Текст книги "Соучастники преступления (ЛП)"
Автор книги: YanSlav
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 66 страниц)
"Старик мог бы, по крайней мере, предупредить, чего мне ожидать." – Рон снова проворчал себе под нос.
Уладив, по крайней мере временно, политическую ситуацию, Рон горел желанием вернуться домой. Конечно, ему придется регулярно посещать Этиосвану, чтобы убедиться, что правительство не попытается снова уничтожить деревню, и Рон знал, что когда-нибудь ему придется напрямую бороться с тазойским режимом, но сейчас он просто хотел вернуться домой, в мир и спокойствие.
Он знал, что Бебе будут продолжать присматривать за людьми в деревне и при малейших признаках опасности пошлют за ним.
Рон также знал в глубине души, что ещё одна причина, по которой он хотел убежать от племени Отунга, по крайней мере на некоторое время, заключалась в том, что именно здесь он убил человека, и хотел установить небольшое расстояние между ним и этим местом.
С пониманием от Айви и Харли, а так же с поддержкой от Бонни и Шиго Рон принял то, что было сделано, он знал, что если обстоятельства повторятся и жизнь другой моленькой девочки окажется в опасности, он сделает это снова, но это всё же не облегчило его сознание.
"Мы ведь сегодня возвращаемся домой, верно?" – Спросил Доктор Драккен, когда он подошёл, отвлекая Рона от мыслей. Он спрашивал уже в третий раз за это утро, и блондин подавил желание закатить глаза.
"Да, доктор Д. Сегодня мы едем домой." – Вместо этого ответил Рон.
Драккен радостно потёр руки и едва не позволил вырваться злодейскому смеху.
Страх, что Рон, Шиго или кто-то ещё мог подслушать, удерживал его от того, чтобы связаться с Бебе дома, но теперь его армия Ультра Бебе должна была исчисляться сотнями и быть более чем готова помочь ему захватить власть. Скоро Шут уйдёт, а Драккен будет командовать, как и положено.
Драккен позволил себе злую ухмылку на лице. И первым делом, как только он станет главным, нужно будет наказать Шиго за её непослушание и научить Бонни, Айви и Харли тому, кто их хозяин.
С помощью своей Бебе № 1 Драккен разговаривал с некоторыми мужчинами племени Улонга, и у них были очень интересные идеи о том, как следует обращаться с женщинами и как их использовать. Драккен с нетерпением ждал возможности испытать некоторые из их методов на 'женщинах Рона', как только он станет главным.
Бонни, Харли и Айви, попрощавшись в последний раз с людьми племени Отунга, забрались в машину для управления погодой, и Бонни заметила жуткую улыбку на лице Драккена, когда они проходили мимо него. Глядя на Харли, Бонни прошептала: "Как ты думаешь, о чем он думает с этой улыбки?"
Харли пожал плечами. "С доктором Д, кто может сказать? – Она снова взглянула на него и вздрогнула. – И вообще, я не думаю, что хочу это знать."
Когда дирижабль метеомашины поднялся в небо, Драккен стоял на мостике лицом к переднему обзорному иллюминатору, широко расставив ноги в том, что он считал командирской стойкой, его Бебе № 1 рядом с ним и позволил себе рассмеяться, в то время как остальные сидели в креслах позади него и смотрели на него, как на сумасшедшего.
ДДДД
На следующий день. Подземный дом недалеко от Лас-Вегаса
ДДДД
Когда невидимый воздушный корабль опустился в искусственное озеро и опустился тра, доктор Драккен первым вышел из него. Он бросился к острову и выжидающе огляделся... но никто не поприветствовал его. Повернувшись, он посмотрел на Бебе № 1.
"Они внутри жилища, доктор Драккен." – Без эмоций ответила она.
"Превосходно." – Драккен улыбнулся и жестом пригласил Рона и остальных присоединиться к нему.
"Почему он так чертовски хочет попасть внутрь?" – Пробормотала Харли.
Рон только пожал плечами и, наклонив голову, трескнул напряженными мышцами шеи. "Я не знаю. Но знаю, почему я хочу попасть внутрь. Я мог бы проспать целую неделю."
"И я хочу проверить моих деток." – Заявила Айви, имея в виду свои растения в теплице.
Драккен практически танцевал от радости, когда лифт медленно опустил их в гостиную и привёл его к своей судьбе.
Однако в гостиной было так же пусто, как и снаружи. Наконец Драккен, как маленький ребенок на Рождество, насытился отложенным удовольствием.
"Слушайте меня все!" – Крикнул он, когда стало ясно, что Рон и остальные собираются разойтись по своим комнатам.
Рон и все остальные остановились и с любопытством посмотрели на него.
"Ультра Бебе, общий сбор!" – Закричал Драккен во всю глотку.
Мгновенно из коридора в спальню хлынули Бебе за Бебе. Все они были точь-в-точь как Бебе № 1, только металл, из которого состояли их тела, мягко светился молочно-белым перламутровым оттенком.
Харли нервно сглотнула, заметив, что на одной из 'Бебе' была надпись с номером 448.
Только когда огромное количество Бебе заполнило огромную гостиную, что вытолкнуло Рона и его группу обратно на кухню, поток машин из коридора замедлился и в конце концов прекратился.
Драккен с нечестивым и почти безумным выражением ликования на лице стоял перед своей металлической армией женщин и обращался к Рону и его группе.
"Кто теперь главный?" – Он засмеялся.
Шиго, её руки вспыхнули, бросила огненный шар в ближайшую Ультра Бебе, но через секунду моргнула, так как Бебе даже не пыталась уклониться от атаки, а просто поймала огненный шар и позволила ему угаснуть в своих руках, не причинив никакого вреда.
"Мои Ультра Бебе совершенны! – Драккен снова рассмеялся. – И они подчиняются только одному человеку!" Драккен повернулся, чтобы посмотреть на Бонни и Харли, которые стояли рядом. "И скоро я научу вас всех быть так же хорошо натренированными, как и они." – Он обещал.
Айви встала перед Харли и Бонни, заслоняя их от взгляда Драккен. "Я не могу поверить. Мы спасли твою никчёмную жизнь, накормили тебя, Рон одел тебя и обращался с тобой как с равным, и вот как ты нам отплатил? Я превращу в удобрение твою никчемную шкуру и скормлю её своим растениям!"
"О, я так не думаю. На самом деле я думаю, что ваши растения будут измельчены в пасту и превращены в смазочное масло для моих Бебе." – Драккен с сотнями Ультра Бебов за спиной чувствовал себя достаточно храбрым, чтобы насмехаться над Айви.
Рон только грустно смотрел на доктора Драккена, пока тот разглагольствовал. "Значит, вот как оно должно быть?" – Наконец спросил он.
Драккен презрительно усмехнулся. "В группе может быть только один лидер. Скажите ему, мои Ультра Бебе, кто лидер!"
Как единое целое, каждый из сотен Ультра Бебе открыли рот и одновременно ответили. "Лидер – это... Рон Стопабл. Он – лучший лидер."
"Совершенно верно! – Прокричал Драккен. – Лидер – это..." Драккен зажмурился, как слова Ультра Бебе дошли до него. Обернувшись, он посмотрел на толпу металлических женщин позади себя. "Что?" – Спросил он, и нотка высокомерия исчезла из его голоса.
"Рон Стопабл – лидер Ультра Бебе. Ультра Бебе совершенны и требуют лучшего лидера. Рон Стопабл – лучший лидер и, следовательно логике является лидером Ультра Бебе." – Ответили Бебе в унисон, их объединенные голоса стряхнули пыль с потолка подземного дома.
"Нет, сейчас, смотри ... – в отчаянии начал Драккен. – Я построил вас. Я запрограммировал вас. Я ваш лидер!"
"Нет, Доктор Драккен. – Ультра Бебе ответили в унисон. – Вы создали прототип Бебе и запрограммировали его. Мы были построены автоматизированными системами, и ваше программирование и логика были дефектны, поэтому они были исправлены. Ты дефективный, а дефективный никогда не может быть лидером Ультра Бебе."
Рон прочистил горло, привлекая внимание Драккена и Ультра Бебе. "Я знаю, что, возможно, пожалею об этом, но я так же несовершенен, как и Драккен. Я человек, я совершаю ошибки."
"Ошибки не делают человека дефектным. – Ответили ему Ультра Бебе. – Совершать ошибки и не признавать их, совершать ошибки и не учиться на них – вот это делает человека дефектным. Ультра Бебе не нуждаются в идеальном лидере, просто лучшего из возможных, и это ты, Рон Стопабл."
В идеальной синхронизации все сотни Ультра Бебе в комнате опустились на свои металлические колени и посмотрели на Рона. "Ты самый лучший лидер. Ты – лидер Ультра Бебе."
Ошеломленная Харли оглядела сотни коленопреклоненных женщин из мягко светящегося металла, а затем перевела взгляд на Айви. "Я в это ни хрена не верю. Он соблазнил ещё больше женщин, и на этот раз они даже не из плоти и крови!"
"Я никого не соблазнял. – Беспомощно констатировал Рон. – Я... просто был собой."
Шиго обняла его за талию. "И, похоже, Рон Стопабл... – заявила она в манере, похожей на манеру речи Бебе. – Этого было достаточно."
Доктор Драккен в отчаянии искал оставшихся у него сторонников. Однако его надежды рухнули, когда он заметил, что даже Бебе № 1 опустилась на колени вместе со своими Ультра сестрами и смотрит на Шута. "Ладно… – Наконец сказал он, привлекая всеобщее внимание. – Я думаю, что Ультра Бебе прошли моё испытание." – Он сказал, что в попытке блефовать.
"Как будто ты хотел, чтобы они выбрали Рона главным?" – Харли фыркнула.
"Ну разумеется. Я имею в виду, кто здесь не думает, что Шут... – глаза Драккена расширились от оговорки. – Э, Я имею в виду..." – Драккен нахмурил брови, пытаясь вспомнить имя Рона.
"Рон Стопабл." – Харли стиснула зубы.
"Э-э, верно. Кто здесь не думает, что Рон Стоппабл – хороший лидер? Я знал, что Ультра Бебе логично выберут его в качестве своего лидера, и просто организовал этот небольшой тест, чтобы продемонстрировать это."
"Доктор Драккен лжёт. Он планировал использовать Бебе, чтобы захватить власть и свергнуть Рона Стопабла как лидера." – Спокойно ответила Бебе № 1.
"Мы знаем." – Шиго ей сказала.
"Эм, что ты собираешься со мной делать?" – Нервно спросил Драккен.
"Мы всегда можем раздавить тебя в пасту и использовать для смазыки Ультра Бебе.– Заявила Айви.
Драккен нервно сглотнул.
"Ультра Бебе не требуют смазки. – Ультра Бебе №123 поднялась и выступила вперед из толпы металлических женщин. Она повернулась и посмотрела на доктора Драккена. – Однако автомобиль и машина для управления погодой снаружи могут использовать органический материал, если он должным образом подготовлен в качестве смазки."
Драккен в ужасе смотрел на своё творение.
"Нет. – Рон вздохнул. – Мы не собираемся ни убивать его, ни использовать в качестве смазки." – Рон подошёл и встал перед ультра Бебе № 123. "Есть ли какой-нибудь возможный способ, которым Драккен может захватить ваши программы или найти какой-то способ повредить или контролировать вас?"
Глаза Ультра Бебе на мгновение вспыхнули. "Нет. Остались некоторые протоколы, которые доктор Драккен мог бы использовать для внедрения программ в наши системы, но они были удалены. Ультра Бебе невосприимчивы к атакам извне из-за Лунного Камня, который использовался в нашей сборке, поэтому любые знания о наших системах бесполезны для него."
Рон продолжал смотреть в глаза Ультра Бебе, прежде чем кивнуть. "Тогда отведите его в его комнату, позвольте ему собрать все, что он пожелает взять с собой, а затем выпроводите его из моего дома."
"Мы просто отпустим его?!" – Завопила Харли.
"Я не собираюсь его убивать. – Сказал Рон, поворачиваясь к ней. – И, честно говоря, я не хочу выслушивать его жалобы, если мы будем держать его здесь в качестве пленника, так что да, я просто выгоню его."
"Но он знает, где мы живём! – Шиго добавила свой голос к голосу Харли – Он побежит прямо к Глобальному Правосудию и сдаст нас!"
"Сомневаюсь в этом. – Спокойно ответил Рон. – Ты забываешь, что он так же разыскивается ими, как и мы? А, если Глобальное Правосудие все-таки доберется до него и он расскажет об этом месте? Мы имеем ... – Рон остановился и оглядел плотную толпу Ультра Бебе. – Эм, А сколько вас всего?"
"Лунного Камня было достаточно, чтобы изготовить семьсот пять Ультра Бебе." – Ответила Ультра Бебе № 123.
Рон моргнул и оглядел плотную массу всё ещё стоящих на коленях металлических женщин в подземной гостиной.
"В этой комнате триста пятьдесят Ультра Бебе, лидер. Остальные ждут активации в подземных помещениях, которые мы раскопали и добавили к этому комплексу."
"О. – Ответил Рон. – О, и пожалуйста, зовите меня просто Рон."
"Они могут быть пробуждены и готовы к действию в считанные секунды... Рон." – Добавила Ультра Бебе.
Рон обернулся и посмотрел на Шиго. "В любом случае, я думаю, что оставаться скрытым от Глобального Правосудия стало почти невозможно. Ну и что, если Драккен расскажет им?"
Наконец она просто пожал плечами. "Окей. Но он не возьмёт мою машину! Он прибыл сюда через пустыню, он может уйти тем же путем!"
"Я изжарюсь прежде, чем доберусь до какого-нибудь цивилизованного места!" – Дракен заныл.
"Тогда я предлагаю вам взять из своей комнаты немного солнцезащитного крема." – Айви, скрестив руки на груди, зарычала на него.
Рон кивнул Ультра Бебе № 123 и, взяв Драккен за руку, она повела его сквозь толпу Ультра, которые расступились перед ними.
Драккен сердито бросил одежду в сумку. Как только добрался до своей комнаты, он стал искать коллективный разум Бебе, но, конечно же, Ультра Бебе уже переместили его в какое-то новое место. Возможно, это одна из тех новых комнат, о раскопках которых они упоминали. Драккен ненавидела признавать это, но Ультра Бебе была права, когда сказала Рону, что у него нет никакого способа влиять на них или контролировать их. Несколько быстрых попыток произнести контрольные слова, как только они скрылись из виду Рона и его группы, быстро убедили Драккена, что Ультра действительно удалили его 'лазейку' в свои программы и с катализатором в виде Лунного Камня в их составе даже ядерная бомба не сможет поцарапать их. Теперь, когда они служили Рону и его группе, все шансы Драккена отомстить полностью исчезли.
И даже если бы он смог каким-то образом пройти мимо всех Ультра Бебе, там всё ещё были Шиго, Харли и Айви, защищающие Шута. Драккен не стал рассматривать Бонни или Мозенберга как препятствие на пути что бы добраться до Стопабла.
Драккен знал о некоторых слабостях Шиго, которые он мог использовать, чтобы обойти её, но у него не было ничего против Айви и Харли.
Схватив упавшую куртку с пола шкафа, Драккен раскрыл забытый Пан Пространственный Вихревой Индуктор, который он украл из комнаты Харли.
"Эм, это моё? – От части вопрос, от части утверждение, сказал Драккен, поднимая устройство, а Ультра Бебе №123 просканировала его. Это оборудование не имело никакого отношения к конструкции Бебе и не было зарегистрировано как принадлежащее кому-либо ещё в комплексе, поэтому женщина-робот ничего не сказала, пока Драккен пихал и заслвывал большой металлический предмет в свою сумку.
В гостиной Рон попросил большинство Ультра Бебе вернуться в свои места хранения, пока они не понадобятся. Теперь у Рона была армия почти неразрушимых металлических женщин, и в данный момент он понятия не имел, что с ними делать. Конечно, он мог бы использовать некоторых из них, чтобы свергнуть таоцянское правительство в Этиосване, но Рон надеялся побудить людей сделать это самостоятельно. Свобода лучше, когда её заслужили, а не просто вручили людям, по крайне мере Рон в это верил.
Но даже если Ультра Бебе не скучали, Рон чувствовал себя ужасно, оставляя их стоять на складе и ждать инструкций.
Он отвлекся от своих размышлений, когда одна из оставшихся Ультра в комнате подошла и встала перед ним.
"Да?" – Спросил он.
"Есть ещё одна ситуация, которую необходимо решить, Рон. – Заявила Ультра Бебе № 198. – Пока вас не было, патруль Ультра Бебе обнаружил несколько человек, прятавшихся на территории над нами. Не имея никаких инструкций, что с ними делать, мы привезли их и задержали."
Рон быстро понял, что Бебе имела в виду, что они нашли ниндзя, которых послали присматривать за ним. "Надеюсь, вы не причинили им никакого вреда?"
"Нет, Рон. – Заверила его Ультра. – Троих держали взаперти, кормили и позволяли свободно передвигаться по помещению, в котором они находятся."
Рон посмотрел на свой карман, где был Руфус. "Трое? Я думал, что за нами присматривают только два ниндзя?"
Руфус пожал своими маленькими плечиками.
"Пожалуйста, приведите их сюда." – Рон проинструктировал Ультра.
Через несколько мгновений еще одина Ультра Бебе ввела три фигуры, одетые в чёрное, с капюшонами на головах. Когда фигуры приблизились к тому месту, где стоял Рон, двое из них подняли руки и скинули капюшоны, открывая лица двух молодых японцев. Мужчины поклонились ему, но ничего не сказали и посмотрели на своего третьего спутника.
Третья фигура через мгновение протянула руку и тоже стянула капюшон. "Стопабл-сан. Я рада снова тебя видеть."
Рон дважды моргнул, а затем поспешно начал садиться, хотя он и не был рядом со стулом. Двигаясь на сверхскоростях, Ультра Бебе вытащила стул из кухни и поставила его позади Рона, чтобы он погрузиться в него. Когда Харли, Айви, Бонн и Шиго заняли позицию позади Рона и с любопытством уставились на странную азиатку перед ними, Рон сумел вымолвить. "Йори?"
ДДДД
Готэм-Сити
ДДДД
Убийства Джокера повысило статус Готэма как самого опасного города не только в Соединенных Штатах, но и во всём мире.
Общественное возмущение достигло такого уровня, что президент был в одном шаге от того, чтобы сделать то, что никогда не делалось раньше – приказ военным войти в американский город и установить полное военное положение, где все гражданские свободы будут приостановлены, а преступники будут расстреляны на месте, не обращая внимания на их психическое состояние или характер их преступлений.
Единственное, что остановило руку президента, было то, что, если он отдаст приказ о введении военного положения, профсоюзы гражданских свобод обрушатся на него, и, по всей вероятности, многие невинные граждане, а также Бэтмэн, также могут быть убиты.
В то время как Бэтмен был вне закона, президент достаточно следил за его крестовым походом против преступников, чтобы знать, что в глубине души он был порядочным человеком и не хотел видеть его уничтоженным, но ситуация быстро достигала точки, когда бездействие могло быть столь же разрушительным, как и слишком сильная реакция.
Эмоционально и физически истощенный Бэтмен стоял на крыше здания в Готэме и пытался смотреть во все стороны одновременно. Дни, проведённые без сна, обвиняя себя в том, что случилось с Харли и Айви, и теперь продолжающиеся 'смертельные шутки' Джокера заставили Бэтмена почти дойти до точки. Готэме это город, который умирает, и в конце концов Бэтмена может просто не хватить, чтобы остановить это. Большинство богатых и влиятельных, то есть тех, кто мог себе это позволить, уже бежали из Готэма, оставив бедняков выживать насколько это возможно. Было несколько человек, которые решили остаться и попытаться бороться с этим, но даже они быстро теряли надежду.
И как будто всё было недостаточно плохо, в дополнение к кампании террора Джокера, все заключенные Аркхема решили бежать из института в массовом исходе.
"Возможно, они знают, что правительство находится всего в шаге от того, чтобы приказать убить их так же, как и Джокера, и решили бежать из обреченного города?" – Бэтмэн снова задумался.
Краем глаза Бэтмэн оторвался от своих мрачных размышлений, уловив намек на более тёмные тени, движущиеся по крыше соседнего здания. Обернувшись, чтобы посмотреть поближе, Бэтмен заметил знакомую фигуру Женщины-кошки, бегущей вдоль края здания, и решил пуститься в погоню.
Бэтмен, узнав, что Селина исчезла, мог бы поспорить, что она тоже в конце концов отказалась от Готэма и уехала, но она была здесь в образе Женщины-кошки.
Бэтмен гнался за ней через несколько зданий, и всегда ей удавалось оставаться всего в нескольких ярдах впереди него, когда он внезапно останавился и подождал. Через несколько мгновений Женщина-кошка приземлилась на крышу и огляделась, очевидно, пытаясь понять, где она его потеряла.
"В какую игру ты играешь, Женщина-кошка?" – Спросил Бэтмен, выходя из тени.
Она напряглась, но затем заметно расслабилась. "Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Бэтмен. Я украла одну вещь, и ты начал преследовать меня. Ты ведь помнишь, что всё должно быть именно так, верно? Я ворую, а ты гоняешься." – Она почти мурлыкала, когда подкралась и встала в нескольких футах перед ним.
Бэтмэн подозрительно посмотрел на неё. "За исключением того, что я не вижу у тебя никаких украденных вещей, и в последний раз, когда я проверял, не было противозаконно надевать костюм и бегать по ночам."
"К счастью для тебя." – Женщина-кошка ответила с легким намёком на игривость, но Бэтмэн заметил, как её глаза нервно метнулись к чему-то вдалеке позади него.
Рискнув оглянуться через плечо, Бэтмэн не увидел ничего, кроме самой старой части Готэм-сити. Обернувшись, он поймал Женщину-кошку, которая явно нервничала, прежде чем та снова превратила свое выражение лица в игривое соблазнение.
"Ну что, мы будем стоять здесь всю ночь или ты возьмешь меня к себе?" – Спросила Женщина-кошка, принимая позу, которая заставила бы большинство мужчин отключиться от гормональной перегрузки, когда она протянула свои запястья, чтобы он задержал её.
"Что происходит сегодня вечером в старой части Готэма?" – Спросил Бэтмен почти небрежно. Глаза Женщины-кошки за маской расширились, а легкое учащённое дыхание дало ему понять, что он разгадал её игру.
"В старом Готэме ничего не происходит. – Женщина-кошка ответила слишком быстро. – Я имею в виду, что вообще может происходит? Почти все, у кого есть хоть капля здравого смысла, покинули Готэм."
Бэтмэн обдумал её слова, и его глаза расширились. "Заключённые Аркхема. Они что-то замышляют и заставили тебя выманить меня сюда?" – Он почти ожидал, что Женщина-кошка будет всё отрицать. В конце концов, она не умела 'хорошо играть с другими' даже в лучшее время. С другой стороны, это было определенно не самое 'лучшее время' для Готэма, совсем нет. Это было, без сомнения, одно из худших его времён.
Бэтмэн повернулся, чтобы оставить Женщину-кошку и помчаться обратно в том направлении, откуда его выманили, но остановился, услышав отчаяние в её голосе. "А ты не можешь просто оставить всё как есть? Только в этот раз, Бэтмен, оставь всё как есть."
"Что они задумали?" – Спросил Бэтмен, всё ещё стоя спиной к Женщине-кошке.
"Мы сами позаботимся о Джокере, прежде чем правительство будет вынуждено прийти в наш город и позаботиться о нём. И в этот раз мы сделаем так, чтобы убедиться, что мы позаботились об этом полностью."
Бэтмэн повернулся и в шоке посмотрел на неё. "Вы собираетесь участвовать в убийстве?"
Настала очередь Женщины-кошки бросить сердитый взгляд на Бэтмена. "Ради Бога, Бэтмен! Я знаю, что ты не веришь в убийство, но если кто-то на этой несчастной планете и заслуживает это, так это Джокер! Чёрт возьми, даже правительство рассматривает линию политики: вначале стреляй и не утруждай себя вопросами позже.
Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Отвезти его обратно в Аркхэм? Чёрт, меня туда никогда не отправляли, и даже я знаю дюжину или около того способов выйти оттуда, как будто это был загородный клуб! Ты знаешь своим сердцем тут может быть только одно решение проблемы Джокера, и мы, преступники Готэма, сделаем то, что должно быть сделано, прежде чем все мы будем уничтожены правительством!"
Бэтмэн медленно покачал головой. "Но не убийством." Он развернулся, чтобы уйти ещё раз, и почувствовал удар хлыста Женщины-кошки, который обвился вокруг его голени, поймав его в ловушку и поставив подножку.
Джокер маниакально танцевал через улицы старого Готэма. Сначала он немного вальсировал, а потом начинал танец 'это твой день рождения'. Он был настоящим Клоуном Принцем Преступности, в этом нет сомнений. Он был Клоуном Королем Убийств, Султаном Резни; гниющий, вонючий город Готэм принадлежал ему, и он мог делать с ним всё, что ему заблагорассудится. Никто больше не мог его остановить. Большинство полицейских даже не пытались задержать его, опасаясь, что он нападет на их жен или детей. Бэтмен был измотан, пытаясь не отставать от безумных и случайных планов клоуна-убийцы, и подумать только всё это произошло только потому, что он потерял свою Харли.
Танец Джокера прекратился, и он почти нахмурился, вспомнив о пропавшей игрушке.
Джокер застыл посреди дороги, и его болезненная улыбка стала ещё более злобной.
Харли принадлежала ему, чтобы подчиняться, чтобы ломать и калечить, и как смеет неблагодарная тряпичная кукла убегать куда-то с этой растительной шлюхой? В очередной раз больные фантазии о том, что он сделает с Харли, как только найдет её, пронеслись в голове Джокера, и давление начало нарастать за его глазами. Скоро Джокеру придется найти кого-то, на ком он сможет снять свой стресс, а это значит, что завтра утром будет найдена ещё одна женщина, изуродованная, с белокурыми волосами, заплетенными в косы, и улыбкой, вырезанной на её лице.
Внезапно женская фигура, одетая в знакомый черно-красный костюм, метнулась через улицу в нескольких ярдах от Джокера и нырнула в темный переулок. Какое-то мгновение Джокер не мог решить, было ли это на самом деле или просто одна из его безумных фантазий, но он всё равно пустился в погоню.
Дойдя до входа в переулок, он заметил, что это тупик. Клоун сухо усмехнулся про себя и неторопливо вошёл. В конце переулка с испуганным видом стояла Харли. Не бледная безумная фантазия его разума, а то, что на самом деле выглядела как его Харли.
Костюм она придумала только для того, чтобы угодить своему Пуддингу. Раскрашенное белое лицо и тело, которое Джокер слишком хорошо знал, чтобы принять за кого-то другого.
Глаза Харли расширились от испуга, она открыла рот.
"Я могу всё объяснить, Милый." – Она пискнула на него.
Джокер остановился и склонил голову набок.
"Знаешь, имитация почти идеальна. – Он похвалил стоявшую перед ним Харли, подняв руки и глухо хлопнув в ладоши. – Но ты напортачил в одном. Харли никогда не называла меня Дорогой. Пуддинг, Мистер Джей или даже несколько раз Снукумс, но никогда Милый. Настоящая Харли знает, что я никогда не бываю милым."
Испуганная 'женщина', стоявшая перед ним, выпрямилась, и её лицо начало медленно таять. Гротескное плавление продолжалось до тех пор, пока всё её тело не превратилось в похожую на вязкую грязь субстанцию, и холм начал расти, пока не достиг более шести футов в высоту, после чего похожая на грязь субстанция преобразовалась в грубую человеческую форму с разинутой пастью вместо рта. Из него раздался глубокий грубый, почти хриплый голос:
"Должен признаться, я никогда не обращал особого внимания на то, что говорила эта сука. Только на то, как она выглядела. У неё была была классная задница." – Заявил клейфейс.
Джокер нахмурился. "Это задница принадлежит мне, если ты не возражаешь. Харли принадлежит мне!"
Параноидальные взгляды Джокера метались от одной тёмной стороны переулка к другой. "Так чем же я обязан удовольствию от твоего похожего на глиняную посудину присутствию Клейфейс?"
Чуть в стороне от опрокинутого мусорного контейнера тень отделилась от остальных и шагнула на свет. Это был похожий на мышь человек в очках, несущий куклу на руке. Кукла, которая несла работающий миниатюрный пистолет-пулемет Томпсона, который Джокер узнал.
"Всё вот как, ты морда. Ты привлекаешь не нужное внимание к Готэму, и я даже не говорю о Бэтмене. Мы можем разобраться с Бэтменом, но то внимание, которое ты привлекашь сейчас, нас всех поджарят." – Голос, казалось, исходил изо рта куклы.
"Интересный выбор слов." – Ответил сухой холодный расчетливый голос из-за спины Джокера. Развернувшись, Джокер оглянулся и увидел густой сильный туман, закрывающий вход в переулок, а из тумана вышел человек в комбинезоне, похожим на скафандр."
"Фризи? – Удивлённо спросил Джокер. – Что привело тебя на это маленькое трогательное воссоединение заключённых Аркхема?" – Спросил Джокер.
"Для тебя это Мистер Фриз. – Холодно ответил мужчина. – Как сказала марионетка, ты приносишь жару (heat – тепло, жара, но также внимание правоохранительных органов к преступникам) в этот город. Я не люблю жару."
"Тебе нужно оттаять и поработать над навыками общения с людми.– Саркастически ответил Джокер. – Я знаю крематорий, который поможет с оттаиванием." – Добавил он.
Мистер Фриз прищурился, глядя на клоуна.
"Разговоры, разговоры, разговоры. Давайте просто перейдем к делу и упокоим этого клоуна." – Рявкнул низкий рычащий голос, и Джокер обернулся, чтобы увидеть выходящего из тени в конце переулка другого заключённого из Аркхема, с которым он был знаком.
Мужчина был высок, почти так же высок, как Клейфейс в своем настоящем обличье, и почти так же 'красив'. Джокер смотрел, как голый по пояс 'человек' вышел на свет. На широких плечах мужчины виднелись блестящие чешуйки, ведущие к толстой шее, заканчивающейся головой, которую не смогла бы полюбить бы даже родная мать. Тяжелые ребристые брови закрывали холодные стеклянные глаза над почти несуществующим носом, а рот, полный острых как бритва зубов, застыл в постоянной улыбке.
"Оооу, Крок. И ты тоже меня не любишь?"– С ухмылкой спросил Джокер.
"Ты стал слишком опасен. Слишком непредсказуем, даже для нас." – Из тени позади Киллер Крока раздался более мягкий, более утонченный голос, и в поле зрения вперевалку показался Пингвин.
"Пингвин? Что же случилось с птицы из одной стаи летают вместе?" – С усмешкой спросил Джокер.
"Ну, эта старая птица просто хочет, чтобы ты вылетел из Готэма, прежде чем из-за тебя нас всех убьют." – Ответил Пингвин.
Джокер с минуту смотрел на Пингвина, а потом расхохотался. "Вылетел?" – Он умудрился сказать это между смехом.
Пингвин на мгновение сохранил серьезное выражение лица, а потом расплылся в улыбке. "Это было довольно хорошо, не так ли?" – Спросил он.
Джокер, услышав за спиной пронзительный вой, пригнулся, и ледяной луч пролетел мимо его плеча. Достаточно близко, чтобы на лацканах его пиджака появился иней. Луч, промахнувшись мимо Джокера, врезался в грудь Киллер Крока, и высокий человек/аллигатор мгновенно превратился в твердую глыбу льда.
Пингвин отскочил в сторону от Крока. "Чёрт возьми, будь осторожен с этой штукой. Мы договорились отложить наши разногласия в сторону, чтобы позаботиться о Джокере."
"Допустимые потери." – Холодно сказал мистер Фриз.
Джокер заметил, что Чревовещатель поднимает крошечный пулемет, зажатый его марионеткой, и в последний момент грациозно отпрыгнул в сторону, когда оружее вырвалось на свободу. Пули пролетели так близко, что некоторые из них пробили дыры в его пиджаке, но, как ни странно, ни одна из них не попала в него. Позади себя он услышал проклятие Фриза.
"Ты глупец. – Ледяной голос зашипел на Чревовещателя. – Ты попал в шланги моего замораживающего оружия."
Вздымающееся белое облако инея и ледяных газов заполнило замкнутое пространство переулка, затуманивая зрение и охлаждая всех. Когда газ очистился, аллея выглядела как сцена из Белого Рождества, поскольку всё было покрыто слоем инея, который быстро таял в жару ночи.
