я с 14 лет знаю, что у меня есть все шансы стать победительницей. А насмотревшись на этих магичек в синих и зеленых закрытых платьях, я еще немного подняла свою самооценку.

– И вот у нас осталось две участницы! – объявил мальчик-глашатай в пестром костюме.

У меня в груди ёкнуло. Сейчас начнется. Мои глаза бешено стреляли из стороны в сторону, но я не видела ни одного человека, хоть немного напоминающего Димиана. Неужели сбежал? Я не хотела, чтобы моя лучшая подруга была права. Потому что я верила, что Ди меня любит и не бросит в самый сложный момент в жизни.

– Инга из школы магии на Клюквянке и девушка по кличке Выдра, лесная отшельница. – представил наших конкуренток глашатай.

Я посмотрела на них, и мне стало немного не по себе.

Интеллигентная рыжая Инга в черном кожаном костюме испепеляла нас таким взглядом, что я готова была прямо сейчас очутиться в Лутиниэле на больничной койке. Вряд ли я смогу выиграть у такой девицы.

Выдра же была прямой ее противоположностью. Платиновая блондинка, как и я, в светло-голубом платье и белых туфельках на каблуке. Вокруг шеи у нее в три ряда были намотаны красные бусы, вестимо, деревенская простушка решила вырядиться перед поездкой в столицу, но вкуса у нее не было никакого.

Стража развязала нам руки и сдернула с нас белые рубища, что мы остались в своих костюмах: я – в кожаной юбке и лифе, а моя подружка – в шортиках и красной маечке.

Мы переглянулись.

– Сделаем их по самое "не-хочу"? – грозно спросила я Зину.

Возможно, у подруги и был боевой дух, но за два года он весь вышел, и она шла на сегодняшнее соревнование как на смерть и скорое избавление от никчемного существования.

– Выше нос! – я подняла ей подбородок. – Мы победим! Потому что я еще ни разу не проигрывала в том мире.

– Мысли адекватно, Машка, – чуть шевеля губами процедила она и отвернулась.

Ну что за лажа: мне придется сражаться за себя, а потом еще и ее жизнь спасать от двух местных стервочек.

– Итак, мерисью Мария Сусанина против Выдры и мерисью Зина Лесова против Инги. Далее – боевой турнир между двумя победительницами. Раунд первый.

Зина, немного обрадованная отсрочкой смерти, пожала руку своей сопернице и отошла к телеге. Зато на меня смотрели добрые, но в то же время коварные глаза местной знахарки.

Думай, голова. Если девка жила в лесу, значит, ничего, кроме трав, она приготовить не в состоянии. Вот и сделай так, чтобы она своими колбочками не воспользовалась. Мари, вспоминай химию! Сотвори ей щелочь в пробирках!

Публика утихла. Мы с Выдрой остались один на один.

– Повторяю правила! – объявил глашатай. – Вы имеете право пользоваться только магией. Орудие, не снабженное магической силой, в битве участвовать не должно. Начали!

Думаю, легендарный меч – относится к категории магического оружия. И я обнажила деревяшку со стразами.

Реакции Выдры я не ожидала. Она скорчилась от смеха и тыкала в мою сторону пальцем. Я в недоумении смотрела по сторонам, попутно ища в толпе и Димиана. Последнего нигде не было: первые ряды кишели детьми и подростками. Ладно, обойдемся без любовника, я же волшебница.

Только атаковать смеющуюся мне было стыдно. Инга, скривившись, покручивала указательным пальцем у виска.

Я прекрасно помнила, что мне рассказала Зина об этих турнирах, и если я не атакую гогочущую Выдру, то могу стать калекой на всю жизнь.

 
Work your magic
You set my beating heart in motion
When you cast your loving potion
Over me
 

Я повторила свое заклинание. Я сделала это так громко, чтобы судьи могли зафиксировать использованную мной магию. А потом я размахнулась мечом и, зажмурившись изо всей дури ударила им по голове хихикающей деревенщины.

Я упала ничком и сама впечаталась лбом в рукоять меча. Я саданула по пустому месту, дошло мне. И только я несмело повернула голову, чтобы посмотреть, кто стоит у меня за спиной, меня атаковали.

Публика ликовала, когда деревенщина Выдра, обмакнув руку в какую-то банку, прижала ее к моему лицу. У меня в памяти тут же возникли статьи о красавицах, в которых завистники плескали серной кислотой. Что-то щипало мое лицо, и я понимала, что ничего хорошего со мной произойти сейчас не могло. Я даже была не в состоянии закрыть глаза.

Атаковать, бороться за жизнь, не сдаваться. Я вцепилась отросшими за месяц когтями в руку травницы и представила, что ногти мои – ядовиты, и что каждую секунду в руку моей мучительницы я испускаю по порции цианида.

Каким было мое облегчение, когда я почувствовала, как пульсирующими потоками мои ногти начали испускать яд. Значит, Зина была не права, я наделена магической силой вне зависимости от Димиана. Я пыталась выговорить еще раз припев из моего заклинания, но ладонь Выдры не отпускала мое лицо, я даже не могла кусаться.

Зато я могла пинаться. Если яд на травницу не подействовал, нужно атаковать иначе. Я представила, что моя нога – это одна большая раскаленная головешка, и пихнула ей девушку.

Подействовало! Охая, Выдра отскочила и принялась тушить платье, зато я могла пощупать руками лицо. Вроде, все на месте, ничего больше не болит, и глаза видят окружающий мир.

Но расслабляться было рано. Уй, и не проста была эта Выдра. Она в одних панталонах и подпаленной юбке, вылила на себя очередную баночку зелья. Что там было – я не представляла. Точно, ничего хорошего. От такой соперницы добра не жди. В лучшем случае – противовоспалительное.

Но тут я вспомнила свой первый день в Фуфляндии и выставила руки вперед. Водная пушка – скомандовала я, и меня отнесло на несколько метров от того места, где я стояла, зато поток воды с ног до головы окатил мою соперницу, не оставив на ней и следа жидкости.

А девушка тем временем доставала большую зеленую колбу. В ней что-то кипело даже без огня. Вода. Мокро. Молния. Думала я, составляя у себя в разуме заклинание электрошока.

Взявшись ниоткуда, молния поразила мою соперницу. Она стояла, покачиваясь, но не сдавалась.

Я на мгновение оглянулась на Зину, потому что та говорила, будто от молнии она встать не смогла. А эта Выдра держалась. Наверняка наклюкалась девица своих зелий, вот и невосприимчива к смертоносным заклинаниям. Моя фантазия истощилась, а моя соперница набирала полный рот кипящей жидкости. Но тут я решила немного слукавить.

– Буль, буль, буль, буль, бульььь… – начала я озвучивать все происходившее с девушкой.

Публика зашлась хохотом. И даже Зина, которая давно уже лишилась радости жизни, прикрыв рот рукой, смеялась.

Выдра, негодуя посмотрела на меня. Ей тоже стало смешно, и она выплюнула драгоценное зелье. Фыркнув, девушка снова начала пить.

– Буль, бультых, буль-буль, – не сдавалась я.

Не всегда нужно применять грубую силу, иногда достаточно одного слова, чтобы вывести противника из боевого состояния.

И у меня это получалось.

– Это не магия! – завопил глашатай.

– Это мое секретное заклинание, – парировала я.

Кажется, он пока поверил и сам, хихикая, наблюдал за там, как Выдра подавилась.

У нее глаза на лоб полезли. Получается, эта кипящая жидкость – не для желудка. Отлично.

– Ах, ох, ух! – я красочно озвучивала все происходящее с моей соперницей.

Все ржали, особенно дети катались по земле, схватившись за животики. И только раздосадованная Выдра выдыхала зеленые языки пламени.

Надо же было мне как раз вовремя вспомнить такое замечательное и невинное детское развлечение. Но моя соперница скоро начала приходить в себя и потянулась за колбой с красной жидкостью. Регенерирующая, подумала я, прищелкивая пальцами. Девушка и не заметила, что вещество у нее в сосуде снова стало зеленым и кипящим. И она влила себе в рот очередную порцию огненной воды.

– Буль, буль, вот, блин, опять самогона надулась! Ё-моЁ, ёкарный бабай! – я вошла в роль.

Девушка пошатнулась, опять изрыгнула зеленое пламя и свалилась!

– Бух, нокаут! – констатировала я. – Кино закончилось!

Кажется, я победила.

Публика была в восторге. Эльфы тут же подбежали к поверженной травнице и унесли ее в свой госпиталь. Надеюсь, их магия настолько сильна, что способна восстановить желудок моей конкурентки без удаления внутренних органов. Мне было несказанно жаль эту женщину, но я хотела жить, и иного выбора у меня не было.

– Итак, победила Мария Сусанина! – объявил глашатай. – Это первый участник битвы на выживание.

Я подошла к телеге и вынула зеркальце и сумки. Больше всего меня теперь интересовало состояние моего лица: зеленое в красную крапинку. Прекрасные принцы меня теперь разлюбят. Я провела рукой по перекрашенной коже, и через минуту я уже была как новенькая.

Маленький мальчик в коротких голубых штанишках и белой расстегнутой рубашке подмигнул мне. Фанат, однако.

* * *

Мария не поняла, что это был я. К моей радости, ее же самомнение ее и спасло. Если бы она распустила нюни и не стала пробовать использовать магию, то на месте этой лесной красавицы была бы она.

Я прекрасно знал Выдру с детства. Замечательный, доброй души человек. Она не умела сражаться, и не повезло ей, что пришлось столкнуться с моей магией. Я никогда не желал ей зла. Но если этот прекрасный человек, не зная о том, встал на пути моего отличного диплома, я не мог поступить иначе. Когда все закончится, я обязательно навещу Выдру в госпитале в Лутиниэле и подлечу ее. Думаю, она поймет меня.

Зато теперь мне предстоял нелегкий бой.

Во-первых, моим противником была Инга, один из сильнейших боевых магов нашей школы. Я не раз проигрывал ей на тренировках. И у нас с ней был уговор, что однажды мы сразимся не на жизнь, а на смерть. Похоже, момент настал, только моя сокурсница об этом не знала. То, что она дошла на конкурсе почти до победы, и без того сулило ей высокий балл на защите. Но если она победит, то она будет иметь все шансы получить и золотой кубок.

Во-вторых, я сражался не очень хорошим телом. Зина за два года истощила себя так, что не верила в свои силы. Да, я слышал, как Мари шепнула девушке: "Попробуй использовать магию". Возможно, она догадалась о моем присутствии, а может и до сих пор наивно думает о том, что она – гениальная волшебница. Зина послушно кивнула, но я очень боялся, что она не устоит перед Ингой. Впрочем, если Лесову выведут из строя, то с моей сокурсницей сразится Мария, и тогда я наслажусь битвой по полной программе.

Да, Фуфлориан поддерживает деньгами Клюквянку. Но, увы, никто не успел предупредить короля, какими исследованиями я занимаюсь, и кого не стоит брать в плен. Поэтому мне приходилось сражаться честно, за победу, и я не мог проиграть.

Зина робкой поступью вышла на поле и встала напротив гордо стоящей высокой Инги. "Продую", – мелькнула у меня в голове мысль. Хотя нет, рано сдаваться. В моем расположении астрал. И я могу прикоснуться к мыслям своей "куклы".

"Зина, ты меня слышишь?" – шепнул я в ее мозгу.

Девушка, вытаращив глаза, начала вертеть головой из стороны в сторону в поисках таинственного болтуна.

"Успокойся, я в твоей голове, главное, делай то, что я тебе скажу! Я – твоя магия!"

– Правда? – вслух сказала она, вот глупая.

"Только подумай, и я исполню любое твое желание, ничего не говори вслух! Магия боится, когда ее оглашают!" – я врал, было много заклинаний, которые только и работали, будучи сказанными вслух.

Но только не в случае с Зиной и Ингой.

Глашатай объявил начало боя, и моя сокурсница тут же пустила в сторону несчастной коротышки Лесовой огненную плеть. Это одно из сильных заклинаний. Ну же, Зина, думай скорее, я не могу защитить тебя, пока ты сама этого не захочешь.

Глупая девочка, она кинулась в сторону кувырком. К счастью, она уклонилась от удара.

"Атакуй теперь ты", – шепнул я в голове у девушки.

Она вытянула руки вперед, представляя меч. Вот дура, я могу сделать это, но если тебе не удастся ударить Ингу, то я лишусь половины своей силы на это тупое развлечение.

Ладно, я создал то, что просила Зина. Но в этот момент Инга направила в сторону беззащитной, казалось бы, девушки еще одну огненную плеть.

"Отбивай!" – быстро подумал я в Зининой голове, и девушка с дрожащими коленками взмахнула своим наколдованным орудием.

Пронесло, петля оказалась разрезанной на две части и быстро потухла.

"Молодчина! – я убрал меч из ее рук. – А теперь придумай что-нибудь поражающее".

– Файербол! – громко крикнула Зина, поднимая руку кверху.

Не знаю, каких размеров шарик представила моя куколка, но я соорудил заклинание размером с голову Инги, и Лесова ловко кинула мячик в соперницу. Промазала, потому что сокурсница взмыла в воздух и принялась испускать из рук стрелы. Дождь из колючих стрел. Тут я и говорить с Зиной не стал, и навесил над ней купол.

– Сила вернулась к девушке из Москвы! – галдела толпа.

– Мария Сусанина излечила Избранную! – вторили с задних рядов.

– Неужели иномирянки победят?

– Да у них техника, как у магов с Клюквянки. Инги им не победить!

Раскусили. Ладно, они не знают, что я тоже на что-то способен. И я мыслю не как женщина.

"Сгруппируйся!" – приказал я Зине.

И девушка села на корточки, спрятав голову в колени.

"А теперь, Зин, представь, что ты взрываешься!"

"Я боюсь!"

"Не бойся, ты не умрешь! Я твоя сила, и я знаю, как спасти тебя!"

"Угу…"

А Инга тем временем начала читать себе под нос какое-то заклинание. Ох, и долго же она готовилась к атаке. Точно, задумала большую гадость. А когда в руках у моей сокурсницы стало образовываться черное лезвие, мне стало не по себе, и я даже скинул личину малолетнего ребенка и снова превратился в сопливого паренька, по которому сходила с ума Мари.

– Димка! Димка! – раздался звонкий голосок моей подопечной, но я очень надеялся, что она не кинется мне на шею в самый ответственный момент.

Я только краем глаза посмотрел на нее и кинул ей в разум: "Поговорим позже!"

Я знал это заклинание, это "Клинок Тьмы", пожирающий все силы мага, его использующего. Если Инга сейчас промахнется, то она не сможет больше сотворить ничего, кроме светящихся шариков. После одного удара Клинком нужно отсыпаться целый месяц. И это заклинание маги используют только в том случае, когда остальные их излюбленные приемы не дали никакого результата. Да, стрелы были коронным заклинанием моей сокурсницы. Мало кто успевал поставить щит против них и продержать его в течение десяти минут.