Текст книги "Это было...(СИ)"

Автор книги: witchdoctor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

 Раскинувшись где-то в горах, укрывшись бархатным покрывалом древесных крон, стоит могучий лес изгибающийся своим холмистым естеством. Скрываясь в тени изумрудных деревьев, он хранит великие тайны некоторых жизней, стремящихся спрятаться от любопытных глаз подальше. Лес никогда не выдаст этих тайн, сокрыв все во мраке времени. Лишь твердая земля, да могучие деревья, в листве которых обитают неведомые духи, будут упрямо нашептывать в уши случайных путников. "Это было"... *** Синие сумерки. Явление довольно-таки необычное, но не для этого леса. С наступлением тьмы, переливающейся всеми оттенками ультрамарина, все меняется, заставляя биться чаще даже сердца самых храбрых путешественников. Сбрасывая оковы дня, деревья преображаются, корчась словно в предсмертной агонии. Алчно и зло протягивают они к друг другу ветви. Земля укрывается туманом, заставляя идти практически на ощупь, и лишь выныривающие из млечной дымки листья папоротника, да прочая молодая поросль, позволяют не сойти с чудом не заросшей тропинки. Дороги назад нет. Идти можно только вперед, спотыкаясь об предательски выскакивающие из земли корни могучих деревьев, и иначе никак. Дремучий лес, стоит лишь отвлечься, мгновенно поглощает все белой молочной дымкой. Туман… Этот тихий посланник ада, что не раз был проклят жителями деревни, расположившейся словно вызов неподалеку. Туман, что утянул в свой омут не одну заблудшую душу. Туман… Это подарок северных болот, с которых доносится треск, перекликающийся с биением напуганного сердца. То кричат выпи, прогоняя свет из лесу, а им уже вторит первая проснувшаяся сова, что расправляет свои крылья с приходом ночи. Из сгустившейся темноты сверкнут чьи-то глаза. Шурша сухой листвой, пробежит опоздавшая мышь. Раздастся чье-то недовольное ухание, и случайно забредший в недобрый час человек с облегчением вздохнет - это всего лишь старый филин. Напрасна такая беспечность. Об этом говорит голос Хозяина леса, что раздается протяжным воем всюду и нигде, заставляя трепетать от ужаса жалкую душонку. Услышав эту зловещую песнь наступающей ночи, запоздавшие странники поспешат туда, куда они направляются. Спешат они на опушку леса, где их дожидаются три могучих дуба, повидавших на своем веку неимоверно много. Среди этих могучих стражей, бережно укрытый от мрака леса ореховой изгородью, их встретит небольшой домик. Ветхий и дряблый, он одарит их нежным светом домашнего очага, льющегося из небольшого окошка. Раздастся стук, нарушающий покой скромной обители, и в следующее мгновение дверь откроет невысокая старушка, чудом живущая одна в такой непроглядной мгле одиночества. Словно ожидавшая гостей, она недоверчиво окинет их взглядом, но поджав потрескавшиеся губы… впустит. Обычай этого леса обязывает определенным гостеприимством. - Добрый вечер… - вежливо проговорит первый странник. - Или ночи… Кха-кха…- почесав затылок, добавит второй, сорвавшись внезапно на раздирающий горло кашель. - Хм…В этом лесу доброй бывает только старушка Греттель. - проскрипит словно заржавевшим голосом хозяйка, не ответив не приветствие гостей. Слегка отойдя от двери, она пригласит их внутрь, словно зная зачем к ней пожаловали в столь поздний час. - Спасибо, что впустили нас, матушка Греттель. Мы… - Пф. - перебив, фыркнет женщина, недовольно возмутившись. - Старушка Греттель - это кукушка! Всегда правду говорит. Вот помню, был у меня один такой гость…Спросил у нее «Сколько мне жить осталось?».... Хе-хе-хе-хе - заскрипела старушка, заливаясь в каком-то двусмысленном смехе. Повернувшись к гостям спиной, уподобившаяся лесному пеньку хозяйка поставила черный закоптившийся чайник на огонь, и в утробе его тут же что-то ворчливо забурлило. - И что она ему… прокукукала? Кха... - спросил второй гость, пожалевший о своих словах. - Кукукнула раз. И все. С него и хватит. Нечего приставать с глупыми вопросами. - Хм...да очень добрая. - А я и говорю! Старушка Греттель очень добрая. Нечего таким дуракам по земле ходить... Без них дышится свободней. Хотите грибочков? - вспомнив о других правилах гостеприимства, бабуля продемонстрировала гостям банку с позеленевшими то ли от времени, то ли от вида ошарашенных гостей грибами. - А-а-а… Нет, спасибо. - Отлично. Пущай еще лет эдак десять полежат, можно через внучку будет зятьку передать. - озвучила свои мысли хозяйка дома, уловив на себе любопытно настороженный взгляд странников. - А, кстати… Кх-кха... - У вас есть внучка? - Да! Милый ребенок. Почти как... Как я. - расплылась женщина в улыбке, и словно по волшебству на ее лице сгладились морщины, выдав некогда истинную красоту этой женщины. Показалось? Что-то сверкнуло в ее глазах, выдав озорство юности? Впрочем, видимо, с дороги гостям это просто примерещилось, что неудивительно в игривой пляске теней на стене. - Не определилась еще пока, но ее время придет. - Простите… понимаю, наверное, вы… Мы пришли не просто так. - раздалось неуверенно скромное бормотание гостя. - Кха-кха-кха…. - Да знаю. А ну, милок! - бабушка дотянулась до какого-то веника, и оторвав оттуда веточку передала ее кашлявшему путнику. - Пожуй-ка. Жуй, сказала, уж я знаю, что говорю. - как-то требовательно прозвучали слова бaбушки. - Да, знаю я. До вас уже были некоторые. И чего всем интересно? История-то давнишняя. Как его звали… Шпаль, Шаль? Не наш он, да и не слушал меня вовсе, по-моему. - Мы хотим вас услышать. Кх... То, что произошло в этом лесу… Хм… - не веря своему счастью, перестал кашлять мужчина. - Хм… Ну что ж… - задумчиво произнесла хозяйка дома, разливая в темные чашки какой-то отвар. Старушка уселась на резной деревянный стул, и облокотившись на него поудобнее, посмотрела в небольшое окно, словно спрашивая разрешения у леса. За окном мерно качнулись кроны деревьев, и, видимо, откликнувшийся на ее зов лес дал свое согласие. Завыл ветер, пытаясь проникнуть к домашнему очагу, чтобы послушать эту историю, рассказанную не единожды, и в очаге полыхнуло яркое пламя. - Было это…давно… Тогда и лес был больше, да деревня, насколько мне помнится, меньше. Впрочем, я там давно не была. Да... Хм-хм... Давно это было, но… …это было. ========== Вечные противники или ключевые фигуры. ========== Никто не помнит, как пало первое семя, что, взойдя на благородной почве, породило дремучий и темный лес, полный мрака и тайны. Никто не помнит, кто первым пришел на эту землю, так нечаянно возделав ее простыми руками. Никто не помнит, кто дал жизнь целому поселению. Это было давно, и с тех самых пор повелось бесконечное сопротивление, словно два великих государства бросили друг другу вызов. Человек шел с топором, стрелами, а потом с этими штуками, что неприятно пахли каким-то мертвым дымом. Покрывая все, к чему прикасался, огнем, он расчищал себе дорогу к свету, отчеканивая рубящим топором ритм похоронного марша по лесу. Человек выстоял против могучего врага, упрямо расширяя свои владения, но лес не остался в стороне. Загораясь по ночам голодными глазами - огнями мести, он отправлял своих верных бойцов, заставлявших противника дрожать от страха. Так велась эта борьба, благодаря которой к небу еще вздымались благородные зеленые кроны. Так велась эта война, из-за которой на землю по-прежнему ступали чьи-то маленькие ножки, провозглашая новую жизнь. Нависая с извилистых холмов над деревней, лес замер в ожидании момента, когда сможет поглотить людей в своих объятиях, но человек, крепко сжимая кусок железа в руках, готов был защищаться от подобных посягательств на свою жизнь. Враг и враг, обреченный на вечную битву. *** - Ах, ты - скотина! - по-звериному ощетинившись, мужчина прицелился и нажал на курок. Раздался звук выстрела, обнадеживающе отозвавшийся эхом в лесных угодьях, и в следующую секунду все стихло. - Попал!? - Тщ… - остервенело цыкнул охотник на своего компаньона, внимательно присматриваясь к тому месту, куда стрелял. В воздухе повисла тишина. Люди затаили дыхание. Самый старший из них, казалось, и вовсе слился с мощным столбом стоящего позади дуба, пытаясь разглядеть в зеленом полотне леса хоть что-то, да и сам лес, казалось, замер в ожидании дальнейшего действия великой игры жизни и смерти. - Черт! - в следующую секунду в двадцати метрах дернулся куст бузины. Опытный охотник мгновенно перезарядил ружье - нельзя было терять ни минуты, пущенной на возможность пристрелить эту тварь, что держала в страхе всю деревню. - Ганс, брось. - Иди ты! - Не трать порох. Он ушел. - Грхх… Тьфу! - скупость взяла верх над яростью, и от отчаяния мужчина сплюнул в сторону. Не спеша, он опустил ружье. Ехидно закаркало воронье, насмехаясь над его поражением. Пропел соловей, салютуя победителя в схватке леса и человека, и раздался выстрел. Несколько чернокрылых весельчаков свалились замертво - разряд ружья пришелся по их души. - Уф… Это сам дьявол во плоти. Не иначе! - воскликнул третий из этой честной компании, то ли возмутившись, то ли восхитившись своим противником. - Нам удалось отогнать стаю за северные болота, даже рыси не появляются у главной дороги, а здесь мы не можем завалить одного волка! Досадно... Что сказать. - Мы его завалим. Завалим! Помяни мое слово! Его хвост еще украсит мой ягдташ. - вновь прорычал Ганс. - Давай, давай. Небось в следующей жизни у тебя обязательно получится. - посмеялся третий малый, натягивая на голову шляпу. - Что?! А-ну! Повтори, что сказал?! - возмутился терзаемый и без этих насмешек охотник, готовя в ответ товарищу твердый как сталь кулак. Назревала небольшая потасовка, столь характерная для этого дуэта. Вроде как вновь стало слетаться разлетевшееся воронье, желавшее хлеба и зрелищ, но раздался грубый голос самого старшего и самого опытного охотника. - Ганс, Хюберт! - словно нашкодившие мальчишки компаньоны этого человека стихли. - Мы должны разделаться с ним, но здесь нужна выдержка. Помните, что это особый волк. - пожилой мужчина о чем-то задумался. Не надолго. Вернувшись из тяжелых дум, старик добавил. - Уже темнеет. Слова, прозвучавшие словно наставления учителя, принудили и весельчака Хюберта, и вспыльчивого Ганса прикусить язык. Опираясь на старое ружье, на стволе которого рукой мастера были выгравированы сцены жизни и смерти, старик, чью голову уже покрыло серебро лет, направился в сторону деревни. Хюберт и Ганс лишь посмотрели ему в спину, и для них не было секретом скольких волков погубил этот охотник, чью по-прежнему статную и высокую фигуру покрывала шуба, сделанная из хвостов этих хитрецов. Этот довод принудил их молча пойти за старым воякой вслед, бурча страшные проклятия под нос. Ничего. Они начнут новую охоту, а значит битва леса и человека еще не окончена. И хоть переливаясь черными перьями, им в спины задорно крикнул ворон, охотники не обратили на это никакого внимания - смеется тот, кто смеется последним. Эту истину разделял и тот, кто, укрытый тенью леса, смотрел им вслед. Облизывая клыки, сдерживая столь естественное желание вцепиться человеку в шею, волк слышал как настойчиво нашептывает лес ему о своем желании «жить». Рожденный в этом царстве, унаследовавший этот престол, одиночка в душе и по жизни, он знал, пока он на шаг впереди - победа будет за ним. И движимый этой истиной, волк не слышно отправился вслед за охотниками, желая получше узнать этого врага, на чьих руках была кровь его братьев и сестер. *** - Вот растяпа! - фыркнул молодой человек, к чьим ногам покатились поздние яблоки. - Прости. - виновница произошедшего быстро принялась за сборку плодов, и не важно, что вообще-то это ее сбила внезапно открывшаяся дверь, выбившая тяжелую корзину из рук. - Дааа, не завидую я твоему будущему мужу. И какая из такой растяпы хозяйка выйдет? - углядев поджатые губы сестры, юноша не преминул добавить пару слов, добивая лежачего. - А, впрочем, может ты так и проходишь в девках, а? Агата? - Прости, братец, мне нужно идти. - собрав яблоки, Агата собиралась побыстрее удалиться от едких замечаний родственичка, но брат вовремя выставил руку, мешая ей пройти. Что-то юноша хотел еще сказать, неприятное и обидное, но сверкнувшие особым блеском темные глаза сестры слегка напугали его. - Не смотри на меня волком. Сколько говорил тебе. - Как хочу так и смотрю. Отойди в сторону, - зарычала было девица, но ее внезапно одернули. - Агата!!! - в небольшом пространстве подсобного помещения, из которого расходились двери в подвал и на кухню, появилась мать этих двоих. Услышав слова дочери, обращенные к единственному наследнику в семье, женщина опешила. Не подобало молодой девице так вести себя. - Как ты смеешь! Марш на кухню. Отец с охоты пришел. - Отец дома? - переспросил мальчик, отвлекшийся в момент ока от девчонки. - Да, Вильгельм. Расстроен. Агата, ты еще здесь? - Прости, матушка. - поставив корзину с яблоками на пол, девочка прошмыгнула мимо матери, и сейчас ею движило отнюдь не желание сбежать от брата. Отец дома, и для девушки не было секретом, что нет ничего страшнее голодного и злого мужчины, ведь ей уже было пятнадцать лет. Не довольный ее бегством, Вильгельм досадливо посмотрел вслед матери и сестры. На кончике языка этого змея еще вертелись ядовитые слова, призванные жалить в самое сердце, но, увы, жертвы уже и след простыл. Его взгляд переключился на корзину с плодами, и та испытала на себе всю неудовлетворенность этого юноши. Скривив губы в злой ухмылке, Вильгельм точным ударом ноги отправил труды сестры в подвал, и бьющиеся о пол погреба яблоки еще долго перекликались с биением его злорадствующего сердца. *** - Агата. - расставив на столе тарелки со съестным, приготовленным для вернувшегося домой отца семейства, девочка испуганно посмотрела на папу. - Сколько раз тебе говорил. Не ходить дома в шапке! - Прости, отец. - виновато опустив глаза в пол, девочка стянула головной убор, подаренный бабушкой. Выпущенные из своей темницы ей на плечи тут же пали вьющиеся темные локоны, на которые с таким остервенением посмотрел мужчина. - Как охота? - отвлекая отца от нахлынувших мыслей, спросил усевшийся по правую руку отца Вильгельм. - Эта тварь опять ушла. Но я его почти зацепил. - Отец, я хочу пойти с тобой. - изъявил свое желание старший сын Ганса. - Пока старик Вольф не даст своего согласия, это не возможно. - отправив кусок мяса в рот, хищник принялся за обед, не отрываясь от беседы. - Я тебе уже говорил. - Старик Вольф? Да с него песок уже сыпится! - Тс… Помолчи сосунок! - повысил голос мужчина, заставив в страхе обернуться и жену и дочь. - Вольф не просто старый охотник. Он чует волка! Если бы не он, я не знаю как бы мы находили след этого черта. Наверное, Хюберт прав. Он сам дьявол во плоти. - мужчина отхлебнул пива, что так вовремя поставила жена на стол. - Впрочем по его душу у меня уже готов крюк. Ничего! Я его еще освежую. - Хм... - согласился с отцом сын. Раздался стук. Какой-то мертвый, что заставило удрученного Ганса и молчавшего Вильгельма вздрогнуть. Заметив черного ворона за окном - этого посланника одной знакомой, мужчина вновь испытал прилив ярости, воплотив его в ударе по столу. - Опять эта старая ведьма! Когда же она уже помрет в своем лесу! - Ганс. - снисходительно улыбнулась жена охотника, подливая питье в кружку мужа. Проследовав к окну, мать Вильгельма и Агаты отцепила что-то от лапы мрачной птицы, и, передав посылку, ворона мгновенно испарилась в темноте наступающей ночи. - Что «Ганс»? Я прекрасно помню в каком родстве вы с ней состоите. Что ей надо? - Она больна. - сказала женщина, а мужчина недовольно фыркнул. - Ведьма, больна! Ха-ха-ха. Нет, ты слышал это, Вильгельм. - Ей нужна какая-то еда. - Пусть пожует своих корешочков, да грибочков. С нее и хватит! - засмеялся довольный своим жизненным советом мужчина, к которому присоединился и баритон сына. Уловив просительный взгляд жены, подобревший после кружки пива Ганс сделал еще один глоток хмельного напитка. - Пошли Агату. Если она выйдет завтра утром, к вечеру засветло успеет вернуться домой. Услышав о предстоящей лесной прогулке, девочка замерла на месте. Для нее не были секретом всякие слухи, ходившие о пропавших в лесу людях, и, хотя здравый рассудок требовал отказаться от подобной затеи, Агата лишь поджала губы, сдерживая себя. А что поделаешь? Слову отца нельзя было перечить. О возможных последствиях непослушания девочка знала с малолетства. - Я поставлю тесто. - не заметив замешательства дочери, проговорила мать семейства. - Агата, отнесешь бабушке пироги. - И на мою долю сделай, Хильда. Должен же быть какой-то прок от этой ведьмы. - приказал мужчина, вставая из-за стола. - Вильгельм, идем. Поможешь мне с чисткой ружья. - Да. - послушно отправился будущий охотник за охотником действующим.