Текст книги "Взаимозависимые. Ставка = Жизнь"

Автор книги: Zago

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– И чем они отличаются от обычных?

– Говорят, прочностью. А это сказывается на уменьшении шансов получить ЗППП.

Слушая диалог между девочками, я подумала: неужели нельзя воздерживаться, чтобы не цеплять разного рода болезни?

– Ведите! – неожиданно прозвучал приказ наставницы, и все повернули головы в сторону выхода.

Оттуда вошли четверо наших солдат, каждый из которых вел по одному связанному, голому (если не считать набедренных повязок и мешков на головах) мужчине. Среди девушек прошелся нервный смешок, а я аж приподнялась со своего места. Но смотрела я не на людей, а на серьезного Бохая, удерживающего смирного заключенного. Он же в увольнении! Неужели обманул?

– Рыпнешься – простишься с жизнью,– обратился тот к смертному.

– Мы изучали мужчин и их физиологичные особенности по книгам, но, благодаря главе клана, у нас появилась возможность изучить все, как есть, наглядно,– высокопарно вещала наставница.

– Брат, мы реально в классе, где полно молоденьких девочек? – спросил на английском один из экспонатов.

– Похоже на то…

– Пресвятая Дева! Знал бы раньше – сдался бы сразу этим Котам.

– Точнее сказать – кискам,– пошло прокомментировал третий.

– Какой кошмар,– тихо прошептала Джиао. – Как папа разрешил это?

– Наш отец всегда считал людей вторым сортом.

– И где он взял их?

– Думаю, на передовой.

– Я к ним не подойду,– поежилась сестра и взяла меня за руку.

– Девочки, смелее! Берите новые учебники,– торопила наставница, раздавая те самые книги из ящиков.

Едва Джиао получила свою, оттуда выпал сложенный лист бумаги. Она раскрыла его, и мы обе увидели анатомическую картинку мужского полового члена в разрезе.

– О, Луноликая! – воскликнула сестра, продолжая её рассматривать.

– Ты всегда так забавно смущаешься,– фыркнула. Затем достала лист из своего кармана. Там было то же самое.

– А у меня в книге нет этого листочка,– возмутилась Юнру.

– Возьми мой! – оживилась и встала со своего места.

Отдав ей иллюстрацию, бросила мимолетный взгляд на Бохая. Тот прищурился и очень подозрительно улыбнулся. Неужели догадался? Прогнав глупую мысль, села за свою парту и открыла книгу. Под попу спрятала свой листочек и сделала большие глаза, глядя на сестру.

– Можно с тобой вместе?

– Конечно.

Урок прошел очень оживленно. Все подходили и рассматривали «наглядные пособия». Самые смелые умудрялись потрогать. Я не была исключением. Отличный опыт. На ощупь его представляла совершенно иначе. Да и размеры зависят совершенно от разных факторов: физического состояния, генетических заболеваний и наследственности, особенностей организма. Заключенные совершенно не стеснялись отпускать пошлые комментарии, за что получали от солдат между лопаток.

Сестра упрямо заявила, что такого рода занятия не для неё, и весь урок просидела, читая. Едва я подсела к ней, она подвинула книгу ближе и указала на нужный абзац, а под рукой придерживала маленький словарик:

– Тут сказано, что у итальянцев самые большие.

– И ты этому веришь? – хмыкнула от наивности её наблюдения. – Книга написана итальянцем, на итальянском. Уверена: если открыть любую подобную книгу на английском и написанную англичанином, мы точно узнаем из неё, что у представителей дождливой островной страны самые большие члены.

– Ты как всегда, полна скептицизма, Джио.

4 глава

На часах пробила полночь, когда мы с Джиао возвращались из школы и гадали, что ожидает нас дома, ведь утро было не самым радостным. Скорее всего, папа вернулся. Мама точно будет занята им, и нам удастся проскочить незамеченными.

В доме, озаряя мощеную тропинку, горел свет на первом этаже.

– Зайдем? – спросила Джиао, кивнув на окно отцовского кабинета.

– Может, лучше утром? Мама очень скучала, и наверняка им лучше сейчас не мешать,– пожала плечами.

– Если бы у родителей было свидание1111
  Оборотни, живущие со взрослыми детьми, предпочитают заниматься сексом вне дома. Сами понимаете − слух у всех превосходный.


[Закрыть], то дом бы пустовал. Надо поздороваться.

Мне пришлось пойти за решительной сестрой и молить Луноликую о хорошем настроении матери.

Дома пахло острым цыпленком, да так сильно, что мы синхронно чихнули. Отец обожает сычуаньскую кухню, и мама всегда готовит для него мясо с таким количеством перца и острых специй, что жжет даже воздух вокруг тарелки.

– А вот и наши прилежные ученицы,– елейным голоском объявила мама, выходя из кабинета отца.

Выглядела она намного моложе, чем та женщина, которая утром лупила меня мухобойкой. В глазах − довольный блеск, волосы в беспорядке, а губы покраснели от поцелуев.

Переглянувшись с Джиао, хихикнули от общей мысли. Тем временем, альфа клана алоглазых Манулов вышел из кабинета и деликатно прикрыл за собой двери. Демин Хон отличался крупными габаритами, и многие смертные ошибочно думали, что Зверь отца − Медведь, а не Манул. Отец уже считался Древним, так как ему перевалило за три сотни лет. Он силой занял свой пост более двухсот лет назад, победив предыдущего альфу в бою за первенство. На его лице уже проступили первые признаки зрелости: заломы на лбу и между бровей, седина на висках и бороде.

– Как дела в школе? Как занятия прошли? – наклонил голову на бок отец, властно приобнимая пару за талию.

– Познавательно,– кратко ответила я, за что получила осуждающий взгляд от сестры.

– Это самое главное,– почти серьезно сказал оборотень.

– А что вы сегодня проходили? – спросила мама, ожидая ответа именно от пары.

«Так она не знает?» – зазвучал ехидный, мурчащий голос в моей голове.

Я невольно передернула плечами. Сложно привыкнуть, особенно когда он так неожиданно возникает из глубин сознания.

– Мама, папа позволил заключенным посетить наш корпус Искусств и принять участие в уроке анатомии, – ответила Джиао.

Лицо матери надо было видеть. Её узкие глаза расширились от удивления, и взглядом словно пригвоздили пару к полу.

– Ты подпустил этих… к нашим детям?

– Ну– ну, не кипятись. Не мужчин же клана мне раздевать,– поднял ладони вверх отец, аккуратно отступая от негодующей пары.

– То есть, когда у меня такие уроки были, никто из двуликих клана, включая тебя, не жаловался, а тут…– ткнула она в грудь Демина острым ноготком.

– Ты же знаешь − я в ответе за нравственность среди наших сородичей,– аккуратно перехватил альфа ручку жены и нежно погладил.

– Немыслимо,– шептала мама. – Вы хоть не подходили?

– Джиобами трогала,– наябедничала Джиао, ткнув в меня пальцем.

Я закатила глаза, прекрасно понимая позицию сестры. Если она соврет, – накажут обоих, в двойном объеме.

– Почему я не удивляюсь,– хмыкнул отец,– она вся в тебя, дорогая.

– Ш-ш-ш,– предостерегающе зашипела мама, прикрыв рукой рот пары. – Девочки, ужин на кухне. Джиобами, с тебя вымытая посуда. За утро,– вскользь намекнула оборотница, обойдя нас.

Отец следовал за ней по пятам.

– А вы куда? – полюбопытствовала Джиао.

– Будем утром,– коротко ответил отец, и они вместе вышли из дома.

Это получается телевизор всю ночь можно смотреть?

****

Я дождалась идеального момента − предрассветное время, когда Джиао сладко посапывала на коврике перед играющим телевизором. Мы всю ночь провели перед ним, настраивая антенну, и, в награду за наше терпение, смогли посмотреть несколько фильмов.

Стряхнув сонливость, умылась студеной водой на кухне. Посуда угрожающе зазвенела рядом, желая разбиться. Фыркнув от прохлады, на носочках проскочила к выходу. Пока обувалась, мой взгляд остановился на одном из четырех величайших полотен мира двуликих, картине из цикла «Мессия»1212
  Картины цикла «Мессия» созданы неизвестным художником много веков назад. Художник вдохновлялся историей Элементов, пожертвовавших своими силами и жизнями во имя Луны. Больше об их пути в книге «Взаимозависимые. Элементы». Всего этих картин четыре, одна из которых, на момент событий в книге, находится в Москве, а две − в клане Волуар. А как они туда попали − рассказано в книге «Взаимозависимые».


[Закрыть] − «Ледяная Принцесса», или, как говорили в простонародье − «Весна души». Луми1313
  Луми − принцесса дома «Снежный Сад». Является самой младшей из Элементов. Девочка не обрела своего Зверя, когда умирала в восьмой комнате башни Скорби и Прощения (башне Ай). Ледяной её называют из-за Истинного Плетения – она повелевала Льдом. Больше о её пути в книге «Взаимозависимые. Элементы».


[Закрыть], восьмой Элемент, смотрела на меня своими невинными зелеными глазами. Неизвестному художнику удалось написать глаза девушки таким образом, что с какой части комнаты ни посмотри − она будет смотреть точно на тебя.

– Осуждаешь? – спросила у картины.

Та молчала, оставаясь немым свидетелем моего ночного бегства. Довольно кивнув полотну, воображая, что Ледяная Принцесса дома «Снежный Сад» благословила меня в путь, выбежала в предрассветный туман.

По моим подсчетам, скоро должна быть смена караула, и у меня в запасе минут пятнадцать времени, чтобы поковыряться в ящиках.

Голова начала болеть от предположений, что могли спрятать в тайном отсеке. Перебегая от кустика к кустику, напрягала весь свой слабый слух, дабы избежать нежеланных встреч. Луна на моей стороне − вся гражданская часть клана спала, а патруль находился далеко у границы.

Приобнимая себя за плечи, высоко поднимала ноги, шагая по густой траве у школы. Роса оседала на обуви мелкими прозрачными бусинками. К корпусу Искусств добралась без проблем, ведь идеально подгадала время. Бочка, как ни странно, оказалась на месте. Присев, напрягла свои мышцы и стрелой взлетела к подоконнику второго этажа. Мой Манул уже на подходе − я чувствую. Об этом говорят мои раскрывающиеся сверхчеловеческие способности. Со скрипом открыла раму нужного окна и просочилась через щель.

Поразила некая находчивость Ченга. После нашей встречи он вымыл полы и забил крышку ящика обратно, тем самым стерев присутствие посторонних.

На миг у меня засосало под ложечкой. Предполагаю, это была совесть. Молодой двуликий старался оградить нас от ненужных наказаний, а я опять здесь. Тряхнув головой, отогнала сие ненужное чувство и подошла к самому подозрительному, по моему скромному мнению, ящику, хоть они все были совершенно одинаковые. Как и в прошлый раз, достала лом и втиснула его между боковыми стенками. Еще раз прислушалась − никого. Ухватившись за рычаг, поднажала. И охнула, едва услышав хруст дерева. Быстро проверила место на предмет повреждения. Фух, вовремя успела остановиться. Ломать ящик не входило в мои планы, а этот хруст точно не закончился бы ничем хорошим.

Тут я увидела тонкий зазор между ободком и стенками ящика. Чтобы проверить догадку, надо снять крышку, а она была на гвоздях. Закатив глаза, мысленно выругалась. Ухватив металлические щипцы, принялась вытаскивать шляпки, глубоко сидевшие в мягком дереве. Всего четыре штуки, но забили их на совесть.

Скрип и стук крышки по деревянному полу стали для меня сигналом к новой возможности. Ящик оказался пустым, и я без труда засунула в щель лом и повисла на нем. Тихое «пух!» − и ободок поддался. Не чувствуя себя от радости, я оббежала ящик, повторяя процедуру с другой стороны.

Все-таки моя догадка подтвердилась. У ящика было две крышки: верхняя – плоская, и внутренняя − изогнутая, на которой еще вчера лежали книги. Скрипя зубами от натуги, смогла поднять фальшивое дно, и оно с грохотом рухнуло на пол. Я же, вися на ломе, утратила опору и начала падать. Непроизвольно ахнула, когда чьи-то ладони подхватили меня под руки.

– Своенравная, непокорная кошка Хон,– прозвучало над головой, а я перестала чувствовать ноги от испуга.

– Как мило ушки прижала,– продолжал издеваться голос,– встать можешь?

Я подняла лицо и встретилась с алым взглядом Бохая.

– Что ты тут делаешь? – с претензией в интонации спросила я.

– Сменил Ченга. Услышал шум − и сразу побежал наверх. Думал, пленные сюда залезли,– улыбнулся оборотень. – А тут падающая ты. И я, нарушая устав, бросил винтовку, подхватывая тебя, Джиобами.

От его интонации и мурчащего «Дж» я засмущалась. С трудом поднялась на ноги и машинально отряхнула школьный сарафан.

– Итак, вижу, ты разгадала секрет ящиков,– кивнул мужчина на две крышки.

– Да.

– Ну, загляни туда, раз уже пришла и проделала такую работу,– дружелюбно пригласил Бохай.

Но я не сдвинулась с места. К своему разочарованию, я уже знала, что там пусто. Не будет он разрешать мне смотреть на что-то запрещенное. Видя мое смятение, двуликий поднял глаза к потолку и еле слышно зашептал обращение к Луне.

– Там находились люди, когда я забивал крышку.

– Во всех?! – удивленно воскликнула я.

– Нет,– отрицательно покачала головой Бохай. – Но на данный момент все ящики пусты, и ты зря прибежала сюда.

– Не скажешь, что там лежало?

– Нет, Джиобами. Это тайна, охраняемая альфой и бетой клана Хон,– торжественно выпятил грудь оборотень.

– Ты не тот и не другой,– из вредности подметила я.

– Меня готовят в приемники.

– Альфы?!

Ответом мне стал заразительный смех двуликого.

– Глупая. Твоего отца победить − надо постараться. На место беты клана. Через пару веков, уверен, получу эту должность.

– Какое самомнение. Помоги мне вернуть все на место,– решилась попросить, понимая, что времени на обратный путь осталось очень мало.

Следующие минуты мы с Бохаем старались сделать все, как было до моего прихода, а я подавленно прикидывала варианты того, что могло быть в ящиках помимо книг. Будучи реалисткой, понимала: на этом моменте все мое детективное расследование подошло к концу.

– Грустная,– резонно подметил двуликий, когда мы вышли на улицу. – Тебе лучше вырвать у времени пару часов сна перед школой, чем расстраиваться из-за пустых ящиков.

– Знаю. Просто все сородичи стали такими важными, едва обрели своего Зверя. Смотрят свысока. И в школу не ходят. А я лишь из-за своего позднего расцвета должна зубрить и повторять то, что зубрила и повторяла десять, двадцать и тридцать лет назад.

– Накипело,– подытожил оборотень. – Зато ждать осталось не долго. Я чую твоего Зверя,– ободрил меня Бохай.

– Да? – от неуверенности потерла ладонью шею, отводя взгляд.

Почему он так внимательно смотрит? Совершенно без стеснения. Словно в самое нутро.

– Я не могу провести тебя домой. Сама понимаешь − служба,– развел руками мужчина, едва молчание между нами дошло до критичной точки.

Не хотелось уходить. И остаться тоже не могла. Стояла, чуть покачиваясь, иногда отмахивалась от ночных мошек.

– Ладно,– ответила и медленно пошла по тропинке вперед.

– Джиобами! – крикнул оборотень мне в спину.

Вздрогнула, понимая, насколько глубоко погрузилась в свои размышления. Обернулась и помахала двуликому.

– Был рад встрече и после обеда жду в клубе! – прокричал Бохай и весело подмигнул.

Я невольно отразила улыбку парня и скорее рванула домой. Он прав – мне действительно надо поспать.

5 глава

– Ап! – громко крикнула наставница и шагнула за пределы тренировочного круга.

Сегодняшнее утро началось с традиционного учебного боя. Из-за того, что наш Зверь был на порядок меньше и слабее других Зверей, тренировались мы в человеческом обличии. Оттачивали множество техник, направленных на баланс, а также стремительные атаки, короткие точечные удары и умение пользоваться посторонними предметами. Иногда отец по договоренности обменивался бойцами между кланами, и мы могли отработать атаки и защиту с оборотнями другого вида: Медведями, Тиграми, Обезьянами, Змеями. С каждым мы применяли свою технику и изучали их сильные и слабые стороны.

Юнру крадущимся шагом ходила кругами, в ожидании знака с Неба, что можно начинать. Я замерла в стойке, словно статуя, лишь глазами продолжала следить за соперницей. Мои кошачьи ушки нервно подрагивали, улавливая самые разные звуки: шорох песка, поднятого ветром, шелест листьев, дыхание соперницы. Нога затекла без движения, и я едва заметно покачнулась. Зашипев не хуже фурии, Юнру бросилась в атаку. Пригнувшись, я сделала подсечку. Она перепрыгнула. Я стремительно рванула к тренировочному реквизиту и выхватила не очень удачный предмет из общей кучи: зонтик от солнца. Послышался смешок из толпы наблюдавших за нашей дракой. Юнру подняла вперед правую руку для удара, за что поплатилась. Я поймала её за кисть и грубо дернула на себя, делая попутный разворот, и из вредности шлепнула оппонентку зонтом по попе. Девушку повело прямо в груду вещей, однако та быстро вернула себе равновесие. Выхватив из кучи спинку стула, она рванула ко мне.

Наш боевой танец продолжался до уведомительного звонка колокола в руках наставницы, который означал, что время на исходе. Юнру умудрилась накинуть веревку на меня и обездвижить руки. Предвкушая скорую победу, двуликая не сдерживала злой улыбки: еще бы − победить дочь самого альфы клана. Но и я была бы не Джиобами Хон, если бы позволила себе сдаться из-за каких-то веревок. Выиграв расстояние, сделала заднее сальто, попутно загребая ногами песок, которым был засыпан периметр тренировочного круга. Он сотнями частиц ударил по лицу соперницы, дезориентируя на краткое мгновение. Приземлившись на ноги, подбежала, ударом стопы в грудь опрокинула Юнру и встала пяткой на горло поверженной.

Повторный звонок − и я спокойно выдохнула. Бой окончен. Отойдя от отличницы, видела смятение оборотницы. Та поднялась с песка и гневно сплевывала.

– Ничья! – позвучало от наставницы.

Народ − ученицы и ученики школы, солдаты в увольнении и немного женщин, заулюлюкал, выказывая недовольство. А оборотница подошла ко мне и высоко подняла черный платок − знак нечестного боя.

– Штраф, Джиобами!

– Эти тренировки предназначены для того, чтобы мы были готовы дать отпор врагу за границей клана. О какой чести и честности в драке вы говорите? – гневно рыкнула на наставницу.

– Еще слово − и будут начислены дополнительные часы работы в саду,– процедила старшая двуликая. – Твоя техника не идеальна, стойка без баланса, а…

– Ашь! – рыкнула небу и демонстративно развернулась спиной к оборотнице.

Будучи связанной, поспешно покинула тренировочный круг, игнорируя крики наставницы. Джиао оббежала зрителей и встретила меня за границей поля. Умело развязала мои руки и хотела ободрить, но я подняла ладонь вверх и пошла в здание школы. Мне надо остыть. Уж слишком взбесила меня эта Кошка. Каждая попытка быть лучше была похожа на желание удержать в руках мыльный пузырь. Сплошные фиаско.

Раньше, лет так двадцать назад, я действительно старалась. Рвала жилы, чтобы переплюнуть Юнру. Но сейчас… Какой в этом смысл? Джиао не стремиться быть первой, но родители любят её не меньше. Так зачем мне захотелось сегодня погоняться за победой?

В школьной душевой разделась и набрала студеной воды из бочки. Стуча зубами от жалящего холода, опрокидывала на себя черпак за черпаком, пока в голове не осталась единственная мысль: согреться!

Мылом с добавлением трав, сваренным нашими женщинами, смыла остатки пота и грязи. Последний черпак воды, а затем полотенце. Трусцой подбежала к лавочке с вещами и надела школьную форму. Благодаря регенерации, синяки и ссадины уже не болели, а отек на скуле понемногу сходил. Жаль, что гордость так быстро не исцелялась.

«Ненавидишь проигрывать?» -прозвучал любопытный голос. – «Не уж-то тебя охватил азарт?»

Проигнорировав Кошку внутри себя, направилась в шахматный клуб. Бохая я не видела среди толпы, и очень надеялась, что он не наблюдал за тренировкой. Но моим мечтаниям не суждено было сбыться.

В шахматном клубе на столе обнаружились два подноса с горячей едой, а сам молодой двуликий спокойно стоял у распахнутого окна. Я в который раз подметила чистые, отутюженные штаны с модным заломом по центру.

– Прекрасная драка, Джиобами,– улыбался двуликий, хлопая в ладоши.

– Бохай,– недовольно попросила я, присаживаясь за стол.

– Ты так не злишься проигрышу в шахматах, как ничьей в…

– Я победила! Я злюсь, потому, что это не справедливо,– перебила оборотня, буквально закипая с новой силой.

– Ну-ну,– присел передо мной на корточки Бохай и аккуратно провел пальцами по моей пострадавшей скуле. – Мы все видели твою победу. Главное, чтобы ты для себя победила, а мнение наставницы дели на два.

Шмыгнув носом, закивала.

– Вот и чудесно,– сверкнул улыбкой оборотень.

Я улыбнулась в ответ. Повисла небольшая пауза.

– После хорошей тренировки хочется съесть целого дракона, поэтому я принес для тебя еду,– махнул рукой в сторону стола Бохай.

– Это все мне?!

– Я тоже хотел пообедать,– встав с корточек, замялся оборотень. – Но если ты съешь все, то я принесу еще одну порцию, для себя.

– Нет, нет, садись,– замахала я руками. Гору отварного пшена на втором подносе я бы точно не осилила.

Некоторое время мы молча работали палочками. Включенный Бохаем телевизор тихо вещал последние новости с фронта и про обстановку в мире.

– Две недели назад из Небесного дворца императрицы Йоны были украдены…

Непроизвольно подавившись, подняла голову и вытянула шею, чтобы лучше видеть телерепортаж из дворца создательницы международных законов. Императрица Йона1414
  Императрица Йона – первая двуликая, которая признала свою пару – смертного, законодательница свода правил в мире двуликих и смертных, именуемых как «Законы Йоны». Больше информации о ней, а также о некоторых её законах можно узнать из первой и второй книг цикла «Взаимозависимые».


[Закрыть]жила много веков назад, была парой простого смертного и ввела законы, позволяющие урегулировать отношения между оборотнями и людьми. Она первая заявила о своей парности к смертному мужу и добилась равноправия между нашими расами. Её боялись и боготворили при жизни, и с почтением относятся уже после смерти.

– Бохай, отодвинься,– попросила, с интересом слушая журналиста.

Судя по увиденному − все перевернуто, разбросано, украдено: от предметов искусства до подушек. Бохай сел боком и сам заинтересовался репортажем. Репортер вещала, что ведутся поиски вещей, но пока безрезультатно.

– Клан Хон в ответе за исчезновение исторических ценностей,– говорила журналист.

– В каком смысле «в ответе»? – задала вопрос телевизору.

– Ты же знаешь, клан Хон − ближайший к дворцу императрицы, и мы были приставлены охранять его от мародерства. Война же,– пожал плечами Бохай.

– Серьезно? Ты так спокоен? Почему отец все еще не ответил прессе и не собрал мужчин на поиски? – возмущенно задавала вопросы, глядя на равнодушного Бохая.

– С чего ты взяла, что мы не ищем? – странно улыбнулся двуликий. – Твой отец прекрасно несет всю ответственность за пропажу вещей из дворца императрицы Йоны. У нас все под контролем,– с нажимом заявил он.

Я с недоверием зыркала на оборотня. Уж слишком он безмятежен. Может, действительно, зря я нервничаю, и у альфы клана все по плану?

– Точно?

– Сядь и доедай,– приказал мужчина, вручая мне палочки.

Фыркнув, я доскребла остатки каши и отвоевала последнюю фасолину у Бохая.

****

– Ты идешь на танцы в следующую субботу? – неожиданно поинтересовался оборотень, расставляя шахматные фигуры.

Я только вернулась из столовой, куда относила грязную посуду, и невольно закусила губу. В конце следующей недели начинается летний фестиваль. И, по традиции, организовывают ежесубботние танцы. Туда допускались все: от ребенка до старика.

Только есть одна загвоздка − платье. В старом точно не пойду. Я его одевала больше десяти лет подряд. Ткань по швам заметно потерлась, да и цвет потускнел.

– Я пока не определилась. Возможно, меня не отпустят. Слишком много часов отработки на мне висит,– уклончиво ответила, садясь за стол.

– Жаль. Я хотел пригласить тебя потанцевать,– пожал плечами оборотень, не отрываясь от своего занятия.

Жар смущения опалил мои щеки, а сердце застучало быстрее обычного. Мимолетный взгляд… Я резко поднялась со стула и подошла к окну. Воздух! Мне нужен воздух! Почему он так смотрит?! Я знаю, что он почувствовал мое смущение и услышал сердце. И это раздражает. Я же не слышу ни его дыхания, ни ускоренного пульса! Он спокоен и безмятежен! А я, а я нервничаю! Сколько раз наставница учила нас прятать свои эмоции! Как она говорила? Надо подумать о грустном. У меня нет платья!

«Прекрасно, Джиобами. Ты само спокойствие», – расхохоталось мое внутреннее пушистое чудовище.

– Я плохо танцую,– выдавила из себя. – Найди себе другую партнершу для танцев. Джиао любит двигаться под музыку.

– И Ченг меня убьет,– хохотнул Бохай. – Ладно. Будем весь вечер пить пунш и обсуждать косолапость смельчаков на танцполе.

– Что? – не поняла последнюю фразу оборотня, упорно разглядывая пейзаж за окном.

– Я буду ждать тебя в семь в следующую субботу,– ударило мне в спину решительное заявление мужчины.

6 глава

– Джиобами! Наконец-то ты пришла! -радостно защебетала Джиао, едва я переступила порог дома.

За окном уже смеркалось. Обещание Бохая простимулировало выйти в сад и ожесточенно повыдирать бурьян. Поэтому, к вечеру моя голова была словно чугунная кастрюля, а поясница – сплошной комок боли. Руки еще горели, ведь в запале я не додумалась надеть перчатки, и сейчас кривилась от любого касания к ладоням.

Сестра встретила меня с музыкой, подтанцовывая на носочках. Мама говорила, что когда Джиао обретет своего Зверя, она наверняка получит зависимость от танцев. У каждого члена клана Хон есть своя одержимость. Это отличает нас от других оборотней, не считая алых глаз. Манул может быть одержим чем угодно. К примеру, папа одержим острой едой, мама − пунктуальностью, а наша соседка − синим цветом. Весь её дом в синих оттенках: обивка, краска, фарфор. Даже у её пары человеческие глаза 1515
  У всех оборотней есть три цвета радужек, которые отражают внутреннее состояние. Когда радужки окрашены в человеческий цвет (карий, голубой, зеленый) – это значит, что Зверь спит и преобладает людской разум. Если радужки становятся золотыми – значит, сознание человека и его Зверя объединились, оборотень может вести себя импульсивнее. А вот алые глаза указывают на полное главенство Зверя в сознании. В таком состоянии двуликий реагирует как представитель Фауны, и кому-бы то ни было стоит вести себя очень осторожно. Однако, клан Хон отличается от всех остальных двуликих. Они имеют лишь два состояния: человеческое и звериное. Промежуточный этап отсутствует. Поэтому к Манулам идет приставка «алоглазые». Эти явления описаны в первой и второй книгах цикла «Взаимозависимые».


[Закрыть]не карие, а голубые.

– Зачем ты меня ждала?

– Ты же знаешь о фестивале? Знаешь, знаешь! – защебетала Джиао.

– Знаю.

– Так вот! Папа выделил из нашей фабрики сотни метров шелка, чтобы все девушки клана могли пошить для себя новые наряды!

Информация стала последней каплей, и я пораженно плюхнулась на кухонный табурет. Сейчас, когда в мире твориться хаос и анархия, а клан Хон воюет сразу на два фронта, очень расточительно тратить деньги для нарядов. Этот шелк можно было бы продать и…

– Папа! – взвизгнула Джиао и бросилась обнимать вошедшего из улицы отца. – Спасибо!

Оборотень раскраснелся от радости и закружил в объятиях младшую дочь. Я отстраненно следила за их идиллией, не готовая разделять общее настроение.

– Твоя радость ощущается еще с дороги,– смеялся Демин Хон, потрепав Джиао по волосам. – А почему Джиобами сидит с таким лицом, будто съела дуриан?

Мы все скривились, вспоминая запах этого фрукта.

– Я считаю твое решение глупым,– прямо ответила отцу.

Оборотень удивленно почесал затылок и оперся об стол, заинтересованно глядя на меня.

– Почему?

– Ты хочешь отдать шелк на платья. Но его можно продать и выручить хорошие деньги.

– Ты права. Но я слежу за настроением внутри клана. Поверь мне, оборотницы сегодня перевыполнили план от радости. Все устали от войны, и небольшое развлечение пойдет только на пользу. Я рассчитываю, что некоторые пары расслабятся, а через девять месяцев в клане будет много новых Котят.

Я возмущенно фыркнула и молча сложила руки на груди.

– Всегда ищи скрытые мотивы, Джиобами. Ты − дочь альфы клана, и стратегия должна течь по твоим венам,– отец ткнул пальцем в мой лоб.

– У нас много сирот. Детей нужно рождать в мирное время,– потерла «ушибленное» место.

– Будем откровенны, Джиобами. Клану нужны Котята. За последние годы мы потеряли много пар. Надо восполнить брешь, чтобы продолжить держать удар.

Моим ответом были поджатые губы. Мне не удастся его переубедить, да и женщины клана загрызут меня, узнав, что я отговаривала отца.

– А что ты скажешь по поводу вещей из дворца императрицы Йоны? – не удержалась от колкого вопроса.

– Мы ищем, дочка. Когда поступил сигнал о помощи, мы прибыли быстро и смогли поймать несколько мародеров. Сейчас они в нашем Небесном Хлеву1616
  Тюрьма смертников.


[Закрыть].

– Это случайно не те мужчины, что служили для нас живыми наглядными пособиями на уроке? – полюбопытствовала Джиао, и, прошмыгнув под руку отца, прижалась к его широкой груди. Тот кивнул, машинально гладя дочь по голове:

– Да, это они. Итак, я к машине. За тканями,– быстро свернул диалог Демин Хон и вышел из дома. За ним умчалась Джиао.

Я с подозрением проследила взглядом за сестрой, теряясь в догадках, почему она столь возбуждена. Её тоже пригласили? Кто? Бохай обмолвился о Ченге… Неужели?

– Джиао, а с кем ты идешь на танцы? – спросила у сестры

– Джиобами,– шикнула на меня копия и затравлено глянула на отца.

Он уже поставил ящики с тканями на стол и с большим интересом следил за нами, ожидая развязки ситуации.

– А чего ты засмущалась? Я же все равно узнаю, – хмыкнул оборотень.

– Меня Ченг позвал на танцы. Я, правда, сказала, что еще не знаю, пойду ли вообще,– затараторила девушка, краснея, словно вареный краб.

«Прямо как мы»,– фыркнула Кошка.

– Наш Ченг Хон? – уточнил отец.

После кивка Джиао, папа довольно потер подбородок и аккуратно похлопал дочь по плечу.

– Весьма недурно. Ченг − сын главного инженера на фабрике. Одержимость электронными приборами. На передовой разобрал по винтикам наш истребитель и нашел причину поломки. Мы его чуть под трибунал не отправили за своевольность, так как он не был в группе электриков. Но его одержимость нам очень на руку. Мозговитый,– одобрительно улыбнулся альфа. – Раз секрет твоей сестры мы услышали, теперь скажи, кто тебя пригласил, Джиобами? – сверкнул алыми глазами Демин.

Я невольно опустила взгляд. Смущение неприятным сгустком пульсировало в груди, из-за чего сердце заныло.

– Я не пойду.

– Отчего же?

– Много часов отработки.

– Дочка, я слышу в твоем голосе правду с налетом лжи. Поэтому могу предположить, что ты не желаешь говорить все.

– Ты ему отказала?! – охнула Джиао, догадавшись быстрее. – Кто он?

Я уже хотела было отмахнуться и сказать, что меня никто не приглашал, однако оборотни слишком хорошо чувствуют неправду. Под внимательными взглядами родственников сдалась, признаваясь:

– Бохай Хон заявил о своих намереньях ждать меня в субботу ради танцев.

Их лица вытянулись. Джиао подняла глаза в попытках вспомнить, то такой Бохай, а папа с подозрением сощурился.

– Бохай Хон? Сын беты? С одержимостью шахматами?

«Я почему-то не сомневалась», – вновь подала голос Кошка.

– Да.

– Ух ты…– выдохнула Джиао. – Я его и не помню. Он тебе нравится?

– Джиао,– гневно шикнула на сестру.

– Нравится,– хохотнула плутовка.

– А где вы познакомились? – спросил отец, нависая надо мной.

– В шахматном клубе. Бохай меня учит.

– Удивительно. Девочки, порадовали отца. Женихи у вас завидные.

– Папа! – возмущенно выкрикнули мы с сестрой, желая развеять суждение альфы клана Хон. – Он не жених! – новый синхронный возглас.

Демин перевел взгляд с меня на Джиао и громко рассмеялся.

– Даже возмущаетесь одинаково. Ладно, я за мамой, на фабрику. Опять она засиживается в бухгалтерии.

– Папа! – окликнула родителя уже на пороге.

Тот вопросительно посмотрел на меня через плечо.

– Спасибо за ткани.

****

– Как здорово, что у нас в школе сохранили швейную мастерскую,– радостно говорила Джиао, наматывая нить на шпульку от швейной машинки.

– Угу,– кивала сестре, сосредоточено наживляя выкройки.

Для вечера танцев мы с сестрой выбрали совершенно разные платья. У Джиао – милый фасон длины миди, с широкой линией плеч, короткими рукавами-фонариками, круглым воротником и акцентом на тонкой талии. Я же нашла в старых парижских журналах красное платье, с большим количеством пайеток, обтягивающее фигуру, словно вторая кожа. Блики света на нем покорили, и я решилась усложнить себе работу.

Наставница отправила всех на каникулы, дабы девочки успели закончить свои платья к вечеру субботы. Мы шили, строчили, вырезали, подгоняли не покладая рук, с утра до вечера, пока зрение оставалось четким. Джиао закончила со своим платьем быстро, и оставшиеся дни помогала мне с пайетками.

– О, девочки, вот вы где?! – раздался голос Юнру у дверей.

– Угу,– ответила я, не отвлекаясь от работы.