Текст книги "Однажды в Италии (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
Арчер три дня сидит в темнице под зданием и ожидает суда. Суд же ждет приезда моего отца, который разбирается с предателями в Италии. Арчера хорошо кормят, что «совершенно несправедливо, если учесть, кто он такой», как говорила секретарша моего отца. Он все время молчит, и врачи беспокоятся, что молчание, это признак какой-то болезни, которую я могла подхватить, пока была у «Ока». Наверное, они правы.
В тот день что-то потянуло меня вниз, в темницы. Я не помню, как прошла по коридору, покрытому красным ковром, спустилась по каменным ступеням, от которых тянет сыростью, и остановилась перед железной дверью. Сквозь решетчатое окошко я видела Арчера, сидящего на холодном полу. Он то ли не услышал моих шагов, то ли решил, что это один из охранников.
– Все считают, что «Око» похитило меня.
Арчер дернулся и повернул голову в мою сторону. Увидев, что это всего лишь я, он снова опустил ее и уставился в точку на полу.
Он промолчал на мои слова, и я решила продолжить. Голос сильно хрипел и дрожал после долгого молчания, и мне пришлось откашляться, прежде чем спросить.
– Почему ты не рассказал им правду?
Тишина.
– От этого же зависит твоя жизнь.
Молчание.
Зря я сюда пришла. Арчер явно не в настроении говорить с кем-либо, как и я, но он был единственным, с кем я действительно хотела обсудить происходящее.
Я уже повернулась, чтобы уйти, но услышала его голос, такой родной и привычный.
– А почему не ты?
– Прости?
– Ты спросила меня, почему я не рассказал им правду. А почему ты сама не рассказала, что с тобой было? Или тебе нравиться роль бедненькой похищенной, над которой издевалось гадкое «Око»?
– В этом не было смысла, – сказала я, пожав плечами, – Наоборот, это только бы ухудшило нынешнюю ситуацию. Все решили бы, что я, как похищенная, стала питать нежные чувства к своему похитителю. Защищаю его, то есть тебя, от «заслуженного» наказания. Это известный феномен.
– То есть ты даже не пыталась попробовать, но пришла требовать каких-то действий с моей стороны? – язвительный тон так и пронзал его голос. От этого во мне стала вскипать медленная, ледяная злость.
– Ну извини, что хотела хоть чем-то помочь! Как я вижу, у тебя и без меня дел много. Но ты не волнуйся, я уже ухожу.
Арчер стремительно вскочил на ноги и приник к решетке. Пальцы стиснули толстые прутья, так что побелели костяшки пальцев.
– Постой!
– Чего тебе?
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты же понимаешь, как мне сейчас нелегко. Приютил у себя демона, а теперь меня ожидает казнь, – Арчер невесело улыбнулся, и всякая злость на него мигом исчезла. Все это время, что меня привезли в Англию, я старалась не думать, что сделают с Арчером. А когда он произнес ожидающее его наказание, сердце забилось необычайно быстро, грозя вырваться из груди.
Видя, что я больше не злюсь, Арчер разжал пальцы и отошел на шаг назад, в темноту.
– Я хочу тебе кое-что рассказать, если ты не против.
– Не против, – прошептала я.
Арчер серьезно кивнул.
– Попросил бы тебя присесть, но… – он развел руками, намекая, что некуда.
– Я постою.
– Хорошо. Ну, слушай… Я воспитывался у «Ока» столько, сколько себя помню. Лет с двух или трех. Что стало с моими родителями, не известно, но это привлекло внимание «Ока», и когда во время обыска дома они нашли меня, было принято решение воспитать меня по правилам организации.
Меня обучали боевым искусствам, иностранным языкам. Но самой главной задачей было, чтобы я научился скрывать свои настоящие эмоции и изображать напоказ те, что нужны. Самоконтроль. Театральное искусство. Я стал мастером в этом деле. А потом появилась ты.
Арчер оказался прав – мне требовалось присесть. Ноги подкосились, и я шлепнулась на твердый пол. Прислонилась спиной и щекой к прохладному железу и прикрыла глаза, слушая признания Арчера.
– Мне отдали приказ следить за тобой и обо всем докладывать начальству. Тогда я решил, что это задание окажется даже проще, чем другие, когда-либо выполняемые мною. Но я ошибался. В мои обязанности не входило защищать тебя, поэтому поставить перед тобой заслон от Джастина была моей собственной инициативой. Мне показалось, что это был правильный поступок, потому что при твой гибели в первый же день в Гекату скорее всего приехал бы Джеймс Атертон, и Совет мог устроить проверку и рассекретить меня.
Я не чувствовал к тебе приятных эмоций. Ты была для меня обычным заданием. Но когда Ванди выбрала меня для проведения того дурацкого приема…
Я услышала, как тяжело вздохнул совсем рядом. Наверное, он тоже сел на пол по ту сторону двери. Я прижала ладонь к железу, и на долю секунды мне померещилось, что я чувствую прикосновение его пальцев.
– Смотря на тебя, обеспокоенную, непонимающую, что от тебя требуют, я впервые оценил тебя не как задание, а как человека. Я понял, что не могу дать Ванди провести прием самой, ведь в этом случае ты наверняка получишь серьезные травмы. А потом, когда мы шли докладывать миссис Каснофф о происшествии на самообороне, ты расплакалась. Тебе это покажется глупым, но именно тогда я влюбился в тебя. Ты была такой… Настоящей. Мне приходилось встречаться с девушками, похожими на Элоди. Им было важно, чтобы в их сетях оказался самый крутой мальчик в школе, они красились так, что без макияжа их было не узнать, и относились плохо к тем, кто был ниже их. Ты же являлась полной противоположностью. Общалась с вампиром, в первый день учебы поссорилась с популярными девушками, на первом уроке самообороны получила наказание. Сидя вместе с тобой в подвале, я все сильнее влюблялся в тебя и проклинал дурацкое задание «Ока», из-за которого я не мог бросить Элоди и начать встречаться с тобой.
Все изменилось после бала. Не очень хорошо так говорить, но я был рад, что такое случилось с платьем Элоди. Я получил возможность сделать то, что, действительно хотел – быть на балу с тобой. Смотря в твои глаза, я понял, что мне плевать на свою семью. Я любил тебя, и почувствовать себя счастливым мог только когда ты была рядом.
Сквозь закрытые веки просочились слезы. Оставляя мокрый след, они скатились по щекам. Я провела тыльной стороны руки по лицу, стирая соленные слезы. Теперь я точно знала, что Арчер не притворялся со мной. Но вряд ли это могло что-либо изменить. Я тихо всхлипнула, но он все равно услышал.
– Софи, что случилось? Ты плачешь?
– Ничего. Ничего, не обращай внимания…
По ту сторону двери зашуршало, и сквозь прутья решетки просунулось что-то белое.
– Держи.
Я вытянула руку и зацепила предмет пальцами. Это оказалась салфетка. Я вытерла лицо и уткнулась в тонкую бумагу. Арчер тихо засмеялся.
– Знаешь, когда ты увидела мою метку, я ужасно испугался. Но те того, что меня рассекретили, а что я потеряю тебя навсегда. А как все быстро разрушилось! Вот мы с тобой целовались, а вот ты уже смотришь на меня с ужасом…
Арчер протяжно вздохнул.
– Прошло четыре года, а мне кажется, словно это было вчера. Я старался выбросить тебя из головы, потому что знал, что я не пара тебе. А затем ты появилась в Италии, и я понял, что не могу забыть тебя. Твою улыбку. Твои шутки. Твой поцелуй. Помнишь, несколько дней назад я говорил тебе о девушках, с которыми мне приходилось встречаться по заданию? Иногда я старался влюбиться в них, чтобы было легче. Но не чувствовал к ним ничего такого… Что чувствовал, находясь с тобой.
Где-то за моей спиной Арчер усмехнулся своим мыслям.
– Знаешь, я хотел сказать все это тебе еще у Саймона, но ты не двусмысленно дала мне понять, что я для тебя всего лишь агент «Ока». Так что, я желаю счастья тебе в браке с Александром. Вспоминай обо мне иногда. Может, я почувствую что-нибудь там, на небесах, или куда попадают после смерти.
Из моего горла вырвался не то смешок, не то всхлип. Я закрыла рот рукой и, вскочив на ноги, рванула прочь. Прочь от Арчера, прочь от всего этого!
Магия билась со мне с каждым шагом, хотелось разнести здесь все к чертям собачьим. За поворотом послышались чьи-то голоса. Попадаться на глаза кому-либо не хотелось, и я телепортировалась прямо к себе в комнату. Упав на кровать, я дала волю слезам.
========== Глава 10 ==========
Когда в дверь в мою комнату постучали, слезы уже высохли и им на смену пришла тупая боль в голове. Я сидела на краю кровати и смотрела на стену. Стук повторился, но я не пошевелилась. Тогда дверь слегка приоткрылась и в комнату заглянула светловолосая голова. Александр. Думать о нем, как о Кэле, было трудно после произошедших событий. Александр, заметилвменя, зашел и прикрыл за собой дверь.
– София, я не помешаю?
Я промолчала.
Александр подошел ко мне и сел рядом, уперев локти в колени.
– Ты наверняка уже знаешь, о чем я должен поговорить с тобой.
– Александр, я сейчас не в настроении…
– Софи, мы больше не можем откладывать этот разговор. Сначала ты соглашаешься на любую работу, чтобы быть подальше от меня, потом пропадаешь в Италии…
Я тяжело вздохнула и уронила лицо в ладони.
– Твой отец сделал мне выгодное предложение, когда попросил стать своим затем. Тебе нужен муж, чтобы Совет мог назначить тебя председателем. Так что…
Александр достал из кармана коробочку и распахнул ее, открыв серебряное кольцо с большим бриллиантом.
– Софи, ты выйдешь за меня?
Услышав эти слова, я поняла, что вот-вот снова заплачу. Но было кое-что еще.
Я хотела, чтобы эти слова произнес другой человек.
– Нет.
– Софи, ты же знаешь, как это важно.
– Кэл, я тебе ответила: Нет.
Кэл встал и скрестил руки на груди.
– Ты не можешь так ответить.
– Могу. Для этого и задают вопрос, на который можно ответить «да» или «нет».
– Софи, черт возьми! Твой отец все решил еще семь лет назад. Мы должны пожениться, все шло именно к этому.
Я вскочила и уперла руки в боки, и хотела в этот момент нависать над Кэлом, а не наоборот.
– Это мое решение, Кэл, и не ты, и не мой отец не можете изменить его. Это моя жизнь. Мой выбор.
– Хорошо. Тогда объясни. Надеюсь, я имею право знать причину твоего отказа выйти за меня?
– Конечно. Жениться надо по любви. А мы друг другу даже не друзья! Мы не отстранились, но и не сближались. Кэл, я так не могу.
Кэл как-то странно посмотрел на меня.
– Но дело же не в этом, правда? Скажи честно, у тебя есть другой?
Перед глазами возникло лицо Арчера. Его слова о том, что он чувствовал ко мне на протяжении всех четырех лет. Подумала о своих чувствах к нему.
И ответила Кэлу.
– Да.
– Дай угадаю: это Арчер Кросс?
Я промолчала, но Кэл кивнул, словно получил ответ.
– Я подозревал, что у тебя все еще остались чувства к нему. Но есть ли у него к тебе?
– Это не твое дело.
– Софи, он агент «Ока». Сейчас ты отвергаешь меня, но что ты будешь делать, если сделает то же самое с тобой?
– Этого не будет. А теперь я попрошу тебя уйти.
Кэл кивнул и направился к двери.
– Ты же понимаешь, что я обязан оповестить Джеймса о твоем решении? – спросил он, взявшись за ручку.
– Вот и иди, звони ему, – я захлопнула дверь прямо перед носом Кэла. Прислонилась к двери и закрыла глаза. Взметнулся холодный ветер.
Когда я открыла глаза, то увидела удивленное лицо охранника темницы. Взмахнула рукой, и он отлетел к стене, ударившись головой. Безвольное тело скатилось на пол. Я выхватила ключи из кармана охранника и рванула к двери. У меня дрожали руки, и ключ не сразу попал в замочную скважину. Щелкнул замок, и я распахнула дверь на себя.
Арчер ошарашенно смотрел на меня, когда я схватила его за руку и потащила вглубь темниц, к черному ходу.
– Быстрее! Ты должен убраться отсюда!
– Стой! – очнувшись, Арчер уперся ногами в пол, – Что ты делаешь?!
– Тебе нужно скрыться, – повторила я.
Арчер замотал головой.
– Зачем ты это делаешь? Тогда тебя тоже отдадут под суд!
– Плевать. Я не могу допустить, чтобы ты погиб.
Я снова дернула его за руку, стремясь продолжить движение, но Арчер рванул меня на себя, останавливая.
– Почему? – прошептал он, смотря мне в глаза, – Почему ты так заботишься обо мне?
Сама того не ожидая, я заплакала. Сквозь пелену слез увидела, как Арчер поднял руку, чтобы втереть мне лицо, но я мотнула головой и, всхлипнув, крикнула:
– Да потому что, придурок, я тебя люблю!
Арчер на мгновение замер – а затем дернул меня за руку. Я упала в его объятья и обхватила руками за шею. Он прижал свою ладонь к моей щеке и поцеловал меня.
Этот поцелуй был не менее волшебным, чем четыре года назад, в подвале. Мы прижимались друг к другу все сильнее, его руки крепко держали меня за талию, а я притягивала Арчера к себе, обхватывая его за худые плечи. Когда мы оторвались друг от друга, то тяжело дышали и хватали ртом воздух. Я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза. Арчер тихо прошептал мое имя и стал гладить по голове и спине.
– Ты должен уйти… Иначе тебя убьют, – пробормотала я, когда смогла говорить. Голова кружилась от нехватки кислорода и избытка счастья, а ноги стали ватными, и я испугалась, что если Арчер меня отпустит, я упаду на холодный пол.
Арчер усмехнулся по своей совершенно неотразимой привычке и недалеко отстранил меня, чтобы увидеть мое.
– Разве могу я уйти теперь, зная, что не безразличен тебе? Софи, я не отпущу тебя ни при каких условиях. Я уже потерял тебя на долгих четыре года, и не выдержу, если лишусь тебя снова.
– Но что же нам тогда делать?
– Мы что-нибудь придумаем. Обещаю, – Арчер улыбнулся мне, но что-то увидел за моей спиной и побледнел.
Я резко развернулась и почувствовала, как мое сердце вырывается из груди и падает куда-то на пол.
Скрестив руки за спиной и пронзая меня и Арчера нечитаемым взглядом, в коридорчике стоял мой отец.
В моей голове пронеслись разные мысли, от «куда спрятать Арчера?» до «как папа так быстро приехал?». И если первое уже было неважно, так как он явно заметил сбежавшего пленника, то над вторым вопросом надо было серьезно подумать. Неужели он примчался, узнав, что я отвергла Александра? Нет, он не стал бы все бросать и телепортироваться сюда, чтобы меня образумить. Как же тогда… Боже мой, а если Александр пришел делать мне предложение, потому что отец уже приехал?!
Отец, не подозревая, о чем я думаю, приблизился к нам.
– Очень интересно. Мистер Кросс, могу ли я поинтересоваться у вас, что вы делаете здесь, когда должны находиться в камере, ожидая суда?
Арчер стремительным движением отвел меня себе за спину, будто прятал от какого-то зверя.
– Мистер Атертон, это все моя вина. Пожалуйста, не трогайте Софи.
Отец перевал взгляд с Арчера на меня. Странно, но он смотрел на нас не со злостью, как я ожидала, а словно любопытствуя, как мы себя поведем.
– Интересно, – повторил отец и посмотрел на меня, – София, будь добра, оставь нас наедине.
– Папа…
– София, – требовательнее произнес отец, не сводя с Арчера глаз.
Я переводила безумный взгляд с отца на Арчера. Мне совершенно не хотелось оставлять Арчера одного. Черт знает, что отец сделает с ним. Но было что-то в глазах родителя, что я доверилась ему. Сделала нерешительный шаг в сторону лестницы и остановилась перед отцом. Дождалась, когда он опустит голову и посмотрит на меня.
– Не делай ничего такого с ним. Пожалуйста, – прошептала я с мольбой. В последний раз оглянулась на Арчера, и побрела в свою комнату. На этот раз – в расстроенных чувствах.
========== Глава 11 ==========
POV Арчер
Джеймс Атертон подождал несколько минут после ухода Софи, прежде чем повернуться ко мне и задать вопрос:
– Итак, мистер Кросс, вам наверняка известна версия Совета о том, что произошло в Италии. Если нет, я озвучу вам ее. Моя дочь София летела на частном самолете домой, когда боевики организации «Око Божье» напали на него и взяли Софию в заложники. Причина похищения пока не известна, так как требования о выкупе не было, так же отпал и вариант пыток будущей главы Совета, дабы узнать планы Экстраординариума, связи с отсутствием следов пыток. Некоторые следы от почти заживших ран все же присутствуют, из чего сделан вывод, что София предпринимала попытки побега, но была поймана и наказана неким способом. Все время с момента обнаружения пропажи Софии Совет отправлял поисковые отряды, и лишь последний дал хоть какую-то информацию о нынешнем местоположении моей дочери. Совет отправил наших агентов за Софией, и вернулся с ней в штаб Совета. Отряд доложил, что София находилась вместе с представителем «Ока», так же доставленного в штаб и заключенного на время вынесения приговора в темнице, для выполнения каких-то пока неизвестных целей.
Я мысленно усмехнулся, отметив про себя, что мистер Атертон говорил «Совет отправил», а не «я отправил». И называл Софи полным именем, всего раз употребив «моя дочь». Странный мужчина этот глава Совета. Говорит как выше поставленный чиновник, и словно даже не волновался за дочь.
Однако мне лучше позаботиться о себе, чем о таких мелочах, – напомнил я себе.
– Мистер Кросс, подтверждаете ли вы, что все происходило именно так?
– Ну, ответить точно я не смогу, так как за действиями Совета не следил, – попытался сострить я. На самом деле я испытывал жуткий страх. Почему он попросил Софи уйти? Может, Совет уже вынес решение, и Джеймс Атертон будет сопровождать меня на казнь? Дадут ли мне в таком случае попрощаться Софи?
– Мистер Кросс, вы находитесь не в таком положении, когда можете шутить и веселиться, – пронзительный взгляд глаз отца Софи проделывал во мне дыру. Такой может и лазерным лучом испепелить.
Я неожиданно вспомнил, кто на самом деле Джеймс Атертон и поежился. А ведь действительно может испепелить!
– Простите, мистер Атертон.
– Я повторю вопрос: имело ли место событиям, описанным мною?
– Мистер Атертон, какой смысл спрашивать меня об этом, если вы все равно не поверите мне?
– А я попробую поверить вам.
Я недоверчиво посмотрел на стоящего передо мной мужчину в отглаженном костюме, начищенных ботинках и правильно завязанном галстуке. Он на все сто процентов походил на какого-нибудь бизнесмена, удачно договаривающего о сделках. Я попробовал представить его в домашних тапочках и халате, с газетой и чашкой кофе в руках. Образ казался настолько смешным и невозможным, что я невольно тебе я вопросом, как Софи уживается с отцом.
Софи… Я чувствовал безудержную радость, находясь рядом с ней, и забеспокоился, что могут с ней сделать, если я расскажу правду.
Я поднял глаза на мистера Атертона. Я молчал уже несколько минут, но он не торопил меня. Что-то в его виде подсказало мне, что Джеймс Атертон и сам не верит, что его дочь похищена, но я не знал, воспримет ли он весть, что Софи сотрудничала с врагами.
И тогда я сделал выбор.
– Нет, мистер Атертон. В версии, предложенной Советом, нет ни капли правды.
Джеймс кивнул, соглашаясь со своими мыслями.
– Тогда что произошло на самом деле? Где была и что делала моя дочь все это время? – впервые с начала разговора я услышал обеспокоенность в голосе Джеймса. Он нетерпеливо потирал руки, и продолжал сверлить меня своим взглядом.
– Я не знаю почему, но самолет Софи приземлился на территории Италии самостоятельно, а не из-за приказов «Ока». Вашу дочь я увидел на балу одной богатой особы, куда устроило налет «Око», но мы не знали, что там будет она, – я сделала паузу, выбирая слова, которыми можно объяснить мое стремление помочь Софи, – Я решил, что Софи не должна попасть в организацию, и отвез ее в безопасное место.
Джеймс одарил меня странным взглядом.
– Куда именно?
– В свой дом на острове неподалеку от Италии.
На лице главы Совета отразилось недоумение. Было немного неловко видеть его таким пораженным, но всякая неловкость пропала, когда Джеймс обдумал мои слова и представил в своей голове страшные картины, – иначе я не знаю как объяснить, почему у него стал вид отца, которому сообщили, что его дочь ночевала у своего парня, при чем сообщил «радостную» новость именно тот самый парень.
– Вы не думайте, ничего такого не было, – поспешил я оправдываться за несовершенные поступки, – Я там и не был в основном.
– Продолжай.
– Мне не известно как, но о Софи прознала «Кобра». Несколько дней мне приходилось охранять Софи и вырывать ее из рук этих убийц. Следы, которые вы видели на ее теле – раны от оружия «Кобры» На самом деле, мне больше не чего вам рассказать. Только разве что я и Софи были на складе и забирали некоторое оружие, чтобы обороняться от «Кобры».
Несколько минут в коридоре висело молчание. Джеймс шевелил губами, обдумывая что-то свое, а затем знаком приказал мне следовать за ним.
После пятого или шестого поворота я окончательно перестал ориентироваться и старался не отстать от отца Софи. Всю дорогу я гадал, куда мы идем, но спросить не решался. Наконец мы остановились перед дверью с каким-то знаком на покрытии. Джеймс Атертон повернулся ко мне и с серьезным лицом сказал:
– Совет не поверит тому, что ты мне рассказал. Но я твоим словам верю. Допустить нахождение представителя «Ока» среди Экстраординариев я не могу, но у тебя есть возможность отрекаться от организации. Заставить тебя, конечно, у меня нет полномочий, так что при твоем нежелании…
Я перестал слушать Джеймса Атертона еще при словах «отрекаться от организации». Боже, неужели это возможно? Одна из причин, что разделяла меня от Софи, была моя принадлежность к ее врагам, а если я стану обычным колдуном, или пусть даже человеком, если это необходимо, смогу быть с ней! А если ее отец не разрешит нам встречаться, то я согласен быть ее другом, лишь бы видеть каждый день ее лицо.
– Мистер Кросс, я ставлю вас перед выбором. Вы можете отрекаться от «Ока Божьего» и жить как обычный колдун. Я преследую, чтобы черные следы вашего прошлого стерлись из памяти других, и у вас будут такие же права, как и у обычных Экстраординариев, – я не стал задумываться, не будет ли фраза «стереть из памяти» прямое значение, и внимательно прислушался ко второму варианту развития событий, – Или вы останетесь верны организации, но в таком случае будете приговорены к пожизненному заключению в тюрьме.
Джеймс замолчал, пристально смотря на меня, а когда снова начал говорить, я уже знал, каким будет мой ответ.
– Что вы выбираете?
– Я хочу отречься от «Ока».
Джеймс кивнул, словно ожидал именно такого ответа и, отрыв дверь, пригласил меня внутрь. Это оказался небольшое помещение с круглым столом посредине. За столом сидел мужчина в рубашке и свободных брюках, а рядом стояла женщина в очках со стопкой бумаг. Джеймс указал мне на стол, и я сел на высокий стул, лицом к мужчине. Передо мной появилась рука, положившая исписанный мелким почерком лист.
– Это договор, подтверждающий, что вы больше не принадлежите организации «Око Божье», – произнесла женщина, – Поставьте вот здесь свою подпись. Отлично. Вот еще несколько бумаг, они то же касаются отречения.
Когда с формальностью было покончено, женщина удалилась, а все это время сидящий мужчина приказал мне снять мою рубашку.
– Документы документами, а татуировка о твоей принадлежности к врагам так и кричит, – пояснил он.
***
Выйдя из комнаты, я натолкнулся на Джеймса Атертона, нетерпеливо мерящего коридор шагами. Место над сердцем, где раньше была татуировка, покраснело и болело, но я этого почти не замечал – такой опьяняющей была свобода.
Правда, ощущение радости улетучилось, когда Джеймс посмотрел на меня и я увидел, что тот очень бледен и обеспокоен чем-то.
– Арчер, – обратился ко мне Джеймс и я понял, что сейчас будет разговор намного важнее, чем предыдущий, – он впервые за все время назвал меня по имени, – Сейчас я хочу поговорить с тобой не как глава Совета, а как отец молодой девушки. Я видел, как ты смотрел на нее. Я знаю, сколько ты сделал ради нее. Поэтому задам тебе очень личный вопрос. Что ты чувствуешь к моей дочери?
Я чувствую, что жить без нее не могу. Что с каждым днем, когда ее нет рядом, я умираю изнутри. Что для меня нет ничего прекраснее, чем видеть ее счастливой.
Я не сказал ему этого. Эти слова предназначались самой Софи. Вместо них я сказал другие, не менее точно отражающие мои чувства к ней.
Я перехватил взгляд Джеймса Атертона и тихим голосом произнес:
– Я люблю ее, мистер Атертон.
– Как сильно? – с тревогой спросил он.
– Так сильно, что просил бы у вас ее руки, если бы она не была невестой другого.
И тут Джеймс Атертон сделал то, чего я совсем не ожидал от него. Он запрокинул голову и засмеялся. Смеялся счастливо, свободно.
Я растерялся.
– Ох, Арчер… – Джеймс с улыбкой покачал головой и полез в карман брюк. На свет появился коричневый толстый бумажник. Он открыл его, осмотрел содержимое и протянул мне, – Держи. Иди в самый лучший ювелирный магазин, и купи кольцо, которое она заслуживает.
– Но… Она… Как же Александр Кэллахан… – растерянным голосом пробормотал я. Она сказала мне, что формально уже является его невестой. Неужели она соврала мне? Нет, этого не может быть, наши… То есть источники «Ока» добыли информацию, что он действительно должен сделать ей предложение. Софи собиралась ответить ему «да», но ведь потом она сказала, что любит меня…
Джеймс, и не подозревая о моих мыслях, слегка поморщился, не перставая улыбаться.
– Кэл… Что же касается его, то Александр вряд ли скоро появиться здесь после того, как Софи закатила ему такую истерику.
Он подмигнул мне, и у меня заболели щеки, потому что я вдруг понял, что улыбаюсь ему в ответ.
========== Глава 12 ==========
POV Софи
Я лежала в кровати, крепко прижимая к себе подушку, словно плюшевого мишку. В моей голове копошились самые невеселые мысли. О чем отец хотел поговорить с Арчером? Что с ним сделают? Увижу ли я его снова?
Слезы вновь подступили к глазам, и я прикусила щеку, чтобы унять внутреннюю боль. Время текло слишком медленно, и я понятие не имело, сколько прошло после моего ухода, когда я провалилась в глубокий сон.
Не знаю, что именно разбудило меня, – предчувствие, что я пропускаю нечто важное, или мягкий свет, проникающий под веки. Открыв глаза, я увидела маячащий передо мной голубой огонек размером с мой кулак. Будто почувствовав, что я проснулась, он подлетел к распахнутому окну. Подбегая к нему, я посмотрела на часы. Семь часов. Насколько я могу судить по сумеркам, вечера. Я проспала почти сутки! Вряд ли это из-за расстроенных чувств, скорее папочка наложил на меня сонное заклятье, пока что-то происходило.
Подойдя к высокому, от пола до потолка, окну, я устремила глаза вниз и ахнула. Там, около фонтанчика, на скамейке сидел Арчер. Ждал меня.
Он поднял голову и улыбнулся мне. Я уже бросилась к двери, но вдруг вспомнила, что заснула прямо в одежде и теперь мало похожа на будущую главу Совета. Нет, как бы я не скучала по Арчеру, сначала надо переодеться и причесаться.
Строгий костюм полетел на пол, и я влезла в темное платье. Оно начиналось от подмышек и заканчивалось чуть выше коленок. Волосы я распустила, лишь пару раз проведя по ним расческой. Вскочила в босоножки на платформе и побежала вниз, в сад.
Арчер все еще был там, у фонтана. Увидев меня, вскочил со скамейки. Я с удивлением отметила, что он переоделся. На нем теперь белела рубашка, черный пиджак, ни застегнутый ни на одну пуговицу, такого же цвета брюки и ботинки.
– Привет, – прошептала я, подойдя к нему.
– Ты не поверишь, как я рад снова тебя видеть, – тоже шепотом ответил Арчер и привлек меня к себе. Я думала, он меня поцелует, но он только крепко обнял меня, так что затрещали кости.
– О чем ты говорил с папой? – спросила я его минутой позже, когда мы расцепились и, взявшись за руки, медленным шагом побрели по вымощенным камнями дорожкам вглубь сада.
– О многом. В основном о том, как быть со мною дальше.
– И? – я остановилась и развернула его к себе, чтобы видеть лицо, – Что он решил?
Арчер опустил глаза вниз, и я почувствовала, как внутри меня все обрывается.
– Арчер? Что он сказал? Тебя казнят? Отправят в ссылку? Ну, не молчи же!
– Смертная казнь и ссылка только для врагов Экстраординариума. А я больше не член «Ока».
– Что? Но… Как?! – я прижала руки к сердцу, неверящими глазами смотря на Арчера. Он наконец посмотрел на меня и, гад такой, улыбнулся проказнической улыбкой.
– Мне пришлось подписать кучу документов, чтобы оформить отречение от организации. А еще мне свели татуировку, так что больше никаких черных глаз с золотым зрачком.
Арчер расстегнул верхние пуговицы на рубашке и отодвинул ворот. Там, где четыре года назад была татуировка, теперь краснела кожа. Неудержавшись, я провела пальцами по покраснению. Арчер выдохнул и накрыл своей рукой мою ладонь. Прижал пальцы к своим губам, поцеловал костяшки пальцев.
– Софи…
Неожиданно Арчер опустился на одно колено и выхватил что-то из кармана пиджака. Маленькая бархатная коробочка. Я, не веря своим глазам, прижала руку ко рту. Меня охватило ощущение дежавю.
– Софи, твой отец сказал мне, чтобы я купил то кольцо, которое ты заслуживаешь. И я нашел такое. На первый взгляд оно совсем простое. Ты тогда, в свой первый день в Гекате, показалась мне такой же, – обычной девушкой, неприметной и незаметной. Но на самом деле ты, как и это кольцо, хранишь в себе удивительные тайны, на раскрытие которых уйдет не один год, – Арчер распахнул коробочку, и моему взору предоставилось тонкое серебряное колечко. Оно действительно показалось мне совершенно обычным, но присмотревшись, я увидела гравировку на незнакомом мне языке. Гравировка тянулась по всей окружности кольца, изгибалась во внутреннюю сторону, а затем выскакивала наружу, заставляя задуматься о своей предназначенности, – Софи, я прошу о тебя разрешения раскрыть все твои тайны. Но не за один раз, – я хочу прожить с тобой много лет, наблюдая за твоей жизнью и быть ее частью. И поэтому, Софи, я спрашиваю тебя: ты выйдешь за меня?
– О Господи, Арчер… Разве я могу сказать тебе «нет» теперь? – я задыхалась от навалившего на меня счастья. На лице Арчера отражались те же чувства, когда он осторожно надел кольцо мне на палец.
Арчер вскочил на ноги, обхватил меня за талию и закружил, приподняв в воздухе. Я схватила его за шею и засмеялась.
