Текст книги "Палата 9 и 3/4 (СИ)"

Автор книги: Young Lust

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Гарри… – пробормотал Сириус. – Неужели это правда ты?

– Ну я, – чувствуя себя глупо, подтвердил Гарри. – А вы действительно Сириус Блэк?

Сириус лающе рассмеялся и закашлялся. Из-за двери показалась недовольная мадам Помфри, но тут же скрылась обратно.

– Ты так похож на отца, Гарри, – сказал Сириус, переведя дух. – только твои глаза…

– Мамины. Я знаю.

– Её, – согласился Сириус. – Знаешь, Гарри, я был паршивым крёстным, но очень хочу исправиться. Я считал, что все Поттеры погибли! Твой отец был моим лучшим другом, Гарри, мне было непросто смириться с потерей.

– Я не помню родителей, – пожал плечами Поттер.

– Хочешь, я расскажу тебе о них? – оживился Сириус, пытаясь сесть в кровати, но ремни надёжно удерживали его в лежачем положении.

– Может, в другой раз? – вымученно улыбнулся Гарри, мечтая скорее покинуть пропахшую лекарствами палату.

– Сириус, я полагаю, когда ты исцелишься от последствий длительного общения с дементорами, Гарри сможет составить тебе компанию на Рождество, как ты на это смотришь?

«Отрицательно!» – подумал Гарри, скрестив в кармане пальцы. Сириус просиял:

– Если бы у меня был хвост, я бы непременно им замахал!

– Но сейчас хвоста нет? – с нажимом спросил Дамблдор.

– Так точно, док, – ответил Сириус. Альбус нахмурился и поспешил прервать затянувшуюся беседу.

– Нам пора идти.

Сириус погрустнел, но кивнул.

– Конечно, идите. Ты будешь навещать меня, Гарри?

– Ага, – буркнул Поттер. Дамблдор ослабил хватку, и Гарри незамедлительно двинулся к выходу. – Выздоравливайте, крёстный!

В этот момент в больничное крыло вошёл Хагрид, держащий на руках отчаянно шипящую и царапающуюся женщину.

– Профессор Макгонагалл? – удивился Гарри, глядя, как Хагрид, мадам Помфри и профессор Дамблдор пристёгивают её ремнями к пустующей кровати.

– Стар-р-рая кошка! – зарычал Сириус, дёрнувшись в постели. – Р-р-разорвать!

– Крёстный! – позвал его встревоженный Поттер. Лицо Блэка прояснилось.

– Ничего так колбасит старую кошку, – пробормотал Сириус, наблюдая за происходящим, – без «Поцелуя Дементора» не успокоят!

– Мистер Блэк, если вы сиюминутно не замолчите, то он и вас поцелует! – мадам Помфри ловко набрала лекарство в шприц и поставила укол Минерве. Дамблдор, шепнув что-то ей на ухо, направился к Поттеру.

– Гарри, профессору не здоровится, пошли отсюда, чтобы не мешать.

– Ага, небось кошки покусали! – хрипло хохотнул Блэк. – Как бы ещё и от собаки не досталось!

– Мистер Блэк, я предупреждала!

– Да какое мне дело до старой кошки! Главное, мой крестник жив… – успел пробормотать Сириус, прежде чем укол мадам Помфри отправил его в царство Морфея.

***

Тем временем в спальне пуффендуйцев было непривычно шумно – новый постоялец размещал свои многочисленные вещи. Их было столько, что они заняли всё свободное пространство, потеснив к двери пожитки Невилла и Седрика и выселив плотоядное растение на прикроватную тумбочку. Сами Лонгботтом и Диггори обменивались озадаченными взглядами, стоя на пороге. Их новый сосед, мужчина лет тридцати, напевая что-то себе под нос, пытался втиснуть в забитый под завязку шкаф ворох вычурных нарядов и абсолютно не обращал на них внимания, занятый своим гардеробом. На стульчике за письменным столом сидела мадам Спраут и что-то увлечённо записывала в свой блокнот.

– Извините, вы кто? – привлёк к себе внимание Седрик, когда деликатное покашливание Невилла осталось без внимания.

Мужчина от неожиданности уронил на ногу свой чемодан и, смачно ругнувшись, наконец-то посмотрел в сторону двери. Его лицо, щедро припудренное и ухоженное, как у женщины, изумлённо вытянулось:

– Роберт?!

Мужчина, как-то странно глядя на мальчиков, сделал несколько шагов вперёд. Лонгботтом трусливо спрятался за спиной Диггори.

– Это Седрик Диггори и Невилл Лонгботтом, – решила внести ясность Помона, отвлекаясь от записей. – Будьте добры оставить им тоже немного пространства в комнате!

Мужчина пристально вглядывался в лицо Диггори, отчаянно хмуря лоб, но ему это почти не удавалось, выдавая следы инъекций ботокса.

– Не может быть! Этого юношу определённо зовут Роберт!

– А кто вы? – повторил вопрос Седрик.

– Я? – незнакомец моргнул. – Если честно, не помню. Врачи сказали, что моё имя Гилдерой Локхарт. Зато ваше лицо кажется мне ужасно знакомым! Глядя на вас, я начинаю вспоминать!

Гилдерой принялся расхаживать по комнате, шустро обходя многочисленные вещи.

– Я вас помню! Определённо видел вас на большом экране! Лес, огромный волк, страшная девушка… Точно! Коллега, мы с вами актёры!

Порывисто обняв растерянного Седрика, Гилдерой вернулся к своим вещам. Невилл забрал с тумбочки горшок с растением и неодобрительно покосился на их нового соседа по комнате:

– Зато я не узнаю вас! – заявил он Локхарту. – Хотя я смотрю все премьеры!

– Молодой человек, я и сам себя в зеркале не узнаю! – добродушно воскликнул Гилдерой. – Кстати, почему в гримёрке нет зеркал? Я отказываюсь работать в таких условиях!

– Невилл, вы ещё слишком юны, чтобы знать о творчестве мистера Локхарта, – мадам Спраут закрыла свой блокнот и, с трудом протискиваясь через многочисленное барахло, сваленное на пол, кокетливо обратилась к Гилдерою: – Пройдёмте, я провожу вас к нашему лучшему зеркалу!

Странная парочка удалилась. Невилл водрузил цветок на своё законное место, а Седрик присел на свою кровать, пытаясь понять, почему каждый встреченный им человек зовёт его Робертом Паттинсоном?

***

После визита гостей Северус решил не злоупотреблять добротой своих коллег и приковылял на ночное дежурство. Он боялся, что исчезновение собаки из подвала свяжут с ним и Риддлом, но, к счастью, щенками заинтересовался Сириус Блэк в своей собачьей ипостаси. Теперь, когда обезболивающее наконец-то подействовало, доктор Снейп устроился в своём кабинете и вынашивал новый план по спасению сокровищ.

Раздался короткий стук в дверь, и спустя секунду она приоткрылась. Улыбающийся главврач, привычным движением заправив длинную бороду в карман мантии, украшенной звёздами, обратился к одному из своих лучших специалистов:

– Северус, не уделишь мне минуточку?

Доктор Снейп спешно спрятал в ящик стола книгу об оккультных ритуалах Шотландии, которую он читал весь прошедший вечер, и жестом пригласил начальника присесть. Альбус тут же удобно устроился в кресле для посетителей, сложив ногу на ногу.

– Северус, мальчик мой, в последнее время меня крайне беспокоит состояние доктора Макгонагалл.

– Меня тоже, – кивнул Северус. Он знал, что вчера Минерва Макгонагалл была доставлена Хагридом во владения мадам Помфри и сейчас спала под действием одного из её лучших транквилизаторов.

– Я чувствую себя виноватым в случившемся, – покачал головой Альбус. – Её тяга к валерьянке должна была меня насторожить!

– Мы все в какой-то мере виноваты, – Северус сцепил пальцы в замок, напряжённо вглядываясь в лицо главврача, словно пытаясь прочесть его мысли. – Что вы намерены делать?

– Я намерен поручить наблюдение за Минервой и её подопечными вам! – лучезарно улыбнулся Альбус. – Не нужно так на меня смотреть, Северус! Все её пациенты почти здоровы. Минни пожертвовала собственным душевным здоровьем ради Питера Петигрю! От вас требуется самая малость: присмотреть за Поттером и младшим Уизли. За Фредом я прослежу сам!

– Как скажете, – буркнул Северус, и довольный Дамблдор поспешил откланяться.

Если несколько минут назад доктор Снейп сомневался в целесообразности проведения ритуала, то слова главврача лишь упрочили его желание радикально решить свалившиеся на его голову проблемы.

========== Полуумная Лавгуд ==========

Альбус Дамблдор скармливал попугаю уже вторую пачку крекеров. Фоукс, не веря своему счастью, поедал угощение, искоса поглядывая на хозяина чёрными блестящими глазами.

– Тяжёлый день… – в очередной раз повторил Альбус, качая головой и вспоминая вчерашнее.

Зато сегодняшнее утро начиналось прекрасно: все ученики проходили терапию в плановом режиме. Миссис Оул принесла утреннюю почту. Большинство писем было адресовано его юным пациентам и сопровождалось посланиями для директора. Родители дружно отмечали улучшение душевного равновесия детей и просили выписку. Поскольку мнение большей части родителей совпадало с отчётами лечащих врачей, Дамблдор мог считать свой эксперимент со школой чародейства успешным и вводить свою экспериментальную методику повсеместно. На какой-то момент Альбус домечтался до доклада на престижной конференции, где он поделится своим триумфом со всем миром. Тогда все, даже выскочка Геллерт, признают его профессионализм!

Альбус давно бы сел за написание доклада, если бы не последние события, ставящие под сомнение его компетентность как врача. Он и сам прекрасно это понимал и принял меры. К сожалению, ловушка для Риддла сработала не так, как хотелось бы, а Нарцисса Малфой готовила иск в суд и натравила на Хогвартс известную журналистку – Риту Скитер, чтобы придать событиям огласку. Неприятности буквально сыпались на Альбуса как из рога изобилия! Похищение Беллатрикс двух юных пациентов, унизительные просьбы о помощи у Азкабана и балласт в виде нового пациента – актёра эротического жанра, получившего амнезию при ударе по голове на съёмках. Впрочем, последнего охотно вызвалась лечить давняя поклонница его творчества – Помона Спраут. Даже пойманный по счастливой случайности Сириус Блэк, вопреки всем ожиданиям, поддавался лечению. Дамблдор даже хотел помедлить с выпиской социализировавшегося Поттера, чтобы использовать его в терапии Блэка. А вот местонахождение Беллатрикс и Тома Риддла по прежнему оставалось для главврача нерешённой загадкой.

От мыслей Дамблдора отвлёк хриплый кашель попугая.

– Что такое, Фоукс? Ты плачешь?! – поразился Альбус, протерев свои очки-половинки.

– Воды! – прохрипел попугай, отчаянно кашляя.

– Неужели Фоукс заговорил! – воскликнул Альбус, наполняя поилку любимца. – Я ждал этого момента долгие шесть лет!

– Кретин! – каркнул ара, осушив поилку.

– Крекер? – Дамблдор достал из шкафа новый пакет с печеньем. – Сейчас, мальчик мой! Радость-то какая!

Попугай обречённо стукнулся головой о прутья клетки.

***

Полумна вошла в факультетскую спальню, прижимая к груди несколько конвертов:

– Джейн, пляши – у нас почта!

Грейнджер отвлеклась от своего сочинения по зельеварению и подняла на вошедшую заинтересованный взгляд:

– Письма от Миртл?

Лавгуд улыбнулась и протянула подруге три конверта. Джейн улыбнулась, увидев на одном из них знакомый мамин почерк, а на другом – почерк Уоррен, но, прочитав обратный адрес другого послания, вдруг побледнела и выронила письма из рук. Полумна, присев на корточки, подняла конверты и вновь протянула их Джейн.

– Полумна, я боюсь его читать! – Грейнджер убрала руки за спину, – Давай ты!

– Это твоё письмо, значит, отправитель хотел, чтобы его прочитала именно ты, – мягко возразила Полумна, – Открывай скорее!

Джейн покосилась на письмо и нехотя взяла его в руки не решаясь надорвать конверт.

– Чего именно ты боишься: согласия или отказа? – спросила Полумна, по-птичьи наклонив голову.

– А ты не задаёшь простых вопросов… – щёки Грейнджер порозовели, – Понимаешь, я мечтала о нём последние несколько лет! Он лучший в своём роде, Полумна, ты понимаешь? Солидный! Он ни с кем не сравнится! Он – гарантия моего счастливого будущего! Но о Нём мечтают многие… Вдруг, я Его не достойна?

– Мне кажется, Он будет глупцом, если упустит такую умную девушку, как ты! – горячо заверила подругу Полумна, – Читай же скорее!

Джейн дрожащими пальцами надорвала конверт и извлекла наружу послание. Она бросила на Полумну встревоженный взгляд и, получив ободряющий кивок, погрузилась в чтение. На несколько секунд Джейн замерла. Её лицо не выражало абсолютно ничего. Затем пальцы дрогнули, и листочек с тихим шорохом упал вниз.

– Джейн? – негромко позвала Полумна, – Ты только не расстраивайся!

Грейнджер обернулась на голос подруги и её лицо осветила счастливая улыбка.

–Он мой, Полумна! Он мой! – воскликнула Джейн и бросилась на шею ошарашенной Лавгуд, – Я студентка Оксфорда!

Полумна улыбнулась, глядя, как Грейнджер поднимает драгоценное послание с пола и прижимает к груди.

– Теперь точно будет, что написать родителям и Миртл!

– Точно! – всполошилась Джейн, – Есть же ещё письма!

Полумна покачала головой, глядя, как Грейнджер разбирает почту. Сама Лавгуд получила сегодня лишь короткое послание от Альбуса Дамблдора с просьбой явиться к нему после обеда. После случая с поимкой Блэка, директор пристально приглядывал за когтевранкой. Но Полумну это не тревожило. Директор не узнает её тайну, пока она сама не захочет, а значит, сегодня профессору Дамблдору предстоит ещё часок-другой послушать о жизни морщерогих кизляков.

***

Гостиную заброшенного дома освещала лишь тусклая керосиновая лампа. Доктор Снейп повесил свой плащ на торчащий из стены гвоздь и поклонился мужчине в нелепом чёрном балахоне, сидящему в кресле с таким видом, будто восседал на троне. У него на коленях клубочком свернулся уж, с определённого ракурса похожий на гадюку. Доктору Снейпу никогда не нравилась питомица пациента. Эта змея, похоже, сама страдала манией величия.

– Северус, – заговорил Риддл сиплым простуженным голосом, – Надеюсь, ты принёс добрые вести?

– Мой Лорд, в Хогвартсе нет того, что вы ищете! – склонил голову доктор Снейп, украдкой нашаривая в нагрудном кармане шприц с димедролом.

– Не может быть! – просипел Том Риддл, доставая из кармана платья розовый кружевной платок. Уже поднеся его к носу, бывший пациент доктора Снейпа опомнился и не стал сморкаться, лишь обречённо вздохнув, – Мои осведомители сообщили, что подвал лечебницы надёжно охраняется после визита Николаса Фламеля. Он презентовал своё лекарство на конференции!

– Наверное, он просто увёз его обратно во Францию, – предположил Снейп. Левый глаз Риддла дёрнулся. От вспышки гнева Северуса спасло появление новых лиц. В комнату вошли супруги Лестрейндж, ведущие с собой растерянных Нимфадору и Драко, при виде которых Северус испытал огромное облегчение.

– Моё почтение, Лорд, – коротко поклонился Руди. Беллатрикс, поправляющая причёску племяннице, отвлеклась от занятия и обратила взгляд на Риддла. Расчёска выскользнула из её ослабших рук и с глухим стуком упала на пол.

– Мой лорд? – неверяще прошептала она и медленно двинулась на Волдеморта, вытянув руки. Риддл невольно попятился. Вид у его сподвижницы был безумным, – Мой Лорд, что с вами случилось?

Рука Беллатрикс скользнула по лысому черепу Риддла, и на её глаза навернулись слёзы. В своё время шикарная шевелюра Риддла сыграла не последнюю роль для Беллатрикс. Ей нравилось расчёсывать шелковистые чёрные волосы повелителя. Белла разогнала всех его парикмахеров, ревностно следя за тем, чтобы причёска Лорда всегда была безупречна. Сейчас она отказывалась верить своим глазам.

– Не уберегла… – прошептала она, отходя обратно, – ЕГО волос больше нет! Никто не сможет помочь!

– Тише, дорогая, – растерянно пробормотал Руди, когда жена в голос разрыдалась у него на груди.

– Не ломай комедию, Белла, – раздражённо сказал Риддл, – Это всего лишь волосы!

– Всего лишь волосы?! – глаза Беллы моментально высохли и она повернулась к Лорду, воинственно вздёрнув подбородок, – Мой Лорд, мне горько слышать это после долгих лет сотрудничества!

– Ты выполнила своё обещание, Белла? – с нажимом спросил Риддл.

– О да, мой Лорд! – Белла схватила Драко за руку и подтолкнула его к Риддлу, – Я уже не смогу создать вам лучшую в мире причёску, но сын предателя будет достойным прощальным подарком!

Послав скривившемуся Риддлу воздушный поцелуй, Белла покинула комнату, уводя следом мужа и племянницу.

– Драко Малфой… – ухмыльнулся Риддл, кладя руку на плечо побледневшего мальчика.

– Вы пожалеете! – протестующе забарахтался Драко, – Вы хоть знаете кто мой отец?!

Выражение лиц Риддла и Снейпа не изменились.

– Мой отец – простой водитель автобуса, пожалейте меня, а? – всхлипнул Драко.

– Какой артистизм! – восхитился Риддл, – Так похож на молодого Люциуса!

– Копия! – мрачно согласился Снейп.

– Малыш, поскольку твой драгоценный папаша не ответил на письмо, а Лестрейнджи позорно сбежали, тебе предстоит выполнить их работу!

– Но я не умею зарабатывать миллионы, стричь и угонять машины! – растерялся Драко.

– Этого не потребуется! – усмехнулся Риддл, – Ты вернёшься в Хогвартс и найдешь мне секретное снадобье, приготовленное Дамблдором. Мистер Снейп подробно тебе всё расскажет.

– Зачем мне это! – Драко скрестил руки на груди и гордо вздёрнул нос, – Вам надо вы и ищите!

– Если тебе дорога жизнь твоей дорогой мамочки, ты найдёшь мне чёртову микстуру! – воскликнул Риддл, теряя терпение. Драко пискнул и скрылся за спиной у невозмутимого мистера Снейпа.

– Уведи его, Северус! Я хочу побыть один!

Волдеморт отвернулся и взял в руки ужа, давая понять, что разговор окончен. Северус, поклонившись, схватил Драко за руку и потащил к выходу, пока его взбалмошный пациент не передумал. Змея, ощущая настроение хозяина, предпочла притвориться мёртвой. Едва за последними посетителями закрылась дверь, Риддл отпустил ужика и извлёк из вороха старого тряпья на кресле небольшое зеркальце. Глядя на своё обезображенное болезнью отражение, глава преступного мира Шотландии горько разрыдался.

***

Вернувшись в лечебницу, Северус немедленно связался с Люциусом. Подгоняемый Северусом с одной стороны и Нарциссой с другой, мистер Малфой прибыл в Хогвартс спустя двадцать минут.

– Папа! – воскликнул Драко, моментально забыв о биологическом отце-водителе и повиснув на шее Люциуса.

– Драко, сынок, ты не ранен? – Нарцисса бегло осмотрела приёмного сына, и, убедившись, что он в полном порядке, обратилась к Северусу, – Огромное спасибо, что спасли нашего мальчика!

– Я человек чести, миссис Малфой! – кивнул Северус.

– Андромеда позвонила мне, когда мы уже ехали в Хогвартс, – сообщила Нарцисса, отобрав у Люциуса Драко и крепко его обнимая, – Беллатрикс с мужем и Нимфадора у неё. Ведут себя как обычные родственники, приехавшие погостить.

– Я могу направить к ним мадам Помфри! – мгновенно отреагировал доктор Снейп.

– Не стоит, Северус! – запротестовала Нарцисса, – Андромеда сказала, что не нуждается в помощи. По крайней мере, до того, как Беллатрикс закончит мелирование и укладку.

– Дорогая, наш чартерный рейс готов, – негромко сообщил Люциус супруге.

– Куда-то улетаете? – насторожился Северус.

– Строго говоря, твоё любопытство неуместно, мой друг, – улыбнулся Люциус, – Но всё же отвечу: мы с семьёй некоторое время проведём во Франции.

– Я привезу тебе сувенир, – улыбнулась Нарцисса Северусу, застёгивая на Драко новенькую брендовую курточку.

– Лучше увези меня отсюда в чемодане, – буркнул Снейп.

– Разве что частями, дружище, – Люциус пожал руку Северусу, – Надеюсь, ты справишься с Риддлом к нашему возвращению.

– Кто, если не я, Люциус, – сухая ладонь доктора до хруста сжала холёную кисть банкира, заставив того поморщиться, – Не Поттер же.

– Доброй ночи, Северус! – попрощалась Нарцисса с Северусом, Драко помахал бывшему декану на прощанье и семейство Малфоев удалилось.

***

Над лечебницей сгустились сумерки. В полупустых палатах давно погас свет. Старик Филч, шаркая ногами при ходьбе, завершал вечерний свой обход. Он отвлёкся на пририсованные портрету Фрейда, висящему на стене, усы и не заметил, как его кошку заманили за дверь куском мяса и бросили в мешок. Когда Филч спохватился, миссис Норрис уже не ответила на зов. Зато один рыжий парнишка, притаившийся за поворотом, успел всё хорошенько рассмотреть и незаметно улизнуть на лестничную площадку.

Похититель, воровато озираясь, открыл чулан у чёрного хода и выпустил кошку. На полу сидела связанная Минерва Макгонагалл. Она с неподдельным ужасом посмотрела на вошедшего. В углу комнаты дремала собака. Та самая сука британского терьера, которая сторожила подвал от предполагаемого вторжения Риддла.

– Сидите тихо, блохастые, не то сниму с неё намордник! – прошипел мужчина и, поправив маску на лице, скрылся, хлопнув дверью. Минерва и миссис Норрис обменялись встревоженными взглядами.

– Ты мне ещё покискискай! – возмущённо пробормотала Минерва ему вслед, нервно поглаживая миссис Норрис.

– Мяу!

– Я бы даже сказала «мяу-мяу», – вздохнула Макгонагалл. – Хочешь валерьянки? А то одной как-то нехорошо…

Но похититель их возмущенного шипения уже не слышал. В здании находился ещё один кот, которого предстояло изловить. Самый агрессивный и непредсказуемый. Рыжий сатана с персидской мордой и греческой кличкой. По правде говоря, похитителю нужны были черные коты и кошки, но выбирать не приходилось. В конце концов, ночью все они одинаково серые. Возле двери на четвёртом этаже, похититель замешкался, ощутив некий страх, но, решительно взмахнув плащом, вошел внутрь.

***

Полумна, бесшумно ступая босыми ногами, покинула кабинет и прикрыла за собой дверь. Утомлённый рассказами о морщерогих кизляках, директор Дамблдор задремал прямо в кресле за рабочим столом, и девочка решила его не тревожить. Свернув на лестничную клетку, Полумна нос к носу столкнулась с Фредом.

– Бу! – прикрикнул он на неё, подсвечивая лицо фонариком.

– И тебе привет! – Полумна скорчила ответную гримасу и улыбнулась.

– Что там старый маразматик? – Фред кивнул в сторону директорской двери. – Снова дрыхнет?

– Как младенец, – подтвердила Полумна и вручила Фреду потрёпанную тетрадку.

– Ты всё-таки решила уехать? – паренёк перехватил фонарик поудобнее и принялся просматривать записи в тетради, шустро перелистывая страницы.

– Да. Думаю, у меня достаточно материала, – ответила Полумна. – А ты всё никак не успокоишься?

Уизли хитро улыбнулся:

– Мне кажется, кроме Дамблдора нашёлся ещё один занятный экземплярчик. Не желаешь взглянуть?

В глазах Полумны загорелся хорошо знакомый Фреду профессиональный интерес:

– Отчего же нет?

– За мной! – коротко скомандовал Фред и, выключив фонарик, побежал по лестнице.

========== Рокировка ==========

Комментарий к Рокировка

Последняя часть.

Спасибо всем, кто следил за историей всё это время, писал отзывы и исправлял мои ошибки. Простите, что заставляла ждать.

Ещё на лестнице до любителей ночных прогулок донёсся пронзительный вопль.

– Чёрт, не успели! – ругнулся Фред и развернулся в противоположном направлении.

Полумна едва успевала следом за ним. Крик доносился откуда-то сверху. Фред решительно проигнорировал третий этаж и скрылся в коридоре четвёртого. Оказавшись на родном этаже, Полумна встревожилась не на шутку: по её расчётам Джейн давно должна была спать, но из-под двери спальни Когтеврана пробивалась тонкая полоска света и слышалась непонятная возня и приглушённая ругань. Коротко переглянувшись, Фред и Полумна побежали к двери, которая гостеприимно распахнулась им навстречу, явив на пороге фигуру в плаще. Приглядевшись, Полумна опознала в ней отчаянно матерящегося и пытающегося сбросить с головы огромного рыжего кота профессора Снейпа.

– Так его, Пирр! – воскликнула Джейн, выбежавшая в коридор. – Фас!

На будущей ученице Оксфорда красовалась пижама с медвежатами, а волосы выглядели на порядок хуже обычного. Услышав команду хозяйки, рыжее исчадие ада с энтузиазмом вонзило когти поглубже, заставив профессора завизжать неестественно высоким голосом. Этот вопль вывел Полумну из ступора. Нащупав выключатель света и осмотревшись по сторонам, она схватила с подоконника лейку и облила профессора. Кот возмущённо зашипел и приготовился к нападению на новую жертву, но был лихо перехвачен Джейн. Воспользовавшись переполохом, профессор Снейп собрался было бежать, но был остановлен меткой подсечкой Фреда и распластался на полу. Уизли тут же уселся на него верхом:

– Ни с места!

– Что здесь происходит? – спросила Полумна, чувствуя, как левый глаз начинает непроизвольно дёргаться.

– Сейчас всё расскажу! – пообещал Фред, пытаясь удержаться на спине взбрыкивающего профессора. В его неизменном маскарадном костюме, на сей раз дополненном порванной когтями Пирра маской, он выглядел крайне нелепо.

– Полумна, профессор пытался украсть моего котика! – сообщила Джейн. – Я намерена подать на него в суд за нарушение…

– Джейн, будь добра, приведи сюда мадам Помфри, а лучше – Хагрида! – перебил её Фред, которого изрядно утомило импровизированное родео.

Джейн хотела было что-то сказать, но передумала и убежала. Едва она скрылась за поворотом, Полумна извлекла из сумочки хорошо знакомый профессору Снейпу шприц.

– Нет! – завопил он. – Никакого димедрола!

– Вы не оставляете нам выбора, доктор Снейп, – устало возразила Полумна, опускаясь на корточки рядом с поверженным супергероем. – Или вас следует звать Брюсом Уэйном?

– Сомневаюсь, что он тебе сможет ответить, – заговорил Фред и достал откуда-то из кармана небольшую книжицу. – Смотри!

– «Оккультные ритуалы Шотландии»?

– У меня не было выбора, понимаете?! У него мои сокровища, мои дети, моё всё! Только кот Большие Уши может мне помочь! – профессор задёргался с новой силой.

– Он бредит! – поспешно отложив книжку, Полумна вновь схватилась за шприц.

– Да не брежу я, глупая вы девчонка! – доктор Снейп наконец-то избавился от Фреда и сел на полу, осторожно ощупывая исцарапанную голову и морщась от каждого прикосновения. – Это всё Том Риддл!

– Риддл? Любимый пациент Дамблдора? Я находила его дневник, – припомнила Полумна, протянув доктору чистый платочек.

– Любимый? – доктор Снейп нервно фыркнул, прижав платком особенно глубокую царапину. – Да, пожалуй, так.

– Причём тут кот? Мне казалось, что у Пирра нормальные кошачьи уши, – продолжила Полумна, раскрыв свой блокнот и что-то записывая.

– Лавгуд, ты знаешь, что такое Тагейрм? – спросил Фред.

– Не припомню. Это что-то из Юнга или Фрейда? – нахмурилась Полумна. – У меня с их трудами не очень.

– Да нет, это не по учебе! – Фред раскрыл книжечку с ритуалами, прокашлялся и прочёл вслух: – В шотландском фольклоре тагейрм – это оккультный ритуал, заключающийся в поджаривании чёрных кошек с целью призвания огромного чёрного кота по прозвищу «Большие уши», который даст правдивый ответ на любые вопросы и выполнит любое желание мучителя.

Полумна ахнула:

– Но ведь Пирр не чёрный!

– Лавгуд, это единственное, что тебя смутило в данной ситуации? – хохотнул Фред. – Ну, допиши к анамнезу дальтонизм.

Полумна щелкнула автоматической ручкой и принялась что-то старательно выводить в своём блокноте.

– У меня было достаточно кошек – какая-нибудь подошла бы! – буркнул доктор Снейп.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Фред и поспешно встал на ноги. – У нас в подвале заперта доктор Макгонагалл!

– Фред! – возмутилась Полумна.

– Понял! – кивнул Фред и направился к лестнице.

Доктор Снейп рассеянно полез ощупывать карманы:

– Ключ…

– Уже у меня! – Фред продемонстрировал небольшую связку ключей и, подмигнув Полумне, убежал.

– Паршивец… – доктор Снейп устало прислонился к стене.

– Доктор Снейп, а что вы хотели попросить у волшебного кота?

– Лекарство от сифилиса, – ответил Снейп и, немного подумав, добавил: – и бэтмобиль.

– Так вы больны не только душевно…

– Не я, а Джокер! – возразил доктор Снейп.

– Риддл, вы хотели сказать?

– Он держал в заложниках детей. Я спас Драко Малфоя и Нимфадору. Но самое страшное – то, что моя драгоценная коллекция комиксов всё ещё у него! Я не смогу без них, понимаете, вы, глупая девчонка, не смогу! – доктор Снейп зарыдал, закрыв исцарапанное лицо руками. Полумна вздохнула и, закончив свою запись, убрала блокнот:

– Простите, коллега, но это ради вашего блага…

Когда сонная процессия из доктора Дамблдора, доктора Помфри и санитара Рубеуса в сопровождении мисс Грейнджер добралась до четвёртого этажа, они обнаружили на полу лишь спящего калачиком на полу доктора Снейпа. Он был одет в обычную полосатую пижаму, а на лице виднелись свежие царапины.

– Мисс Грейнджер, какая вы все-таки фантазёрка! – покачала головой доктор Помфри. – Рубеус, вы поможете мне отнести Северуса в его комнату после осмотра?

Санитар кивнул, потирая огромные ручищи в предвкушении гонорара.

– Альбус, вы совершенно измучили бедного Северуса! – заявила доктор Помфри, осматривая спящего доктора Снейпа и обрабатывая порезы. – Заснул прямо во время обхода! Как под димедролом – совсем ни на что не реагирует! Ещё и кот этот! Абсолютно неконтролируемый и агрессивный! Животным не место в больни… в школе!

– Пирр хороший! – заступилась за питомца Грейнджер, прижимая к груди огромного рыжего мерзавца.

– Мисс Грейнджер, вам давно пора спать! – зевнул доктор Дамблдор. – Вы говорили что-то о мисс Лавгуд и мистере Уизли?

– Я буду говорить только в присутствии своего адвоката! – вздернув нос, Джейн гордо прошествовала в спальню Когтеврана и громко захлопнула за собой дверь.

– Я попрошу Аргуса поискать этих мелких негодников, – сказал Рубеус Хагрид, поднимая с пола мирно спящего Северуса. – За отдельную плату.

– Будьте любезны, – доктор Помфри была не в силах торговаться. – Альбус, что вы думаете о сложившейся ситуации?

– Думаю, что мне пора на пенсию, – ответил доктор Дамблдор. – Но сначала я расскажу всему миру о своей новой методике!

– Опять вы за своё, – покачала головой доктор Помфри. – Не даёт покоя слава доктора Гриндевальда и доктора Фламеля?

– Ничего подобного! – поспешно возразил Альбус. – Я даже не уверен, что лекарство Фламеля работает!

– Вас же просили найти группу добровольцев для клинических испытаний.

– Думаете, я не пытался? – грустно улыбнулся Альбус. – Кто пойдёт на такой риск?

По коридору скользнул луч фонарика, на короткую секунду осветив подоконник. Мадам Помфри вскрикнула и завертелась по сторонам:

– Кто здесь?!

– Крысы? – предположил доктор Дамблдор и хихикнул.

– С фонариком?!

– У нас на втором этаже обитала одна очень смышлёная крыса Короста, – напомнил доктор Дамблдор, неспешно подошёл к окну и взял с подоконника старую потёртую тетрадь, в которой узнал дневник своего давнего пациента:

– Ну конечно! Риддл! Когда старина Снейп проснётся, нужно будет расспросить его, где сейчас может прятаться Том.

– Совсем старый двинулся, – пробормотала мадам Помфри себе под нос и уже громче позвала доктора Дамблдора:

– Альбус, может настоечки выпьем? Той самой, полынной…

– Отличная идея! – отозвался главврач. – Ступайте, я сейчас подойду.

Мадам Помфри недоверчиво покосилась на начальника, но всё же ушла прочь, грузно ступая по скрипящему полу.

– Благодарю за подсказку, коллеги! – нарочито громко сказал доктор Дамблдор, проходя мимо напольной вешалки, и тоже скрылся за лестницей.

Когда его шаги стихли, Фред и Полумна покинули своё убежище.

– «Мантия-невидимка», говоришь? – пропыхтела Лавгуд, стаскивая с босых ног тяжелые резиновые сапоги, так кстати оказавшиеся под вешалкой.