Текст книги "Особое подразделение тактики и убийств (СИ)"

Автор книги: yuniverse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Я бы хотел допросить вражеских шиноби перед истреблением, – Нара поднял серьёзный взгляд на капитана, что вытянул ноги, сложив руки на груди.

– Ты хочешь сделать, как лучше, но это может помешать выполнению основной миссии, – напомнил Тензо строгим тоном, хотя его глаза выглядели вполне добрыми и понимающими, – не забывай, что мы лишь исполняем приказ Цунаде, – Шикамару поджал губы, отводя взгляд в сторону и вновь замечая отдыхающих на поляне товарищей. Он не должен был подвести их и подвергнуть опасности, ведь это было его основной задачей.

Но Пятая Хокаге не была бы собой, если бы отправила ленивого гения на такую миссию, рассчитывая, что тот хладнокровно исполнит приказ. Она с самого начала предложила ему занять роль стратега в их отряде, чтобы разбираться с миссиями эффективнее, заботясь о последствиях.

– Но разве мы не должны сделать всё ради защиты Скрытого листа? – сомнения продолжали терзать его душу, не давая смириться с мыслью, что его заданием является не просто устранение опасности со всеми её вытекающими, а конкретным, возможно, бессмысленным убийством.

– Именно поэтому мы сейчас здесь, – философски произнёс Тензо, поднимая взор к небу, – это бо́льшее, что мы можем сделать для Скрытого листа сейчас.

***

Оглядываясь по сторонам в надежде увидеть среди людей знакомую макушку, девушка проскальзывала через толпу и шептала извинения себе под нос за предоставленные неудобства. Карие глаза метались из стороны в сторону, ладони крепко сжались в кулаки, а она продолжала приподниматься на носках в попытке оглянуть всю рыночную площадь. Он приходил сюда раз в неделю, чтобы запастись продуктами, и, случайно или нет, каждый раз пересекался с низкой темноволосой девчонкой, что с милой улыбкой предлагала ему помочь донести всё до дома, а после потренироваться на полигоне. Но вокруг были только лавки с товарами, окружённые кучей громких покупателей, а Неджи всегда выделялся среди них за счёт своего высокого роста.

Тен-Тен не раз осознавала, насколько одинокой порой чувствует себя со своими сверстниками. Ей не хотелось проводить всё своё свободное время в окружении восторженных зверей Конохи, предпочитая заниматься в тишине и спокойствии. Не хотелось собираться вместе с девушками из остальных команд, заранее зная, что с ними можно поговорить о парнях и косметике, но никак не обсудить что-то действительно важное для неё, открыть им собственную душу, поделиться чувствами. Не хотелось заводить общение со странноватым Шино, чересчур активным Наруто, вечно думающем о еде Чоджи, но не потому, что их компания ей неприятна, а только из-за того, что им она не была готова доверять.

И единственным, кто всегда оказывался рядом, был Неджи. Он также, как и она, любил тишину, мог поговорить по душам, оказать поддержку. Порой хмуриться из-за её ребячества, но её это вовсе не смущало, а даже наоборот, побуждало проводить с ним всё больше времени. Рядом с ним она забывала, что значило одиночество, которое преследовало её весь путь. Но он беспощадно отдалялся, оставляя её лишь наедине с самой собой.

Разочарованно вздохнув, девушка опустила голову вниз, без былого энтузиазма протискиваясь через толпу и выходя на безлюдную улицу. Наверное, ей всё же стоило тогда дождаться его и спросить, зачем в нём нуждалась Хокаге. А она ушла и ждала его на тренировочной площадке до самого заката, каждую минуту оглядываясь назад, чтобы увидеть, как тот уверенно шагает к ней навстречу. Но он не пришёл ни до заката, ни после, ни на следующий день.

Отчаявшись окончательно, девушка невольно обхватила собственные плечи ладонями и, поджав губы, свернула за угол, намереваясь вернуться домой, но неожиданно врезалась в высокую фигуру, так знакомо пахнущую душистым шампунем.

– Тен-Тен? – послышался низкий, вынуждающий её вздрогнуть голос. – Ли с Гаем ведь на тренировке, – девушка подняла на него сверкающий взгляд, разглядывая как всегда недовольное, слегка нахмуренное выражение бледного лица.

– Я думала, ты ушёл на миссию, – она тут же опустила руки, не замечая, каким счастливым прозвучал её голос и расплываясь в широкой улыбке, – пойдёшь с нами? – с неизменной надеждой спросила Тен-Тен, даже слегка приподнимаясь на носочках, будто интуитивно пытаясь к нему приблизиться, а парень в ответ вдруг отвёл белёсые глаза в сторону, словно пытаясь не сталкиваться с ней взглядом. Его выражение лица было чересчур сосредоточено, а плечи напряжены для такого привычного дня, отчего девушка невольно съёжилась, нервно сглатывая.

– Прости, – выпалил Неджи, устремляя свой взгляд куда-то вдаль, за границы деревни, – думаю, сегодня не получится, – Тен-Тен расстроенно вздохнула, вновь опуская голову, – и мне, на самом деле, уже пора, – он крепко сжал собственные ладони, кажется, почти делая шаг в противоположную от неё сторону, пока девушка, что так ждала встречи с ним, разочарованно провожала его взглядом прежде, чем ухватиться цепкими пальцами за его запястье.

Она не могла так просто отпустить его. Все эти годы, которые они провели, безотрывно работая в одной команде, не могли настолько беспечно исчезнуть, сменяясь на недомолвки, секреты и бесконечное ожидание встречи и объяснений. Тен-Тен не хотела терять ту связь, которая появилась между ними со времён учёбы в академии, поэтому цеплялась за неё обеими руками, нервно сжимая худое запястье.

– Зачем тебя вызывала Цунаде-сама? – тихо, почти шёпотом проговорила темноволосая, не поднимая на него взгляда и нервно кусая щёки изнутри. Неджи растерялся на несколько секунд, словно обдумывая свой ответ.

– Я не могу сказать, – по неизвестной ему причине в области груди поселилось ужасно неприятное, липкое чувство вины перед ней. Тен-Тен молчала всего пару мгновений, но он смог услышать, как та шмыгнула носом в момент повисшей над ними звенящей тишины.

Он не был обязан делиться с ней всем, что происходило в его жизни. Не должен раскрывать секреты, рассказывать о важных событиях, призывать её проводить рядом всё своё свободное время. Они были друзьями, хорошими приятелями, отличными сокомандниками, готовыми помочь в трудную минуту, но, пожалуй, не более. Для него уж точно.

– Тогда будь осторожен, ладно? – она также не могла просить его остаться. Наверное, никогда и не понимала толком, что творилось в его душе, чем постоянно заняты его мысли. Неджи всегда был холоден и безразличен, и лишь в последнее время, проведя с командой Гая достаточно времени, стал ближе. Но не успела про́пасть между ними стать настолько узкой, что потребность строить мост просто исчезла, Хьюга вновь отдалялся неумолимо и невозможно далеко. Ей ничего не оставалось, кроме смирения.

– Хорошо, Тен-Тен, – внезапно чересчур тепло проговорил парень, шёпотом выделяя имя, и темноволосая даже удивлённо подняла взгляд, едва вскидывая брови до лёгких морщинок на лбу.

Самым кончиком бледных губ, почти незаметно для чужого взора, Неджи улыбался.

***

Кругом сгущались сумерки – день плавно переходил в ночь, приближаясь к своему привычному исходу. Яркое солнце пропало за неуловимым горизонтом, а над головой то и дело возникали сияющие звёзды. Кажется, в этот раз гроза всё же обошла их стороной.

Шикамару ощущал накрывающую с головой слабость в собственном теле, ведь к настолько долгому передвижению с использованием чакры он не привык. Им пришлось находиться в пути весь день, при этом безотрывно наблюдая за округой, чтобы не нарваться на незваных врагов. Как оказалось, подобные походы довольно изнуряющие. Но труды явно не прошли даром, раз до деревни оставалось всего несколько километров, которые Нара отсчитывал со страхом и облегчением одновременно.

– Мы должны остановиться и скрыть свою чакру, если там будет ловушка, – поравнявшись с Тензо, тихо проговорил Шикамару, и тот согласно кивнул в ответ, за спиной показывая жестами различные символы, помогающие отдать товарищам приказ безмолвно.

Ощущение земли под ногами вместо твёрдой древесины оказалось гораздо приятнее, чем тот ожидал. Нара почувствовал непреодолимое желание разложить спальник прямо здесь, посреди леса и недалеко от вражеской территории, а разобраться со всеми проблемами после долгого и глубокого, наверняка наполненного прекрасными картинами сна. Но ему пришлось подавить зевок, принимая боевую стойку и медленным, почти беззвучным шагом начиная движение в сторону селения.

Он нервно оборачивался на каждый шорох, стараясь прислушаться к чужому присутствию, и крепко сжимал в ладони рукоять острого куная. Его товарищи шли впереди, передвигаясь быстро и незаметно: метались от одного дерева к другому, переговариваясь между собой жестами и чётко зная, что делать. Мысленно позавидовав их мастерству слаженной работы, Шикамару старался поспевать за ними, используя весь полученный за последние годы опыт. Хотя в сравнении с квалифицированными шиноби АНБУ он, признаться, чувствовал себя слегка отстающим.

– Вокруг нет следов чакры, возможно, они тщательно её скрывают, – прохрипел передвигающийся рядом с ним Тензо, – нужно окружить селение, передвигайся к северу и жди сигнала, – шептал едва слышно, и Шикамару ничего не оставалось, кроме согласного кивка.

Капитан отправился к остальным, чтобы распределить направления, а Нара, по привычке склонившись и отведя руки назад, начал постепенно огибать пункт назначения, занимая свою позицию. Мимо него в быстром темпе пронеслись ещё несколько шиноби в масках Скрытого листа, и уже через несколько минут все должны были двигаться к центру селения, подходя к его окраине. Вокруг было ничтожно тихо, поэтому слух резал даже шелест листьев на ветру, заставляя испуганно вздрагивать.

Шикамару чётко ощущал, как мурашки толпами маршируют по его коже, а сердце с каждой секундой начинает биться о рёбра всё чаще. Встречаться с врагом лицом к лицу всегда было волнительно, и оставаться хладнокровным перед лицом опасности, в точности как его товарищи, у него вряд ли получится. Дыхание сбилось от резкого выброса адреналина, и парень нервно поджал губы, прижимаясь к царапающей кожу коре дерева всем телом. Секунды ожидания сигнала превращались в томительные часы, давая Наре время, чтобы обдумать все возможные ходы противника и, сделав глубокий вдох, сжать оружие в ладони покрепче.

Вдалеке послышалось прерывистое карканье ворона, вынуждающее Шикамару переступить с ноги на ногу, наклоняя корпус в боевой позиции. В очередной раз оглядевшись по сторонам и прикрыв на мгновение глаза, чтобы собраться с мыслями, он резво выдохнул и быстрым бегом пересёк границы селения, тут же ощущая резкие порывы чакры.

Противники скрывали своё присутствие до последнего.

Сверкающая луна освещала деревянные, огороженные заборами невысокие дома. Вокруг зарастали зеленью плодородные почвы, а возвышающиеся рядом деревья с различными фруктами склонили свои кроны. На первый взгляд могло показаться, что это простая заброшенная деревня, которую жители мирно покинули, если бы не безжалостно разбитые вдребезги окна, распахнутые двери и пепелища: в местах, где прежде находились дома, теперь покоились лишь кучи чёрной пыли, верхний слой которых усыпал всю землю от ветра. Воздух насквозь пропах дымом, что вмиг заполнил лёгкие, мешая дышать, но Шикамару продолжал оглядывать местность, замечая выскакивающих из домов неизвестных шиноби в закрытых тёмных одеяниях.

Следом он видел своих товарищей, что быстро и оперативно передвигались, прыгая по чудом уцелевшим крышам и обнажая мечи со звоном металла. Нара, продолжая двигаться вперёд по заваленной обгоревшими брёвнами дороге, краем глаза наблюдая за тем, как ниндзя в фарфоровых масках без раздумий заносили оружие за спины, намереваясь безмолвно и хладнокровно приставить лезвия к горлу противника, пока сердце продолжало отбивать бешеный ритм, словно пытаясь вырваться из груди в любой момент.

Неизвестные шиноби ловко отражали атаки, перехватывая оружие и безупречно используя тайдзюцу, но не нападали в открытую, отвечая лишь обороной, но никак не атакой, что вынудило новоиспечённого капитана сбавить темп. Шикамару медленнее направился вперёд, приближаясь к концу селения, где на невысоком холме возвышался храм из красного дерева.

Невысокая лестница вела к изящной арке, украшенной традиционными фонариками и колоколами. Следом открывался вид на просторное крыльцо, вдоль которого располагались толстые столбы, поддерживающие крышу, а после взгляд невольно приковывали окна с белыми рамами, за которыми скрывались непроглядная чернота, безжизненная потерянность и самый настоящий страх, сковывающий тело и встающий комом в горле. На белой укладке пола в глаза вдруг бросились алые пятна крови.

А сверху, на тёмном камне скошенной крыши, возвышался образ ещё одного, никем не тронутого шиноби.

Заметив приближение незнакомца, фигура резко обернулась, вынуждая Шикамару застыть на месте и с предательским звоном обронить кунай, что прежде был крепко сжат в его ладони. Тело спрятано под неизменно тёмным плащом, обрамляя лишь покатые, с виду узкие плечи, из-под плотного капюшона выбивалась только пара коротких светлых прядей, чуть качающихся от лёгкого ветра, а вытянутое лицо скрывала тканевая маска, оставляя открытым лишь непоколебимый и уверенный взгляд таких до дрожи знакомых ему изумрудных глаз.

Комментарий к Часть 3.

сама боюсь предположить, кто скрывается под маской.

спасибо за прочтение! следующая глава, надеюсь, выйдет в срок, то есть ровно через неделю. буду благодарна отзывам и добавлению в избранное :з

моя мини аушка с шикатемами, живущими по соседству в одном блоке общежития, если вам интересно: https://ficbook.net/readfic/10939683

а вообще за мной можно следить тут:

https://t.me/yunimur

<3

========== Часть 4. ==========

В глубине леса слышался приятный уху треск костра. Языки рыжего пламени игрались между собой, волнуясь и покачиваясь от ветра, что так и тянулся от шиноби Скрытого Песка, облачённых в закрытые тёмные одеяния.

Карие глаза словно стали безвольными, бесцеремонно разглядывая сидящую напротив фигуру. Широко раскрытые плечи, надменно сложенные на груди руки и закинутые одна на другую ноги: через прорезь плаща проглядывалась молочная кожа её голени, на которой Нара задержал взгляд чуть дольше, чем стоило. Сомнений в том, что это именно та куноичи, что сама по себе всплывает в его голове в те моменты, когда он размышляет об экзаменах на чуунина или врезавшейся в память сцене в больнице, вовсе не осталось в тот момент, когда он ощутил на себе её высокомерный взгляд ярких зелёных глаз.

– Мы просим прощения за то, что приняли вас за врагов, – искренне извинялся Тензо хрипловатым тоном, учтиво и с честью складывая ладони в извиняющемся жесте.

– Мы понимаем, – всё тем же неизменно грубым тоном ответила девушка, а от её голоса по спине пробежался табун мурашек, вынуждая молодого юношу вздрогнуть. Шикамару показалось, что ответ для неё был чересчур снисходительным и спокойным, отчего его брови слегка нахмурились в подозрении. – Но в следующий раз проверяйте, на кого бросаетесь с оружием, – после недолгой паузы вдруг прошипела куноичи с угрозой, парой ловких движений выхватывая остро заточенный кунай из кармана мантии и, даже не повернув голову, рассекла холодный воздух лезвием и отрубила выступающую от позади стоящего дерева ветвь, что уже спустя секунду пропала в разгорающемся костре с характерным треском. Тензо повидал на пути секретного ниндзя немало опасных врагов, но всё же нервно сглотнул.

Сначала Шикамару показалось, что она не изменилась. Всё такая же жестокая, грубая и ужасно проблемная: чуть не набросилась на него, спрыгнув с крыши храма и в процессе складывая печати техник ветра, намереваясь без раздумий ответить на атаку. И она вполне вероятно неплохо избила бы ошарашенного юношу, что этой встречи совсем не ожидал, если бы не крик капитана, приказывающий остановить нападение на АНБУ Скрытого Песка. Но посидев рядом с ней всего несколько минут, он отметил сам для себя, что та за эти пару лет, что они не виделись, стала ещё безжалостнее, холоднее и беспощаднее. Видимо, нещадные тренировки и работа с секретном подразделении заставили и без того холодный взгляд стать ледяным.

– И всё же, в чём заключалась ваша миссия? – решился спросить Шикамару, что до этого молча сидел рядом, наблюдая.

Он был уверен, что бесспорно главная участница отряда секретных шиноби Суны узнала его. Это было несложно понять по её оценивающим взглядам с нотами презрения в его сторону, как бывшего соперника, что так мужественно отдал ей победу, хотя технически выиграл. Шикамару нутром ощущал, как та мысленно называет его сопляком и плаксой, вдобавок посмеиваясь над его причудливой причёской. Только вот он имел сомнения по поводу того, знали ли его товарищи, кто скрывается под маской песчаной незнакомки: Тензо вёл себя очень сдержанно и уважительно, словно виделся с ней далеко не в первый раз. Та не упустила возможности вновь гордо приподнять подбородок, с высокомерием сощурив зелёные глаза.

– Сколько времени ты в АНБУ? – будто забыв о конкретно заданном вопросе, ровным тоном проговорила девушка, заставая Нару врасплох. Что ж, сбивать его с толку она за эти годы явно не разучилась: он помолчал пару секунд, нервно сглатывая и бросая взволнованный взгляд в сторону своего капитана, словно пытаясь найти в нём поддержку, но Тензо молчал, судя по всему, не желая напрашиваться на конфликт с соседней деревней.

– Пару дней, – признался Шикамару, зная, что соврать просто не сможет, и ожидая от неё насмешек и подколов. Так было всегда, когда парень попадал в неловкую ситуацию: она просто не могла упустить возможности обидно подшутить над коноховским гением и найти ещё один довод к её превосходству над ним.

– Пары дней вполне должно было хватить, чтобы выучить уставы и выяснить, что рассказывать о секретных, – она особенно выделила это слово интонацией, – миссиях ниндзя других деревень не стоит, – это не было похоже на шутку, но звучало довольно обидно, вполне доходчиво выставляя юношу глупцом, не знающим правил. Но тот изучил устав довольно тщательно, чтобы говорить с ней на равных.

– Может быть, – Шикамару пожал плечами, не чувствуя себя задетым, – но не в те моменты, когда вы находитесь в пределах Страны Огня, – он точно знал, что на их территории правила действуют исключительно в пользу Конохи, и уже почти ощущал себя победителем в этой тихой перепалке, но вдруг на её освещённом огнём костра лице проскользнула усмешка, которую не скрывала даже маска: брови слегка приподнялись, а глаза сузились в уголках.

– Вы можете не надеяться, что мы расскажем о своей миссии, – её голос звучал насмешливо, а глаза заискрились какой-то едва знакомой Шикамару детской шалостью. В самом начале их знакомства ему казалось, что в них скрывается лишь неутолимая боль и желание отомстить за неё всему миру, но уже после, прощаясь с ней у ворот Конохи, он видел ту игривость в её широкой улыбке и чуть сверкающих изумрудом радужках. Точь-в-точь как в те времена, она радовалась возможности утереть ему нос. – Ваш хвалёный клан Яманака не настолько силён, чтобы следить за каждым, кто проникает на территорию Страны Огня, – она довольно развела руки, чуть отклоняясь назад, выставляя себя неизменным победителем, – а у вас просто силёнок не хватит, чтобы одолеть нас и привести в Коноху, – без доли сомнений она пожала узкими плечами, вынуждая Нару нервно поджать губы с осознанием, что в АНБУ явно не хватает личностей, способных пробираться в головы вражеских шиноби.

– Никто не собирается относиться к вам, как к противникам, – возразил Шикамару, не собираясь ей уступать, – мы лишь хотим узнать, не совпадают ли ваши интересы с нашими, ведь в таком случае мы сможем работать взаимовыгодно, не так ли? – он давно осознал, что АНБУ Скрытого песка далеко не просто так оказались в истреблённой деревне, а значит, они определённо знали что-то и о вражеских шиноби. А совместная работа помогла бы упростить задачу всем, разобравшись с проблемой совместными усилиями. Тем более, Суна не являлась врагом Листа, чтобы так тщательно скрывать задачи своих миссий.

– Объясняю специально для гениев, – она устало вздохнула, всем видом показывая, как сложившаяся ситуация её раздражает, – интересы Казекаге совпадают с интересами Хокаге далеко не всегда, – в этом нельзя было сомневаться, ведь политика двух правителей пусть и была связана мирным договором, но всё равно разительно отличалась, – поэтому наши пути, как АНБУ, на этом также расходятся, – интонацией девушка явно дала понять, что ставит точку в этом разговоре, а потом и вовсе поднялась с поваленного бревна, собираясь вернуться к своим товарищам. Шикамару с раздражением хмыкнул, поднимаясь вслед за Тензо.

– Извиняемся за доставленное беспокойство, – капитан учтивно поклонился, в этот раз складывая руки в благодарном жесте, и Нара, как бы сильно его не выводила из себя сложившаяся ситуация, последовал его примеру.

Он отчётливо ощутил, как та окидывает его оценивающим взглядом, а после безмолвно исчезает в тенях деревьев. Никогда прежде Шикамару не думал, что встречи давних знакомых могут оказаться такими напряжёнными.

***

Тёмные локоны развевал, играючи, ласковый ветер. Она с наслаждением вдыхала запах леса, что доносился до возвышающейся над границей деревни вышке. Таких деревянных строений, оснащённых необходимым оружием в случае нападения, было несколько на окраинах Конохи: на каждом находилась группа из трёх человек, состоящих в отряде «Ру».

Сквозь прорези фарфоровой маски были видны белёсые зрачки, что бегали из стороны в сторону, тщательно обследуя окружающую территорию. Тёмные брови были сведены к переносице до лёгких морщин на лбу, а вены на щеках и висках заметно выделялись, что говорило об использовании техники клана Хьюга – неповторимого бьякугана, способного разглядеть потоки вражеской чакры за сотни километров.

– Хината-сама, Вы можете отдохнуть, – вдруг отозвался ровным тоном Неджи, что стоял к ней спиной, разглядывая местность в другой стороне. Тот повторял это каждые полчаса, заботясь о состоянии куноичи, но та продолжала смирно стоять на посту.

– Не стоит, я вовсе не устала, – спокойно ответила девушка, покрепче хватаясь ладонями за поручни, что защищали людей на вышке от падения.

Где-то вдалеке, меж стволами высоких деревьев проскользнул след незнакомой ей прежде чакры, переливаясь сверкающими синими потоками. Неизвестный объект двигался прерывисто и довольно быстро, словно молнией перемещаясь по лесной местности и постепенно приближаясь к вратам деревни. Долго не раздумывая, Хината безмолвно сконцентрировала все потоки чакры в ногах и, ловко перепрыгнув через невысокие поручни, направилась вниз по деревянному покрытию вышки с характерным стуком обуви.

– Хината-сама! – отозвался Хьюга ей вслед взволнованным и даже слегка возмущённый тоном, с неизменным мастерством догоняя её и тут же замечая тот самый объект, за которым погналась сестра, с помощью своего бьякугана. – Постойте! – он окликнул её, вынуждая остановиться и успеть лишь мотнуть головой прежде, чем Неджи пулей пронёсся мимо.

Его фигура мгновенно скрылась за тенями деревьев, с каждой секундой приближаясь к потенциальному противнику: гений двигался чётко и ловко, без лишних манёвров и отвлечений нагнав того со спины, тут же используя особый стиль рукопашного боя, созданный ниндзя неповторимого клана. Прерывистые удары мягкого кулака искусно воздействовали на болевые точки незнакомца в закрытой одежде, вынуждая того обессилено упасть на землю прежде, чем издать короткий и хриплый вскрик. Неджи, сосредоточенно нахмурив брови и поджав бледные губы в тонкую нить, осмотрел нарушителя с головы до ног, не замечая, как вокруг сгущались остальные шиноби в масках, внимательно разглядывая пойманного. И только взгляд Хинаты был направлен прямо, с непониманием и долей обиды смотря на брата.

Неизвестного, что не был способен даже пошевелиться и проговорить хоть слово, ловко подхватили специальные шиноби и отправили в деревню на допрос. Оставшимся приказали вернуться на пост и продолжить следить за окрестностями в случае второго нападения, и Хьюги без былого рвения отправились на вышку, что осталась без присмотра.

– Хината-сама, Вы в порядке? – поинтересовался Неджи у внезапно притихшей девушки, что крепко сжала пальцами край своего серого жилета, расстроенно опустив голову.

Она чувствовала себя уязвимой. Нутром ощущала, насколько беззащитной и слабой выглядит на его фоне, раз тот не позволил ей справиться с поставленной задачей самостоятельно. У неё не было рвения расправляться с преступником в одиночку, она никогда не хотела причинять другим боль и драться без причины, пусть и была шиноби, для которого сражения были неотъемлемой частью жизненного пути. Быть может, иногда она даже мечтала о размеренном и спокойном существовании, которое не заставит сталкиваться со врагами лицом к лицу. Но она также не была слабой. И если перед ней вставала задача, обязующая её к защите родной деревне, она должна была выполнить её беспрекословно. Если она по собственному желанию вступила в АНБУ, где ей придётся наблюдать за кровавыми бойнями каждый божий день, то должна смириться и вставать наравне со всеми, не прячась за чужой спиной. Если она видела врага – должна без раздумий принять любые возможные меры, чтобы не ставить жизни близких ей людей под угрозу. Иначе какая же из неё куноичи, если она способна лишь бесконечно скрываться за грудью непоколебимых шиноби? Способна только стоять вдали и наблюдать, как те идут на риск, защищая её?

– Ты не должен был сражаться с ним, это было моей задачей, – тихо озвучила свои мысли Хьюга, шмыгая аккуратным носом и кусая щёки изнутри. С его стороны послышалась тихая усмешка.

– Всё в порядке, Хината-сама, – проговорил он буднично и спокойно, как и всегда. Для него подобное было обычным делом, он к этому привык. Но та продолжать прятаться за ним не хотела вовсе. – Защищать Вас – моя первостепенная задача, – он вынудил её нервно сглотнуть и прикрыть глаза, в уголках которых невольно копились солёные слёзы.

Ей только-только показалось, что тот признал её силу и был готов идти с ней вровень. Она была готова сражаться, выполнять опасные миссии, идти на риск и ничего не бояться, была готова стать полноценным и незаменимым членом их отряда. Но тот продолжал вставать перед ней грудью, защищая от любых вражеских воздействий и не давая открыто проявить себя на поле боя. Хината оставалась запасным вариантом, вторым местом, тем, кого без проблем можно заменить, даже здесь, на службе в секретном подразделении. Тогда чего стоит её должность?

– Нет, Неджи, – младшая Хьюга вдруг отрицательно покачала головой, решительно оборачиваясь к товарищу, что вопросительно выгнул бровь в ответ. – Наша общая задача – защита деревни, и ты не обязан продолжать опекать меня, – её тихий голос звучал громче обычного, пусть и слегка подрагивал от мелких капель, что всё же оставили мокрые дорожки на бледных щеках.

Они должны пройти этот путь вместе, не прячась в тени кого-то одного. Должны работать бок о бок, зная, что готовы друг на друга положиться. Должны быть рядом, но никак не порознь, пока один доблестно сражается, а второй стоит вдалеке и молча ждёт конца, наблюдая.

– Я лишь подумал, – говорил ровным тоном парень, пока девушка всматривалась в белёсые зрачки, пытаясь заглянуть в его сознание, прочитать мысли гения, что бесконечно думал о других и никогда не упоминал о собственных желаниях. Она знала, что тот был готов пойти на всё ради спасения близких ему людей, знала, что он никогда не отступится от этого принципа, знала, что все его изнурительные тренировки проходили исключительно ради этого. Но сейчас явно не тот случай, когда подобное было уместно. – Что Вы можете не… – он не успел договорить, слегка удивлённо вскидывая тёмные брови.

– Неджи, – окликнула его девушка тихо, но не менее проницательно, словно читая его насквозь, – с какой целью ты пришёл в АНБУ?

***

Разбив небольшой лагерь посреди леса и распределив ночные дежурства, команда «Сен» постепенно готовилась ко сну. Они расположились недалеко от небольшого водоёма, где можно было набрать воды и промыть полученные ранения, к счастью, таковых было немного, хотя шиноби из АНБУ Скрытого песка всё же смогли нанести увечья нескольким коноховцам при самообороне.

– Мы не так часто пересекаемся с ними, – рассказывал Тензо, нерасторопным шагом направляясь к озеру и отодвигая перед собой мешающие движению ветви деревьев. Шикамару, следуя рядом, старался внимательно вслушиваться в каждое сказанное капитаном слово. – Но, несмотря на факт сотрудничества наших деревень, АНБУ оттуда никогда не шли к нам навстречу и работали сами по себе, – Нара невольно нахмурился, размышляя над этим. Неужели не было бы проще помогать друг другу в случае пересечения на территории одной из стран? Вряд ли те выполняли миссии против Скрытого листа, особенно, после спасения Казекаге героем Конохи. – И это, конечно, правильно, – вдруг проговорил Тензо, вынуждая юношу удивлённо вскинуть брови, – они отменно хранят секреты своей деревни и никому не доверяют, тем самым защищая Скрытый песок, – пояснил, заметив недоумение во взгляде новобранца и мудро выставив указательный палец вверх.

– Отказываться от помощи и пытаться справиться со всем самому – нерационально, – сделал вывод Шикамару, искренне не понимая страха шиноби из Страны Ветра. Они ведь явно оказались в одной и той же деревушке не зря, и вполне могли бы помочь друг другу с выполнением миссии, сократив время её выполнения и многие усилия вдвое. А Тензо в ответ только тихо посмеялся.

– Поверь, они способны выполнить любое задание без нашей поддержки, – с этим спорить было бесполезно. Шиноби оттуда не переставали удивлять своим мастерством, искусно обороняясь от ниндзя Конохи и при этом почти не причиняя им вреда. – Чего стоит только их капитан: мне доводилось видеть, как она владеет стихией ветра, – Шикамару тут же невольно вскинул голову и вздрогнул, внимательно вслушиваясь в слова Тензо, что покачал головой, вспоминая, как страшна та куноичи в гневе. Да, пожалуй, Наре её искусные приёмы с веером запомнились ничуть не хуже. – А их маскировка считается лучшей среди всех АНБУ скрытых деревень, отлично скрывая их личности и не сковывая движений, – Нара не считал форму Скрытого листа плохой, но точно знал, что стать неузнаваемым в ней будет невозможно. А плащи Суны идеально перекрывали телосложение, черты лица и отличительные черты, вроде цвета волос. Если бы он не увидел её глаз или не услышал голос, то вряд ли посмел бы предположить, кто же является их капитаном.