Текст книги "Копчëный киви на вертеле (ЛП)"

Автор книги: xl7ne9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Глава 1

Окленд – Алекса Кроу только что раскрыла дело об убийстве гуру самопомощи. Она искала немного отдыха и развлечений. Она чувствовала себя немного дëрганой, имея дело с женой гуру, Клариссой, и жалостью, которую она испытывала к их сыну. Она думала, что он не заслуживает той руки, которую судьба ему выдала. Но что для Алексы было отдыхом и развлечением? Она замешивала тесто, погружëнная в свои мысли, на кухне, когда Мэдисон Фелисиано, её бесценный помощник/исследователь, а теперь и близкая подруга, прервала её размышления громкими, хорошо произнесëнными словами.

– Ой, Алекса, Гарри хочет поговорить с вами. – Мэдисон подняла телефон и продолжила: – Почему вы не отвечаете на звонок?

Алекса держала свои руки, посыпанные мукой.

Она раздражённо ответила:

– Очевидно, я занята и передай ему, что сейчас не принимаю никаких расследований. Я слишком устала.

Мэдисон коснулась значка динамика.

– Я только что включила динамик. – Она закатила глаза и положила телефон на стойку.

– Мне нечего тебе сказать, Гарри, я слишком устала и хочу отдохнуть, – проворчала Алекса.

Мэдисон поддразнила.

– Это так? Хм… Интересно, как для вас выглядит расслабление, а?

Громким голосом из динамика Гарри сказал:

– Что ж, может быть, это идеальное сочетание – дело и поездка за границу.

Тишина.

Мэдисон нарушила тишину вопросом:

– Где?

– Алекса слушает? – спросил Гарри.

– Она месит и никуда не денется; ей нужно испечь хлеб, – сказала Мэдисон мелодичным голосом, что ещё больше разозлило Алексу.

Она нахмурилась.

– Алекса, в Лос-Анджелесе убили новозеландку, мой друг капитан Гарт Адамс попросил нас о помощи.

– Не интересно, – монотонно ответила Алекса.

В то же время Мэдисон отреагировала:

– Лос-Анджелес! Калифорния! США!

– Мэдисон, тссс. До свидания, Гарри. – Сказав это, Алекса хлопнула тестом по сковороде и накрыла его марлей.

Она принялась мыть руки, пока Мэдисон подходила к раковине.

– Алекса, после дела вы сможете отдохнуть в Лос-Анджелесе. – Она помолчала, а затем добавила: – Я могу пойти с вами.

Раздался стук в дверь. Мэдисон пошла открывать. Гарри вошёл с угрюмым лицом и держа в руках папку, чтобы показать Алексе.

Увидев его, Алекса взорвалась:

– Я не могу поверить вам двоим. Сколько раз мне говорить «нет»? И зачем ты вообще позвонил, когда ты уже здесь?

– Ладно, я не буду вмешиваться, – Мэдисон угрюмо схватила телефон и села на диван.

Она взяла ноутбук и продолжила заниматься своими гаджетами. «Мяу». К ней присоединилась бродячая кошка, и она чихнула. Гарри положил папку на стойку и придвинул табурет, чтобы сесть.

– Ну, поскольку ты трижды отказала мне в встрече в кафе, у меня есть чувство, что ты скажешь «нет», но я всё равно готов представить тебе это дело, – искренне сказал он.

– Гарри, послушай, мне не понравилось, как закончилось последнее дело. Мне нужно сделать, – Алекса замялась, – что-то другое. Мне нужно придумать что-то другое.

Гарри открыл папку и достал фотографию пожилой женщины, портрет, а не фото с места преступления.

– Алекса, это Элеонор А-Чуй, она была азиаткой-киви, родом из материкового Китая, переехала в Новую Зеландию в возрасте 30 лет. Два года назад, в возрасте 78 лет, она уехала в США и жила в Лос-Анджелесе. Теперь она мертва.

– Что бы это ни было, это не в нашей юрисдикции. Так что она умерла, ей было 80, ради всего святого, – бесстрастно сказала Алекса.

– Она была нелегальной иммигранткой. Её смерть была признана несчастным случаем, но…

Алекса прервала Гарри:

– Вот и всё, несчастный случай. Готово. До свидания.

Гарри не смутился:

– НО капитан Адамс, который является новозеландцем-американцем, чувствует необходимость поступить правильно с Элеонор.

– Почему капитан Адамс не сделает это сам или не поручит своим детективам провести тщательное расследование?

– 80. Азиатка. Несанкционированная. Он не может настаивать на том, чтобы драгоценные ресурсы направлялись на, казалось бы, закрытое дело, – вполне логично заметил Гарри.

– То есть, ты говоришь, что я не являюсь ценным ресурсом, поэтому я могу просто оставить свою жизнь здесь и лететь туда, куда ты и этот капитан Адамс хотите, и выполнять ваши приказы. Это нехорошо, Гарри, – возразила Алекса с лёгким блеском в глазах.

– Наши сердца не могут успокоиться, зная, что наша соотечественница может не получить должного правосудия. Пожалуйста, Алекса. Ты будешь консультантом капитана Адамса, он будет платить тебе, и я буду платить тебе.

Мэдисон оживилась и вмешалась:

– Все расходы оплачены? Она может привести своего партнёра?

– Не напарника. Помощника. Где фотографии с места преступления? – спросила Алекса с лёгким оттенком поражения в голосе.

– Вот её иммиграционные документы из нашей страны. Конечно, должности, которые она занимала до выхода на пенсию. Когда вы прибудете в полицейское управление Лос-Анджелеса, вас проинформируют о деле и других соответствующих деталях, – сказал Гарри.

– А если это действительно несчастный случай, ты просто потратишь деньги впустую, – попыталась убедить Гарри Алекса.

– Когда Гарт, капитан Адамс, говорил со мной об этом деле, у нас были сомнения, Алекса. Но именно твоя экспертиза подтвердит или опровергнет аварию. Плюс, ты получаешь отпуск, верно?

Мэдисон скорчилась на диване, беззвучно повторяя:

– Принесите мне, принесите мне…

Алекса посмотрела на Мэдисон, на её лице отразилась нерешительность, глаза были жёсткими и пристальными.

– Ты можешь привести Мэдисон, чтобы она могла провести для тебя исследование, – решил Гарри за Алексу.

Её лицо смягчилось, она немного выдохнула, полностью побеждëнная после своей жёсткой позиции несколько минут назад, в то время как Мэдисон вскрикнула от радости:

– Я пакую вещи прямо сейчас.

Они уехали через несколько дней после того, как Алекса выполнила заказы Рубена на хлеб и добавила заказы на несколько дней.

***

Лос-Анджелес – Алекса и Мэдисон прибыли в свою квартиру Airbnb, забронированную Гарри. Она была в два раза меньше дома Алексы в Новой Зеландии и даже меньше, чем её арендованное жильё в Австралии.

Алекса, уставшая от смены часовых поясов и раздражëнная, пошла в спальню в квартире, Мэдисон следовала за ней, но она тут же повернулась, загородила дверь и уставилась на неё.

Мэдисон посмотрела ей в глаза и ясно поняла:

– Хорошо, я останусь здесь. – Она положила свои вещи в гостиную и осмотрела диван. – У меня есть диван-кровать и телевизор, можете занять спальню, Алекса, – сказала она, как-будто это она решала, как расставить всё по местам.

Алекса закатила глаза, вошла в спальню и закрыла дверь.

***

LAPD – Алекса и Мэдисон легко добрались до LAPD в 8 утра, недалеко от их квартиры.

– Нам следовало сначала позвонить капитану Адамсу, чтобы узнать, примет ли нас, – сказала Алекса, передумав.

– Я думала, Гарри обо всём позаботился, – озадаченно сказала Мэдисон.

– Ну, мы здесь, давай просто окунëмся в мир иной, – решила Алекса с некоторым беспокойством.

Они вошли в главный вестибюль и увидели снующих вокруг людей. Они подошли к стойке со стеклянной перегородкой. Алекса спросила у офицера капитана Гарта Адамса.

Прежде чем он успел ответить, женщина, которая изначально стояла к ним спиной, обернулась. Она была блондинкой, её волосы были собраны в конский хвост. Она была на голову ниже Алексы. На ней было очень мало макияжа, она была в джинсах, ботинках, рубашке с пуговицами и куртке.

Её голубые глаза уставились на Алексу, затем она слегка прищурилась и сказала:

– Алекса? Из Австралии?

Алекса, испугавшись, нерешительно признала женщину, затем посмотрела ей в глаза. В ней промелькнула искра узнавания.

– Дженис?

Мэдисон прочистила горло.

– Привет, я Мэдисон Фелисиано, напарница Алексы, мы ищем капитана Адамса.

– Детектив Джен Мэтти, я не знала, что у Алексы есть напарница. В каком смысле, позвольте спросить, – поддразнила Джен, улыбаясь.

– Нет, она мой научный сотрудник или помощник исследователя или… – Алекса была необычно взволнована.

Джен рассмеялась.

– Я должна была проводить тебя к капитану Адамсу. Я не была уверена, что это ты.

– Кто же ещё? Даже если я и вышла замуж после того случая, когда ты ушла, я всё равно всегда использую Кроу, – сказала Алекса.

– Поздравляю. Да, это дело было лет 20 назад, – медленно произнесла Джен, вспоминая прошлое.

– Скорее 25. И он умер, – ответила она.

– Ой, мне так жаль.

– Я не говорю об этом, – быстро ответила Алекса, предвидя личные вопросы от Джен.

– Капитан сказал, что вы из Новой Зеландии? Я отчётливо помню, что мы встречались в Австралии.

– Я родом из Новой Зеландии, работала и вышла на пенсию в Австралии, но недавно вернулась домой.

– А я из Австралии, – тихо пробормотала Мэдисон, присоединяясь к женскому разговору.

– Ты отлично выглядишь, Алекса. Правда. 25 лет, да. Мы были совсем молодыми сыщиками, – сказала Джен и добавила: – Пойдёмте, следуйте за мной в кабинет капитана.

Она пошла вперёд, Алекса и Мэдисон медленно последовали за ней, на несколько шагов позади.

Мэдисон схватила Алексу за руку и сказала:

– Что с вами двумя? Вы кажетесь неустойчивыми, шатающимися.

Алекса сбросила руку Мэдисон и ответила, стиснув зубы:

– Я не колеблюсь. Она была моей старой знакомой.

Капитан Гарт Адамс был мужчиной ростом 6 футов 3 дюйма, очень дружелюбным и всё ещё говорящим с новозеландским акцентом, хотя он провёл в Лос-Анджелесе половину своей жизни среднего возраста. Он поднялся по карьерной лестнице в полиции Лос-Анджелеса до своего недавнего повышения до капитана в отделе грабежей и убийств.

– Пожалуйста, располагайтесь поудобнее, добро пожаловать в Лос-Анджелес, – сказал он и быстро добавил: – Детектив Мэтти, пожалуйста, оставайтесь. – Он заметил, что Джен вышла из его кабинета после того, как провела гостей. – Детектив Мэтти – мой самый доверенный коллега, я ценю её мнение.

Джен сидела на диване рядом с Алексой.

Мэдисон и капитан Адамс сидели на отдельных сиденьях по разные стороны низкого журнального столика. На столе лежала папка с надписью «Элеонор А-Чуй».

– Алекса, вы будете консультантом по этому делу. Детектив Мэтти будет сопровождать вас, – капитан Адамс остановился, почувствовав некоторое противодействие со стороны упомянутых сторон. Он поднял руку, чтобы предвосхитить их речь: – Подождите, я знаю, что вы работаете одна, Алекса.

Мэдисон прочистила горло, чтобы дать почувствовать своё присутствие.

– Прошу прощения, у вас есть помощница, – поправил он и продолжил: – У детектива Мэтти есть напарник, которого я назначаю на другое дело. Мне нужно, чтобы вы работали в координации друг с другом, потому что мы хотим следовать надлежащим процедурам. Детектив Мэтти – мой посредник, всё, что вам нужно, она будет запрашивать напрямую у меня. Таким образом, всё максимально официально.

Алекса вздохнула, как-будто слишком долго задержала дыхание.

Джен посмотрела на неё и сказала:

– Я знаю Алексу давным-давно, будет приятно узнать её снова.

Алекса одарила Джен своей обычной кривой улыбкой.

– Вот это настрой, Джен. Хорошее отношение. Спасибо за эту услугу, – скромно сказал капитан Адамс.

Он открыл папку и показал им фотографии с места происшествия. Он проинформировал их о важных деталях дела. Элеонор А-Чуй жила одна в однокомнатной квартире наверху. Хозяйка услышала крики и немедленно позвонила в полицию. Вместе они открыли дверь и обнаружили Элеонор, лежащей на обеденном столе, металлический шампур, используемый для барбекю, пронзил её шею. Полиции показалось, что она как раз протыкала мясо острыми многоразовыми шампурами, когда, возможно, поскользнулась, так как электрический шнур от её переносного гриля запутался у неё в лодыжке. Не было никаких признаков взлома и проникновения.

– У неё в квартире не было никаких подробных документов, удостоверяющих личность, но хозяйка квартиры назвала её имя, и поскольку Элеонора говорила о Новой Зеландии, я попросил Гарри помочь мне её опознать, – сказал капитан.

– Каковы ваши сомнения по этому делу? – Алекса заговорила впервые с начала брифинга.

Она перевела взгляд с капитана Адамса на Джен.

– Рассмотрите это, Алекса. Какими бы ни были ваши выводы и заключения, я прислушаюсь именно к ним. Я не собираюсь ничего говорить, что могло бы повлиять на ваше расследование, – отложил он.

– Её вскрывали? Есть ли у неё родственники?

– Нет, пока нет. И никто из тех, кого мы знаем. У нас с Гарри не было возможности полностью изучить её прошлое. Знаете, ресурсы. – Он сделал паузу, пока его слушатели слегка покачали головами, понимая, что им предстоит сделать гораздо больше самостоятельно. – Но поскольку у вас здесь Мэдисон, я слышал, что она хороша, вы можете тщательно изучить её прошлое. – Он одарил их широкой улыбкой, как будто говоря: – Вы можете это сделать.

Мэдисон улыбнулась, услышав о её способностях к исследованию.

– Гарри сказал, что случай уже назвали несчастным случаем, – сказала Алекса.

– Приехавшие на вызов офицеры так и подумали. Но я попросил детектива Мэтти сделать фотографии и составить эту документацию. Я хотел убедиться, что звонок был правильным, – он помолчал, а затем сказал: – В отделе есть некоторые проблемы, которые я не могу раскрыть.

– Я понимаю. Не беспокойтесь по этому поводу. Я просто хочу прояснить, в чëм дело, – заверила Алекса капитана.

– Я только что сделала документацию внутри квартиры. Капитан не стал закрывать дело, и в любом случае, прошло всего несколько дней. Офицер оклеил место преступления лентой, чтобы хозяйка квартиры не сдала её в аренду. Я не встречалась с хозяйкой квартиры. Я не проводила никакого расследования как такового, – сообщила Джен.

– Но ведь квартиру убрали, верно? – спросила Алекса.

– Через офицера я разрешил хозяйке квартиры, миссис Лэнг, убрать еду со стола. Убрал то, что могло испортиться. Я разрешил ей вытереть кровь. Но я попросил её не убирать вещи Элеоноры и ничего не переставлять, пока я не дам официального распоряжения о том, что дело закрыто, – ответил капитан Адамс.

Когда встреча завершилась, капитан извинился и оставил команду обсуждать между собой планы действий. Алекса, известная тем, что просто следует своим идеям и инстинктам под влиянием момента, а не чётко продуманным планам, почувствовала беспокойство и хотела выскочить за дверь. Однако детектив Джен Мэтти проявила методичность и указала на карту квартиры погибшей женщины.

– Я думаю, нам следует направиться в квартиру, это потенциальное место преступления, – сказала Джен немного слишком твёрдо.

Алекса чуть не повернулась, чтобы сказать Джен, что она является главным следователем, но она сдержала выражение лица, хотя её тон был столь же властным, когда она сказала:

– Я бы хотела поговорить с этой хозяйкой сейчас.

Джен, немного опешившая, но проявившая лишь спокойствие, коротко кивнула.

Мэдисон перевела взгляд с одной на другую и сказала своим ошеломлённым голосом:

– Ладно, пойдём.

Алекса посмотрела на неё, как-будто только что поняла, что Мэдисон в комнате:

– Мэдисон, иди в нашу квартиру, поговори с Гарри о доступе. Составь профиль А-Чуй, финансы, работа, семья, образование, всё. – Алекса взяла папку с журнального столика и отдала её Мэдисон.

– Мы с Алексой уже делали это раньше. Думаю, мы не забудем работать в команде, а? Поехали. Поедем с нами, Мэдисон, и мы подбросим тебя до дома, – деловым тоном сказала Джен.

Мэдисон знала, что, когда она нахмурилась, её работа была за компьютером, а не в том, чтобы сопровождать Алексу. Ей было любопытно узнать о динамике Алексы и Джен. Она не была уверена, должна ли она ревновать, или пугаться, или веселиться.

***

Поездка на место происшествия была неловкой. Джен пыталась быть разговорчивой, указывая Алексе на достопримечательности, словно экскурсовод. Глаза Алексы следили за указанием гида и делали небрежные утверждения, не обязывающие к чему-либо.

На светофоре в машине внезапно наступила тишина.

Джен искоса посмотрела на Алексу и сказала:

– Я чувствую, что ты изменилась.

Её заявление поразило Алексу.

Она ответила:

– А ты нет? Конечно, я была не тем человеком, которого ты встретила 25 лет назад, Дженис.

– Джен. Я предпочитаю себя пониже. – Пауза. – Конечно. Если ты так говоришь. Но я всегда остаюсь собой. Моя изначальная натура.

– То есть, это значит, что мы снова идём по этому конкурентному пути. Это изматывает. Да, я превратилась из терпеливой в нетерпимую.

– Хм, у тебя всегда был такой острый язык, это то же самое. – Джен нажала на газ слишком резко, и они рванули вперёд. Она продолжила: – Давай, может, мы снова узнаем друг друга?

– Я здесь не для того, чтобы общаться, Джени… Джен, – Алекса говорила спокойно, без обид и защитных намерений.

– Должно быть, брак пришёлся тебе по душе, – небрежно и беззаботно сказала Джен.

– Что это? – На этот раз Алекса заговорила с клыками, гневом и недоумением в голосе.

– Теперь, когда ты одинока, я полагаю, тебе тяжело быть одиночкой, отсюда и такое отношение, отсюда и расстояние. Это всё, что я имею в виду, – объяснила Джен, глядя прямо на дорогу.

– Не переходи на личности, Джен. Мы здесь для расследования, – твёрдо заявила Алекса, на этот раз без всякого намёка на дружелюбие.

– Нет, личное, да? Ну, все эти поездки на машине, которые у нас будут, наверняка будут скучными, – пошутила Джен с озорным намерением.

Она вспомнила, что ей всегда нравилось выводить Алексу из себя. Она продолжала уверенно улыбаться, словно бросая вызов своей соседке по машине, чтобы она отреагировала ещё сильнее.

***

Многоквартирный дом – когда они прибыли в шестиэтажную квартиру, Алекса вошла в парадную дверь. Она повернула за угол и посмотрела на шкафчики, которые служили почтовыми ящиками.

Джен начала подниматься по ступенькам, когда Алекса остановила её, спросив:

– Все эти коробки подписаны именем миссис Лэнг. В какой квартире она проживает?

– Она в квартире 1, вот там. Разве мы не пойдём наверх?

Алекса собиралась постучать в дверь, когда Джен быстро и ловко схватила её за руку.

– Нет, Алекса. Мне нужно постучаться, – серьёзно сказала она.

– Я не могу в это поверить. Неужели у вас всё должно быть соревнованием, даже если нет победителей? – проворчала Алекса.

– Нет. У меня есть значок. Она обязана будет подчиниться. И я вас познакомлю, – сказала Джен.

Дверь внезапно открылась. Следователи так же внезапно поняли, что рука Джен всё ещё сжимала предплечье Алексы, а их тела были повёрнуты друг к другу, в общем, это была неловкая поза. Миссис Лэнг, 57-летняя женщина, уставилась на них с удивлением на лице. Алекса и Джен взяли себя в руки.

Алекса широко улыбнулась, показав идеальные белые зубы.

– Привет, миссис Лэнг, не пугайтесь, я покажу вам свой значок, – осторожно сказала Джен. Она полезла в нагрудный карман и показала значок. – Я детектив Джен Мэтти из полиции Лос-Анджелеса, а это, – она немного помедлила, – моя коллега из Новой Зеландии, инспектор Алекса Кроу.

– Неофициально. Я здесь только для того, чтобы сопровождать детектива Мэтти. Привет, – Алекса протянула руку для рукопожатия.

Миссис Лэнг пожала протянутую руку.

– Я услышала голоса и подумала, что нужно открыть дверь, – объяснила миссис Лэнг.

– Вы знаете, почему мы здесь или, по крайней мере, почему детектив Мэтти здесь? – спросила Алекса.

– Нет. Это проблема иммиграции?

– Почему вы так решили, миссис Лэнг? – спросила Джен.

Миссис Лэнг проявила явные колебания, поэтому Алекса пригласила их в квартиру женщины, на что она любезно согласилась.

– Нам не следует стоять в холле, чтобы не напугать жильцов, – сказала Алекса, когда они сели на диван миссис Лэнг. – У вас ведь тут нелегальные иммигранты, не так ли?

Джен быстро заявила:

– Не бойтесь, мы не из иммиграционной службы, вы можете быть с нами честны. Как вы сами знаете, здесь умерла женщина, Элеонора А-Чуй?

Миссис Лэнг вздохнула с облегчением:

– Но полиция уехала и сказала, что это был несчастный случай. – Пауза. – Послушайте, некоторые из них находятся в процессе легализации; они все борются. Я просто пытаюсь помочь этим людям. Мои квартиры маленькие, но им здесь будет комфортно. Моя арендная плата не высокая, я просто хочу им помочь. – Женщина всё ещё нервничала.

– Я понимаю, миссис Лэнг. Нам нужно больше информации об Элеоноре А-Чуй, прежде чем мы сможем закрыть дело. Мы не хотим беспокоить никого из ваших арендаторов, если только они не знают чего-то, в таком случае вы можете нам помочь, спросив их, видели ли они или слышали что-нибудь в день смерти Элеоноры, – сказала Джен со всем состраданием, которое она могла передать своим тоном. – Вы это сделаете?

Миссис Лэнг кивнула:

– Мои арендаторы на работе, некоторые на временной работе, другие на любой оплачиваемой работе на день, которую они могут получить. Элеонор была единственной пожилой леди здесь, которая не вышла на работу.

Тем не менее, Джен дала ей свою визитную карточку. Затем она попросила разрешения у миссис Лэнг, если Алекса может задать ей ещё вопросы. Джен успокоила женщину, потому что была уважительной и доброй.

Теперь миссис Лэнг с нетерпением посмотрела на Алексу, готовая помочь.

– Вы сами законная? – спросила Алекса прямо, но не грубо. Джен толкнула её локтëм в ребро. Но миссис Лэнг, казалось, не была тронута и ответила утвердительно. Затем, в своей деловой манере, Алекса посмотрела ей прямо в глаза. Она громко сказала: – У вас хороший слух, не так ли?

Миссис Лэнг поморщилась от звука:

– Да. У меня чувствительные уши.

Увидев, как вздрогнула миссис Лэнг, Алекса удовлетворилась, судя по всему, острым слухом женщины.

– На каком этаже жила Элеонор А-Чуй?

– Она была на пятом этаже.

– Что заставило вас позвонить в полицию вместо того, чтобы подняться наверх и проверить источник звука?

– Это был ужасный звук, этот крик, я не могу его описать.

Её спросили, где она была в квартире, когда услышала крик. Миссис Лэнг сообщила им, что она была за маленьким обеденным столом. Алекса попросила её воссоздать своё положение. Затем она одолжила ключ от квартиры Элеоноры. Она передала ключ Джен и прошептала ей на ухо, после чего Джен вышла за дверь. Алекса обошла квартиру, приложив палец к губам.

Через несколько мгновений:

– Алекса! Алекса! Алекса!

Алекса посмотрела на миссис Лэнг, и они обе признали, что слышали три последовательных крика. Через несколько мгновений послышались быстрые шаги, и Джен вошла в квартиру. Они подтвердили ей то, что слышали.

– Так ты не слышала ни одной Алексы? Ни двух Алекс? – спросила Джен, всё ещё задыхаясь.

Ответ был отрицательным. Вернувшись в расслабленное положение на диване, Алексе захотелось узнать больше об Элеоноре.

Миссис Лэнг сообщила, что они с Элеонорой дружили, но она знала, что у Элеоноры есть какие-то секреты, что было обычным делом для её арендаторов.

– Всё, что я знаю, это то, что она очень любила своего сына. И она скучала по своему дому в Новой Зеландии, – сказала миссис Лэнг.

Алекса была настороже:

– Вы знаете имя её сына? Есть ли ещё какая-нибудь информация о семье?

Но ответ миссис Лэнг был отрицательным.

– Откуда вы знаете, что она очень любила своего сына? – резко спросила Алекса.

– Мы угощали друг друга едой. Она говорила, что приготовила её, чтобы помнить о сыне и что она скучает по нему.

Миссис Лэнг больше не могла предоставить никакой информации об Элеоноре. Они обещали вернуть ключ от её квартиры после того, как они исследуют место.

– Когда можно будет сдать квартиру в аренду? Мне нужен доход, понимаете? – жалобно сказала миссис Лэнг.

– Я думаю, после того, как капитан Адамс из полиции Лос-Анджелеса даст сигнал, мы как можно скорее разберёмся с некоторыми невыясненными обстоятельствами, – ответила Джен.

– Пожалуйста, не выбрасывайте её вещи, на случай, если мы найдём её семью, – добавила Алекса в разговор.

Миссис Лэнг согласилась. С приливом энергии Алекса легко поднялась по ступенькам, так как она была в хорошей форме после ежедневной пробежки. Джен удивлённо подняла глаза, вздохнула и пошла вверх по лестнице, размышляя о том, к какому выводу придёт Алекса после осмотра квартиры Элеонор А-Чуй.

Глава 2

Квартира Элеонор – Алекса уже осматривала квартиру Элеонор, когда Джен нырнула под жёлтую ленту поперёк двери.

– Алекса, ты отправила меня на задание, на которое знала ответ, не так ли? – раздражённо сказала Джен. Алекса проигнорировала её и сосредоточилась на месте, где было найдено тело. – Тьфу, ты такая раздражающая. Как Мэдисон может это выносить?

– О, она его принимает, – рассеянно ответила Алекса.

– Мы команда, и ты должна делиться своими мыслями, – настаивала Джен.

– Вот почему я работаю одна, слишком много шума меня раздражает, – парировала она. Тишина была оглушительной, поэтому, наконец, Алекса посмотрела на Джен, пауза, решение, затем она сказала: – Послушай, я должна была проверить свою теорию, и мне нужна была твоя помощь. Теперь мы знаем, что миссис Лэнг не могла услышать крик из квартиры. То, что она услышала, было криком или каким-то шумом, доносившимся снаружи квартиры и через перила, как ты, верно?

Джен внимательно слушала; теперь её выражение лица было полностью профессиональным.

– Да. Я кричала твоё имя три раза, когда была через перила. Я кричала один раз в зоне спальни. Я кричала дважды там, в кухне-столовой. Ты хочешь сказать, что Элеонора была снаружи своей квартиры и кричала перед несчастным случаем?

– Всё, о чëм я думаю, это как она могла кричать, когда ей пронзили горло вертелом? Даже если бы она не умерла мгновенно, было бы очень сложно издать громкий звук. И миссис Лэнг точно бы её не услышала, – логично сказала Алекса, полностью в своей стихии; её кровь бурлила, такой адреналин, такая мозговая активность. – Она никак не могла выйти из своей квартиры после травмы. На фотографиях, которые ты сделала, её руки были грязными, я думаю, от соуса для барбекю. Она насаживала на вертел маринованное мясо. Она была занята готовкой. А приготовление барбекю или даже шашлыка занимает время. Так что крайне маловероятно, что она вообще была на улице.

Джен кивала головой, восхищение окрасило её глаза, и она узнала эту Алексу, Алексу, которая была в зоне, когда расследовала.

Алекса повернулась, и они посмотрели друг на друга.

Алекса кивнула, невидимый язык, через мгновение они обе сказали:

– Кто-то ещё закричал.

Алекса подняла руку, жестом приглашая Джен подойти к ней.

– Ты всё ещё выше Элеонор, но ты справишься, – улыбнулась она.

Джен тоже улыбнулась, и она знала, что ей просто нужно следовать за Алексой, чтобы понять её мыслительный процесс.

– Думаю, ты помнишь сцену смерти? Давай её воссоздадим, – сказала Алекса, стоя над Джен, вторгшейся в её пространство.

Она дала ей шампур, торчавший из деревянной подставки вместе с несколькими другими шампурами.

– Ого, он такой острый. Он может пробить насквозь, если приложить большую силу, – заключила она, и её опыт детектива дал о себе знать.

Алекса задумчиво кивнула на это заявление, втайне оценивая, что она находится рядом с кем-то столь же искусным.

– Представь, что ты протыкаешь мясо. Подумай, детектив, что заставило бы твои руки извиваться, направляя этот смертельный конец на себя?

– Если бы мясо было слишком толстым и жёстким, я бы попробовала наклонить его так и эдак, – ответила Джен.

– Если я зацеплю твою лодыжку здесь, – Алекса продемонстрировала, говоря, – в каком положении упадёт твоё тело? – Она зацепила правую лодыжку Джен своей собственной лодыжкой и заставила ногу Джен откинуться назад, тем самым создав дисбаланс.

Алекса сделала шаг назад.

– Ого! – воскликнула Джен, когда её тело качнулось вперёд, правая рука, державшая шампур, раскрылась, и он упал на стол. Левая рука Джен поддерживала её вес на столе. – Алекса! – крик был криком раздражения.

– Держи эту позицию, Джен, – Алекса наблюдала за происходящим со всех сторон.

Алекса огляделась в поисках переносного электрического гриля. Она нашла его на кухонном столе, он был похож на вафельницу, миссис Лэнг, вероятно, передвинула его, когда убирала со стола. Она понюхала гриль. Затем положила его рядом с Джен, примерно там же, где он находился, когда нашли Элеонор. Джен всё ещё полулежала на столе.

– Джен, подними ногу вперёд, дай ноге подняться, сделай это, – скомандовала Алекса. – Подожди, не в этом положении. В исходном положении, когда ты нанизывала мясо.

– Я не буду держать этот шампур, он просто может меня прикончить. – Джен выпрямилась, её руки просто имитировали накалывание, при этом поднимая правую ногу. Алекса поместила свою лодыжку на заднюю часть лодыжки Джен и слегка подтолкнула её вверх. Джен была ошеломлена, она падала назад; её рефлекс заставил её левую руку схватиться за край стола, в то время как Алекса быстро схватила её правую руку, чтобы предотвратить падение. Когда они обе пришли в себя, Джен с облегчением вздохнула. – Ты действительно заставляешь моё сердце работать, ударов в минуту намного больше, чем когда-либо с тех пор, как я не помню когда.

Алекса рассмеялась, что удивило Джен.

– Потерпи, ещё одна последняя демонстрация. Ты помнишь, куда был подключён этот гриль?

– Нет, я не знаю, – сказала Джен, пытаясь вспомнить сделанные ею фотографии.

Алекса решила позвонить Мэдисон.

– Мэдисон, покажи мне гриль, куда он был подключён и как шнур был намотан вокруг лодыжки Элеонор, – выстрелила она как пулемёт.

– Привет, Алекса, я рада, что вы скучаете по мне, – лениво ответила Мэдисон. Она знала о спешке Алексы, но намеренно хотела её замедлить. Она хотела её подразнить. —Дайте-ка я просто пролистаю тонны этих фотографий.

– Мне они нужны сейчас крупным планом, пришли мне.

Отбой. Такое взаимодействие между Алексой и Мэдисон не было чем-то необычным, если только рядом не было наблюдателя.

– Хм, это было жестоко, ты не находишь? – спросила Джен, прищурившись и анализируя ситуацию.

Прозвучало уведомление о том, что телефон Алексы получает сообщения.

– А, не волнуйся, Джен, она не принимает всё близко к сердцу. Мэдисон очень эффективна, но не говори ей, что я это сказала. – Она продолжила прокручивать свой телефон, просматривая фотографии.

– Давай, встань сюда снова, – приказала Алекса. – Элеонор пользовалась удлинителем, потому что вилка была там.

Алекса обыскала ящики на кухне и нашла удлинитель.

– Итак, шнур был свободен, и она вполне могла запутаться в нём ногой, – сказала Джен.

– Так ты насаживаешь, как твоя нога могла сделать две такие петли? – Алекса показала Джен точный способ на картинке.

Алекса подключила удлинитель, а затем шнур гриля к удлинителю. Джен сделала вид, что нанизывает, и попыталась запутаться ногой в шнуре.

– Если я спешу и хочу перейти к кухонной стойке, я могу споткнуться о шнур, – проанализировала Джен.

Она продолжала пытаться добиться точного способа, которым шнур обматывался вокруг лодыжки Элеонор.