Текст книги "The Stolen Bride (СИ)"
Автор книги: yourwriterellen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
С раннего возраста я мечтала о свадьбе с прекрасным принцем на берегу моря. Мечты об этом знаменательном дне просто жили в моей голове. Я представляла своё белое платье и букет невесты, мечтательно улыбаясь мыслям о далёком будущем.
Но сегодня этот день настал.
Сегодня я выхожу замуж. Я выхожу замуж за красивого и до ужаса богатого парня, которому я нравлюсь. Я выхожу замуж в одном из самых живописных мест Англии – прямо на берегу пролива Ла-Манш. Я выхожу замуж в двадцать лет, и после свадьбы передо мной откроются огромные возможности. Я безумно влюблена в своего жениха – он очаровательный и умный.
Ладно, на самом деле – это ложь. Я ненавижу своего жениха – он лживый и эгоистичный.
Осторожно поправляя макияж, я пыталась унять дрожь в руках. Идиотка, идиотка, идиотка! Какого чёрта ты поругалась с Гарри перед самой свадьбой? Теперь он точно не похитит меня, и мне придётся выйти замуж. Прекрасно, ты вечно всё портишь, тупая гордыня.
Мой отец ждал меня снаружи. План, который три месяца назад казался мне идеальным, сейчас выглядел смешным. Но я не могла выйти замуж за Теда, будучи влюблённой в своего похитителя. Неужели Гарри разозлился настолько, что сможет отпустить меня, как он вчера об этом говорил? Неужели его не будет на месте?
Я просто не хотела терять свободу и Гарри, только обретя их.
– Ривви? – бабушка улыбнулась, увидев меня. – О, крошка, ты такая красивая.
Мне не нравилось, как она сокращала моё имя, но это всё равно было мило. Я улыбнулась в ответ.
– Твой отец уже не может ждать. Как и все гости.
Закатив глаза, я поднялась со стула и подошла к двери. Сердце с невыносимой скоростью колотилось о грудную клетку, так и намереваясь выпрыгнуть. Ноги сами несли меня скорее на выход, потому что чем дольше я была в этой тесной комнате – тем сильнее я оттягивала время. Нужно было сделать всё быстро.
– Ривер, у меня к тебе только один вопрос, – тихо пробормотала бабушка, и я обернулась. – Это брак по расчёту?
Я усмехнулась и кивнула. Неужели это так заметно? Конечно, Тед Уолтерс так и мечтает прибрать к рукам деньги отца. А папа просто хочет, чтобы кто-то управлял его компанией. Это так очевидно, Господи.
– Ты словно бы не знаешь папу, – я нахмурилась и открыла дверь.
– Нет, милая. Просто твой взгляд так и кричит, что это не тот день, о котором ты мечтала с детства.
Поцеловав Джинни в щёку, я вышла из комнаты, в которой просидела почти три часа в полном одиночестве.
Гарри даже не позвонил.
Он так просто отдаст меня ему? Я, глупая, думала, что то, что между нами происходило, всплывёт в его памяти и заставит одуматься.
Но он был слишком упрямым и гордым.
Папа стоял у тропинки, ведущей к алтарю. Да, это было красиво – всюду моя любимая сирень, родственники и друзья, которых я не видела долгое время, даже эта тропинка, усыпанная лепестками сирени. Моё платье было прекрасным – сиреневым. Тед выглядел красиво, хоть я и ненавидела его. Папа был горд за меня. И шум Ла-Манша приятно ласкал слух.
Но я по-прежнему ненавидела этот день.
Если Гарри не придёт, я сама сбегу. Заберу у него свои вещи, деньги, паспорт и сбегу. Да. Куда-нибудь в Шотландию.
– Ты счастлива? – прошептал папа, беря меня под руку.
Я подавлена.
Но это не помешало мне медленно кивнуть и начать наш путь к алтарю. Мы с Гарри репетировали мой побег десятки раз. Да, я готова.
– Не могу поверить, что дождался-таки этого дня.
Волнение подкатывало к горлу, когда мы оказались почти у алтаря. Отлично, до той тропинки всего семь-восемь ярдов.
Я остановилась, а папа с недоумением посмотрел на меня, кивая к алтарю, до которого тоже осталось несколько ярдов.
– Прости, пап, – прошептала я, а гости с недоумением уставились на нас.
Всё произошло быстрее, чем мы репетировали. Я выбросила свадебный букет куда-то в толпу и под удивлённые возгласы сорвалась с места и помчалась по тропинке, что была недалеко от алтаря, где Тед, недолго думая, побежал за мной. Мне не было страшно убегать от этого парня, потому что когда Гарри выступал в качестве моего жениха, я убежала от него мгновенно.
Именно поэтому я обула кеды, а не туфли. Всё было спланировано до самых мелочей. Так сильно я не хотела замуж, да.
Я бежала вниз по скале, спотыкаясь на ровном месте, а когда в поле моего зрения попал знакомый пляж, я ускорилась. Церемония должна была состояться так высоко, если бы не этот план, я бы точно бросилась со скалы в бурлящие воды Ла-Манша.
Дыхание сбилось окончательно, но меня гнал адреналин и отдалённый голос Теда. Я громко смеялась и держала в руках подол свадебного платья, чтобы не споткнуться. Я так хотела прыгнуть в его объятия и кричать о том, что у нас всё получилось. Сказать, наконец, как сильно я его люблю и уехать отсюда подальше.
Но когда мои ноги начали утопать в песке, и я достигла нужного места, резко остановилась.
Ни Гарри, ни его машины не было на месте.
========== Глава первая. ==========
Три месяца назад.
Это был мой третий день пребывания в Лондоне, и я уже не могла находиться здесь. Просыпаясь утром от стука дождя по окнам, а не от дурманящего запаха свежих круассанов из булочной через дорогу, я хотела тут же собрать вещи и вернуться в Париж. Порой, сидя в тесных кафешках, где подавали растворимый кофе, я мечтала о том ресторанчике на углу в Тампле, куда меня приглашал Мартен. Ох, этот парень ухлёстывал за мной целый месяц, пока я, наконец-таки, не согласилась стать его девушкой. Мы гуляли по живописным улочкам в Тампле, он дарил мне орхидеи и целовал мои руки. Я влюбилась в Мартена, а потом мне пришлось вернуться в Англию, потому что я зачем-то должна была присутствовать на свадьбе отца.
Уезжая из Лондона в Париж, подавленная и разбитая, я и представить не могла – какая прекрасная жизнь там меня поджидала! Удивительные прогулки по Парижу, учёба в одном потрясающем колледже и Мартен. За три года я стала настоящей парижанкой, а потом всё вернулось на свои места.
Этот город, этот дом, эта мачеха… папа. И только папу я была счастлива видеть.
– Ривер! – приторный голосок моей новой ‘матери’ раздался за дверью.
Я закатила глаза и продолжила раскладывать книги, которые одно издательство подарило отцу, по полкам. Я была одержима книгами и всё, что дарили папе, я читала с огромным удовольствием.
– Заходи, – мягко бросила я, не удосужившись взглянуть на неё.
Элизабет была старше меня всего на шесть лет, а моему папе было сорок восемь. Я не поддерживала такую разницу в возрасте. Любви не все возрасты покорны, уж поверьте.
Однако, думая, что Лиз охотится за его деньгами, я глубоко ошибалась. Элизабет просто любит мужчин в возрасте, а папа – тех, кто помоложе. Моя мать была младше его на десять лет.
– Твой отец хотел передать тебе, что твоё возвращение во Францию откладывается.
Я округлила глаза, бросив удивлённый взгляд на Лиз. Но… я должна была лететь уже завтра.
– Что? Что это значит?
Шатенка пожала плечами и поправила волосы. Конечно, он не посвящает никого в свои планы, кроме своего секретаря.
– Почему он мне сам об этом не сказал?
– Он разговаривал по телефону в этот момент.
Я не могла здесь больше оставаться. Во-первых, Лондон никогда не нравился мне – в этом городе было слишком скучно и тесно. Во-вторых, жить с папой и мачехой я не хотела однозначно, а снять или купить здесь квартиру означало то, что мне придётся остаться в городе надолго. А в-третьих, в Париже остался Мартен. Я, кажется, уже соскучилась по нему.
– У меня в Париже парень, я не могу остаться, он неправильно поймёт меня.
– Ой, да какие там во Франции парни! – отмахнулась Лиз. – Нарциссы одни.
– У тебя устаревшие понятия о французах.
–Да зачем тебе уезжать? Оставайся, станем подружками!
Мысль о том, что мы можем стать подругами с невестой отца, заставила меня поморщиться. Они изображают любовь, а на деле у них не было даже свадебного путешествия.
– Спасибо, Бет, но я не вижу смысла здесь оставаться. Я должна поговорить с ним сейчас же.
Буквально выбежав из своей комнаты, я помчалась в кабинет отца, где он уже курил сигару и писал что-то в ноутбуке. Папа улыбнулся мне и кивком головы пригласил сесть, чего я не сделала, встав перед его столом со скрещенными на груди руками.
– Почему я не должна уезжать?
– Ты остаёшься в Лондоне, – он пожал плечами и усмехнулся. – Я не хочу больше терять тебя. Мне нужна дочь.
Я нахмурилась. Он только сейчас это понял? Неужели только спустя три года?
– Ты знаешь, что я не могу остаться.
– Ривер, всего пару месяцев. Я соскучился, я хочу наладить с тобой контакт.
Он никогда не говорил мне этого. Пустил в свободное плаванье как только я закончила школу, хоть и звонил почти каждый день. Но что изменят эти два месяца? Я не узнаю папу. Такое чувство, что он, действительно, что-то задумал.
Но неужели я не могу верить родному отцу? Всего два месяца не испортят наши отношения с Мартеном, но наладят с отцом. К тому же, мой парень не был так сильно огорчён известием о том, что я уезжаю. А я предполагала, что отец попросит меня остаться. В Лондоне я, может быть, схожу на какие-нибудь модные показы, театры и, наконец-таки, увижу русский балет, что рекламируют уже больше недели, по словам отца. Может, это не будет так плохо, как я предполагала.
– Хорошо, я останусь, – я выдохнула, мягко улыбнувшись. – И я тоже скучала.
Папа встал из-за стола и крепко меня обнял, поглаживая по спине. И, может быть, я бы даже расплакалась, ведь он не обнимал меня с раннего детства.
– Познакомишься с какими-нибудь молодыми юношами, у меня как раз один на примете есть. Ну, я вас позже позна…
– Папа! У меня есть парень, – возмутилась я.
– Забудь о нём, раз уж он отпустил тебя так просто.
Что ж, это, действительно, было просто.
Посетив всё, что можно было посетить в Лондоне за четыре дня, я начала сходить с ума от скуки. Я очень много жалела о том, что осталась, но папа сказал, что совсем скоро всё изменится, и теперь я с нетерпением ждала этих изменений. Поняв, что мне здеаь абсолютно нечего делать, я дала объявление в газете о бесплатных занятиях по французскому языку. Деньги мне были не нужны, а вот скучное времяпрепровождение уже сводило с ума. Честно говоря, я думала, что желающих будет много, но…
Но мне позвонила всего одна женщина и долго сомневалась в том, что я действительно буду заниматься бесплатно с её дочерью. По её словам, денег у них было не так много, чтобы нанять учителя для её дочки, а с языками у неё были большие проблемы.
Я с радостью согласилась позаниматься с её дочкой – Марни.
Их дом находился не в самом благополучном районе Лондона, поэтому я мысленно сожалела этой семье. Энн (мама девочки), должно быть, много работает, но не имеет достаточно денег, чтобы уделить внимание дополнительному обучению для Марни. Отец тоже не занимался моим обучением, но отваливал на это кучу денег.
Когда я услышала шаги за дверью, то немного расслабилась. Значит, я пришла вовремя и Миссис Стайлс ещё не ушла на работу.
Но девушка, открывшая мне дверь, явно не была матерью Марни. Её рыжие волосы были растрёпаны, а карие глаза смотрели точно в мои.
Я не растерялась, приветливо улыбаяась.
– Вы, должно быть, сестра Марни? Я пришла, чтобы позаниматься с ней.
Девушка в до ужаса короткой юбке громко цокнула языком.
– Ну, заходи. Их мать только что ушла на работу, поэтому…
– Да, она предупреждала, что может не застать меня, – пробормотала я и вошла в дом.
Несмотря ни на что, в этом небольшом двухэтажном домике было довольно уютно. Фотографии на стенах, милый диванчик стоял в гостиной, а напротив него работал телевизор. Думаю, Миссис Стайлс поддерживает здесь уют. Да в этом доме в сотни раз теплей и уютней, чем в особняке отца!
– Где я могу увидеть Марни? – мягко бросила я, разглядывая её сестру.
Если эта девушка – её сестра. Она показалась мне достаточно грубой.
– Понятия не имею, – протянула рыжая. – Наверное, рядом с комнатой её брата, а она первая от лестницы.
– Так значит, вы не сестра Марни?
– Нет, конечно. Я девушка её брата. А теперь иди, он скоро вернётся из душа.
Я усмехнулась и медленно побрела к лестнице. Если верить словам Энн, Марни должна сейчас быть в своей комнате и делать уроки. Прекрасно.
Поднявшись на второй этаж, я споткнулась о какую-то игрушку, валявшуюся на полу, и, должно быть, уже бы летела с лестницы, если бы ни чья-то рука, предотвратившая моё падение. Я мысленно выругалась за то, что он так сильно сжимает моё запястье и подняла взгляд на ‘спасителя’.
Передо мной стоял высокий парень с шоколадными кудрями, которые были мокрыми. Зелёные глаза юноши горели недоумением, когда разглядывали меня так же уверенно, как и я его. На голой груди красовались татуировки, а по шее стекали капли воды.
Господи, каким красивым он был.
Я сглотнула и подняла взгляд на полные розовые губы, а парень сильнее сжал моё запястье и неожиданно для меня припечатал к стене. От осознания того, что я чертовски близко стою к такому красивому парню, усыпанному татуировками и от страха одновременно закружилась голова. Он прожигал во мне дыру одним только взглядом. Сердце бешено застучало в груди, норовясь вырваться наружу.
– Тебя Шон послал?! Я же сказал, что у меня сейчас нет денег, – сквозь зубы прорычал он. – Так ему и передай, трусливый мудак, сам побоялся прийти…
– Что Вы, что Вы, – дрожащим от страха голосом прошептала я, – я пришла заниматься французским с Марни! Мне позвонила её мама, я по объявлению! Я-я не знаю никакого Шона.
Парень округлил глаза и мгновенно отпустил меня. Я почувствовала облегчение во всём теле; меня больше не прижимали к стене.
– Чёрт, – прошипел он. – Прости, просто… блядь, извини, малышка. Моя сестра в той комнате, я не сделал тебе больно?
Я покачала головой и поплелась в комнату, на которую указал мне брат Марни. Господи, зачем я только дала это объявление!
Сердце только сейчас успокоилось, и я натянула улыбку, постучавшись в дверь комнаты девочки. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я повернула голову вправо и заметила этого парня, который всё ещё наблюдал за мной. Покачав головой, он спустился по лестнице.
– Привет! – девочка лет восьми улыбнулась, открыв мне дверь. – А я тебя ждала!
Я улыбнулась и присела на корточки, чтобы поздороваться с малышкой. Она была безумно похожа на своего брата – яркие зелёные глаза, ямочки на щеках, но только её каштановые волосы не были кудрявыми. Она всё равно была невероятно милым ребёнком.
– Прости, твой брат задержал, – я улыбнулась. – Он с кем-то перепутал меня.
Марни пригласила меня в свою комнату, и я улыбнулась, увидев стикеры различных диснеевских принцесс на стенах. Марни посадила меня на свою кровать и достала тетрадь и ручку, смотря на меня большими зелёными глазками.
– Ты очень красивая, ты гораздо красивей всех девчонок, которые приводит мой тупой брат.
– Нельзя так говорить о старших братьях, – я засмеялась. – Сколько же тебе лет?
– Мне девять.
– А мне двадцать.
– О, ты такая маленькая для Гарри, – малышка хихикнула. – Ему двадцать четыре.
– Но я достаточно взрослая для тебя. Давай говорить о нас, а не твоём брате?
– Я просто хочу, чтобы он познакомил нас с такой же девочкой, как и ты, – она пожала плечами. – Ты хорошая. У тебя есть друг?
– Марни, давай заниматься французским? – я подмигнула девчонке и открыла её тетрадь. – Начнём с алфавита?
– Спасибо, Ривер, – прошептала Марни, обняв меня на прощание.
Ладно, почти прощание. Наши уроки продлятся всю неделю, я думаю. Именно столько необходимо этой девочке, чтобы подтянуть свои знания языка.
– До завтра, – я улыбнулась, а Марни помахала мне рукой, не вставая с кровати. – Ты не проводишь меня?
О, нет, я не хотела снова встретиться с этим Гарри. Вдруг он меня снова с кем-то перепутает?
– Извини, – шатенка поджала губы. – Там Гарри, он не любит, когда я путаюсь у него под ногами. Поэтому и сижу в своей комнате всё время. Я должна была открыть тебе дверь, но Гарри был дома и я не стала.
– Но это неправильно, Марн, – возразила я. – Пойдём, он же твой брат, он ничего не скажет тебе. Почему бы тебе, вообще, не поговорить с ним об этом?
– Он не любит, когда я с ним разговариваю, – малышка опустила голову. – Вернее, он спрашивает, как у меня дела… и каждый день возит меня в школу и забирает оттуда тоже, но мы не разговариваем почти.
Чёрт, это, должно быть, обидно.
– Не расстраивайся, если у меня выйдет – я поговорю с ним. А ты подучи те фразы, что мы выписали и… до завтра.
– Пока, – Стайлс улыбнулась и проводила меня до двери своей комнаты.
Так, Мейерс, ты дойдёшь эти несколько ярдов и не встретишь его. Ты дойдёшь эти несколько ярдов и не…
– Фух, – прошептала я, выходя из дома.
Я мысленно ликовала. Но неужели Гарри нет дома? Неужели он оставил её одну дома? Что ж, в таком случае, из него вышел ужасный старший брат. Думаю, с ним, действительно, нужно поговорить.
========== Глава вторая. ==========
Дни, проведённые в Лондоне, ничем друг от друга не отличались, если не считать занятия с Марни каждый день в четыре часа вечера. Сегодня должно было состояться наше второе занятие, и я, почему-то, так сильно хотела поскорее уйти из дома. Вероятность того, что папа заставит меня выйти из комнаты и познакомиться с его друзьями, которых он сегодня пригласил играть в покер, была слишком высока.
Я перечитывала любимую книгу в четвёртый раз, когда в мою комнату, улыбаясь, зашёл отец.
– Милая, пойдём, я тебя кое с кем познакомлю, – мягко проговорил он, заставив меня подняться.
Начинать спор с ним я никак не хотела, а оставшиеся полчаса нужно было как-то скоротать. Спустившись с папой в холл, я заметила мужчину средних лет в дорогом костюме и молодого парня, сидящих на диване. Парень улыбнулся мне и встал со своего места, протянув мне руку.
– Ривер, познакомься – это Тедди Уолтерс, – Тедди пожал мне руку, а я натянуто улыбнулась. – Он давно хотел познакомиться с тобой.
Я округлила глаза и резко одёрнула руку. Нет, нет, нет. Он хочет, чтобы я с ним встречалась! Вот о каких изменениях шла речь?
– Оу, ясно, – пробормотала я и сделала шаг. – Ну, было приятно познакомиться. Я пошла.
– Ты никуда не пойдёшь, Рив, пока не познакомишься с этим прекрасным юношей, – папа улыбнулся и положил руку мне на спину.
Мужчина, что всё ещё сидел на диване, обратился к отцу:
– А мы пойдём и доиграем ту чёртову партию!
Смеясь, наши отцы покинули холл, а я так и осталась стоять паред этим подозрительным пареньком.
Конечно, эти двое просто договорились о нашем союзе! Нет, мне, определённо, не нравится этот Тедди. В его серых глазах я видела только хитрость, а прилизанные русые волосы кричали о том, что он просто испорченный деньгами отца придурок. Дорогой костюм, часы и идеально начищенные туфли… ну, тут всё ясно. Мне никогда не нравился такой тип парней.
А какой нравился? Как Мартен? Возможно, но… но глаза Гарри просто сразили меня наповал.
– Ну, раз они ушли, я пойду тоже, – пожав плечами, я отступила назад.
– Эй, погоди, – мягко бросил Уолтерс. – Мы так и не познакомились.
– Слушай, мне пора идти, – я отступала от парня, не желая продолжать с ним общение. – Ты наверняка очень интересный, но я должна идти.
Быть грубой сейчас мне совсем не хотелось. Схватив с полки свою сумку, я быстро пошла к выходу, когда услышала голос парня позади себя.
– Ещё увидимся, Рив.
Я усмехнулась и покачала головой, выходя из дома. Маркус, водитель отца, любезно согласившийся отвозить меня к Марни всю неделю, уже стоял напротив Мерседеса, приветливо улыбаясь. Я улыбнулась в ответ и села в авто. Должно быть, я приеду раньше, чем нужно, но общение с этим Тедом я продолжать не хотела.
Предвкушение от возможной встречи с Гарри заставляло меня улыбнуться. Он нагрубил мне, сделал больно, прижав к стене, смотрел, как на врага, а я всё ещё хочу его увидеть! Нет, может быть, это банальное любопытство. Что за Шон, почему он так ведёт себя с сестрёнкой и нагрубит ли мне в этот раз – все эти вопросы просто сводили с ума. Кажется, Маркус говорил мне что-то, а я даже и не услышала, потерявшись в собственных мыслях.
– Мэм, – тихо позвал меня мужчина, и я подняла на него взгляд. – Мы на месте.
Я бросила взгляд в тонированное окно, заметив небольшой домик семьи Стайлс. Сердце уже начало стучать с бешеной скоростью, когда я покинула салон, поблагодарив Маркуса.
Меньше всего мне хотелось, чтобы дверь открыла та рыжая. Она не внушает никакого доверия.
Постучав в дверь, я стала вслушиваться в шаги. Я мысленно выдохнула, когда ручка двери дёрнулась, а спустя несколько секунд на пороге появился Гарри. Он улыбнулся и облизал нижнюю губу, а я старалась сохранять хладнокровие.
Я же просто репетитор для его сестры.
За те несколько секунд, что мы разглядывали друг друга, я успела заметить ещё несколько татуировок, что не были скрыты чёрной футболкой. Шоколадные кудряшки Стайлса топорщились в разные стороны, а на пухлых розоватых губах играла ухмылка.
– Привет, Ривер Мейерс, – улыбаясь, произнёс парень.
Из головы просто вылетели все слова, когда я услышала, как он произнёс моё имя. Голос такой хриплый и глубокий, а не писклявый, как у Теда.
– Здравствуйте, – пробормотала я, опустив взгляд.
Сейчас я казалась такой низкой по сравнению с ним.
– Ты к Марни, не так ли?
Я быстро кивнула, сжав в руках папку, в которой находились картинки для Марни. Почему он не пускает меня в дом?
– Тогда заходи, – парень улыбнулся мне и открыл дверь шире.
Я выдохнула и вошла в дом. Нет, сейчас разговаривать с ним о Марни будет странно.
– Хм, зачем ты носишь такие платья в таком небезопасном районе?
Я опустила взгляд на своё платье, юбка которого была немного пышной, а длина едва доходила до колена. Но я любила эти платья, я купила их в Париже, в те сладкие времена вечерних свиданий с Мартеном.
– А что с ними не так? – я обернулась.
Взгляд Гарри больше не был насмехающимся или оценивающим. Он был сосредоточен на моём платье, а я сгорала от стыда перед ним. Почему он так смотрит? Это, как минимум, неприлично.
– Ну, знаешь, у нас тут такие личности живут… а ты ещё и плечи оголила.
Я округлила глаза и приоткрыла рот в немом шоке. Почему он так говорит со мной? Могу ли я теперь упрекать его в хладнокровии к родной сестре?
– Куртка в машине водителя, – протянула я, прищурившись. – И вообще, чего ты добиваешься?
– Ривер! – детский голосок послышался за моей спиной.
Гарри перевёл взгляд на девчонку и улыбнулся. Он, кажется, не злился. А я, обернувшись, не могла не обнять эту малышку. Мы подружились всего за один вечер; Марни была такой милой и смышлёной девочкой. Она крепко обхватила меня за шею и что-то прошептала, чего я не смогла услышать.
– Привет, Марни, – я улыбнулась и взяла девочку за руку. – Пойдём заниматься?
Я вздрогнула, когда Гарри подал голос, но не обернулась.
– Мо, мама сегодня будет рано, – его тон совсем отличался от того, каким он говорил со мной. Более нежный и заботливый.
Может быть, Марни утрирует?
– Хорошо, – глаза девочки засияли, и мы начали наш недлинный путь до её комнаты.
Когда мы оказались внутри, я не смогла сдержать радостного смешка.
– Мо?
Шатенка взяла со стола тетрадь и села рядом со мной. Её зелёные глаза блестели, кажется, она действительно была рада, что их мама приедет раньше.
– Он называет меня так, – девчонка пожала плечами, а я улыбнулась. – Это единственное, что осталось от старого Гарри.
– Старого?
– Он был хорошим, – пробормотала Стайлс. – Мама говорит, что такое случается, когда человека что-то очень сильно огорчает.
Я покрепче обняла Марни. Интересно, что произошло у Гарри?
– Я уверена, он очень сильно любит тебя. Гарри гордится тобой, я видела его взгляд.
– Вчера мы много разговаривали на ужине, – прошептала она, а её щёчки загорелись румянцем.
– Да? И о чём же?
Марни долго молчала, перед тем как едва слышно пробормотать. Но одна её фраза заставила что-то внутри меня перевернуться.
– О тебе.
– Обо мне? – я хихикнула, всё ещё не веря её словам. Зачем им говорить обо мне?
– Он спрашивал твоё имя и возраст. Я сказала, что ты очень хорошая девушка, и он улыбнулся. Я никогда не видела, чтобы Гарри так улыбался. Обычно он ухмыляется.
Приятная щекотка появилась в груди, но я попыталась отогнать от себя непрошенные мысли, сосредоточившись на французском. Я ведь пришла сюда, чтобы заниматься с Марни, ведь так?
Но я просто не могла не задать ещё один вопрос.
– Почему же он так улыбнулся?
– Наверное, он тоже думает, что ты хорошая.
– Приятно слышать, – хихикнув, ответила я.
Спустя ещё несколько минут пустых разговоров, уже не касающихся Гарри, мы решили заняться делом. У Марни было отличное произношение, и девочка запоминала новые фразы довольно быстро. Это было легко и интересно – учить её любимому языку. Я говорила на французском языке чаще, чем на английском последние три года, и настолько к нему привыкла, что иногда забывала ‘переключаться’. Так, например, когда какая-то девушка попросила меня показать ей дорогу до блошиного рынка, я несколько минут рассказывала ей путь на французском. Она покачала головой и быстро ушла, наверное, посчитав меня сумасшедшей.
Когда стрелка на моих наручных часах достигла шести, Марни облегчённо выдохнула и убрала тетрадь. Несмотря ни на что, ей всё-таки было тяжеловато. Особенно произносить некоторые звуки.
– Ты и в этот раз меня не проводишь?
– Провожу, – она улыбнулась и открыла для меня дверь.
Мы спустились на первый этаж, где я заметила Гарри, стоявшего у входной двери и Миссис Стайлс, которая вышла из кухни. Она широко улыбнулась и быстрыми шагами направилась к нам.
– Ривер! Ох, дорогая, спасибо тебе большое, – ворковала женщина, внезапно обняв меня. – Ты и представить не можешь, как сильно нам помогаешь. Сейчас репетиторы так много берут, а ты занимаешься с Марни бесплатно, и она с нетерпением ждёт каждого занятия.
– Не я одна, – девочка хихикнула, а мои щёки запылали.
Я не привыкла обнимать людей, но в объятиях Энн было так уютно. Когда она меня отпустила, я не смогла сдержать улыбки.
– Марни очень способная, я так счастлива заниматься с ней.
– Ох, я так рада это слышать! – улыбнулась Энн. – Поужинаешь с нами? Я приготовила курицу.
– Извините, но мне, наверное, пора. Не буду вас стеснять.
– Пожалуйста, Рив, – Марни улыбнулась, смотря на меня большими зелёными глазами.
Я не могла устоять перед этим взглядом. И кто бы смог?
– Я должна хоть как-то отблагодарить тебя, дорогая.
– Извините, мне, правда, пора, – мило улыбнувшись, я уже направилась к выходу, когда хриплый голос остановил меня.
– Нет, ты останешься.
Марни подбежала к брату и встала рядом с ним, а я улыбнулась – как поразительно было их сходство.
– Мои дети просят, – пролепетала Миссис Стайлс, и моё сердце оттаяло.
– А старших надо слушать, – девчонка хихикнула, а Стайлс не сводил с меня пристального взгляда.
– Думаю, папа не будет волноваться, если я немного задержусь.
Чувствовать себя маленькой частью этой маленькой семьи было невероятно. У меня, по сути, семьи никогда не было; я и мечтать не могла о таких простых моментах, как обычный семейный ужин. Это так непривычно. А ещё Миссис Стайлс превосходно готовила. Так по-домашнему, я, наверное, никогда не ела такой вкусной еды. Так уютно и тепло.
Но я сидела рядом с Гарри. И это было странно.
Особенно, когда его рука ‘случайно’ задевала моё бедро или колено. Я улыбалась, слушая рассказы Марни и мысленно убивала Гарри. Он дерзко улыбался, когда ловил мой взгляд на себе, а Энн продолжала ворковать над тем, как она счастлива найти репетитора для Марн.
– А чем ты занимаешься кроме французского, дорогая? – женщина мягко мне улыбнулась.
– О, ну все мои занятия остались в Париже, поэтому в Лондоне я только читаю целыми днями, – смущённо пробормотала я.
– Ты жила во Франции? – воскликнула Марни, громко хлопнув в ладоши.
– Да, три года. Мой папа отправил меня туда, когда… в общем, три года.
– Какие занятия остались в Париже? – хрипло произнёс Гарри.
– В основном это была учёба. А в свободное время мы с моим парнем делали маленькие букеты из сирени и дарили их случайным прохожим, – я мечтательно улыбнулась. – И балет. Я занималась им в детстве.
– Парень? – Стайлс нахмурился.
– Ох, должно быть, трудно поддерживать отношения на расстоянии? – вмешалась Энн.
Я опустила взгляд, ковыряясь вилкой в салате, немного расстроившись от её вопроса. Трудно ли это?
– Он не позвонил мне ни разу с того момента, как я уехала. Думаю, это не так уж и трудно.
Стайлс громко усмехнулся, заставив меня вздрогнуть.
– О, милая, – протянула Миссис Стайлс, подбирая нужные слова.
– Нет-нет, всё в порядке, на самом деле. Я тоже не скучаю, – я улыбнулась. – Что ж, спасибо вам огромное за прекрасный ужин, мне пора. Спасибо.
Встав из-за стола, я улыбнулась Миссис Стайлс, которая проводила меня до двери. Гарри смотрел мне вслед, но так ничего и не сказал. Женщина ещё раз меня обняла, и, попрощавшись с Марни, я вышла на улицу.
Да, это был прекрасный вечер. Такой семейный, и если бы не этот пронзительный взгляд зелёных глаз Стайлса, я бы чувствовала себя более непринуждённо. Может быть, завтра нам удастся поговорить о Марни?
Этим вечером я почти не видела отца или мачеху. Я была совершенно одна в этом огромном доме, и мне это не нравилось. Вернее, если бы здесь даже просто был охранник – я бы не боялась. Но если сюда заберутся воры? Увидят меня и убьют, как это обычно бывает. Да и тёплое одеяло не было достаточным укрытием от них. Господи, мне двадцать, а я размышляю, как пятилетний ребёнок. Во всяком случае, когда мне было пять – я не боялась.
Если бы у меня здесь были подруги – я бы непременно пригласила их ко мне. Мы бы смотрели фильмы, пили чай и обсуждали книги. Но девочки, с которыми я училась в школе, уже давно потеряли со мной связь, а подруги из Парижа вряд ли согласятся приехать сюда. Оставался только один вариант – скайп.
Наконец, после нескольких гудков, я увидела лицо Мартена. Странно, но теперь его улыбка не заставляла меня улыбаться в ответ.
– Ривер! Как я рад тебя видеть, – сладко произнёс парень, проведя рукой по чёрным, как смоль, волосам.
Он жил в маленькой квартирке на самой окраине Тампля, но каждое утро приходил ко мне с охапкой сирени, ленточками и ножницами. Мы делали эти букеты почти каждый день, конечно, иногда это надоедало. Я хотела почувствовать себя живой, а Мартен иногда просто превращал меня в старушку, занимающуюся рукоделием. И только сейчас я начала понимать, как здорово быть на месте моих сверстниц, которые сбегают из дома на вечеринки, прогуливают пары и целуются с парнями. А ведь ещё в Париже я просто наслаждалась своей ‘старостью’.
– Привет, – пробормотала я, улыбнувшись. – Как ты?
