Текст книги "Особое подразделение тактики и убийств (СИ)"

Автор книги: yuniverse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Вы правда не узнавали никого оттуда? – осторожно поинтересовался Шикамару, и Тензо в ответ отрицательно мотнул головой, вынуждая того задумчиво опустить взгляд и слегка нахмуриться.

Он не мог ошибаться. Это точно была она: её проницательный взгляд можно было узнать из тысячи, а подобный голос, способный довести до дрожи, и вовсе не мог принадлежать никому, кроме неё. Шикамару повстречал на своём пути немало проблемных женщин, и ту, что без проблем возглавила этот список, обогнав даже мать, он вряд ли сможет когда-нибудь забыть.

– Возможно, дело в том, что я особо не знал никого из Скрытого песка, – капитан неоднозначно пожал плечами с коротким вздохом, – но помню случай, когда один из нашего отряда намеревался узнать личность их лидерши и вполне заслуженно получил по тыкве, – он хмыкнул, а у Шикамару от его слов по спине пробежались мурашки. Это прозвучало настолько реалистично и подходяще её натуре, что не продрогнуть всем телом от накативших воспоминаний он не мог. – А что, ты узнал кого-то из них? – чересчур внезапно спросил Тензо, останавливаясь и оборачиваясь через украшенное татуировкой плечо, отчего задумавшийся Нара неловко врезался в широкую спину. Он глухо ойкнул, делая шаг назад и потирая ушибленный металлической пластиной, что скрывалась под тканью жилета, нос с небольшой горбинкой, пусть даже через фарфоровую маску. Тензо тихо посмеялся над его неуклюжестью. Тот часто был задумчивым, но не настолько, чтобы не замечать очевидное, поэтому капитан с подозрением и лёгкой ухмылкой наблюдал за размышлениями новобранца.

Тензо можно было доверить многое. Свою жизнь уж точно. Но Шикамару всё же не знал, стоит ли сознаваться ему, что личность загадочной девушки из секретного подразделения песков раскрыта без доли сомнений. Вообще, сам кодекс АНБУ гласил, что раскрытие своего истинного лица перед шиноби других деревень – преступление, что вполне вероятно может повлечь за собой любые плачевные последствия. Он мог подвергнуть опасности как её, так и себя. Вдобавок ему не хотелось пользоваться тем фактом, что три года назад ему чересчур отчётливо запомнился непоколебимый взгляд зелёных глаз – вся ситуация была лишь случайностью, той малой долей вероятности, при которой они так удачно встретились лицом к лицу спустя долгое время. И хотя Тензо явно не настаивал, чтобы тот говорил о личности таинственной куноичи, сознаваться и вызывать лишние подозрения Шикамару не хотелось.

– Нет, – он отрицательно мотнул головой, нервно сглотнув, ведь врать не умел совершенно. Слишком много мороки тянет за собой одна ложь, но как хорошо, что выдающий с головой румянец на щеках был скрыт белым фарфором. – Просто интересовался, – Шикамару пожал плечами, быстрым шагом устремляясь вперёд и пытаясь сбежать от проницательного взгляда чёрных глаз, что впился в его спину.

Нара подобный жест вполне успешно проигнорировал, продолжая молчать по пути к водоёму и не замечая, как Тензо довольно хмыкнул. Всё-таки, тот появился на свет не вчера, но безмолвие новобранца его более, чем удовлетворило.

***

Склонив голову, пёс медленно плёлся по знакомым улицам Конохи вслед за хозяином. Былого желания проводить больше времени на миссиях совершенно не осталось: команда Куренай была одной из немногих, что продолжали нередко работать вместе, а с уходом Хинаты в АНБУ атмосфера походов в лес, изучений местности и выполнения заданий просто-напросто испарилась, оставляя на душе неприятный осадок.

Инузука, периодически рассматривая на фотографии в домашнем альбоме, сделанные ещё во времена учёбы в академии, лишь криво ухмылялся. Наследница клана Хьюга имела необычайно красивые глаза с лавандовым отливом, румянец на бледных щеках и шёлковые фиолетовые волосы. Её движения всегда были изящны и красивы, голос заботлив и нежен, а добрая, смущённая улыбка могла осветить весь мир. Она всегда помогала им с Шино, когда те безрассудно попадали в передряги и выходили из них с ранениями, приносила сладости для них, не забывая про Акамару, и пусть была в команде скорее младшей сестрой, чем товарищем, никогда не отступала и участвовала в миссиях с ними наравне. А теперь… всё будет по-другому.

Его наверняка будут определять в команды с другими шиноби, миссии начнут проходить без былых страшилок перед сном, от которых Хьюга невольно дрожала и пугалась, вызывая у Инузуки тихие смешки, о его ранениях будут заботиться другие медики, чьи прикосновения будут ему приятны далеко не так, как мягкие касания её нежной кожи, а на обед ему придётся уплетать собственный бенто вместо предложенных робким голосом вкусностей.

– Киба! – послышался знакомый голос, вынуждающий хозяина обернуться на пару с псом почти одновременно. – Акамару, ты снова вырос! – улыбающийся во все тридцать два Узумаки, спрятав ладони за затылком, весёлой походкой направлялся к ним. Парень с красной краской на лице вдруг недоброжелательно сложил руки на груди, нахмурив тёмные брови.

Он не сомневался, что причина решения Хинаты заключалась исключительно в нём. В этом оболтусе, который безрезультатно пытался угнаться за титулом Хокаге, бесследно сбежавшим из деревни Учихой и вниманием Харуно, для которой он был не более, чем друг и товарищ по команде. И при этом, будто ослепший, в упор не замечал чувств Хинаты, что буквально падала в обмороки от одного вида усов на щеках, оранжевого костюма и торчащих во все стороны жёлтых волос. И что только она в нём нашла?

– А где Хината? – внезапно поинтересовался Наруто, заставив парня почувствовать болезненный укол в груди. Едкий ответ крутился на языке, что парень поспешно прикусил, дабы не сболтнуть глупость. – В прошлый раз убежала, я даже не успел спросить, как она, – парень неловко почесал светлый затылок, посмеиваясь, пока челюсти сжимались, заставляя острые клыки скрипеть.

Лучше бы он поинтересовался, как она, пока пропадал неизвестно где три года. Инузука всё это время наблюдал, как та с долей печали во взгляде опускает голову, рассматривает пейзажи за окном и выжидает, уронив щёки в ладони. Но тот словно бесследно пропал, не сказав ни слова на прощание.

– Хината нашла себе новую должность, – фыркнул Инузука нехотя, не сомневаясь, что тот даже не в курсе. Узумаки удивлённо округлил глаза, вскидывая светлые брови.

– Да ну? – не верил собственным ушам, пока Киба, вскинув подбородок, осматривал его с нотками отвращения в беспристрастном выражении разукрашенного лица. – До джоунина подняли? Здорово! – Наруто радовался её успеху, как собственному, даже не подозревая, что именно из-за него хрупкая Хьюга, скрываясь под фарфоровой маской, теперь безукоризненно исполняет секретные приказы Хокаге.

– Не совсем, – Инузука покачал головой, привлекая к себе непонимающий взгляд голубых глаз. Острые зрачки оглянулись по сторонам, а нос пару раз приподнялся, принюхиваясь, и только потом, убедившись, что посторонние не подслушивают разговор, парень продолжил. – Хината вступила в АНБУ, – аббревиатуру подразделения Киба буквально выплюнул, отворачиваясь от паренька, что застыл, не смея пошевелиться.

– Хината… в АНБУ? – Наруто нахмурился, озадаченно почесав затылок. Имя скромной куноичи и опасной должности никак не стыковались в его голове, вынуждая подумать несколько секунд. – А чего это она так вдруг? Цунаде предложила? – тихо поинтересовался Узумаки, тут же ловля на себе прищуренный взгляд.

– Нет, – Киба вновь отрицательно мотнул головой, пока злость постепенно закипала в его груди, – сама попросилась, – он сам не заметил, как ногти вдруг стали острыми, вжимаясь в собственную кожу в крепко сжатых кулаках и оставляя едва заметные отметины. Акамару, мотая головой от одного к другому, что-то тихо проскулил. Наруто округлил глаза ещё удивлённее.

Ещё бы. Кому расскажешь – не поверят.

– Ну, раз сама захотела, – Узумаки задумчиво потёр шею ладонью, – тогда это, наверное, хорошо, – его тон был неуверенным, а Киба, не удержавшись, зло оглядел его с головы до ног и сделал решительный шаг в его сторону, пока ноздри медленно начинали широко раздуваться в тяжёлых вздохах.

– Хорошо? – переспросил Инузука, переходя на шипение, отчего Наруто невольно сделал шаг назад, выставляя перед собой ладони, будто пытаясь отстраниться от вида нахмуренного выражения лица друга. – Хорошо?! – повторил неожиданно чересчур громко, вдруг уверенно и цепко хватаясь за воротник оранжевой куртки и бесцеремонно начиная кричать в слегка побледневшее лицо Узумаки. – Да ты хоть понимаешь, чем это может закончится? – его лоб пересекали строгие морщины, а острые клыки сверкали, пока Наруто не шевелился, слушая его, лишь слегка нахмурившись. – Она же умрёт там! – Киба невольно тряс его, пытаясь вытянуть хоть слово в оправдание, но тот в ответ только крепко обхватил его запястья, одёргивая от себя и вынуждая остановиться.

– Хината справится, – серьёзно ответил Узумаки, ни секунды не колебаясь, пока Инузука тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. – Если она правда этого хотела, я только рад за неё, – Киба с отвращением вглядывался в его спокойное выражение лица. Его вовсе не волновало, что беззащитная Хьюга теперь должна бесшумно убивать шиноби, выполнять миссии, что становятся секретными по прихоти Хокаге, заниматься грязной работой. Ему было всё равно, чем это может обернуться. Ровно также, как было всё равно на саму Хинату. Глаз невольно задёргался от непреодолимого желания врезать по его невозмутимой роже. – И тебе я бы советовал поддержать её выбор, – Наруто спокойно выдохнул, стряхнув пыль с куртки, и обернулся, делая шаг в противоположную сторону, чтобы оставить члена восьмой команды одного, но тот, не собираясь мириться с его беспечностью, резко сжал когтистыми пальцами чужое плечо.

– Её выбор? – снова переспросил Инузука, вызывая новый непонимающий взгляд в свою сторону. – Ты правда такой идиот или притворяешься? – Киба не мог смотреть в голубые глаза, пока хриплый голос медленно сменялся на рык зверя.

Обида разрывала изнутри грудную клетку. Неужели он правда никогда не замечал её чувств? Не замечал, что лучшая девушка среди их выпуска с восхищением смотрит только на него, забывая об остальных? Краснеет и падает в обмороки, стоит только ему появиться на горизонте? Это видели все, все без исключений, и Киба – чаще всего, снова и снова наблюдая за тем, как Хьюга с каждым днём влюбляется в джинчуурики девятихвостого всё больше. Наблюдал и слепо верил, что та когда-нибудь обратит внимание на него. Но она продолжала смотреть на бестолкового шиноби, которого её жизнь не волновала вовсе.

– А чей же тогда? – Наруто неловко почесал указательным пальцем щёку, выгибая светлую бровь и игнорируя оскорбление.

– Да она ведь только из-за тебя туда и пошла! – Киба всплеснул свободной рукой, и Узумаки снова застыл на месте, сумев лишь поморгать пару раз с приоткрытым ртом. – Ты правда не видишь, что… нравишься ей? – голос внезапно стал тише: последние слова дались ему с трудом, сквозь ком в горле и отведённый в сторону взгляд.

Киба вовсе не рассчитывал, что та в какой-то момент забудет о своих многолетних чувствах и переключит всё своё внимание на него. Лишь хотел, чтобы та была счастлива, и до определённого времени считал Наруто вполне себя славным парнем, раз тот был способен вызывать на её бледном лице добрую улыбку. Но тому было всё равно. Узумаки лишь смотрел будто насквозь, раздумывая над его словами, пока в груди закипала вселенских размеров злость. Инузука не заметил, как с силой впился острыми когтями в его плечо и сжал в кулак свободную ладонь, собираясь ударить теперь уже наверняка бывшего друга, но тот внезапно заставил его остановиться, едва приоткрыв рот.

– Нравлюсь? – проговорил шёпотом Узумаки, не веря в сказанное. – Я? – он выжидающе заглянул в острые зрачки, и Киба, пару раз поморгав, вдруг одумался и отступил на шаг, отпуская помятую ткань куртки и расслабляя пальцы.

Ещё со времён академии он видел, что с Наруто что-то не так. У него не было родных, но тот был вовсе не похож на Учиху, что вёл себя безразлично и высокомерно по отношению ко всему, Узумаки наоборот появлялся везде и всюду, стараясь познакомиться с каждым, натворить глупостей, подшутить над Ирукой-сенсеем. В детские годы Инузука считал его обычным неугомонным ребёнком, ищущим проблем на свою голову, после заметил, что тот безумно дорожит приобретёнными в то время друзьями, а сейчас его чересчур неожиданно пробило важное осознание: тот маленький Наруто, что искал внимания, всё ещё скрывался под маской рослого шестнадцатилетнего парня. И любое проявление чувств по отношению к его, пожалуй, придурковатой личности, всё же выбивало его из колеи, заставляя губы растягиваться в счастливой улыбке.

– Да… – протянул Киба, нервно сглотнув ком в горле. – Она пошла туда, чтобы впечатлить тебя, – пришла его очередь неловко чесать затылок и отводить глаза в сторону.

Он чувствовал себя виноватым. Осознавал, что глупо приревновал, влез не в своё дело, хотел разорвать все связи с человеком, которого прежде уверенно называл другом, которому всегда готов был доверить свою первую любовь. Повёлся на порыв эмоций, снова усомнился в способностях темноволосой куноичи, забыл о её личных желаниях и целях, поступив эгоистично и глупо. Неудивительно, что он ей совсем не нравился. Инузука даже зажмурился на несколько секунд, выжидая, когда тот осознает смысл сказанных им слов.

– Спасибо, – вдруг послышался тихий голос Узумаки, и парень с удивлением поднял глаза, замечая не такую широкую, как прежде, но гораздо более искреннюю улыбку. Взгляд голубых глаз, что слегка сверкали на солнце, сейчас был серьёзен и сосредоточен, а широкая ладонь внезапно легка на плечо ошеломлённого Инузуки. – Я поговорю с ней, – Наруто кивнул, уверенным шагом проходя мимо него, и Кибе ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть, смотря ему вслед.

***

Он категорически не мог уснуть. Ворочался в спальном мешке, переворачиваясь с одного бока на другой и чувствуя себя крайне неуютно в одной палатке с капитаном и несколькими другими товарищами. Честно признаться, с подобной проблемой он сталкивался чуть ли не впервые: на миссиях, тем более столь изматывающих, он засыпал мгновенно, несмотря на обстоятельства. Но мысли о ней по какой-то неизвестной ему причине не давали сомкнуть глаз и спокойно провалиться в неведение.

Не выдержав, парень тяжело вздохнул и приподнялся, оглядывая мирно спящих рядом товарищей. Они не могли снимать маски даже во сне, что сначала показалось Наре жутко неудобным, но за день ношения фарфоровой морды зверя он вполне привык и не ощущал прежнего дискомфорта. Шикамару выбрался из-под тёплого одеяла, почти бесшумно расстегнул молнию палатки и вышел на улицу, жадно вдыхая свежий ночной воздух. Пару раз подвигал плечом, разминаясь после долгого лежания, и направился к шиноби, что мирно сидел на дереве, свесив ноги вниз и разглядывая сверху разбитый посреди небольшой поляны лагерь.

– До смены дежурства ещё полчаса, – напомнил ниндзя в маске, заметив приближение товарища, и Нара согласно кивнул.

– Я пойду осмотрюсь, – оповестил капитан, и скрытый шиноби вернулся к изучению ближайших окрестностей.

Шикамару нерасторопно направился вглубь леса. Вокруг было темно, хоть глаза выколи, но он продолжал щуриться в попытках осмотреться и отодвигал мешающие передвижению ветки. Он уверенно двигался вдоль ручья под стрекотание цикад, прислушиваясь к посторонним звукам и стараясь почувствовать любое приближение прежде незнакомой чакры, но, оглядываясь по сторонам, видел лишь тени деревьев и шуршащие на ветру листья кустарников. Его взгляд невольно переместился на небо: сияющие звёзды мерцали, призывая упасть на холодную траву и вдохнуть свежий запах зелени, наслаждаясь очертаниями крон, за которыми открывался вид на неполную луну. Но Шикамару оставалось лишь тихо хмыкнуть с осознанием, что пора возвращаться в лагерь и вставать на дежурство, если бы не заточенное лезвие куная, так неожиданно прижавшееся к его шее.

– У ниндзя листа всегда была плохая маскировка, – послышался до боли знакомый грубый голос сзади, вынуждающий Нару нервно сглотнуть, – но ты стал худшим, плакса, – вдруг прошипела она ему на ухо, обдавая горячим дыханием украшенную серьгой мочку и особенно выделяя интонацией приевшуюся к нему ещё с подростковых лет кличку.

– А я ведь с самого начала не поверил в легенду о принцессе песков Темари, что не покидает границы своей деревни уже два года, – внезапно самодовольно проговорил Шикамару, чувствуя, как та оставляет короткую царапину под кадыком, что предательски дрогнул под её натиском.

Комментарий к Часть 4.

спасибо за прочтение! буду благодарна отзывам, лайкам, «жду продолжения» и добавлению в избранное <3

за новостями следим тут: https://t.me/yunimur

========== Часть 5. ==========

Белёсые глаза с огорчением рассматривали фарфоровую маску, которую сжимали пальцы в тёмных перчатках. Он не доверял ей. Сказал, что будет рад работать с ней бок о бок, надеется на поддержку и верит в её способности. А она поверила в ответ. Отчасти это, конечно же, являлось правдой, но не отменяло одного действительно важного факта: Неджи пришёл в АНБУ не только ради защиты родной деревни. По просьбе Пятой Хокаге его взяли в отряд в первую очередь ради защиты беспомощной, хрупкой и слабой куноичи. А тот, ни секунды не сомневаясь, согласился.

Хината была благодарна. За всю помощь, что тот оказывал ей на протяжении долгих лет, за поддержку, которую не могла получить ни от кого другого, за доверие и искренность. Тот оставался её старшим братом, и рядом с ним она, безусловно, чувствовала себя защищённой. Но это не могло продолжаться вечно. Она была в точности такой же ниндзя, как и он. Она должна стоять на защите деревни, не надеясь на помощь. Она должна принимать вызовы своей судьбы и отвечать им с гордо поднятой головой, но никак не прятаться за надёжной спиной, дрожа от страха.

Хьюга не мечтала о наградах, высоких должностях, признании всей деревни. Это определённо было лишним для скромной куноичи, краснеющей от любого взгляда, направленного в её сторону. Но это вовсе не означало, что она не хочет гордо стоять вровень с сильными шиноби, отважно сражаясь ради родной деревни и близких людей. А признания ей бы хватило одного-единственного: самого обычного «спасибо», сказанного с широкой улыбкой, отчего забавные усы на щеках приподнялись бы вместе с кончиками губ.

Нельзя отрицать, что та его любила. Долгое время это чувство тянулось за ней хвостом, заставляя снова и снова представлять перед сном, как тот крепко прижимает её к себе в самых тёплых объятиях, как её тонкие пальцы уверенно зарываются в ярко-жёлтых, торчащих во все стороны волосах, как губы расплываются в улыбке сквозь нежный, робкий и трепетный поцелуй, а после их ладони неразрывно связываются в крепкий замок с надёжным обещанием никогда друг друга не покидать. Но это были лишь мечты. Чужие чувства всё ещё были ей неподвластны.

А вот тем, что сподвигло её сражаться серьёзнее, тренироваться активнее и говорить страхам категорическое «нет», было всё же нечто другое. Размышляя об этом, в голове вечно всплывала одна и та же сцена, что заставляла мурашки на коже трепетать от морозного воздуха, который, кажется, врезался в память навсегда. Как ещё совсем маленькая, ни на что не способная девочка обессиленно падала в снег, а солёная пелена назойливо заполняла глаза, заставляя громко всхлипывать от боли, отчаянно разрывающей грудную клетку. И как на пустой улице, освещённой лишь фонарями, под которыми так изящно и легко кружились снежинки, внезапно появился он.

Как его маленькая ладошка протянулась к её, помогая встать с колен, как его улыбка вдруг рассеяла всю грусть, как его такое детское, лёгкое и такое до жути простое «ты живёшь в таком большущем доме, но всё равно продолжаешь плакать?» вдруг заставило уголки её тонких губ робко приподняться. Она знала, что ему в те годы было в разы тяжелее. Но Наруто продолжал улыбаться и уверенно шагать вперёд, несмотря ни на что. И Хьюга была обязана отплатить ему, показать, что она тоже живёт не напрасно, и когда-нибудь обязательно сможет помочь ему также, как он помог ей.

На её лице появилась кривая усмешка. Она подняла голову, устремляя взор к небу. Ноги легко покачивались, свисая с кровли крыши, а тёмные локоны легко развевались на тихом ветру. Хьюга с успокоением вдохнула ночной воздух, точно зная, что однажды достигнет своей цели. Наруто верил в неё, а большего ей было не нужно.

– Хината? – чересчур внезапно послышалось снизу, и девушка испуганно вздрогнула, перевода взгляд на такую до дрожи в груди знакомую фигуру в оранжевом спортивном костюме.

***

Ещё около двух лет назад по множеству стран пронеслась легенда о песчаной принцессе Темари, что не покидает границы Скрытой деревни песка, надёжно защищая новоизбранного Казекаге Гаару. Живёт под непоколебимой охраной, покорно исполняет приказы родного брата и преданно служит на благо своего селения, прекратив выполнение миссий за его границами в попытке сохранить жизнь как себе, так и представителям своей семьи. С того времени сильнейшая покорительница ветра и впрямь перестала появляться в других странах, словно прячась за высокими стенами. Но Шикамару, если быть предельно откровенным, в данную историю не поверил с самого начала.

Ну никак не укладывалось в его голове, что такая дерзкая, непокорная и до мозга костей принципиальная особа согласится провести остаток своей жизни в таинственных песках, стоя за спиной младшего брата. Перестанет выходить на опасные миссии, утирая нос всем вражеским шиноби, начнёт использовать всегда отполированный до блеска веер исключительно в крайних случаях, а в расписании её дня вместо привычных убийственных тренировок будет многочасовая ходьба за каге, который, вообще-то, и без её помощи вполне себе может защититься. Темари была не такой. В этом Шикамару был убеждён на всю сотню процентов.

Но все его ровесники в ответ на эту ужасно правдивую историю понимающе пожимали плечами, говоря, что Гаара и правда может быть настолько строгим правителем. Судя по всему, слишком плохо были знакомы с этой неугомонной девчонкой, один только взгляд которой был способен заставить шиноби поднять примирительный белый флаг в воздух.

– Что тебе нужно? – а чего только стоил этот грубый тон, постоянно звучащий из её уст. Даже если бы захотел, Шикамару ни за что не смог бы представить, как этим голосом произносят спокойное и ничуть не возражающее «хорошо, Казекаге-сама».

Скрывать, что он пошёл вглубь леса исключительно с целью найти лагерь песчаных АНБУ, было бесполезно. Ему хотелось упростить задачу как себе, так и остальным, обсудив детали их наверняка общей миссии с капитаном. Да и встретиться с давней знакомой без посторонних глаз почему-то хотелось тоже.

– Поговорить, – Нара не смог удержаться от короткой усмешки, но всё же нервно сглотнул, – мы ведь не виделись достаточно давно, не так ли? – попытался прозвучать как можно дружелюбнее. Иначе в тот момент, когда к твоему горлу прижимается острое лезвие куная, просто никак.

– Думаешь, если отдал мне победу на экзамене, мы сразу станем друзьями? – невозмутимо отвечала девушка, но Шикамару отчётливо слышал в её голосе нотку обиды.

Он отлично помнил тот бой. Темари была чертовски хороша: быстро разгадала его слабости, нападала отчаянно и бесстрашно, не стеснялась использовать на нём сильные приёмы и вполне смогла бы победить, если бы Нара не оказался самую малость хитрее. Чисто технически Шикамару, конечно, победил, ведь противница была полностью обездвижена и не могла сопротивляться. Но что-то неизвестное в её рассерженном, непонимающем и даже слегка взволнованном взгляде всё же заставило его с тяжёлым вздохом поднять правую руку, с вымотанным видом говоря о своём проигрыше. Казалось, он признал её силу, даже не стал бы спорить с тем, что в рукопашном бою уделала бы его без доли сомнений. Но та почему-то всё равно осталась недовольна, и вместо радости на её лице вдруг появилось возмущение. А после руки гордо сложились на груди, подбородок вздёрнулся, губы скривились, и победительница быстрым шагом скрылась с площадки, хмуря светлые брови. В жизни Шикамару это был всего лишь ещё один довод к факту, что девушки по природе своей до жути проблемные.

– Мы пару раз сражались вместе, – напомнил Нара, вызывая с её стороны тихое фырканье, – думаю, это делает нас, как минимум, приятелями, – он надеялся, что та хотя бы уберёт оружие, способное в любой момент заставить его обессиленно истекать кровью, но та продолжала молчать, выжидая более убедительных доводов. – Да ладно, я ведь без злых намерений, – устало пробурчал, и Темари с тяжёлым вздохом всё же отошла в сторону, позволяя ему обернуться к ней.

– Ничуть не изменился, всё такой же нытик, – она убрала кунай в специальный кожаный карман, что скрывался под тёмным плащом. Лицо всё ещё скрывала тканевая маска, а из-под капюшона выглядывала неизменная светлая чёлка, слегка прикрывающая зелёные глаза с пушистыми ресницами.

– Почему же? Я стал выше тебя, – не удержался от издёвки Шикамару, пожимая плечами. Помнится, три года назад она с довольным видом смотрела на него сверху вниз. Темари с угрожающим видом сложила руки на груди, сузив глаза. Нара нервно оттянул воротник своей водолазки, испуганно шмыгнув носом. – На самом деле, я всё же хотел обсудить миссию… – решив, что лучше будет сразу перейти к делу, проговорил парень, но девушка нетерпеливо его перебила.

– Нет.

Её ответ был категоричным, и идти на уступки она явно не собиралась, вызывая со стороны парня усталый вздох.

– Я просто хотел сказать, что это может облегчить жизнь нам обоим и… – начал объясняться Нара, лениво пряча ладони в карманах штанов, но та была непреклонна.

– Я не собираюсь рассказывать о своих миссиях кому попало и работать с шиноби из других деревень, – её тон неожиданно стал громче, отчего парень нервно поджал губы, интуитивно чуть отклоняясь назад. – А ты, раз уж пришёл в АНБУ, будь добр, прекращай жевать слюни и выполняй порученные задания как следует, а не сваливай свои заботы на остальных, – внезапно перешла на личности, строго окидывая парня с ног до головы, отчего тот невольно поёжился, – не могу поверить, что такого лентяя взяли на эту должность, – выпалила недовольно в заключение, и Наре ничего не оставалось, кроме как с лёгким недопониманием на лице пару раз похлопать глазами.

– А ты всё так же остра на язык… – протянул Шикамару, неловко почесав затылок и не зная, как лучше будет подступиться к ней и попытаться переубедить. Возможно, в его желании разделить хлопоты всё же пряталась вселенских размеров лень, но это не отменяло того факта, что данное качество являлось двигателем прогресса. Он всего лишь хотел поступить иррационально, упростив всем задачу.

– Мне просто жаль Хокаге, у которой в подчинении находятся капитаны, готовые рассказать о своей секретной миссии любому встречному, – ответила Темари, заставляя парня в очередной раз тяжело вздохнуть.

– Я не считаю тебя простой встречной, – Шикамару пожал плечами, ловя на себе новый высокомерный взгляд. Он никогда не тратил время на обиды, споры и разборки, но её с отвращением брошенное «кто попало» всё же малость задевало.

– А зря, – ответила, не желая продолжать диалог, а после и вовсе молниеносно развернулась к нему спиной, – бывай, – выпалила напоследок, за считанные секунды исчезая в тенях деревьев.

***

Он чувствовал себя виноватым. За её слёзы, что всё же проскользнули от уголков светлых глаз, за дрожь тихого голоса, за ладони, что отчаянно пытались скрыть лицо, и без того спрятанное хрупким фарфором. Но не мог с этим ничего поделать.

Придя в здание резиденции тем утром вместе с Тен-Тен, он ожидал любого задания, но никак не собирался услышать от Цунаде, что Хината теперь является шиноби АНБУ. Его основной задачей, как гения клана, старшего брата и, как он надеялся, хорошего друга, была её защита. Пятая определённо понимала, что с Хьюгой может приключиться всякое, и без должной поддержки они просто потеряют бесценную куноичи, поэтому приняла решение назначить Неджи её незаменимым напарником. Но кто бы мог подумать, что вместо благодарности с её уст слетит нечто обиженное и разочарованное?

Медленно ступая по кровле покатой крыши с характерным стуком, парень оглядывал спрятанную покровом ночи деревню. Вокруг было тихо: жёлтый свет в окнах многоквартирных домов тух один за другим, уступая серебристому свечению возвышающейся над лицами Хокаге луны. В это время суток Скрытый лист в прямом смысле засыпал, на несколько часов забывая о громком детском смехе, без которого не обходилось на детских площадках, о неумолкающем гуле на торговых улицах, где порой было не протиснуться в полдень, о нескончаемых шиноби, что уходили за ворота и, пусть не всегда, но возвращались обратно. Все отдыхали и набирались сил, зная, что они пригодятся в завтрашнем дне. Кроме, пожалуй, единственного ночника, что вдруг привлёк внимание Хьюги на фоне непроглядных сумерек.

Он зажёгся на одном из многочисленных балконов. Острые локти опирались на изящное ограждение, позволяя худым кистям свисать вниз. Пустой взгляд карих глаз бесцельно устремлён куда-то вдаль, голова склонена чуть набок, привычные пучки, завязанные из тёмных локонов, слегка растрепались. Кажется, Тен-Тен этой ночью тоже не спалось.

Неджи коротко улыбнулся, вспоминая об их последней встрече. Как её цепкие пальцы обхватили его запястье, а тихий шёпот попросил быть аккуратнее, словно совсем позабыв, что она знать не знает, куда и зачем он отправляется.

Хьюга искренне хотел ей довериться, но не мог. Не мог заставить её переживать, желал оградить от тёмного мира всеми возможными способами, быть может, думал, что только разочарует её. А она всегда относилась с несоизмеримым пониманием, без слов отпуская, не вытягивая из него слов, продолжая покорно и терпеливо ждать, когда он будет готов.

Ему нравилась тишина. Он уверен, что ей больше нравились разговоры, но в те моменты, когда они оставались наедине, старалась оставаться безмолвной. Хотя ему никогда не хватало смелости сказать, что порой её смех был единственным приятным слуху на фоне всех остальных.

С ней ему было спокойно. Его не волновали проблемы клана, не заботило желание бесконечно совершенствоваться, не преследовала мысль оправдания чужих надежд. Она никогда не давила, не вынуждала, не заставляла. И пусть сейчас её наверняка терзали множество вопросов, сомнений и страхов, Тен-Тен всё равно не скажет, решив дождаться его решения.