Текст книги "Сердце Мертвого Дракона: Акт I (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Димка, казалось, и вовсе был готов коньки отбросить. Да и неудивительно: друг никогда не проявлял особого интереса к спорту.

– Дай руку, – попросил Трофимов.

Тимофей удивленно обернулся.

– Что?

– Мы его сейчас упустим, если ты не поторопишься!

Зверев все ещё с лёгким недоверием, но все же протянул Димке ладонь. Трофимов крепко сжал её и неожиданно притянул друга к себе.

– Не гарантирую комфорт, – предупредил он.

– Что…

Тут мир смазался, и у Тимофея закружилась голова. Зверев попытался вздохнуть, но что-то крепко держало его прямо поперёк груди.

В следующую секунду Тимофей вновь ощутил почву под ногами, но голова кружилась так сильно, что он чуть не упал.

– Спокойно, не пались, – прошептал Димка, шумно глотая ртом воздух. – Мы немного перегнали, автомобиль скоро подъедет…

Тимофей попытался сфокусировать взгляд.

– Зачем ты это сделал?

– Чтобы не потерять твоего отца из виду. Потерпи, нам ещё нужно несколько раз перемещаться такими скачками. Но потом ты будешь тащить меня на себе.

Послышался шум приближающейся машины, и парни затихли. Егор проехал мимо, и друзья, немного подождав, снова переместились на другое место.

После того, как они сделали штук восемь таких скачков, Тимофей все же умудрился упасть. Димка в изнеможении свалился на него, выдавив из Зверева тихий вскрик.

– Где мы? – сдавленным голосом спросил Тимофей.

– Около леса. Поднимайся.

– Так встань с меня!

Димка замолк, осмотрелся и фыркнул. Похоже, Трофимов даже не заметил, на ком лежал. Друзья поднялись и забежали за деревья, присев в покрытых толстым слоем снега кустарниках.

Тут из тумана выехала машина. Она припарковалась у обочины, и из неё вышел Егор. На нем уже был чёрный плащ и маска Стрельца, на груди переливался бриллиантами медальон. Мужчина осмотрелся и вдруг остановил взгляд прямо на Тимофее.

Зверев сглотнул.

Но Егор двинулся в другую сторону. Его ладонь в чёрной перчатке загорелась светло-голубым светом, освещающим путь.

– Давай за ним, – шепнул Тимофей и осторожно двинулся за отцом.

Димка пошёл следом, стараясь ступать как можно тише. Но из-за усталости парни то и дело оступались и в страхе замирали на месте, когда Егор останавливался.

– Зачем он идёт в чащу? – едва слышно спросил Димка.

– Не знаю, – так же ответил Тимофей.

Несколько раз в ночной мгле раздавались пугающие рычания. Из-за них Димка пару раз чуть не упал, если б Тимофей его вовремя не ловил. Зверев страховал лучшего друга всю дорогу: Трофимов и правда был практически без сил.

Вскоре Егор вышел к странному сооружению, увитому густыми зарослями. Присмотревшись повнимательнее, Тимофей понял, что это огромный заброшенный особняк, окружённый разросшимися деревьями. Стены овиты плющом, проходы закрыты стволами елей, дубов и осин. Заснеженная тропинка петляла между зарослями и вела к покосившейся террасе старого дома.

– Очуметь… – выдохнул Димка. – Я прямо ностальгию словил. Помнишь, как мы по заброшкам лазили?

– Помню, – кивнул Тимофей, с восхищением разглядывая сооружение.

Егор пошёл по протоптанной тропинке к расшатанной террасе, освещая ладонью себе дорогу. Тимофей и Димка старались не отставать, ведь иначе они останутся без света. А использовав свои способности, Тимофей может подвергнуть их план провалу.

Вдруг среди зарослей раздался треск. Егор остановился и резко обернулся.

К нему навстречу вышел Свиная Голова с огромным молотом, который он волочил по земле.

Тимофей окаменел. Чудовище медленно приближалось к его отцу, но тот даже не двигался. Прямо на его глазах монстр остановился, и Егор склонил голову.

– Представители Парда уже должны были прибыть. Можете их встретить?

Свиная Голова постоял на месте и кивнул. Чудовище развернулось и пошло прочь. А Егор пошёл по террасе наверх, и друзья побежали за ним, прячась в тени. Поднявшись, Стрелец светящейся ладонью вдавил какой-то кирпич, и внутри здания раздалось щелканье и шум какого-то механизма. Член Королевского Зодиака скрылся в тени, и только когда его шаги стали слышны лишь благодаря странному эху, Тимофей и Димка поднялись наверх. Парни вошли внутрь, но никакого света у них уже не было. Они остались в кромешной темноте.

Тимофей нервно поджал губы.

– Нам нужен свет.

– Да ты что? Удивительная наблюдательность!

Зверев закатил глаза, и на его ладони вспыхнул ведьмин огонь. Зелёный свет тут же осветил полуразрушенное помещение, и друзья мигом увидели неприметный проход. Парни оглянулись и бегом ринулись туда.

– Вдруг это чудовище вернётся? – шёпотом беспокоился Димка.

– Оно должно привести Пард, – ответил Тимофей, спускаясь по винтовой лестнице. – Время ещё есть. К тому же, ты видел? Отца Свиная Голова не тронул.

– Он член Королевского Зодиака и пришел на собрание. Понятное дело, ему здесь рады! А вот мы с тобой тут незваные гости…

Спустившись вниз, друзья оказались в длинном коридоре. Они немало опешили от здешней роскоши и с восхищением разглядывали древние гобелены в золотых рамах, изображающих древних существ и колдунов. Картины и гравюры с искусно нарисованными мифическими созданиями. На потолке висели хрустальные люстры. И при всем этом в помещении царила идеальная чистота.

– Крутяк… – пробормотал Димка. – А снаружи и не скажешь, что тут хранится такое.

– Я тоже так не думал…

Вскоре Тимофей и Димка из коридора вышли на широкую каменную лестницу, ведущую ещё ниже, в подземные залы галереи. Уже отсюда Тимофей услышал голоса, поэтому огонь погасил. К тому же, за приоткрытыми двустворчатыми дверьми тускло горел голубой свет. Едва завидев это, друзья переглянулись и стали идти так тихо, как только могли.

– Мы ждали тебя, Стрелец, – раздался голос Платона. – Теперь весь круг в сборе.

Тимофей украдкой заглянул в зал. Высокий сводчатый потолок, богато украшенный древней лепниной, поддерживали тринадцать мощных каменных колонн, которые высились вдоль темных стен на одинаковом расстоянии друг от друга. Колонны также были покрыты лепниной и, кроме того, фресками с изображением известных в истории Первородных магов и древних сверхъестественных существ.

Между колоннами, вокруг большого круглого стола из отполированного до блеска камня стояло тринадцать старинных резных кресел, но некоторые из них сейчас пустовали. В подземном зале присутствовали Весы, Скорпион, Рыбы, Телец, Стрелец и Козерог. Все они были облачены в длинные черные плащи из тяжелого бархата, их головы покрывали широкие капюшоны, а лица были скрыты за непроницаемыми масками. В ещё одном кресле молча восседал сенсей Канто.

Вдали раздались шаги и приглушённые голоса. Тимофей встрепенулся и жестом подозвал Димку к себе. Трофимов на цыпочках приблизился и вопросительно посмотрел на друга. Зверев жестом указал на одну из колонн, и Димка понимающе ухмыльнулся.

А в это время в зале шёл разговор.

– Как успехи у учеников академии? – поинтересовалась Весы.

– После того, как герои забытых легенд поделились с ними силой предков, стали шевелиться быстрее, – заявил Канто. – Но я считаю, что они и так могли справиться, если бы занимались добросовестно.

Тимофей подошёл к Димке, и Трофимов поджал губы. Зверев ещё раз указал кивком на одну из колонн. Мир смазался, а в следующую секунду Тимофей стоял уже в нужном месте. Димка бесшумно переместился за соседнюю колонну, и парни с довольными улыбками переглянулись.

Попасть на собрание они смогли. А это был самый сложный пункт в их плане.

В этот момент двери отворились, и в зал вошло ещё несколько человек.

– Рад вас видеть, – послышался знакомый голос.

Лицо Тимофея вытянулось. Он без проблем узнал голос Никиты Легостаева.

– Взаимно, – отозвался Скорпион. – Не желаете присесть?

– Мы предпочтем остаться на ногах, – сдержанно ответил Никита.

– Передайте нашу искреннюю благодарность за помощь старейшинам Парда пантер, – учтиво произнес Скорпион. – Перед тем, что всех нас ждет, ваша поддержка весьма кстати.

– Нас отправили вперед, но вскоре прибудут и остальные. Если потребуется, по первому вашему зову в Клыково могут собраться около двух сотен пантер. Господин Багадиров, вожак нашего Парда, просил передать, что Королевский Зодиак не раз оказывал нашему народу поддержку и мы в долгу не останемся.

Тимофей переглянулся с Димкой и увидел, что лучший друг был порядком ошеломлён. Но в его глазах плескался такой азарт и предвкушение, что это передалось и самому Звереву. Поэтому парень вновь прислушался.

– К тому же это наша общая проблема, – добавила Наталья Морозова. – Если Огненный Дракон вернется, мало никому не покажется. Мы обязаны это предотвратить.

– Мы очень рады, что ваши старейшины это понимают. Слышали, недавно вы с отрядом «Перевертышей» нанесли визит в больницу Клыково, – подала голос Рыбы. – Благодарим за все, что вы там сделали. Та девушка… Не знаю ее имени… Она излечила даже самых тяжелобольных. Это настоящее чудо!

– Я передам ей вашу благодарность, – пообещал Никита.

– Известно ли вашему Департаменту безопасности о происходящем здесь, в Клыково? – озабоченно спросила Весы. – Скажем прямо, нам бы этого не хотелось. Не стоит выносить наши проблемы за пределы города…

Тимофей понимающе кивнул. Отчасти он разделял мнение Весов – лучше не распространяться о таких ужасах.

– Об этом можете не беспокоиться, – заверил ее Никита. – Я и мои коллеги по отряду «Перевертышей» оказались в Клыково совершенно случайно, возвращаясь из рабочей поездки в Новый Ингершам. Мои друзья все прекрасно понимают, поэтому в больницу мы нанесли неофициальный визит. Никто из Департамента безопасности ни о чем не узнает. Мои коллеги уже вернулись в Санкт-Эринбург, а я могу побыть здесь до тех пор, пока ваши проблемы не разрешатся. У меня в Клыково живет дедушка, так что я остановился у него, а руководству сообщил, что немного погощу у старика.

– Мы слышали о том, что случилось этим летом в Ягужино, – произнес Скорпион. – И я очень рад, что вам удалось не только справиться, но и уцелеть в кровавом побоище с вурдалаками. Судя по всему, Департамент безопасности и так много знает, раз бросает вас на такие рискованные дела… Но происходящее в Клыково не должно стать достоянием общественности. Первородные всегда сами решали свои проблемы. Так было, пусть так будет и впредь.

На вурдалаках Тимофей вытаращил глаза. Никита ещё во что-то влезть успел? Похоже, не одного Зверева судьба удачей обделила. Судя по выражению лица Димки и его насмешливым взглядам, Трофимов думал точно так же.

– Полностью с вами согласен, – спокойно ответил Никита Легостаев. – «Перевертыши» в Департаменте на особом положении. Моему руководству хорошо известно, что я – оборотень, но во внутренние дела нашего Парда они стараются не соваться. За это отдельное спасибо прокурору Воропаеву. В дела со сверхъестественной подоплекой он вторгается лишь в самых критических случаях, как это, например, случилось в Ягужино. Поэтому о том, что происходит здесь, они, конечно же, в курсе, все же сложно скрыть нападение нечисти на полицейский участок… Но, пока не возникнет необходимость, вмешиваться не станут.

– Надеемся, не возникнет, – вздохнула Весы.

– А что вам известно о планах неприятеля? – осведомился Боец. – Мы слышали о монстрах, по ночам нападающих на людей в Клыково…

Тимофей чуть не выдал себя и едва сдержал смешок. Все его знакомые тут собрались. Интересно, кто из оборотней ещё здесь присутствует? Тесса?

– Грядет возвращение Огненного Дракона, – хмуро ответил Стрелец. – В этом уже нет никаких сомнений. Сейчас в Клыково и его окрестностях происходит много всего… Огненные волки все чаще дают о себе знать, но пока мы не до конца понимаем их замыслов. И какое отношение ко всему имеет Тимофей… Каковы их планы на его счет…

А вот тут Тимофей забеспокоился. Королевский Зодиак может затронуть тему и его родного отца, а если Димка это услышит, то пиши пропало. А ведь Тимофей обещал больше ничего не скрывать…

Зверев робко посмотрел на лучшего друга, а тот в открытую пялился на Тимофея, и по его шевелящимся губам Огненный волк прочитал:

Если ты опять что-то скрыл, то можешь уже писать завещание.

От этого Тимофей занервничал ещё сильнее. Что ж. Пожалуй, про завещание Димка был прав.

– Есть подозрение, – подала голос Рыбы, – что может произойти нечто, похожее на то, что случилось в вашем Парде несколько месяцев назад. Нам известны легенды о Наследниках и способах возвращения мертвых колдунов с того света. Возможно, и Тимофея ждет нечто похожее…

Тимофею показалось, что его сердце пропустило удар. Что он сейчас услышал? Огненный Дракон может не просто переманить его силой на свою сторону… Он может вселиться в него?

Ноги стали ватными. Тимофей оперся спиной о колонну и тихо съехал по ней вниз. Из-за увлечённости переговорами никто этого не услышал, и лишь Димка заметно напрягся, не сводя с Тимофея обеспокоенного взгляда.

– А возможно, и нет, – тут же добавил Стрелец. – Мы практически ничего не знаем об истинных планах Огненных волков!

– Вот это и нужно постараться выяснить, – недовольно буркнул Скорпион, – пока не стало слишком поздно для Тимофея Зверева… и для всех нас.

Тимофею показалось, что его грудь сжало в железных тисках. Воздух сгустился, а дышать стало куда тяжелее.

– Кстати об этом, – сказала Телец. – Стрелец, вы хотели нам что-то рассказать?

– Сегодня Тимофей рассказал мне, что видит странный сон, – услышал Тимофей голос отца. – Он ходит в горах в метели и умирает, а незнакомец в далекой пещере все время наблюдает за этим и машет ему рукой.

– Но у Огненных волков нет способностей к предвидению, – вполголоса заметила Весы. – Как давно это ему снится?

– Я не уточнял, но днём все же постарался поискать информацию об этом.

Раздался шум, и Стрелец положил на стол что-то тяжелое. Зазвучал шелест страниц, и мужчина вновь подал голос:

– То, что я нашёл, может иметь к этому отношение.

– Что это? – поинтересовался Скорпион.

– Источник древних пророчеств и легенд. Такие в наше время не имеют особого веса, потому что воспринимаются за выдумку. Но именно здесь упоминается кое-что, что смогло меня заинтересовать.

Стрелец замолчал, и голос подал Козерог.

– Там что-то плохое?

– Я не знаю, как это описать. Здесь всё написано загадками, но строки вертятся вокруг одного стихотворения. И как раз оно уже смахивает на пророчество.

– Прочтите, – попросила Телец.

Стрелец прокашлялся.

Тот, кто погиб, восстанет вновьПротив врага без лишних слов.Он ждёт Избранника СнеговЧто отыскать его готов.

Кто испытания пройдётИ стужи меч в снегах найдёт,Тому не страшен лик огня,Ведь в нем обретёт жизнь Лик инея.

Тимофей потерял дар речи. Он с трудом повернул голову и увидел, что Димка тоже пребывает в замешательстве.

– Я слышал об этом, – воскликнул Скорпион. – Тайна Меча Небесной Стужи. С его помощью возможно контролировать лёд и мороз… Но только проблема заключается в том, что никто не знает, где его искать. Многие, кто отправлялись в путь, не возвращались назад. Их больше никто не видел. А те, кто возвращались… Они наотрез отказывались говорить о мече и закрывались в себе.

– Многие Первородные считали эту легенду выдуманной сказкой, – проговорила Весы. – Но это пророчество… Неужели Тимофей – Избранник Снегов?

– С помощью этого меча возможно убить Огненного Змея, – вдруг произнёс Скорпион.

В зале воцарилась тишина. Тимофею казалось, он слышит стук собственного сердца.

А ведь и правда. Возращение Огненного Дракона неизбежно, члены Королевского Зодиака гибнут один за другим. Круг неполон, медальон Близнецов до сих пор не найден. А значит, единственный способ покончить со Змеем – найти этот меч.

Но как? Как, если никто не знает, где его искать?

– Нет, – неожиданно отрезал Егор. – Я не позволю втягивать Тимофея в это.

– Почему? – спросил Скорпион. – Это наш шанс одолеть демона раз и навсегда!

– Потому что Тимофей каждый раз умирал во сне. Если он и правда Избранник Снегов, то я не хочу упускать из виду этот момент. К тому же, как вы и сказали, никто не возвращался с этих экспедиций невредимым.

– Он же Огненный волк, – возразила Весы. – Он не замёрзнет.

– Кстати, а ведь Тимофей почти дошёл до пещеры, верно? – подхватил Скорпион.

– И умер, – закончила Рыбы. – Я встаю на сторону Стрельца. Мы не будем кем-то жертвовать всего лишь потому, что узнали о существовании меча, который никто не находил.

– К тому же, если об этом прознают Огненные волки, их интерес к Тимофею возрастёт, – подметила Телец. – Будет логично, если мы не позволим им этого узнать. Как и Тимофею.

– Тимофей пусть и спокойный, но крайне непредсказуемый и чрезвычайно целеустремленный парень, – усмехнулся Козерог. – Если бы он сейчас слышал наш разговор, то наутро уже мчался бы в аэропорт на поиски. Нам не следует разглашать эту информацию даже ему.

Тимофей пожал плечами. Чего уж таить, так оно и было. Вот только культ явно его недооценил, раз он с Димкой всё-таки смогли пробраться на собрание.

Неожиданно зал огласила громкая мелодия. Тимофею показалось, что судьба и правда его ненавидит. Удивительно, почему она сейчас решила отыграться не на нем?

Ведь телефон-то зазвонил у Димки.

Комментарий к Часть 3. Собрание Королевского Зодиака

Ну что, как думаете, выживут ли Димка с Тимофеем? Наверное, надо за них свечку пойти поставить😂

========== Часть 4. Раскол ==========

Комментарий к Часть 4. Раскол

Я же говорила, что план уже продуман, поэтому главы будут выпускаться очень быстро. Стекла никакого, шутки по возможности вставляю. Ни в коем случае не намёк, но я одновременно с выпуском своих глав жду ещё и выхода чужих😂♥️

У Тимофея сердце ушло в пятки. Королевский Зодиак умолк, и по залу раскатывалась только громкая трель. Димка вытащил телефон и тут же нажал сброс.

Но что он пытался сделать? Если у Тимофея и был крохотный шанс на побег, то Димку обязательно найдут. И обоим теперь уж точно несдобровать.

Послышались шаги, и между колоннами показался силуэт члена Королевского Зодиака. Тимофей видел лишь его спину.

– Какая неожиданность, – раздался холодный голос Стрельца. – Все те же лица.

Димка поднялся и вышел из укрытия, потупив взгляд. При виде него по тайному кругу прокатилась волна удивлений.

– Опять Трофимов, – скривился Скорпион. – Что же, ищите и мальчишку Зверева. Они по одиночке не ходят.

Стрелец развернулся и посмотрел прямо на Тимофея. Из-за маски Огненный волк не мог увидеть лица отца, но и дураку было понятно, что Егор пребывал в гневе. Мужчина резко схватил Тимофея за плечо, рывком поднял и выставил под свет. Младший Зверев только зашипел от боли, но понимал, что злится отец по делу.

Оборотни немало удивились и даже не скрывали этого. Их было только трое, но всех Тимофей знал в лицо. Поэтому парень неловко улыбнулся и помахал им рукой.

Стрелец сильно встряхнул его и усадил в одно из резных кресел. Рядом рухнул Димка. Парни боязливо переглянулись и втянули головы в плечи.

Оборотни прокашлялись, и Никита Легостаев сказал:

– Думаю, нам уже стоит идти.

– Вожак просил нас не медлить с ответом, – добавила Наталья.

Скорпион кивнул.

– Идите. Мы обсудили главное и пригласим вас на другое собрание, если возникнет необходимость.

Оборотни сдержанно попрощались и направились на выход. Тимофей поймал их сочувствующие взгляды, и от этого ему стало как-то неуютно.

– Итак, – начала Телец. – Дмитрий Трофимов и Тимофей Зверев.

– Я как раз хотел поднять вопрос об их наказании, – усмехнулся Скорпион. – Но, думаю, теперь все проголосуют «за» единогласно.

– О каком наказании? – спросил Козерог.

– Они напали на наших охранников и помогли сбежать братьям, Огненным волкам!

Весь страх Тимофея как рукой сняло. Парень сжал руки в кулаки и выпрямился, смело посмотрев на Скорпиона.

– Потому что вы держали их как пленников! – заявил он. – А они ни в чем не виноваты!

– Они могут оказаться лазутчиками Огненного Змея. А что, если они выведывают у нас информацию?

– Они хорошие ребята! Им незачем этого делать!

– С чего ты взял? Может, они хорошо играют отведённые им роли. Или ты тоже на стороне Огненного Дракона и прикрываешь своих дружков, чтобы их не разоблачили?

Тут уже подорвался Димка.

– Что вы такое говорите! – воскликнул он. – Тимофей ни за что не встанет на сторону этого демона!

– Семейные узы куда сильнее, чем ты думаешь, – туманно отозвался Скорпион. – А у Тимофея Зверева – и подавно.

– На что вы намекаете? – прищурился Огненный волк. – Вы думаете, что я стою на стороне Дракона?

– Я лишь предполагаю всевозможные развития событий. Нельзя выиграть партию, упуская даже незначительный ход врага.

Тимофей и Димка хотели ответить, но что-то невидимое против воли усадило их на свои места. Скорпион посмотрел на Весы, сидящую по другую сторону стола, и с благодарностью кивнул. Увидев это, Тимофей стиснул зубы.

– Не вам здесь говорить, господа… – сказала Рыбы, смотря на парней.

Что-то было в её голосе такое, что поумерило боевой пыл незваных гостей. Поэтому Тимофей медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Сейчас важно не это.

–…Но я соглашусь с учениками. Ведь поначалу речь шла совсем о другом – сделать так, чтобы братья сами помогли нам, и уж точно не выбивать из них информацию силой!

– Вы приняли решение, не посоветовавшись с остальными… – хмуро сказал Козерог.

– Да, наши планы слегка изменились, – неохотно признал Скорпион. – Мы с Девой и правда собирались пытать их, чтобы выведать информацию о неприятеле.

– Пытать?! – изумилась Телец. – И это в нашей академии?!

– Я знал, что никто из присутствующих нас не поддержит, поэтому нам с Девой и пришлось действовать самостоятельно.

– Но братья сами пришли к нам! – вспылил Стрелец. – По доброй воле! Зачем было их пытать? Они бы и так рассказали все, что знают о темной академии и планах волков. А тут еще выяснилось, что Дева несколько лет назад прикончила их родителей в Новом Ингершаме…

Тимофей и Димка распахнули глаза и переглянулись.

– А если они не те, за кого себя выдают?! Если они лазутчики Огненного Дракона? – яростно воскликнул Скорпион. – Водят всех нас за нос! Я по-прежнему считаю, что мальчишки не говорят нам всего. Да даже этот, – мужчина посмотрел на Тимофея. – может что-то скрывать! Как только их Прародитель вырвется на свободу, то ни один волк не сбежит от него. Что уж говорить о…

– Я не его сын, – перебил его Тимофей.

– Говори, что хочешь, – сказал Скорпион. – Но от своей природы тебе не убежать. Змей придёт за тобой, хочешь ты того или нет! Он наверняка выходил с тобой на связь…

– Ты сын Огненного Дракона?

Все резко смолкли. Димка растерянно хлопал глазами и смотрел только на Тимофея.

Зверев похолодел. Вот и всплыла та правда, которую он отчаянно гнал от себя прочь.

– Я пытался тебе сказать… – начал оправдываться Тимофей.

– Я уже давно догадывался.

Тимофей опешил, а Димка продолжал.

– Доминика назвала тебя сыном Огненного Дракона. Я тогда сначала думал, что она так всех Огненных волков называет, но к Альфу и Вернеру она так не обращалась. Да и интерес волков к твоей персоне…

Все пораженно молчали, и тут Трофимов не выдержал:

– Погодите, вы серьезно все думали, что я слепоглухонемой? Конечно, я подмечаю всё, что творится вокруг!

– И тебя не пугает, кто я? – осипшим голосом спросил Тимофей.

– Нисколько. Никто из нас не выбирает себе родителей. Но лицо я тебе набью знатно за то, что ты всё-таки мне ничего не рассказал!

– Наказание и так должно было быть, – вдруг произнёс Скорпион, продолжая дебаты. – Эти двое мальчишек помогли братьям осуществить побег! Выманили Деву на улицу!

– И они сумели вырубить охранников, – ухмыльнулся Козерог. – Те самые мальчишки, которых вы все это время отказывались принимать всерьез! Лично я могу этим только восхищаться. А охрану надо усилить.

Тимофей украдкой взглянул на Козерога. Владимир Игоревич не обратил на него внимания.

– И тебе смешно?! – разозлился Скорпион. – Такое нельзя спускать с рук. Нужно наказать зарвавшихся юнцов, чтобы другим неповадно было!

– Я считаю, что Тимофей поступил правильно, – сказал Стрелец. – Его друзьям угрожала опасность, дикая и несправедливая. Он сделал то, что подсказало ему его сердце! И я не позволю, чтобы к нему либо к Трофимову было применено какое-то наказание…

Тимофей и Димка оживились.

–…По поводу этого инцидента, – закончил Егор. – Но насчёт их нынешнего положения я готов допустить применение каких-то мер.

– Намеренное подслушивание собрания Королевского Зодиака, – пробормотала Весы. – Обычно тех, кто не был сюда приглашён, убивают. Как мы поступим?

– Как вы вообще здесь оказались? – спросила Рыбы.

– Ну, мы это… – замялся Димка. – Случайно.

– Как же, случайно, – презрительно хмыкнул Скорпион. – Ни в жизнь не поверю, что вы оба можете что-то случайно натворить.

– Хватит говорить с нами, как с детьми! – воскликнул Тимофей. – Я имел право здесь находиться!

– Ты не имел никакого права вламываться на собрание! – взорвался Стрелец.

Но гнев отца передался и Тимофею. Все сомнения улетучились, а горечь обиды и всего услышанного не давала покоя.

– Вы обсуждали мою проблему! – кричал Тимофей. – И насколько я понял, вообще не собирались мне о ней говорить!

– Тимофей, – позвала Телец. – Это для твоего же блага…

– Я могу помочь. Мне нужно просто найти этот меч, и тогда с Драконом будет покончено! А вы, вместо того, чтобы помочь, решили умолчать и справляться со всем сами!

– Мы хотели спасти тебя! – воскликнул Козерог.

– Да кто знает, выйдет у вас или нет?! Дракон достанет меня везде, и то, что случилось семнадцать лет назад, снова повторится! По вашей же вине!

– Замолчи, мальчишка! – рявкнул Скорпион. – Ты и так наломал немало дров, и ещё имеешь совесть что-то здесь решать? У кого нет права голоса, так это у тебя! Знаешь, а ведь практически все предыдущие члены Королевского Зодиака умирали при тебе. Что, если ты заодно со Змееносцем?

Тимофей попытался подняться, но силы Весов крепко держали его на месте. Весь Королевский Зодиак замолчал, и даже Димка не подавал голоса. От этой тишины Тимофей разозлился ещё сильнее.

Зверев сузил глаза и посмотрел на Скорпиона.

– По-вашему, я на это способен?

– Яблоко от яблони недалеко падает. Я не удивлюсь, если ты замешан и в смерти своей матери! Лучше бы под ту пулю попал ты…

– Да как вы смеете!

Вокруг Тимофея вспыхнул темно-зелёный свет такой яркий, что все закрыли глаза. Зверев ощутил, как по его венам течёт неведомая сила, гнев рвётся наружу. Его одежда и волосы развевались в наэлектризованном вокруг него воздухе, в глазах плескался ведьмин огонь.

– Не смейте винить меня в её смерти, – прошипел Тимофей раздвоившимся голосом. – Это из-за вашей ошибки сейчас гибнут люди!

Скорпион пораженно молчал. А Тимофей развернулся и быстрым шагом двинулся прочь, но прямо у выхода перед ним вспыхнула пентаграмма из двух плывущих друг за другом рыб.

– Успокойся, Тимофей, – мягко попросила Рыбы. – Никто тебя ни в чем не обвиняет.

Таинственное свечение потухло, и Тимофей сглотнул жесткий ком. В глазах стояли предательские слёзы, а голос задрожал.

– Я виню себя в её смерти, – тихо сказал парень. – До этих снов в горах мне только она и снилась, в её серебряном платье и с красным пятном на груди. Я тоже думал, что это мне стоило попасть под пулю, и до сих пор так считаю. Но уж точно не вам, Скорпион, меня судить.

– Отпустите их, – вдруг сказал Канто. – Дети и правда не виноваты в ваших ошибках. Они совершают свои и сами их расхлебывают. Им и так придётся воевать за ваш промах, не стоит грузить их сейчас чем-то ещё. В качестве наказания я значительно увеличу каждому нагрузку на тренировках.

– Это меньшее, чем они могут отделаться, – сухо бросил Скорпион.

– Потом поговорим об этом отдельно, – проговорил Стрелец. – Сейчас всем пора расходиться. Наше собрание и так порядком затянулось. А я провожу учеников в академию.

Пентаграмма рыб потухла, освобождая проход. Димка и Стрелец поднялись и подошли к Тимофею, и втроём они двинулись прочь из галереи, оставив Королевский Зодиак позади. Всю дорогу никто не проронил ни слова, и даже в темном зимнем лесу они шли молча. Стрелец шёл впереди, освещая дорогу, Димка и Тимофей плелись позади.

– Ты как? – шёпотом спросил Трофимов. – Вот это ты светопреставление устроил…

– Я не хотел, – пробормотал Тимофей. – Меня окутала такая ярость, что я просто не смог сдержаться. Скорпион говорил такие вещи, что я чудом на него не накинулся.

– Твои силы все ещё растут? – бесстрастно поинтересовался Егор.

Тимофей вздрогнул.

– Да, – ответил он. – Я чувствую изменения.

– А на что вообще способен сын Огненного Дракона? – полюбопытствовал Димка. – Почему Змей так хочет, чтобы Тимофей был с ним?

Они обошли несколько деревьев и свернули с протоптанной тропинки.

– Я не буду отвечать на вопросы, дети, – отрезал Стрелец. – Ваш поступок, ваше поведение… Это переходит всякие рамки!

– Мы договаривались, что ты мне все расскажешь! – с гневом воскликнул Тимофей. – Ты обещал мне!

– Не такую правду, – как ни в чем ни бывало ответил Егор, отведя мешающую ветку в сторону.

– Если я найду этот меч…

– Ты не будешь его искать.

Тимофей растерялся, но тут же взял себя в руки.

– Буду, – упрямо повторил он. – Он поможет убить…

– Тимофей, не тебе предъявлять какие-то условия. Вломился на собрание, раз. Подслушал разговор, два. Перечил воле Королевского Зодиака, три. Чуть не напал на председателя, четыре…

Тимофей поджал губы. Только сейчас до него начало доходить, что он натворил и что мог натворить ещё. Но показывать стыд отцу он не желал.

Вдруг во мраке раздался треск веток. Егор остановился и посветил туда.

Димка и Тимофей чуть не завопили. Прямо в метре от них стояли два чудовища, чем-то напоминающие волков. Тощие, страшные, передвигающиеся на двух ногах. Но их бугристых морщинистых головах, покрытых чёрными клочками шерсти, виднелись узкие глаза, горящие красным огнём. Твари сильно сутулились при ходьбе, их передние конечности почти касались земли. Монстры утробно зарычали, обнажив острые желтые клыки, и в нос Тимофею ударила такая вонь, что парень едва сдерживал тошноту.

– Боже… – прошипел рядом Димка.

Егор взмахнул руками, и в воздухе повис огромный лук, сотканный из ярких искрящихся молний. Монстры застыли, и Зверев выпустил одну молнию прямо в них. Твари взвизгнули и отлетели в сторону, ударившись спинами о толстый ствол дуба. Поднявшись, они с жалобным скулёжем скрылись в тени чащи.

– Волколаки, – пояснил Стрелец, и лук исчез, осыпавшись искрами. – Это ещё самая незначительная опасность, которая вам грозила.

Конец дороги они преодолели без приключений. В темноте иногда мелькали красные глаза и слышался протяжный вой и шипение, но на путников больше никто не нападал.

– Как вы вообще попали на собрание? – безмятежно полюбопытствовал Егор.