Текст книги "Сердце Мертвого Дракона: Акт I (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Тимофей осмотрел себя и покачал головой.

– Вроде цел. Куда вы меня ведёте?

– В мой кабинет. Разговор не для посторонних ушей, – Платон Евсеевич вздохнул. – Я вёл себя неподобающе в нашу последнюю встречу. Прошу меня простить.

Тимофей не смог сдержать удивления. Что это, слова, с помощью которых Скорпион хочет подкрасться поближе? Платон Евсеевич всегда действует ради своей цели, поэтому и за этими фразами наверняка крылось что-то ещё.

Они поднялись на второй этаж и прошли по темному коридору до дубовых дверей. Платон Евсеевич достал из кармана связку ключей и начал искать нужный. Тимофей прищурился, внимательно наблюдая за этим, и проговорил:

– Если вы хотите услышать и мои извинения…

– Я знаю, что ты гордый парень, – хмыкнул Платон. – И что до последнего будешь стоять на своей правоте. Но заметь, как злится и переживает Егор.

Тимофей вздрогнул.

– Переживает? – переспросил он. – Он только и делает, что кидает в мою сторону хмурые и мрачные взгляды!

Найдя нужный ключ, Платон отворил двери, пропуская Тимофея в просторный кабинет. Окна занавешены бархатными красными занавесками. Вдоль стен высятся до самого потолка шкафы, за стеклянными дверцами которых виднеются множества книг. Рабочий стол пребывал в порядке, за исключением нескольких стопок бумаг.

– Переживает, – кивнул Платон. – Ведь он знает тебя лучше всех нас и понимает, что про пророчество Меча Лютой Стужи ты не забудешь. А значит, стеречь тебя придётся вдвойне усердней. Но, видишь ли, я не разделяю его взглядов.

– И поэтому решили со мной поговорить, – догадался Тимофей.

Платон Евсеевич довольно улыбнулся и сел за свой стол, жестом пригласив Тимофея занять кресло напротив. Зверев настороженно сел, пристально разглядывая помещение.

Все складывалось как нельзя удачно. Платон Евсеевич сам начнёт нужную тему, а Тимофею нужно будет лишь впитывать информацию. К тому же, такой союзник, как Скорпион, будет весьма кстати. Но Тимофей понимал, каким двуличным может быть этот человек, поэтому всего рассказывать не намерен.

– Именно, – сказал Платон Евсеевич. – Я готов предложить тебе свою помощь в поисках. Но она должна оставаться в секрете.

– Как и сами мои поиски, – Тимофей посмотрел на Платона Евсеевича. – У меня уже есть некоторые детали, которые могут помочь, и ваша поддержка бы и правда не помешала. Вы понимаете мертвые языки?

Скорпион в изумлении вскинул брови.

– Я весь во внимание.

– Мой сон изменился, и в нём я нашёл табличку с надписью. Вершина Морт-Дэ-Нэву.

– Знакомый диалект, – задумчиво проговорил Платон.

Мужчина поднялся и двинулся к стеллажам. Тимофей поерзал в кресле. В этом доме он чувствовал себя не в своей тарелке. А Платон Евсеевич тем временем доставал одну книгу за другой. Одни он клал на стол, другие ставил обратно.

– Вы можете перевести? – поинтересовался Тимофей.

– Язык очень древний и в наши времена плохо сохранился даже на книжных страницах. Но у меня собрано много старинных источников, поэтому я уверен, что нужное мы найдём. А если не найдём, то посетим одно место, где точно хранятся все ответы.

– Я могу чем-то вам помочь?

– Не думаю, что ты знаешь больше, – усмехнулся Платон. – Но если тебе нечего делать…

Мужчина выудил ещё одну книгу и протянул её Тимофею. Зверев осторожно взял её и, заметив закладку, открыл.

– Что это? – спросил он, бегая взглядом по кривым буквам.

– Книга, в которой написано пророчество об Избраннике Снегов. Тебе наверняка интересно.

Тимофей снова посмотрел в книгу. Его взгляд зацепился за изображение странного рисунка – эскиз двуручного меча. Без каких-либо деталей, без красок. Просто обычный набросок.

– Это и есть меч? – поинтересовался Тимофей.

– Вблизи его никто не видел, – вздохнул Платон. – А если и видел, то молчал об этом. Многим Избранникам во сне виделся этот клинок, но они не могли подойти к нему и рассмотреть. Поэтому информации крайне мало.

Тимофей рассеянно кивнул и продолжил читать. Пометки были везде: то тут, то там. «После этого пророчества я не мог забыть про меч», «Холод настигал меня везде», «После испытания снежной погибели мой внук не стал прежним. Он остался там, наверху, а вниз спустилась лишь его оболочка».

Тимофей перечитал ещё раз. Платон Евсеевич, заметив его реакцию, отвлёкся от своего занятия.

– Ты что-то нашёл?

– Испытание снежной погибели… – прочитал вслух Зверев. – Здесь пишется, что человек остался наверху после него. Что, если снежная погибель как-то связана с Морт-Дэ-Нэву?

Платон молчал, и Тимофей, подняв голову, увидел потрясение на его лице. Долмацкий что-то проговорил себе под нос и уверенным шагом подошёл к самому дальнему стеллажу. Он отработанным движением вытащил чёрный фолиант и открыл его, быстро бегая глазами по страницам.

– И как до меня сразу не дошло! – воскликнул он.

Тимофей с любопытством поднялся.

– Что там?

Платон подошёл к столу и положил книгу под свет лампы. Тимофей наклонился, а Скорпион указал на середину страницы.

– Это не название горы, Тимофей. В племенах Первородных вершиной называют не только горный пик, но и конец какого-то испытания. На табличке, которую ты увидел во сне, было написано не место, нет. Там было написано, что ты прошёл испытание!

Тимофей растерянно молчал. Сказать ли Платону Евсеевичу, что табличка была его могилой?

– А Морт-Дэ-Нэву? – осведомился Зверев. – Что это значит?

– Взгляни.

Тимофей посмотрел туда, куда указывал Скорпион. На рисунке была изображена гора, укрытая снегом, а на её вершине стоял человек, за спиной которого развевалась белая шкура.

А на его фоне виднелась гигантская фигура, сотканная изо льда. Кристально-прозрачный скелет, покрытый снегом, держал гору в своих костяных пальцах и навис над путником, смотря на него невидящими глазами.

– Вот это – Морт-Дэ-Нэву, – сказал Платон Евсеевич. – Снежная Погибель. Божество среди северных племён Первородных, которое отвечает за снегопады и холода. Согласно легендам, пройдя его испытание, путник подчинит себе вьюги и метели, зиму и стужу. Всё, что связано с морозами.

– Тогда и Меч Лютой Стужи где-то среди этих племён?

– Это вряд ли, – цыкнул Скорпион. – Скорее, племена – это те, кто могут что-то знать. Найти сначала нужно их.

– Я найду, – решительно кивнул Тимофей.

Платон поджал губы и постучал пальцами по столу.

– Видишь ли… Тебе придётся лететь в другой город.

Тимофей опешил.

– Лететь? – с неверием переспросил он.

– Северные племена у нас не водятся. Тебе придётся навестить другое место, чтобы попытаться выйти с ними на связь.

Тимофей насторожился.

– Далеко?

– Прилично. Знаю я один город, в котором ты можешь остановиться, я сниму гостиницу. Билеты тоже на мне.

Тимофей поджал губы, размышляя. Ему придётся ринуться в неизвестное место, абсолютно ему незнакомое. Он там будет совершенно один, безо всякой поддержки и помощи.

Тем не менее, меч нужно найти. Это – единственный способ одолеть Огненного Дракона. И Тимофей готов пойти на жертвы.

– Хорошо. Я согласен. Дайте мне нужные сведения.

Платон Евсеевич усмехнулся.

– Смотрю, в тебе просыпается позабытый Ликой.

Тимофей не стал спорить. Именно Ликой внутри него знал, как нужно действовать. Ликой занимал большую часть жизни Тимофея, и Зверев не мог его просто стереть. Ликой был его опытом, его знаниями. Неудивительно, что Тимофей вновь стал им, как только собрался совершать очередное безумство.

Платон Евсеевич убрал книги и сказал:

– Тогда не вижу смысла тебя больше задерживать. Пойдём, я довезу тебя до академии. – Зверев в непонимании посмотрел на Платона, и тот пояснил. – Лучше я довезу тебя прямо до общежития. Свежеватель мог опять тебя подстеречь. Всю нужную информацию я отправлю тебе с анонимного номера.

Они вышли из особняка Долмацких и сели в чёрный автомобиль. Когда машина тронулась с места, Тимофей выпал из реальности и очнулся лишь когда они приехали к «Пандемониуму».

Парень попрощался и выскочил из машины, но Платон его тихо окликнул. Зверев повернулся, и Скорпион произнёс:

– Ты храбрый малый, Тимофей. Но тебе следует понимать, какие опасности будут ждать тебя на твоём пути. Возможно, даже смерть… Если ты уйдёшь, вряд ли тебя кто-то спасёт.

– А тут за мной гонятся Огненные волки и Свежеватель, – хмуро сказал Тимофей. – Не думаю, что это лучшая альтернатива. Да и… Мне кажется, что одного меня не отпустят.

И с этими словами Тимофей пошёл в общежитие.

– И то верно, – послышался позади смешок Скорпиона.

Пройдя несколько шагов, Тимофей услышал, как и машина Платона Евсеевича уехала в обратный путь. А ещё через час Скорпиону на телефон пришло сообщение:

Покупайте на четырёх человек.

Комментарий к Часть 6. Снежная Погибель

1. Перевод, кстати, не выдуманный. Mort de neu – снежная смерть (каталанский). Но мне больше понравилось слово «погибель»

2. А так вот, друзья, ещё один подарочек вам на лето!

========== Часть 7. Неожиданная догадка ==========

Комментарий к Часть 7. Неожиданная догадка

Штош, вот вам новая глава. Быстро пишу, как и обещала, потому что задействовать нужно не только свои идеи, но и канон. Осталось все это склеить в одно целое!

Тимофей вновь сидел около своей могилы. Зверев моргнул и увидел на своей руке все те же ледяные цветы. Неужели этот сон – продолжение предыдущего?

Тимофей посмотрел по сторонам и поднялся с заснеженной земли. Он не чувствовал руки, покрытой льдом, но сейчас его это не волновало.

Он стоял один в горах, неизвестного призрака нигде не было видно. Что ему нужно делать сейчас?

Тимофей растерянно моргнул, и, когда открыл глаза, увидел духа в метре от себя. По-прежнему размытого и незаметного из-за снегопада. Призрак не двигался, и Тимофей насторожился.

Никуда не ведёт? Не бежит? Но почему?

И тут дух молниеносно рванул прямо на Тимофея. Зверев вскрикнул и ощутил, как холод сковал все его тело: призрак прошёл сквозь него. Тимофей почувствовал, как что-то внутри него оборвалось, какая-то странная нить. Покрылась инеем, превратилась в лёд и разлетелась на осколки, оставив после себя пустоту.

Тимофей захрипел и схватился за грудь. Он почувствовал, как ледяные цветы начали прорастать глубже, задевая каждый нерв. Зверев из последних сил обернулся, затуманенным взором глядя на призрака.

Дух смотрел на Тимофея, склонив голову набок, словно чего-то ожидая. И Зверев, смотря на него с неописуемым страхом, прошептал:

– Чего ты хочешь?

Дух медленно поплыл к Тимофею, и снег окружал его, скрывая его облик. Тимофей стоял на месте, как приколоченный, не в силах сделать шаг. И, когда незнакомец подплыл поближе, он не смог отвести взгляда, встречаясь с чужими глазами призрака.

Пустые глазницы черепа.

Тимофей в ужасе застыл. А скелет, покрытый странными множественными наростами, подплыл ещё ближе и, подняв руку, плавным движением коснулся когтистыми пальцами груди Зверева. Тимофей опустил взгляд и увидел, как там, где его касались острые изогнутые когти скелета, расцветает один огромный ледяной цветок.

Скелет выдохнул мороз и растворился в снегопаде.

Тимофей проснулся на удивление спокойным: без криков, без боли. Поэтому его друзья и не додумались расспрашивать о новом сновидении, и ближе к полудню, после уроков, все уже потихоньку собирали вещи.

– Эй, каланча! Почему у меня дырка на трусах?

– А? Ой. Я думал, ты давно её заметил…

– Так это ещё и давно?!

Тимофей отвернулся, чтобы Димка не заметил его улыбку. Он ведь сам видел, как Стас неделю назад старательно вырезал из трусов его лучшего друга круги, из которых потом делал оригами бабочек и запускал в окно, насвистывая себе под нос веселую песенку.

– А ты что лыбишься? – вдруг поинтересовался Димка, обращаясь к Тимофею. – Ах ты жук! Ты все знал и ничего не сказал мне, своему лучшему другу?! Предатель!

Когда Тимофей вчера пришёл в комнату, даже Карина ещё не ушла к себе. Друзья потом объяснились, что ждали его возвращения и, заметив, что в целом Тимофей пребывает в хорошем расположении духа, начали спрашивать с него ответы. Звереву и самому не терпелось рассказать новости, поэтому он вывалил всё, что запомнил.

–…А ещё на меня напал Свежеватель, – мрачно изрёк парень под конец.

– Что?! – воскликнул Димка. – Неужели сюда приехал кто-то ещё?!

– Нет, тот же самый. Герман опять рыскает по Клыково с целью меня прикончить. Даже не знаю, поедет ли он за мной, когда я буду по пути в аэропорт.

– Мы будем, – поправил Тимофея Стас. – Один ты никуда не поедешь. Да и нам не помешает отвлечься от всей этой клыковской суеты.

Тимофей вздохнул, убирая в сумку сложенную майку. В целом он догадывался, что один он из академии точно не сбежит. Но ведь это опасное путешествие, и брать в него друзей, когда Платон ясно дал понять, что на пути их может подстерегать куча неприятностей…

– Вот именно, каланча дело говорит! – воодушевился тогда Димка. – Лучше влезем в бедлам куда поинтересней!

– Будто тебя Клыково загадками не балует, – фыркнула Карина. – Но я поддерживаю. Один ты, Тим, никуда не поедешь. К тому же, за вами, придурками, нужно все время следить, чтобы ничего не натворили.

– Натворим, – засмеялся Стас. – Ты вспомни, с кем говоришь. Мы-то ещё ладно, но Тимофей Зверев точно тебе продемонстрирует мастер-класс в поисках неприятностей!

Тимофей улыбнулся. Он ещё предпринял слабые попытки отговорить товарищей от поездки, но глубоко в душе он не хотел оставаться в одиночестве. Поэтому в какой-то степени он был даже рад тому, что его друзья такие упрямые и невозмутимые, когда дело касается споров.

Но вряд ли бы они были такими сейчас, узнав, что сон опять изменился. Призрак, оказавшийся скелетом… Что это, то самое божество, Морт-Дэ-Нэву? Почему оно решило показаться? Не повело Тимофея в другое место, а… Да что оно сделало? Прошло сквозь Тимофея и дало цветам прорасти дальше?

А когда Тимофей задал вопрос… Ответ Зверев тоже не смог понять. От одного касания скелета в груди Тимофея расцвёл ещё один цветок, куда больше остальных.

Наутро Платон Евсеевич, как и обещал, отправил Тимофею нужные данные. Зверев мигом переслал их друзьям, а заодно и штрихкоды билетов на самолёт.

– Ого, бизнес-класс, – присвистнул Димка. – Знаешь, богатые люди привыкли покупать все роскошное, но когда они покупают это тебе, не требуя ничего взамен, это просто подарок! Беру все свои плохие слова, которые говорил о Платоне Евсеевиче, назад.

– Как тебя легко подкупить, – усмехнулся Стас. – А город… Глазэра славится своими необычными зимами. Неудивительно, что направили нас туда.

Тимофей не мог не согласиться, но все же был удивлён. Глазэра была мегаполисом уровня Санкт-Эринбурга, за исключением отсутствия метаморфов и других сверхъестественных происшествий. Либо правительство города это очень хорошо скрывало. В любом случае, Тимофей всегда хотел там побывать.

Карина забежала к друзьям и оставила сумку у них.

– Чтобы у Женьки с Луизой не возникло подозрений, – пояснила она и тут же скрылась.

Сбежать договорились ночью после отбоя. Билетов на поезд Платон не купил, но друзья решили, что и сами с этим прекрасно справятся.

Когда Тимофей закончил со своими сборами, то время уже близилось к трём. Завидев это, Зверев пошёл к спортзалу, уже находу думая, что его может поджидать там, на новой тренировке.

В спортзале уже стояли новобранцы Королевского Зодиака. Все были босиком, в чёрных тренировочных костюмах. На груди каждого висел медальон соответствующего знака Зодиака.

Даже со стороны было видно, что коллектив вышел не слаженный. Но, стоило Тимофею подойти поближе, все одновременно на него посмотрели.

– Вот так поворот, – удивился Клим – Тим?

– Неожиданно, – протянул Степан Лешеев. – Зверев, ты в курсе, куда пришел?

– В курсе, – буркнул Тимофей, поправляя спортивную майку. – Будь моя воля, и ноги моей тут бы не было…

– Кто это там жалуется на жизнь? – раздался ехидный голос Канто.

Тимофей вытаращил глаза и отскочил, и в то место, где он только что стоял, прилетела молния. Все новобранцы в изумлении переглянулись и посмотрели на Канто, который был одет в чёрное шелковое кимоно. Меж его пальцев искрились молнии, но, стоило старику опустить руку, они тут же погасли.

– Зверев теперь тренируется наравне с вами, молодежь, – сказал кицунэ. – А теперь давайте за мной.

Все растерянно двинулись за стариком. Клим поравнялся с Тимофеем и прошептал:

– А с чего это?

– Я случайно чуть не разгромил весь спортивный зал, – мрачно поделился Тимофей. – Даже не знаю, наказание иду отрабатывать или это и правда пойдёт мне на пользу.

Подростки спустились в подземное тренировочное помещение. В просторном сумрачном зале плавали большие фосфоресцирующие шары. Тимофей прошёл за друзьями и сел на скамью. Немного в отдалении ото всех, скрестив руки на груди, стояла Серафима Долмацкая. Едва их взгляды пересеклись, Тимофей приветливо помахал девушке рукой, и та ответила ему кивком.

Канто прошёл вперёд и начал:

– А теперь, олухи и тунеядцы, настало время взяться за ваше обучение всерьез. Королевский Зодиак на этом настаивает. Пока медальоны не избрали новых членов Зодиака, я учил вас пользоваться своими боевыми способностями, но теперь все будет немного иначе, и мои прежние уроки вам могут не пригодиться. Настало время для других тренировок.

– Других? Каких же? – спросил Степан, холодея.

– Скоро узнаешь, прыщавенький. Что, коленки затряслись? Мудрый не знает волнений, человечный не знает забот, а смелый не знает страха. Теперь я возьмусь за вас всерьез. Мне уже не терпится!

– Что? – вытаращил глаза Клим. – То есть раньше это было так, баловство?!

– Можно и так сказать.

– Да я едва ноги переставлял после ваших тренировок!

– Верно! Но теперь от тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизни множества других людей, надеющихся на твою помощь и защиту! Даже хорошо, что вы попали в мои руки совсем молодыми. Сейчас вы подобны податливой глине в моих умелых руках. Поздно поднялся – потерял день, в молодости не учился – потерял жизнь!

– Но я все еще не уверена, что мы действительно достойны… – робко подала голос Милана. – Что, если медальоны все-таки ошиблись с выбором?

– Каждый человек может стать благородным мужем. Нужно только решиться им стать, – невозмутимо заявил Канто.

– И что мы с этого будем иметь? – хмуро спросил Сергей Бельцев.

Канто лишь презрительно зыркнул в его сторону.

– Благородный человек всегда и безоговорочно готов исполнить свой долг. А

низкий человек всегда и во всем ищет лишь выгоду. Вот мы и проверим, кто есть кто!

– И вы начнете прямо сейчас? – поинтересовался Слава Ерофеев.

– А что тебя не устраивает? Мой отец говорил: если за день ничему не научился, считай, зря прожил этот день.

– Не знаю, сможем ли мы… – боязливо вздохнула Поветруля. – Все так внезапно и неожиданно…

– Сомневаешься в моих учительских навыках, девчонка? – грозно спросил старик. – Обучению не поддаются лишь две породы людей – самые мудрые и самые глупые! И что-то я сомневаюсь, что ты относишься к первой категории.

– Что?! – вскинула голову Милана. – Хватит меня тут оскорблять, старикан! Ты не забыл, с кем разговариваешь?! Вообще-то, я – член Королевского Зодиака!

Канто расхохотался так, что даже схватился руками за живот.

– А вот это мне нравится! – довольно заявил он. – Такой настрой мне по душе. Оставлю тебя напоследок, языкастая мерзавка! Будешь наблюдать за мучениями остальных, зная, что тебе предстоит то же самое. Начнем мы, пожалуй, с небольшого мастер-класса. – Он ткнул пальцем в Тимофея. – А ну выходи сюда!

– Я?! – воскликнул Тимофей. – Да я вообще сюда попал не пойми каким образом!

– Как это «не пойми каким»? – не понял Степан.

– Твои силы растут слишком быстро, парень, и тебе нужно учиться их контролировать. – неожиданно серьезно произнёс Канто. Но затем на его лицо наполз хитрый оскал. – К тому же, неужели ты боишься проиграть? Вот уж от кого не ожидал трусости, так это от тебя. Мистер «лезу туда, не знаю куда». Как тебе имечко?

Тимофей начал закипать и решительно поднялся со скамьи. Канто потянулся и с язвительной ухмылкой прошёл по жёсткому ковру-татами к центру.

Новобранцы напряглись и тревожно вытянули шеи в ожидании спарринга. Они знали, что их ожидает то же самое, поэтому все молчали, даже Поветруля, которую обычно было практически невозможно заткнуть.

– Покажи себя, волчонок. Не зря же мы тебя сюда затащили?

Зверев нахмурился и встал в боевую стойку. Огонь внутри него начал расти, и Тимофей дал ему выход.

– Но учтите, я сдерживаться не буду.

В его глазах вспыхнуло ведьмино пламя и потекло по его венам, электризуя воздух и освещая его зеленым светом. Тимофей почувствовал, как его тело наливается силой и мощью.

Он быстро подскочил на Канто, намереваясь попасть по старику ногой, но кицунэ проворно отскочил в сторону. Тогда Тимофей присел на четыре конечности, как хищный зверь, и подпрыгнул высоко в воздух, буквально подлетая над татами. Канто вскинул руку и стрельнул молнией, но парень извернулся и ловко приземлился на ковёр, тут же снова бросаясь в бой.

Канто отражал каждую его атаку и выглядел настолько невозмутимым, что Тимофей ощутил нарастающую злость. Он начал вилять, наносить удары кулаками один за другим, но попадал либо по блоку, либо по воздуху.

– Злишься? – полюбопытствовал Канто. – Смотри, не спали нам тут ничего. Все расходы запишу на твой счёт!

Тимофей не ответил и хотел совершить подножку, но Канто подпрыгнул в воздух и ударил парня ребром ладони по шее. Тимофей вскрикнул и ничком упал на пол, но тут же перевернулся и подскочил, в ярости осматриваясь по сторонам.

И в этот момент он как в замедленной съёмке увидел, как на него замахивается Серафима. Девушка стояла в метре от него, и Тимофей, усмехнувшись, ловко поднырнул под её руку и перекинул Долмацкую через себя. Зверев хотел ударить рукой, но девушка перекатилась в сторону, и атака прошла мимо. Тимофей сузил глаза и поднялся, но в этот момент Серафима снова взмыла над полом и крутанулась, словно балерина. Ее нога ударила Зверева в нос, и этот удар он пропустил. Парень упал на спину, рассыпая на татами искры. Из его носа потекла кровь, но под действием огня перелом тут же исчез. Тимофей поднялся, но в атаку не шёл.

Он ошеломлённо смотрел на Серафиму, пытаясь понять, что сейчас произошло. Точно так же она вырубила его в порту, в ночь ограбления исторического музея нынче покойного Бирулина. И точно так же его вырубили в собственной квартире, когда грабители забрали матрикул его матери!

Злость обуяла Тимофея ещё сильнее. Серафима, до этого не двигающаяся с места, широко распахнула глаза. По её лицу Тимофей осознал, что до неё дошло. Она поняла, что он её узнал.

Все это время, пока бойцы не двигались с места, напряжение в зале росло. Клим встревоженно смотрел то на одного, то на другого, Сергей Бельцев и Степан Лешеев в открытую пялились на Тимофея. Милана тоже не могла оторвать взгляда. Бой был красивым, грациозным. Словно танец.

Тимофей медленно выдохнул и встал в боевую стойку.

– Спарринг окончен, – послышался голос Канто.

Серафима не сводила с Тимофея пристального взгляда. Услышав команду, Зверев выпрямился, и огонь в нем потух. На его место пришла знакомая усталость и неприятная ломота в мышцах, и парень шумно вздохнул. Чем бы ни являлась эта новая способность, она порядком изматывает.

– Вот вам ярый пример того, какой враг может вам попасться. И заметьте, это ещё не Огненный Дракон!…

– Тим? – встревожилась Серафима. – Всё хорошо?

Тимофей подошёл к ней, покачиваясь, и прошептал:

– Встретимся сегодня вечером в «Одноглазом валете»? У меня возник к тебе один разговор.

Серафима заметно напряглась. Тимофей отстранился от неё и посмотрел на Канто.

– Можно я пойду? – сдержанно спросил Зверев.

– Иди, бестолочь, – махнул рукой старик. – Смотри не развались на лестнице, а то потом не соберём твоих змеиных костей.

– Не доставлю я вам этого удовольствия, – буркнул Тимофей, двинувшись на выход.

Но стоило ему скрыться, как рука сама опёрлась о стену. И только так Зверев с трудом, но выполз из спортивного зала.

Что ж. Теперь у него появились ещё одни вопросы, на которые он уже может получить ответ. И лучше он их обсудит не с Платоном Евсеевичем, а с самой Серафимой.

Комментарий к Часть 7. Неожиданная догадка

Про неожиданную способность Тимофея использовать ведьмин огонь таким образом – нет, это никак не связано с моим собственным хотением. В работе всё будет оправдано, я вам обещаю. Если бы мы шли точь-в-точь по книге, то я бы оставила его использование огнём прежним. А так… У нас ведь Тимофей в другое влип, поэтому и проблемы должны быть чуточк другие😂

========== Часть 8. Разговор по душам ==========

К вечеру Тимофей пришёл в «Одноглазый валет». Серафима все же согласилась прийти, но Зверев догадывался, что это решение далось ей путём долгих раздумий. Все-таки, он бы и сам не знал, как себя вести, окажись он в подобной ситуации. Хотя, вряд ли бы он в такое влип.

Тимофей занял самый дальний и неприметный столик в углу кафе. Он старался не выделяться в толпе посетителей, поэтому молча разглядывал входящих людей и молился, чтобы не зашёл кто знакомый.

Стеклянная дверь отворилась в очередной раз, и на пороге показалась Серафима. Вместо высокого хвоста её светлые волосы были распущены и лежали на плечах ровными волнами, а на смену спортивному костюму пришли кожаные сапоги, джинсы, кофта и зимнее пальто. Девушка посмотрела по сторонам и, заметив Тимофея, направилась к нему.

– Привет, – поздоровалась Серафима и села напротив. – Ты хотел о чем-то поговорить?

Тимофей пробежался по подруге оценивающим взглядом. Долмацкая не выглядела ни смущенной, ни робкой. Вела себя как обычно, будто ничего и не случилось. То-то он не заподозрил, что из близких ему людей не только его мать хранила от него тайны.

– Да, – кивнул Тимофей. – Нас с тобой многое связывает. Такое, о чем другие ребята даже представления не имеют. И я не собираюсь выдавать им все наши секреты. Ты со своим рентгеновским взглядом видишь меня насквозь, а я знаю все о твоих прошлых преступных делишках.

– Потому что и сам принимал в них участие, – усмехнулась Серафима. – К чему ты ведёшь, Тим?

– Как я уже сказал, мы знаем секреты друг друга. Но я терпеть не могу, когда у друзей есть секреты от меня. Как правило, это всегда плохо заканчивается. Не так давно на мою квартиру в Санкт-Эринбурге был совершён налёт. Украли матрикул и куклу моей матери. Особую антикварную куклу из её коллекции.

В этот момент подошёл официант. Тимофей отвлёкся и с самым невозмутимым видом заказал себе чашку кофе. Серафима молчала, и Зверев сделал заказ и для неё. Едва работник удалился, Зверев перевёл холодный взгляд на Долмацкую и продолжил:

– Их было трое, а я один. Знатная вышла потасовка. Совсем как тогда, после ограбления исторического музея. Помнишь, ты ещё вырубила меня в порту ударом ноги в висок? И знаешь, я ведь узнал этот удар. Точно так же ты пыталась свалить меня и в моей квартире!

– Что? – воскликнула Серафима.

Тимофей резко поднялся и склонился над Долмацкой. Девушка невольно вжалась в диван. Зверев наклонился к ней и прошипел:

– Это была ты. Так что не вздумай лгать. Только ответь мне на два вопроса, Серафима. Зачем ты забрала матрикул и куклу моей матери? И могу ли я после всего этого считать тебя своим другом?

– Тимофей, ты привлекаешь внимание, – тихо сказала Серафима.

– Это тебя сейчас беспокоит? Что о твоих делишках может узнать кто-то ещё?

– Отпусти меня. Мне больно!

Тимофей опустил взгляд и заметил, что крепко держит руки Серафимы. Но Зверев лишь прищурился и гневно произнёс:

– Больно? Да что ты знаешь о настоящей боли? Ничего. А меня столько раз предавали, Серафима. Если ты сейчас не расскажешь мне всю правду, я отпущу тебя и уйду. Но и ты тогда больше не попадайся мне на пути!

Они молчали, а затем Серафима шумно выдохнула и опустила голову.

– Ты прав, Тим. Это была я.

Тимофей резко отпустил её и рухнул на своё место. На руках Долмацкой были заметны кровоточащие царапины, но извиняться он сейчас не станет. Не в такой ситуации.

– Зачем?! – простонал Зверев.

– Отец приказал. Приказ Скорпиона. Я не буду обсуждать в таком людном месте детали, но мой отец собирает матрикулы и кукол убитых членов Королевского Зодиака.

– Но зачем?

– Он хочет повторить ритуал семнадцатилетней давности. Вернее, хотел его повторить, но после того, как раскрылось, кем ты являешься… Отец отложил его как запасной вариант, но подготовку не забросил. Чтобы в случае чего быть готовым.

– Очень на него похоже, – мрачно сказал Тимофей. – Повезло ему, что сейчас я буду занят другим делом. Иначе бы пошёл за ответами и к нему.

– Не сомневаюсь. Кстати об этом, – вдруг встрепенулась Серафима. – Я лечу с вами.

Тимофей вскинул брови, и Долмацкая смутилась.

– Конечно, вряд ли ты захочешь меня видеть… – вздохнула она.

– Чем является мое слово против слова Скорпиона, – невесело усмехнулся Тимофей. – Я не в праве тебе запретить. Но хочу уточнить… Если возникнет ситуация, где тебе будет нужно доложить о чем-то отцу, а мы будем против. Что ты выберешь?

Серафима мешкала с ответом.

– Вообще-то я лечу тайно от него.

Тимофей в изумлении моргнул.

– Я не ослышался?

– Отец всюду меня контролирует. Хочу хотя бы недолго побыть вне зоны его досягаемости.

– Я… – Тимофей растерялся. – Не ожидал.

– Так… Можно мне с вами? Я пойму, если ты откажешь, и не обижусь. Все-таки…

– Ты уже наверняка билеты купила, – отмахнулся Зверев – Так что поздравляю, ты принята в наш тайный отряд по спасению мира. Но за тобой должок.

– Долги ты не забываешь, – печально улыбнулась Серафима.

Как только заказ принесли, Тимофей и Серафима взяли стаканчики с кофе и пошли на выход. Напряжённость между ними всё ещё была, но уже не такая, как во время разговора по душам. Как только друзья вышли на улицу, то решили немного прогуляться, и тогда вся скованность сошла на нет.

– Умеешь ты запугать, Тим, – вдруг фыркнула Серафима.

– Вообще я всегда так говорю, когда пытаюсь докопаться до истины. Но сегодня я особо старался.

– И не говори. Но я не про нашу беседу. В спарринге ты показал себя очень даже неплохо.

– О, это, – вмиг смутился Зверев. – Сам не знаю, что на меня нашло. В последнее время мне очень трудно сдерживать свои силы. А после такого всплеска я практически ничего не могу сделать, лишь жалкие искры.

– Да? – удивилась Серафима.

– А ещё всё болит и ломит. Я чувствую такую усталость, что чудом не падаю на месте.

– Странно, – нахмурилась Долмацкая. – Обычно при использовании своей силы ни у кого нет таких последствий. Даже у Огненных волков.

Тимофей сделал глоток кофе.

– В любом случае, мне следует взять это под контроль.

– Ты будто не выдерживаешь, – продолжала размышлять Серафима. – Что случится, если твоя мощь возрастёт ещё?