Текст книги "Дыхание времени"

Автор книги: Zang

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6

Всех шестерых я заметил раньше, чем они меня. И это несмотря на то, что их маскировка была лучше моей, наброшенной на скорую руку. Два мага и четверка, одетых в черное бойцов. Воины – явно не охрана, мечи у них оказались уж очень непростые.

Первый удар всегда решает многое. Не став дожидаться, пока меня заметят, я ударил всей приготовленной мощью по четверке простых убийц. Магов оставил напоследок. Одной шестой части резерва как не бывало, но и результат впечатлял. Дыхание силы вражеские маги успели почуять и даже выставить на всех щит, но это им не помогло.

Для атаки я выбрал элементальные заклинания. Они, наиболее подходящие для пролома чужих щитов и защитных амулетов. Холоду знаете ли все равно, что превращать в лед. Первая пара убийц мгновенно превратилась в ледяные статуи, только снежок вокруг взвился. И побрякушки им не помогли. Одного из магов тоже зацепило, но он успел согреть воздух внутри своего щита, отделавшись отмороженным лицом и левой рукой.

Вторая атака тоже неплохо сработала. Я увеличил на пару мгновений притяжение земли в десятки раз, вследствие чего, бедолаг сплющило в кровавые лепешки, под весом своих тел и доспехов с оружием. Второй маг находился чуть подальше и не попал под удар. Мне повезло, что убийцы стояли почти рядом, иначе бы мои атаки оказались не столь эффективны.

Не теряя времени, я обрушил на подмороженного мага, вывороченные из мостовой булыжники. А затем создал вокруг него сферу, выкачал из нее воздух и тут же развеял. Камни подточили щит, а схлопнувшийся воздух довершил свое дело, перемалывая мага так, что во все стороны брызнули кровавые струйки. Сфера пустоты – это вам не шутки! Его напарник все это время пытался подчинить меня магией разума. Наивный, у меня стоят такие блоки, что не с его силами пытаться их пробить.

Повернувшись к последнему убийце, что уже начал дергаться и совершать ошибки, поняв безнадежность своего положения, я решил не мелочиться и ударить по нему молотом духа. Очень эффективное заклинание из арсенала высшей некромантии, внешне оно никак не отражается и сразу определить его применение невозможно, а потом уже бывает поздно – рвутся связи тела и души. Единственный способ защититься, это быть всегда готовым к подобным подлянкам, но многие молодые маги даже не знают, что такое возможно. Вот и убийца не сообразил, когда я закончил заклинание и запустил в него.

Но посмотреть на агонию мага мне не удалось. Совершенно внезапно меня в спину ударило что-то с такой силой, что я пролетел метра четыре вперед, прежде чем грохнулся на землю и проехался на животе. Благодаря защите, я почти не пострадал и мгновенно вскочил на ноги, благословляя свою предусмотрительность – если бы не второй усиленный щит против ударов, меня бы просто превратили в отбивную.

Кинув взгляд на нападавшего, я почувствовал как мои глаза становятся идеально круглыми от удивления. На меня напал голем! Дерьмо эльфа! Да как эти уроды умудрились протащить в верхний город железного голема?! Это уже не смешно, при поддержке парочки магов позади него, они меня гарантированно закатают в землю! Не успел еще никто из моих новых противников сделать и шаг в моем направлении, как я уже начал действовать. Я им покажу, как загонять мага моего уровня в угол! Просыпающаяся ярость нисколько мне не мешала, позволяя мыслить кристально четко и ясно.

Топнув правой ногой перед собой, я поднял поперек улицы земляную стену, стремясь выиграть время. На пару мгновений она их задержит, а больше мне и не требуется. Достав из рукава клинок, я полоснул по левой ладони и тут же приложил ее к земле. Пусть почти вся магия крови требует времени, но иногда ее можно использовать так, как не многие сообразят. Тоненькие ручейки крови быстро потекли по еще целой в этом месте мостовой, создавая под моим руководством сложный рисунок пентаграммы.

Земляная стена дрогнула от чудовищного по силе удара, но выстояла, еще пара таких ударов и она рухнет, но убийцы и их игрушка уже опоздали, теперь у нас будут равные условия. Пентаграмма уже готова и я вбухал в нее столько силы, сколько могла удержать эта не очень надежная магическая конструкция. Кровавые линии полыхнули, почти ослепляя меня и исчезли. Я же быстро отпрыгнул назад, а магия начала работать.

В то место, где находилась пентаграмма, начали стягиваться камни со всей мостовой в радиусе трех метров, слепляясь в кучу и быстро формируя высокую фигуру. За образец каменного голема я взял демона вахаби в увеличенном размере. Очень, знаете ли неприятный противник – больше всего эта тварь похожа безумное создание химеролога, получившее две пары рук с внушительными когтями, гибкий длинный хвост с костяным шипом на конце и полную пасть острейших зубов. Ноги у демона похожи на кошачьи, но оканчиваются трехпалой птичьей лапой.

Земляная стена оказалась разрушена как раз к тому моменту, когда мой голем оказался готов. Замерли ошеломленные убийцы, а вместе с ними и железный голем. Что, не ждали!? У меня даже появилось мгновение оценить, как все это выглядело со стороны.

Ночь, развороченная и разбитая мостовая, ледяные статуи и три кровавые кучи, из которых белеют кости, друг напротив друга застыли огромные четырехметровые фигуры. Одна из них выглядит как рыцарь в полных доспехах и длинным мечом, вся покрыта слабо мерцающими рунами и с двумя тлеющими красными огнями в прорези шлема. Другая сделана полностью из камня и напоминает собой четырехрукого демона с длинным хвостом, время от времени хлещущим из стороны в сторону, дробя попадающиеся на пути камни. А за големами прячутся маги, готовые обрушить на врага разрушительные заклинания. Красота, нужно потом будет сделать маленькую объемную иллюзию.

К сожалению, ступор противников длился недолго, уже через пару мгновений железный голем двинулся вперед, а один из магов стал что-то там плести. Дилетанты! Даже мозги этому железному чурбану не смогли создать и теперь им управляет маг. Скомандовав своему голему уничтожить нападающих, я поднял вокруг себя воздушный щит, защищаясь от двухметровой волны огня, запущенной в мою сторону. А этот убийца не такой слабак, как убитые мной, да и опыта у него побольше – увидев безрезультатность такой атаки, он с трудом отразил мой молот духа и принялся забрасывать меня сгустками чистой силы, очевидно решив просто дождаться, когда у меня кончится весь резерв. На обычном маге это сработало бы, но у меня, несмотря на большой расход, осталась еще треть – вполне хватит на их уничтожение.

Укрепляя дрогнувший щит, я бросил быстрый взгляд на големов. Рыцарь отрубил твари одну руку и кусочек хвоста, но его меч оказался зажат между ладоней моего голема, а отрезанные конечности уже начали отрастать заново, за счет стягиваемых к его ногам камней. Ха, да я вбухал в него столько силы, что даже разрубленный на несколько кусков, он соберется заново.

Обменявшись с убийцей еще парой магических ударов, я окончательно убедился в нашем равенстве в области использования и отражения относительно простых заклинаний. Сложилась довольно сложная ситуация – причинить вред друг другу мы просто не в состоянии, а создать что-нибудь более сложное и заковыристое мы друг другу не дадим. Еще минута, и мне можно заказывать похороны, вот только они не учли, что мой голем не остановится со смертью создателя и задержит их до подхода стражи.

Голем… а почему бы и нет? Собрав вокруг себя побольше булыжников в одну кучу, я швырнул их не в моего противника, а в другую цель. Нет, не во второго мага, надежно прикрытого напарником, а в железного голема. Конечно, они ему ничуть не повредили, но совместный удар около тонны камней опрокинул его на спину, чем и воспользовалась моя тварь, перепрыгнув его и в два прыжка приземлившись всей массой на убийц, сминая их щиты и превращая обоих в кровавую кашицу. Так-то, против грубой силы иногда и никакая магия не поможет.

Уф. Я утер пот со лба, давно в такие переделки не попадал. Эти шесть минут вымотали меня гораздо больше, чем целый день лечения больных. Выполнивший свое задание голем, вернулся и встал около меня, не обращая внимания на замершего на земле рыцаря с потухшими глазами. Вот тебе и поделка – достаточно лишь убить управляющего мага и он становится бесполезен.

В наступившей тишине стало слышно, как вдалеке грохочут десятки сапог и слышатся командные выкрики. Через пару минут показался спешащий отряд стражников с двумя магами. Стража как всегда появляется тогда, когда все уже закончилось. Хотя я их не виню, бегом от ворот до моих владений около восьми минут, а бой занял всего шесть.

Неожиданно рядом со мной раздался тихий хлопок и из воздуха появился отряд с десяток боевых магов в форме. А вот и гвардия пожаловала. Ощетинившись во все стороны готовыми к использованию структурами заклинаний, они замерли, оценивая обстановку. Кто-то присвистнул в удивлении. Я огляделся вместе с ними. Улица действительно производила впечатление – больше похоже на поле боя. Мостовая вся разрушена, стена вокруг моих владений всего лишь немного закоптилась, а вот кусок противоположной ограды из металлических решеток расплавился, превратившись в блестящую лужицу.

– Расслабьтесь, все уже кончилось, – привлек я внимание магов.

От них отделился человек, по виду командир и подошел поближе.

– Лидер патрульного звена Росар, – представился он, как-то странно на меня посматривая, – могу я узнать что здесь произошло, магистр Эрданиол?

– Сам бы не отказался, – пожал плечами я, – группа незнакомых мне личностей попыталась получить мою голову в качестве сувенира, устроив засаду, результат вы видите.

Росар уважительно хмыкнул, но ничего на это не сказал.

– Ваш? – он кивнул на железного голема.

– Если бы был мой, то и второй не понадобился бы, – съязвил я, наблюдая как глаза мага округляются.

– Вот-вот, я тоже хотел бы знать, как убийцы протащили в верхний город целого голема, а то, знаете ли, мне было очень неприятно получить удар от такой махины.

– Сыскари свою работу знают, так что это вопрос времени, мы вас оповестим, – кивнул командир.

– Ладно, если что-то выяснится, пусть мне сообщат немедленно, а пока я все же хотел бы, наконец, добраться до дома, – повернувшись к своей твари, я приказал схватить и нести за мной голема убийц – должен же я получить хоть что-то с них, а то сплошные убытки.

На время моего отъезда не помешает дополнительная охрана владений и башни, так что эти големы придутся как нельзя кстати, будет у хранителя побольше отряд по зачистке территории против таких же громадин.

От места схватки до моих ворот было две минуты ходьбы, так что скоро я уже оказался на дорожке к дому, но не успел сделать и десятка шагов, как из ближайшего дерева мне на шею с воплем «живой» кто-то кинулся.

– Конечно живой, – согласился я, после того, как покачнулся от толчка, рефлекторно прижимая к себе Вию, – как будто я от рук таких неумех помру.

– Ой, у тебя одежда немного обгорела, – отстранилась дриада, а потом добавила, – и борода…

– Что? – я с ужасом схватился за свою гордость и вцепился пальцами в одежду – бороды там просто не оказалось!

С трудом сдержавшись от ругательств в присутствии дриады, я создал перед собой тонкую полоску воды на манер зеркала и оценил нанесенный ущерб. От моей роскошной, длинной, белой бороды остался только куцый обгорелый огрызок в пару пальцев! Теперь понятен тот взгляд гвардейца, брошенный на меня в самом начале. Не убили, так навредили! И когда только успели?

– Ладно тебе убиваться, Дан, – хмыкнула дриада, осматривая меня со всех сторон, – так ты даже помолодел немного.

Я огорченно вздохнул – из остатков даже не сделать нормальную бородку, так как все волосы от жару завились и теперь торчали сожженными кончиками во все стороны, теперь и усы подпаленные сбривать придется. Проведя рукой по щекам и подбородку, я избавился от волос и снова посмотрелся в зеркало – действительно помолодел немного.

– Вот видишь, стал таким же красавчиком, что и в молодости, – хихикнула Вия, – теперь еще волосы обрезать покороче и будет не различить.

Конечно, не как в молодости, но тоже неплохо, хотя до красавчика, как выразилась дриада, мне далеко.

– Хвост-то цел? – с подозрением спросил я.

– К сожалению, да, – скорчила несчастную рожицу дриада, но тут же оживилась, – но это можно исправить.

У меня вырвался вздох облегчения, а то не хватало еще и облысеть заодно, отращивай потом, трать кучу времени.

– Я тебе исправлю, – цыкнул на нее, – уши надеру.

– Ты поймай сначала.

– А зачем мне ловить, – пожал плечами я, – сама придешь.

– Хитрец, – хмыкнула дриада, но тут же поджала губы и недовольно заявила, – а вообще, Дан, ты сегодня мог погибнуть, и что бы я стала делать без тебя одна?

– Не преувеличивай, не настолько я слаб, этим убийцам до меня еще расти и расти, даже для нападения группой.

– Не хвались, были бы там два таких голема, а не один – все закончилось бы по другому, – отрезала Вия.

– Двух сюда и архимагистр тайно не протащит, не говоря уж о них, – а чего это я оправдываюсь?

– Меня это не волнует, – заявила дриада, – я не собираюсь ждать, пока ты вернешься из своего путешествия, гадая в это время, все ли с тобой в порядке – сегодня ты ночуешь у меня, пошли.

– Но Вия, у меня дел полно, да еще и эту принцессу во дворец переправлять, иначе сюда скоро вся гвардия на штурм заявится под предводительством Ювинэ.

– Ладно, иди отправляй, а затем ко мне, и не вздумай отговариваться делами – подождут.

– Как скажешь, – вздохнул я, идя к башне и даже не подумав возражать, в такие моменты дриаду не переспоришь.

Вот так, все за меня решили, только поставив в известность. Впрочем, я и не против, возможность погибнуть в будущем походе довольно велика. Будет жаль не оставить свое состояние никому родному – других хранитель просто уничтожит, а если это невозможно, то уничтожит себя вместе с башней и всей столицей в придачу. Вот только об этом никто не знает, это мой маленький сюрприз на случай непредвиденных обстоятельств – если меня все-таки смогут убить и захотят взять башню штурмом. Здесь даже столь редкие артефакты безмагии на нападающих не помогут, если, конечно, они вообще смогут достать те три единственных известных артефакта, лежащих в королевской сокровищнице.

Еще немного по злорадствовав, я вернулся к более насущным делам. Заклинание великого исцеления уже точно закончило свою работу и принцесса сейчас спит. Значит можно избавиться от проблемной больной – ставлю тысячу золотых монет на то, что именно из-за нее на меня напали, другие мои недоброжелатели давно отучились нападать в лоб. Очевидно, заказчику убийства не понравилось чудесное излечение девчушки моими руками, вот только что-то быстро это стало известно, впрочем, пусть об этом болит голова у дворцовой охранки, а меня это очень скоро не будет касаться.

Проходя по холлу, в раздумьях, я чуть не столкнулся с Расмом, стоявшим столбом в проходе. Подняв глаза, я оценил его совершенно круглые, изумленные глаза и усмехнулся.

– Что-то слишком часто у тебя такой вид, смотри, как бы не привык.

– А что случилось с твоей бородой и усами? – очнулся мой слуга.

– Да вот, напали тут смертнички при поддержке железного голема, да сил не рассчитали, – скривился я, – убить не убили, но напакостить смогли.

– Я даже не представляю чего им это стоило.

– Угу, там такая картинка получилась, что иные поля сражений лучше выглядят, чем эта улица, – я создал иллюзию перед у уорфом, – можешь оценить.

Он удивленно присвистнул, разглядывая то, что некогда было мостовой.

– Я так понимаю, повеселился ты изрядно, из-за чего хоть напали, известно?

– А как же, у нас в гостях целая принцесса, эта, как там ее…? – тут я понял что банально не знаю ее имени, – в общем, принцесса и есть принцесса, не важно как ее зовут.

Расм поперхнулся воздухом, а затем громко расхохотался.

– В этом весь ты – даже не знать имени наследницы трона королевства, в котором живешь!

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – этих девиц появляется каждые тридцать циклов, хорошо, если по одной, так что, всех запоминать? К тому же, это не я живу в этом королевстве, а это королевство пришло туда, где я живу – существенная разница, не правда ли?

Но он только покачал головой, ничего не ответив на мое заявление.

– Ладно, мне надо еще связаться с Ювинэ, так что мне некогда болтать, но пока я делами занимаюсь, приготовь чего-нибудь поесть, я с этими неприятностями так и не успел нормально поужинать.

– Будет через десять минут, тебе суп или чего сытнее?

– Мне то и другое – спать я точно сегодня не буду, так что ужин нужен по-плотнее.

– Как скажешь.

Поднявшись в свою комнату, я достал из ящика стола шар связи и настроил его на шар придворного мага. Не прошло и пары мгновений, как он ответил – скорее всего ждал где-то рядом.

– Эрдан? Сколько можно ждать, уже ночь, а не ве…, – он внезапно замолчал, глядя на меня, – э…, Эрдан, это ведь ты?

– А кто еще? – сварливо ответил я, – и не смотри так, это последствия твоего подряда.

– Ты с горя обрился?

– Не смешно, – прошипел я, зло глядя на мага, – вышел я прогуляться в город, а на обратном пути меня уже ждала засада из воинов, одетых в последние гвардейские побрякушки и четверых магов, один из которых как минимум магистр первой степени. Ах да, я забыл еще четырех метрового боевого голема разработки артефактников!

После каждого моего слова, лицо Ювинэ вытягивалось от изумления все больше.

– И как ты отделался одной бородой? Хотя у кого я спрашиваю, с твоим-то опытом покушений, это не удивительно.

– Ладно, забирай с моей шеи эту ходячую проблему и в следующий раз ищи другого целителя, мне не охота подвергаться таким покушениям.

– А может, это твои враги устроили? – попытался робко возразить маг.

– Ювинэ, ну что ты говоришь! Ты знаешь хоть одного нормального мага, в открытую способного напасть на магистра восьмой степени, состоящего в руководстве гильдии целителей?

– Нет.

– Вот и я ни одного не знаю, – подвел итог я, – остается только одна возможность – произошла утечка сведений от тебя или кого-то, знающего, куда была доставлена принцесса. Совсем ваши службы разленились, сражение длилось шесть минут! На седьмой показалась стража, неожиданно быстро подоспевшая. И только тогда прибыл отряд гвардейцев, хотя все должно быть наоборот. Эти гвардейцы должны были появиться на месте уже через пару минут – там такой выброс силы был, что и без всяких артефактов можно было это ощутить из любого места верхнего города, кроме дворца, с его защитой.

– Хорошо, – вздохнул мой собеседник, – я передам твои подозрения ее величеству, и она взгреет кого надо, не одному же мне отдуваться.

– Тогда иди предупреждай портальных магов, минут через пять я буду переправлять ее.

Завершив связь, я убрал шар обратно и стал спускаться вниз, в приемную комнату.

Принцесса лежала на диванчике так же как я ее и оставлял, разве что заклинание полностью закончило свою работу и сейчас держало девушку спящей, позволяя восстанавливать потраченные резервы тела. Развеяв наведенный сон, я потряс девушку за плечо. Почти мгновенно распахнув глаза, она мутным взглядом обвела стены и потолок, не обращая на меня внимания, но через пару мгновений пришла в себя.

– Кто вы, – оглядевшись, она продолжила, – где я? И вообще, что происходит?

– Ответы ты получишь не здесь, – чем быстрее я сбуду ее с рук, тем лучше, и уж работать хранителем знаний я точно не нанимался, – вставай и иди за мной.

– Стой, – принцесса подскочила и бросилась за мной, так как я не стал дожидаться ответа и уже выходил, – куда идти и почему я в таком виде? Отвечай! В конце концов, я принцесса и могу приказать бросить тебя в тюрьму за неуважение!

– Да мне плевать, – хмыкнул я.

До комнаты с порталом от приемного покоя всего ничего, но за эти пол минуты я в очередной раз убедился, что стервозность в королевском роду передается по наследству всему женскому полу, а не исключительное свойство отдельных личностей. Активировав портал, я впихнул в него успевшую достать меня девицу и тут же закрыл его, успев увидеть, как Ювинэ подхватил ее у самого пола, уберегая от падения.

Уф, избавился, терпеть не могу такие типы женщин еще с молодости, а уж сейчас и подавно, никаких нервов и здоровья на них не хватит. За что я люблю дриаду, так это за то, что она почти никогда ничего от меня не требует и не просит, сегодняшний случай исключение, поэтому так приятно помочь ей, зная, что тебе не сядут на шею. Моя первая жена была такой же… Эх, чего уж вспоминать…

Желая отвлечься от печальных мыслей, я пошел в столовую – ничто так не поднимает настроения, как плотный и вкусный ужин. Из своих странствий я вынес одно твердое убеждение: если ты сыт – ты счастлив. Еду магией, в отличие от воды, знаете ли, не получить, особенно там, где некого прибить и съесть.

Несмотря на краткий срок, отпущенный на готовку, мой помощник умудрился заставить стол горой еды, начиная от разных салатов и кончая жарким. Не забыл он и суп для меня.

– Прошу к столу, – пригласил уорф, ставя мне тарелку и наполняя ее.

– Благодарю, а где твоя подружка? – я взял ложку и посыпав суп перцем стал есть. – Можешь и ее пригласить за стол.

– Спит она еще, я бы тоже не отказался, но уж больно есть захотелось.

– Все с тобой ясно, я тоже больше предпочитаю поесть, чем поспать, тем более, в моем возрасте последнее требуется гораздо меньше.

– Ну, когда мне будет столько же, сколько тебе сейчас, я буду так же поступать, а пока приходится совмещать эти потребности вместе, – хмыкнул Расм.

Закончив со своей порцией, я отодвинул тарелку и принялся за пироги, запивая чаем.

– То, что я покидаю столицу, ты уже знаешь, поэтому я хотел бы знать твои дальнейшие планы с учетом того, что завтра следует выходить.

– Собирать мне особо нечего, поэтому я готов.

– Просто прекрасно, так как я освобождаю тебя от службы, то подарю тебе кое-что, – я порылся в одном из карманов и достав увесистый мешочек, положил его на стол, – это тебе небольшая сумма на создание семьи, сто эльфийских хрусталиков, а так же одно из моих изделий.

На стол следом лег амулет, больше похожий на застывшую каплю крови – собственно, это и была кровь дракона, только прошедшая настолько много обработок и воздействий разными заклинаниями, что осталась самая эссенция, подстроенная под сущность уорфа.

– Когда будет спокойный день, приложи к сердцу, он сам оживет и растворится в твоем теле. Не буду рассказывать все его свойства, многого ты просто не поймешь. Если по простому, он увеличит твою выживаемость при опасных ранах и частично защитит от враждебной магии.

– Совсем не обязательно делать такие дорогие подарки, ты и так уже сделал для меня намного больше, чем я смогу когда-либо отплатить.

– А, перестань, – отмахнулся я.

– Но все равно спасибо, – уорф встал и глубоко поклонился мне.

– Мне это почти ничего не стоит, а верную службу всегда надо вознаграждать. Я ведь знаю про попытки тебя перекупить и что ты сделал с этими людьми за такие предложения.

– Все-то ты знаешь, – ухмыльнулся, показывая клыки, Расм, – непонятно только как ты со столькими знаниями еще спишь спокойно.

– Дело привычки, сначала знаешь много, потом очень много, ну, а потом входит в привычку знать все, – невозмутимо пошутил я, пожав плечами и состроив высокомерно-одухотворенную мину, но не выдержал и рассмеялся вместе с присоединившимся Расмом. – Ладно, пора закругляться.

Я допил вторую кружку чая и встал из-за стола. Если я промедлю еще немного, Вия меня живьем съест и кости под своим деревом закопает.

– Я буду только под утром, поэтому всех, кто потребует меня, отсылай к демонам, пусть подождут.

– Куда это ночью?

– Куда-куда, к Вие, – вздохнул я, – она после этого нападения в приказном порядке потребовала провести ночь с ней, до того, как я уеду.

– Мда, она своего таки добилась, – усмехнулся Расм.

– Ну, ты же ее знаешь, если бы я ей и сейчас отказал, то опять бы дулась циклов пять.

– Да, женщины, они такие, положишь в рот палец, так они руку по локоть отхватят, потом остальное дожуют и скажут что так и было.

– Ну, Вия в этом отношении еще идеал по сравнению с некоторыми моими знакомыми, у нее пунктик только насчет детей, – вздохнул я, поправляя накинутый плащ.

– Как у вас все сложно, то ли дело у нас – женщина может потакать своим желаниям и капризам до создания семьи, а после у нее есть только воля и желания мужа, даже детей у нас воспитывают старейшины, не допуская до этого матерей.

– Значит, вам везет, с магичками такой фокус не пройдет, они чаще стремятся поставить своего партнера под каблук. Уж я-то это знаю, сколько меня женщин пыталось захомутать и не сосчитать. На мое богатство они слетаются как пчелы на мед, хотя здесь уместнее более грубое сравнение. Различить на глаз, кто из них что хочет не так и сложно, если есть богатый опыт в этой области. И не понимают, что для меня их уловки видны как на ладони.

Я печально покачал головой

– Да уж, видел я у тебя парочку таких посетительниц, – хмыкнул уорф, – ладно, иди давай. Кстати, а если будут спрашивать твои знакомые из служб?

– Примешь информацию и если будет что-то серьезное, то пусть убираются из столицы и пересидят некоторое время.

– Хорошо.

Я вышел из башни и глубоко вздохнул прохладный ночной воздух. На небе небыло ни облачка и усыпавшие весь небосвод звезды давали достаточно света даже без не взошедших пока двух лун-близнецов. Подойдя к ближайшему дереву, я погладил кору и негромко позвал дриаду. Кора сразу же стала набухать и лопнув вдоль ствола, открыла не древесину, а темный провал с меня размером.

– Ну наконец-то явился, – раздалось оттуда и тоненькая ручка, неожиданно вынырнувшая из темноты, втянула меня внутрь.

Пара мгновений непередаваемых ощущений и моя нога ступила на короткую мягкую траву в жилище дриады. Раньше я здесь не был, и поэтому с интересом огляделся – эта оказалась небольшая полянка, со всех сторон окруженная деревьями так густо, что и просветов не было. Небо закрывали зеленые кроны, создавая крышу, а мох на деревьях слабо светился давая достаточно света для хорошо видящей в темноте Вии. Впрочем, я тоже не очень-то страдал от слабого освещения. Трава в одном месте росла намного гуще, создавая своеобразный зеленый ковер, наверняка на нем удобно спать. А в воздухе носились несколько светлячков, мягко мерцая.

В целом, очень уютно и красиво, как и ожидалось от дриады. Интересно, где этот уголок природы находится в моем леске – я его избродил вдоль и поперек и что-то не видел подобного. Впрочем, что я знаю о дриадах? Только общеизвестные факты, да кое-что рассказанное самой Вией.

– Ну, как тебе мой дом? – осведомилась стоявшая рядом дриада, терпеливо ожидающая, пока я осмотрюсь.

– Красиво, очень уютно и тихо, здесь наверняка хорошо спать, – улыбнулся я ей.

– Но мы-то спать не будем, можешь и не надеяться, – она обняла меня за шею и потянула вниз, заставляя нагнуться, после чего поцеловала, – знаешь, а целоваться с тобой без этой растительности на лице намного приятнее.

– Целоваться это одно, а поддержание статуса это другое, – хмыкнул я, обнимая тонкую талию, – кстати, а где мелкая?

– Потом…, – меня резким толчком повалили на мягкую траву.

Потом так потом, я отбросил все лишние мысли.

– Утро.

Действительно утро, сквозь плотную листву с трудом проникают тоненькие лучики солнца, расцветая яркими пятнами на коре деревьев и зеленой траве.

– Вот нет у тебя совести, совсем укатала старика, у меня даже сил пошевелиться сейчас нет, – Вия действительно оказалась ненасытной и достойно продержаться до самого утра без перерывов мне помогла только магия, да колоссальный опыт целительства.

– Зато, теперь я точно уверена в девочке от тебя, и не говори что тебе не понравилось, – лежащая рядом на спине дриада притворно нахмурилась, смотря на меня.

– А я и не говорю, – хмыкнул я, – но у меня на сегодня куча дел, а сил нет уже с утра.

– Ничего, поваляешься у меня на травке, отдохнешь немного и сил прибавится, – Вия заправила за ухо прядь волос, лежавшую у меня на лице, – когда видно твои немного заостренные ушки, это выглядит так симпатично, прям как у меня.

Она весело хихикнула, щелкнув по острому кончику моего уха. У меня действительно уши немного острые, не так сильно, как у орков или темных эльфов, но достаточно заметно. Я сирота, так что точно не знаю, но кто-то из моих родителей был полукровкой, а может и орком. Во всяком случае, я смог определить родню по крови. Именно поэтому и ношу свободный хвост, закрывающий верхнюю часть ушей. Пусть это и не маскировка, но почти никто не обращает внимание на их форму. Сейчас это уже не нужно, но в молодости такие признаки чужой крови в жилах, сильно осложняли жизнь в людских поселениях. Обстоятельства изменились, а давняя привычка осталась. Я не жалуюсь – это очень маленькая цена за возможность оставаться в живых там, где другие не погибают.

– В тебе ведь орочья кровь, да, это заметно, обычно она еле шепчет, но в минуты опасности ее рев в тебе заглушает все и даже сильнее, чем у настоящих орков.

– Рев? – я заинтересованно повернулся к дриаде. – И как ты определяешь это?

– Не знаю, я просто чувствую это, – хмыкнула Вия, потягиваясь.

Мда, нашел у кого спрашивать, ведь она академий не оканчивала.

– Да, возвращаясь к моему вчерашнему вопросу – где мелкая?

– Я поместила ее в свое дерево, иначе она уже умерла бы даже с поддержкой моего леса.

– Смею надеяться, у нее все будет хорошо, хотя три дриады на такой небольшой лес по-моему будет много, ты не жалеешь, что теперь будешь не единовластной хозяйкой здесь?

– Нет, все равно лес будет слушаться меня больше по праву старшей, к тому же у нас нет людской жажды власти, нам достаточно иметь хоть немного леса для жизни, а вместе наши силы возрастают. Мама рассказывала, что когда-то давно, она ютилась в леске меньше этого с семью сестрами, пока не вырастили его в большую чащу. А здесь под боком природный источник силы, от которого перепадает не только мне, но и растениям и животным, правда, лес не может расширяться, но это небольшая цена за его существование.

– Где ты таких словечек-то нахваталась? – удивился я, выслушав дриаду.

– Частью от тебя, а частью от Иннил.

– Иннил? Что за Иннил такая?

– Как это что – хранительница твоего озера.

– Хранительница? Не знаю никакой хранительницы, – приподнялся я на локтях, – а разве у озер есть хранители? Раньше там никого не было, это точно.

– У твоего раньше не было, а когда недалеко отсюда осушили озеро, куда впадал подземный ручей, питающий и это, то Ин перебралась сюда, – с улыбкой пояснила дриада.