Текст книги "Satellite (ЛП)"

Автор книги: witch_lit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Я не знаю, как должна себя чувствовать, – признала Изабель.

– Ты должна чувствовать отвращение, – сказал Алек. – Но я все равно надеюсь, что ты простишь меня.

Изабель кивнула.

– Я не чувствую отвращение… я просто шокирована. Я не имела понятия. Мне не нравится, когда ты держишь меня в неведенье. Я хочу знать, что происходит с тобой.

Алек повернулся и впервые за весь разговор взглянул на Изабель.

– Я постараюсь не делать этого снова. Это просто… Я в ужасе от того, что могу делать. Я не хочу, чтобы ты тоже испытывала это.

– Эй, все нормально, – Изабель послала ему небольшую улыбку. – Я доверяю тебе. А теперь убирайся отсюда, я собираюсь спать.

– Еще только четыре часа дня, – Алек недоверчиво посмотрел на нее. Изабель закатила глаза и ткнула его, побуждая уйти.

– Никогда не рано вздремнуть.

– Ладно, ладно! – сказал Алек, поднимаясь на ноги. – Но не приходи ко мне плакаться, когда не сможешь уснуть сегодня ночью.

Изабель демонстративно отвернулась от него, и Алек засмеялся, уходя. Лишь закрыв за собой дверь, он позволил себе выдохнуть.

Изабель не простила его, скажем так, но он не был ей противен. Она, возможно, поймет насколько важна может быть семья, особенно после потери Макса. Что иногда нужно делать что-то против воли, чтобы защитить тех, о ком заботишься. Может быть, она сожалеет о невозможности сделать что-то для него, но это не ее вина. Может быть, она будет негодовать, что он не вытащил их оттуда сразу после того, как увидел, на что способен Валентин, но сейчас им предстоит еще одна битва.

Алек возвращался в свою комнату, думая о том, что мог бы последовать примеру Изабель и подремать. Ему еще нужно было сделать домашнее задание от мистера Фелла, так что, может быть, он будет рабом учебы в ближайший час. Завтра понедельник.

Алек врезался в Магнуса прямо перед своей дверью.

– Привет, не знал, что вы уже вернулись, – сказал Алек и оставил на губах Магнуса быстрый поцелуй.

– Привет, – Магнус улыбнулся. – Я как раз шел за тобой. Джослин хочет поговорить с тобой о Джонатане.

Внутри Алека все заледенело. Знал ли Магнус о его способностях? Джослин?

– Что… что с ним?

Магнус пожал плечами.

– Думаю, она просто хочет послушать про него. Видимо, Валентин использовал какого-то некроманта, чтобы он воскресил его, и тот конкретно облажался. Он был ее ребенком.

– Ох, – произнес Алек. Валентин не сказал им, что это он был тем некромантом. Но то, как Магнус говорил о воскрешении из мертвых и некромантии… заставляло желудок Алека сжиматься уже по-другому. Сегодня, похоже, день эмоциональных «американских горок».

Магнус оставил его у кабинета Джослин, приглашая к себе в комнату после встречи.

– Ты не останешься? – спросил Алек. Магнус снова пожал плечами.

– Джослин расскажет мне то, что я должен буду знать. Она просто хочет узнать больше о своем сыне и правда ли это он. Мне действительно нужно слушать о твоем бывшем?

– Нет, думаю, нет, – Алек покачал головой. Он упустил ту часть, где не возражал бы против его компании.

Когда Алек вошел в кабинет, Джослин сидела за своим столом. Ее голова была склонена над стопкой бумаг, и она, казалось, внимательно их изучала. Алек кашлянул пару раз, привлекая ее внимание.

– Алек, – сказала она, поднимая взгляд. – Рада видеть тебя.

– Спасибо, – сказал Алек, садясь на стул напротив нее. Он непроизвольно вспомнил некоторые свои визиты в кабинет Валентина, но сейчас он испытывал страх другого рода. Теперь он знал, что происходит, и он не был в восторге от своих способностей.

– Хелен сказала, что ты встречался с Джонатаном Моргенштерном, – сказала Джослин. – Ты знал, что он был моим сыном?

– Я… – начал было Алек. Он прикидывал, как солгать. – Да, я знал.

– И ты ничего не сказал? – спросила она, нотки злости окрасили ее голос.

Алек молчал.

– При всем уважении к Вам, я не был уверен, что вы мне поверите. Я не хотел делать себе хуже.

– Ах, – произнесла она, теперь ее голос был полон яда. – Верно. Ты попытался убить моего сына после того, как некромант вернул его к жизни.

– Это не было моим первым выбором, – попытался защититься Алек. – Но он убивал людей. И собирался убить еще больше.

Джослин, казалось, немного сдулась.

– Я не слышала о нем ничего хорошего с тех пор, как он якобы вернулся из мертвых. Я даже не уверена, что это он. Он был таким милым мальчиком.

– Поначалу он был, – сказал Алек. – Потом все стало плохо. Возможно, на него повлияло то, что его вернули из мертвых.

– Ты знал, что он был мертв? – спросила Джослин. Алек кивнул.

– Да. Это было то, о чем я знал с самого начала.

– Но это не общедоступное знание, – сказала Джослин, а потом вздохнула. – Можешь рассказать мне о нем?

Алек мог рассказать ей о Джонатане и заставить ее понять, почему он пытался убить ее первенца. Он должен был выгородить себя, чтобы его не выкинули из ее школы. Поэтому он расскажет ей все, избегая того, что это он был тем некромантом, который вернул Джонатана из мертвых.

– Мы встречались два с половиной года, – начал Алек. – Он сильно изменился за это время. Все началось с миссии по освобождению ребенка-мутанта из камеры-одиночки.

***

Алек задержал дыхание, когда охранник прошел мимо. Он посмотрел на Джонатана, который притянул его к себе за угол одной из тюремных камер. Между ними едва был хоть дюйм пространства, но Алек не возражал. Освещение было тусклым, но Алек все равно видел ухмылку Джонатана. Парень любил острые ощущения во время миссий.

Когда шаги отдалились, Алек выглянул из-за угла. По бокам длинного коридора находились камеры, большинство из них были пустыми. Охранник, повернувший проверить другой блок, был вооружен, карабин М4 небрежно свисал с плеча. Когда охранник скрылся за углом, Алек подал сигнал Джонатану.

Они начали красться из своего укрытия, их шаги по мощеному полу не были слышны. Они прошли синие клетки, каждая из которых содержала короткую кровать и туалет. Не то чтобы они ожидали зеркала и прочий декор, но все же.

Это место технически даже не существовало. Это был холдинг технологической компании Seelie, место, где они пытали мутантов. Алек не был уверен, какова была их конечная цель, но он видел достаточно изуродованных тел здесь, чтобы понимать, что снаружи мутантам будет куда лучше. Будет лучше, если они вытащат их. Этого было достаточно, чтобы он оставался в команде Валентина и выходил на задания, особенно когда слышал, что там были дети.

Они услышали о девочке, заточенной в камеру. Она предположительно умела создавать магму – весьма полезный навык для Альянса. Почти все дети, которых они спасли, обладали полезными навыками, которых Валентину не хватало в академии. Алек иногда задавался вопросом, было ли это нарочно, но он никогда не спрашивал. Он не мог позволить себе выступить против директора.

Они были на середине пути, когда перед ними возникла другая живая душа. Алек видел ее жизненную нить, затуманенную серыми пятнышками, но она была куда сильнее тех, за которыми они пришли. Она была бойцом, Алек знал это. Она была сильной.

Алек опустился на колени и достал набор отмычек. Каждый член Альянса умел взламывать замки, и Алек оказался в этом лучше Джонатана, который стоял на страже. Он взял отдельные булавки, а потом использовал торический ключ, чтобы открыть дверь. Она открылась с минимальным шумом, заставив Алек облегченно выдохнуть. Охрана не вернется к ним.

Внутри комнаты на краю постели сидела молодая девушка, ее зеленые глаза широко распахнулись. Ей не могло быть больше пятнадцати, ее руки были закованы в наручники, а шею опоясывал воротник, подавляющий способности мутантов. Ее темно-каштановые волосы прикрыли его и ее лицо, когда она съежилась.

– Привет, – мягко сказал Алек. – Мы здесь, чтобы вытащить тебя. Как тебя зовут?

Девочка не сразу решилась ответить.

– Кто ты?

– Я – Алек. Я хожу в школу с группой других мутантов, – сказал Алек, протягивая ей руку.

Девочка колебалась, но потом кивнула. Она схватила Алека за руку, немного неуклюже из-за связанных запястий, и позволила ему поднять себя на ноги.

– Меня зовут Друзилла.

Алек улыбнулся ей.

– Нам нужно поторопиться, если мы хотим незаметно выбраться отсюда.

Алек взглянул на Джонатана, который кивнул. Они поставили Друзиллу между собой, и Джонатан возглавил их маленькую группу, пока они пробирались по подземному этажу секретного комплекса. Стены угрожающе отражали эхо, поэтому они передвигались на цыпочках. Иногда они слышали крики, раздававшиеся из некоторых помещений, но продолжали двигаться. Они практически вышли, между ними и свободой оставалась только одна дверь, когда произошло это.

Единственным предупреждением Джонатана, которое услышал Алек, было то, как парень выругался, прежде чем коридор наполнили звуки выстрелов. Алек припал к полу, накрыв тело Друзиллы своим. Он почувствовал влагу на задней части шеи, и когда посмотрел вверх, понял, что это было.

Зрение Алека переключилось с нормального на мир мертвых. Он увидел жизненную нить Джонатана, обмотанную как удавка вокруг шеи, и оранжевую Себастьяна, спутанным комком зависшую под потолком. Благодаря этому зрению Алек увидел пулевое ранение в груди Джонатана, а потом еще одно, когда охранник выстрелил в него. Джонатан пошатнулся, но не упал.

Вместо этого Джонатан поднял руку по направлению к мужчине. Глаза мужчины выпучились, на лице отразилась агония, а затем из глаз хлынула кровь. Тело охранника дернулось, прежде чем упасть на пол с глухим стуком, а Джонатан продолжал истекать кровью. Он должен был быть близок к смерти, Алек знал это, но нить, которую Алек привязал к этому телу, даже не двинулась с места.

Глаза Алека, открытые для смерти вокруг него, наблюдали, как зеленая нить охранника слилась с темно-фиолетовой нитью Джонатана. Она обернулась вокруг него, как упаковка вокруг конфеты. Джонатан, казалось, не заметил этого, он повернулся к Алеку, глядя широко распахнутыми глазами.

– Это было… – начал он, и Алек не мог определить, был то ужас или благоговение в его глазах. Может быть, Алек просто не хотел этого знать. Что-то было неправильно.

– Как ты еще… – Алек замолчал, внезапное осознание щелкнуло у него в голове. Джонатан был все еще жив из-за него.

Джонатан покачал головой.

– Нам нужно идти.

Алек кивнул и посмотрел вниз на Друзиллу.

– Ты в порядке? Можешь двигаться?

Друзилла была в шоке, но кивнула. Они возобновили темп и скоро оказались у вертолета, который ждал их снаружи, и который так часто использовал Альянс. Они забрались внутрь, и Друзилла все время смотрела на Джонатана.

Алек не винил ее. Он был немного сбит с толку неожиданными последствиями своих способностей.

Когда они вернулись в «Утреннюю Звезду», Алек вручил Друзиллу встречающей группе и повел Джонатана в медицинское отделение.

– Я в норме, – запротестовал Джонатан. – То есть это больно, но я в норме. Мы можем просто вернуться в мою комнату и заняться кое-чем не совсем приличным…

– Тебе только что три раза выстрелили в грудь. Я не займусь с тобой сексом, пока пули еще в тебе, – сказал Алек, ведя Джонатана к Селин.

– Я всегда знал, что ты из ревнивых, – пошутил Джонатан.

– К тому же, – тихо сказал Алек, – ты только что убил кого-то. Твое первое убийство.

– Я… – Джонатан даже не смутился. – Похоже, ты все знаешь об этом.

Алек нахмурился.

– Пойдем. Я отведу тебя к врачу.

***

Несколько месяцев спустя они оказались в аналогичной ситуации. Они были заперты вместе, на этот раз спрятавшись в шкафу с припасами, когда подошел охранник. Алек слышал шаги прямо около двери, а горячее дыхание Джонатана обдавало его лицо. Джонатану не обязательно было стоять так близко к нему, но Алек не возражал. Ему нравилось, что он мог прижать руку к груди Джонатана и проверить его сердцебиение.

Алек отсчитывал секунды у себя в голове. Они делали это столько раз, что точно знали, через сколько времени уйдет охранник. Алек, откровенно говоря, был удивлен, что они не уволили этого охранника и не взяли нового. В прошлый раз Джонатан убил другого, и сейчас не было никакого сомнения, что это был постоянный охранник, потому что он привычно прихрамывал.

Джонатан потянул ручку двери на двадцать секунд раньше. Алек взглянул на него, но парень просто усмехнулся и вышел в коридор. Сердце Алека сжалось. Что Джонатан удумал? Секунду спустя Алек услышал стук в соседней камере. Это был звук, словно что-то металлическое, возможно оружие охранника, упало на пол.

Алек наклонился и выглянул в коридор, чтобы увидеть, что сделал Джонатан. Он увидел тело, примятое к полу. Его охватил ужас, когда он понял, что Джонатан, повернувшийся к Алеку и призывающий его поторопиться, был не тронут. А вокруг него была обмотана еще одна нить, несомненно, охранника с хромотой.

– У нас нет в распоряжении целого дня, – прошипел Джонатан.

Алек осторожно сделал шаг в коридор. Он прошел мимо охранника. Из его глаз, ушей и носа текла кровь. Его кожа стала фиолетовой.

– Ты не должен был убивать его, – прошептал Алек хриплым голосом.

– Мы только теряли время, – ответил Джонатан.

Алек опустился на колени, доставая свой набор отмычек. Он отчаянно пытался унять дрожь в руках.

– Это время, которое у нас всегда уходило и раньше. К тому же, теперь они могут наконец усовершенствовать свою охрану.

Джонатан лишь пожал плечами.

– Все меняется.

– Ты хочешь сказать, что твоя жажда крови растет, – отрезал Алек. Он не мог поверить, что Джонатан только что убил человека просто так. У бедного охранника даже не было шанса.

На время, пока Алек работал с замком, повисла тишина. А потом Джонатан заговорил.

– Хочешь, я сделаю это? Ты что-то возишься.

Алек не ответил, потому что в этот момент щелкнул замок. Он открыл дверь и поднялся, ни разу не повернувшись лицом к Джонатану. Он сосредоточил свое внимание на подростке в камере.

– Мы здесь, чтобы вытащить тебя, – сказал Алек. – Меня зовут Алек. Теперь ты в безопасности.

Что-то изменилось, и Алек был уверен, что это был не он.

***

Алек был удивлен, обнаружив под дверью Друзиллу. Это было сразу после обеда, и большинство студентов общались в общих комнатах. Алек зашел к себе, чтобы сменить одежду, чтобы провести ночь с Джонатаном. Она подняла руку, готовая постучать, когда Алек позвал ее.

– Друзилла! Что ты делаешь здесь? – спросил Алек, подходя к двери. Насколько знал Алек, Друзилла совсем не знала Макса, а с Изабель у них было что-то сродни соперничеству, а значит, она была здесь не из-за одного из них.

Когда Друзилла повернула голову, Алек был удивлен, увидев, что ее веснушчатое личико опухло от слез. Она опустила руку, и Алек пристально посмотрел на нее.

– Ты… в порядке? – спросил он.

– Я… – ее голос дрожал. – Могу я войти? Или можем мы пойти в более уединенное место?

– Конечно, – Алек кивнул. Он открыл дверь в спальню, которую делил с братом и сестрой. Он быстро пересек комнату, подойдя к своему комоду, вытащил оттуда носок и повесил его на дверную ручку. Изабель недавно рассказала Максу о значении этого носка, поэтому теперь их никто не побеспокоит.

– Так, эм, присаживайся, – сказал Алек. Он вытянул стул из-под стола Изабель, который запутался в раскиданной одежде, и подтащил поближе к своему стулу. Он спал на верхней койке над Максом, иначе бы он предложил ей сесть на свою кровать.

Друзилла села, она явно чувствовала себя некомфортно.

– Возможно, мне не стоит быть здесь.

Алек молча согласился с ней. Он был последним человеком, который мог найти утешающие слова. Единственным человеком, который приходил к нему со своими проблемами, был Джонатан, но даже это происходило все реже и реже.

– У тебя явно была причина прийти сюда.

– Да… – она замолчала. – Просто. Что ты знаешь о миссиях Джонатана?

Алек откинулся на спинку стула.

– О тех, о которых я не должен знать?

Друзилла кивнула.

Алек некоторое время обдумывал вопрос. Он уже некоторое время знал, что Джонатан собирал сильных мутантов и уходил с ними с какой-то целью. Обычно он брал одних и тех же ребят. Он знал, что Валентин был причастен к этому, и то, что Джонатан не сказал ему, потому что знал, что Алек не одобрит это. Так же Алек знал, что после каждой такой миссии нить Джонатана обзаводилась по крайней мере одной дополнительной жизненной нитью. Теперь, когда она была так сильно опутана другими, Алек едва мог видеть фиолетовый цвет нити, какой она была, когда Алек только вернул его к жизни. Алек игнорировал это больше года, пытаясь делать вид, что не знает, что это означало.

– Я знаю, что Джонатан убивает людей, много людей, – осторожно сказал Алек. Друзилла кивнула, ее глаза снова увлажнились. – Я надеялся, что ошибаюсь, – сказал Алек. Он опустил голову на свои руки. – Он действительно…?

– Да, – голос Друзиллы дрожал. – На прошлой неделе он завербовал меня. Сказал, что хочет, чтобы я была в его команде. Сказал, что хочет заполучить меня или Джейса, а ты знаешь, как я отношусь к конкурентам.

– Ревностно? – предположил Алек и поднял взгляд.

– Слишком. Джонатан знал это и заставил меня поклясться, что я сделаю все для миссии, на которую мы собирались, – объяснила Друзилла.

– Разве Валентин не заставил тебя хранить все в секрете? – спросил Алек. Друзилла пожала плечами.

– Он сказал хранить в секрете от всех, кто не знает об этих миссиях. Ты знаешь, а значит, я могу сказать тебе.

– Умно, – сказал Алек.

Друзилла слегка улыбнулась ему, а потом покачала головой.

– Я… Алек, я не знала, что мы делаем. Я не знала, что он собирался возглавить казнь.

У Алека похолодела кровь.

– Он что?

Плечи Друзиллы задрожали.

– Я не знала, – она икнула. – Он просто сказал, что мне нужно доставить его на место. Оно было похоже на то место, где вы меня нашли, поэтому я подумала, что у нас такое же задание, – она пару раз встряхнула головой. Слезы закапали с ее ресниц. – Но его не волновали дети. Там был привязанный к каталке мальчик, ему было не больше десяти. Мы оставили его там, в то время как Джонатан согнал в одно место всех ученных и охранников и забрал кислород из их вен. Они все задохнулись. Джонатан не помог мальчику, он просто… убил его.

Алек молчал. Он не мог поверить в то, как далеко зашел Джонатан. Он не мог поверить, что создал чудовище. Он не мог поверить, что так долго игнорировал это.

Алек посмотрел на Друзиллу. Она плакала перед ним, а он был бесполезен. Это он втянул ее в этот бардак. Это он привел ее в «Утреннюю Звезду».

Он похлопал ее по коленке.

– Я пойду и поговорю с Валентином об этом, – сказал Алек. – Ты, эм, не торопись. Сними носок, когда уйдешь.

Друзилла кивнула, вытирая слезы. Алек чувствовал себя плохо, оставляя ее, но она пришла к нему не за утешением. Она пришла к нему, чтобы он сделал что-нибудь, чтобы остановить Джонатана, и он, конечно, мог попробовать уговорить Валентина помочь ему. Если он расскажет ему о нитях, о том, что это вызывало… возможно, тот поймет, что это надо остановить.

Алек был уже у двери Валентина и собирался постучать, но остановился. Он услышал, как внутри кабинета произнесли его имя, и прижался ухом к двери.

– Алек может сделать это, – сказал Джонатан. – Если мы поставим его посередине, он может отрезать все линии жизни.

– Алек не показывал нам такой способности, – издевательски произнес Валентин.

– Нет, – возразил Джонатан. – Он убил Себастьяна и заменил его мной. Ты действительно думаешь, что он не мог оставить это тело свободным? Алек в последнее время освобожден от миссий. Он может скрывать очень много нового.

– Значит, ты предлагаешь использовать его для истребления Конгресса? Это вызовет больше страха, – сказал Валентин.

– Они не будут знать, что это. Не похоже, что способность Алека можно отследить. И мы будем убивать только тех, кто поддерживает антимутантое законодательство.

– Алек никогда не пойдет на такое, – заспорил Валентин.

– Ты можешь заставить его, – сказал Джонатан. – Ты делал это, чтобы он не расспрашивал о моих миссиях, ты сглаживал это в течение года. Это ничем не отличается.

Алек закрыл глаза, переваривая информацию. Им так долго манипулировали, а он даже не заметил. Он подумал о том, чтобы зайти внутрь и сказать им, что он никогда этого не сделает. Это то, как поступила бы Изабель. Но Алек не Изабель, поэтому он ушел.

Когда он вернулся в свою комнату, Друзиллы уже не было. Макс читал комикс, лежа на своей кровати, но Алек не обратил на него особого внимания. Вместо этого он открыл ящик с носками. Он вытащил свой нож, который был у него еще до того, как они попали в «Утреннюю Звезду», и сунул его в сумку.

Настало время для последнего свидания с Джонатаном.

Комментарий к Chapter 4: Survivor’s Guilt

Заранее всем спасибо за ПБ. Перевожу по ночам, частенько не замечаю ошибки из-за того, что глаза слипаются)

========== Chapter 5: Reckoning ==========

Алек сидел на стуле, а его разум был все еще сосредоточен на Джонатане и том, как он начал меняться после того, как убил охранника. Он был милым и заботливым, хотя и высокомерным, а часто даже грубым. Алек любил его, свою первую любовь, и не смог заметить, как разрушался Джонатан до тех пор, пока не стало слишком поздно. Алек чувствовал вину за то, что был так слеп, и не важно, принуждал его Валентин или нет. Он позволил своему королевству превратиться в пыль безумия.

Голова Алека моментально повернулась, когда рядом что-то разбилось.

Джослин стояла у своего стола, на ее лице отчетливо читалось страдание. Алек осмотрелся в поисках источника шума и заметил брызги кофе на стене слева от него. Осколки кружки застилали пол наподобие мин. Глядя на Джослин, Алек задался вопросом, не будет ли разговор с ней таким же опасным, как пройтись сейчас босым по этому ковру.

Джослин подошла к окну и с силой сжала подоконник. Алек видел, как ее костяшки теряли цвет, становясь белыми. Она сделала глубокий вдох и когда повернулась к Алеку, ее лицо было полно холодной решимости. В ее глазах не было слез, так ожидаемых Алеком, учитывая эту историю. Его собственные глаза покалывало от соленой влаги. Он мог только представить, как это – слушать такую историю о собственном ребенке. О собственном творении. Может быть, он рассказал об этом лучше, чем казалось ему.

– Не могу поверить, что он делает это с нашим сыном, – произнесла Джослин, говоря о Валентине. Алек вспомнил, что она была рядом с Валентином некоторое время – по крайней мере, достаточно долго, чтобы поднять Джонатана. Алек с трудом представлял, как кто-то мог быть с Валентином, полным острых краев и отсутствия морали. Ему стало интересно, всегда ли Валентин был таким, или изменился, когда Джослин ушла от него.

Джослин тем временем вернулась к своему столу и села. Ее бурная энергия превратилась в отвращение и расчет.

– Где он только нашел некроманта? Я никогда не слышала об их существовании. Целители, да, но не… – что-то столь ужасное, закончил фразу ее голос в голове Алека. – Джонатан, которого я встретила, не был похож на моего сына. Он действовал по-другому, может быть, потому что теперь он старше. У него все воспоминания ребенка, которого я любила, даже те, которым его не смог бы научить Валентин. Возвращение Джонатана, разрушение его воспоминаний этой грязью – это непростительно.

Алек ничего не сказал, но его сердце сжалось. Это правда – то, что он сделал, простить нельзя. Есть вещи, которые никогда не должны пересекаться. Алек бросился на одну из них, желая привлечь внимание директора школы и оставить родных в комфортном месте (и живыми, защищался его внутренний голос).

– Итак, что мы будем делать? – спросил Алек с тяжелым сердцем. Это все было его виной.

Джослин колебалась всего мгновение.

– Мы убьем его. Призрак Джонатана.

***

Каким-то образом через неделю Алек попал в личный вертолет «Школы Фрэй». Технически он принадлежал Защитникам, но эти две составляющие уже начали сливаться у него в голове. У него были более насущные вопросы для переживания, например, зернистые изображения видеофайлов, транслируемых на монитор.

Он сидел на одной из наименее удобных скамеек, держась с Магнусом за руки. Рагнор Фелл, его учитель, сидел ближе к носу вертолета, давая им иллюзию приватности, пока они смотрели видео.

На экране был представлен званый ужин, организованный сенатором Пенгборн. Алек был уверен, что этот ужин ради благотворительности или политической выгоды, но он не знал наверняка. Это было не важно. Там присутствовали люди с толстыми кошельками и репортеры, поддерживающие их.

Эмиль Пенгборн, с серыми волосами и тонкой фигурой, был влиятельным человеком, поддерживающим регистрацию мутантов. По словам Хелен, Джонатан готовил покушение на него в ближайшем будущем. Она сказала им, что Джонатан хочет сделать это публично и зрелищно, чтобы вселить как можно больше ужаса. Они уже проверили пару мероприятий, но до сих пор ничего не произошло. Сегодня была идеальная ночь для публичной казни. Алек уверен, что большинство мутантов поддержит это, но это не значило, что Джонатан прав.

Алек склонился к Магнусу, пока его глаза сканировали экраны. Там было множество возможных точек входа, несмотря на обилие охраны. С таким количеством тел и камер ему было сложно выполнять свою работу. Будучи единственным взрослым, который знал, как выглядел Джонатан (за исключением Джослин, но она очень редко выходила на подобные миссии), Алек стал главным игроком в предстоящем концерте.

Хоть Джослин и просила Алека остаться в вертолете на время боевых действий, потому что он не был обученным Защитником, этого точно не произойдет. Ни Магнус, ни Рагнор не обладали способностями, которые могли бы заставить его остаться в вертолете, и он собирался этим воспользоваться. У него было несколько теорий по поводу смертности Джонатана и чувство, что одна из них окажется больше, чем просто теорией.

Мысли о Джонатане пугали его, поэтому он сосредоточился на видео-файлах, которые они украли у системы безопасности. Каждый на мероприятии был отлично одет – большинство мужчин расхаживало в дорогих приталенных костюмах, а женщины красовались в платьях, подчеркивающих фигуру. Напитки и причудливые закуски подносились официантами, чтобы поддерживать приподнятое настроение и способствовать опустошению чековых книжек. Если бы не средний возраст людей, примерно около сорока пяти, именно в такой вечеринке могла бы принять участие Изабель.

Глаза Алека пробегали по лицам гостей, ища сходство. Он заметил его краем глаза, спустя пару минут вернувшись к просмотру. Темные волосы и знакомое лицо мелькнули перед его взором, и он немного дернулся. Он повернул голову, чтобы лучше увидеть парня, которого когда-то любил, и по совместительству убийцу своего младшего брата.

Магнус, который заметил, как тот дернулся, посмотрел на него.

– Видишь что-нибудь?

Алек кивнул. Он встал, вынимая свою ладонь из руки Магнуса. Подойдя ближе к экрану, он указал на парня, чтобы Рагнор и Магнус тоже увидели. Изображение под пальцами было зернистым, поэтому трудно было четко разглядеть в этих пикселях лицо.

– Это он. Это Джонатан.

– Уверен? – спросил Рагнор.

– Да, – раздраженно ответил Алек. Он не знал почему, но надеялся не найти Джонатана при попытке покушения. Джонатан уже перекрыл все нити, которые когда-то Алек намотал на его шею. – Я уверен. Я не знаю, где их телепорт, но он, вероятно, скрывается где-нибудь в тени.

Рагнор вздохнул.

– Я как бы надеялся, что нам не придется делать это.

– Ага, – согласился Магнус. Он надел галстук и поправил воротник пиджака, а потом встал. – Но мы должны защитить Пенгборна, несмотря на то, что он подонок, и предотвратить убийство Джонатаном кого-либо еще.

– Будь осторожен, – сказал Алек, когда Магнус наклонился, чтобы быстро поцеловать его в щеку.

– Всегда, – Магнус нахально улыбнулся, что заставило Алека отбросить сомнения в его искренности и полном доверии. Странное чувство. Новое чувство, но если бы не волна беспокойства в животе, ему бы это понравилось.

Они оставили Алека наедине с мониторами и сотнями лиц гостей. Он свернулся на скамье, насколько позволял ему рост, подтянул колени к груди и вздохнул. Секунды тикали незаметно, а он все рассматривал разбитое на пиксели лицо Джонатана. Мир проносился вокруг него, в то время как он был подвешен в своем прошлом. Своим собственным творением. Его рукотворным чудовищем.

Прошло несколько недель с тех пор, как он последний раз видел Джонатана. Он не сильно изменился – но было много новых деталей. Кривая и хищная ухмылка появлялась так медленно, что Алек, будучи рядом, не заметил ее. Большая часть веснушек покинула его лицо, оставляя его белым, практически безупречным. Он притягивал взгляды, скользя по комнате, пытаясь не так очевидно высматривать сенатора. Джонатан всегда хорошо пускал пыль в глаза, а его улыбки только помогали ему в этом.

Алек мог видеть, как Рагнор и Магнус зашли в здание. У Рагнора на запястье было маленькое приспособление, маскирующее мутанта и скрывающее его зеленую кожу и рога. Они были отлично одеты, на обоих красовались плотные пиджаки с яркими квадратами карманов. Одежда выглядела лучше, чем было на самом деле, благодаря тому, что ее вручную подлатали, и вполне вероятно, что к концу вечера она просто будет уничтожена. Алек слышал, что предотвращение покушения может быть очень грязным.

Магнус и Рагнор проделали путь туда, где Алек заметил Джонатана, только чтобы найти это место заполненным незнакомыми людьми. Алеку не пришлось долго искать, куда ушел Джонатан. Он услышал крики, шедшие из здания, а затем люди в страхе отпрянули, образовывая круг вокруг двух фигур. Одной из этих фигур был Джонатан в черной маске, натянутой на лицо. Второй – бившийся в конвульсиях Эмиль Пенгборн.

Алек наблюдал, как телепорт сделал шаг из тени Джонатана, создавая дальнейшую путаницу в рассеивающейся толпе. Он видел, как к ним протискивался Магнус, превращаясь в сверкающую скалу. Рагнор был недалеко позади, его голографическая проекция, скрывающая внешность, все еще была на месте и защищала его личность.

По мере того как Магнус и Рагнор подбирались ближе, то же самое делали и охранники. Они нацелили свое оружие на Джонатана, который поднял руку. Несколько охранников успели выстрелить, прежде чем упасть и забиться в конвульсиях рядом с Пенгборном, но их атака не произвела никакого эффекта. Джонатан сделал шаг назад, но не дрогнул, когда в него попали пули. Джонатан стал сильнее с тех пор, как Алек видел его последний раз, о чем парень догадывался и раньше. Магнус и Рагнор не смогут убить его.

Знакомое беспокойство в животе подсказывало, что это он должен сделать это. Алек схватил маску и выбежал из вертолета. Он не был одет как гость вечеринки, но Джонатан уже позаботился о большинстве охраны, так что ни у кого не было времени побеспокоиться о том, что какой-то подросток двигался против толпы. Ни у кого не было времени даже на то, чтобы просто удивленно посмотреть на него. Когда он оказался в здании и побежал по паркету, его сердце начало отстукивать в ритм шагам.