Текст книги "Особое подразделение тактики и убийств (СИ)"

Автор книги: yuniverse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Темари разглядывала горизонт около минуты, и Шикамару, решив не задавать лишних вопросов, повторял за ней. Хотя слёзы всё ещё бесконтрольно бежали по щекам, а тело дрожало от горечи, засевшей в груди, и вся атмосфера вокруг него кричала, что ему нужно побыть одному, он не стал уходить или прогонять её, умиротворённо провожая взглядом солнце, что плавно опускалось за макушки множества деревьев, окрашивая округу в тёплый оранжевый.

А после девушка с шуршанием ткани, что привлекло его внимание, вдруг потянулась рукой к капюшону, позволяя ему соскользнуть вниз и открыть вид на всё те же золотистые хвостики, торчащие во все стороны светлыми прядями, и кончиками пальцев ухватилась за маску на вздёрнутом носу, опуская её до шеи и приоткрывая бледные губы в размеренном выдохе. Карие глаза неотрывно за ней следили, пока в голове появлялось всё больше вопросов, сбивая с толку.

– Я хочу поговорить не как шиноби АНБУ, а как простые люди, – словно подслушав его мысли, тихо проговорила Темари и серьёзно на него взглянула. Шикамару молчал, выжидая. Её длинные пальцы вдруг потянулись к его маске, с осторожной ловкостью поддевая хрупкий белый фарфор на подбородке и бесцеремонно позволяя себе взглянуть на осунувшееся, потемневшее под высохшими красными глазами, в которых не читалось ничего, кроме боли, мокрое от горьких слёз лицо. Шикамару знал, что это неправильно, но не сопротивлялся. Возможно, у него совсем не было сил, чтобы натянуть маску обратно. Может, в душе он понимал, что так они будут на равных. Вероятнее всего, просто не мог ей сопротивляться, поэтому продолжал смотреть на неё, непривычно грустную и ничуть не злую. – Мне жаль, – беглый шёпот сорвался с её губ настолько неожиданно, что ком снова подкатил к горлу, заставив уронить лицо в ладони, едва не завыв от боли.

У Темари слегка испуганно дёрнулись светлые брови, но она сделала глубокий вдох и быстро смахнула блеснувшие в уголках глаз слезинки, зная, что не имеет права расплакаться следом. Кто-то должен оставаться сильным. И эта роль снова досталась ей, когда она со спокойным выражением наблюдала, как парень успокаивается и, не вытирая мокрых следов, вновь хватается за пачку сигарет и, выудив одну, прикуривается от серебристой зажигалки.

– На самом деле, я пришла в Коноху, чтобы поблагодарить тебя, – наконец, начала девушка не дрогнувшим голосом, замечая, как на его лице появляется горькая усмешка. Конечно, это было совсем на неё не похоже, и потому Шикамару бросил на неё быстрый взгляд, будто пытаясь убедиться, что рядом сидит именно она. А Темари, не обратив на это внимания, вдруг стянула со спины рюкзак и достала из него толстую папку, украшенную печатью Казекаге. – Это, – она протянула стопку бумаг Наре, что слегка нахмуренно на неё взглянул, – всё, что нам удалось узнать о Хидане и Какузу, – Шикамару забегал неожиданно оживлённым взглядом от её сосредоточенного лица к документам, всё ещё не решаясь принять их. – Думаю, тебе это пригодится, – она отвела взгляд в сторону, но парень всё равно упрямо смотрел на неё, до конца не осознавая её намерений. – Да, это секретные документы Суны, и тебе лучше никому об этом не рассказывать, поэтому забирай, пока я добрая, – вдруг начала тараторить девушка, слегка повысив тон, и Шикамару всё же неуверенно принял тяжёлые бумаги из её рук, держа их крепко и разглядывая надписи слегка туманным взглядом, словно не веря. Темари облегчённо вздохнула, заметив, как преобразилось выражение его лица.

Нара провёл пальцами по печати Казекаге с осознанием, что девушка прямо сейчас нарушает законы своей страны, идёт наперекор собственным принципам, рискует предать родного брата, и всё это… лишь из жалости? Он вновь с непониманием на неё взглянул, и Темари в ответ попыталась приподнять уголок губ, будто пытаясь убедить парня, что всё в порядке.

– Почему? – единственное, что сорвалось с его сухих губ, окончательно выбивая девушку из колеи и заставляя замяться, нервно сглотнув.

– Ну, ты ведь должен их остановить, – Темари неловко пожала плечами, думая, что это очевидно, а Шикамару ещё пару раз похлопал глазами, не веря. – Меня тебе, конечно, не одолеть, но с ними справиться должен, – она попыталась пошутить, но парень вновь никак не отреагировал, продолжая разглядывать её пронзительно, словно пытаясь заглянуть в душу, и Темари начинала чувствовать себя неуютно от его тяжёлого молчания.

Посидев рядом ещё несколько секунд, с коротким вздохом девушка вновь накинула капюшон на голову и скрыла лицо маской, безмолвно поднимаясь с земли и уже почти покидая его, но хрипловатый голос заставил остановиться.

– Темари, – он знал, что не должен обращаться к ней по имени, но нечто необъяснимо трепетное в груди подсказывало, что так будет лучше. И она совсем не была против, вдруг став до странного покорной и тихой. – Спасибо.

***

Торопливо шагая по мокрой траве, она обхватывала руками дрожащие плечи и смотрела по сторонам в поисках знакомой фигуры. Голова кружилась, пейзажи перед зелёными глазами становились расплывчатыми от пелены слёз, а страх, что сковывал всё тело, заставлял спотыкаться, но девушка, чьи длинные светлые волосы качались от ветра, продолжала идти вперёд с надеждой, что рядом с ним ей станет лучше.

Она даже не подозревала, насколько больно ей будет прощаться с сенсеем. Видеть, как его неизменный жилет пропитывается багровой кровью, как его веки приподнимаются лишь с огромными усилиями, смотря на неё так по-доброму, как высохшие, с алыми подтёками губы приоткрываются в последнем вздохе, и сигарета падает рядом, так и оставшись недокуренной. Насколько сильно сожмётся от боли её сердце, когда она взглянет на Чоджи, что без стеснения плакал, хватаясь за широкую смуглую ладонь Асумы. Как мир вокруг остановится, оставив лишь холодную пустоту в груди, когда она увидит ошеломлённый взгляд Шикамару, не способного пошевелиться.

Она ни в чём его не винила. Знала, что тот ничего не мог поделать, видела в его карих глазах отчаяние и стыд перед ней и Чоджи, чувствовала, что ему сейчас труднее их всех. Ино лишь честно готова была признаться: ей его не хватало. Не хватало его присутствия в тот момент, когда они нуждались в нём, не хватало его поддержки, когда он направился домой, бросив лишь хриплое «извините» напоследок, не хватало хотя бы коротких, но таких до безумия тёплых объятий, которые он, такой холодный и безразличный ко всему, мог нехотя подарить ей в моменты глубокого отчаяния. И сейчас она нуждалась в нём больше, чем в возможности спокойно дышать, продолжая выискивать его наверняка одинокую фигуру. И она нашла. Только он был совсем не один.

Выдыхая сизый дым, что опалял его обветренные губы, Шикамару неотрывно смотрел на девушку, что сидела рядом с кроткой улыбкой на лице. Ей казалось, что это лицо ей знакомо, что она уже встречала эти светлые хвостики на затылке и чёлку, с которой играл ласковый ветер, но ей не хватило бы сил, чтобы вспомнить. Один только факт заполнил все мысли, заставив её несколько мгновений наблюдать за ними, как заворожённая, а после приказал сердцу биться как в последний раз, словно готовясь разбиться. Слёзы бесконтрольно побежали вниз по бледным щекам, а ладонь обхватила рот, заглушая немой крик, навсегда застрявший меж её длинных пальцев. Не нужна.

Ино, стараясь ступать как можно тише, сделала несколько быстрых шагов назад и скрылась за ближайшим деревом, тут же устремляясь в противоположную сторону. Она не знала, куда бежит, не знала, куда могла прийти, но продолжала перебирать ногами, всё глубже заходя в густой лес и теряясь в множестве стволов деревьев, пока ком в горле заставлял громко всхлипывать, а боль в груди вдруг не стала настолько невыносимой, что Яманака обессиленно упала на колени, тихо завывая от страданий.

***

Он в очередной раз не мог понять, почему же жизнь так жестока и несправедлива. Беззаботно лёжа на кровле одной из крыш множества коноховских домов, Наруто рассматривал небо в надежде, что прямо сейчас за всеми близкими ему людьми наблюдают те, кого они бесследно потеряли. Сам ведь не раз представлял перед сном, что сверху на него смешливым взглядом смотрит дедушка Хирузен. А, быть может, и его мама с папой, пусть и не мог представить, как они выглядят. И от этих мечт веяло теплом и холодом одновременно.

Асума, так неожиданно оказавшийся где-то там, среди сотен миллионов звёзд, вряд ли наблюдал бы за ним, но от этого осознания Узумаки лишь горько улыбнулся. Сенсей десятой команды только-только поделился с ним опытом изучения стихии ветра, и тут же рассеялся в воздухе, словно его свободный поток, развевающий волосы. И Наруто оставалось лишь быть благодарным за то, что тот успел дать что-то ценное и ему.

Он боялся представить, что сейчас чувствовали его ученики. Знал, как сильно они к нему привязаны, ведь постоянно видел их в забегаловках, наблюдал, как они дружно отправляются на миссии, порой чувствовал себя неловко в их компании, ведь те были знакомы так давно и близко, что походили на семью. Порой Наруто завидовал. Седьмой команде до их уровня было далеко.

Но слёзы всё же блеснули в голубых глазах, и тот быстро смахнул их, зная, что Асума точно наблюдает за ними. Всё также верит в них, пусть и не может сказать об этом. И всегда будет рядом, что бы ни случилось.

Тихий всхлип где-то внизу привлёк его внимание, и Наруто тут же вспомнил, на крыше какого дома так беспардонно разлёгся в ожидании темноволосой куноичи. Парень приподнялся, осторожно выглядывая за кровлю и примечая на крыльце поместья знакомую фигуру, что опустилась на пол, обхватив колени дрожащими руками. Не медля ни секунды, Узумаки соскочил вниз с характерным стуком обуви о доски, и Хьюга испуганно вздрогнула, поднимая на него непонимающий взгляд белёсых глаз.

– Наруто? – послышался тихий шёпот, и девушка, мгновенно утерев слёзы, что бежали по щекам, выпрямилась. Наруто снова почувствовал, как болезненно сжимается сердце от её всхлипов.

– Хината, – он решительно схватился за её запястье, заглянув в её наполненные тоской глаза, лишь бы та снова не убежала и позволила ему быть рядом, – расскажи, что случилось, – Наруто просил, поджав обветренные губы, а та в ответ лишь похлопала пушистыми ресницами, что бросали тени на бледные щёки, закрывая приоткрытые губы свободной ладонью. Он неосознанно гладил её кисть большим пальцем, пока она медленно задыхалась от нахлынувших чувств, что плавно перекрывали боль в её груди.

– Не могу, – она отчаянно замотала головой, опуская взгляд вниз, – я не могу постоянно ждать помощи, я должна научиться справляться со всем сама, – говорила дрожащим голосом, нервно пытаясь проглотить ком в горле, пока Наруто наблюдал за тем, как она пытается согнуться и снова осесть на пол, а слёзы всё бегут из её глаз, не поддаваясь контролю. И ему ничего не оставалось, кроме как крепко обхватить её хрупкие, подрагивающие от рыданий плечи, и прижать её бледное лицо к своей груди, начиная нежно и трепетно поглаживать девичью спину ладонью.

– Не должна, – тихо проговорил Наруто, но та слышала, в порыве схватив пальцами его куртку и вдохнув носом до боли знакомый запах. – Принимая чужую помощь, ты не становишься слабой, – Узумаки обхватил её затылок ладонью, зарываясь пальцами в тёмных локонах и слыша учащённый ритм биения девичьего сердца. – Я всегда готов помочь тебе и поддержать, – его голос успокаивал, давал возможность спокойно прикрыть глаза. – Потому что лишь вместе мы сильнее, – добавил шёпотом, смотря на неё сверху вниз со всей нежностью.

***

– Куда ты тащишь меня, Акамару? – раздражённо бормотал Инузука, у которого совсем не было настроения следовать за чересчур возбуждённым псом. Лохматый изучал мокрым носом землю, быстро перебирая лапами и выжидающе оглядываясь каждый раз, когда хозяин от него отставал. Киба обречённо и тяжело вздохнул с осознанием, что тот от него не отстанет, пока они не приблизятся к неизвестной ему цели. – Если где-то в этом лесу валяется огромный кусок мяса, ты его не получишь, – сощурился парень, но Акамару его не слушал, продолжая всё с тем же заинтересованным видом теряться меж стволов деревьев. Хозяину ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ним.

От холодного ночного воздуха хотелось поёжится, в мрачном и тихом лесу было не по себе, а на душе, честно говоря, паршиво. На каждом углу деревни говорили о смерти Асумы, и парню не хотелось ничего, кроме как закрыться дома и не слушать завывающий плач, не видеть пустые лица, не чувствовать страх и обиду, что сдавливали рёбра. Шиноби не так уж редко не возвращались с миссий, но Киба не бывал с ними близок. Он и с сыном Третьего особо не общался, но наблюдать, как гаснет свет в квартире Куренай-сенсей, как непривычно раздосадованно выглядит мать, как появляются слёзы на глазах ровесников, что были его учениками, было ужасно больно.

Акамару не выглядел так, словно где-то в глубине леса хранятся вкусности или излюбленные игрушки, его походка скорее была сосредоточенной и целенаправленной, отчего Киба невольно насторожился, догоняя пса и начиная оглядываться по сторонам следом. После Инузука и сам пару раз пошмыгал носом, улавливая где-то поблизости знакомый аромат, и нахмурился, не в силах вспомнить, кому он принадлежит. Оставалось лишь вопросительно взглянуть на пса, что внезапно ускорил шаг, прячась за одним из стволов. Парень в ответ хмыкнул, подходя ближе и замечая, как длинные светлые пряди, собранные в высокий хвост, поддаются потокам лёгкого ветра. И его сердце сжалось от боли, а ноги вросли в землю, не в силах пошевелиться.

Яманака, упав на колени, обессиленно дрожала и закрывала бледное лицо ладонями. До его ушей доносились всхлипы, тихий девичий вой и шуршание листвы под её ногами. Обычно расправленные плечи были непривычно сжаты, шея втянута, а спина немного сгорблена вопреки безупречной осанке. Он всегда помнил лишь надменную, горделивую, уверенную в себе девицу, которая готова колко ответить любому обидчику, но никогда не видел слёз, что сейчас катились от помутневших, тёмно-бирюзовых глаз. И всё внутри рухнуло в тот же момент, когда она вдруг отвела ладони от лица и с непониманием взглянула на пса, что уткнулся своим мокрым носом в её колени, а после посмотрела и на него. Взгляд оказался настолько тяжёлым, что Киба нервно сглотнул, ощущая, как чувство вины охватывает его с головой и не даёт сказать и слова.

Он ведь не виделся с ней ещё с того случая с вазой. Не удосужился даже выпалить короткое «извини», посчитав, что ей этого не нужно, и даже старался избегать, лишь бы не нарваться на её разгневанное выражение лица. А сейчас так бессовестно ворвался в её пространство, словно заглянул в чужую душу, увидел то, чего никто не должен был видеть. И ему стало так невыносимо стыдно, когда она даже не смогла проговорить такое обычное «что ты здесь забыл?», а лишь сложила свои светлые брови домиком до морщинок на бледном лбу и округлила глаза, словно умоляя, чтобы тот ушёл и забыл обо всём.

Но Акамару продолжал тереться о её ладони, упрашивая, чтобы та его погладила, и высовывал язык, разглядывая девушку своими чёрными, едва видными из-за обилия шерсти глазами. Ино лишь с непониманием глядела на него в ответ, но не шевелилась, хотя в любой другой день обязательно отскочила бы от пса, как от огня, и попросила больше не приближаться к ней. Кажется, та и правда была разбита.

– Акамару, – сдавленно выпалил Инузука, виновато опуская голову, и те одновременно на него посмотрели, выжидая, – ко мне, – вдруг приказал не терпящим отказа тоном, махнув головой в сторону и поджав губы. Пёс издал жалобный звук, но подчинился, медленно возвращаясь к хозяину и чувствуя, как ласковая рука всё же невесомо проскользнула по его шёрстке на спине напоследок. Киба уже почти развернулся и сделал шаг в противоположную сторону, собираясь оставить Ино в покое, но едкая, навязчивая мысль в его голове не давала просто уйти.

Он чувствовал взгляд, устремлённый в собственную спину, и мурашки на его коже пробегались табунами от холода, будто тот становится пустым изнутри каждую секунду, что хочет отдалиться. Понимал, что ей не нужна его поддержка, знал, что она не хочет, чтоб тот за ней наблюдал, помнил, какие отношения выстроились между ними за эти долгие годы, но просто не мог. Не мог уйти и оставить одну, понимая, что чувство вины потом от него не отделается.

Сжав кулаки, Киба вновь развернулся и уверенным шагом направился к ней, чересчур внезапно и шумно опускаясь на колени прямо напротив хрупкого тела. Ему казалось, словно нахождение здесь – его долг. А Ино лишь подняла на него растерянный взгляд, и все вопросы застряли в горле огромным комом.

– Знаю, тебе нужна не моя поддержка, – стараясь сохранять твёрдый тон, проговорил парень, пока Яманака пыталась утереть беспощадно бегущие на щекам солёные ручьи тыльной стороной ладони, – но здесь только я, – Киба малость смутился, отводя глаза и зарываясь пальцами в непослушных волосах, и Акамару, обиженный его словами, подошёл ближе и опустил голову на девичьи колени, – прекрати, – буркнул Инузука, зная, что та не переносит этого пса, но её маленькая ладонь вдруг опустилась на шерстяную макушку, ласково поглаживая за свисающим ухом с коричневым пятном. Киба непонимающе похлопал глазами, взглянув на девушку, что с горькой улыбкой смотрела в ответ.

– Спасибо.

***

Её ритм сердца наконец стал равномерным в тёплых объятиях. Хината блаженно прикрыла глаза, продолжая крепко сжимать пальцами ткань его куртки, пока Наруто, стараясь дышать как можно ровнее, выжидал. Она не помнила, в какой момент они вдруг оказались на крыше, лёжа на кровле под звёздным покровом. В какой момент Узумаки обхватил её плечи, прижимая к себе и вынуждая уткнуться носом в грудь, что плавно вздымалась и опускалась. В какой момент она поддалась своему желанию обвить его торс рукой, а тот не был против.

– Хината? – тихо позвал Узумаки, и её ресницы робко приподнялись. – Не спишь? – его пальцы плавно гладили девичье плечо, напоминая, что всё хорошо.

– Послушай, Наруто, – вдруг скромно начала девушка, и парень зашевелился, устраиваясь поудобнее и собираясь внимательно выслушать. – Буду ли я слабой, если уйду из АНБУ? – вдруг тихо и неуверенно спросила, и Узумаки, не сдержавшись, приподнял брови и уткнулся счастливым взглядом в её тёмную макушку.

– Ты решила уйти? – с надеждой спросил парень, вдруг обхватывая ладонью её затылок и вынуждая приподняться, чтобы заглянуть в голубизну его глаз. Хината смотрела грустно: её белёсые глаза с фиалковым отливом всё ещё были мокрыми.

– Ещё нет, – её бледные губы превратились в тонкую полоску, она словно не знала, стоит ли говорить об этом. Но Наруто глядел на неё проникновенно, нежно поглаживая спину ладонью и стараясь показать, что та может рассказать о чём угодно. И Хината, сильнее сжав пальцами оранжевую ткань, всё же решилась. – Просто я поняла, что не могу даже навестить Куренай-сенсей из-за работы, – тихий голос звучал виноватым, – мало времени провожу с семьёй, друзьями, – плечи задрожали от холода, – и я думаю, что это правда того не стоит, но, – она шмыгнула носом, и Наруто потянулся большим пальцем к слезинке, что побежала по бледной щеке вниз, – буду ли я слабой, если покажу, что не способна на службу в АНБУ? – на его лице расплылась горькая улыбка, пока та с непониманием хлопала глазами, чувствуя его ладонь на собственной щеке.

– Ты сильная, потому что готова быть рядом с близкими, несмотря ни на что, – он ласково поглаживал грубым от мозолей пальцем её бархатную кожу, что мягко краснела от подобных прикосновений, – а служба – это совсем неважно, – добавил чуть тише, замечая, как начинают сиять её глаза.

Хината приоткрыла рот, кажется, собираясь с надеждой спросить счастливое «правда?», а Наруто, неизвестный порыв в груди которого вдруг сподвиг его на прежде невозможное, накрыл её бледные губы собственными. Хьюга замерла, не в силах пошевелиться, и лишь округлила глаза, ощущая, как багровый румянец расползается на её лице и шее, пока Узумаки нежно сминал кожу, оставляя на ней короткий, но до трепета в груди приятный поцелуй.

– Правда, – он улыбнулся, отстранившись, а Хината смущённо прикрыла пальцами губы, уголки которых приподнялись в ответ.

Комментарий к Часть 8.

спасибо всем, кто читает!

следить за мной можно тут:

https://t.me/yunimur

========== Часть 9. ==========

Без фарфора на лице дышать было проще, руки даже чересчур привычно поместились в карманах потёртых штанов, а чуунинский жилет оказался до жути удобным.

Усталость, наконец, сменилась бодростью и лёгким энтузиазмом в груди. Веки всё ещё были тяжёлыми, но не настолько, чтобы упасть и заснуть от бессилия, как прошедшей ночью. После похорон Шикамару едва дошёл до постели с мыслью, что должен быть у ворот с первыми лучами рассветного солнца. Как ни странно, ему ничего не снилось. После разговора с Темари на душе полегчало, хотя наволочки всё равно были мокрыми на утро.

А сейчас он неспешно шёл позади небольшой группы, продолжая вдыхать едкий дым, обладающий странным свойством успокаивать нервы, и из раза в раз обдумывал сложившийся в его голове план. Информации из документов оказалось достаточно, чтобы составить стратегию, и пусть он всё равно не был уверен на всю сотню процентов, старался оставаться спокойным. Ведь рядом с ним были те, на кого можно положиться.

Чоджи шёл впереди всех, крепко сжав кулаки. Его брови оставались нахмуренными в сосредоточенном выражении, в тёмных глазах так непривычно отражались смятение и злость, а решимость в его голосе, когда тот с уверенностью сказал о безупречности плана, внушала доверие. Рядом с ним, так задумчиво отведя взгляд в сторону и сложив руки на груди, шла Ино. Яманака сегодня была до странного молчаливой, её бледная кожа так внезапно стала сероватой, а горькая улыбка на лице, которую она выдавила при встрече, заставила сердце болезненно сжаться. А в метре от них шагал тот, кто был им нужен, несмотря ни на что. Капитан.

– Какаши-сан, – всё же сдавленно выпалил Шикамару, и Хатаке обернулся, с лёгким прищуром взглянув на него и остановившись. Нара тут же догнал его за два широких шага и нервно сглотнул, не зная, с чего начать. Тот смотрел выжидающе, не говоря ни слова: трагедия коснулась и его, лишив пусть не самого близкого, но друга. – Вы ведь служили в АНБУ? – всё же решился спросить парень, заглянув в чёрный глаз, что не был спрятан протектором. Какаши в ответ только коротко кивнул, продолжая ходьбу, и Шикамару поплёлся следом, нервно потирая шею ладонью. – Хотел спросить, почему же Вы ушли оттуда? – спросил он самое волнующее, тут же припоминая слова, брошенные напоследок Тензо. Они прозвучали грубо и бестактно, но Нара соврал бы, сказав, что жалел о них. В тот самый миг он осознал, что для него нет ничего ценнее товарища, но будет ли правильным так скоро покинуть подразделение, даже не набравшись какого-то опыта?

Хатаке поднял взгляд к небу, делая глубокий вдох. Нара поджал сухие губы, выжидая ответа.

– Знаешь, Шикамару, – начал сенсей седьмой команды, и парню стало не по себе от обращения по имени, – сначала мне казалось, что я идеально подхожу для этой роли, ведь тогда у меня совсем не было близких, – ему показалось, что под плотной маской растянулась кривоватая от горечи улыбка. Нара, ощутив вину в груди за поднятую тему, опустил глаза вниз. – Но в один момент мне показалось, что я теряю самого себя, – тихо произнёс Хатаке, а после тяжело вздохнул, и Шикамару замер на мгновение, вспоминая слова Асумы.

«Это определённо пойдёт тебе на пользу, но постарайся не потерять себя» – эхом раздавался до боли знакомый голос в голове, и ему даже показалось, словно тяжёлая рука сенсея снова легла на плечо в поддерживающем жесте. И он бы наверняка заплакал снова, если бы у него ещё остались слёзы.

– Мы – шиноби, и сражаться – наш долг, – продолжал Какаши делиться мудростью, пока Шикамару рассматривал носы своей обуви, сжав сухие губы в тонкую полоску. – Но мы также должны оставаться людьми, а для этого нам нужны близкие, – он говорил тихо, но Нара слышал, как тот сделал акцент на таком трепещущем «нужны», – наверное, поэтому я предпочёл карьеру джоунина, – мужчина пожал широкими плечами, – чтобы оставаться рядом с важными для меня людьми, – его глаз по-доброму прикрылся, а от его слов веяло теплом, что согревало внутреннюю пустоту. Шикамару не был глуп и наверняка понял бы его слова, будь его разум трезв, но сейчас всё же не удержался и нахмурил брови в недопонимании.

– Вы ведь сказали, что у Вас не было близких, – со стороны капитана послышался тихий смешок, заставив морщины на лбу парня залечь ещё глубже.

– Всегда были, но я заметил их только в тот момент, когда ушёл со службы, – Шикамару заметил, как в его выражении проскользнула тоска от несбыточных воспоминаний, которые ему пришлось пропустить из-за секретного подразделения. А после Хатаке вдруг заглянул в задумчивое лицо Нары с улыбкой, что наверняка скрывалась под плотной маской. – И, конечно же, встретил многих из них, лишь став джоунином, – Шикамару знал, что тот говорил о своих учениках, и вновь вспомнил об Асуме, грустно хмыкнув. – Кто знает, кого встретишь ты, если решишь уйти из АНБУ? – вдруг невзначай задал риторический вопрос Какаши, и неожиданно ускорил шаг, заставив Шикамару лишь смотреть ему в спину с лёгким недоумением на лице.

***

– Сакура-сан! – этот восторженный голос, что был слышен в любом уголке Конохи, Неджи узнал бы из тысячи. В очередной раз проверив местность на наличие опасности и не заметив ничего подозрительного, парень позволил себе обернуться и окинуть взглядом деревню, вид на которую открывался с вышки. – Я могу помочь! – Рок Ли всегда был словоохотлив и энергичен в те моменты, когда на горизонте появлялся образ розоволосой куноичи. Харуно, на чьих узких плечах сейчас покоился медицинский халат, тащила в руках огромные стопки бумаг, которые, судя по всему, являлись больничными документами.

Парнишка в смешливом зелёном костюме закрутился вокруг Сакуры, тут же сбивая её с ног своей излишней активностью.

– Прекрати доставать людей! – послышался до жути знакомый голос, от которого по коже по неизвестной причине пробежались мурашки. Парень присмотрелся внимательнее, замечая темноволосую, что быстрым шагом приблизилась к виновнику лишнего шума. – Извини, Сакура, ты торопишься? – заботливо поинтересовалась девушка у Харуно, чьё выражение лица выглядело слегка растерянно, когда Рок Ли с восхищённым видом предлагал отнести девушку до больницы на руках.

– Нет-нет, я не спешу, – на лице Сакуры появилась смущённая улыбка, когда парень напротив решительно протянул ей руки, отчаянно желая помочь с тяжестью. Тен-Тен в ответ устало уронила лицо в ладонь, наверняка чувствуя неловкость.

– Можешь положиться на меня, Сакура-сан, – Ли всегда улыбался широко и открыто, но от Неджи никогда не ускользал тот факт, как ярко светятся его глаза при разговорах с Харуно. Все вокруг знали, что тот неравнодушен к красавице из седьмой команды ровно также, как и знали о её любви к последнему Учихе. Но Року это никогда не мешало проявлять инициативу в общении с ней, поддерживать при любой возможности и выражать свои чувства открыто и искренне, несмотря ни на что. И пусть девушка в ответ чаще отказывалась и уходила, парень никогда не прекращал попыток завоевать сердце возлюбленной. Наверняка и сейчас она лишь отрицательно мотнёт головой и поспешит прочь, судя по всему, не желая дарить ему ложных надежд, но Сакура вдруг взглянула на стопку бумаг, перевела взгляд на его восхищённое выражение и задумалась.

– Если тебе несложно… – протянула Харуно, после чего уронила все документы в перебинтованные руки, а от их веса слегка согнулся даже мастер тайдзюцу, но вида, конечно же, не подал.

– Конечно, Сакура-сан, – проговорил он непривычно тише и сдавленнее от тяжести, отчего девушка лишь тихо хихикнула, скромно прикрыв рот ладонью, и направилась в сторону поликлиники. Неджи даже невольно улыбнулся. – А Вам уже говорили, что Вы сегодня необычайно красивая? – продолжил свои восторженные речи Рок Ли и побежал следом.

Взгляд белёсых глаз упал на девушку, что с огорчённый видом поплелась за парой. Её руки вдруг сложились под грудью, а голова с забавной причёской с тоской опустилась вниз, и Хьюге показалось, что она чувствует себя чересчур неуютно в их компании: те шли бок о бок, с улыбками переговариваясь и болтая о своём, пока она не решалась вставить и слова. Интересно, хочет ли она, чтобы кто-нибудь заботился о ней также, как Ли заботится о Сакуре?

Неджи оглянулся вокруг себя, чувствуя лишь пробирающую до костей пустоту и холодное одиночество. Будь он сейчас там, внизу, чувствовал бы он себя иначе? Наверное, да. Рядом с ней всегда было спокойнее и теплее.

– Спасибо, Ли, я ценю твою помощь, – послышался нежный голос Сакуры, и парень даже замущался, отчего округлые щёки покрылись розоватым пунцем. А Тен-Тен вдруг взглянула на них с короткой улыбкой, отводя взгляд карих глаз в сторону и наверняка думая о своём.

Казалось, что он нужен там. Должен стоять рядом с ней и заботливо положить ладонь на хрупкое плечо, а после улыбнуться самым уголком губ, так, чтобы видела только она. Казалось, что ей от этого стало бы лучше. А, быть может, ему её просто не хватало.

***

Остриё куная вонзилось в одну из трещин камня, и печать, что была крепко привязана в оружию, плавно начала сгорать и дымиться. Шикамару слышал безумные крики о мести, тысячи оскорблений и мольбы Джашину, что доносились из ямы, но не обращал на них никакого внимания. Лишь безмолвно ждал, пока пламя охватит своими игривыми язычками качающуюся на слабом ветру бумажку, а после раздастся оглушительный взрыв, и смешивающиеся между собой огненные цвета отразятся в его непроглядно чёрных зрачках. Показалось, что с его груди свалилась груда камней, что не давала сделать и вдох.

Он в последний раз прикрыл глаза, мысленно прощаясь с сенсеем, чью широкую и тёплую ладонь, он готов поклясться, ощущал на своём плече во время битвы. А после опустился на одно колено, примечая серебристый блеск на земле, и дотянулся до него испачканной в крови и грязи ладонью. Потёр большим пальцем бок зажигалки, выудил из кармана ещё одну сигарету и, не раздумывая ни секунды, зажал фильтр зубами и поднял взгляд к небу, всматриваясь в облака, что плавно перемещались над зубчатым кружевом, созданным кронами деревьев. Выдохнул едкий дым, что вдруг перестал жечь горло, и наконец ощутил в душе вселенских размеров облегчение.