Текст книги "Ересь Робаута: Гвардия Ворона (ЛП)"

Автор книги: Zahariel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Коракс узнал о легендарной Войне в Небесах – произошедшем десятки миллионов лет назад конфликте до Эры Империума. Он видел своими глазами войну между цивилизациями Некронтир и Древних и возмущение, которое она породила в Варпе – по сравнению с ней, Ересь была малозначительной. Он увидел, как разврат породил Падение Эльдар, уничтожив их долговечную державу за один миг. И, что самое страшное, Коракс узнал, как порча Хаоса объединилась с душой Человека, кормясь её тьмой и притягивая её ближе к Разрушению. Эти откровения также стали известны и всему Девятнадцатому Легиону, и выжившие оказались сломлены пониманием того, что вся Вселенная, в которой они жили, была пропитана злом более древним, чем история их вида, которому принадлежали их души ещё задолго до их рождения.

– Если ты точно знаешь всё, что было, есть и будешь, то ответь – потребовал Коракс от бестелесного Голоса, когда окружавшая его реальность стала вновь исчезать во тьме. – Что произойдёт в моём будущем?

– Выбор. – прошептал посланник ему в ухо. Теперь это был один лишь голос взамен шести,

и он не принадлежал ни одному из его погибших библиариев и уж тем более человеку. – Ты можешь пойти в атаку на Терру, присоединившись к наступлению Жиллимана. Там будет твой брат Гор. Если ты сразишься с ним, то убьёшь его, и он будет свободен от цепей, которые носит сейчас, равно как и от тех, которые причинят ему страдания, если ты позволишь ему пасть от рук другого. Но Рыцари с Сатурна победят орду Перворожденных, и ваше восстание в конечном счёте окончится поражением.

– А другой вариант?

– Ты можешь атаковать Титан, оставив Гора на смерть от клыков Падшего Ангела, его дух будет поглощён жаждой раба Тёмного Принца. Сделаешь это, и Император падёт от руки Жиллимана…

Коракс стал убеждён, что увиденное им означало необходимость в окончательном поражении Императора, и единственным способом для Человечества выжить было принять изначальную Истину, какой бы ужасной она не была. Он сдал себя изначальному злу Хаоса и преобразился в Князя Демонов Хаоса Неделимого, существа колоссального могущества, в том числе способного вывести свой Легион из бездны, в которую они погрузились, обратно в реальность.

Его вознесение заставило псайкеров во всей Галактике кричать в унисон, их рассудки наполнились неразборчивыми видениями. Астрономикон замерцал, и на всех искусственных Мирах Провидцы упали на колени, когда Бесконечные Кольца над ними завыли в агонии. Даже Лев Эль’Джонсон, вернувшийся из Маэльстрома, был поражён возмущением, созданным в момент вознесения Коракса. Кошмары расколотой причинности действий, агонизирующие крики реальности, крик рождения проклятия и последний вздох надежды были одними из собранных вместе ужасных значений этого катаклизма в Варпе.

В инкубаторах он увидел отражение своей собственной двуличности, вспомнив о своих воинах-репликантах и то, как он поносил Императора за то, что тот пользовался им и его братьями как инструментами, в то время как Коракс сам создавал для своего Легиона расходуемых бойцов. Но теперь он понимал, что это не имело значения. Сильные всегда использовали слабых – таков был порядок жизни. Император заблуждался, создав примархов излишне сильными – сильными настолько, что они неизбежно обнаруживали истину, рано или поздно. Что Он использовал в их создании, привязывало их к той же сущности, которую Император хотел уничтожить. Коракс мог понять желание своего отца достичь этого – он даже уважал целеустремлённость старого монстра. Но он видел слишком многое, чтобы уверовать в то, что Изначальный Уничтожитель мог быть побеждён. Его отец обманывал самого себя, равно как и весь Империум. Хаос победить было невозможно. Он существовал слишком давно и был слишком сильным. Единственный выбор заключался или в принятии его, или в уничтожении им же.

Зазвучали сирены по мере того, как его присутствие стало более реальным, но он игнорировал их, а присутствовавшие в помещении люди обнаружили его и с криками убежали прочь. Он подошёл к большому устройству у противоположной стены помещения, определив, чем оно было – огромным генератором поля Геллера, укреплённым рунами, которые были выгравированы на его корпусе. Медленно Коракс подошёл к устройству, ощущая, как вес судьбы оказался на его плечах, пока, наконец, он не оказался у кабелей, питавших его.

– Ты знаешь, что делать, – сказал Голос и затих навсегда.

И он сделал. Но, прежде чем он двинулся, дверь в лабораторию вновь открылась, и сила наполнила всю комнату – сила, с которой Коракс был знаком не понаслышке. Он развернулся и увидел своего отца, стоящего в полной броне и демонстрирующего аспект, который он показывал, когда собирался убивать.

– Я не позволю тебе разрушить всё, над чем я работал, – сказал золотой гигант. Его свет опалил глаза Коракса, но он не позволил слезам выступить на них. Он давно поклялся никогда не плакать.

– Уже поздно! – рыкнул он в ответ и вогнал молниевые когти в генератор.

Чистая энергия хлынула сквозь когти в его тело, разрывая его на атомном уровне. Но прежде чем электрический ток мог его сжечь, поле Геллера исчезло, и Варп хлынул в лабораторию. Он достиг инкубаторов, и, прежде чем Коракс смог узреть, что он сделаем с ними, Владыка Воронов был захвачен этим потоком и вытащен прочь из лаборатории и от своей неминуемой смерти в котёл первичной силы…

Вскоре после возвращения из Ока Ужаса повреждённый космофлот Девятнадцатого Легиона получил астропатическое сообщение от Жиллимана. Легионы предателей собирались захватить последнюю планетарную систему на своём пути к Терре, и Архипредатель созывал всех возможных отступников под свои знамёна для последней битвы с Императором и его слугами. Голос больше не появлялся – посланник Жёлтого Короля исчез после того, как Легион пересёк горизонт событий. И никогда больше кто-либо из Гвардейцев Ворона не пересечёт свою судьбу вновь с поводырём к проклятию.

– О, я там буду, мой дорогой брат, – сказал Коракс изображению Робаута, как если бы оно могло услышать его слова и передать их Мстящему Сыну. «И, может быть, его слова способны на такое, » – подумал Винсент Сиксс. Странные вещи творились на протяжении последних нескольких… дней? Были ли это вообще дни? Такое впечатление, что столетия минули.

– Мой владыка, – он осторожно обратился к Владыке Воронов, преклонившись пред его покрытом тенями силуэтом. – Наши звездолёты тяжело повреждены, экипажи понесли значительные потери. Большинство клонов погибло, те, что уцелели, … изменились. Наш Верховный Апотекарий… потерян. Если мы отправимся сейчас к Терре, то не сможем обеспечить поддержку владыке Жиллиману.

Коракс перевёл на него свой взгляд, и апотекарий ощутил, как кровь у него замёрзла в жилах.

– Это, – ответил примарх, – не будет проблемой, Верховный Апотекарий Сиксс.

Почему-то повышение в звании не ощущалось так приятно, как он ожидал.

Осада Терры

Смотрите, как птицы-падальщики обрушились на древний дом Человечества,

Неся с собой порчу крови да плоти, разрушение души.

В сердце их владыки пылают ненависть и злоба, не похожие ни на что,

Он не успокоится, пока всё добро в Галактике не потухнет,

Покуда все не пострадают также, как он, ибо только месть у него осталась.

Отрывок из «Гимна по погибшим».

Хотя Коракс овладел несравненной силой в Оке Ужаса, Девятнадцатый Легион понёс значительные потери. Десятки тысяч Астартес-Репликантов погибли, когда их слабые души не выдержали огня откровений. Человеческие космонавты из экипажей звездолётов либо погибли, либо сошли с ума, либо стали единым целым с корпусом звездолёта и были обречены выполнять свои функции навечно. Выжившие Гвардейцы Ворона едва могли привести свой космофлот в движение и уж тем более обеспечить его боеспособность. Но у Коракса нашлось решение для этой проблемы, схожее с тем, которое он применил, взяв командование над Легионом, пускай и в этот раз его применение оказалось более тёмным.

На бортах всех звездолётов апотекарии принялись за работу, их рассудки переполнились нечестивыми знаниями, предоставленными им Великим Оком. Они собрали трупы космонавтов и использовали их для производства десятков тысяч клонов – почти безмозглых существ, сохранивших, однако, способность выполнять базовые, но критически важные задачи. С помощью колдунов Легиона были призваны демоны, которые сожрали души самых ценных членов экипажей и были привязаны к новым телам – их заставили работать на благо Гвардии Ворона как надзирателей за клонами.

Между тем с помощью нового Верховного Апотекария Сиксса Коракс расширил производственные мощности лабораторий по изготовлению клонов на борту «Тени Императора». Целые отсеки линкора класса «Глориана» были превращены в ужасные биологические машины, пульсировавшие инфернальной жизнью и выпускавшие сотни клонированных Астартес в день. Эти существа, хотя были готовы к бою, оказались отвратительными чудовищами – первыми Десантниками-Отродьями, как их назвал Владыка Воронов. Когда Гвардия Ворона присоединилась к армаде предателей, её звездолёты были заполнены Десантниками-Отродьями под контролем уцелевших чистокровок.

Если Жиллиман и был удивлён преображением своего брата, то он никак это не показал во время подготовки к штурму Солнечной Системы. Когда примархи-предатели собрались (хотя отсутствие Джагатая и Лемана вызвало подозрения) было решено, что Коракс обеспечит безопасность флангов и тыла наступающей на Терру группировки. Солнечная Система, в конечном счёте, была сердцем Империума, и Пертурабо потратил годы на укрепления её обороны. Разведка предателей показывала, что по системе были рассеяны сотни фортов, каждый из которых мог утаивать «кинжал», готовый вонзиться в уязвимое место армады.

Что странно, Коракс согласился с тем, что его братья восприняли бы как оскорбительную для их гордости миссию. Он только попросил, чтобы некоторым его воинам было позволено принять участие в штурме Терры, обосновывая это тем, что их навыки лазутчиков пригодятся во взломе обороны Дворца. Никто из членов военного совета не пожелал спорить с существом, которым стал Владыка Воронов, и его предложение было одобрено. Вслед за этим армада Жиллимана вышла из Варпа на краю Солнечной Системы, начав первый этап штурма Терры. Вскоре они проложили себе путь через орбитальные крепости у Терры и начали осаду Дворца, высадив на планету миллионы воинов.

Среди них были воины, избранные Кораксом и представлявшие его Легион в величайшей битве за всю долгую и кровавую историю человечества. Только лучшим из чистокровок была оказана подобная почесть, и они сражались на переднем крае. Команды охотников-убийц рыскали по руинам, преследуя лоялистов и сея хаос внутри Дворца, оттягивая драгоценные силы от его стен. Другие сражались наравне с другими легионерами предателями, и величайшим из них был Никона Шарроукин, который станет позже легендарным Избранником Хаоса Неделимого.

Приложение: Никола Шарроукин, Тот-Кто-Охотится-Свыше.

Существует не так много существ, способных напугать Астартес, и Никона Шарроукин является одним из них. Он был взят в Легион на неизвестной планете и стал легионером Астартес ещё до обнаружения Коракса. Как боец он показал себя талантливым лазутчиком и мечником – впрочем, последнее станет хорошо известно лишь в ходе Ереси из-за изоляционизма Девятнадцатого Легиона. Он предпочитал сражаться сразу с двумя клинками и мог контролировать их движение одновременно в бою против что людей, что ксеносов. В сочетании с его навыками «Тенеходца» не было цели, которую Шарроукин не мог бы ликвидировать по приказу командования.

Подобно всем ветеранам Гвардии Ворона, Шарроукин сильно изменился после путешествия по Оку Ужаса. Он вернулся назад вооружённым парой странных клинков, изготовленных из неизвестного материала, которые, похоже, не подчиняются законам физики. Его броня слилась в единое целое с его плотью и не может быть снята, и ему теперь не нужны ни еда, ни вода. Во время Осады Терры Шарроукин убил многих героев Империума – начиная от командиров Имперской Армии и кончая скитариями-альфа и Магистрами Капитулов лояльных Легионов. Когда на помощь осаждённым прибыли Третий и Восьмой Легионы, Шарроукин встретился на поле боя с Люцием Перерождённым и убил его, когда тот пытался спасти жизнь провидца из Тысячи Сынов по имени Ревюэль Арвида, тяжело раненного Никоной несколько минут назад. Во время Ереси Ревюэль написал несколько пророчеств, которые потом исполнились, и Инквизиторы гадают, были ли эти два убийства неслучайными.

Шарроукин жив до сих пор и стал страшной легендой что для Империума, что для Потерянных и Проклятых. О нём говорят, что Губительные Силы избрали Никону в качестве своего палача, отправляемого непостижимой волей Хаоса убить определённых жертв. Никто из вставших на пути его клинков не выжил, и ни одна его жертва не сбежала от Шарроукина.

Но в отличие от Избранников вроде Сигизмунда-Разрушителя Шарроукин никогда не упивается своими победами – он просто движется от одной цели к другой с холодной отстранённостью. Он может объединяться с группировками хаоситов на время, независимо от того, кто её возглавляет, если это поможет ему выполнить задачу, но подобные союзы недолговечны, и он сам не имеет своей группировки.

Примитивные племена людей во всей Галактике шепчут легенды о тёмном охотнике, убийце героев, который ходит по мирам богов и смертных. Среди них Инквизиция узнала о простом переводе титула, который Шарроукин получил от сил Варпа: Тот-Кто-Охотится-Свыше. Этот перевод, конечно, не передаёт весь смысл, вложенный в него, так как язык диких племён сильно отличается от оригинального произношения на демоническом. Данный титул указывает, что Шарроукин будет всегда могущественней своих врагов, и что его отправляет за новыми жертвами некая сущность над примитивными богами, которым поклоняются люди – будь то отражение Императора или прикрытие для Губительных Сил.

Между тем прочие силы Гвардии Ворона вели бои по всему пространству Солнечной Системы. Как и предугадывал Жиллиман, Пертурабо спрятал в ней сотни маленьких боевых групп – большинство из них прибыли извне в ходе Ереси, и Владыка Железа не доверил им защиту самой Терры. Почти все подразделения Гвардии Ворона были вынуждены бороться с ними, а также осуществлять блокаду Марса. Красную Планету Железные Воины отбили большой ценой, и Кельбор-Хал – Генерал-Фабрикатор и Верховный Владыка Механикумов – намеревался исполнить свою клятву Терре, точно так же как Терра исполнила свою клятву перед Марсом.

Но Коракс отошёл от своих обещаний Жиллиману и не участвовал в этих сражениях лично, равно как и не надзирал над ними со своего линкора. Взамен он высадился на Титане, приведя с собой самых ужасных чудищ, которых он создал по пути на Терру – столь омерзительных тварей, что их нельзя было отличить от Нерождённых, призванных Бе’лакором. Оставив командование внутрисистемными сражениями своим подчинённым, Коракс объединил силы с Бе’лакором и действовал по пророчеству, полученному в Оке Ужаса. О сражении на Титане известно, что Владыка Воронов сошёлся в поединке с легендарным первым магистром Серых Рыцарей Янусом. Никто из них долго не мог взять вверх, но дуэль завершилась отступлением одного из них, а кого – в архивах не сказано.

Сражение на Титане стало боевых крещением для Серых Рыцарей, и именно там мужчины и женщины, набранные Малкадором в первые инквизиторы, впервые столкнулись с порчей Варпа. В ходе месяцев обе стороны противостояли друг другу – люди и постлюди против орды демонов Бе’лакора и големов плоти Коракса. Потери были колоссальные, но воинство Хаоса не заботилось об утерянных бойцах, в то время как никто не мог заменить павших воинов Империума.

Победа на Титане была, тем не менее, одержана Империумом. Без Коракса Гвардия Ворона не смогла приготовиться к внезапному прибытию Легионов Детей Императора и Повелителей Ночи, которые нанесли удар отмщения по армаде предателей. Владыка Воронов был вынужден покинуть Титан и командовать своим космофлотом в бою с Третьим Легионом. Бе’лакор, лишённый поддержки, был вскоре изгнан, а Серые Рыцари и Инквизиция получили урок: сильнейшим оружием в борьбе с силами Хаоса была их природа уничтожать самих себя через ошибки или откровенное предательство.

Приведённый в отчаяние прибытием к лоялистам подкрепления в виде Третьего и Восьмого Легионов и возмущениями в Варпе, которые указывали, что Двенадцатый и Семнадцатый Легионы были на подходе, Жиллиман повёл силы в последний штурм Имперского Дворца. Всё ещё рассеянные по Солнечной Системе отдельными действиями командиров Гвардейцы Ворона не смогли помешать Детям Императора достичь Терры. Командирский звездолёт Третьего Легиона оказался над Имперским Дворцом в нужный момент, позволив Фулгриму телепортироваться в самую глубокую камеру «Железной Пещеры» и ударить по Жиллиману, прежде чем тот смог добить Императора.

========== Часть 2 ==========

После Ереси: кошмарное наследие

«В темноте вечной ночи готовьтесь к продолжению охоты.

Свет восхода, приносящий спасение, пропал и не вернётся

Никогда больше, Никогда больше, Никогда больше, Никогда больше, Никогда больше.

Примите как родных сущности, пришедшие из тёмным глубин, что скрыты от взгляда смертных.

Пробудите ужасы, станьте единым целым с ними, пригласите их в свою кровь,

Ибо в нашей Галактике есть место лишь для отродий да чудовищ.»

Обрывок бумаги, найденный в убежище Культа Ворона, которое было зачищено Инквизицией.

После смерти Жиллимана Коракс повёл свой Легион обратно в Глаз Ужаса. Хотя Тёмный Повелитель Хаоса потерпел поражение, Владыка Воронов был уверен, что Изначальный Уничтожитель победит в конце концов. Поражение на Терре было лишь небольшим шагом назад в войне, длившейся миллионы лет. В конечном счёте, Империум, подобно другим империям, падёт, и, когда это наконец произойдёт, Гвардия Ворона принесёт новую эру для человечества.

Чтобы приготовиться к этому, Девятнадцатый Легион разделился по пути в Око Ужаса. Согласно приказам Коракса, отдельные группы Гвардейцев пролетели по разным путям через разорённый Империум к одному и тому же конечному пункту. Каждая группа останавливалась практически на каждом человеческом мире на своём пути, но вовсе не для того, чтобы разорить его или захватить рабов. Гвардейцы Ворона ночью проникали на планету, похищали нескольких членов из правящего слоя и возвращали их назад через несколько дней, не помнящих того, что с ними произошло. Эти индивидуумы, напуганные внезапным провалом в памяти, спешили назад домой, чтобы продолжить свою жизнь и забыть о этом неприятном случае. Но их нормальность была ложью, ибо эти пленники больше не были обычными людьми – они стали Детьми Ворона, и их генокоды на тысячи лет загрязнят Империум.

Приложение: Дети Ворона

В Империуме ходит много историй о знатных семьях со скелетами в шкафах: про уродливых двоюродных братьев и сестёр, спрятанных на чердаках, про родственников, скрывающих свою психопатию, чтобы не потерять престиж. В большинстве случаев это вырождение вызвано перекрёстными браками и инцестом из-за одержимости чистотой крови и элитизма, весьма распространённого среди правящего слоя. Но в некоторых случаях причины порчи скрыты гораздо глубже, и когда она выходит наружу, то результаты оказываются куда более ужасающими. Это Дети Ворона, и Инквизиция работает безустанно на протяжении тысяч лет, чтобы скрывать их существование в тайне.

Во время Ереси и после неё Гвардия Ворона создала Детей и рассеяла их по Империуму в ожидании момента, когда их творения расцветут и принесут неописуемый вред и ужас. Дети Ворона – скрытые генетические линии уродов, люди, несущие в себе порчу, созданную экспериментами Девятнадцатого Легиона. Корень каждой подобной линии – индивидуум, попавший в плен к сынам Коракса, которые внедрили в его генокод проклятье – смесь мутаций, генинжиниринга и чистейшего безумия Варпа, зачастую основанный на образце, взятом из тел изуродованных техновладык Киавара. Эти индивидуумы затем распространяют эту порчу своим детям, и так далее. Только немногие семьи знают, кем являются – большинство, к радости Гвардейцев Ворона, и понятия не имеют, что хранят в своих генах. Неоднократно Инквизиторы молились Императору, чтобы он их простил, когда уничтожали целые семьи даже с младенцами, чтобы оборвать генетическую линию Детей Ворона.

Ни одна из генетических линий друг друга не повторяет полностью, но у них есть общие черты – ключ к пониманию безумия, охватившего Коракса и его Легион. Одни изменения генов приводят к тому, что раз в несколько поколений рождаются монстры, устраивающие серии жестоких убийств, очень похожие на те, которые местные службы правопорядка описали в архивированных делах несколько десятков лет назад. Другие изменения служат основой легенд среди жителей городов-ульев о оборотнях и поганищах, которые ходят по тёмным улицам. Хотя они опасны для граждан Империума, которым не повезло оказаться на их пути, подобные мутанты не представляют большой угрозы для всего Империума. Но много раз группы плохо подготовленных помощников Инквизиторов погибали от зубов и когтей твари в ходе расследования убийств, понятия не имея, что они столкнулись с наследием Примарха-Предателя.

Но другие генетические линии более драматичны в своих изменениях и порождают огромные кожаные мешки искажённой плоти, наделённые психическими силами и способные разорвать ткань реальности, чтобы призвать орду демонов из Варпа. Эти отродья зачастую почитаются безумными сектами как «боги», и культисты молятся о приходе того дня, когда их «возвысят» и приведут в обитель их божественного господина. Если позволить подобным мутантам достичь зрелости, то потребуется помощь Серых Рыцарей, чтобы выжечь скверну.

К счастью, признаки того, что подобное отродье появилось на планете, проявляются ещё до того, как оно вырастет в полную силу, и Инквизиция тщательно следит за ними. К ним относятся рост числа мертворожденных или мутировавших младенцев, кошмарные видения городов из плоти, которые не дают покоя пси-чувствительным людям, а в городах-ульях – аномальные ульетрясения, вызываемые пси-способностями отродья, возбуждённого кошмарным сном. К сожалению, эти признаки тяжело отличить от прочих источников демонических вторжений, из-за чего агенты Ордосов могут быть неподготовленными к встрече с Детьми Ворона. Согласно Серым Рыцарям, конечный результат деятельности Детей очень необычен. так как они, разорвав ткань реальности, не столько призывают порождений Варпа, сколько вызывают волну мутаций, так искажающих плоть находившихся в зоне поражения людей, что становится невозможным отличить гражданина Империума от варп-отродья.

Хотя некоторые Дети Ворона упиваются своей нечистивостью, большинство из них понятия не имеют, кем на самом деле являются и воспринимают изменение своей плоти с ужасом и отвращением. В некоторых случаях родственники могут хранить записи предыдущих случаев «семейного заболевания», которые могут помочь несчастным сосуществовать с трансформацией своего тела, но не дадут исцеления, ибо его нет. Многие Дети обращаются с молитвами к Богу-Императору о спасении, но их души прокляты от рождения, и судьбу не изменить. Только своей смертью Дети Ворона могут побороть чудовище внутри себя.

Даже те Дети Ворона, что не унаследовали худших черт своей генетической линии – несчастные и измученные существа, страдающие от насыщенных безумием ночных кошмаров, в которых рекой льётся кровь. Немногие из них проживают долго, но редко бывает, когда они от невыносимых кошмаров кончают жизнью, не успев завести детей, тем самым продолжив свой проклятый род.

Некоторые великие еретики, известные Империуму, вышли из таких родов, когда порча, поражавшая тела их родственников, воздействовала на их умы. У каждого рода Детей Ворона порча проявляется по-своему – есть набор телесных и мистических признаков, определяющих, будет ли в этом представителе рода открыто проявлены изменения генов или нет.

В конце сорок первого тысячелетия, когда Ордо Ксенос обнаружило генокрадов, бывали случаи, когда обе угрозы для человечества путали между собой. Но удалось выяснить, что Дети Ворона невосприимчивы к Поцелую Генокрада – отвратительному способу, которым эти ксеносы заражают своим порочным генокодом другие расы. Похоже, что кровь Ворона не терпит другой порчи, кроме как своей.

Из-за этого небольшая группа радикальных инквизиторов, занятых борьбой с Детьми Ворона, использует эту особенность в своих целях. Они захватывают генокрадов в плен, контролируют их и затем используют для намеренного заражения членов семей, заподозренных в порче Ворона. Хотя методы, позволяющие определить наличие в человеке прикосновения Владыки Воронов, так и не были разработаны, есть способы обнаружить заражение человека порчей генокрадов. Поэтому, если один из членов семьи, используемых в качестве подопытного субъекта радикалами, оказывается заражён генокрадом, то его семью больше не подозревают в порче Ворона, а ему дают Имперское благословение и казнят. А если его генокрад не заразил, то и подопытного субъекта, и всю его семью уничтожают.

Однако другие инквизиторы находят этот метод борьбы с Детьми жестоким, бесчеловечным и потенциально опасным. Они считают, что ткани тела некоторых людей обладают естественной невосприимчивостью к Поцелую Генокрада, и такой способ борьбы приведёт к тому, что полезный природный дар будет утерян из человеческого генофонда. И этот метод даже не столь опасен и морально омерзителен, как то, что некоторые радикальные инквизиторы вообще вербуют в свою свиту Детей Ворона и удерживают их под своим контролем различными методами.

Выполнив миссию своего владыки, группы прибыли в Око Ужаса, где Девятнадцатый Легион проследовал за своим примархом на новую планету. На ней они построили крепости, а апотекарии сконструировали порочные демонические инкубаторы, из которых будут выходить вновь созданные Десантники-Отродья. Однако эти ужасные фабрики не работали так гладко, как это хотелось их хозяевам, потому что влияние Ока Ужаса делало изготовленных Десантников-Отродий слишком деформированными, чтобы пользоваться оружием. Лишившись возможности восполнять численность своего пушечного мяса, Гвардейцы Ворона не могли расширить свою территорию подобно другим Легионам.

Поэтому, когда в Оке вспыхнула война между Имперскими Кулаками и Кровавыми Ангелами, постепенно перешедшая в глобальный конфликт между Легионами Предателей, Гвардия Ворона практически в ней не участвовала. Несколько раз группировки хаоситов попытались разграбить планету Девятнадцатого Легиона, но сами же в страхе удрали с неё, после чего никто не стал покушаться на владения Коракса и его сыновей. Однако войны Легионов дали Гвардейцам Ворона решение проблемы в виде нехватки бойцов. Архи-ренегат Фабий Байл попал в неприятную ситуацию – за ним гонялись как Имперские Кулаки, так и Кровавые Ангелы. Ища убежища, он отправился на территорию Гвардии Ворона, приведя с собой останки своей группировки Чёрных Легионеров.

Владыка Клонов и Владыка Воронов заключили союз, и последний дал бывшему Верховному Апотекарию Детей Императора пристанище. Фабий Байл обучился у апотекариев Девятнадцатого Легиона тайнам генинженерии, клонированию Астартес, узнал об истинной природе Варпа и как им можно манипулировать. В свою очередь, архи-ренегат помог Гвардейцам Ворона усовершенствовать конструкцию инкубаторов, в которых создавались Десантники-Отродья, защитив их от вызывающих мутации энергий Ока Ужаса, и Девятнадцатый Легион пополнил свои ряды десятками тысяч новых бойцов.

В конечном счёте, Байл и Гвардия Ворона разошлись в целях. Но, что удивительно, их разлад в отношениях не сопровождался огнём и предательством, что бывает типичным для хаосопоклонников. Владыка Воронов понял, что, хотя интересы у него и Апотекариев совпадали, окончательные цели различались. Целью Байла тогда – и, пожалуй, сейчас, хотя трудно представить, что находится в голове этого безумца, – было создание нового, более совершенного человеческого вида, способного выжить самостоятельно в любых условиях, даже без помощи Хаоса. А Гвардейцы Ворона хотят изобрести идеальный союз плоти и Варпа, позволив человечеству выйти из рамок смертности. Фабий Байл считает Тёмных Богов лживыми божками, удерживающими триллионы душ в рабском поклонении себе через откровенное враньё. За такое мнение Гвардейцы Ворона могли бы его легко убить, но они не стали его трогать! Возможно, они считают, что наступит день, когда отпрыск Фулгрима придёт к точно такому же мировоззрению, что и они; может быть, они считают, что какие бы взгляды Фабий Байл не исповедовал, он своими трудами оказывает большую услугу Хаосу. В конечном счёте, Фабию позволили покинуть родную планету Гвардии Ворона вместе со всеми его приспешниками, а Владыка Воронов благословил его исследования.

Согласно легенде, этот временный союз породил существо за пределами демонических инкубаторов – идеальный гибрид человека и демона, созданный из генов Фабия и того, что служит кровью для Нерождённых. Эта тварь по имени Мелузина является не более чем легендой, бродящей по Оку Ужаса – её в Имперском Космосе никогда не видели. Возможно, она не может покинуть Варп-шторм по той же причине, по которой демоны не могут просто так проникнуть в реальность. Что известно, так это то, что апотекарии Гвардии Ворона верят в её существование и ищут её по всему Оку Ужаса, считая, в её плоти спрятан тот секрет к союзу плоти и Варпа, который они ищут на протяжении тысяч лет.

До сих пор апотекарии Девятнадцатого Легиона огорчены тем, что им пришлось разделить свои пути с Фабием Байлом, даже не смотря на его еретические взгляды на Хаос. Они уважают его безумный гений и мечтают о дне, когда Гвардия Ворона и Чёрный Легион объединят усилия, чтобы заполнить Галактику ужасными чудесами, порождёнными биотехнологиями, а Владыка Клонов будет просветлён Изначальной Истиной. В Инквизиции иногда бывают дебаты о том, кто из этих двух сил несёт большую ответственность за проведение зверских генетических экспериментов. Но эти обсуждения засекречены и проводятся только в те моменты, когда члены священных Ордосов отдыхают от своих тяжёлых обязанностей.

Хотя Гвардия Ворона не самый сильный из Легионов Предателей в военном плане – хотя орды Десантников-Отродий и прочих порождений их науки являются угрозой, которую нельзя проигнорировать, – Инквизиция опасается больше всего именно их. Тёмные Ангелы искусны в ведении многолетних интриг и воплощении долговременных планов, но их прикосновение не приносит столь сильной порчи, как у сынов Коракса. Сыны Сангвиния могут вводить в заблуждение других иллюзиями, но не могут извратить плоть и души будущих поколений. А Проповедники Дракона при всей своей жестокости и надменности являются заблуждающимися глупцами, принявшими на веру ложные обещания Вулкана и не приносят большого ущерба самой сущности человечества.