Текст книги "Сердце Мертвого Дракона: Акт I (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Я услышал разговор Платона Евсеевича и Елены Фёдоровны, – честно признался Тимофей. – Они как раз говорили о времени. Потом мы решили выследить Клима, чтобы проследить за ним до вашего места встречи.

– Хитро, – фыркнул Егор. – Представляю, как вы перепугались, когда узнали, что на собрании его не будет.

– Не то слово, – слабо улыбнулся Тимофей, глядя себе под ноги. – А поскольку времени больше не оставалось, мы решили проследить за тобой.

– Бежали за машиной от самого особняка, – подал голос Димка.

– От самого особняка? – изумился Стрелец. – Поразительная целеустремленность. А в зал вы попали…?

– С помощью моей сверхскорости. Ну признайте, умно ведь?

– Ваши таланты да в нужное русло… Не думайте, что отделались обычным выговором. Наказание за вашу выходку обязательно последует.

Парни тут же помрачнели.

Выйдя из леса, путники сели в машину Егора и доехали до академии. Стрелец проводил друзей до самой комнаты и без прощаний скрылся. Стас неподвижно лежал в кровати и тихо сопел. Лучшие друзья тоже переоделись и легли по кроватям.

– Завтра всё обсудим, – пообещал Тимофей.

– Ага. А то сегодня я уже натерпелся.

***

Скорпион в негодовании сжал кулаки. Все, кроме него и Весов, уже покинули Галерею. Платон несколько раз перечитал страницы о Мече Небесной Стужи и на всякий случай сфотографировал их, чтобы не потерять.

– Несносные детишки, – сплюнул он.

К нему плавной кошачьей походкой подошла Весы.

– Они услышали слишком много, – вкрадчиво произнесла женщина. – Что ты теперь собираешься делать?

– Не думаю, что удалось им услышать что-то, что им знать не следовало. Поэтому оставим их пока на потом.

– Что бы ты не предпринял, я во всем тебя поддержу, Платон. Ты же знаешь. Но остальным лучше ничего не знать о моей помощи.

Скорпион невесело усмехнулся и перевернул страницу, рассматривая изображение двуручного меча.

– Ты всегда была хитрой и предусмотрительной бестией. В любой ситуации, – мрачно усмехнулся мужчина. – Но теперь и тебе лучше соблюдать осторожность. Ведь ты – следующая в списке Змееносца.

– И за мной повсюду следует охрана, – ответила Весы. – Двое волков-оборотней всегда держатся поблизости. Да и я стараюсь поменьше бывать на людях.

– Это мудро, – кивнул Платон Евсеевич. – Если он доберется еще и до тебя, я буду очень расстроен. А что до остального… Сначала я думал, что нужно провести тот ритуал, который мы совершили семнадцать лет назад. Тогда бы мы заточили Огненного Змея в его гробу раз и навсегда.

– Неужели твои планы изменились?

– Если мы избавимся от Змея, останется его сын. Я и правда погорячился на сегодняшнем собрании по отношению к Тимофею, и мне стоит извиниться перед ним за это. Но та сила, которую он показал…

– И она до сих пор растёт. Если Тимофей займёт сторону Дракона, то мы вряд ли сможем ему что-то противопоставить, – задумчиво произнесла Весы. – Какой у тебя план?

– Всё очень просто. Мы подтолкнём Тимофея к поездке за мечом. Если он вернётся с ним, то победа у нас в руках. А если не вернётся… Тимофей хороший парень, и мне искренне жаль его за то, на что мы его подписываем. Но лучше пожертвовать одной его жизнью, чем тысячами жизней других людей. Я думаю, паренёк такого же мнения.

– Но что, если Огненные волки обо всем догадаются?

– Именно этим я и займусь в ближайшее время. Только мне понадобится твоя помощь.

– Положись на меня, – кивнула Весы, пряча за непроницаемой маской улыбку.

Комментарий к Часть 4. Раскол

В целом, вот. Дальше будем идти строго не по канону. Ну, может, что-то да случится из «Галереи Кукол и Костей», да… Поэтому пожелать Тимохе удачи все-таки нужно

========== Часть 5. Тренировка ==========

Тимофей шёл по дороге из серого кирпича, поднимаясь все выше и выше. На пути то и дело встречались покосившиеся потухшие факела и редкие хвойные деревья. Вокруг высились горы, чьи вершины скрывались в сгустившихся облаках.

Человек, за которым шёл Тимофей, вновь скрылся в снегопаде. Зверев ускорился и увидел вдалеке силуэт незнакомца. Тот стоял на месте и ждал, но, стоило Тимофею приблизиться, опять отдалялся.

Вдоль дороги валялись льдины, в которых можно было рассмотреть размытые силуэты разных предметов. Тимофей стряхивал с них снег, но не находил ничего интересного. Странные прямоугольные камни со стертыми концами и накренившиеся в разные стороны незаметными стражами стояли на каждом повороте, а рядом с ними были вырыты неглубокие ямки, заполненные снегом.

Тимофей ни разу не остановился. Незнакомец, то появляющийся, то исчезающий в снегопаде, манил к себе, и Зверев не мог сопротивляться. От ветра приходилось щуриться и идти медленно, но это его не останавливало.

Тимофей повернул по кирпичной дороге в сторону и увидел, как таинственный силуэт завис около невысокого камня. Когда Зверев подошёл поближе, то незнакомец растаял прямо в воздухе. Тимофей растерялся и посмотрел на камень.

Парень ужаснулся и невольно сделал шаг назад. Затем он испуганно обернулся, осознав, где он только что побывал и куда пришел.

Он стоял у наклонившегося каменного надгробия, которое занесло снегом. Рядом, прямо перед ним, была выкопана небольшая ямка, где лежали бело-голубые цветы. Тимофей присел и аккуратно взял один из них в руку.

Лёд. Это были бутоны, искусно созданные изо льда. Каждая прожилка, каждый лепесток, все словно светилось изнутри тусклым голубым светом. Тимофей чувствовал их холод в своей ладони.

Он чувствовал холод.

Зверев застыл. Бутон медленно раскрывался, а его ледяной стебель острым концом вошёл под кожу и пустил корни. На глазах у Тимофея ледяные ростки охватили всю его руку и, пробившись наружу, расцвели новыми ледяными цветами.

Тимофей растерянно посмотрел на свою ладонь, к которой прирос главный, самый большой цветок. Его многочисленные лепестки раскрылись, открывая вид на хрустальную сердцевину, исписанную словами.

Пусти в себя мороза корни,Позволь ему себя забрать.Ведь ты услышал зов снегов,Забыть его никто не смог.

Спеши скорее в путь, Избранник.Найди обитель наших душ.Спаси от лютого мороза,И покажи обратный путь.

Тимофей поднял глаза на покосившееся каменное надгробие, и что-то в его груди больно кольнуло. Он дрожащей рукой, свободной от ледяных цветов, стряхнул снег и прочитал имя того, кто заснул здесь вечным сном.

Тимофей Зверев. Вершина Морт-Дэ-Нэву.

Тонкие стебли цветов в теле покрылись острыми ледяными шипами, вызвав невероятную боль, а снегопад усилился, превращаясь в мощную бурю.

Тимофей с криками подорвался с кровати, прижимая к груди раненую руку. Парень свалился на пол, и кто-то начал его сильно трясти.

– Тим, Тим! Приди в себя!

Тимофей открыл глаза и увидел перед собой встревоженные лица Димки и Стаса.

– Слава Богу, – облегченно выдохнул Трофимов.

– Ты в «Пандемониуме», – сказал Стас. – В общежитии, в нашей общей комнате. Все хорошо.

Тимофей помолчал и посмотрел на ту руку, в которую пустил корни ледяной цветок. Вся кожа была в глубоких царапинах, из которых текла кровь.

– Ты расцарапал себя, – серьезно пояснил Димка. – Царапал руку и царапал без остановки. Что тебе приснилось?

– Я опять был в горах, – выдохнул Тимофей, сосредотачиваюсь. Раны полыхнули ведьминым огнём и затянулись.

– До этого ты руки не драл, – заметил Стас.

– В этот раз сон был иным. Я был… – Тимофей передернул плечами.

Димка похлопал Стаса по плечу. Кащеев понимающе кивнул и поднял Тимофея на ноги, усаживая его на кровать. Зверев пронзительным взглядом рассматривал свои ладони.

– Ты говори, – сказал Димка. – Я быстро сбегаю к кулеру за горячей водой для чая и Карине позвоню. У неё есть ромашковый, тебе как раз подойдёт.

И парень без лишних слов скрылся с термосом в коридоре. А Стас сел рядом с Тимофеем, и от его присутствия Зверев чувствовал себя куда легче. Ему было важно знать, что он не остался в тех горах и что рядом с ним не какой-то призрак, а его друг.

– Я вновь видел того странного человека, – начал Тимофей. – Но в этот раз он не ждал меня где-то, а сам вёл по дороге. Я послушно шёл за ним, минуя старые и потрескавшиеся от времени могилы.

Стас в изумлении вскинул брови.

– Вот так сновидение. А этот дух тебя куда-то привёл? Почему ты кричал?

– Привёл, – Тимофей горько усмехнулся и опять посмотрел на свою ладонь. – К моему собственному захоронению, – Стас широко распахнул глаза, а Зверев посмотрел в окно. – В отличие от других мест, там лежали ледяные цветы. Стоило мне их взять, как они тут же пустили корни по моему телу. Вот от этого я и закричал.

Димка вернулся, и Стас пересказал всё ему.

Тимофей в разговоре участия не принимал и лишь сильнее укутался в одеяло, скрестив ноги на кровати. Хватит ему холода, и без этого хорошо живётся. Казалось, он до сих пор ощущал его и ту боль, которую принесли проклятые лотосы. Да и слова, которые были написаны на лепестках…

– Кстати, – впервые за все обсуждение подал голос Зверев. Вдруг такую деталь упускать нельзя? – В этом сне я видел ещё одно пророчество. Хотя, это было больше похоже на послание…

В этот миг к парням присоединилась Карина. Димка поцеловал её, и Кикмарина села рядом с ним. Стас с улыбкой закатил глаза, Тимофей фыркнул.

– И тебе привет, Карина, – хором сказали Кащеев и Зверев.

Девушка поправила волосы и усмехнулась.

– Если бы не Димка, то я бы успела вас поприветствовать, – Карина вскинула брови, окинув Тимофея непонимающим взглядом. – Не припомню, чтобы ты когда-то испытывал холод.

Тимофей прикрыл глаза и укутался в одеяло почти с носом.

– Времена меняются, – буркнул он.

Димка и Стас быстро ввели девушку в курс дела. Трофимов тут же начал рассказывать о вчерашнем собрании, не упуская ни единой детали. Разве что про родство Тимофея с Огненным Драконом и исходящие из этого последствия опустил.

– А когда нас поймали, я все записал на диктофон. Да и то пророчество…

«…Ведь ты услышал зов снегов…»

Тимофей встрепенулся и поднялся, придерживая одеяло как плащ и накинув его ещё и на голову. Друзья посмотрели на него и прыснули, а Зверев невозмутимо достал тетрадь и ручку и начал писать. Удивительно, но послание духа он помнил слово в слово.

Стас вновь тихо засмеялся.

– Но спалиться с телефоном… Ещё раз, кто тебе позвонил?

– Хватит это повторять, каланча! – возмутился Трофимов. – Мамин номер у меня обходит беззвучный режим!

Тимофей вырвал из тетрадки лист и протянул его друзьям. Карина, заваривавшая чай, протянула ему в ответ термос, и Зверев с благодарностью взял его в руки.

– Первое стихотворение – это пророчество, – сказал Тимофей, усаживаясь на подоконник. – А второе – послание из моего последнего сна. Его я получил после нашей вчерашней вылазки.

– Зов снегов… – задумалась Карина, пробегаясь взглядом по тексту. – Это может значить многое. Если сон изменился после того, как ты услышал пророчество, то это точно знак. Дух, или кем бы он ни был, знает, что тебе известно о своём предназначении.

– Он подталкивает Тимофея к поискам? – уточнил Стас.

– Вроде того. Но сон с кладбищем…

– На моей могиле было написано место, – оживился Тимофей. – Вершина Морт-Дэ-Нэву.

– В наших краях такого точно нет, – нахмурился Димка. – И что это ты повеселел? Обрадовался тому, что знаешь, где тебя захоронят?

– Это хоть какая-то зацепка, – возразил Тимофей.

– Значит, найдём по интернету и посетим это место, – сказала Карина.

– Я спрошу у Алисы, – пообещал Стас.

Тимофей отпил чая и посмотрел в окно. Солнце уже близилось к зениту, а по улице гуляли немногочисленные ученики. В воскресенье все возвращались в «Пандемониум» ближе к вечеру, но кто-то предпочитал и утром. Академия потихоньку оживала, как в будние дни.

– А сколько сейчас времени? – в недоумении спросил Тимофей.

Почему он только проснулся, а все уже бодрые?

– Да к двенадцати уже подошло, – хмыкнул Димка. – А ты даже по будильнику не встал. Мы с каланчой решили, что ты просто переутомился.

– Я уже так не думаю, – тут же отозвался Стас. – У меня возникает ощущение, что у тебя сбивается режим именно из-за этих снов. Мы с Трофимовым тебя растолкать пытались, а ты ни в какую не просыпался и лишь мычал.

Тимофей промолчал. А ведь друзья могли быть правы. Что, если это этот дух специально держит Тимофея спящим? То в пять утра поднимет, то ближе к полудню… Как это понимать?

– Может, мы обратимся к взрослым за помощью? – предложила Карина. Увидев вытянувшиеся лица друзей, девушка быстро добавила. – Не к Королевскому Зодиаку, нет! Например, к кому-нибудь из преподавателей…

– Они всё донесут, – вздохнул Тимофей. – Давайте пока сами попробуем.

По итогу из комнаты сегодня друзья практически не выходили, роясь по всем источникам. Стас и Карина пошли в библиотеку, чтобы найти нужные книги: если бы туда пришли Димка и Тимофей, то библиотекарша наверняка бы отметила всё то, что они возьмут в руки. Поэтому притащить в комнату книги доверили Кикмариной и Кащееву.

Время близилось к шести, когда в комнату постучали. Все переглянулись и быстро спрятали книги. Тимофей поднялся и открыл дверь. На пороге стояли Альф с Вернером. Волки были в спортивной форме, мокрые от пота, но довольные и улыбающиеся, как чеширские коты.

– О, Тим, мы как раз по твою душу, – сказал Альф.

– По мою? – не понял Зверев.

– Ага, – кивнул Вернер. – Мы только что были на тренировке у вашего старикана. Злобный тип, но зато какой в бою! Сразил нас обоих одним боккэном и при всем этом попивал чай! Мы вот только закончили, и он попросил тебя к нему отправить.

– Да? Тогда не буду заставлять его ждать, а то достанется ещё сильнее.

– Мы к себе пойдём, – произнес Альф. – Если что, приходи!

И Огненные волки, махнув рукой, удалились, весело переговариваясь друг с другом. Тимофей ещё недолго посмотрел им вслед и только потом вернулся в комнату.

Все в ожидании смотрели на него, и Зверев нервно улыбнулся, выуживая из шкафа спортивную одежду.

– Поставьте за меня свечку. Поминальную.

***

Тимофей на ватных ногах вошёл в спортзал. Он прекрасно помнил, что Канто обещал ужесточить тренировки. А если это ещё и индивидуальная… Тимофей уже мысленно распрощался с жизнью.

Стоило ему оказаться в зале, как из тренерской тут же вышли Егор Зверев и Владимир Добрынин. Мужчины о чем-то хмуро переговаривались, но, увидев Тимофея, осеклись.

– Опять решил подслушать, молодой человек? – улыбнулся физрук.

Тимофей смутился и потупил взгляд. Владимир Игоревич фыркнул, а Егор и вовсе не удостоил сына вниманием. Взрослые удалились и сели на скамейки.

«Собрались наблюдать», – догадался Тимофей.

Тут из тренерской вприпрыжку вышел Канто в своём неизменной кимоно. А за стариком вышел и альфа Парда.

Никита, увидев Тимофея, улыбнулся. А вот Зверев опешил, вызвав у Канто смех.

– Поглядите-ка, а волчонок, похоже, испугался!

– Я насторожился, – сказал Тимофей. – Когда вы выходите с таким выражением лица, жди беды.

– Ты хочешь нарваться, парень? – подал голос со скамьи Владимир Игоревич. – Предупреждаю, тебе и так несладко придётся!

Только Тимофей хотел было спросить, почему, как в него вдруг прилетело искрящейся молнией. Зверев вскрикнул и отлетел в сторону, но тут же подскочил и ещё раз отпрыгнул.

Огромный чёрный девятихвостый лис фыркнул. Молнии сверкали в его лоснящейся шкуре.

– Какой юркий, – проурчал Канто. – Да вот только невнимательный.

Тимофей резко обернулся, но тут его снес с ног другой монстр. Большое человекоподобное создание с янтарно-зелёными кошачьими глазами и иссиня-чёрной шестью. Чудовище повалило Зверева на пол и с утробным рычанием оскалилось. Тимофей сосредоточился, и его телом вмиг охватил ведьмин огонь. Монстр тут же подпрыгнул высоко вверх и грациозно приземлился рядом с кицунэ на четыре конечности.

Тимофей подскочил и в ужасе уставился на оборотней.

– Да вы издеваетесь… Вдвоём?! Это нечестно!

– Тренировка мне не повредит, – изменившимся голосом усмехнулся Никита. – Да и Канто попросил поучаствовать.

– В моем убийстве? Спасибо, Никит, не ожидал от тебя такого предательства!

Канто улёгся на пол и вскинул три хвоста. Тимофей тут же сдвинулся с места, а Никита в один огромный прыжок преградил ему дорогу. Позади раздался треск молний, и Зверев совершил кувырок. Рядом клацнули клыки, и парень осознал, что Никита почти его задел.

Тимофей подпрыгнул и ударил пантеру ногой в грудь. Никита покачнулся и зашипел, а Зверева тут же сбила белая молния. Парень вскрикнул и отлетел в сторону. Конечности отказывались повиноваться, и Тимофей понял, что так он вряд ли сможет дать отпор. Поэтому Зверев вмиг перекинулся в боевой облик и выпрыгнул из порвавшейся одежды.

Двухметровый Огненный волк отряхнулся. В его золотой шерсти мелькали пламенные искры, а в золотых волчьих глазах плескался огонь.

– Успел-таки, проныра, – хмыкнул Канто, поднимаясь. – Тогда и мне стоит поднапрячься. А то спалите наш реликт, придётся потом перед Пардом отчитываться.

– Это я-то реликт? – возмутился Никита. – Да вы на себя посмотрите!

Лис запустил тремя молниями в Легостаева, но оборотень легко подпрыгнул в воздух. Тогда Канто направил в него ещё три, но пантера прямо в полёте извернулась, и атаки опять пролетели мимо.

Когда Никита приземлился, молния ударила в него прямо из пола. А Канто как ни в чем ни бывало посмотрел на Тимофея и сказал:

– Гляди, как надо уворачиваться от атак. А не как ты, валенок сибирский, отклонился от одной и попал под две другие.

Тимофей сузил глаза, и пламя охватило его целиком. Огненный волк ринулся на лиса, но тот не сходя со своего места создавал молнии и кидал их прямо в Тимофея. Зверев уворачивался, но путь ему то и дело преграждал Никита. Альфа теперь немного уступал ему в росте, но от этого не стал слабее. Напротив, он резко наскакивал на Тимофея и так же быстро исчезал из поля зрения, чтобы огонь не перекинулся на него.

Тимофей зарычал, ощущая нарастающий гнев. Огонь внутри него рвался наружу. Злоба и ярость клокотали в груди, перед глазами возникала красная пелена.

– Ну же, волчонок, – захохотал Канто. – Это что, всё? Не разочаровывай своего учителя!

Тимофей оскалился.

Да ну это все к черту. Раз они сами бьются, используя все свои способности, то почему бы и ему не позволить себе чуть больше?

Егор и Владимир подскочили со своих мест и в тревоге посмотрели на Тимофея. Никита и Канто замерли.

Воздух в зале потяжелел и наэлектризовался. Вокруг Тимофея возникло изумрудное свечения и зелёные искры.

Ведьмино пламя вспыхнуло в спортзале по всему периметру и устремилось к потолку. Канто и Никита прищурились, а Тимофей превратился в человека. В его глазах плескался изумрудный огонь и тёк по его венам, отчего казалось, что тело парня покрыто множеством светящихся изнутри трещин.

Сдерживаться? Он уже не видел в этом необходимости.

Тимофей вскинул руку, и пламя ринулось на оборотней. Оба проворно отскочили и опять кинулись к Звереву. Тимофей с нечеловеческим рыком взмахнул рукой, и с потолка на альфу понеслись пламенные пики. Никита увернулся от каждой, но последняя успела задеть его хвост.

Тимофей услышал треск и с яростью посмотрел на Канто. Вокруг лиса летали девять шаровых молний, готовых сорваться с его хвостов в любой момент. Зверев направил руку на кицунэ, и с его пальцев сорвались пять струй ведьминого огня. Лис не успел уклониться, и пламя ударило прямо в него.

Но Канто даже не шелохнулся. Он вспыхнул белой вспышкой и в секунду снес Тимофея с ног, отбросив парня в стену спортзала. По Звереву прокатилась волна тока, и парень едва не потерял сознание. Кто-то вскинул руки и прокричал заклинание, ведьмин огонь будто нехотя, но с хлопком исчез.

Благодаря сильному удару шум в голове пошёл на спад. Зелёное свечение вокруг Тимофея потухло, и парень почувствовал жуткую слабость. Он с трудом сел и попытался сфокусировать взгляд, но от этого только кружилась голова.

К нему кто-то подошёл и накинул на плечи плащ.

– Вот это я и хотел проверить, – раздался голос Егора. – Его сила и правда растёт в быстром темпе.

– Ему бы поработать над самоконтролем, – фыркнул Канто. – Но признаюсь, волчонок и меня сумел удивить. Ты как, мохнорылый?

– Я в норме, – отозвался Никита.

Тимофей поднял взгляд и устало посмотрел на Канто, который уже был в облике человека в белом халате. На старике не было ни царапины. Поймав его растерянный взгляд, сэнсэй фыркнул.

– Решил, что можешь меня ранить? Не льсти себе, дружок.

– Простите, – тихо извинился Тимофей.

– Тебе не за что извиняться, – вздохнул Егор. – Это мы решили вывести тебя из себя.

– Но зачем?

– То, что ты показал на вчерашнем собрании, поразило всех. И осознав, что это далеко не все, мы решили ещё раз спровоцировать тебя.

– К слову, Никите это удалось лучше всех, – сказал Владимир. – Смотреть за твоими тщетными попытками его достать – одно удовольствие!

Тимофей буркнул что-то невнятное, и все засмеялись. Никита, тоже в белом халате, который был ему до колен, подошёл и протянул руку.

– Ты заставил меня попотеть, дружище, – осклабился Легостаев. – Давно я так не летал по залу, как ошпаренный.

Тимофей принял помощь и поднялся.

– Альфа оказал нам услугу своим визитом, – вставил Егор. – Благодаря ему и Канто мы выяснили, что тренировать тебя надо куда жёстче.

Тимофей нервно усмехнулся. Куда уж жёстче? Он тогда и весь стадион по случайности спалить может.

– Может, его допустить к нашим тренировкам? – вдруг предложил Владимир Игоревич. – Пусть позанимается с новичками. Им с таким ещё предстоит столкнуться, но они хотя бы будут знать, чего ожидать.

– А я поддерживаю, – хмыкнул Канто.

Тимофей в непонимании вертел головой. Егор, заметив, что сын до сих пор ничего не понимает, хитро улыбнулся.

– Поздравляю, Тим. Теперь твоими занятиями будет заниматься не только Канто, но и Королевский Зодиак.

И вот тут до Тимофея дошло. Парень с трудом сдержался, чтобы не застонать. Вот только этого ему и не хватало!

Комментарий к Часть 5. Тренировка

Куда мы отправляем Тимофея? Правильно, в неприятности. Но, может, именно эти пойдут ему на пользу…

И там это, я, конечно, не хочу навязываться и кого-то заставлять насильно, но… Вы там это, может кто-нибудь что-нибудь выпустить, а? Я любой работе и новой части буду рада!

========== Часть 6. Снежная Погибель ==========

– Что-то ты быстро вернулся, – заметил Димка. – Только час прошёл.

– Лучше не спрашивай, – пропыхтел Тимофей, тут же заваливаясь на кровать. – У вас есть что новое?

Карина с досадой цыкнула и вытащила из рюкзака бутылку с газировкой. Стас пожал плечами.

– Я спросил у Алисы про то место. Морт-Дэ-Нэву.

– И что она ответила?

– Слова точно не нашего языка. Похоже мёртвый.

Димка усмехнулся.

– А в переводчике мертвых языков мы не найдём. Эй, Тим, а тот путешественник тебе не может дать ещё какой-нибудь наводки?

– Будто он по заказу действует, – буркнул Зверев.

– Вот бы попросить помощи у Королевского Зодиака… – протянул Стас. – Вот у кого, а у них точно могут быть словари такого рода.

Тимофей встрепенулся. А ведь если у него будут тренировки с магическим кругом, то, возможно, ему удастся что-то выведать. К тому же, он может попытаться выйти на кого-то, кто поможет. Но всё это нужно делать в тайне от магов, ведь большинство против его участия в исполнении пророчества.

Тут Тимофею на телефон пришло сообщение. Зверев поднял телефон и даже рот открыл от удивления.

– Что там? – спросил Димка.

– Платон Евсеевич просит о встрече, – растерянно протянул Тимофей. – К десяти у его дома.

– За час до отбоя, – нахмурилась Карина. – Тимофей, с этим человеком нужно быть настороже…

Зверев её уже не слушал. В его голове двигались шестерёнки, выдавая одну мысль за другой. Кто-то начал щёлкать пальцами прямо перед лицом Тимофея, и парень оторвался от размышлений. Димка с прищуром оглядывал его и осклабился.

– Опять что-то задумал, огненная башка?

– Платон ведь был за то, чтобы я нашёл меч. Может, стоило обратиться к нему с самого начала?

– Он тебя чуть на куски не порвал на собрании, – напомнил Трофимов.

– Кто ещё кого чуть не порвал, – невесело пробормотал Тимофей. – В любом случае, на встречу я все же схожу.

– Хорошо, – кивнула Карина. – А мы пока отдохнём немного. От всех этих книг у меня болит голова. Как Алиса умудряется жить в библиотеке, я не представляю!

– Тогда пойдём погуляем? – предложил Димка, тут же беря девушку за руку. – Раз уж мы оба хотим отдохнуть. Я даже не против взять каланчу.

– Нет-нет, я пас, – тут же отказался Стас. – Свидание на то и свидание, чтобы провести его вдвоём! А я лучше нарисую пейзаж. Как раз один незаконченный остался в студии академии, – Кащеев поднялся и направился к выходу, прихватив по дороге сумку с принадлежностями по рисованию. – Если что, вы знаете, где меня искать. Или наберите.

– А я пока отдохну, – расслабился Тимофей. – Тренировка из меня все соки выжала.

Друзья понимающе улыбнулись, и вскоре в комнате не осталось никого, кроме Зверева. Как только Тимофей остался один, он достал телефон и продолжил поиски информации.

Глаза болели, голова раскалывалась от усталости, но Тимофей не мог найти покоя. Ему были нужны ответы, зацепки, подсказки. Где-то в мире существовало оружие, которое способно положить конец жизни его отца. Конец! Не запечатать его в гробу, не связать по рукам и ногам.

Конечно же, нельзя, чтобы Тимофея застали за этим занятием. Поэтому он каждый раз в страхе замирал, когда слышал приближающиеся шаги. И каждый раз облегченно выдыхал, когда люди проходили мимо его двери.

Когда на часах стрелки показали ровно девять, Тимофей вышел из общежития и незаметной тенью юркнул в лес. Обхаживая людные места и натянув капюшон пониже, он оказался у особняка всего за полчаса.

Дом Долмацких представлял собой большой старинный дом, сразу за которым начинался густой темный лес, теряющийся в багровой дымке тумана. Здание было окружено оградой из толстых чугунных прутьев. По верху изгороди тянулась тонкая колючая проволока.

Тимофей остановился под деревом напротив и стал ждать. Платон Евсеевич написал, чтобы он подождал его на улице и только вместе с ним зашёл в особняк. Поэтому Тимофей немного нервничал: и дураку понятно, что речь пойдет не о погоде, раз Скорпион хочет лично проводить его к себе.

Вдруг позади послышался подозрительный треск. Тимофей резко обернулся и увидел, как в темноте леса сверкнули дикие красные глаза. Зверев вспомнил, как отец отпугивал нечисть, и меж его пальцев показался ведьмин огонь.

Вот только чудовище его не испугалось. Тогда огонь охватил всю руку Тимофея, засветив ярче.

И вот тут Тимофей окаменел. На него смотрело двухметровое чудовище, напоминающее волка и покрытое густой серой шерстью. С его разинутой пасти капала густая слюна, на груди и животе виднелись грубые стежки суровых ниток чёрного цвета.

– Свежеватель, – потрясённо прошептал Тимофей. – Неужели…

– Смотрю, ты меня узнал! – победоносно прорычал Герман. – Не ждал увидеть меня вновь, красавчик?

Подольский бросился на Тимофея, но Зверев отскочил в сторону. Изогнутые когти полоснули парня по плечу, оставив там глубокие рваные раны. В нос тут же ударил металлический запах крови. Тимофей зашипел от боли и попытался сосредоточиться, чтобы призвать огонь, но Свежеватель опять ударил, повалив парня на снег и прижав его за горло к земле. Зверев захрипел и начал брыкаться, но воздуха катастрофически не хватало.

Когда Тимофей почти отключился, Герман оторвал его от земли и швырнул в ближайшее дерево. Зверев вскрикнул, рассыпая вокруг искры, и обессиленно сполз вниз. От удара перед глазами все плыло, воздух с трудом проталкивался в лёгкие.

Свежеватель с утробным рычанием двинулся к Тимофею. Зверев попытался призвать пламя, но у него не получалось создать даже маленький огонёк.

Где та сила, которая вырвалась из него на тренировке? Где те эмоции, которые он испытал и которые питали его, как источник?!

Тимофей почувствовал, как Свежеватель опять поднял его над землей, схватив за горло.

– Ну же, превращайся! – прорычал Герман. – Яви мне свою шкуру!

Тимофей даже этого сделать не мог. Зверев с трудом дышал, голова кружилась. Мышцы ломило от усталости и боли.

Свежеватель прищурился.

– Хочешь умереть? Думаешь, я не способен на пытки?

Герман захихикал и опять откинул Тимофея. Из Зверева вырвался только хрип и хруст костей, отчего дышать стало ещё тяжелее. Свежеватель подскочил к нему и поднял за раненое плечо, надавив на раны. Тимофей заорал от боли, а Герман, смеясь, нанёс ещё одну.

Вдруг округу озарила золотая вспышка. Свежеватель осекся и резко повернулся.

– Тебе повезло, Зверев, – прошипел он, сузив свои дикие глаза. – Но это не последняя наша встреча!

Свежеватель с силой бросил Тимофея на снег и исчез в тени. Земля под Зверевым тут же обагрилась кровью.

Тимофей не находил в себе сил пошевелиться. Перед ним возникла знакомая маска с изображением зодиакального созвездия, и Зверев почувствовал, как его ребра начинают шевелиться. Он захрипел и попытался отползти, но Скорпион придержал его и сухо сказал:

– Потерпи. Переломы срастаются.

Тимофей стиснул зубы от боли. Когда дышать стало легче, он попытался сесть. Живот тут же скрутило, и Зверев с трудом подавил рвотный позыв.

Скорпион направил руки на другие раны, и те, засветившись по краям золотым, затянулись.

– Живо в дом.

Тимофей попытался встать, но тут же покачнулся. Его тошнило, ноги заплетались, и парень упал бы, не подхвати его Скорпион. Платон осмотрел его, и Зверев ощутил, как начало жечь на затылке.

– Как ты выжил… – пробормотал Долмацкий.

– Чудом? – выдохнул Тимофей, зажмурившись от неприятных ощущений.

Закончив лечение, Скорпион повёл Тимофея ко входу в особняк. Зверев все ещё немного покачивался от усталости, но шёл уже куда увереннее. Платон Евсеевич достал ключ, и решетчатая калитка бесшумно отворилась, пропуская внутрь. Тимофей едва не споткнулся о высокий железный порог, покрытый странными диковинными иероглифами.

– Это обереги против ведьм, – пояснил Скорпион. – В нынешние времена приходится соблюдать осторожность.

– А как они работают? – полюбопытствовал Тимофей.

– Никакая ведьма не переступит через эти символы, пока не получит разрешение хозяина дома. Жаль, что на прочую нечисть это не распространяется.

Когда Тимофей со Скорпионом вошли в старинный дом, их встретил Георгий, помощник Платона Долмацкого. Мужчина был облачен в строгий костюм темно-серого цвета, а под пиджаком отчетливо выделялась кобура пистолета. Платон кивнул ему, и Георгий ответил тем же, уходя вглубь дома.

– Иди за мной, – скомандовал Долмацкий Тимофею.

Зверев быстро переоделся и послушно двинулся за Платоном Евсеевичем. Скорпион скинул с головы капюшон и снял маску, пряча её в полах плаща.

– У тебя больше нет никаких ранений? – спросил он, поднимаясь по лестнице. – Как себя чувствуешь?